Hàn Thành thì không ổn, anh thường xuyên giật mình tỉnh giấc giữa đêm, luôn phải kiểm tra xem vợ có đói không, chân có bị chuột rút không, có đang dỗi hờn gì không. Phải thấy cô nằm bên cạnh ngủ ngon lành anh mới yên tâm chợp mắt. Hiện giờ Hàn Thành còn vất vả hơn cả Tô Tiếu Tiếu, người mãi chẳng béo lên được.

Nhưng dù mệt đến đâu, Hàn Thành vốn tự luật vẫn dậy đúng giờ. Đầu tiên anh dùng than củi ninh một nồi cháo, sau đó mới dắt các con ra ngoài tập thể dục buổi sáng.

Sau một thời gian rèn luyện, thể chất bọn trẻ đã thay đổi rõ rệt. Mọi năm cứ đến đông là sụt sịt, giờ hai đứa lớn ngày nào cũng tràn đầy năng lượng, đừng nói cảm cúm, ngay cả hắt xì cũng không cái nào. Chỉ có điều là sức ăn ngày một tăng, mỗi ngày thêm một nắm gạo, chớp mắt đã phải nấu thêm gần nửa bát cơm tụi nó mới no bụng. Đúng là "con trai tuổi lớn ăn sập nhà cha" mà.May là cả nhà giờ đều thống nhất ưu tiên khẩu vị của Tô Tiếu Tiếu. Ngay cả đứa kén ăn như Cơm Nắm cũng tạm thời không gọi món nữa, nhà nấu gì ăn nấy. Thậm chí có lúc Hàn Thành lỡ tay nấu dở tệ, Tô Tiếu Tiếu ăn không nổi phải bảo anh nấu bát mì khác, mấy đứa nhỏ cũng rất nể mặt mà ăn sạch sành sanh.

Trời lạnh, Tô Tiếu Tiếu thích hí hoáy làm đủ loại món bột, bánh bao, sủi cảo, hoành thánh thay đổi món mỗi ngày. Cải bắp Lý Ngọc Phượng trồng trước đó đã cuộn rất to. Hàn Thành quây màng nilon quanh vườn rau nhỏ, biến nó thành một cái nhà màng ấm áp. Các loại rau củ quả bên trong đều phát triển rất tốt, nhà cô cuối cùng cũng không thiếu rau tươi. Muốn ăn gì cứ ra vườn hái, từ lúc hái đến lúc vào nồi không quá nửa tiếng, tươi không gì bằng.

Mấy gốc hẹ đào từ nhà Trụ Tử sang mọc rất nhanh, cắt lứa này đến lứa khác, vừa non vừa tươi. Tô Tiếu Tiếu thích nhất là dùng hẹ và cải bắp làm nhân sủi cảo và bánh bao.

Được sự đồng ý của ba củ cải nhỏ, Tô Tiếu Tiếu dùng hai chú gà trống Cháo và Phở đổi lấy hai con gà mái con từ chỗ bà Trương. Đổi xong tên vẫn gọi là Cháo và Phở, chỉ có giới tính là thay đổi thôi. Nhờ vậy mà nhà có ba con gà mái đẻ trứng, cả nhà cách ngày lại được ăn một quả trứng luộc, còn dư ra trứng để làm món bánh hẹ chiên.Hôm qua Tô Tiếu Tiếu làm không ít bánh hẹ. Hàn Thành dắt hai đứa lớn từ chợ về, Tô Tiếu Tiếu cũng vừa ngủ đẫy giấc, đang dắt Tiểu Đậu Bao đi vệ sinh cá nhân.

Răng cuối cùng cũng đã nhú lên nhưng nói chuyện vẫn hơi lùa gió, Cơm Nắm vừa vào cửa đã báo tin mừng: "Mẹ ơi mẹ ơi, chú Hồ hôm nay để dành thịt cừu cho nhà mình này!"

Từ khi Hàn Thành về, hầu như ngày nào anh cũng đích thân đi chợ. Số tiền Tô Tiếu Tiếu gửi chỗ lão Hồ sau này cũng ít đụng tới. Cô đã dặn lão Hồ từ sớm là nếu có thịt cừu thì để cho cô một ít. Giờ mỗi tháng có khoảng hai ba đợt cung cấp thịt cừu, lão Hồ nhớ kỹ nên để dành cho nhà cô.Tô Tiếu Tiếu trước đó nghén nặng không ăn được, đây là lần đầu tiên nhà họ mua thịt cừu kể từ khi vào đông."Thế thì tốt quá, trưa nay nhà mình sẽ ăn canh thịt cừu."

Bữa sáng là cháo khoai lang ăn kèm bánh hẹ. Mùa đông mà được húp bát cháo nóng hổi với cái bánh hẹ thì vừa ấm bụng vừa chắc dạ. Cách ngày, Tô Tiếu Tiếu lại bảo Hàn Thành xay ít đậu nành làm sữa uống cùng bánh bao, cũng rất ấm áp.

Hôm nay là buổi học cuối cùng, kết quả thi cuối kỳ cũng đã có. Cơm Nắm và Tiểu Trụ Tử lại cùng nhau đứng nhất khối với điểm số tuyệt đối. Hai đứa đến trường để nhận bằng khen và phần thưởng, sau khi dọn dẹp lớp sạch sẽ là bắt đầu nghỉ đông.

Trong thời gian này, Tô Tiếu Tiếu cũng nhận được vài nhiệm vụ từ Ban Tuyên truyền. Chủ yếu là thiết kế phông nền sân khấu hoặc sổ tay tuyên truyền cho các buổi biểu diễn về nông thôn. Buổi biểu diễn văn nghệ tổng kết cuối năm thành công tốt đẹp, thiết kế sân khấu của cô nhận được lời khen ngợi nồng nhiệt từ lãnh đạo cấp trên. Phông nền cho Tết Nguyên Đán và Tết Nguyên Tiêu cũng được cấp trên chỉ định cho cô thiết kế, vậy nên trước Tết cô còn hai nhiệm vụ lớn này phải hoàn thành mới coi như xong việc của năm nay.

Giữa chừng cũng có một chuyện xảy ra: đúng lúc quan trọng của buổi biểu diễn báo cáo năm, bỗng có một tờ lệnh điều động Giang Tuyết về thủ đô. Cô đào chính này thậm chí không tham gia buổi diễn cuối cùng, lệnh xuống cái là thu dọn hành lý đi ngay trong ngày, đi một cách dứt khoát vô cùng. Nghe nói cuối cùng Tô Minh Lan là người thay thế vị trí của cô, trở thành đào chính mới.

Bên ngoài lại có lời ra tiếng vào, bảo là vì Giang Tuyết biết Tô Tiếu Tiếu mang thai, cô cuối cùng cũng tuyệt vọng với mối tình đơn phương sáu năm dành cho Hàn Thành nên mới vội vàng rời bỏ mảnh đất đau thương này. Tô Tiếu Tiếu nghe xong chỉ cười cho qua chuyện.

Giang Tuyết nghĩ gì cô không biết, có lẽ từng có hảo cảm hay ngưỡng mộ Hàn Thành, nhưng giữa anh và cô ta nhiều nhất cũng chỉ là tình bạn học cũ thôi. Thời này hiếm có chuyện gì để bàn tán sau bữa ăn nên mới thêu dệt như vậy, cô chẳng bận tâm.

Ăn sáng xong Hàn Thành đang rửa bát, Tô Tiếu Tiếu như cái đuôi nhỏ theo sau, ôm lấy thắt lưng anh, dụi mũi vào lưng anh hỏi: "Đồng chí Hàn Thành bao giờ thì anh được nghỉ thế?"

Cảm nhận được người thương đang làm nũng, Hàn Thành cong môi: "Anh tích được khá nhiều ngày nghỉ, làm hết tuần này là tuần sau có thể nghỉ rồi."

Tô Tiếu Tiếu áp mặt vào lưng anh, sắp xếp công việc theo lịch nghỉ của chồng: "Vậy hôm nay em xử lý nốt việc ở trường, tuần này cố xong hai bản thiết kế, chúng ta cố gắng tuần sau về làng họ Tô nhé."

Hàn Thành ngẫm nghĩ rồi nói: "Đi xe đường dài lâu như thế em có chịu nổi không? Hay là anh đưa Cơm Nắm và Trụ Tử về đón Đại Bảo, Tiểu Bảo lên đây ăn Tết, em với Tiểu Đậu Bao ở nhà đợi bọn anh nhé?"

Tô Tiếu Tiếu buông tay đi vòng ra phía trước: "Chúng mình cứ đi làm hai chặng như lần trước ấy, lên thành phố ở lại một đêm, hôm sau ngủ đẫy giấc rồi mới đi tiếp, thế sẽ không mệt. Với lại anh lái xe suốt cũng mệt mà. Nhà mình chưa đi chơi xa cùng nhau bao giờ, cứ coi như đi du lịch đi anh."

Việc Tô Tiếu Tiếu muốn làm, Hàn Thành sẽ không bao giờ từ chối: "Được, nghe em tất. Vậy để hôm nay anh về văn phòng gọi điện báo cho mẹ một tiếng nhé?"

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu: "Anh đừng báo sớm quá, mẹ mà biết trước lâu thế là bà mất ngủ vì trông ngóng đấy. Tiểu Bảo cũng sẽ léo nhéo suốt ngày, rồi cứ đứng hóng ở cổng cho xem. Chúng mình cứ về bất ngờ để mọi người ngạc nhiên đi, dù sao trong thư lần trước mình cũng đã nhắc qua rồi."

Hàn Thành cười: "Vẫn là em chu đáo nhất, vậy cứ thế đi."Anh nhìn ra ngoài sân, mấy đứa nhỏ đứa cho gà ăn, đứa tưới rau. Nhìn dáng vẻ duyên dáng, đáng yêu của vợ, anh không kìm được cúi xuống hôn mạnh lên môi cô một cái. Dạo này Hàn Thành chẳng nỡ chạm mạnh vào vợ, nhưng thực sự là nhớ nhung lắm rồi.

Tô Tiếu Tiếu đỏ mặt, nhón chân ôm cổ anh thơm lại một cái: "Em đi trường đây, trưa nay chúng mình ăn canh thịt cừu nhé."

Nhìn theo bóng lưng cô, nụ cười trên mặt Hàn Thành càng thêm dịu dàng. Tô Tiếu Tiếu ngày càng nũng nịu, mà trái tim anh cũng ngày càng mềm yếu vì cô.Hôm nay ba củ cải nhỏ đều mặc áo bông to sụ Lý Ngọc Phượng may cho, Tô Tiếu Tiếu thì mặc chiếc áo len cashmere Hàn Thành mua, cả nhà rồng rắn kéo nhau đến trường để hoàn thành buổi học cuối cùng. Ba đứa nhỏ vào lớp đọc sớm, Tô Tiếu Tiếu mặt mày rạng rỡ về văn phòng.

Cô giáo Trần cũng xấp xỉ tuổi Lý Ngọc Phượng, cô không có con gái nên mỗi khi thấy Tô Tiếu Tiếu lại không nén được ánh mắt hiền từ: "Tiếu Tiếu ngày càng xinh ra đấy, nhìn khí sắc này, dạo này không còn nghén nữa chứ?"

Tô Tiếu Tiếu trước đó nghén nặng, chuyện mang thai có muốn giấu cũng không giấu được, mọi người đều biết cả. Cô cười tít mắt: "Dạo này em đỡ nhiều rồi, ăn được ngủ cũng tốt ạ."Một giáo viên khác xen vào: "Người đẹp vì lụa mà, cô Trần không nhìn chiếc áo cô Tô đang mặc sao. Tôi thấy kiểu tương tự ở trung tâm thương mại quốc doanh đấy, phải cả trăm tệ chứ chẳng chơi. Vẫn là Chủ nhiệm Hàn chịu chi thật, đi thủ đô công tác mà mua quà quý giá thế kia."

Tô Tiếu Tiếu không dám nói đây là hàng nhập khẩu giá còn gấp mấy lần, chỉ bảo: "Ở thủ đô không đắt thế đâu ạ, anh ấy thấy em chưa có áo mùa đông nên tiện tay mua thôi."

Một giáo viên khác lại trêu: "Người ta bảo bầu con trai thì đẹp ra, bầu con gái thì xấu đi. Cô Tô à, tôi thấy thai này tám phần là con trai rồi."

Tô Tiếu Tiếu cúi đầu vuốt bụng: "Em với anh Hàn đều thích con gái, đám Cơm Nắm cũng muốn có em gái, em hy vọng là một cô công chúa ạ."

Cô giáo Trần gật đầu, ánh mắt càng thêm trìu mến: "Trai hay gái đều tốt cả. Học sinh lớp chúng ta giỏi thật, bao nhiêu năm rồi tôi mới thấy một lớp có nhiều em đạt trên 90 điểm như vậy đấy. Giải nhất với danh hiệu 'Học sinh ba tốt' lớp mình cũng chiếm nhiều nhất, vẫn là cô biết dạy trò."

Tô Tiếu Tiếu khiêm tốn: "Giáo viên chỉ là người dẫn dắt, đều do các con tự nỗ lực mới đạt kết quả tốt thế ạ."

Cô Trần nói lời công bằng: "Trước khi Cơm Nắm vào lớp, lớp 1 (1) đâu có được thế này. Vẫn là hai đứa nhỏ nhà cô dạy bảo tốt, làm gương tốt nên mới kéo được cả lớp đi lên. Đây thực sự là lớp nhàn nhất mà tôi từng dạy trong bao nhiêu năm qua."

Về điểm này, Tô Tiếu Tiếu hoàn toàn đồng ý. Bầu không khí học tập của cả lớp tốt như vậy chủ yếu là nhờ Cơm Nắm và Trụ Tử làm gương, đặc biệt là Cơm Nắm. Cậu nhóc không học vẹt, không chỉ học giỏi mà còn chơi giỏi hơn ai hết, lại biết cách chơi nên các bạn đều thích đi theo cậu.

Những trò chơi của Cơm Nắm luôn mới mẻ không ngớt. Cờ quân sự và cờ nhảy Hàn Thành mang từ thủ đô về, sau khi dạy hai đứa chơi, chúng mang đến trường biến tấu ra đủ kiểu mới, trở thành "món ruột" của các bạn trong giờ ra chơi. Thêm vào đó, Cơm Nắm không thích chơi với những bạn lười học hay viết chữ xấu, nên ai muốn nhập hội với cậu thì trước hết phải học tốt và luyện chữ cho đẹp.

Sự dịu dàng và kiên nhẫn của Tô Tiếu Tiếu, cách cô "thân giáo" (dùng bản thân làm gương) đã ảnh hưởng rất lớn đến hai đứa trẻ một cách âm thầm. Thế nên khi các bạn gặp bài khó đến hỏi, chúng luôn rất sẵn lòng và kiên nhẫn giúp đỡ, điều này trực tiếp kéo trình độ trung bình của cả lớp lên cao.

Đến cả cô Mạc cũng hiếm khi chân thành cảm ơn Tô Tiếu Tiếu: "Cảm ơn cô Tô nhé, đã dạy bảo Đại Vi nhà tôi tốt như vậy."Thấy cô ta chân thành, Tô Tiếu Tiếu cũng nói thêm vài câu: "Thằng bé nhớ ông bà nội lắm, nghỉ Tết cô nên đưa cháu về quê thăm hai cụ đi."

Mạc Hương Liên gật đầu liên lịa: "Tôi biết rồi, đợi anh Chu nghỉ là chúng tôi đưa cháu về quê ăn Tết ngay."Đã vậy thì Tô Tiếu Tiếu cũng không còn gì để nói.Hôm nay cô và các củ cải nhỏ cùng tan học. Đứa nào đứa nấy tay xách nách mang đủ thứ: bằng khen, vở mới, bút chì, hộp bút... 

Để không bỏ rơi Tiểu Đậu Bao, Tô Tiếu Tiếu tự bỏ tiền túi mua một cái hộp bút và vẽ một tờ bằng khen cho cậu bé. Khỏi phải nói, nhóc tì sướng rơn, cứ ôm khư khư lấy "phần thưởng" không rời tay.Tô Tiếu Tiếu khích lệ các con: "Các con à, đây là danh dự và thành quả sau một học kỳ học tập vất vả của các con. Cô hy vọng các con sẽ không kiêu ngạo, tiếp tục nỗ lực để học kỳ mới đạt kết quả cao hơn nữa nhé."