Dạy xong một tiết trở về nhà mới hơn chín giờ sáng, trong nhà thiếu vắng hai củ cải nhỏ khiến Tô Tiếu Tiếu bỗng thấy trống trải lạ thường. Cô cảm giác thời gian rảnh rỗi dường như nhiều hơn hẳn bình thường, dù tính kỹ ra thì thời gian cô tự dạy hai đứa nhỏ ở nhà còn nhiều hơn một tiết lên lớp kia gấp bội.

Tiểu Đậu Bao rất ngoan, về đến nhà là tự chạy đi chơi với mấy chú gà con, chẳng cần ai phải trông nom nhiều. Từ lúc xuyên không tới đây, ngày nào Tô Tiếu Tiếu cũng như "vịt lùa lên chuồng", bận rộn mà sung túc, chớp mắt một cái là hết ngày, giờ đột nhiên thong thả lại thấy có chút không quen.

Cô lấy một chiếc đĩa nhỏ, đựng ít hạt dưa còn sót lại từ Tết Trung thu, cầm theo cuốn sách giáo khoa cấp ba của Hàn Thành ra ngồi ở ghế giữa sân xem sách. Chân cô gác lên một chiếc ghế đẩu nhỏ, thỉnh thoảng cắn vài hạt dưa, lúc thì thảnh thơi ngẩng đầu ngắm mây trôi, lúc lại cúi xuống nhìn củ cải nhỏ đang chơi đùa vui vẻ với đàn gà. Cuộc sống bình yên này ai nhìn vào mà chẳng thầm ngưỡng mộ cơ chứ.

Thế nhưng, những ngày tháng hưởng lạc khiến người ta ghen tị này mới trôi qua chưa đầy vài phút, ngoài cổng viện đã có người gọi tên cô: "Xin hỏi đồng chí Tô có nhà không? Đồng chí Tô Tiếu Tiếu có nhà không?"

Tiểu Đậu Bao quay đầu lại, đôi mắt to tròn nghi hoặc nhìn Tô Tiếu Tiếu: "Mẹ ơi~~~"

Tô Tiếu Tiếu trao cho con một ánh mắt trấn an: "Không sao đâu, để mẹ ra xem nào."

Tô Tiếu Tiếu đi ra cửa, thấy một nam đồng chí khoảng ngoài ba mươi tuổi, mặc quân phục, lông mày rậm mắt to đang đứng đó.

"Tôi là Tô Tiếu Tiếu, xin hỏi anh có việc gì không ạ?" Tô Tiếu Tiếu hỏi.

Người đàn ông đưa tay ra: "Chào đồng chí Tô, tôi là Từ Đạt Mộc, đội trưởng Đội Tuyên truyền quân khu. Tôi vừa qua trường tiểu học tìm cô, nghe lãnh đạo nói cô đã tan làm về nhà nên mạo muội ghé thăm."

Tô Tiếu Tiếu khẽ bắt tay anh ta rồi thu tay về: "Chào đội trưởng Từ, mời anh vào nhà đã."

Từ Đạt Mộc xua tay: "Thôi thôi, tôi đang có việc gấp cần cô giúp đỡ. Chủ nhiệm Hàn từng nói với tôi là qua năm mới cô mới chính thức nhận việc, nhưng hiện tại bên tôi có một nhiệm vụ khẩn cấp về chuyên đề tuyên truyền phòng chống bệnh dịch mùa đông. Vì trước Tết còn phải thay đổi các chuyên đề khác nên thời gian dành cho chuyên đề này không còn nhiều, rất gấp rút. Mà đồng chí Lý Mẫn phụ trách trình bày bảng tin lại vừa hay bị thương ở tay."

Từ Đạt Mộc gãi gãi đầu: "Nếu không phải chữ tôi xấu quá thì tôi cũng tự đi thay bảng rồi. Vì thế, đồng chí Tô Tiếu Tiếu, cô có thể đi làm sớm một chút được không? Cô cứ yên tâm, vị trí này không bắt buộc phải ngồi văn phòng suốt, chỉ bận rộn hơn một chút khi có nhiệm vụ tuyên truyền thôi. Việc thay bảng tin ngoài trời hay thiết kế tờ rơi, sau khi duyệt xong sẽ giao trực tiếp cho xưởng in, sẽ có đồng chí khác đi phát. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn, cô muốn ở nhà thiết kế sách nhỏ tuyên truyền cũng không thành vấn đề."

Lời của Từ Đạt Mộc rất chân thành, trời lạnh thế này mà mồ hôi trên trán anh ta đã lấm tấm, đủ thấy đang sốt ruột đến mức nào.

Tô Tiếu Tiếu suy nghĩ một chút, việc trong nhà thực ra cũng ổn, không có gì quá bận rộn, đi đâu cũng mang theo Tiểu Đậu Bao là được. Cô vốn định đợi Tiểu Đậu Bao lớn thêm tí nữa, ít nhất là nói năng đi đứng vững vàng hơn thì tốt hơn, nhưng đằng nào sau này cũng phải làm, sớm vài tháng cũng chẳng sao.

"Được rồi, giờ tôi theo anh đi làm thủ tục nhận việc. Anh cứ đưa nội dung và định hướng tuyên truyền cho tôi, tôi thiết kế xong bản thảo bảng tin sẽ đưa anh xem qua."

Từ Đạt Mộc thở phào nhẹ nhõm, siết chặt tay Tô Tiếu Tiếu: "Cảm ơn, thật sự cảm ơn đồng chí Tô Tiếu Tiếu rất nhiều. Lần này cô giúp Đội Tuyên truyền chúng tôi một đặc ân lớn rồi."

Tô Tiếu Tiếu rút tay lại, nói: "Đội trưởng Từ nói vậy là khách sáo quá, sau này tôi cũng là một thành viên của Đội Tuyên truyền mà."

Từ Đạt Mộc gật đầu lia lịa: "Đúng đúng, sau này chúng ta đều là người một nhà... à không, ý tôi không phải thế."

Tô Tiếu Tiếu thật sự muốn bật cười. Đội Tuyên truyền đáng lẽ phải là bộ mặt đối ngoại, dù không tìm người khéo léo đưa đẩy làm đội trưởng thì cũng không nên là một người thật thà, cục mịch, tự nhận chữ xấu thế này chứ?

"Anh cứ vào nhà trước đi, để tôi bàn bạc với con một chút."

Từ Đạt Mộc cứ ngỡ Tô Tiếu Tiếu nói bàn bạc với con ít nhất cũng phải là đứa trẻ mấy tuổi đầu, không ngờ cô lại ngồi xổm bên chuồng gà bàn bạc với một nhóc tì trông mới có một tuổi!

Mà cô "bàn bạc" là bàn bạc thật sự, vì cô nói rằng:

"Tiểu Đậu Bao này, nhà mình có một bác chú đến, nói là gặp chút khó khăn cần mẹ đi giải quyết ngay. Mẹ phải đi làm thủ tục nhận việc ở bộ đội, Tiểu Đậu Bao đi cùng mẹ một chuyến, lúc về mình tiện đường đón các anh tan học luôn, có được không nào?"

Tiểu Đậu Bao chớp chớp mắt, quay đầu lại nghiêm túc nhìn Từ Đạt Mộc.

Từ Đạt Mộc hơi cạn lời. Bàn bạc gì với cái đứa bé tí tì ti còn đang tuổi bú mớm này chứ, đã hiểu cái gì đâu, cứ bế đi là xong.

Ai ngờ củ cải nhỏ kia lại gật gật đầu, chỉ vào anh ta nói: "Bố... quân phục... người tốt~~~"

Tô Tiếu Tiếu phì cười: "Tiểu Đậu Bao ý là chú này mặc quân phục giống bố nên là người tốt, vì thế Tiểu Đậu Bao đồng ý đi cùng mẹ đúng không?"

Tiểu Đậu Bao gật đầu cái rụp: "Vâng ạ~~~"

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu con, kéo bé đứng dậy, nắm lấy tay bé: "Tiểu Đậu Bao thông minh quá. Sau này mẹ có thể phải thường xuyên đến đó làm việc, nên lát nữa con có thể gặp rất nhiều chú, cô mặc quân phục giống chú này. Nhưng Tiểu Đậu Bao đừng sợ nhé, họ đều là người tốt cả, con nhớ chưa?"

Tiểu Đậu Bao lại gật đầu: "Nhớ ạ~~~"

Tô Tiếu Tiếu dẫn con đến trước mặt Từ Đạt Mộc, hỏi: "Tôi có cần mang theo giấy tờ gì không?"

Từ Đạt Mộc vẫn chưa thoát khỏi cơn chấn động, ngây ngô lắc đầu: "Không cần, hồ sơ của cô đã lưu ở bộ đội rồi, cứ trực tiếp qua làm thủ tục là được."

Cái đứa bé này thực sự hiểu hết à? Sao anh nhớ hồi con trai mình hơn một tuổi có biết cái gì đâu nhỉ?

Đồng chí Tô đối xử với con cái thật kiên nhẫn và dịu dàng. Chủ nhiệm Hàn đi bước nữa mà lấy được người vợ thế này thì đúng là tốt phúc, chẳng trách quý như vàng như ngọc, chuyện gì cũng chiều theo ý cô.

"Vậy chúng ta đi thôi." Tô Tiếu Tiếu bế Tiểu Đậu Bao lên, theo Từ Đạt Mộc ra ngoài.

Từ Đạt Mộc lái xe đến, ngay cả xe đạp anh ta cũng thấy chậm, đủ thấy đang vội thế nào.

Đội Tuyên truyền không xa lắm, nằm trong tòa nhà văn phòng của bộ đội, nhưng lái xe cũng mất khoảng mười phút. Tô Tiếu Tiếu bắt đầu thấy lo lắng. Trước đây cô chưa từng tính đến chuyện đi lại, hơi hối hận vì đã đồng ý quá sớm. Quãng đường này nói xa không xa, gần không gần, đi bộ cũng phải mất hai mươi phút đến nửa tiếng. Mùa hè thì mồ hôi đầm đìa, mùa đông thì gió rét căm căm, người lớn còn chịu được chứ Tiểu Đậu Bao bé thế này thì làm sao?

"Cũng hơi xa nhỉ." Tô Tiếu Tiếu bế Tiểu Đậu Bao ngồi phía sau, nhíu mày nói.

Trong lòng Từ Đạt Mộc bỗng vang lên một hồi chuông cảnh báo. Chủ nhiệm Hàn đã dặn rồi, việc quan trọng nhất của vợ anh là ở hậu phương chăm sóc hai đứa trẻ, cô ấy thích làm thì làm, không thích thì anh cũng không ép. Đồng chí Tô này không phải vì chê đường xa mà không đi làm nữa đấy chứ? Thế thì hỏng bét.

"Không xa không xa," Từ Đạt Mộc vội vàng lắc đầu, "Nhà tôi ở ngay phía trước nhà cô vài dãy thôi, đợi sắp xếp xong lịch làm việc tôi có thể tiện đường chở cô đi cùng. Đây là xe chuyên dụng của đội, sau này nếu cô biết lái xe, có việc cần cứ lấy mà đi."

Thời này, chiếc xe đạp hai bánh còn quý như báu vật, nói chi đến xe bốn bánh. Tô Tiếu Tiếu chẳng dám mơ tưởng đến việc lái xe của đơn vị.

"Chuyện đó để sau này tính toán tiếp vậy. Sáng tôi dạy xong sớm nhất cũng chín giờ, Hàn Thành thì khỏi nói rồi, bình thường anh ấy bận lắm. Trong nhà ba đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn, tôi còn phải về trước mười một giờ rưỡi để nấu cơm. Nếu chiều lại chạy lên bộ đội thì đi lại bốn lượt như thế, riêng thời gian trên đường đã mất không ít, chắc chắn là không ổn."

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu Đậu Bao: "Tôi là người lớn, vất vả tí không sao, chỉ là Tiểu Đậu Bao nhà tôi mới hơn một tuổi, phải luôn mang theo bên mình, bắt nó chạy đi chạy lại thế này chắc chắn chịu không thấu. Trước đây tôi không muốn nhận việc ngay là vì muốn đợi con lớn thêm chút nữa."

Nhưng cho dù năm sau, Tiểu Đậu Bao cũng mới có hai tuổi, vẫn còn quá nhỏ. Ở cái thời đại giao thông chưa phát triển này, việc đi làm đúng là một vấn đề nan giải.

"Hiểu mà, tôi hiểu hết, tổ chức cũng hiểu. Điểm này chủ nhiệm Hàn đã bàn với chúng tôi rồi, nếu không cũng chẳng để cô không cần ngồi văn phòng. Cô yên tâm đi, nhiệm vụ tuyên truyền bên ngoài có nhân viên chuyên trách, cô chỉ phụ trách trình bày bảng tin trong quân khu và thiết kế sách nhỏ. Phần trước thì dù mỗi tháng thay nội dung một lần cũng chỉ mất vài ngày thôi. Lý Mẫn biết lái xe, mỗi lần đi thay bảng tin cô ấy sẽ lái xe qua đón cô luôn. Phần sau cô có thể làm ở nhà, thường thì một tháng cũng chẳng phải lên đội mấy lần đâu. Tóm lại có khó khăn gì cứ nói ra, chúng ta đều có thể thương lượng. Đội thực sự rất thiếu nhân tài như đồng chí Tô đây."

Tô Tiếu Tiếu gật đầu, nhưng cũng không nói chết: "Nếu thực sự không sắp xếp được thì tôi chuyển sang làm chính thức ở trường tiểu học cũng được. Trường gần nhà tôi hơn, đi bộ vài phút là tới, hai đứa lớn nhà tôi cũng mới học lớp một ở đó."

Từ Đạt Mộc suýt nữa thì đạp lút sàn ga. Lúc nãy anh đến trường tìm Tô Tiếu Tiếu, chủ nhiệm Lưu còn khổ sở khuyên anh nên để Tô Tiếu Tiếu ở lại trường dạy học, nói cô là giáo viên hiếm có, sang Đội Tuyên truyền thì đúng là mai một tài năng.

Đùa gì chứ, thời này người viết chữ đẹp không thiếu, người vẽ giỏi cũng có, nhưng người hội tụ cả hai lại còn có ý tưởng sáng tạo và cái nhìn bao quát như cô thì cực kỳ hiếm thấy. Cũng may anh quyết đoán, sau khi xem bản thiết kế Hàn Thành đưa, anh đã lập tức đi xin người với tổ chức ngay.

Nếu để trường tiểu học cướp người trước thì đó mới thực sự là mai một nhân tài.

"Đồng chí Tô cứ yên tâm, có yêu cầu gì cứ nói với tôi, tôi sẽ giúp cô sắp xếp ổn thỏa hết." Chỉ cần cô đừng suốt ngày nghĩ đến chuyện đi làm giáo viên là được, chủ nhiệm Lưu vẫn đang nhìn chằm chằm như hổ đói kia kìa.

Đến Đội Tuyên truyền, đa số mọi người đều đã đi làm nhiệm vụ bên ngoài, trong văn phòng chẳng có mấy ai.

Quy trình nhận việc cũng đơn giản, hồ sơ đã được thẩm tra từ trước, Tô Tiếu Tiếu chỉ cần điền vài tờ khai rồi đến phòng nhân sự báo danh là xong.

Đội Tuyên truyền và Đoàn Văn công cùng thuộc bộ phận Tuyên truyền, văn phòng tình cờ cũng nằm chung một tầng lầu.

Từ Đạt Mộc dẫn Tô Tiếu Tiếu làm xong thủ tục, nhận dụng cụ văn phòng, giao phó nhiệm vụ sắp tới và thảo luận về định hướng tuyên truyền. Lúc xong xuôi cũng đã gần mười một giờ trưa.

Nhiệm vụ quả thực rất cấp bách, Tô Tiếu Tiếu cần phải làm xong phương án ngay trong chiều nay để nộp cho tổ chức duyệt. Sau khi duyệt xong phải thay bảng tin ngay lập tức, nhiệm vụ in ấn sách nhỏ cũng không được chậm trễ, phải tiến hành đồng thời, thế nên thực sự rất gấp.

Tô Tiếu Tiếu xoa xoa cái đầu đang đau nhức. Kiếp trước làm "cá mặn" cả đời, kiếp này cô cũng chẳng định làm người phụ nữ thép làm gì, đang yên đang lành lại đi ôm một đống việc vào người để làm gì cơ chứ? Nhìn phong cách làm việc hừng hực như đi đánh trận của Từ Đạt Mộc, Tô Tiếu Tiếu bỗng thấy muốn khóc.

Bàn bạc cũng đã hòm hòm, Từ Đạt Mộc định đưa hai mẹ con Tô Tiếu Tiếu về trước. Lúc xuống lầu thì gặp Giang Tuyết đi tới.

Tô Tiếu Tiếu đang chìm trong dòng suy nghĩ của mình nên chẳng hề để ý đến cô ta, nghe thấy Từ Đạt Mộc chào hỏi cô ta mới chậm rãi ngẩng đầu lên.

Thần thái của Giang Tuyết vẫn lấn lướt như vậy, vẻ đẹp lạnh lùng quý phái trông không mấy dễ gần. Nhưng cô ta lại chủ động chào Tô Tiếu Tiếu trước: "Đồng chí Tô, lâu rồi không gặp. Cô và Hàn Thành dạo này vẫn tốt chứ? Đây là Tiểu Đậu Bao đúng không?"

Tô Tiếu Tiếu nở nụ cười, gật đầu: "Là Tiểu Đậu Bao ạ. Mọi chuyện đều ổn, cảm ơn cô đã quan tâm."

Từ Đạt Mộc bỗng thốt lên một câu: "Hai người quen nhau à?"

Tô Tiếu Tiếu đáp: "Vâng, đồng chí Giang Tuyết và Hàn Thành là bạn học cũ."

Từ Đạt Mộc vỗ trán cái đét: "Đúng đúng đúng, tôi nhớ ra rồi. Hồi vợ chủ nhiệm Hàn mới mất, mọi người còn tưởng hai người họ sẽ thành một đôi cơ đấy, không ngờ đồng chí Tô lại xuất hiện, ha ha ha..."

Từ Đạt Mộc hoàn toàn không nhận thấy nhiệt độ không khí xung quanh đột ngột giảm xuống dưới độ không tuyệt đối.

Cái gì gọi là hiện trường “vỡ trận” quy mô lớn, chính là lúc này đây. Tô Tiếu Tiếu bỗng thấy hơi thương cảm cho mỹ nhân họ Giang. Tên đội trưởng Từ ngốc nghếch này không lẽ tưởng đây là một câu chuyện đùa đấy chứ? Không thấy mặt đồng chí Giang đã đen như nhọ nồi rồi à?