Biệt ly là để gặp lại, nỗi buồn qua đi sẽ là niềm hy vọng cho những lần đoàn tụ tốt đẹp hơn.

Trẻ con vốn mau quên, chỉ cần có đồ ăn ngon, trò chơi lạ là nỗi buồn chia tay bà ngoại và Tiểu Bảo cũng chẳng kéo dài được bao lâu. Sau khi tiễn hai người lên tàu, Hàn Thành đi làm, còn Tô Tiếu Tiếu dắt bầy củ cải nhỏ ghé qua chợ mua thức ăn. Hôm nay đến lượt chọn món theo sở thích của Trụ Tử. Khác với Cơm Nắm hay "vòi vĩnh", trong mắt Trụ Tử, dì Tô làm món gì cũng là mỹ vị nhân gian.

Trụ Tử biết mình rất may mắn. Tiểu Bảo là cháu ruột của dì Tô mà đến lúc vẫn phải về quê, còn cậu vì không còn nhà để về mà lại được trở thành một phần của gia đình họ Hàn. Cậu rất biết ơn: "Dì Tô làm gì cũng ngon ạ, dì cứ xem món nào tiện thì mua nhé."

Tiếu Tiếu xoa đầu Trụ Tử: "Dì thấy Trụ Tử thích ăn cá đúng không? Vậy hôm nay mình mua một con cá thật ngon." Trụ Tử đang tuổi thay răng, rụng mất hai chiếc răng cửa nên ăn đồ mềm sẽ dễ dàng hơn. Cậu không ngờ dì Tô lại tinh tế để ý đến cả chuyện này, liền bẽn lẽn cười: "Dạ vâng ạ."

Hôm nay cô mua được một con cá chim vàng khá lớn. Loại cá này phải dùng tem phiếu, mà phiếu thịt trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu, nên từ giờ đến cuối tháng chắc chỉ dám ăn thịt cá một hai lần mỗi tuần thôi. Tiếu Tiếu quyết định dẫn bọn trẻ sang khu chợ phía cầu lớn để mua thêm trứng gà tích trữ.

Lũ trẻ lần đầu đến khu tập trung phía Đông này, ngay cả Trụ Tử cũng không biết có một nơi như thế. Cơm Nắm dắt tay mẹ, mắt láo liên: "Mẹ ơi, chỗ này giống hệt chỗ lần trước mình mua dầu ấy ạ."

Đúng là Cơm Nắm thông minh, cùng là "chợ đen" thì sao mà chẳng giống nhau cho được? Tiếu Tiếu dặn khẽ: "Chỗ này không được để nhiều người biết đâu nhé, là bí mật của nhà mình, không được nói ra ngoài, rõ chưa?" Hai củ cải nhỏ gật đầu như bổ củi.

May mắn là ngay cổng có một dì bán trứng gà, nhưng nhìn vỏ trứng có mấy đốm đen, vẻ không được tươi lắm. Thú vị là dì ấy còn mang theo một con gà mái tơ nhốt trong lồng, trông nó có vẻ ủ rũ, chẳng mấy tinh anh.

Tiếu Tiếu hỏi giá, dì bán hàng thật thà bảo: "Năm xu một quả thôi cô ạ, loại này mã không đẹp. Nếu tươi ngon thì phải sáu bảy xu đấy. Cô lấy cả thì tôi để rẻ cho. Còn con gà mái này, cô lấy luôn thì ba đồng bạc thôi. Nó nặng cũng phải cân rưỡi, hai cân, tại nó lâu rồi không chịu đẻ trứng nên tôi mới đành lòng bán đi."

Cơm Nắm và Đậu Bao ngồi thụp xuống v**t v* con gà. Con gà mái nhỏ nghiêng đầu nhìn hai đứa một cái rồi lại rũ mắt xuống. Đậu Bao ngửa cổ nhìn mẹ: "Mạ ơi, mua~~~"

Thế là nhà họ Hàn lại nạp thêm một "thành viên" mới. Tiếu Tiếu mua đứt cả con gà lẫn chiếc lồng tre. Cơm Nắm và Trụ Tử thay phiên nhau xách về nhà.

Vừa về đến nơi, hai đứa nhỏ thả ngay con gà mái vào chuồng. Đám "Cháo, Phở, Bún, Cơm" bị dọa cho bay nhảy loạn xạ. Cơm Nắm hỏi: "Bốn đứa bay ơi, anh tìm cho tụi bay một bà mẹ mới nè, vui không?" Đám gà con sợ hãi nấp vào góc, rõ ràng là chẳng ưa gì "bà mẹ kế" này.

Trụ Tử bảo: "Bà ngoại nói bốn đứa kia đều là gà trống, vậy mình nuôi con này để lấy trứng nhé." Cơm Nắm băn khoăn: "Nhưng bà bán gà bảo nó lâu rồi không đẻ, không biết về nhà mình có đẻ không nữa."

Trụ Tử ra dáng "chuyên gia nông nghiệp": "Mình đào thêm nhiều giun cho nó ăn là đẻ ngay. Hồi trước nhà mình có con gà không đẻ, bà nội bảo tại nó ăn toàn rau xanh nên thiếu chất, sau đó mình đào giun cho ăn thế là trứng đẻ ra vừa to vừa vàng luôn!" Cơm Nắm hào hứng: "Hay quá! Vậy chiều nào đi học về mình cũng ra đầm sen nhà Đôn Đôn đào giun nhé!"

Bữa trưa hôm đó là món Cá chim kho tộ. Cá chim thịt nhiều xương ít, Tiếu Tiếu chiên vàng hai mặt, rưới nước sốt đậm đà từ nước tương, đường, giấm đen và gừng sợi, thêm vài giọt rượu trắng rồi om nhỏ lửa. Mùi thơm bay xa đến mức Hàn Thành vừa về đến cửa đã thấy đói bụng cồn cào.

Anh thấy lũ trẻ vây quanh chuồng gà thì ngạc nhiên. Tiếu Tiếu kể lại chuyện mua "con gà mái ủ rũ" về. Hàn Thành cởi khuy tay áo, hôn nhẹ lên trán vợ: "Để anh xem cho."

Cơm Nắm thấy cha như thấy cứu tinh: "Cha ơi, cha là bác sĩ, cha xem bạn Hoa Hoa bị bệnh gì mà cứ đứng yên một chỗ thế?"

Hàn Thành: "..." Anh là quân y, chứ đâu phải thú y. Nhưng thôi, con gà này đã được Cơm Nắm đặt tên là Hoa Hoa rồi. Anh bắt nó lên kiểm tra một hồi: "Nó bị giun sán thôi, chiều cha mang ít thuốc về cho nó uống với bôi ngoài da, vài hôm là khỏe ngay." Lũ trẻ reo hò ầm ĩ, nhìn cha với ánh mắt đầy sùng bái.

Buổi tối, Tô Tiếu Tiếu gọi hai củ cải lớn ra ngồi ngay ngắn, tặng mỗi đứa một chiếc cặp sách mới tinh: "Ngày mai các con đi học rồi, đây là quà khai giảng của mẹ. Mẹ mong các con 'Học tập tốt, lao động tốt' nhé!"

Trụ Tử sờ chiếc cặp mới, xúc động đến đỏ cả mắt. Đây là lần đầu tiên cậu có một chiếc cặp không phải đồ cũ chắp vá. Cơm Nắm thì đeo cặp chạy quanh nhà: "Con xin tuyên bố, đồng chí Cơm Nắm chuẩn bị trở thành một học sinh tiểu học quang vinh!" Đậu Bao cũng chạy vào phòng xách cặp của mình ra bắt chước anh: "Đi học~~~"

Sáng hôm sau, khi Hàn Thành và các con tập thể dục về, Tô Tiếu Tiếu đã chuẩn bị xong bữa sáng đặc biệt. Trên bàn, mỗi người đều có một chiếc quẩy dài và hai quả trứng luộc, xếp thành hình số 100.

Tiếu Tiếu dõng dạc: "Các củ cải nhỏ ơi, hôm nay là ngày đầu tiên đi học, mẹ chúc các con có một quãng đời học sinh thật vui vẻ, môn nào cũng được 100 điểm tuyệt đối nhé!"

Đám nhỏ đồng thanh hô vang: "Chúng con quyết tâm giành điểm 100!"

Hàn Thành nhìn người vợ dịu dàng, xoa đầu cô với niềm xúc động không lời nào tả xiết. Gia đình nhỏ này, cuối cùng cũng đã bước vào một hành trình mới đầy hứa hẹn.