Trời thu cao vời vợi, gió mát trăng thanh, quả là thời tiết tuyệt vời nhất để thưởng nguyệt.

Sau khi học bài xong, các củ cải nhỏ bắt đầu xúm xít giúp Tô Tiếu Tiếu làm việc nhà.

Ốc đá không giống ốc bươu đồng. Ốc đồng sống trong bùn, hàng ngày ăn tạp nên khi bắt về phải ngâm qua đêm cho nhả hết bùn đất mới ăn được. Còn ốc đá (hay còn gọi là ốc suối) sống ở các khe suối trên núi, nước rất trong nên bản thân chúng đã rất sạch sẽ. Dù ngâm nước thêm một đêm thì tốt hơn, nhưng nếu ăn ngay cũng chẳng hề gì.

Lũ trẻ đã quen tay, thoăn thoắt dùng kìm bấm đít ốc. Hàn Thành thì theo lời dặn của vợ, dùng dao khía một hình chữ thập lên hạt dẻ để lát nữa nướng chín sẽ dễ bóc vỏ.

Mẹ Lý may xong hết quần áo cũng vào bếp phụ một tay. Bà tưới thêm chút nước vào thùng gỗ ủ giá đỗ, rồi dời thùng đến gần bếp lò cho ấm, bảo làm thế giá sẽ nhanh lớn hơn.

Tô Tiếu Tiếu định dùng lại cách nướng bánh hôm qua để nướng hạt dẻ trong vại gốm, mẹ Lý cũng khen cách này hay. Hàn Thành rửa sạch hạt dẻ mang vào, Tiếu Tiếu bảo anh xếp chúng vào vại, tiện tay bỏ thêm mấy bắp ngô vào nướng cùng. Mẹ Lý gắp ít than hồng từ bếp lò sang, để lửa than âm ỉ làm chín hạt dẻ và ngô.

Bữa tối vẫn có thịt gà. Nửa con gà còn lại từ buổi trưa được Tiếu Tiếu xát thêm chút muối, hương vị đậm đà khác hẳn. Hạt dẻ vừa bùi vừa thơm, ngô nướng lại ngọt và dẻo, tối nay chẳng cần nấu cơm, ăn mấy món này làm tinh bột chính, húp thêm bát canh là đủ no bụng.

"Mẹ ơi, hôm nay hạt dẻ đứng nhất luôn, ngô cũng ngon tuyệt ạ!" Cơm Nắm lần đầu được ăn hạt dẻ, mới miếng đầu tiên đã bị "chinh phục" hoàn toàn.

Tiểu Bảo không đồng ý, ở thôn Tô gia cậu cũng hay lên núi nhặt hạt dẻ: "Con vẫn thấy thịt gà ngon nhất!" Tiểu Trụ Tử gật gù: "Món nào cũng ngon ạ." Từ ngày đến đây, cuộc sống của cậu nhóc chẳng khác nào ở trên thiên đường.

Tiểu Đậu Bao cũng cực kỳ thích ăn hạt dẻ, nhưng Tiếu Tiếu không dám cho con ăn nhiều một lúc vì sợ con bị nghẹn hoặc khó tiêu, cuối cùng cô bẻ nửa bắp ngô cho c* cậu ngồi gặm.

Sau bữa tối, các củ cải nhỏ chơi đùa ngoài sân một lát, Hàn Thành đưa các con đi tắm, còn Tô Tiếu Tiếu bắt đầu trổ tài xào ốc.

Mấy loại gia vị như lá tía tô, ớt, gừng, hành, tỏi... Tiếu Tiếu đều giữ lại từ vườn rau cũ của nhà Trụ Tử nên giờ có đất dụng võ. Tiếng hành tỏi phi thơm nức mũi khiến mẹ Lý dù vừa ăn no cũng phải nuốt nước miếng, cảm thán: "Đúng là có dầu có mỡ xào nấu cái gì cũng thơm, chứ ở thôn mình sao mà thơm được thế này."

Tô Tiếu Tiếu vừa đảo ốc vừa cười: "Vâng mẹ, ở quê mình sao nỡ bỏ đại hồi, quế chi vào thế này được. Nhưng con vẫn thích món măng chua mẹ muối nhất, chua chua cay cay xào với ốc đá này thì tuyệt cú mèo."

Ốc xào xong xuôi, đám trẻ đã tắm rửa sạch sẽ, thơm tho vây quanh bếp. Đứa nào đứa nấy nhón chân ngó vào nồi. Tiểu Đậu Bao kéo tay bà ngoại đòi bế lên xem.

Cơm Nắm hít hà: "Mẹ ơi, ốc xào thơm quá, hình như còn thơm hơn lần trước nữa!" Tô Tiếu Tiếu múc một nửa ra bát cho bọn trẻ, phần còn lại trong nồi cô đổ thêm thật nhiều ớt vào đảo tiếp. "Vẫn công thức đó thôi, nhưng lần này là do chính tay Cơm Nắm đi nhặt về. Đồ ăn do mình lao động vất vả mà có thì bao giờ chẳng ngon hơn hả con?"

Vừa lúc ốc xào cay ra lò thì gia đình Chính ủy Triệu cũng tới.

"Mùi gì mà 'bá đạo' thế này?" Giọng Chu Ngọc Hoa vang lên từ ngoài cửa. "Dì Tô làm món gì cũng nhất!" Tiểu Ngư Nhi – "fan cứng" của Tiếu Tiếu – nhảy chân sáo chạy vào.

Bốn đứa trẻ trạc tuổi nhau nhanh chóng nhập hội, đứa thì giới thiệu trò nhảy lò cò, đứa thì biểu diễn lăn vòng sắt. Hàn Thành cũng vừa làm xong mấy chiếc cầu lông gà. Đế cầu làm từ bìa cứng bọc vải vụn do mẹ Lý chuẩn bị, Hàn Thành cắm những chiếc lông gà trống đẹp nhất vào theo tỉ lệ chuẩn để đảm bảo khi đá, đế cầu luôn rơi xuống trước.

Chiếc cầu lông gà với những chiếc lông dài mượt, tung bay trong gió dưới ánh trăng trắng ngần khiến đám nhỏ hò reo phấn khích, bỏ mặc hết đồ chơi cũ để vây quanh Hàn Thành.

Chính ủy Triệu cầm chiếc cầu lên đá thử vài cái rồi cười khà khà: "Được đấy Hàn Thành, không ngờ cậu còn có hoa tay thế này. Các con lại đây, chú dạy các con đá cầu!"

Chu Ngọc Hoa mang theo một quả dưa lưới và ít nho, bảo là chiến hữu của ông cụ từ biên cương gửi về. Chị đứng trong bếp "ăn vụng" ốc đá của Tiếu Tiếu, tấm tắc khen: "Tiếu Tiếu này, tay nghề em học ở đâu mà đỉnh thế? Ốc đá mà ngon đến mức này cơ à."

Hai người phụ nữ vừa ăn vừa tâm sự chuyện trường lớp, chuyện dạy con. Chu Ngọc Hoa than thở việc Chính ủy Triệu cứ ép Tiểu Ngư Nhi phải theo kịp tiến độ của Cơm Nắm để vào lớp một, trong khi cậu nhóc còn chưa thuộc hết bảng chữ cái. Tiếu Tiếu chỉ biết cười trừ, vì cô hiểu rõ trình độ của Cơm Nắm nhà mình "khủng" đến mức nào, Tiểu Ngư Nhi khó lòng mà đuổi kịp ngay được.

Tô Tiếu Tiếu bảo Hàn Thành và anh Triệu khiêng chiếc bàn tròn lớn ra sân, bày biện đủ loại: hai đĩa ốc xào đầy ụ, bánh nướng, hồng khô, hạt dẻ nướng, hạt hướng dương, đồ chiên, củ ấu, dưa lưới, bưởi, nho... thêm một ấm trà ngon. Một bàn tiệc thưởng nguyệt thịnh soạn đến mức nếu đặt vào thế kỷ 21 cũng coi là phong phú.

Các củ cải nhỏ mắt tròn mắt dẹt, không ngớt lời "Oa, oa, oa!". Ngay cả người lớn cũng thấy choáng ngợp trước sự long trọng này.

Chính ủy Triệu giơ ngón tay cái: "Mẹ nào con nấy, bác khéo dạy con quá. Tài vun vén cửa nhà của Tiếu Tiếu làm tôi phục sát đất, Hàn Thành đúng là tốt số."

Trong lúc mọi người vui vẻ, Tô Tiếu Tiếu bảo các con: "Các con ơi, nhìn lên trăng đi, có điều ước gì thì cứ nói với bà trăng nhé, biết đâu sẽ thành hiện thực đấy!"

Cơm Nắm nhanh nhất: "Mẹ ơi thật ạ? Con ước ngày nào cũng được ăn ngon thế này!" Cả nhà cười nghiêng ngả.

Đến lượt Tiểu Bảo, cậu bé chắp tay thành kính: "Ước gì bà trăng phù hộ cho con sau này được ở mãi với cô chú, với anh Cơm Nắm, anh Trụ Tử và em Đậu Bao. Con không muốn về thôn Tô gia đâu!"

Mẹ Lý và Tô Tiếu Tiếu nhìn nhau, thoáng thấy sự bùi ngùi trong mắt đối phương. Mẹ Lý từng bảo, mấy ngày nữa trồng xong vườn rau, bà sẽ dẫn Tiểu Bảo về quê. Đứa trẻ nào chẳng thương cha mẹ, nhưng sự ấm áp của gia đình này đã khiến Tiểu Bảo quyến luyến không rời.

Mọi người không ai nhắc thêm chuyện buồn đó. Đêm trăng tròn, chuyện hợp tan cứ để sau đêm nay rồi tính...