Dưới ánh đèn vàng mờ ảo, gương mặt Tô Tiếu Tiếu phản chiếu sắc đỏ của bộ chăn nệm Long Phụng, tựa như hoa đào tháng Ba, chẳng rõ là do thẹn thùng hay vì hơi nóng hun đúc.

Nàng vòng hai tay ôm lấy cổ Hàn Thành, đôi lông mày thanh tú như họa, ánh mắt mềm mại tựa làn nước mùa thu. Nàng mượn lực kéo đầu Hàn Thành thấp xuống, đặt một nụ hôn thật sâu lên làn môi mỏng của anh. Đôi lúm đồng tiền thoắt ẩn thoắt hiện, nàng ghé sát tai anh thì thầm: "Được..."

Vẻ mặt nhẫn nhịn của Hàn Thành lập tức giãn ra, anh hôn đáp lại Tô Tiếu Tiếu, bắt đầu buông bỏ mọi kiềm chế để "công thành đoạt đất".

Tô Tiếu Tiếu rốt cuộc cũng toại nguyện, cuối cùng cô cũng đếm kỹ được số cơ bụng của Hàn Thành, ngón tay lần theo từng thớ cơ để đo đạc từng tấc "lãnh thổ". Từ nay về sau, nơi này đều thuộc về cô, là sở hữu độc quyền của riêng mình cô...

---

Nửa đêm về sáng, Tô Tiếu Tiếu chìm vào giấc ngủ sâu trong vòng tay Hàn Thành. Anh nhẹ nhàng vuốt những lọn tóc còn hơi ẩm ướt của cô ra sau tai, nhìn cô, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khoái lạc như vừa chinh chiến vạn dặm, cuối cùng cũng đánh hạ được giang sơn để rước mỹ nhân về dinh.

Trước đây Hàn Thành không hiểu vì sao các vị quân vương lại "từ đó chẳng màng buổi thiết triều". Anh luôn cho rằng thước đo thành công của một người đàn ông phải là sự kiệt xuất trong công việc, tận hiến sức mình cho quốc gia dân tộc. Sự nghiệp mới là giang sơn mà đàn ông nên rong ruổi cả đời, và cảm giác thành tựu nên đến từ những đỉnh cao trong công việc, kỵ nhất là lún sâu vào chuyện nữ nhi tình ái. Thế nhưng lúc này, cảm giác viên mãn khi ôm cô trong lòng lại là thứ mà ngay cả khi hoàn thành một ca đại phẫu có tỉ lệ thành công thấp đến đáng sợ cũng không thể nào so sánh nổi.

Bốn giờ sáng, Hàn Thành mất ngủ. Lần đầu tiên trong đời, anh nảy ra ý định ngày mai sẽ xin nghỉ làm.

Cuộc đời anh dường như bắt đầu trở nên trọn vẹn nhờ sự hiện diện của Tô Tiếu Tiếu. Hàn Thành cúi đầu, đặt một nụ hôn lên trán cô, rồi áp mặt mình vào má cô vỗ về. Anh tin rằng, anh và tổ ấm của họ sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

---

Tô Tiếu Tiếu không biết mình đã ngủ bao lâu, chỉ biết khi tỉnh dậy, nắng đã nhảy nhót qua khung cửa sổ, trải dài trên bộ chăn nệm Long Phụng mới tinh.

Cô vươn vai một cái, cử động bộ xương cốt đang đau nhức rã rời. Ký chép dần quay về, những hình ảnh của đêm qua bắt đầu hiện lên trong trí não...

Tô Tiếu Tiếu đưa tay vỗ vỗ đôi gò má đang nóng bừng: "Đây là sinh hoạt vợ chồng bình thường thôi mà, có gì mà phải ngại chứ."

Đúng rồi, giờ này chắc Hàn Thành đi làm rồi nhỉ? Mấy đứa nhỏ đâu?

Tô Tiếu Tiếu nhanh chóng rời giường, sửa soạn lại bản thân rồi đi ra ngoài.

Ngoài sân, hai nhóc tì đang nằm bò trên chiếc bàn gỗ nhỏ vẽ vời. Tiểu Đậu Bao không biết cầm cây bút của Cơm Nắm đang vẽ bậy cái gì đó, Cơm Nắm muốn đòi lại nhưng không nỡ dùng sức: "Đậu Bao, em làm thế là không đúng đâu, mau trả bút cho anh. Vở của anh sắp bị em làm hỏng rồi, lát nữa mẹ mắng cho bây giờ!"

"Mẹ..." Tiểu Đậu Bao nghe thấy hai chữ "mẹ" liền lặp lại theo, đôi mắt to tròn đen láy chớp chớp như nhớ ra điều gì. Cậu nhóc ném trả cây bút cho anh trai, loay hoay trèo xuống ghế, đôi chân ngắn cũn cỡn chạy tót vào trong nhà.

Tô Tiếu Tiếu vừa vặn từ trong bước ra, suýt chút nữa thì va phải nhóc con còn chưa cao đến đùi mình. Cô cúi người bế xốc c** nh* lên: "Tiểu Đậu Bao, chạy chậm thôi con."

Sau khi tháo băng gạc ở tay, khả năng thăng bằng của nhóc con đã tốt hơn nhiều, giờ đây đã dám chạy dám nhảy, tính cách cũng hoạt bát hơn hẳn lúc trước.

Tiểu Đậu Bao ôm lấy cổ Tô Tiếu Tiếu, dụi dụi mặt vào người cô: "Mẹ..."

Sáng ra không thấy mẹ, Tiểu Đậu Bao cứ đòi vào phòng tìm, nhưng đã bị Hàn Thành xách ngược trở lại. Sáng nay Hàn Thành không đi chạy bộ, anh giúp ba đứa trẻ vệ sinh cá nhân và ăn sáng xong xuôi. Trước khi đi còn không quên dặn Cơm Nắm trông chừng em, nói là mẹ không khỏe, đừng vào làm phiền để mẹ ngủ thêm.

Mãi đến khi Cơm Nắm nhắc đến "mẹ", Tiểu Đậu Bao mới không nhịn được mà đi tìm. Cậu nhóc chưa bao giờ xa mẹ lâu đến thế.

Tô Tiếu Tiếu nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ, gần chín giờ rồi. Cô xoa đầu con rồi đặt xuống: "Mẹ ngủ dậy muộn quá. Đậu Bao đi giúp mẹ xem mấy chú gà con ăn no chưa nhé, rồi đếm xem số hồng hôm nay có đủ không, có bị chuột ăn vụng mất quả nào không. Đừng làm phiền anh trai viết bài nhé, mẹ đi rửa mặt ăn sáng đã."

Tiểu Đậu Bao chỉ cần thấy mẹ là vui rồi, nghe mẹ giao nhiệm vụ liền gật đầu lia lịa, đôi chân ngắn chạy "bành bạch" đi "thực thi nhiệm vụ".

Tô Tiếu Tiếu vào nhà vệ sinh, Cơm Nắm cũng chạy theo, bám lấy cửa hỏi: "Mẹ ơi, mẹ thấy không khỏe ở đâu ạ?"

"Hả?" Tô Tiếu Tiếu khựng lại. Là Hàn Thành nói cô không khỏe sao?

Chưa kịp trả lời, Cơm Nắm đã "A" lên một tiếng, tức giận hỏi: "Mẹ ơi, tối qua bố đánh mẹ ạ?"

Tô Tiếu Tiếu lại đứng hình lần nữa. "Yêu tinh đánh nhau" thì có tính là đánh không nhỉ?

"Không đúng," nhóc Cơm Nắm thông minh lắc đầu ngay, "Bố chẳng bao giờ đánh người cả. Thế mẹ bị chuột cắn ạ?" Lúc cậu nghịch ngợm nhất bố còn chưa động đến một đầu ngón tay, sao bố nỡ đánh mẹ được?

Tô Tiếu Tiếu chớp mắt: "Chuột cắn?" Bố đánh, rồi lại chuột cắn? Là sao?

Cơm Nắm chỉ chỉ vào cổ Tô Tiếu Tiếu. Nhìn diện tích vết bầm tím kia, cậu nhóc thông minh cho rằng chẳng có con muỗi nào to thế cả, nên chỉ có thể là chuột cắn thôi.

Tô Tiếu Tiếu nghiêng đầu nhìn vào gương, ngay sau đó, gương mặt cô đỏ bừng lên với tốc độ mắt thường cũng thấy được. Hàn Thành tối qua ra tay không nặng không nhẹ, chẳng biết đã để lại một "dấu quả dâu" trên cổ cô từ lúc nào. Da cô vốn trắng, vết dấu đột ngột hiện ra trông vô cùng ám muội.

Tô Tiếu Tiếu hắng giọng, điềm nhiên dựng cổ áo lên che lại: "À, cái đó là mẹ không cẩn thận va vào nên bị bầm thôi, mẹ không sao đâu. Con mau đi viết bài đi, lát mẹ ăn xong sẽ dạy con làm toán."

"Thế mẹ phải cẩn thận đấy nhé." Cơm Nắm dù thông minh đến mấy cũng chỉ là một đứa trẻ năm tuổi. Lần trước cậu va đầu gối cũng bị bầm một mảng như vậy, nên liền tin ngay lời mẹ.

Đợi nhóc con đi khuất, Tô Tiếu Tiếu mới thở phào nhẹ nhõm. May mà thức ăn hôm qua vẫn còn, hôm nay không phải ra ngoài mua đồ, lần sau thật sự phải chú ý một chút mới được.

---

Lúc này, tại Đoàn văn công quân đội.

Giang Tuyết vừa kết thúc buổi tập, đang thay đồ trong phòng trang điểm thì nghe thấy bên ngoài có người xì xào: "Mọi người nghe tin gì chưa? Hôm qua bác sĩ Hàn và cô gái dưới quê anh ấy đưa về đã đi đăng ký kết hôn rồi đấy."

Một người khác thốt lên kinh ngạc: "Thế thì 'trụ cột' của chúng ta chẳng phải sẽ đau lòng chết mất sao? Lần kết hôn đầu không đến lượt, đến lần hai cũng chẳng xong. Cô nói xem cô ta từ thủ đô lặn lội đến chỗ chúng ta để làm cái gì không biết?"

"Để làm ngôi sao chứ sao. Biết đâu ở thủ đô cô ta còn chẳng lọt nổi vào vòng tuyển chiến sĩ, về đây lại nghiễm nhiên thành cán bộ chính quy đấy thôi."

"Tôi nói thật nhé, nếu cô ta đi lấy chồng sinh con, liệu có giữ mãi được cái vị trí diễn viên chính ấy không? Có khi sớm muộn gì cũng đến lượt chúng mình thôi."

"Chứ còn gì nữa..."

Bức rèm phòng thay đồ "soạt" một tiếng kéo ra, Giang Tuyết bước ra ngoài, lạnh lùng liếc nhìn mấy kẻ đang đưa chuyện, không nói một lời rồi thu hồi tầm mắt.

Mấy người kia mặt mũi cắt không còn giọt máu. Cô ta không phải đi từ sớm rồi sao? Sao vẫn còn ở trong phòng thay đồ?

"Chị... chị Giang, chúng em... chúng em không cố ý..."

Giang Tuyết đứng trước gương tháo đôi khuyên tai, nhẹ nhàng ném lên bàn tạo nên tiếng "cạch" khô khốc. Trái tim mấy người kia cũng theo đó mà nẩy lên thon thót.

Giang Tuyết lại lạnh lùng liếc qua gương thêm một lần nữa, cầm lấy túi xách trên ghế, giẫm trên đôi giày cao gót quay người bước đi. Từ đầu đến cuối, cô không hề nói với họ một câu nào, thậm chí chẳng thèm nhìn kỹ để ghi nhớ mặt bọn họ.

Đó có lẽ chính là đỉnh cao của sự khinh miệt: Bạn đứng sau lưng nói xấu người ta nửa ngày, nhưng người ta căn bản chẳng thèm để bạn vào mắt, thậm chí còn không biết bạn là ai, và cũng chẳng quan tâm.

Đợi Giang Tuyết đi xa, một người trong số đó mới như kiệt sức ngã ngồi xuống ghế, vỗ vỗ ngực: "Dọa chết tôi rồi, bình thường sao không thấy cô ta đáng sợ như thế nhỉ?"

"Đúng đấy, ánh mắt đó thật sự quá dọa người. Cô nói xem cô ta có đi mách với Đoàn trưởng không?"

Người khác tiếp lời: "Thôi đi, cô ta xưa nay mắt cao hơn đầu, có khi đến tên của những người dự bị như chúng mình cô ta còn chẳng biết ấy chứ. Cô ta cũng không phải kiểu người thích đi mách lẻo đâu."

"Trời ạ, hú hồn. Lần sau tôi không dám nói xấu sau lưng cô ta nữa đâu."

"Ngôi sao đâu phải dễ làm, cũng chỉ hạng như cô ta mới trấn áp được sân khấu này thôi. Thôi bỏ đi, sau này tôi cũng chẳng thèm đố kỵ nữa."

...

Giang Tuyết rời khỏi đơn vị, đi thẳng đến bưu điện, bấm một dãy số. Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy.

Giang Tuyết nói: "Chẳng phải ông đã hứa với tôi là sẽ giữ lại hồ sơ thẩm tra lý lịch của đối tượng của Hàn Thành sao? Sao lại duyệt nhanh thế? Bây giờ người ta còn đăng ký kết hôn xong rồi đây này!"

Đầu dây bên kia không biết nói gì, sắc mặt Giang Tuyết vô cùng khó coi, cuối cùng lạnh lùng buông một câu: "Thế thì các người cũng đừng có giục tôi kết hôn nữa. Không phải lỗi của tôi, là do các người làm việc không đến nơi đến chốn!"

Nói xong, cô "cạch" một tiếng cúp điện thoại.

Giang Tuyết tựa lưng vào tường bưu điện, lấy từ trong túi xách ra một điếu thuốc lá dành cho nữ, bật lửa châm thuốc. Cô nheo mắt rít vài hơi, tâm trạng mới bình tĩnh lại được đôi chút.

Cô đứng đó hút thuốc, khói tỏa mù mịt, chẳng rõ đang suy tính điều gì. Mãi đến khi có người gõ cửa phòng điện thoại, cô mới giật mình, ném điếu thuốc xuống đất, dùng đôi giày cao gót mới mua nghiền nát nó, rồi ngẩng đầu, thản nhiên bước ra ngoài như chưa có chuyện gì xảy ra.

---

Bữa sáng là do Hàn Thành chuẩn bị. Anh hâm nóng lại canh gà tối qua, làm thêm bánh nướng. Tô Tiếu Tiếu hôm nay không có cảm giác thèm ăn, không muốn ăn bánh nướng nên chỉ ăn hai cái bánh đậu xanh mua hôm qua, uống một bát sữa mạch nha. Sau khi chỉ bảo Cơm Nắm học bài một chút thì cũng gần đến giờ ăn trưa.

Món gà rang muối tối qua được Hàn Thành bảo quản rất kỹ. Anh múc một thùng nước giếng, đặt trực tiếp bát sứ đựng gà nổi trên mặt nước, sáng dậy mới chuyển vào bếp nên thịt gà vẫn còn rất tươi ngon.

Trong canh gà vẫn còn khá nhiều đầu cánh và bộ lòng. Dù sao thời tiết cũng không nóng, buổi trưa cô định nấu mì nước với canh gà và ít rau xanh để giải quyết nốt chỗ đó, còn gà rang muối thì để dành đến tối ăn.

Buổi trưa Hàn Thành về nhà gần như đúng giờ. Tiểu Trụ Tử vào nhà không bao lâu thì anh cũng về tới, tay xách nách mang đủ thứ đồ.

Tô Tiếu Tiếu từ trong bếp đi ra, cũng không tiến lại gần mà chỉ tựa cửa nhìn anh cười.

Hàn Thành tuy mất ngủ nhưng tâm trạng vô cùng rạng rỡ. Anh bước tới, hạ thấp giọng hỏi cô: "Hôm nay em thấy trong người thế nào? Có chỗ nào không khỏe không?"

Tô Tiếu Tiếu gật đầu, nghiêng cổ cho anh xem: "Cơm Nắm hỏi em tối qua có phải bị chuột cắn không. Em bảo đúng rồi, bị một con 'chuột lớn' cắn một phát đấy."

"Khụ khụ khụ..." Hàn Thành suýt nữa bị sặc nước miếng. Nhân lúc mấy đứa nhỏ đang đùa với mấy chú gà con ở vườn rau không chú ý, anh hôn lên má Tô Tiếu Tiếu một cái: "Xin lỗi nhé, lần sau anh sẽ chú ý hơn."

Tô Tiếu Tiếu dựng cổ áo lên, hôn đáp lại anh một cái.

Hàn Thành nhìn quần áo của cô rồi nhíu mày: "Bao giờ mẹ em mới lên tới nơi? Hôm nay đơn vị phát phúc lợi Trung thu sớm, anh cũng đổi được ít phiếu vải với người ta, hay là đi mua thêm hai bộ quần áo may sẵn nhé?"

Cứ đợi mẹ cô lên mới may quần áo thì chẳng biết đến bao giờ. Anh thấy vợ mặc sơ mi trắng đẹp quá, ngày nào cũng muốn được ngắm.

"Chắc cũng sắp rồi ạ. Thư đến nơi thì vài ngày sau mẹ sẽ khởi hành thôi, mẹ không nỡ để em chịu khổ đâu." Tô Tiếu Tiếu đỡ lấy đồ đạc trên tay anh, thấy khá nặng nên cầm không xuể.

Hàn Thành xách đồ vào kho, Tô Tiếu Tiếu cũng lót tót đi theo sau.

Phúc lợi lần này khá hậu hĩnh: một hộp bánh trung thu, hai quả bưởi, vài quả táo, một túi bột mì, và bất ngờ là còn có một hũ dầu nhỏ.

Tô Tiếu Tiếu mừng rỡ: "Ơ, phát cả dầu ăn cơ à?"

Hàn Thành rảnh tay liền ôm lấy cô vào lòng, xoa đầu rồi hôn lên lúm đồng tiền của cô: "Anh dùng gạo đổi với người ta đấy." Có những nhà đông con, họ vẫn sẵn lòng đổi dầu lấy lương thực thực tế hơn.

Món chính thì sao cũng được, nhưng vợ anh khi nấu nướng cần dùng rất nhiều dầu. Hàn Thành lúc nào cũng canh me phiếu dầu hoặc dầu của người khác, đến nỗi Viện trưởng Diêu cũng thấy lạ lẫm với hành động này của anh.

Tô Tiếu Tiếu phát hiện ra Hàn Thành dường như đặc biệt thích hôn vào lúm đồng tiền của mình. Cô nheo mắt cười, vòng tay ôm lấy anh, tựa đầu vào lồng ngực vững chãi. Cảm giác yên bình khi mọi chuyện đã an bài dâng lên trong lòng, dường như càng củng cố thêm ý định muốn cùng người đàn ông này đi hết cuộc đời.

Hàn Thành cũng vậy, nghĩ đến việc ở nhà có một người vợ xinh đẹp và những đứa con đang chờ đợi, nội tâm anh trở nên vô cùng an định, làm việc gì cũng tràn đầy sức mạnh và hy vọng.

"Qua rằm tháng Tám anh có thể phải đi công tác một chuyến, lên thủ đô tham dự hội thảo học thuật." Hàn Thành vừa ôm vợ vừa nói.

Tô Tiếu Tiếu ngẩng đầu: "Đi mấy ngày ạ?"

Hàn Thành: "Chắc khoảng một tuần, tiện thể thăm lại vài người bạn cũ."

Tô Tiếu Tiếu ngạc nhiên: "Anh cũng có bạn ở thủ đô ạ?"

Ánh mắt Hàn Thành xa xăm, dường như đang hồi tưởng về những chuyện cũ từ rất lâu trước đây. Một lúc sau, anh mới trầm giọng nói: "Quê gốc của anh ở thủ đô, bố anh cũng sinh ra ở đó, sau này mới theo quân vào đây. Đời ông nội anh thì chưa từng rời khỏi thủ đô bao giờ."

Tô Tiếu Tiếu hiểu ra, biết cha mẹ anh đã không còn. Có lẽ vì bản thân là con em liệt sĩ nên anh mới đặc biệt thương cảm cho Trụ Tử. Cô cũng không hỏi thêm nhiều, chuyện gì cần kể Hàn Thành nhất định sẽ nói cho cô biết.

Tô Tiếu Tiếu ôm lấy một quả bưởi, dắt tay anh nói: "Chúng ta đi ăn cơm thôi, mấy đứa nhỏ chắc đói rồi. Ăn xong mình bổ bưởi nhé, lát nữa em dùng vỏ bưởi làm món ngon cho mọi người."

Hàn Thành lại đặt một nụ hôn lên lúm đồng tiền của cô: "Được."