Trụ Tử gật đầu: "Ngon như nhau, món nào cũng ngon tuyệt." Mỗi món Tô Tiếu Tiếu làm ra đều cập nhật lại định nghĩa "ngon" của cậu về thức ăn. Canh củ sen và ốc đá tối qua, bánh hẹ sáng nay, và giờ là sò điệp. Chúng không phải cái sau ngon hơn cái trước, mà mỗi món đều có cái ngon riêng biệt, đúng như lời Cơm Nắm nói, mỗi món đều là "vị trí quán quân mới".

Hàn Thành trước đây không mấy mặn mà với hải sản vì nó rất tanh, dù cho nhiều gừng đến mấy vẫn vương lại mùi tanh nồng. Nhưng món Tô Tiếu Tiếu làm tuyệt đối không có chút mùi tanh nào, mà chỉ có vị tươi ngọt thanh mát và cực kỳ thơm.

"Không ngờ tỏi băm và hải sản lại hợp nhau đến thế, không thấy chút mùi tanh nào." Một chút tóp mỡ và ớt chính là điểm nhấn, vị cay nhẹ, vị béo thơm của muối và mỡ làm tôn lên vị tươi của hải sản. Hàn Thành chưa bao giờ thấy cách nấu này, thực sự muốn nuốt cả lưỡi vào trong. Ngay cả Hàn Thành còn thế thì lũ trẻ khỏi phải nói, đến cái vỏ sò cũng l**m đi l**m lại không nỡ vứt đi.

Tô Tiếu Tiếu cũng rất hài lòng. Sò điệp tự nhiên vừa dai vừa giòn vốn đã tuyệt, phối hợp với tỏi băm đúng là vô đối. Cách cho thêm tóp mỡ cũng là lần đầu cô thử nghiệm, không ngờ lại ngon ngoài sức tưởng tượng.

"Nếu hải sản rẻ hơn thịt thì sau này mình mua hải sản ăn nhiều một chút. Tỏi băm hấp gì cũng ngon cả. Tiếc là không đủ dầu, nếu không còn nhiều cách chế biến khác nữa." Những món chiên xào tốn dầu thì không dám nghĩ tới vì thực sự là không có dầu.

"Các loại sò ốc và cua ghẹ ít thịt nên khá rẻ, đa phần cũng không cần phiếu. Còn tôm và cá thì hầu hết vẫn phải dùng phiếu." Hàn Thành nói.

Tô Tiếu Tiếu bỗng nhớ đến một giai thoại nghe lỏm được, bảo là trước đây ở sông Hoàng Phố cá đù vàng nhiều vô kể, người nghèo ở Thượng Hải không có cơm ăn nên đành phải ăn cua lông qua ngày, chẳng biết có thật không nữa. Nhưng thời này sò ốc và cua đúng là ít được ưa chuộng hơn thịt nhiều.

"Sò ốc và cua đều rất tốt, mỗi tuần có thể ăn một hai lần." Tô Tiếu Tiếu cực kỳ thích ăn cua, đặc biệt là cua lạnh, lại chẳng tốn dầu, nấu kiểu gì cũng ngon.

"Con đồng ý!" Cơm Nắm là người giơ tay đầu tiên, những người khác đương nhiên không có ý kiến gì.

Ăn xong, Cơm Nắm không nỡ vứt vỏ sò đi, cứ ôm khư khư không buông. Tô Tiếu Tiếu bảo chỉ được giữ lại hai cái để đào giun thôi, để nhiều trong nhà sẽ dụ chuột đến đấy. Cuối cùng Cơm Nắm đấu tranh giữ lại được bốn cái, vì cậu bảo cậu cần hai cái, Tiểu Đậu Bao và Trụ Tử ít nhất cũng phải có một cái, vì giun là cùng nhau đào mà. Tô Tiếu Tiếu đành chịu thua để cậu giữ lại bốn cái.

Lũ trẻ đi ngủ trưa, Hàn Thành và Tô Tiếu Tiếu bàn bạc chuyện của Trụ Tử và bà nội. Hàn Thành nói: "Bà cụ không sao rồi, sáng mai có thể xuất viện. Chiều nay bên Triệu Tiên Phong sẽ cử người đến nói chuyện với bà, nếu bà thực sự không muốn thì chúng ta cũng không nên gượng ép."

Tô Tiếu Tiếu thực sự không tìm ra lý do gì để bà từ chối: "Anh cứ nói khéo với bà, tiền bạc chúng ta không đụng vào, cứ để dành sau này cho Trụ Tử đi học, chỉ dùng số phiếu nhu yếu phẩm thôi. Bữa sáng hai bà cháu ăn ở nhà, bữa trưa và tối sang nhà mình ăn. Anh cứ bảo là để Trụ Tử và Cơm Nắm cùng học tập tiến bộ." Bà nội Trụ Tử lúc nào cũng đau đáu kiếm tiền mua vở cho cháu, chắc chắn bà rất coi trọng việc học của Trụ Tử.

Hàn Thành gật đầu: "Em yên tâm, anh biết phải nói thế nào mà."

Thấy vẻ mặt Hàn Thành có chút mệt mỏi, cô bảo anh nghỉ ngơi trước. Hàn Thành nằm xuống, Tô Tiếu Tiếu ngồi bên mép giường nhẹ nhàng xoa bóp thái dương cho anh. Hàn Thành nhắm mắt, kéo một bàn tay cô lại, đặt lên môi hôn nhẹ một cái, nắm chặt trong lòng bàn tay nắn nắn một hồi mới buông ra.

Trước đây anh không hiểu câu "thép đã tôi thế đấy" hay sự dịu dàng có thể làm tan chảy sắt đá là thế nào. Từ khi cưới được người vợ "nhuận vật tế vô thanh" (dịu dàng thấm sâu như mưa xuân) này, anh hoàn toàn thấu hiểu. Đối mặt với cô, dù có bao nhiêu phiền muộn hay giận dữ cũng tự động tan biến như mây khói. Thật tốt biết bao.

Buổi chiều quay lại bệnh viện, người của bộ phận hậu cần quân đội đã đến. Người đó trực tiếp nói với bà nội Trụ Tử về việc sau này giao tiền tuất và trợ cấp của bà và cháu cho nhà Hàn Thành quản lý, để hai bà cháu sang nhà Hàn Thành ăn cơm xem có được không.

Bà nội Trụ Tử không cần nghĩ ngợi mà lắc đầu nguầy nguậy: "Không được, không được đâu. Nhà Chủ nhiệm Hàn ăn uống tốt quá, chút tiền đó của chúng tôi không đủ tiền ăn đâu. Với lại, trong tay chúng tôi cũng chẳng có tiền có phiếu."

Người đến dở khóc dở cười. Hàn Thành cũng có mặt ở đó, anh lặp lại lời Tô Tiếu Tiếu dặn, nói rằng tiền cứ gửi đó để dành cho Trụ Tử đi học, họ sẽ không đụng vào, chỉ dùng phiếu lương thực và phiếu thịt thôi.

Bà nội Trụ Tử nghe xong nước mắt lã chã, nhưng vẫn lắc đầu nói: "Tôi biết mọi người có lòng tốt, nhưng tiền và phiếu đều phải đưa cho mẹ Trụ Tử. Lần này tôi muốn giữ lại ít phiếu thịt tẩm bổ cho thằng bé mà cô ta cũng không cho, đòi lấy đi hết. Không đưa cho cô ta thì ngộ nhỡ sau này tôi đi rồi, cô ta không ngó ngàng gì đến Trụ Tử thì biết làm sao? Nhà họ Trương chúng tôi ba đời độc đinh, người đi người tán, chỉ còn lại hai bà cháu tôi thôi. Thằng cháu đáng thương của tôi mới có sáu tuổi đầu, tôi già cả thế này chẳng chăm sóc nó được mấy năm nữa đâu. Mẹ nó nói rồi, đợi bên đó ổn định sẽ đón Trụ Tử sang sống cùng, còn hứa với tôi là không bắt nó đổi họ, sang bên đó nó vẫn là rễ của nhà họ Trương chúng tôi."

Mọi người nghe xong đều nhìn nhau ái ngại. Mẹ Trụ Tử đã lừa lấy tiền tuất của hai bà cháu bằng cách đó sao?

"Thím à, nếu thím tin tưởng tôi và Tiếu Tiếu, chúng tôi có thể chăm sóc Trụ Tử đến khi trưởng thành như thế này, mọi thứ sẽ không có gì thay đổi cả."

Hàn Thành hiểu rõ nỗi lo âu của người già. Con trai không còn, bản thân bà cụ tuổi tác đã cao, cháu nội thì còn quá nhỏ. Bà chỉ sợ mai này mình nằm xuống, chỉ còn biết trông cậy vào mẹ thằng bé chăm nom đôi chút. Hổ dữ không ăn thịt con, dù người mẹ đó có tệ bạc đến đâu thì cũng là mẹ ruột của Trụ Tử. Bà không ngăn được cô ta đi bước nữa, nhưng cũng chỉ biết gửi gắm vào đó mà thôi.

Bà cụ đúng là đang nghĩ như vậy. Cái thời buổi này nhà nào cũng đông con, con cái nhà mình còn lo chẳng xong, hơi sức đâu mà để mắt đến Trụ Tử? Giao phó cho mẹ nó thì không yên tâm, mà giao cho người ngoài bà lại càng lo sợ hơn.

Điểm mấu chốt nhất khiến mẹ Trụ Tử lợi hại chính là cô ta hứa với bà cụ sẽ không đổi họ của thằng bé. Thời này tư tưởng nối dõi tông đường vẫn còn thâm căn cố đế, chỉ cần Trụ Tử không đổi họ, sau này dù có đi đâu thì vẫn là người nhà họ Trương. Chờ đến khi bà trăm tuổi già đi, lễ tết hằng năm trước mộ tổ nhà họ Trương vẫn có người đến nhổ cỏ, rót chén rượu nhạt, bà mới không phải là tội nhân làm tuyệt hậu nhà họ Trương.

Đôi mắt già nua mờ đục của bà nội Trụ Tử nhìn Hàn Thành, lại nghĩ đến một Tô Tiếu Tiếu mặt mày nhân hậu, hiền lành, đôi vợ chồng này đúng thật là người tốt.

"Vợ tôi ít bữa nữa phải đi làm, Tiểu Đậu Bao nhà tôi còn chưa đầy hai tuổi, Tiếu Tiếu không tiện thường xuyên dắt theo bên mình. Nếu để thằng bé ở nhà thì cần có người giúp trông nom. Nếu thím sẵn lòng, ban ngày thím sang phụ giúp trông cháu, chúng tôi lo cơm nước cho thím và Trụ Tử. Cơm Nắm nhà tôi với Trụ Tử trạc tuổi nhau, hai đứa có thể cùng đi học, tan học về. Ăn cơm tối xong, Trụ Tử ở lại học bài cũng được, mà về nhà cũng xong.

Mẹ Trụ Tử đến miếng thịt cũng chẳng cho nó ăn, thím còn trông mong gì cô ta chăm sóc nó? Đợi Trụ Tử lớn thêm chút nữa mà đón đi, nói không chừng lại thành chân làm thuê dài hạn cho nhà người ta, sang đó chỉ để làm việc thôi. Lúc ấy có được đi học không, có được ăn no không vẫn còn là một vấn đề lớn đấy.

Tiền bạc gửi chỗ chúng tôi thím cũng đừng lo, mỗi tháng tổ chức hỗ trợ bao nhiêu đều có sổ sách rõ ràng. Thím cần dùng tiền cứ bảo, chúng tôi sẽ đưa lại. Nhưng chúng tôi chỉ sợ thím mủi lòng lại đem tiền cho mẹ Trụ Tử. Thím à, tiền mà rơi vào tay cô ta là coi như đi không trở lại, sau này chẳng có xu nào tiêu lên người Trụ Tử đâu. Đó không phải là thực lòng lo cho tương lai của nó, thím hãy suy nghĩ kỹ đi."

Những lời này của Hàn Thành có thể nói là rút hết ruột gan. Thấy Trụ Tử là đứa trẻ đáng để giúp đỡ nên anh mới nói nhiều như vậy. Trụ Tử lại rất hợp nhãn Tiếu Tiếu, nên cô mới muốn giúp nó đến thế. Cả anh và Tô Tiếu Tiếu đều chẳng phải thánh nhân, việc nhờ bà nội Trụ Tử trông giúp Tiểu Đậu Bao cũng không phải là cái cớ. Qua năm mới Cơm Nắm phải đi học, Tiểu Đậu Bao còn nhỏ quá, nếu không phải Tiếu Tiếu trông thì cũng là anh trông. Tất nhiên làm vậy cũng không sao, nhưng đây là việc tiện tay mà lại đôi đường đều lợi, tội gì không làm?

Bà nội Trụ Tử thật ra đã xiêu lòng. Nếu là người khác, có lẽ bà còn tự hỏi liệu họ có mục đích gì khác không, nhưng uy tín của Hàn Thành ở đây vốn rất tốt, lại còn là Chủ nhiệm. Tô Tiếu Tiếu cũng là người tâm tính lương thiện, điều bà lo duy nhất là mình đang chiếm hời của nhà người ta.

Bà nội Trụ Tử vẫn nói ra nỗi lo của mình: "Chút phiếu và tiền của nhà tôi, dù có đem ra dùng hết cũng chẳng ăn nổi mấy bữa thịt, thế này thì chiếm hời của nhà anh chị quá. Hơn nữa nếu tôi không đưa tiền cho mẹ Trụ Tử, nó có khi lại tới quậy phá, vạn nhất sau này nó không nhận Trụ Tử nữa..."

Nói đoạn bà cụ bỗng bật khóc: "Trụ Tử nhà tôi đã mất cha, nếu mẹ nó cũng mặc kệ thì nó đáng thương biết bao nhiêu, hu hu hu..."

Thời buổi này người ta vẫn rất coi trọng huyết thống thân tình. Bà nội Trụ Tử cảm thấy nếu mình đi rồi mà mẹ nó cũng không quản, thì Trụ Tử thực sự trở thành trẻ mồ côi mất.

Trần Ái Dân đưa cho bà cụ một viên kẹo, hỏi: "Bà nội Trụ Tử, bà thấy cháu là người thế nào?"

Bà nội Trụ Tử nhìn thấy viên kẹo thì dở khóc dở cười. Bà đâu phải con nít mà bác sĩ Trần này lại lấy kẹo ra dỗ. Bác sĩ Trần rất nhiệt tình, còn giúp bà lấy hai phần cơm. Những người khác đều do y tá hay hộ lý đưa cơm, chỉ có bác sĩ Trần là đích thân bưng cơm đến cho bà.

Bà gật đầu: "Cậu là người vừa tuấn tú vừa tốt bụng."

Bác sĩ Trần nói: "Vậy bà để Trụ Tử nhận cháu làm cha nuôi đi, sau này cháu lo cho nó, bà thấy sao?"

Bà nội Trụ Tử càng dở khóc dở cười hơn: "Thôi đi bác sĩ Trần, cậu đừng có theo góp vui nữa. Cậu còn chưa kết hôn, làm gì có đồng chí độc thân nào đi làm cha nuôi trẻ con chứ."

Bác sĩ Trần tỏ vẻ đầy tiếc nuối: "Thế thì đáng tiếc quá. Cháu mà thành cha nuôi Trụ Tử, biết đâu còn lấy cái danh nghĩa này sang nhà Chủ nhiệm Hàn ăn ké được bữa cơm. Bà không biết đồ ăn nhà Chủ nhiệm Hàn ngon thế nào đâu."

Bà nội Trụ Tử dĩ nhiên là biết. Bà đã mấy lần đi ngang qua ngửi thấy mùi thơm nức rồi, nếu không thì bà việc gì phải chào mời món ốc đá cho vợ Hàn Thành, chẳng phải vì biết nhà họ ăn uống tốt đó sao.

Nhưng cũng không thể vì vậy mà chiếm hời của người ta. Có điều nếu bà phụ giúp trông trẻ thì cũng không tính là chiếm hời quá nhiều nhỉ? Vợ Hàn Thành chẳng phải nói vườn rau trong nhà còn đang trống không đó sao? Bà có thể giúp cô ấy trồng thêm ít rau. Tóm lại bà sẽ làm việc, không ăn không cơm nhà người ta là được.

Khi đã hạ quyết tâm, bà nội Trụ Tử không còn nhiều lo ngại nữa. Bà không phải không biết mẹ Trụ Tử không đáng tin, nhưng dù sao cũng là mẹ ruột của nó.

Có điều một câu nói của Hàn Thành đã thức tỉnh bà. Nếu cô ta muốn đưa Trụ Tử đi sống cùng thì tại sao bây giờ không đưa? Chẳng lẽ đúng là đang đánh chủ ý đợi Trụ Tử lớn thêm chút nữa để bắt nó làm chân sai vặt cho nhà người ta thật sao? Nếu vậy thì đâu phải lo cho cháu, mà là hại cháu rồi.

Nghĩ đến đây, bà nội Trụ Tử toát mồ hôi lạnh.

Bị bác sĩ Trần "ngốc nghếch" này cắt ngang, Hàn Thành suýt chút nữa quên mất mình đang nói đến đâu.

"Thím à, thím suy nghĩ thế nào rồi?" Những gì cần nói Hàn Thành đều đã nói hết, nếu bà nội Trụ Tử vẫn không muốn thì anh cũng không tiện ép uổng.

Bà cụ gật đầu: "Được rồi, vậy cái thân già này xin dày mặt nhận tấm lòng của anh chị, sau này phải làm phiền anh chị rồi. Chỉ là nếu mẹ Trụ Tử đến quậy, e là sẽ làm phiền mọi người nhiều hơn."

Hàn Thành lắc đầu: "Chỉ đợi cô ta đến thôi đấy. Vết thương của thím vẫn chưa tính sổ với cô ta, lại còn việc cô ta cầm hết tiền tuất cũng là điều không nên, ít nhất phải để lại một nửa cho thím và Trụ Tử."

Chỉ hiềm là nếu bà nội Trụ Tử tự nguyện đưa thì cũng chẳng đòi lại được.

Bà nội Trụ Tử thở dài: "Nó cũng chẳng dễ dàng gì, nếu không mang theo nhiều của hồi môn một chút thì bên nhà kia cũng chẳng dễ gì chấp nhận nó. Thôi bỏ đi, dù sao cũng là tại con trai tôi bạc mệnh làm nó thành góa phụ, nó dù gì cũng sinh cho nhà họ Trương chúng tôi thằng Trụ Tử để nối dõi, coi như tôi tích đức cho cháu vậy."

Hàn Thành đã đoán trước sẽ như thế. Phải có người già nhân hậu như thế này mới nuôi dạy được đứa trẻ như Trụ Tử. Đúng là tích đức thật rồi.

Sau khi đã chốt xong mọi chuyện, Hàn Thành coi như hoàn thành nhiệm vụ Tô Tiếu Tiếu giao phó.

Sức khỏe bà nội Trụ Tử không có vấn đề gì lớn, vốn dĩ định sáng mai mới xuất viện. Nhưng trong lòng có việc nên bà làm thủ tục xuất viện luôn, còn theo đồng chí ở bộ đội đến ban hậu cần, dưới sự chứng kiến của Triệu Tiên Phong mà chuyển quan hệ lương thực sang chỗ Hàn Thành. Chuyện này coi như đã định đoạt xong xuôi