Suốt quá trình, hai người họ không nói với nhau câu nào. Tô Tiếu Tiếu cứ thế mơ mơ màng màng đi theo Chu Ngọc Hoa một chuyến, rồi lại ngây ngô bị chị ấy kéo vội về nhà. Trên đường đi, chị ấy còn chuyên chọn những con đường nhỏ ít người qua lại, thỉnh thoảng lại ngó nghiêng ra sau xem có ai theo dõi không. Cái kiểu thao tác này nếu ai không biết lại tưởng là đặc công ngầm vừa hoàn thành nhiệm vụ bắt liên lạc quan trọng nào đó.

Về đến nhà, Tô Tiếu Tiếu mới sực nhớ ra —— Cô vẫn chưa mua dầu!

Vào đến trong nhà, Chu Ngọc Hoa còn đóng cửa lại, ngay cả mấy đứa nhỏ cũng không cho vào. Lúc này chị mới đặt bao tải xuống, lấy hai xấp vải đặt lên bàn, hào phóng nói: "Em chọn một xấp đi, làm một cái vỏ chăn là dư sức."

Tô Tiếu Tiếu: "..." Cái thứ vải thô vừa cứng vừa ráp này đắp liệu có thoải mái không? Cô chỉ muốn đi mua hai cân dầu thôi mà!

"Chị Ngọc Hoa, chị mang về dùng hết đi ạ, em không dùng đâu. Hàn Thành có đổi được ít phiếu vải, lúc nào rảnh em ra cửa hàng nhà nước mua sau."

Chu Ngọc Hoa nói: "Em đừng chê vải này xấu, nó bền và chịu ma sát tốt lắm, nhà có con trai dùng là hợp nhất. Mùa đông dùng làm ga trải giường cũng rất ổn. Nếu em chê cứng thì tự mình mài thủ công bề mặt một chút, giặt nước vài lần là mềm ngay. Tin chị đi, hôm nay em gặp may thôi đấy, gã Tiểu Hắc đó mỗi người một năm chỉ chịu bán tối đa một xấp, lại còn chỉ bán cho người quen. Phiếu vải của Hàn Thành em cứ giữ lại mà may quần áo, anh ấy có bao nhiêu phiếu đâu, không đủ dùng đâu."

Từ lần đầu gặp, Tô Tiếu Tiếu đã mặc chiếc áo vá trên người, Chu Ngọc Hoa cũng là có ý tốt, muốn giúp cô giải quyết được chút vải vóc nào hay chút đó. Vải thô này may quần áo thì không ổn, nhưng làm chăn đệm thì quá hợp lý.

Tô Tiếu Tiếu nghĩ lại cũng đúng. Trời lạnh, dỡ chiếu ra là phải lồng vỏ chăn rồi. Vỏ chăn trong nhà vừa vặn đủ dùng, không có cái nào dự phòng, ngạn dụ Tiểu Đậu Bao có tè dầm thì cũng chẳng có cái mà thay.

"Vậy em cảm ơn chị Ngọc Hoa. Màu sắc em không kén đâu, cái nào cũng được ạ, để em lấy tiền đưa chị."

Chu Ngọc Hoa ấn tay cô lại: "Thôi thôi, tính ra lũ trẻ phải gọi chị một tiếng mẹ nuôi đấy, cứ giữ lấy mà dùng cho con. Giờ em vẫn chưa có việc làm, lương của Hàn Thành em nên tiết kiệm một chút. Đúng rồi, đứa trẻ ngoài kia là Trụ Tử phải không? Sao thằng bé lại ở nhà em?"

Tô Tiếu Tiếu kể sơ qua tình hình của Trụ Tử cho Chu Ngọc Hoa nghe, cũng nói luôn ý định muốn giúp đỡ cậu bé.

Chu Ngọc Hoa nhíu mày: "Em có lòng tốt, nhưng mẹ thằng Trụ Tử không phải hạng vừa đâu. Chị sợ em sau này 'làm ơn mắc oán'. Cô ta mà tìm đến nhà gây sự, em là một cô gái yếu đuối chắc chắn sẽ chịu thiệt. Thế này đi, chuyện này cứ để lão Triệu (Chồng chị Ngọc Hoa) ra mặt. Hai vợ chồng em cứ coi như là miễn cưỡng giúp tổ chức tiếp nhận nhiệm vụ này. Sau này mẹ Trụ Tử có đến quậy, em cứ bảo cô ta lên đơn vị tìm lão Triệu, để lão ấy gánh cho."

Đây đúng là một cách hay. Tuy rằng Tô Tiếu Tiếu cũng chẳng sợ mẹ Trụ Tử đến quậy (cô ta mà dám đến, cô còn định truy cứu chuyện cô ta đánh người rồi bỏ chạy kia kìa), nhưng tiết kiệm được chút sức lực nào hay chút đó, cô còn bao nhiêu việc phải làm.

Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Em cảm ơn chị Ngọc Hoa, nhưng có cần bàn bạc trước với anh Triệu nhà chị không ạ?"

Chu Ngọc Hoa: "Chút chuyện nhỏ này mà ông ấy còn không đồng ý thì không xứng làm Trung đoàn trưởng nữa. Tuy cha Trụ Tử không phải lính dưới quyền ông ấy, nhưng cũng là người của quân khu mình mà."

Triệu Tiên Phong nói vợ mình là "hổ cái" cũng có lý do cả. Trước đây Tô Tiếu Tiếu cũng cảm thấy Chu Ngọc Hoa hơi quá mạnh mẽ, khó gần. Nhưng thực tế tiếp xúc mới thấy chị ấy rất tốt, hào sảng, nhanh nhẹn và không câu nệ tiểu tiết.

Chu Ngọc Hoa vội đi làm, cuối cùng để lại xấp vải màu trắng sữa rồi đi ngay. Trước khi đi còn dặn đi dặn lại Tô Tiếu Tiếu tuyệt đối không được nói ra ngoài.

"Tiểu Hắc là người câm, mấy bà cụ dệt vải kia cũng là người khiếm thính, nên thường chúng chị không hỏi giá, cứ theo lương tâm mà đưa nhiều một chút. Tóm lại em đừng nói với ai nhé."

Tô Tiếu Tiếu làm sao không biết tính chất nghiêm trọng của việc này, cô gật đầu: "Chị yên tâm em không nói đâu. Chị mau đi làm đi. Đúng rồi, sáng nay em có làm mấy cái bánh hẹ, chị cầm hai cái ăn thử, tiện thể mang hai cái cho Tiểu Ngư Nhi nhé."

Chu Ngọc Hoa hớn hở: "Ôi trời, bánh hẹ em làm thì chị nhất định phải thử rồi. Tiểu Ngư Nhi ngày nào cũng đòi sang nhà em ăn cơm đây này. Đúng rồi, Rằm tháng Tám tới đây nhà em đừng mua thức ăn nhé, cũng chẳng cần mang gì đâu, chị sẽ mua sẵn hết. Lúc đó cả nhà cứ sang là được. Tay nghề em giỏi, nhớ sang sớm một chút giúp chị xào nấu nhé."

Chu Ngọc Hoa đi đến cửa rồi, thấy Tiểu Trụ Tử lại quay đầu nói nhỏ: "Hôm đó cho cả hai bà cháu thằng bé cùng sang luôn."

"Em biết rồi ạ." Tô Tiếu Tiếu vào bếp lấy nốt mấy cái bánh hẹ còn lại đưa cho chị, "Chị đi làm đi kẻo muộn."

Chu Ngọc Hoa đi rồi, Hàn Thành mới từ trong phòng bước ra: "Chị ấy bí bí mật mật dẫn em đi đâu thế? Có mua được dầu không?"

"Anh chưa đi làm ạ?" Tô Tiếu Tiếu cứ tưởng anh đi rồi, vì giờ này đã muộn hơn bình thường vài phút. Cô bước tới chỉnh lại cổ áo cho anh: "Chẳng đi đâu xa cả, chỉ đến một chỗ mua vải thô thôi. Có mấy người tội nghiệp đang dệt vải ở đó, chị ấy cứ nhất quyết tặng chúng ta một xấp, bảo là quà cho bọn trẻ, em không nỡ từ chối."

Hàn Thành gật đầu. Anh và gia đình Triệu Tiên Phong vốn không tính toán chi li, lễ nghĩa qua lại, lần sau có món gì phù hợp thì tặng lại sau.

"Anh đi làm trước đi, lát về em sẽ nói kỹ hơn với anh chuyện của Trụ Tử." Tô Tiếu Tiếu nói.

"Anh nghe thấy hết rồi. Xử lý như vậy cũng tốt, cứ quyết định thế đi, lát nữa anh cũng sẽ báo cáo qua một chút bên đơn vị." Hàn Thành bảo.

Tô Tiếu Tiếu lườm anh: "Đã nghe thấy hết rồi mà anh còn hỏi chị Ngọc Hoa dẫn em đi đâu?"

Hàn Thành cúi xuống hôn nhẹ lên lúm đồng tiền của cô, nhếch môi cười: "Chỉ là muốn nói chuyện với em thêm chút thôi, xem em có lừa anh không."

Tô Tiếu Tiếu: "..........." Hàn Thành, anh học hư rồi nhé!

Hàn Thành đi ra ngoài sân mới ngoảnh lại nói: "Anh có mua ít thịt ba chỉ với mấy con sò, để trong bếp ấy. Thắng ít mỡ chắc cũng đủ ăn vài ngày."

Tô Tiếu Tiếu tựa lưng vào khung cửa, hai cái lúm đồng tiền không sao giấu nổi, cứ thế lộ ra góp vui. Người đàn ông này, sao càng lúc càng thấy thích thế này nhỉ?

"Mẹ ơi mẹ ơi, mẹ mau đến đây xem này, con sò to quá!" Tiểu Cơm Nắm hét lên trong bếp.

Trụ Tử đã đi học, Cơm Nắm đang dắt em trai vào bếp xem sò Hàn Thành mua. Tô Tiếu Tiếu cứ ngỡ anh chỉ mua được ít ngao hay nghêu lụa gì đó, vạn lần không ngờ anh lại mua được sò điệp lớn. Thật sự rất to, to hơn cả bàn tay cô, số lượng cũng không ít.

Cơm Nắm dắt em trai ngồi xổm đó đếm, đếm xong liền bảo Tô Tiếu Tiếu: "Mẹ ơi, có những mười con liền, cả nhà mình mỗi người được hai con!"

Tô Tiếu Tiếu kinh ngạc nhìn Cơm Nắm. Cô còn chưa dạy cậu bé phép cộng trừ mà nó đã biết phép nhân chia rồi sao? Còn biết mười con sò điệp chia cho năm người là mỗi người hai con, giỏi quá vậy?

"Sao Cơm Nắm biết là mỗi người hai con thế? Sao không phải mỗi người ba con?"

Cơm Nắm nhìn cô với vẻ mặt "Mẹ thật là ngốc": "Cả nhà mình năm người đứng thành một hàng, trước mặt mỗi người đặt hai lần là hết sạch rồi, thế chẳng phải mỗi người hai con là gì ạ?"

Tô Tiếu Tiếu: "..." Được rồi, cô quyết định sau này không hỏi cậu con trai thông minh này những câu hỏi ngớ ngẩn nữa. Ngay cả Tiểu Đậu Bao cũng thông minh như thế, chẳng lẽ cô lại là người có IQ thấp nhất nhà sao?

Tô Tiếu Tiếu quyết định chiều nay sẽ dạy Cơm Nắm học thuộc bảng cửu chương, ngày mai bắt đầu dạy học thuộc Tam Tự Kinh và Đường Thi Tam Bách Thủ. Cho con thỏa sức thể hiện luôn, hừ hừ!

Là một đứa trẻ lớn lên ở vùng ven biển miền Nam, hải sản là một trong những món ăn yêu thích nhất của Tô Tiếu Tiếu kiếp trước. Mỗi tuần cô đều ăn, nhưng khi đó phần lớn đều là hải sản nuôi, hàng tự nhiên rất hiếm.

Hải sản thời này chắc chắn phần lớn là đồ tự nhiên, chắc chắn sẽ ngon lắm đây. Tô Tiếu Tiếu định mang đi hấp ăn ngay bây giờ, nhưng cô vẫn nhịn đến trưa đợi Hàn Thành về cùng ăn.

Lúc này, Hàn Thành vừa mới đến bệnh viện quân y, anh rẽ ngang qua văn phòng lãnh đạo trước. Lãnh đạo trước đây quý Hàn Thành bao nhiêu thì giờ nhìn thấy anh lại đau đầu bấy nhiêu. Trước kia ngày nào cũng giục anh tìm một người bạn đời cách mạng để chăm lo hậu phương cho tốt, để anh yên tâm xông pha phía trước, vậy mà bao nhiêu cô gái xuất sắc trong quân khu anh chẳng thèm liếc mắt lấy một cái. Thế mà chỉ đi đón con một chuyến đã dắt về một cô gái nông thôn. Hồ sơ thẩm tra chính trị vừa gửi lên chưa được bao lâu, anh đã đến giục ngày ba bữa.

Hàn Thành vốn coi công việc hơn cả mạng sống. Trước đây kết hôn với Dương Mai xong anh chỉ hận không thể ở lì trong bệnh viện suốt ngày. Dù không có việc gì anh cũng đóng cửa nghiên cứu bệnh án hoặc viết luận văn, rất hiếm khi về nhà đúng giờ. Vậy mà bây giờ cứ đến giờ tan làm là anh muốn về ngay, thà mang công việc giấy tờ về nhà làm cũng được.

Nếu không phải bây giờ đang bài trừ phong kiến mê tín, lãnh đạo đã muốn tìm một bậc thầy trừ tà đến nhà Hàn Thành làm lễ, xem có phải anh dắt một con "hồ ly tinh" về không. Đây không còn là Hàn Thành "mắt không vướng bụi trần", chỉ biết đến nghiên cứu y học mà ông từng biết nữa.

Ông vừa mới nghe mấy cô y tá trực ban kể rằng sáng nay thấy Hàn Thành xếp hàng mua thịt ở chợ. Lãnh đạo phiền lòng không thôi, Hàn Thành rốt cuộc là cưới vợ về để quản hậu phương hay cưới "công chúa" về để hầu hạ đây? Đi chợ? Đôi bàn tay cầm dao mổ, cầm bút máy của anh là để xách làn đi chợ đấy à? Dương Mai mất đi rồi anh ăn cơm ở nhà ăn ngày ba bữa, có bao giờ thấy đi mua rau mua cỏ gì đâu.

Hàn Thành gõ cửa bước vào liền hỏi: "Chủ nhiệm Diêu, hồ sơ thẩm tra của vợ tôi rốt cuộc còn bao nhiêu ngày nữa mới xong? Ông có thể cho tôi một lời chắc chắn được không?"

Nghe xem, nghe xem! Mới nộp lên được mấy ngày chứ? Tai Chủ nhiệm Diêu sắp mọc kén vì câu hỏi này rồi.

"Chủ nhiệm Hàn, không nhanh thế được đâu. Quy trình đi về nhanh nhất cũng phải tuần sau, đấy là tốc độ hỏa tốc rồi đấy." Chủ nhiệm Diêu mệt mỏi nói.

Hàn Thành nhìn ông một cái. Hôm nay mới là thứ Hai, tính ra phải mười ngày nữa mới xong: "Tuần sau thì muộn quá. Vậy để tôi nhờ Chính ủy Triệu bên quân khu thúc giục hộ vậy. Cuối năm công tác tuyên truyền nhiều, họ đang đợi vợ tôi đến đội tuyên truyền báo danh."

Thái dương Chủ nhiệm Diêu giật liên hồi: "Được rồi, văn bản đã gửi đi rồi, lát nữa tôi sẽ gọi điện thúc giục thêm lần nữa, cố gắng thứ Hai tuần sau sẽ trao bản phê duyệt tận tay anh, thế được chưa?"

Hàn Thành đến bao nhiêu lần, cuối cùng cũng nhận được một cái hẹn chắc chắn. Chờ một tuần thì chờ vậy, anh biết đây đã là quy trình nhanh nhất rồi.

"Vậy tôi xin phép ông nghỉ trước một buổi, ngày nhận được kết quả tôi sẽ ra Cục dân chính đăng ký kết hôn luôn."

Chủ nhiệm Diêu mệt tim, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Hàn Thành, rốt cuộc anh cưới được một người thiên tư quốc sắc thế nào mà lại cuống cuồng lên như thế?"

Nếu không phải công việc của Hàn Thành vẫn duy trì chất lượng và hiệu quả cao, thì dù cấp trên có đồng ý ông cũng chẳng muốn phê duyệt cuộc hôn nhân này, chỉ sợ không phê duyệt Hàn Thành lại nổi khùng với ông mất.

Hàn Thành ngẩn người ra một lát, rồi khẽ cười, lắc đầu: "Chỉ là một cô gái ngốc nghếch, lương thiện và bình thường thôi ạ. Tuy rằng ở quê cô ấy đã công khai danh phận rồi, nhưng ở đây chúng tôi cứ lấy cái bằng chứng nhận kết hôn cho nó chắc chắn."

Chủ nhiệm Diêu lườm anh: "Anh còn sợ cô ấy chạy mất chắc?"

Hàn Thành thật sự nghiêm túc suy nghĩ một chút. Vật chất ở thôn Tô Gia xa xôi không phong phú bằng ở đây, Tô Tiếu Tiếu lại thích nấu món ngon như vậy, chắc cô không có ý định quay về đâu nhỉ? Sau này ngày nào anh cũng mua đồ ngon cho cô, cô lại thương lũ trẻ như thế, còn chủ động hôn anh, cũng thích anh hôn cô nữa, chắc là... sẽ không chạy mất đâu nhỉ? Chắc vậy?

"Hàn Thành?" Chủ nhiệm Diêu huơ tay trước mặt anh, "Nghĩ gì thế?"