"Chăn này mọi người đắp đi, tôi không sợ lạnh đâu. Bộ ngoài kia mai là khô rồi, đợi có giấy đăng ký kết hôn chúng ta đi mua thêm bộ nữa." Hàn Thành cũng không ngờ mình lại đưa vợ về đột ngột thế này. Chiều nay nghe lời Tô Tiếu Tiếu, anh ngốc nghếch đem chăn đi giặt sạch, chẳng hề nghĩ đến chuyện tối nay lấy gì mà đắp.

Tô Tiếu Tiếu thở dài, cái thời đại thiếu thốn vật chất này thật là... Giấy chứng nhận kết hôn do đại đội cấp chỉ có giá trị sử dụng tại công xã địa phương, muốn mua chăn mới ở đây phải có giấy đăng ký chính thức. Chẳng trách mẹ cô ngay cả một mẩu vải vụn hay quần áo rách nát không mặc nổi cũng phải gom góp lại. Chiếc chăn của Tiểu Bảo chính là tích góp từng chút một như thế mà thành. May mà công xã nhà họ có trồng bông, mỗi năm được chia một ít, nếu không nhà đông con thế này, chẳng biết lấy gì làm ruột chăn.

Hàn Thành ở đây cũng có mấy cái ruột chăn, tuy hơi cũ nhưng phơi cả buổi chiều nên rất khô ráo, chỉ là không có vỏ chăn. Bây giờ cũng chưa đến lúc phải đắp chăn bông, tối mà đắp cái này chắc chắn sẽ đổ mồ hôi.

Tô Tiếu Tiếu dặn: "Vậy anh nhớ mặc quần áo dày một chút, đừng để bị cảm lạnh đấy."

Hàn Thành gật đầu: "Tôi biết rồi."

Hai nhóc tỳ đã buồn ngủ rũ rượi, Tô Tiếu Tiếu đành đưa hai đứa về phòng ngủ. Cậu nhóc lanh lợi Cơm Nắm hỏi: "Mẹ ơi, ba không ngủ cùng chúng ta ạ?"

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu: "Ba con cao lớn quá, giường không đủ chỗ, ba ngủ một mình thôi."

Hàn Thành nhìn cô sâu sắc một cái rồi cụp mắt, không nói gì thêm, quay người về phòng mình.

Phòng của hai đứa nhỏ chỉ có một chiếc giường mét rưỡi, ba người nằm thực sự không rộng rãi gì, cũng may Tô Tiếu Tiếu vóc dáng nhỏ nhắn xinh xắn.

Tô Tiếu Tiếu bảo Tiểu Đậu Bao ngủ phía trong cùng, cô ngủ phía ngoài, nhưng Tiểu Đậu Bao không chịu, cứ nhất định phải dính lấy mẹ. Cơm Nắm cũng muốn gần mẹ, nhưng cậu nhóc vốn cưng chiều em nên cuối cùng vẫn nhường em trai nằm giữa.

Náo nhiệt một hồi, hai nhóc tỳ lại chẳng thấy buồn ngủ nữa.

Tô Tiếu Tiếu cảm thấy kể chuyện trước khi ngủ là một khâu quan trọng trong việc nuôi dạy trẻ. Nhưng cô không biết kể chuyện gì cho hợp với lũ trẻ thời này, cũng không rõ những cuốn như Truyện cổ Grimm hay Truyện cổ Andersen có bị coi là "sách cấm" không, nên cô dặn trước là nghe xong không được kể ra ngoài, đây là bí mật riêng của gia đình, nếu lộ ra sau này mẹ sẽ không kể nữa.

Hai đứa nhỏ còn chẳng biết "câu chuyện" là gì, đương nhiên là gật đầu đồng ý tắp lự.

Bản thân Tô Tiếu Tiếu cũng ít khi đọc truyện cổ tích, từ nhỏ cũng chẳng có người lớn kể chuyện cho nghe nên cô chỉ nhớ mang máng đại khái, bèn kết hợp thêm trí tưởng tượng của mình bắt đầu kể:

"Ngày xửa ngày xưa, vào một buổi chiều mùa hè nóng nực, dưới giàn nho của một ngôi nhà cũ, vịt mẹ đang trốn trong góc mát mẻ nhất để ấp trứng. Hôm nay, những quả trứng ấp bấy lâu cuối cùng cũng nứt vỏ. Một cái, hai cái, ba cái, bốn cái... Từ trong những chiếc vỏ trứng vỡ vụn, những cái đầu nhỏ lông tơ mịn màng thò ra. Các con đoán xem, thứ gì chui ra từ vỏ trứng nào?"

Cơm Nắm thông minh giơ tay: "Con biết, con biết, là vịt con ạ!"

"Đúng rồi, Cơm Nắm của chúng ta giỏi quá. Những chú vịt con vàng óng, lông tơ mịn màng đã ra đời rồi đấy..."

...

Giọng nói ngọt ngào, mềm mại của Tô Tiếu Tiếu thong thả kể, về sau cô không đặt câu hỏi nữa, giọng càng lúc càng nhẹ nhàng, tóm tắt lại câu chuyện Vịt con xấu xí trong ký ức. Hai đứa nhỏ dần chìm vào giấc mơ ngọt ngào, trong mơ toàn là nụ cười dịu dàng và giọng nói ấm áp của mẹ.

Đây là đêm ngủ ngon nhất của chúng từ khi sinh ra, và cũng là đêm chúng nhớ rõ nhất khi khôn lớn.

Người cảm thấy ngọt ngào không kém là Hàn Thành. Hai căn phòng sát cạnh nhau, cửa đều không đóng, giọng của Tô Tiếu Tiếu vang lên rõ mồn một trong đêm tĩnh lặng.

Hàn Thành gối hai tay sau đầu, nhìn lên trần nhà tối đen mà khẽ nở nụ cười. Bất chợt, anh thấy ghen tị với chính con trai mình.

...

Một đêm yên bình trôi qua. Sáng hôm sau Tô Tiếu Tiếu bị Tiểu Đậu Bao hôn cho tỉnh giấc.

Vì Tô Tiếu Tiếu hay hôn Tiểu Đậu Bao nên cậu bé cũng học theo mà hôn cô.

Kiếp trước vốn là một "con sen" chính hiệu, Tô Tiếu Tiếu thường xuyên bị mèo nhà mình hôn tỉnh, giờ mở mắt thấy nhóc con tinh tế trước mặt, cô còn thoáng ngẩn ngơ một lúc.

Cô cầm đồng hồ lên xem, mới hơn sáu giờ một chút.

Cơm Nắm vẫn đang ngủ say sưa. Trẻ nhỏ nhanh đói, Tô Tiếu Tiếu đoán Tiểu Đậu Bao thức giấc là vì đói bụng. Cô ôm nhóc con vào lòng, hạ thấp giọng nói: "Chào buổi sáng cục cưng, có phải con đói bụng rồi không? Con tỉnh dậy cũng phải chào buổi sáng với mẹ nhé."

Tiểu Đậu Bao cố gắng mấp máy cái miệng nhỏ: "Đá... đá...", nhưng vẫn chưa nói tròn vành rõ chữ được.

Nhưng so với lúc trước chỉ biết "ư ư" thì đã tiến bộ lắm rồi, Tô Tiếu Tiếu khích lệ: "Cục cưng giỏi lắm nha."

Tô Tiếu Tiếu bế nhóc con ra ngoài, ngạc nhiên thấy trên mái nhà khói bếp đã lượn lờ, trong bếp có một bóng người đang bận rộn.

"Đồng chí Hàn Thành, anh dậy sớm thế?"

Hàn Thành nhìn vợ mình đang bế con, đôi mắt cong cong rạng rỡ, tâm trạng anh cũng tốt theo.

"Anh quen dậy sớm rồi. Anh nấu ít cháo khoai lang, rồi hâm nóng lại món lòng già hôm qua, chần thêm ít rau xanh, thế này được không?"

Hàn Thành nhận ra Tô Tiếu Tiếu thích ăn thịt, nhưng bữa nào cũng phải có rau củ quả đi kèm.

Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Em sao cũng được. Tiểu Đậu Bao đói rồi, anh pha cho con cốc sữa trước đi, em đưa con đi vệ sinh cá nhân."

Hàn Thành nhìn đứa con trai cứ như mọc rễ trên người Tô Tiếu Tiếu mà khẽ nhíu mày. Thằng út bám vợ quá, con gái thì không sao, chỉ sợ nuôi ra một đứa con trai yếu đuối (kiều khí).

Sau đó, Hàn Thành nhìn Tô Tiếu Tiếu cúi người đánh răng cho con trai. Nhóc con ngồi trên ghế đẩu, ngoan ngoãn há miệng, đôi mắt đen láy nhìn mẹ không chớp, biểu cảm vừa tận hưởng vừa hợp tác.

Hàn Thành lại thấy ghen tị, hình như vợ thích con trai hơn thích anh thì phải.

Cơm Nắm cũng tỉnh táo, dụi mắt đi ra, câu đầu tiên là: "Mẹ ơi, con có được nuôi mấy chú vịt con không ạ?"

Hôm qua cần mua nhiều đồ quá nên Tô Tiếu Tiếu quên bẵng việc này, cô lắc đầu: "Vịt con không được đâu, chúng cần sống ở dưới nước. Chúng mình có thể mua mấy con gà con về nuôi, lúc nhỏ chúng cũng lông lá xù xì đáng yêu lắm."

Cơm Nắm lại hỏi: "Vậy khi lớn lên chúng có biến thành thiên nga trắng được không ạ?"

Hả?

Được rồi, sau này phải tránh kể truyện cổ tích liên quan đến gia cầm mới được.

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu: "E là không được đâu con, ngay cả vịt con cũng không được. Chỉ có chú vịt đặc biệt tối qua mẹ kể mới được thôi. Nhưng gà con nuôi lớn rồi chúng ta có thể thịt để ăn mà. Con quên cái đùi gà ăn ở nhà khách rồi sao? Đó là do chú Tô Tiểu Bảo nhà mình nuôi từ gà con đấy, ngon không?"

Cơm Nắm nhớ lại hương vị đó, nuốt nước miếng: "Vâng, ngon ạ. Vậy con muốn nuôi gà con!"

Trẻ con thật dễ dỗ dành, Tô Tiếu Tiếu quay sang nhìn Hàn Thành: "Đồng chí Hàn Thành..."

Bây giờ nhà nào cũng dùng trứng gà nhà mình cho gà mái già ấp thành gà con, Hàn Thành không chắc bên ngoài có bán sẵn không.

Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, anh về đơn vị hỏi xem nhà ai có gà con, nếu có chúng ta đổi vài con về nuôi. Buổi trưa anh mang ít tre về làm cái hàng rào giống chỗ Tiểu Bảo nuôi gà."

Tô Tiếu Tiếu nhìn Cơm Nắm: "Đồng chí Cơm Nắm, con thấy ý kiến của ba thế nào?"

Cơm Nắm giơ ngón tay cái với ba: "Ý kiến của ba giỏi lắm ạ!" (bạng bạng đích)

Hàn Thành: "..." Thôi xong, giờ cả nhà đều học theo cách nói chuyện của Tô Tiếu Tiếu rồi.

Tô Tiếu Tiếu ăn rau chần cũng rất cầu kỳ. Cho dầu muối vào nước đun sôi rồi mới thả rau vào, lúc vớt ra còn phải trộn thêm tỏi băm và dầu lạc. Đĩa rau thơm lừng, xanh mướt nhìn là muốn ăn ngay. Hàn Thành không hiểu sao cô lại sành ăn đến thế, dường như mọi thứ qua tay cô đều trở nên đặc biệt ngon lành.

Cháo khoai lang ăn kèm lòng già tối qua và rau cải chíp, vẫn là một bữa ăn vô cùng mãn nguyện.

Kỳ nghỉ của Hàn Thành chính thức kết thúc, anh quay lại bộ đội báo cáo.

Cuộc sống nuôi con của Tô Tiếu Tiếu tại khu tập thể quân nhân cũng chính thức bắt đầu.

Có kinh nghiệm từ hôm qua, việc đầu tiên Tô Tiếu Tiếu phải làm hôm nay là đi chợ mua thức ăn. Nhưng vấn đề là hai nhóc tỳ, một đứa đi đứng còn chưa vững, đứa kia trẹo chân cũng chưa khỏi hẳn, quãng đường vài phút mà họ đi mất gần hai mươi phút mới tới nơi.

Thời này mọi người quen thói "mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ", mới hơn bảy giờ sáng mà chợ đã đông nghịt người, đen ngòm một mảng.

Kiếp trước Tô Tiếu Tiếu rất thích đi chợ. Cô cảm thấy đây là góc phố mang đậm hơi thở cuộc sống và tình người nhất. Dù là một cô nàng thích ở nhà, nơi cô đi nhiều nhất chính là chợ và siêu thị.

Nhưng giờ cô thấy hơi hối hận rồi. Sáng nay Hàn Thành hỏi cô có muốn anh mua đồ về trước khi vào đơn vị không, lẽ ra cô nên để anh mua. Bây giờ dắt theo hai đứa nhỏ thực sự rất khó chen lấn.

Cửa hàng cung ứng phải xếp hàng, lò mổ phải xếp hàng, ngay cả mua rau cũng phải xếp hàng, Tô Tiếu Tiếu muốn khóc không ra nước mắt.

Đúng lúc cô định quay về, trưa nay ăn tạm cá khô Chu Ngọc Hoa tặng hôm qua, thì một bà lão tầm sáu mươi tuổi, gương mặt có vẻ không mấy thiện cảm gọi giật cô lại: "Đứng lại đó! Cô là con nhỏ nông thôn mà Hàn Thành mới cưới đấy à?"

Tô Tiếu Tiếu: "..." Chuyện gì thế này?