Tô Tiếu Tiếu nhìn người đồng chí ăn mặc thanh lịch, dáng vẻ thư sinh trước mặt, tò mò hỏi: "Đồng chí này, xin hỏi anh tìm con trai nhà tôi có việc gì không?"

Người đến chính là Tiểu Lưu mà hiệu trưởng đã nhắc tới. Anh ta khoảng ba bốn mươi tuổi, trông rất hiền lành và dễ gần, vốn là một "viên gạch" của khối cấp ba, nơi nào thiếu người là anh ta có mặt: "Chào cô, chào cô! Cô chắc hẳn là đồng chí Tô Tiếu Tiếu, thủ khoa khối Xã hội đúng không? Tôi là Tiểu Lưu ở khối cấp ba. Chuyện là thế này, hiệu trưởng cử tôi đến hỏi xem đồng chí Hàn Tĩnh nhà mình có thời gian giúp các đồng chí 'lão tam giới' bổ túc môn Tiếng Anh không. Cô biết đấy, năm nay người thi đại học đông quá, giáo viên từ lớp 10 đến lớp 12 đều kín lịch mà vẫn thiếu người, nên chúng tôi muốn mượn bước Hàn Tĩnh đồng chí giúp đỡ một tay."

Tô Tiếu Tiếu trố mắt, vẻ mặt đầy khó tin nhìn anh ta: "Người các anh muốn mời là Hàn Tĩnh chứ không phải Hàn Thành sao?"

Tiểu Lưu xua xua tay: "Chúng tôi biết Chủ nhiệm Hàn bận trăm công nghìn việc, không dám mạo muội đến mời đâu. Công việc của Chủ nhiệm thì để lãnh đạo sắp xếp. Các đồng chí lão tam giới nghe nói đồng chí Hàn Tĩnh mỗi ngày chỉ đi học nửa buổi, nên mới đánh liều nhờ tôi qua hỏi xem cháu có bớt chút thời gian được không. Nếu thực sự không có thời gian thì chúng tôi cũng không dám cưỡng cầu, chỉ là hỏi thử vậy thôi."

Tiểu Lưu này chỉ số EQ khá cao, lời nói nghe rất lọt tai.

Cơm Nắm hôm nay không phải đi học, đang ở trong nhà "lên lớp" cho Tiểu Bánh Bao và Tiểu Bánh Trôi. Lúc Tiểu Lưu đứng ngoài hét lớn "Đồng chí Hàn Tĩnh", cậu đã nghe thấy ngay. Cậu dặn Đậu Bao trông các em rồi ba chân bốn cẳng phi ra ngoài: "Đồng chí nào tìm đồng chí Hàn Tĩnh đấy ạ?"

Tiểu Lưu nhìn thiếu niên áo trắng đang chạy tới, khí thế bừng bừng, nhất thời ngẩn người quên cả nói chuyện.

Cơm Nắm liếc nhìn Tiểu Lưu đang đờ đẫn, hỏi Tô Tiếu Tiếu: "Mẹ ơi sao thế ạ? Đồng chí này tìm đồng chí Hàn Tĩnh có việc gì thế?"

Cơm Nắm cực kỳ thích cái danh xưng "đồng chí Hàn Tĩnh" này, nó mang lại cảm giác cậu đã là một người lớn thực thụ.

Tô Tiếu Tiếu nhìn đứa con trai đang chắp tay sau lưng, ưỡn ngực hiên ngang, thiếu nước vẫy cái đuôi lớn phía sau nữa thôi mà nhịn cười: "Đồng chí này muốn mời con đi dạy Tiếng Anh cho các chú các dì lão tam giới, hỏi xem con có đồng ý không."

Cái đầu thông minh của Cơm Nắm bỗng chốc "đứng hình", cậu trợn tròn mắt chỉ vào mũi mình: "Dạy học? Con á?"

Tiểu Lưu sực tỉnh: "Đúng đúng đúng, Hàn Tĩnh đồng... học, chuyện là thế này, môn Anh của cháu đạt điểm tuyệt đối nên mọi người đều rất nể phục. Một số đồng chí muốn thi chuyên ngành Tiếng Anh hy vọng cháu có thể đứng lớp, nên cử tôi đến hỏi xem cháu có rảnh không."

Nhìn gương mặt non choẹt của đứa trẻ, hai chữ "đồng chí" Tiểu Lưu bỗng thấy nghẹn ở cổ, đành đổi thành "bạn học".

Nhưng Cơm Nắm vừa nghe thấy "đồng chí Hàn Tĩnh" bị biến thành "bạn học Hàn Tĩnh", cái mặt nhỏ liền xị xuống ngay lập tức, xua tay bảo: "Cháu không có thời gian đâu, bố mẹ cháu bận học, cháu phải ở nhà giúp mẹ trông các em."

Tiểu Lưu khựng lại một chút rồi chữa cháy: "Vậy cháu có thể dắt cả các em đi theo cùng lên lớp được không?"

Cơm Nắm lắc đầu quầy quậy, lý sự: "Tóm lại là, bạn học Hàn Tĩnh thì không có thời gian, nhưng đồng chí Hàn Tĩnh thì có lẽ bớt ra được một chút."

Tiểu Lưu bị Cơm Nắm làm cho xoay như chong chóng. Đồng chí Hàn Tĩnh có thời gian còn bạn học Hàn Tĩnh không có thời gian là cái nghĩa lý gì? Chẳng phải đều là nó sao?

Tô Tiếu Tiếu nhịn không được "phì" cười: "Được rồi con trai, đừng có nghịch nữa. Nếu con muốn thì cứ đi, nhưng việc này đòi hỏi sự nghiêm túc hơn hẳn lúc con dạy thằng Khỉ hay Đu Đủ đấy, không được lơ là đâu, kiến thức cũng sẽ sâu hơn. Các em có thể theo Đậu Bao và Trụ Tử sang nhà chú Triệu, tùy con quyết định."

Gia đình cô luôn dân chủ, tôn trọng ý muốn của các con, không bao giờ ép buộc.

Thật ra Cơm Nắm rất thích dạy học, cậu thường xuyên phụ đạo cho bạn bè, cặp long phụng cũng là do cậu khai sáng kiến thức. Ở nhà cậu hay cầm bảng đen bắt hai đứa em gọi mình là "Thầy Hàn", hai đứa nhỏ thì cứ cố tình đối đầu, toàn gọi "Cơm Nắm lớn" hoặc "Anh cả" làm cậu tức đến mức muốn c*n m* chúng.

Tiểu Lưu nảy ra tia sáng, vỗ trán một cái: "Phải phải phải! Đồng chí Hàn Tĩnh, chúng tôi thành tâm mời đồng chí đến giảng dạy, xin hỏi đồng chí có thể bớt chút thời gian không ạ?"

Tiểu Lưu cũng là người tinh tế, đặc biệt nhấn mạnh hai chữ "đồng chí" và dùng kính ngữ "ngài/đồng chí".

Cơm Nắm nắm tay thành đấm đặt lên môi ho nhẹ một cái, cảm thấy đồng chí này khá biết điều, vừa gọi "đồng chí" vừa dùng kính ngữ, đồng chí Hàn Tĩnh rất hài lòng. Cậu ra vẻ trịnh trọng gật đầu: "Sáng thứ Hai - Tư - Sáu đều được, nhưng kỷ luật lớp học của tôi rất nghiêm khắc đấy nhé. Trong giờ không được nói chuyện, không được làm việc riêng, phải nghiêm túc nghe thầy Hàn giảng bài, ghi chép đầy đủ và phải làm bài tập về nhà nữa đấy."

Thầy Hàn... Tô Tiếu Tiếu đưa tay lên xoa trán. Cơm Nắm không phải là người ham làm thầy thiên hạ, cậu chỉ chọn dạy những người cậu thích, bình thường cậu còn chẳng thèm đoái hoài. Chỉ là cái anh Tiểu Lưu này là một nhân tài, vô tình "chạm đúng mạch" của cậu nên cậu mới đồng ý sảng khoái như vậy.

Tiểu Lưu vui mừng khôn xiết: "Tốt quá, thật là tốt quá! Tôi về báo lại với hiệu trưởng ngay. Vậy đồng chí cần mấy ngày chuẩn bị? Hay mai có thể lên lớp luôn được không?"

Cơm Nắm nói: "Mai có thể đi luôn. Mai cứ chữa qua cái đề sát hạch đã. Muốn nâng cao điểm số nhanh chóng trong thời gian ngắn là không thể nào đâu. Cháu theo mẹ học Tiếng Anh năm năm mới có trình độ như hiện tại. Các chú cứ liệt kê những trọng tâm cần học, cháu sẽ dạy tập trung vào đó mới hiệu quả."

Tiểu Lưu gật đầu lia lịa: "Tôi nhớ rồi, tôi về báo lại ngay."

Cơm Nắm ra dáng "đại ca", phất tay một cái: "Đi đi, đi đi."

Tiểu Lưu liên tục nói "Cảm ơn" rồi hớn hở ra về.

Vừa tiễn Tiểu Lưu đi xong, Cơm Nắm liền hiện nguyên hình là một đứa trẻ, ôm tay Tô Tiếu Tiếu nhảy tưng tưng: "Hú hú mẹ ơi! Con bây giờ là thầy Hàn rồi nhé! Con nằm mơ cũng không ngờ mình lại đi dạy cho các anh chị, các chú các dì đâu!"

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu con: "Mẹ cũng không ngờ. Nhưng với trình độ của con thì dạy họ là được, có điều phải điềm đạm một chút, đừng để người ta thấy mình hời hợt. Suy nghĩ của con cũng đúng, không thể giỏi ngay được nhưng củng cố kiến thức để tăng điểm thì có thể. Chỗ nào thắc mắc cứ hỏi bố mẹ. Mà cũng đừng có lúc nào cũng xưng thầy, phải tôn trọng các đồng chí lão tam giới, nghe chưa?"

Thời buổi này trình độ Tiếng Anh của mọi người mặt bằng chung không cao, chủ yếu xoay quanh việc chép chính tả và dịch thuật các đoạn ngữ lục. Vốn từ vựng của Cơm Nắm rất khá, lại được bố mẹ dạy dỗ bao năm, thỉnh thoảng ở nhà cũng giao tiếp bằng tiếng Anh. Từ khi có radio, cậu thường xuyên nghe băng đĩa của Hàn Thành và các chương trình phát thanh ngoại ngữ. Hàn Thành có luận văn hay tạp chí nước ngoài, Cơm Nắm cũng sà vào xem, không hiểu thì hỏi, trí nhớ lại tốt nên học gì nhớ nấy. Thực ra không chỉ cậu, mà cả Đậu Bao cũng có cảm thụ ngôn ngữ rất tốt.

"Cái radio ở nhà con có thể mang đi lớp, giờ giải lao cho mọi người nghe một chút để tăng khả năng nghe và cảm giác ngôn ngữ," Tô Tiếu Tiếu dặn.

Cơm Nắm gật đầu: "Vâng ạ. Mẹ ơi mẹ giúp con viết một cái giáo án nhé? Để con đối chiếu với trọng tâm của trường rồi xem giảng thế nào cho mọi người dễ hiểu nhất."

Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Được, con vào hướng dẫn toán cho hai em đi, mẹ đi nướng cá rồi cả nhà mình ăn cơm."

Trong khi đó, ở làng họ Tô, không khí học tập cũng sục sôi không kém. Tô Vệ Dân vốn trọng người có học nên đã lập lớp ôn tập ngay tại điểm thanh niên tri thức.

Đáng quý hơn là ngay khi tin khôi phục thi đại học vừa công bố, vợ chồng Dương Nam Hoài đã lập tức quay lại làng để hỗ trợ mọi người. Trường đại học của họ phải sau kỳ thi mới có sinh viên, nên họ tự nguyện về dạy miễn phí cho các xã viên. Họ không chỉ về người không mà còn mang theo rất nhiều sách giáo khoa và tài liệu ôn tập – những thứ quý như vàng lúc bấy giờ.

Nếu không vì phòng thí nghiệm quá bận, Dương Lâm cũng muốn về góp sức. Đúng là ở hiền gặp lành, gia đình Tô Vệ Dân năm xưa đối đãi với họ quá tốt, giờ có cơ hội họ đều muốn dốc hết sức giúp đỡ làng họ Tô. Nếu dạy ra được vài sinh viên đại học, Tô Vệ Dân cũng sẽ được ghi công lớn.

Người vui nhất khi vợ chồng họ Dương về là Tiểu Bảo. Cứ rảnh là cậu lại dắt Yêu Bảo đi "nghe lỏm", chẳng cần biết có hiểu hay không, cứ ngồi trong lớp cho có không khí.

Thú vị nhất là Lưu Thủy Tiên cũng đăng ký dự thi. Cô vốn không nằm trong diện lão tam giới, nhưng là góa phụ liệt sĩ neo đơn không tái giá, hoàn cảnh đáng thương nên công xã đặc cách cho cô tham gia. Dù bỏ sách vở đã lâu, học lại rất vất vả, nhưng đây là một con đường thoát thân, cô muốn thử một lần xem sao.

Tóm lại, dù là trấn Thanh Phong hay làng họ Tô, tất cả mọi người đều đang chạy đua với thời gian, hy vọng dùng kỳ thi đại học để thay đổi số phận mình. Thi đại học đã trở thành chủ đề nóng hổi nhất, được toàn dân quan tâm sâu sắc.