Mùa đông năm nay tuy không đến mức tuyết rơi đóng băng, nhưng cũng đủ rét căm căm. Mới sáu bảy giờ tối mà trời đã tối mịt.

Lúc gia đình Tô Tiếu Tiếu về đến thôn Tô gia đã là tám giờ tối. Hàn Thành đánh xe vòng qua lối khác, dừng lại ở cổng sau nhà họ Dương. Cửa nhà đang đóng kín, anh lặng lẽ dỡ toàn bộ gạo, mì, dầu ăn, thịt, đường, bánh và một ít đặc sản xuống, sau đó mới lái xe quay lại trước cổng lớn nhà họ Tô.

Dương Nam Hoài bước ra nhìn đống nhu yếu phẩm đầy sân, lúc này đoàn người của Hàn Thành đã đi xa. Nhìn ánh đèn hậu xe khuất dần, ông đoán ngay là Hàn Thành vừa ghé qua.

Đồng Minh Nguyệt và Dương Lâm cũng bước ra, nhìn đống đồ dưới sân là hiểu ngay chuyện gì.

Đồng Minh Nguyệt nhìn theo hướng chiếc xe, nói: "Chắc là Hàn Thành và lũ trẻ về rồi đấy, năm nay về hơi sớm nhỉ."

Dương Nam Hoài gật đầu: "Ừ, hơi sớm thật. Dương Lâm, mau chuyển đồ vào nhà đi con."

Đồng Minh Nguyệt nhíu mày, lo lắng bảo: "Sao mà nhiều đồ thế này? Hàn Thành mới có thêm cặp song sinh, bao nhiêu đồ Tết ngon lành chắc đều mang hết cho nhà mình rồi, nhà bên đó đông con thế liệu có đủ ăn không? Chỗ thịt này cũng nhiều quá, Tiếu Tiếu cũng thật là, chẳng biết cản anh nhà lại một chút."

Trước đây họ đều là giáo sư đại học, năm nào cũng được phát đồ Tết nên chỉ cần nhìn qua là biết ngay đây là tiêu chuẩn của hai vợ chồng.

Dương Nam Hoài mỉm cười: "Nhà mình chắc phải tích đức mấy đời mới gặp được nhà họ Tô. Bà cứ nhìn tác phong của đội trưởng Tô, bà thím Lý, rồi cả Đại Bảo, Tiểu Bảo là biết, Tiếu Tiếu làm sao mà cản được? Cô ấy không bảo Hàn Thành cho thêm thì thôi ấy chứ."

Dương Lâm xách túi gạo và can dầu lên trước: "Cha mẹ ơi, ngoài này lạnh lắm, có gì vào nhà rồi nói, kẻo người ta trông thấy lại lời ra tiếng vào."

Đồng Minh Nguyệt càng khuân đồ càng lo: "Cái cậu Hàn Thành này thật là, tiêu chuẩn một người làm sao mà nhiều thế này được? Cho nhà mình hết thì nhà họ ăn bằng gì, mình phải tìm cách gửi lại cho họ thôi."

Dương Lâm đáp: "Thôi đừng nói ở đây nữa, đợi gặp được Hàn Thành rồi tính sau ạ."

Thế là ba người nhà họ Dương cùng nhau hợp sức chuyển hết đồ vào trong nhà.

Trước khi tới đây, Hàn Thành và Tô Tiếu Tiếu đã dặn dò kỹ hai đứa con lớn, nên hai "củ cải" thông minh chẳng hỏi han gì thêm. Huống hồ chúng đang bị niềm vui sắp gặp lại người thân làm cho lu mờ hết tâm trí, lúc này trong đầu chỉ nghĩ đến việc sớm được gặp Đại Bảo, Tiểu Bảo và ông bà ngoại thôi.

Xe vừa dừng, Tiểu Đậu Bao dắt Tiểu Bánh Bao, Tiểu Cơm Nắm cõng em gái, đứng trước cổng gào to: "Ông ngoại, bà ngoại, cậu mợ, Đại Bảo, Tiểu Bảo, 2 bé út ơi, tụi con về rồi đây!"

Giờ này cả ngôi làng nhỏ đều im lìm, nhà nào nhà nấy đã ăn no nê, đóng cửa đi ngủ cả rồi. Tiếng hét của Cơm Nắm làm con chó canh cổng ở ủy ban thôn giật mình sủa váng cả lên.

Nhà họ Tô đã ăn cơm xong từ sớm, 2 bé út cũng đã ngủ say. Người lớn thì quây quần bên lò sưởi trò chuyện, Đại Bảo và Tiểu Bảo đang làm bài tập. Nghe thấy tiếng gọi, hai anh em nhìn nhau ngơ ngác, rồi như nhận ra điều gì, cả hai quăng bút chạy biến ra cửa.

Tiểu Bảo reo lên: "Bà nội ơi, có phải tiếng của Cơm Nắm không ạ?"

Lý Ngọc Phượng sau cơn ngỡ ngàng liền vội vàng chạy ra mở cửa: "Mau ra xem thế nào!"

Đại Bảo và Tiểu Bảo như hai mũi tên rời cung, lao vút ra ngoài. Lý Ngọc Phượng, Tô Vệ Dân theo sau, vợ chồng Tô Chấn Hoa cũng lục đục chạy ra.

Vừa mở cổng lớn, hai anh em Đại Bảo, Tiểu Bảo đều đứng hình. Tiểu Đậu Bao đang dắt một đứa nhỏ đội mũ đầu hổ, trông mũm mĩm đáng yêu vô cùng. Trên lưng Cơm Nắm thì thò ra một cái đầu nhỏ xinh xắn, tóc buộc hai chỏm hơi rối. Con bé môi đỏ răng trắng, khuôn mặt trắng nõn giống hệt cô út, đôi mắt to tròn như hai quả nho đen đang tò mò quan sát mọi người.

Chẳng cần hỏi cũng biết, hai nhóc tì xinh xắn này chắc chắn là Tiểu Bánh Bao và Tiểu Bánh Trôi rồi.

Lý Ngọc Phượng và Tô Vệ Dân đứng sau cũng ngẩn người hồi lâu. Lúc bà Lý rời trấn Thanh Phong, hai nhóc tì này còn phải bế ngửa trong tay, chớp mắt một cái đã lớn thế này rồi. Đặc biệt là Tô Vệ Dân, hai năm không gặp con gái, đột nhiên có thêm hai đứa cháu ngoại kháu khỉnh, ông không khỏi xúc động nghẹn ngào.

Tô Tiếu Tiếu tiến tới đón con gái từ lưng Cơm Nắm, Hàn Thành cũng bế Tiểu Bánh Bao bước đến trước mặt cha mẹ vợ.

Tô Tiếu Tiếu chỉ từng người giới thiệu cho cặp song sinh: "Bánh Bao, Bánh Trôi, đây là ông ngoại, đây là bà ngoại, đây là cậu hai, mợ hai, đây là anh Đại Bảo, anh Tiểu Bảo. Đều là người nhà mình cả đấy, các con phải nhớ nhé. Nào, mau chào mọi người đi con."

Hai nhóc tì mới hơn một tuổi, tuy không sợ người lạ nhưng nói năng chưa sõi. Tiểu Bánh Bao ngoẹo đầu, gọi một tiếng rõ giòn: "Chào~~"

Tiểu Bánh Trôi đang m*t ngón tay, đôi mắt to chớp chớp vài cái rồi cũng bắt chước anh gọi theo: "Chào~~"

Cả nhà được một phen cười nghiêng ngả. Tô Tiếu Tiếu không nhịn được cười: "Hai đứa có kiểu chào lười biếng thế đấy à?"

Lý Ngọc Phượng nhìn Tiểu Bánh Trôi càng lớn càng giống cô út hồi nhỏ, mắt không rời ra được: "Bánh Trôi lại đây, để bà ngoại bế nào."

Tô Tiếu Tiếu dịu dàng nói với con gái: "Bánh Trôi còn nhớ bà ngoại không? Hồi nhỏ bà từng chăm con với anh đấy. Để mẹ đi dỡ đồ, con cho bà ngoại bế nhé?"

Huyết thống đôi khi là một điều cực kỳ kỳ diệu. Tiểu Bánh Trôi vốn không sợ người lạ, nhưng không biết có phải vì các anh quản nghiêm quá, hở ra là sợ người khác "bắt cóc" em gái hay không mà con bé gần như chẳng bao giờ cho người lạ bế. Vậy mà lúc này bé lại ngoan ngoãn đáp "Dạ", rồi vươn hai tay về phía bà Lý.

Mắt bà Lý rưng rưng, cười không khép được miệng đón lấy con bé: "Cháu ngoan của bà, chớp mắt đã lớn thế này rồi."

Bà Lý cũng không quên các cậu con trai lớn, một tay bế Bánh Trôi, tay kia lần lượt ôm từng đứa cháu một. Tô Vệ Dân cũng ôm lấy Cơm Nắm và Đậu Bao. Ông cũng muốn bế Bánh Trôi lắm, nhưng nhìn cháu gái nhỏ nhắn xinh xắn lại sợ mình vụng về làm cháu khóc, thế là mắt ông cứ dán chặt vào Tiểu Bánh Bao. Ông chưa từng thấy đứa trẻ nào mập mạp, đáng yêu như thế, nhìn trắng trẻo mũm mĩm thấy mà ham, nhìn thôi cũng thấy vui lây. Nhưng ông lại lo nhóc con không chịu, cứ ngập ngừng mãi không dám tiến tới.

Hàn Thành thấy vậy liền đưa "cục thịt" qua: "Ba bế cháu một lát đi ạ, con ra xe lấy đồ."

Tiểu Bánh Bao từ nhỏ đã chẳng sợ ai, thuộc kiểu trẻ con điển hình "cho một viên kẹo là đi theo ngay". Nhóc con vui vẻ ôm lấy cổ ông ngoại, thậm chí còn đưa tay dứt dứt mấy sợi râu của ông.

Thấy cháu ngoại quấn quýt với mình, Tô Vệ Dân – vốn đã thương con gái – giờ cười hớn hở đến mức không thấy mặt mũi đâu.

Đại Bảo, Tiểu Bảo đều xúm lại, người sờ đôi giày nhỏ, người nắm cái tay mũm mĩm, hỏi cặp song sinh có nhớ mình không. Lần trước gặp hai đứa mới có nửa tuổi, làm sao mà nhớ được, nhưng xem ra Bánh Trôi và Bánh Bao cũng rất thích hai người anh này.

Đại Bảo và Tiểu Bảo ôm chầm lấy cô chú. Hàn Thành nhấc bổng hai đứa lên xốc xốc: "Cao lên rồi, cũng nặng hơn rồi đấy." Thời gian trôi nhanh thật, nhìn mấy đứa trẻ này lớn lên, chắc vài năm nữa anh chẳng bế nổi nữa mất.

Tiểu Bảo khoe: "Chú ơi, ngày nào tụi con cũng rèn luyện đấy ạ, còn ăn rất nhiều cơm nữa!"

Hàn Thành cười hiền, xoa đầu hai đứa nhỏ ngoan ngoãn.

Bốn "củ cải" lớn lâu ngày không gặp, giờ cứ xoay vòng vòng quanh nhau vì xúc động. Tiểu Bảo ôm chặt lấy Đậu Bao xinh xắn không buông: "Đậu Bao, em lớn cao thế này rồi, anh suýt nữa không nhận ra luôn."

Tiểu Đậu Bao híp đôi mắt đẹp: "Anh Tiểu Bảo và anh Đại Bảo cũng cao lên nhiều rồi ạ."

Thực tế thì Cơm Nắm, Trụ Tử, Đại Bảo, Tiểu Bảo đều cao xấp xỉ nhau, kể cả Tiểu Ngư Nhi và Đôn Đôn cũng vậy. Đám trẻ cùng lứa này chỉ chênh lệch nhau chừng một hai centimet thôi.

Đại Bảo thầm thì: "Tiểu Bánh Bao tròn vo luôn kìa, có phải mỗi ngày em ấy ăn nhiều lắm không anh? Tiểu Bánh Trôi cũng xinh quá chừng, em suýt nhận không ra."

Nhắc đến cặp song sinh là Cơm Nắm tự hào lắm, nhưng vẫn không nhịn được mà "bóc phốt": "Chứ còn gì nữa, Bánh Bao ăn khỏe kinh khủng. Trưa nay ăn hơn nửa bát vằn thắn, dọc đường kêu đói lại ăn thêm trứng với bánh bông lan, tối vẫn làm thêm được nửa bát sủi cảo. Sức ăn của em ấy sắp đuổi kịp Đậu Bao rồi, Bánh Trôi ăn chỉ bằng một nửa anh nó thôi."

Đại Bảo và Tiểu Bảo kinh ngạc: "Bảo sao mà em ấy mập mạp thế."

Đậu Bao cũng lo lắng: "Em ấy còn suốt ngày đòi em kẹo với bánh nữa cơ, mẹ không cho ăn vì sợ hỏng răng."

Bốn đứa trẻ một năm không gặp có biết bao nhiêu chuyện để nói. Thấy người lớn bắt đầu khuân đồ, chúng cũng lăng xăng chạy lại giúp một tay.

Đồ đạc dỡ xuống chất đầy một góc nhà khiến bà Lý Ngọc Phượng kinh hồn bạt vía: "Các con làm cái gì thế này? Định dọn sạch kho hàng ở trên đó về đây à? Ôi, đây là thịt cừu? Thịt lợn cũng mua nhiều thế này?"

Bà Lý nhìn đống thịt mà xót xa giùm con, bà cốc đầu con gái một cái: "Con định bê cả hợp tác xã với lò mổ về nhà đấy à? Nhà bao nhiêu đứa trẻ mà chẳng biết tiết kiệm gì cả."

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu cười khổ: "Mẹ ơi, con với Hàn Thành chỉ mua ít thịt thôi. Còn dầu, gạo, mì, thịt lạp, đường, bánh, rồi cả sữa bột, sữa mạch nha đều là lương thực do Cơm Nắm và Đậu Bao tự mình kiếm được đấy ạ. Hai đứa nó cứ khăng khăng mang về cho ông bà ngoại ăn."

Bà Lý hít một hơi lạnh, không thể tin nổi nhìn Cơm Nắm và Đậu Bao: "Tự các con kiếm được lương thực sao?"

Hai "củ cải" híp mắt gật đầu cái rụp. Cơm Nắm khoe: "Tụi con mỗi đứa còn kiếm được mười đồng tiền công nữa, anh Trụ Tử cũng có phần."

Tô Tiếu Tiếu tóm tắt lại đầu đuôi câu chuyện, khiến cả nhà trầm trồ không ngớt.

Tô Chấn Hoa thán phục: "Các cháu giỏi quá. Cậu hai ra đồng cả năm cũng chưa chắc kiếm được nhiều lương thực thế này đâu."

Cơm Nắm hồn nhiên: "Nếu Đại Bảo và Tiểu Bảo cũng ở đó thì chắc chắn cũng kiếm được ạ."

Mọi người nghe vậy thì nhất thời không biết nói gì. Thời buổi này xuất thân thực sự rất quan trọng. Nhà họ Tô đời đời ở thôn Tô gia, thành phần "bần nông" thì đúng là "vừa hồng vừa chuyên", nhưng nói thật, trước đây còn mong thi đại học để thoát ly đồng ruộng, chứ giờ đây vẽ đẹp hay viết chữ tốt cũng chỉ có tác dụng khi viết câu đối Tết thôi, còn lại chẳng bằng sức dài vai rộng ra đồng kiếm điểm công. Đại Bảo và Tiểu Bảo đều thông minh, nhưng tạm thời cũng chỉ biết như vậy.

Tô Tiếu Tiếu động viên: "Đại Bảo, Tiểu Bảo phải tin cô út, cứ chăm chỉ học hành, sau này chắc chắn sẽ có lúc cần đến."

Hai anh em gật đầu: "Tụi con biết rồi ạ."

Tô Vệ Dân đánh trống lảng: "Cả nhà đã ăn gì chưa? Để mợ hai xuống bếp làm cho bát mì nhé."

Tiểu Bánh Bao vừa nghe thấy chữ "ăn", cái tay mũm mĩm lập tức xoa bụng: "Đói... muốn ăn~~"

Trương Xuân Anh nhìn nhóc con tròn vo cũng thấy thèm: "Thế để mợ hai xuống nấu mì cho con ăn nhé?"

Tô Tiếu Tiếu thật không biết làm gì với cái bụng không đáy của con: "Con vừa ăn tối chưa đầy hai tiếng mà, sao lại đói rồi? Chị dâu hai không cần bận rộn đâu, cứ đun ít nước nóng cho cháu rửa tay chân rồi uống sữa là đi ngủ được rồi ạ."

Không "lừa" được đồ ăn, Tiểu Bánh Bao xoa bụng tiếc hùi hụi, nhưng thôi, có sữa uống cũng được.

Cặp song sinh thường ngủ trước chín giờ tối. Trương Xuân Anh đi lấy nước, bà Lý lau mặt rửa chân cho Bánh Trôi, còn ông Tô Vệ Dân đảm nhận phần của Bánh Bao.

Tiểu Bánh Trôi thực sự rất xinh, tinh tế như búp bê vậy. Bà Lý thỉnh thoảng lại nhớ về cô út ngày nhỏ. Nhìn miếng ngọc bình an trên cổ cháu gái, bà cảm thán con gái mình thật phúc đức khi sinh được cô con gái vừa ngoan vừa đẹp, để miếng ngọc gia bảo này cứ thế truyền lại cho đời sau.

Tiểu Bánh Bao mũm mĩm, sờ vào mềm oặt, cảm giác cực kỳ thích tay. Cộng thêm việc nhóc con lúc nào cũng cười híp mí, quấn quýt với mọi người, nên Tô Vệ Dân quý đứa cháu ngoại này lắm.

Tô Tiếu Tiếu không báo trước là năm nay về ăn Tết, nhưng bà Lý vốn tính chăm chỉ nên đồ đạc trong nhà luôn sẵn sàng. Bà thường xuyên mang chăn màn ra giặt giũ, phơi phóng. Phòng của Đại Bảo và Tiểu Bảo được kê thêm một chiếc giường, nên dù Trụ Tử có về cũng vẫn đủ chỗ ngủ.

Tiểu Bánh Trôi buổi tối ngủ cùng ba mẹ. Mấy anh em ngủ chung một phòng, Đậu Bao và Bánh Bao ngủ một giường, ba ông anh lớn ngủ chung một giường. Hai đứa nhỏ đã ngủ say, nhưng ba "đại ca" vẫn còn rầm rì kể cho nhau nghe đủ thứ chuyện xảy ra trong một năm qua, mãi đến tận khuya mới chìm vào giấc ngủ.