"Chỉ là vết thương nhỏ." Nolan tỏ vẻ không mấy để tâm.

Bạch Vi không chấp nhận: "Anh đang chảy máu thế kia, sao có thể gọi là vết thương nhỏ?" Vừa nói cô vừa đưa tay định vén áo sơ mi của Nolan lên.

Nolan giữ lấy tay Bạch Vi, giọng có phần yếu đi: "...Đừng ở đây."

Đừng ở đây — vậy hắn muốn ở đâu? Bạch Vi chỉ cho rằng Nolan không muốn chữa trị ngay tại chỗ này.

"Vậy chúng ta về phòng." Cô không để hắn kịp phản đối đã kéo tay Nolan đi ra ngoài.

Hai người vừa bước ra cửa thì đụng phải Blackberry ngoài hành lang.

Blackberry vỗ cánh thắng gấp: "Vi, sao cô lại ở đây?! Ta đã dặn từ sớm rồi mà, đừng lên tầng ba! Bên trong toàn là bảo bối của Nolan, lỡ làm hỏng thì toi đời!"

Bạch Vi "à" một tiếng, quay đầu nhìn Nolan.

Nolan khẽ ho một tiếng, nói với cô: "Không có chuyện đó. Em muốn đến lúc nào cũng được."

Blackberry trợn tròn mắt: "Nolan, trước đây ngươi đâu có nói vậy!"

Khựng lại một nhịp, chú chim nhỏ như vừa chậm hiểu ra điều gì: "Phòng này đến ta còn không được vào, sao Vi lại được?!"

"Không có nhiều 'tại sao' như thế." Nolan nhấc cổ sau của Blackberry lên, "Blackberry, đến giờ đi ngủ rồi." Nói xong liền ném nó qua lan can, thẳng tay quăng vào chiếc tổ chim treo lơ lửng giữa đại sảnh.

Con vẹt tức tối thò đầu ra khỏi tổ, vừa giậm chân vừa kêu: "Nolan, ngươi vô tâm quá!"

Nolan dường như không nghe thấy, chỉ cúi đầu nói với Bạch Vi: "Em đừng nghe Blackberry nói linh tinh."

Bạch Vi liếc hắn một cái nhàn nhạt, không nói gì.

Cho đến khi về tới phòng ngủ, Nolan vẫn không đoán được Bạch Vi có phải đang không vui hay không. Cô vén áo hắn lên, lặng lẽ kiểm tra vết thương. Vết thương kéo dài từ ngực trái sang tận sườn phải, mép da cuộn lên, máu thịt lẫn lộn.

Nhịp tim Bạch Vi không đổi, thần sắc cũng không biến chuyển. Nolan không nhìn ra manh mối, trong lòng không khỏi thấp thỏm.

Hắn nghĩ có phải vết thương quá đáng sợ, khiến cô bị dọa rồi không. Có lẽ hắn nên giải thích một chút: tuy trông sâu thật, nhưng thực ra có thể tự lành; chỉ vì hắn vội quay về Torii tìm cô nên mới quên xử lý vết thương.

Thế nhưng, khi Bạch Vi mang hộp thuốc từ tháp về, nhẹ nhàng giúp hắn bôi thuốc, Nolan liền nuốt hết những lời định nói vào trong.

Từ trước đến nay chưa từng có ai chăm sóc hắn như vậy.

Rất ít người có thể khiến Ngàn mặt bị thương, càng không ai dám ra tay chăm sóc Ngàn mặt. Trải nghiệm này quả thực mới mẻ.

Nolan cúi đầu, nhìn Bạch Vi cẩn thận quấn băng từng vòng quanh người hắn. Cô mặc áo choàng tắm rộng rãi, quỳ ngồi bên cạnh hắn, mái tóc còn ướt, những giọt nước đọng ở ngọn tóc rơi xuống, theo cổ áo mở rộng trượt vào vùng tối nơi ngực cô.

Bỗng nhiên, Nolan cảm thấy đôi tay mềm mại đặt trên người mình nóng rực khác thường.

Bạch Vi nhạy bén nhận ra sự khó chịu của Nolan, liền trở nên căng thẳng: "Sao vậy, đau à?" Ở trang viên Waldorf, cô thường xuyên chăm sóc cậu nhóc Louis nghịch ngợm, chỉ trầy xước một chút thôi mà cậu đã kêu trời. Nolan bị thương nặng thế này, chắc hẳn càng khó chịu hơn.

Nolan hơi sững lại, như bị ma xui quỷ khiến, hắn nhíu mày, khẽ rên một tiếng đầy đau đớn: "Đau."

Bạch Vi xót xa không thôi: "Thuốc giảm đau lát nữa sẽ có tác dụng, anh chịu đựng chút nhé." Cô cúi xuống, khẽ thổi lên vết thương của Nolan, như thể làm vậy có thể thổi bay cơn đau.

Hơi thở ấm áp khiến vết thương của Nolan dấy lên một cảm giác ngứa ngáy khó chịu.

"Vy..." Hắn v**t v* sau gáy cô.

"Ừ?" Cô ngẩng lên nhìn hắn, trong mắt là sự quan tâm không che giấu, "Anh còn khó chịu chỗ nào nữa không?"

Nolan thuận thế ngả người vào hõm cổ Bạch Vi, dồn cả trọng lượng cơ thể lên vai cô. Hắn ngửi thấy hương thơm trong mái tóc cô, bản năng thúc đẩy hắn hôn lên đó, từ làn da sau tai chậm rãi đi xuống, lang thang qua chiếc cổ mịn màng, rồi như giọt nước kia, tiến vào vùng tối được giấu dưới áo choàng tắm.

Bạch Vi run lên, khuôn mặt đỏ bừng, nhỏ giọng nói: "Anh đang bị thương, thế này không được."

"Vì sao lại không được?" Trông hắn có vẻ tủi thân.

"Vậy... anh đừng động." Giọng cô nhỏ như chiếc lông vũ rơi vào đồ sứ.

Khoảnh khắc tiếp theo, Nolan cảm thấy người trong lòng điều chỉnh tư thế, hai tay vòng qua cổ hắn, chậm rãi ngồi xuống.

Nolan chấn động, như có một dòng điện đánh trúng các đầu dây thần kinh.

Áo choàng đã sớm tuột ra, giữa hai dãy tuyết phong run rẩy là chiếc dây chuyền hắn tặng. Ánh lục từ mặt dây phản chiếu ra, khiến những đỉnh tuyết càng trắng đến chói mắt.

Trong mặt dây ấy khảm một phần tư thần hồn của hắn.

Trong mắt cô có hắn, nơi cổ cô có hắn, cơ thể cô không chỗ nào không bị hắn chiếm cứ — vậy mà cô vẫn dịu dàng nhìn hắn như thế, sợ vết thương của hắn nứt toác ra.

Nolan cảm thấy mình thật tệ.

"Vi... Vi..."

Lời trong Sách tiên tri nói không sai, hắn không thể không chìm đắm.

Khi gió đêm giũ sạch sương lạnh trên những chiếc lá non, Bạch Vi kiệt sức nằm gọn trong vòng tay Nolan. Đèn trong phòng ngủ không biết đã tắt từ lúc nào, ngoài cửa sổ là ánh trăng như nước.

"Sao anh lại bị thương thế?" Bạch Vi cẩn thận tránh vết thương của Nolan.

"Lúc truy đuổi mấy phù thuỷ đen, anh sơ suất." Nolan vòng tay qua vai Bạch Vi, v**t v* ngọn tóc cô.

Bạch Vi cau mày. Cô chỉ từng đọc về phù thủy đen trong những quyển sách tranh Brian gửi tới, nghe nói đó là những kẻ cực kỳ khó đối phó.

"Gần đây anh và Blackberry đều đang truy lùng phù thuỷ đen sao?"

Nolan gật đầu: "Đúng vậy, có vài chuyện cần phải kết thúc."

"Nhất định phải kết thúc sao?"

"Nhất định."

Bạch Vi trầm ngâm.

Một lúc lâu sau, cô mới buồn bực lên tiếng: "Sau này đừng để bị thương nữa."

Nolan cúi đầu hôn lên trán cô: "Anh sẽ cẩn thận."

Giấc ngủ đêm ấy đặc biệt ngon lành hơn. Khi Nolan mở mắt lần nữa, bên cạnh đã không còn bóng dáng Bạch Vi.

Gần đây cô rất bận, thường xuyên đi sớm về khuya. Nolan biết cô đang tất bật vì chuyện của Leon.

Ánh nắng sớm ở Torii xuyên qua cửa sổ rọi vào phòng ngủ, Nolan ngồi dậy. Vết thương trên người hắn tự lành từ sớm, nhưng hắn chẳng hề muốn tháo băng ra. Thậm chí, hắn còn nghiêm túc suy nghĩ một lúc — có nên cố ý xé toạc vết thương vừa lành hay không.

Nolan bước tới trước bàn viết, nhìn thấy những vệt mực Bạch Vi để lại trên Sách tiên tri. Cô đã quen coi cuốn sách ấy như sổ tay ghi chép, cách vài hôm lại viết viết vẽ vẽ lên đó.

Nolan nâng Sách tiên tri lên, nhìn bản đồ phố King's Cross mà Bạch Vi vẽ đêm qua. Tiếp đó, ánh mắt hắn dừng lại ở những ghi chú trên một trang khác.

Hồng Phương A,

Dao chém xương,

1673,

Sát thủ.

Nolan không khỏi kinh ngạc — Bạch Vi lại biết đến Hồng Phương A sao?

Trong thời đại Hồng Phương A hoành hành, cô thậm chí còn chưa ra đời.

Nolan lắc đầu, đặt Sách tiên tri trở lại mặt bàn.

*

Trong một con hẻm nhỏ ở phố King's Cross, những thùng carton chất đống và kim loại phế thải chắn mất ánh nắng, khiến cả con hẻm tối tăm như ban đêm.

Một thanh niên thấp bé hất tờ báo che mặt ra, từ trong một thùng giấy ngồi bật dậy, vươn vai thật dài.

Cậu ta còn chưa mở mắt đã theo thói quen sờ tay ra sau lưng, kiểm tra chiến lợi phẩm.

Đột nhiên, động tác ấy khựng lại.

Cái ví móc được hôm qua đâu rồi?

Thanh niên hốt hoảng mở to mắt, lục lọi trong ngoài một lượt. Mọi thứ vẫn còn nguyên, chỉ có chiếc ví là biến mất.

"Đang tìm gì thế?" Có người lên tiếng phía sau cậu ta.

Thanh niên hoảng hốt lùi lại mấy bước, cảnh giác trừng mắt nhìn người mới xuất hiện.

Angelo tung tung chiếc túi nhỏ trong tay: "Có phải mày đang tìm cái này không?"

Thanh niên nhe răng, tay mò ra sau lưng, rất nhanh đã chạm vào một con dao găm. Nhưng còn chưa kịp rút dao, sau gáy đã truyền đến một cơn đau nhói khẽ khàng — như thể có ai đó đang dí kim thép vào cổ cậu ta.

Mồ hôi lạnh túa ra — phía sau vẫn còn người khác?!

"Chậc." Angelo bĩu môi, nhóc con này còn định giơ nanh múa vuốt nữa cơ.

Anh ta lười dây dưa thêm, thò tay vào túi rút ra một bong bóng nước màu xanh to cỡ quả táo, ném thẳng lên đầu thanh niên.

Cậu ta còn chưa kịp phản ứng thì đã bị bong bóng nước phồng to gấp mấy lần nuốt trọn vào trong.

Angelo phủi tay, thu lại năm cây kim thép vốn lơ lửng sau lưng thanh niên, nhét bong bóng nước bọc người kia vào túi, xách theo hai chiếc túi xách nữ, thản nhiên rời khỏi con hẻm.

Số 58 phố Charing.

Mọi người với đủ sắc mặt khác nhau nhìn chằm chằm hai chiếc túi nữ đặt trên sàn. Một chiếc rõ ràng là túi đeo vai Bạch Vi mang hôm qua — người trong đoàn xiếc vừa nhìn đã nhận ra đây là tác phẩm của Angelo. Chiếc còn lại là một túi vuông nhỏ đính ngọc trai, lúc này đã dính đầy bùn đất, thảm không nỡ nhìn.

Chiếc túi ngọc trai ấy chính là chiếc Beth mang theo khi tới Đa Luân.

Angelo liếc bong bóng rong biển đặt trên bàn: "Tên này đã khai hết rồi. Có người thuê hắn đến ga King's Cross cướp túi của phụ nữ. Hắn theo dõi ông chủ thuê mình mấy lần, nói rằng đó là chủ một quán cà phê."

Bong bóng rong biển lắc lư nhảy nhót trên mặt bàn. Bên trong là người thanh niên thấp bé đứng không vững, như con chuột hamster bám vào thành bong bóng, lăn lê bò toài vô cùng thảm hại. Vừa đứng vững được một giây, lại bị Angelo dùng ngón tay chọc một cái, ngã dúi dụi lần nữa.

"Vậy là quán cà phê đó đúng là có vấn đề." Angelo và Sid nhìn nhau một cái. Sid trầm ngâm nói: "Nếu hung thủ thật sự đang ẩn mình trong quán cà phê ở phố King's Cross, thì lôi hắn ra cũng không phải chuyện khó."

Bạch Vi hiểu rõ — không chỉ phải lôi hung thủ ra, mà còn phải đem chứng cứ giao cho đồn cảnh sát phố Nhiếp Lam, như vậy mới rửa sạch được tội danh cho Leon.

"Vậy chúng ta nên làm thế nào?" Becky cau mày, "Brian còn chưa về, hay để mấy anh em tổ chiến đấu đi? Tôi thấy Cancun là được rồi."

Angelo bất lực: "Cô định để Cancun đi làm gì, đập nát luôn quán cà phê à? Đừng quên mục tiêu của chúng ta là minh oan cho lão đại Leon. Tìm được chứng cứ mới là quan trọng nhất. Lỡ tay đánh chết hung thủ thật, thì Leon sẽ bị đóng đinh thành cái thứ sát thủ chết tiệt gì đó mất."

Becky xấu hổ ngậm miệng.

Mọi ánh mắt đồng loạt dồn về phía Bạch Vi.

Bạch Vi khoanh tay, cân nhắc rồi nói: "Tôi muốn quay lại quán cà phê đó một lần nữa."

Angelo sững người: "Bọn họ đã nhận ra cô rồi, cô quay lại chẳng phải là đánh rắn động cỏ sao?"

Bạch Vi đáp: "Trước đó tôi đã từng tiếp xúc với một trong những người chủ của quán."

Angelo giật mình: "Vi, cô còn có qua lại với loại người đó à?"

"Loại người đó" là loại người nào? Khi lần đầu gặp Seon, Bạch Vi chưa từng nghĩ sẽ có ngày gán người nghệ nhân múa rối hiền hòa ấy với danh xưng sát nhân. Ai có thể ngờ được hôm nay lại thành ra thế này?

Trong lòng cô khẽ thở dài — đôi mắt quả thật rất hay lừa người.

Bạch Vi biết, mình nhất định phải quay lại quán cà phê quái lạ kia thêm lần nữa. Trong lòng cô vẫn còn quá nhiều nghi vấn. Nhưng trước hết, cô cần làm rõ rốt cuộc quần thể tượng kia là chuyện gì, và rốt cuộc là ai, với mục đích gì, đã đưa viên ngọc trai của Beth đến tay cô.

Cô mơ hồ có một dự cảm — có lẽ hai mươi ba cô gái ngoại lai mất tích kia tất cả chưa hẳn đều đã chết.

Lúc này đây, chỉ có quán cà phê trên phố King's Cross mới có thể cho cô câu trả lời.