Sau khi ở lại thành phố Z cùng cha mẹ Thư Hàm vài ngày, ha người quay trở về thành phố C.

Mọi thứ dường như vẫn như cũ, mà cũng dường như đã hoàn toàn khác xưa.

Liễu Thư Hàm bận rộn hơn trước rất nhiều. Không phải bận đưa chuyển phát nhanh, mà là bận rộn lo cho đám cưới nhỏ của hai người.

Ngày cưới được định vào tháng Năm, địa điểm là nơi trước đây A Chí tổ chức tiệc đầy tháng cho con gái. Chỗ đó tính bảo mật cao, yên tĩnh, lại là sản nghiệp của A Chí nên người nhà làm với nhau lúc nào cũng thuận tiện hơn.

Mỗi ngày tan làm, việc đầu tiên Thư Hàm làm là cùng Thu Diệc chọn kiểu váy cưới, chọn nhẫn, rồi xem các phương án trang trí bên tổ chức gửi qua. Bận đến sứt đầu mẻ trán nhưng càng bận cô lại càng thấy hạnh phúc.

Dù khách mời chẳng có mấy người, Thư Hàm vẫn trịnh trọng in thiếp mời: một tấm cho nhà A Chí, một cho Viên Anh, một cho Tần Giang, và một cho ba mẹ mình.

Nhà A Chí tính cả bé Dao Dao là năm người, Viên Anh nghe bảo sẽ dẫn thêm một người, Tần Giang đi lẻ, ba mẹ Thư Hàm hai người, thêm cả Trình Bác Minh nữa. Cộng cả hai nhân vật chính, tổng cộng chỉ có mười ba người. Một phòng khách ngồi còn chẳng chật, vậy mà họ vẫn đặt hẳn một sảnh tiệc lớn.

Viên Anh đến thành phố C sớm hơn một tháng. Lúc cô về là tháng Tư, tiết Thanh minh vừa qua, thành phố C đổ mưa ròng rã nửa tháng trời không thấy bóng mặt trời. Vì Thư Hàm không xin nghỉ được, Thu Diệc một mình ra sân bay đón bạn.

Đi cùng Viên Anh là một người phụ nữ có vóc dáng khá cao, chỉ thấp hơn Viên Anh nửa đầu. Mái tóc ngắn ôm lấy gương mặt, trên người tuyệt nhiên không có một món trang sức nào, vận chiếc sơ mi trắng tinh khôi, khuy áo cài chỉnh tề đến tận nốt cao nhất. Trông cô ấy xấp xỉ tuổi Viên Anh, nhưng nét tang thương nơi chân mày thì không giấu được, cả người toát ra vẻ thong dong, cứng cỏi như một cây bạch dương đã kinh qua sương gió.

Viên Anh dường như đang lấy lòng, ghé tai người phụ nữ nói gì đó, nhưng gương mặt cô ấy không mấy thay đổi, ánh mắt chỉ khẽ lay động, chẳng rõ có đang nghe hay không.

Thu Diệc làm bạn với Viên Anh bao năm, hiểu rõ tính cô nhất. Có bao giờ thấy Viên Anh phải hạ mình lấy lòng ai như vậy đâu? Nàng thầm quan sát người phụ nữ kia, ngoài vẻ chững chạc, trầm ổn ra thì chưa thấy điểm gì quá đặc biệt. Nhưng nhìn kỹ thì ngũ quan cô ấy rất có chiều sâu, càng nhìn càng thấy cuốn hút.

Hóa ra Viên Anh lại thích kiểu mỹ nhân nội liễm thế này. Chẳng trách bao năm ở nước ngoài, bao nhiêu bóng hồng ngoại quốc cô đều không để mắt tới. Mỹ nữ thế này, không tìm ở trong nước thì còn tìm ở đâu?

"Viên Anh, mừng cậu trở về." Thu Diệc đón lấy vali, khẽ gật đầu chào người phụ nữ đi cùng. Cô ấy cũng gật đầu đáp lễ.

Viên Anh vừa xuống máy bay đã giở giọng trêu chọc: "Trình Thu Diệc, cậu giỏi thật đấy. Mấy tháng không gặp mà không chỉ hốt được Liễu Thư Hàm, còn giải quyết xong cả nhạc phụ nhạc mẫu nữa, nể thật!" Giỡn xong cô mới nhớ ra giới thiệu: "Đúng rồi, đây là Hà Mặc Thiên, là..."

"Tài xế." Người phụ nữ tên Hà Mặc Thiên cướp lời, như sợ Viên Anh nói bậy.

Giọng cô ấy rất khàn, không phải kiểu khàn gợi cảm, mà giống như có một mẩu giấy nhám mắc trong cổ họng, mỗi âm tiết phát ra đều phải trải qua những lần cọ xát nhọc nhằn.

Viên Anh liếc nhìn Hà Mặc Thiên một cái, rồi cười hì hì phụ họa: "Đúng, tài xế, tài xế riêng của tớ."

Thu Diệc hiểu ý, mỉm cười tự giới thiệu: "Tôi là Trình Thu Diệc, rất vui được gặp cô." Rồi nàng quay sang trêu Viên Anh: "Cậu cũng sang chảnh gớm, lương không bao nhiêu mà lại thuê hẳn một tài xế riêng xinh đẹp thế này."

"Thì chẳng phải còn có cậu sao." Viên Anh thản nhiên đáp, "Đợi tớ phá sản sẽ dắt A Thiên đến nhà cậu ăn bám, dù sao cậu cũng giàu, mà Thư Hàm nấu ăn lại ngon nữa."

Thư Hàm thường bảo Thu Diệc mặt dày, nhưng Viên Anh mới thực sự là kẻ không biết xấu hổ là gì. Thu Diệc nửa đùa nửa thật nói với Hà Mặc Thiên: "A Thiên này, cô phải quản cậu ấy cho chặt vào, nhìn xem cậu ấy nói năng có chấp nhận được không cơ chứ?"

Hà Mặc Thiên chỉ cười gượng, không lên tiếng. Bầu không khí bỗng chốc trở nên đông đặc một cách kỳ lạ.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Trình Thu Diệc ném cho Viên Anh một ánh mắt đầy nghi hoặc.

Đáp lại, Viên Anh chỉ lắc đầu vẻ gặp phải đại địch, ra hiệu chuyện dài lắm, đừng hỏi thêm làm gì.

Cái người tên Viên Anh này, năm ngoái còn hùng hồn tuyên bố trái tim đã nguội lạnh, giờ nhìn lại xem, rõ ràng là mầm sống đã hồi sinh, nhịp đập rộn ràng hơn bao giờ hết.

Hà Mặc Thiên là một người phụ nữ cực kỳ tĩnh lặng. Suốt quãng đường đi, dù Viên Anh và Trình Thu Diệc có chuyện trò rôm rả đến đâu, cô cũng chẳng hề có ý định góp vui. Cô ngồi thẳng lưng, đôi mắt chăm chú nhìn những hạt mưa bụi li ti vương trên mặt kính, tựa hồ như đang tự ngăn cách mình với cả thế giới ngoài kia.

Mái tóc ngắn lòa xòa che khuất đôi mắt, chỉ để lộ đường xương hàm thanh mảnh như dao tạc. Nơi cổ cô thấp thoáng vài vết sẹo cũ, được cổ áo sơ mi cài kín che giấu đi.

Đúng là mỗi người đều mang trong mình một nỗi niềm riêng khó tỏ.

Trình Thu Diệc chợt thấy đồ đầu gỗ nhà mình thật tuyệt vời. Cô biết nấu ăn, biết sưởi ấm giường, lại còn hay làm nũng như một chú mèo nhỏ, khiến người ta chỉ muốn nâng niu, chiều chuộng hết mực.

Buổi tối, biết Viên Anh có dẫn theo khách, Liễu Thư Hàm xin nghỉ sớm để đi chợ, mua thêm thật nhiều thức ăn ngon. Vừa về đến nhà, cô đã bị Viên Anh túm lại trêu chọc vài câu khiến mặt đỏ bừng, rồi vội vàng lẩn vào bếp bận rộn. Trình Thu Diệc cũng nhanh chân theo vào làm trợ thủ.

Lúc đang rửa rau, Thư Hàm lén lút thì thầm: "Này, cái cô A Thiên kia lai lịch thế nào mà huấn luyện được Viên Anh ngoan ngoãn thế?"

"Chị cũng chịu thôi." Thu Diệc vừa rửa rau vừa đáp, "Quen biết A Anh năm sáu năm nay, đây là lần đầu chị thấy cậu ấy để tâm đến một người như thế."

"Ý chị là hai người họ có hy vọng sao?"

Thu Diệc vẩy sạch nước trong rổ rau, đặt sang một bên: "Có thành hay không còn phải xem tâm ý của A Thiên, nhưng chị thấy... có vẻ hơi khó."

"Cái đám tinh anh các chị, yêu đương thôi mà cũng làm người ta đau đầu." Thư Hàm đẩy Thu Diệc ra ngoài, "Thôi được rồi, để em trổ tài, chị ra ngoài tiếp khách đi."

"Ơ, chị còn chưa rửa xong cà rốt mà!"

"Không cần rửa nữa, tối nay không ăn cà rốt."

...

Ngày tháng trôi nhanh tới tháng Năm. Vào đêm trước hôn lễ, Viên Anh, Hà Mặc Thiên và bà Hứa Như Vân bất ngờ hợp sức bắt cóc Liễu Thư Hàm đi mất.

"A Anh, cậu làm cái gì thế?" Thu Diệc ngơ ngác hỏi.

Viên Anh nghiêm nghị giải thích: "Cậu thì biết cái gì? Đêm trước ngày cưới đôi trẻ không được gặp mặt nhau, nếu không sẽ dông lắm."

"Thật à?" Thu Diệc nửa tin nửa ngờ.

"Tất nhiên là thật rồi!"

Thu Diệc đành phải thỏa hiệp: "Thôi được, giao Thư Hàm cho cậu đấy. Nhớ trang điểm cho em ấy thật lộng lẫy, ngày mai giao trả lại cho tớ."

"Cứ yên tâm!"

Đêm đó, hai người không được gặp mặt, chỉ có thể mượn đường dây điện thoại để sẻ chia tâm tình. Liễu Thư Hàm cứ nghĩ đến việc ngày mai chính thức trở thành người đã có gia đình là lại căng thẳng đến mức ngủ không yên, cô cứ đi đi lại lại đầy bồn chồn trong phòng khách sạn.

"Thu Diệc này, bắt đầu từ ngày mai, chúng mình thực sự là vợ vợ rồi nhỉ?"

"Đúng vậy, Thư Hàm. Chị cũng thấy hơi hồi hộp."

"Em thì sắp đau tim đến nơi rồi đây!" Thư Hàm ngã vật xuống giường, "Năm đó đi thi đại học em cũng chẳng run đến mức này."

"Đừng căng thẳng nữa, mau ngủ đi em. Không mai lại để hai quầng thâm mắt đi kết hôn thì xấu lắm."

"Em không ngủ được..." Thư Hàm mếu máo, "Trình Thu Diệc, chị hát cho em nghe đi."

Thu Diệc chiều ý cô, cất giọng hát bài Ngày hôm nay em phải gả cho chị. Giai điệu vui tươi nương theo sợi cáp quang truyền đến tai Thư Hàm, nghe vừa nhẹ nhàng vừa dịu dàng khôn tả.

"Tay trong tay, ta cùng đi, tạo dựng cuộc sống ấm êm..."

Chỉ có bấy nhiêu ca từ lặp đi lặp lại, vậy mà Thư Hàm nghe một hồi rồi chìm vào giấc ngủ thật.

Thu Diệc bật loa ngoài, đặt điện thoại bên gối. Nghe nhịp thở đều đặn của Thư Hàm, nàng cảm giác như cô đang nằm ngay bên cạnh mình. nàng vẫn khe khẽ ngân nga điệp khúc ấy:

"Ngày hôm nay gả cho chị có được không?"

"Được..."

Thu Diệc nghe thấy tiếng Thư Hàm mơ màng đáp lại trong cơn ngái ngủ từ đầu dây bên kia.

Thật ngoan.

Thu Diệc nhắm mắt lại, thầm khen ngợi cô gái của mình, khóe môi không tự chủ được mà cong lên hạnh phúc.

...

Sảnh tiệc rộng lớn hôm nay chỉ có duy nhất một bàn tân khách, nhưng không gian vẫn ngập tràn vẻ trang trọng. Trên đài là đôi tân hô, cả hai đều mang dáng hình nữ nhi thanh mảnh. Người mặc âu phục có vóc dáng nhỏ nhắn hơn, bộ đồ cắt may tinh tế phác họa vòng eo thon gọn, mái tóc được búi gọn gàng sau gáy, toát lên vẻ linh hoạt, sắc sảo.

Liễu Thư Hàm đứng trước người chủ trì, gương mặt không giấu nổi vẻ hưng phấn, chốc chốc lại lén liếc nhìn Trình Thu Diệc đang lộng lẫy trong bộ váy cưới.

Thu Diệc hôm nay đẹp đến nao lòng. Gương mặt ẩn sau lớp khăn voan mỏng manh, hàng mi cong vút như muốn chạm vào làn lụa mềm. Đôi môi mỏng tô sắc đỏ rực rỡ, căng mọng và ướt át hơn cả những trái anh đào chín rộ, khiến Thư Hàm chỉ muốn được đặt lên đó một nụ hôn nồng cháy.

Người chủ trì hôn lễ không ai khác chính là Viên Anh. Thu Diệc và Thư Hàm đều không muốn ngày trọng đại này bị quấy rầy bởi những người xa lạ. Ngoài những người thân thiết nhất, họ không thông báo cho bất kỳ ai; thậm chí vài vị khách tìm cách thấy sang bắt quàng làm họ cũng đều bị từ chối khéo từ ngoài cửa.

"Liễu Thư Hàm tiểu thư, cô có nguyện ý cùng Trình Thu Diệc tiểu thư kết làm bạn đời, một đời một kiếp thủ hộ nàng, sinh lão bệnh tử không rời không bỏ không?"

Ánh mắt Thư Hàm đã dán chặt vào Thu Diệc, chẳng còn nghe thấy lời Viên Anh nói gì nữa.

"Khụ khụ!" Viên Anh dùng sức hắng giọng, "Liễu Thư Hàm tiểu thư!"

"Dạ? À!" Thư Hàm bừng tỉnh, gật đầu lia lịa như tế sao, "Đồng ý, đồng ý ạ! Một trăm lần, một ngàn lần đồng ý!"

Đồ đầu gỗ. Thu Diệc khẽ mỉm cười sau lớp khăn che mặt.

"Trình Thu Diệc tiểu thư, cô có nguyện ý cùng Liễu Thư Hàm tiểu thư kết làm bạn đời, một đời một kiếp thủ hộ cô ấy, sinh lão bệnh tử không rời không bỏ không?"

"Tôi đồng ý." Thu Diệc dịu dàng nhìn Thư Hàm, "Một trăm lần, một ngàn lần đồng ý."

"Được rồi, mời hai người trao nhẫn."

Cặp nhẫn có kiểu dáng đơn giản, hoa văn nhã nhặn nhưng ẩn chứa tâm tư riêng. Phía trong vòng nhẫn có khắc tên viết tắt của hai người – đây là điều Thư Hàm nhất quyết yêu cầu, dù lúc đó Thu Diệc vẫn trêu cô là sến súa.

"Chị thì biết gì chứ, người ta đều làm thế cả, chúng mình cũng phải giống người ta chứ." Thư Hàm đã cự nự như vậy.

Họ không cần một cách thức kỳ lạ hay kinh thiên động địa để tuyên cáo tình yêu với thế giới. Họ chỉ hy vọng có thể giống như bao cặp đôi khác: danh chính ngôn thuận trở thành bạn đời, nương tựa vào nhau đi hết cuộc đời này mà không cần bận tâm đến ánh nhìn của người đời. Bởi lẽ, tình yêu của họ cũng chẳng có gì khác biệt với tất cả mọi người trên thế gian.

Nhìn chiếc vòng kim loại khắc tên Thư Hàm lồng vào ngón áp út tay trái, Thu Diệc bỗng thấy cái sự sến ấy thật lãng mạn biết bao. Đã sống giữa hồng trần phố thị, không phải thần tiên thoát tục, thì tình yêu vốn dĩ nên vừa bình dị, vừa nồng nàn như thế.

"Được rồi, hai người có thể hôn nhau." Viên Anh tuyên bố.

Liễu Thư Hàm chẳng đợi thêm một giây nào, cô kiễng chân vén khăn voan của Thu Diệc lên, vòng tay ôm cổ nàng và đặt nụ hôn lên bờ môi đỏ thắm. Thu Diệc cũng vòng tay siết chặt eo cô, ôm trọn người thương vào lòng một cách vững chãi.

Dưới đài, Nhan Thái Linh còn kích động hơn cả chính chủ. Chị nắm chặt cánh tay A Chí, nước mắt lã chã rơi: "Em biết ngay mà! Thu Diệc nhất định không phải 'công'! Vừa nãy suýt chút nữa dọa chết em rồi! Em ấy làm sao mà là 'công' cho nổi!"

A Chí ngơ ngác: "Bà xã, em đang nói gì vậy? Công với thụ cái gì? Tiểu thư vốn dĩ đã gầy rồi, gầy thêm tí nữa là thành da bọc xương đấy."

Nhan Thái Linh bình tĩnh lau nước mắt: "Chuyện của phụ nữ, đàn ông thẳng như anh đừng có xía vào."

A Chí tủi thân vô cùng. Đàn ông thẳng thì sao? Đàn ông thẳng thì không có nhân quyền chắc?

Nụ hôn nồng nàn kết thúc, Thu Diệc và Thư Hàm cùng bưng trà quỳ trước mặt các bậc trưởng bối. Vì cha mẹ Thu Diệc đều đã khuất, Tần Giang vừa là sư phụ, vừa được nàng coi như cha, nên ông ngồi ở vị trí chủ hôn cùng với vợ chồng bà Hứa Như Vân.

Thu Diệc nâng chén trà, giọng xúc động: "Ba, mẹ, bao nhiêu năm qua đã vất vả cho hai người rồi. Cảm ơn hai người đã nuôi nấng Thư Hàm khôn lớn, và càng cảm ơn hai người đã bao dung tác thành cho chúng con."

Hứa Như Vân nhấp một ngụm trà, trao bao lì xì cho Thu Diệc, dặn dò: "Sau này đường đời còn dài, đôi khi không tránh khỏi những lúc trẻ con, hai đứa phải bảo ban nhau mà sống, nghe rõ chưa? Chúc hai đứa thuận hòa, mỹ mãn, bình an mạnh khỏe." Bà hích nhẹ ông Liễu: "Ông cũng nói vài câu đi."

Liễu Sâm nhấp ngụm trà, thủng thỉnh đáp: "Mẹ con nói đúng đấy."

Mọi người xung quanh đều bật cười ha hả. Lão Liễu này quả thực vẫn là "hũ nút" hóm hỉnh như xưa.

Lễ kính trà xong, Thu Diệc bất ngờ bế bổng Thư Hàm lên theo kiểu công chúa. Dù đang diện bộ váy cưới nặng nề trên đôi giày cao gót thanh mảnh, nàng vẫn bước đi vô cùng vững chãi.

"Mọi người cứ tự nhiên dùng tiệc nhé, con đưa Thư Hàm đi thay đồ một lát rồi quay lại ngay."

Bỏ lại quan khách ngơ ngác, Thu Diệc bế Thư Hàm thẳng tiến về phòng nghỉ khách sạn. Thư Hàm đỏ mặt: "Thu Diệc, chị làm gì thế? Thả em xuống, khách khứa còn đang chờ kìa!"

"Cứ để họ chờ." Thu Diệc ném Thư Hàm xuống chiếc giường lớn mềm mại, rồi nghiêng người đè lên. Tà váy cưới trắng tinh xòe rộng phủ kín mặt giường, bao trùm lấy Thư Hàm trong bộ âu phục.

nàng khẽ khàng cởi từng nốt khuy áo của cô, ngón tay lướt dọc làn da cổ mịn màng xuống đến trước ngực. Thư Hàm liên tục xin tha: "Thu Diệc, đừng mà... thế này không hay đâu..."

"Có gì không hay chứ? Giờ em đã là vợ của chị một cách quang minh chính đại rồi."

Nhìn Thư Hàm đầu tóc rối nhẹ, đôi mắt ướt át đầy vẻ khẩn khoản, Thu Diệc bỗng thấy mình thực sự muốn xử lý cô ngay tại chỗ. Nhưng nàng chỉ khẽ cười, ngồi dậy thoát khỏi bộ váy cưới nặng nề: "Thôi không trêu em nữa. Chị nói em mặc âu phục là chiếm hời mà, cái váy cưới này nặng chẳng kém bao cát, làm chị mệt chết đi được."

Thư Hàm nằm trên giường chớp mắt ngơ ngác. Thế là xong rồi sao?

"Còn ngẩn ra đó làm gì? Mau thay đồ đi, ba mẹ và sư phụ đang chờ đấy." Thu Diệc giục. Thư Hàm lủi thủi đứng dậy thay quần áo, thầm nghĩ: Cái chị Trình Thu Diệc này, ngày càng thiếu tình thú.

Bữa tiệc tối diễn ra ấm cúng, mọi người vừa ăn vừa hàn huyên từ trưa đến tối mịt mới tan cuộc. Khi trở về căn nhà nhỏ của mình, Thu Diệc bỗng lấy ra một bộ váy cưới khác.

"Thư Hàm, hôm nay chị đã mặc váy cưới vì em, giờ đến lượt em mặc vì chị."

Nàng tỉ mẩn giúp Thư Hàm thay bộ váy trắng tinh khôi, rồi ngồi trước bàn trang điểm, từng nét một họa lên gương mặt cô lớp trang điểm xinh đẹp nhất. Hơn một giờ sau, nàng nâng cằm cô lên, thì thầm: "Thư Hàm, mở mắt ra đi em."

Dưới ánh đèn, Thư Hàm hiện lên lộng lẫy và thánh khiết đến lạ thường. Hai người trao nhau nụ hôn nồng cháy từ bàn trang điểm đến tận giường ngủ. Giữa những tầng váy cưới trắng muốt xòe rộng, Thu Diệc nỉ non bên tai cô: "Thư Hàm, chị yêu em, chị yêu em vô cùng..."

"Thu Diệc, em cũng yêu chị!" Thư Hàm ôm chặt lấy chị, tiếng gọi thiết tha hòa trong những giọt nước mắt hạnh phúc của cả hai. Đêm tân hôn nồng nàn khép lại trong sự viên mãn tột cùng.

Sáng hôm sau, khi tia nắng đầu tiên xuyên qua rèm cửa, họ nhìn nhau mỉm cười, cùng trao nhau nụ hôn chào buổi sáng: "Vợ ơi, chào buổi sáng."

Cuộc đời sang trang mới, nắng ấm chan hòa, bình yên và giản dị.

《HOÀN》