8. Thành thân

Trăn Trăn rối rắm đến mức ngũ quan như sắp dính cả vào nhau, trong lòng vừa tức vừa thương cho nương tử nhà mình. Thế nhưng vừa ngẩng đầu lên, nàng lại thấy Giang Lạc Tri vẫn ung dung từng ngụm từng ngụm uống trà, trên mặt không hề có lấy nửa phần sốt ruột.

“Nương tử, sao người còn có tâm trạng uống trà được chứ?” Trăn Trăn uất ức hỏi.

Giang Lạc Tri mở to mắt nhìn nàng, mắt phượng thường ngày bỗng trừng đến tròn xoe như mắt hạnh, lộ ra vài phần vô tội. Nàng lặng lẽ đặt chén trà xuống, thử dò hỏi:

“Vị Từ nương tử kia… thật sự là người trong lòng của Tạ tam lang sao?”

“Nương tử có biết không, Từ nương tử xuất thân từ Từ thị ở Vĩnh Nguyên, lại lớn lên cùng Tạ lang quân từ thuở nhỏ. Chỉ e tình cảm giữa họ không hề tầm thường.” Trăn Trăn tức đến phồng má.

Giang Lạc Tri chậm rãi gật đầu: “Giờ thì ta biết rồi.”

Từ thị Vĩnh Nguyên cũng là thế gia trăm năm, mà Túc Châu lại giáp với Vĩnh Nguyên. Hai nhà Tạ, Từ giao hảo là chuyện ai cũng biết. Chỉ là nàng không ngờ, sau khi vào kinh làm quan, tình nghĩa ấy chẳng những không nhạt mà vẫn thân thiết như xưa.

Môn đăng hộ đối, lại thêm tình cảm thanh mai trúc mã. Xem ra lần này nàng mới chính là kẻ làm điều ác, chia cắt người có tình. Thảo nào Tạ lang quân tỏ ra không mấy vui vẻ với hôn sự này. Nghĩ lại, nếu là nàng, e rằng cũng chẳng thể vui lên được.

“Nương tử… người không giận sao?” Trăn Trăn dè dặt hỏi.

Giang Lạc Tri nghe vậy thì ngơ ngác, quay sang hỏi ngược lại:

“Ta vì sao phải giận?”

“Tạ lang quân là phu quân tương lai của người. Nếu trong lòng ngài ấy đã có người khác, sau này người sống trong Tạ gia thế nào? Hơn nữa, hôm nay nô tỳ đi dò hỏi về Từ nương tử, người ngoài đều nói là nương tử dùng thủ đoạn khiến đôi uyên ương kia không thể bên nhau, mắng rất khó nghe. Nếu thật sự là người làm thì thôi, đằng này rõ ràng chẳng liên quan gì đến người cả! Suốt thời gian này người còn chưa từng ra khỏi cửa, sao họ có thể nói như vậy được? Thật quá đáng mà!”

Trăn Trăn nói một hơi không nghỉ, nói xong thì cả mặt đã đỏ bừng vì tức.

Giang Lạc Tri đứng dậy, đưa cho Trăn Trăn một chén trà, lại vỗ nhẹ lên lưng, dịu giọng trấn an:

“Chỉ là những kẻ tầm thường, cần gì phải so đo với họ. Hơn nữa, Tạ gia có gia huấn, Tạ tam lang không thể nạp thiếp. Với thân phận của Từ nương tử, nàng ấy cũng tuyệt đối không thể làm thiếp cho người khác.”

Giang Lạc Tri hơi dừng lại, giọng điềm nhiên:

“Cho dù… thật sự có ngày hòa ly, cũng chỉ là không có duyên phận mà thôi, còn hơn lãng phí cả đời.”

“Nương tử…” Trăn Trăn đau lòng nhìn tiểu thư nhà mình. Nếu không xảy ra chuyện kia, nương tử cần gì phải nhẫn nhịn, gả cho một người trong lòng đã có người khác chứ?

Giang Lạc Tri nhìn Trăn Trăn, trong lòng lại cảm thấy nha đầu ấy hình như đã hiểu lầm điều gì đó. Nàng cẩn thận suy nghĩ lại lời mình nói, cảm thấy mình nói rất rõ ràng là sau khi hòa ly sẽ sống cho tốt hơn. Vậy rốt cuộc Trăn Trăn đang buồn vì điều gì? Chẳng lẽ… nàng ấy không muốn theo mình làm của hồi môn? Nghĩ vậy, Giang Lạc Tri quyết định tìm dịp nói với mẫu thân một tiếng.

…

Hôn kỳ rất nhanh được định xuống, vào cuối tháng, cũng chỉ hơn mười ngày nữa. Giang phu nhân một tay lo liệu mọi việc, thúc thợ may hỷ phục ngày đêm. Giang Uyển Chỉ ở bên phụ giúp. Giang Nhược Vân thì dường như lại bị Tôn di nương giữ ch ặ t. Còn phần Giang Lạc Tri, nhiệm vụ của nàng là học lễ nghi để tránh xảy ra sai sót trong ngày thành thân, cùng với tự tay thêu khăn hỷ.

Vì là kết thân với Tạ gia, lão phu nhân Giang gia cũng đối với nàng thêm vài phần hòa nhã. Không những không gây khó dễ, mà thỉnh thoảng còn sai người mang đồ đến. Giang phụ quả không hổ là con ruột của lão phu nhân, từ chỗ trước kia làm ngơ không hỏi, nay cũng hiếm hoi bày ra dáng vẻ từ phụ. Toàn bộ Giang gia nhìn qua, đúng là khung cảnh hòa thuận yêu thương.

Ngay cả Giang Minh Kha cũng đặc biệt về nhà trước hôn lễ hai ngày. Vừa đến phủ, hắn liền đi bái kiến trưởng bối, sau đó thẳng hướng viện Giang Lạc Tri ở mà tới.

Giang Lạc Tri đã sớm nhận được tin, đứng chờ ở trước cổng viện. Trăn Trăn đi vòng trong viện không biết bao nhiêu lần, cuối cùng cũng thấy bóng người xuất hiện.

“Đại ca.” Giang Lạc Tri vội vàng tiến lên.

Nếu nói trong Giang gia, người nàng thân thiết nhất là ai, thì không nghi ngờ gì chính là Giang Minh Kha. Khi nàng vừa sinh ra, Chúc di nương căn bản chẳng đoái hoài đến nàng, Giang phụ và lão phu nhân lại càng không. Khi ấy Giang phu nhân cũng không muốn gặp nàng. Chính Giang Minh Kha mới tám tuổi đã đem nàng theo bên mình, chăm sóc cho đến khi Giang phu nhân chịu ôm nàng về nuôi.

“Lạc nương.”

Giang Minh Kha theo thói quen muốn xoa đầu nàng như thuở nhỏ, nhưng vừa giơ tay mới phát hiện, tiểu cô nương chỉ cao ngang eo mình năm xưa nay đã lớn thành thiếu nữ yểu điệu. Hắn đành thu tay về, cảm khái nói:

“Muội lớn thật rồi.”

Giang Lạc Tri nhìn người huynh trưởng vẫn tuấn tú nhưng đã nhuốm vài phần phong sương, trong mắt tràn đầy xót xa:

“Đại ca, những năm này huynh vất vả rồi.”

“Sao lại thế? Những năm này ta sống rất tốt.” Khi hắn nói lời này, vẻ mệt mỏi trên mặt dường như tan biến, trong mắt lấp lánh ánh sáng.

Giang Lạc Tri không hỏi thêm, chỉ mời hắn vào uống trà. Huynh muội hai người ngồi dưới gốc cây trong viện, trò chuyện chuyện nhà. Những giai thoại thôn dã Giang Minh Kha kể khiến nàng cười cong cả mắt mày.

Nắng vừa đẹp, gió nhẹ thổi qua. Kể từ ngày Giang Minh Kha rời nhà, Giang Lạc Tri đã rất lâu rồi không cảm nhận được bầu không khí thư thái đến vậy.

“Lạc nương.”

Sau khi kể xong một câu chuyện, Giang Minh Kha bỗng nghiêm túc gọi nàng. Trong lòng Giang Lạc Tri mơ hồ đoán được điều gì đó, nhưng vẫn không vạch trần, chỉ cúi mắt im lặng.

“Muội có muốn đi thăm Chúc di nương không? Dù sao bà ấy cũng là sinh mẫu của muội. Nay muội sắp xuất giá, về tình về lý cũng nên gặp bà ấy một lần.”

Hắn vừa nói vừa quan sát thần sắc của nàng.

Chuyện giữa Chúc di nương và Giang Lạc Tri, người ngoài không có quyền xen vào. Nhưng bất luận nàng quyết định thế nào, với tư cách huynh trưởng, hắn đều ủng hộ.

Giang Lạc Tri ngẩng mắt nhìn hắn. Nàng biết huynh trưởng là vì mình, nhưng vấn đề này kéo dài đã nhiều năm, nàng thật sự không biết phải hàn gắn thế nào.

Rất lâu sau, Giang Lạc Tri mới khẽ gật đầu. Trên mặt Giang Minh Kha lập tức lộ rõ vẻ vui mừng. Hắn cùng nàng đi về phía Phật đường, Trăn Trăn theo hầu bên cạnh.

Đến trước Phật đường, vẫn là vị ma ma kia đi vào thông báo. Huynh muội đứng chờ ngoài cửa. So với Giang Minh Kha, Giang Lạc Tri bình thản hơn nhiều. Người không biết nhìn vào, e rằng còn tưởng người bên trong mới là sinh mẫu của Giang Minh Kha.

Chẳng bao lâu sau, ma ma bước ra. Trên gương mặt bà lộ vẻ thương xót quen thuộc đến mức Giang Lạc Tri đã nhìn đến chai sạn. Nàng nghe xong lời Chúc di nương nhắn lại, trong lòng không hề gợn sóng, chỉ quay sang nhìn Giang Minh Kha, trong ánh mắt rõ ràng viết mấy chữ: Thấy chưa, ta đã nói là không nên đến mà.

Giang Lạc Tri cảm ơn ma ma rồi xoay người rời đi. Chỉ là đi quá vội, nàng quên mất đôi vòng tay ma ma đưa ra. Trăn Trăn cũng lập tức theo nàng rời đi. May mà còn có Giang Minh Kha, hắn nhận lấy đôi vòng từ tay ma ma rồi vội vàng đuổi theo.

“Lạc nương, Lạc nương.”

Nghe thấy tiếng gọi của huynh trưởng, Giang Lạc Tri dừng bước, đứng tại chỗ chờ hắn chạy tới.

Hắn đưa đôi vòng cho Giang Lạc Tri, giọng nói dịu dàng:

“Không sao cả, không sao đâu. Muội còn có ta mà. Ta mãi mãi là đại ca của muội.”

Giang Lạc Tri không nhận vòng, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, trong mắt tràn đầy hoang mang cùng khó hiểu.

Giang Minh Kha tự tay đeo vòng lên cổ tay nàng, giải thích:

“Vừa rồi chắc muội không nghe rõ. Đây là của hồi môn ngoại tổ mẫu để lại cho Chúc di nương, nay giao lại cho muội.”

Nhìn mảng xanh biếc nổi bật trên làn da trắng tuyết, trong lòng Giang Lạc Tri dâng lên cảm xúc khó tả. Thuở nhỏ, nàng cũng từng nghĩ rằng Chúc di nương là yêu thương mình, chỉ vì muốn nàng có thể sống tốt hơn trong Giang gia nên mới cố ý giữ khoảng cách.

Nhưng theo năm tháng lớn dần, nàng mới nhận ra tất cả chỉ là suy đoán một phía của bản thân. Trong số ít ỏi những lần gặp mặt, nàng chưa từng cảm nhận được từ Chúc di nương dù chỉ một chút yêu thương hay xót xa. Những suy nghĩ năm xưa, suy cho cùng cũng chỉ là sự đa tình ngây thơ của chính mình. Sau khi nhận ra điều ấy, nàng liền rất ít khi đến Phật đường, mà sự thật cũng chứng minh điều đó là đúng.

Đến cả ngày nàng thành thân, Chúc di nương cũng không muốn gặp nàng. Nghĩ lại, có lẽ mối ràng buộc huyết mạch này đối với bà chỉ là một gánh nặng mà thôi. Có khi việc nàng sắp xuất giá lại khiến bà cảm thấy nhẹ nhõm, thậm chí vui mừng bất kể là vì lý do gì.

“Đại ca, muội mệt rồi, muốn về nghỉ ngơi.” Giang Lạc Tri nói, giọng nói yếu ớt.

Giang Minh Kha không nói gì thêm, chỉ đưa nàng về viện rồi lặng lẽ cáo từ.

…

Bất kể trong lòng mỗi người nghĩ gì, hôn lễ vẫn đúng hạn mà đến.

Nửa đêm Giang Lạc Tri đã bị gọi dậy để tắm rửa trang điểm. Nàng giống như một con rối bị giật dây, mặc cho người khác sắp đặt, mãi đến khi trời hửng sáng mới hoàn tất mọi thứ, chỉ còn lại mái tóc chưa được vấn lên.

Đúng lúc ấy, Giang phu nhân và Giang Uyển Chỉ bước vào. Giang phu nhân cầm lấy chiếc lược từ tay nha hoàn, tự tay chải tóc cho nàng từ trên xuống dưới, vừa chải vừa đọc:

“Một lược chải đến cùng, phu thê hòa thuận sánh vai. ”

“Hai lược chải đến cùng, chim liền cánh, én song bay.”

“Ba lược chải đến cùng, kết tóc đồng tâm mãi mãi.”

Đó là lời chúc trong nghi lễ tam sơ. Theo lệ thường, sau tam sơ, trưởng bối chủ trì nghi lễ sẽ nói thêm vài lời có thể là nhớ lại chuyện xưa, cũng có thể là gửi gắm tương lai, thậm chí có người còn rơi nước mắt. Nhưng giống như Giang phu nhân, sau khi đọc xong lại đứng ngẩn người không nói một lời, quả thực hiếm thấy.

May mà ma ma đứng bên kịp thời giải vây, thao thao bất tuyệt một tràng cát tường, khiến bầu không khí rộn ràng trở lại.

Giang phu nhân cũng hoàn hồn, nhường chỗ cho người khác tiếp tục trang điểm cho Giang Lạc Tri, rồi lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội đưa cho nàng:

“Đây là đồ cưới mà mẫu thân con gửi ta giữ, nay giao lại cho con.”

Trong lòng Giang Lạc Tri dấy lên nghi hoặc, nhưng sắc mặt vẫn bình thản, cẩn thận cất ngọc bội đi.

Nói xong, Giang phu nhân lại rơi vào trầm mặc, ánh mắt dừng trên gương mặt Giang Lạc Tri, như thể đang nhìn nàng, lại như xuyên qua nàng để nhìn một người khác.

“Mẫu thân.” Giang Uyển Chỉ khẽ gọi.

Giang phu nhân giật mình tỉnh lại, thuận miệng chúc phúc vài câu rồi quay người rời đi. Giang Uyển Chỉ thì đi tới đi lui trong phòng, cố tình tránh ánh mắt nghi hoặc của Giang Lạc Tri.

Đợi đến khi trong phòng chỉ còn lại hai người, Giang Uyển Chỉ mới ngồi xuống bên cạnh nàng, ngắm kỹ lớp trang điểm hôm nay rồi chân thành khen:

“Tam muội hôm nay thật xinh đẹp.”

“Nhị tỷ…”

Nàng còn chưa nói xong, Giang Uyển Chỉ đã lắc đầu, giọng nói mang theo vài phần tiếc nuối:

“Tam muội, bây giờ vẫn chưa phải lúc. Nhưng muội yên tâm, sớm muộn gì muội cũng sẽ biết hết mọi chuyện.”

“… Là chuyện liên quan đến Chúc di nương sao?”

Giang Uyển Chỉ khẽ gật đầu:

“Có liên quan đến Chúc di nương, nhưng cũng không khác suy nghĩ của muội là bao. Tốt nhất muội đừng ôm hy vọng. So với việc vướng bận chuyện của Chúc di nương, chi bằng ngắm kỹ miếng ngọc bội kia và đôi vòng tay ấy, ít nhất chuyện đó còn thú vị hơn.”

“Nhị tỷ dường như biết rất nhiều chuyện.” Giang Lạc Tri cảm thán nói. Việc tỷ ấy biết về đôi vòng, nàng không hề thấy bất ngờ.

“Vậy sao?” Giang Uyển Chỉ mỉm cười, “Có lẽ vậy.”

Bầu không khí rơi vào trầm lặng. Rất lâu sau mới lại nghe thấy giọng Giang Lạc Tri:

“Nhị tỷ, tỷ thấy Tạ gia thế nào?”

“Tự nhiên là không tệ. Nếu không, mẫu thân cũng chẳng phải tốn bao tâm sức để gả muội sang đó.” Giang Uyển Chỉ rất tùy ý đáp, rồi đột ngột đổi giọng:

“Nhưng nếu muội muốn hòa ly thì cũng được. Sau khi hòa ly, có thể đến tìm ta, ít nhất ta bảo đảm muội cơm áo không lo.”

Tinh thần Giang Lạc Tri chấn động, nàng lập tức quay đầu lại. Nhìn thấy biểu cảm quen thuộc trên gương mặt Giang Uyển Chỉ, thở dài:

“Nhị tỷ quả nhiên biết hết mọi chuyện.”

“Chuyện này không khó đoán. Ta hiểu muội, cũng hiểu kinh thành. Đoán được suy nghĩ của muội chẳng có gì ghê gớm.” Giang Uyển Chỉ trông có vẻ tâm trạng rất tốt, còn rảnh rỗi giải thích cho nàng.

“Vậy thì… trước tiên cảm tạ nhị tỷ.”

Giang Uyển Chỉ đưa cho nàng một cuốn du ký:

“Đọc đi, còn phải đợi lâu lắm.”

Giang Lạc Tri ngoan ngoãn nhận lấy, mở ra xem. Giang Uyển Chỉ cũng cầm một cuốn sách khác đọc. Trong phòng dần trở nên yên tĩnh.

Mãi đến khi mặt trời bắt đầu ngả về tây, cuối cùng cũng đợi được thời khắc nghênh thân. Tiếng huyên náo ngoài viện ngày một gần hơn. Giang Uyển Chỉ đứng dậy, đích thân phủ khăn hỷ lên đầu nàng, nắm lấy tay nàng. Khi Giang Minh Kha ở ngoài giục họ ra ngoài, nàng ghé sát tai Giang Lạc Tri, khẽ nói một câu.

Giang Lạc Tri còn chưa kịp suy nghĩ ý nghĩa trong lời nói ấy thì đã bị dắt ra khỏi phòng, rồi được đỡ nằm sấp lên lưng Giang Minh Kha, để hắn cõng nàng ra khỏi Giang phủ.

Vì câu nói của Giang Uyển Chỉ, suốt dọc đường Giang Lạc Tri đều thất thần, tâm trí như ở nơi khác. Đến khi hoàn hồn, nàng mới phát hiện mình đã xuống kiệu hoa. Một bé gái đang nắm chặt vạt áo nàng, hẳn là tiểu nương xuất kiệu.