Trong căn hầm mỏ nhỏ hẹp.

Lão Tống, Đại Triệu, Tiểu Lộ... gương mặt họ không còn nét quan tâm hay khích lệ thường ngày, mà lại hiện lên bộ dạng chết chóc dữ tợn đáng sợ. 

Họ vươn ra những bàn tay gầy guộc như bộ xương khô, xâu xé lớp kim quang trên người, đôi mắt vẩn đục đầy oán hận và hung ác, nhưng lại đang tuôn rơi những giọt lệ đau đớn.

Lớp sắc đỏ mỏng manh kia đang tiêu biến dần. Nó vừa bị kim quang mài mòn, vừa bị Qán Sát xâm nhiễm, dù vẫn đang cố gắng duy trì, nhưng dường như cũng không thể chống đỡ được bao lâu nữa.

Trận pháp của phái Giáng Lâm không chỉ đơn thuần là trấn áp hồn phách của những người thợ mỏ. Qua bao năm tháng, trận pháp ấy đã sớm hòa làm một với họ. Bản thân họ chính là gốc rễ của trận pháp.

Ô Liên Đại gắng gượng ngồi tựa vào vách đá, xung quanh khảm mấy thiết bị kim loại hình con thoi, kết nối với nhau bằng vô số tia laser phòng hộ để tạo thành trận pháo, ngăn cản giáo chúng phái Giáng Lâm đang ập tới. 

Hai tay anh ta vẫn bưng lấy Bát Hồng Trần, máu chảy trong bát mang một màu tím tái.

Tại khách sạn, Liễu Tuyết Tình bỗng ôm chặt lấy lồng ngực, đau đớn ngã quỵ xuống đất, nôn ra một ngụm máu tươi.

Hà Ngự đứng lặng người tại chỗ như một khúc gỗ. Cậu cảm nhận được một thứ cảm xúc không thể gọi tên đang va đập dữ dội trong lồng ngực, nhưng trái tim cậu lại giống như một chiếc bát mẻ, bao nhiêu cảm xúc nồng đậm, sắp sửa thành hình, sắp sửa trào dâng đều theo đó mà thất thoát hết sạch, đến mức cậu chẳng còn cảm nhận được cảm xúc của chính mình.

Nhưng cậu biết mình có thể làm gì.

Cậu giơ tay lên, tóm lấy luồng kim quang kia như thể tóm lấy một dải lụa mỏng, năm ngón tay dùng lực bóp chặt, dải lụa ấy vỡ vụn ngay trong lòng bàn tay.

Cậu nhìn thấy nguồn gốc của những kim quang này.

Nhìn thấy tế đàn khổng lồ, thấy Đại Chủ Tế cuồng tín, thấy những giáo chúng phái Giáng Lâm điên loạn, thấy những con quái vật vặn vẹo, thấy Ô Liên Đại, và cả ánh mắt của Lạc Cửu Âm đang hướng về phía này.

Cậu nhìn thấy ống tay áo rộng rủ xuống trên cổ tay mình, bấy giờ mới nhận ra, chẳng biết từ lúc nào mình đã khoác lên bộ áo bào dài màu xanh đen của Đồng Diện.

Cậu dường như... tự nhiên biết rõ cách vận dụng nguồn sức mạnh này.

"Than Nhỏ." Cậu nghe thấy giọng nói của chính mình vang lên như tiếng chuông biên cổ nặng nề, mang nhịp điệu kim loại, dội lại trong không gian khép kín.

"Bảo vệ họ."

Cục Than Nhỏ từ trong cái bóng của cậu bung tỏa ra, nó như một mầm non đột nhiên vươn mình thành cây đại thụ chọc trời, sức mạnh dồi dào cuồn cuộn. Cái bóng che thiên lấp địa của nó bao phủ lấy hốc đá nơi Lạc Cửu Âm và đoàn du khách đang trú ẩn, không một thế lực nào có thể xuyên thủng bóng tối ấy.

Tay áo Hà Ngự phất qua hồn phách của những người thợ mỏ, một luồng sức mạnh vĩ đại và không thể ngăn cản bao trùm lấy họ. Dưới luồng sức mạnh thuần khiết và bao la này, những năng lượng dơ bẩn kia bị thiêu rụi như tạp chất. 

Thứ gọi là sự ràng buộc của trận pháp cũng theo đó mà tiêu tan.

Khu mỏ càng lúc càng hỗn loạn.

Hà Ngự dang rộng cánh tay, lòng bàn tay phải vỗ mạnh lên vách đá, ống tay áo rộng tung bay. Một luồng sức mạnh chấn động đuổi theo kim quang, truyền thẳng tới tế đàn.

Mười sáu góc trang trí bằng vàng trên chín tầng tế đàn bị sức mạnh này làm cho lung lay dữ dội, suýt chút nữa thì rơi khỏi góc treo. Kim quang tỏa ra từ chúng cũng theo đó mà tán loạn, bị sắc đỏ như máu áp sát đẩy lùi từng chút một.

Hà Ngự bước về phía vách đá, âm sát khí nồng đậm trải dài dưới chân cậu, mở ra một con đường quỷ.

Hồn phách của những thợ mỏ bám theo sau lưng cậu, đi sâu xuống lòng đất.

Trên tế đàn, Đại Chủ Tế bất ngờ nôn ra một búng máu lớn lẫn cả những mảnh vụn nội tạng, đôi mắt trợn tròn đầy vẻ không tin nổi: "Đồng Diện?!"

Cho dù là Đồng Diện, cũng không thể tác động đến nghi thức đã bắt đầu một cách dễ dàng như thế được! Sức mạnh của Đồng Diện tại sao lại có thể hòa hợp với tế đàn đến vậy?!

Ô Liên Đại một tay cầm Bát Hồng Trần, chật vật đứng dậy, thân hình lảo đảo như sắp đổ.

Nhờ có cơn chấn động đột ngột kia mà sức mạnh tiêu hao ít hơn anh ta tưởng tượng. Tuy nhiên, lúc này anh ta cũng đã rơi vào đường cùng.

Phía trước hang động là vô số giáo chúng phái Giáng Lâm điên cuồng, phía sau lối đi là những con quái vừa được thả ra đang lao tới điên cuồng.

Một bàn tay bất ngờ thò ra từ vách đá ngay sau lưng anh ta, túm lấy cổ áo anh ta lôi tuột vào trong vách đá.

Đường quỷ mở! Ô Liên Đại giật mình trong lòng.

"Đồng... Đồng Diện?!"

Anh ta chưa từng giao thiệp với Đồng Diện, nhưng anh ta nhận ra bộ trang phục đặc trưng này, cùng với khí thế không thể mô phỏng kia.

Mặt nạ đồng xanh, áo bào dài xanh thẫm, bóng tối vô tận trải ra sau lưng, và vô số oan hồn đi theo sau.

Nhưng tại sao Đồng Diện lại xuất hiện ở đây? Lại còn ra tay cứu anh ta?

Hiệp hội Thất Phân và phái Giáng Lâm xưa nay vốn không ưa gì nhau, nếu nói họ cũng phát giác ra hành động bí mật của phái Giáng Lâm nên đến để phá hoại thì cũng hợp lý.

Thế nhưng mối quan hệ giữa Hiệp hội Thất Phân và Cục Linh Sự cũng chẳng tốt đẹp gì, Ô Liên Đại không nghĩ rằng chút quen biết sơ sài giữa mình và Quỷ Ảnh họ Tạ lại đủ để Đồng Diện ra tay cứu giúp. 

Chẳng lẽ người của Hiệp hội Thất Phân đến không nhiều, thấy Cục Linh Sự hiện tại có chung mục đích nên mới giữ anh ta lại để hỗ trợ?

Hà Ngự buông tay, ống tay áo trượt xuống che khuất đầu ngón tay. Cậu nhìn về phía tế đàn trung tâm.

Trước đây cậu từng thử nhập tĩnh theo cách tu hành của trừ linh sư, nhưng trong trạng thái ấy cậu không thấy biển linh tàng của mình, mà lại thấy một ngọn núi sâu hút như vực thẳm. Khí tức của tế đàn này khiến cậu nhớ tới ngọn núi đó.

Tế đàn này có liên quan gì đến Đồng Diện sao?

Trận pháp trấn áp oán hồn thợ mỏ của phái Giáng Lâm đã bị phá giải, nhưng các oán hồn vẫn chưa được siêu thoát. Họ đã biết vì sao mình chết, vì sao bị giam cầm tại nơi này bấy lâu.

Khi đã biết thì nảy sinh oán hận, oán hận đè nặng lên hồn phách khiến họ không thể giải thoát.

Phái Giáng Lâm không còn có thể lợi dụng họ để làm nền móng cho Quỷ Vực được nữa, nhưng sự hình thành của Quỷ Vực vẫn không hề bị ngăn chặn, trái lại còn diễn ra nhanh hơn.

"Tại sao... Tại sao Quỷ Vực vẫn ra đời?!" Ô Liên Đại nhìn chằm chằm vào tế đàn.

Đại Chủ Tế phái Giáng Lâm tiện tay túm lấy một tên giáo chúng, dùng giáo nghi thức đâm thủng tim hắn rồi ném vào giếng sâu giữa tế đàn.

Những con quái đang lao tới tấn công bất cứ ai cản đường cũng lần lượt nhảy xuống giếng sâu.

Bắt đầu từ cái giếng đó, Quỷ Vực đã hình thành, bao phủ toàn bộ tế đàn và không ngừng mở rộng phạm vi.

Vị trí của Hà Ngự và Ô Liên Đại lúc này vừa vặn nằm ngay rìa Quỷ Vực.

Hà Ngự đưa tay về phía trước, cậu có cảm giác tay mình như sa vào một khối keo đặc, khó lòng tiến bước. Động tác của cậu như bị làm chậm lại hàng vạn lần, tiếp cận Quỷ vực với một tốc độ mà mắt thường gần như không thể thấy được.

Ô Liên Đại nhìn mà kinh hãi.

Trước mắt họ dường như chỉ cách tế đàn vài mét, nhưng do ảnh hưởng của Quỷ Vực, không gian đã bị vặn vẹo và gấp khúc, khoảng cách ấy giờ đây như cách biệt cả một trời vực, gần như không thể chạm tới.

Hơn nữa, ở vùng biên giới chưa ổn định giữa Quỷ Vực và hiện thực này, sự vặn xoắn của không gian là hỗn loạn và vô định. Không gian thay đổi liên tục có thể dễ dàng xé nát tấm thép, con người rơi vào đó gãy tay gãy chân còn là nhẹ, khả năng cao hơn là bị cuốn vào trong và nghiền nát tan tành. 

Vậy mà Đồng Diện, ngoại trừ tốc độ chậm lại, dường như chẳng chịu bất kỳ ảnh hưởng nào!

Danh xưng vị trí đứng đầu bảng truy nã quả nhiên danh bất hư truyền!

Thế nhưng, với thực lực cỡ này, Đồng Diện căn bản không cần giữ lại một kẻ đang suy yếu như anh ta để giúp sức. Rốt cuộc hắn cứu anh ta vì mục đích gì?

Hà Ngự chẳng nghĩ ngợi nhiều đến thế, cậu chỉ đơn giản là thấy người quen nên tiện tay kéo một cái. Cậu thu tay lại, rủ mắt nhìn xuống tế đàn.

Khí tức bên trong đó vô cùng hỗn tạp. Cậu từng đi qua Quỷ Vực ở tòa lâu đài nhỏ và công viên giải trí, hai nơi đó mỗi nơi chỉ có một Quỷ chủ, một bộ quy tắc duy nhất nên khí tức rất thông suốt và ổn định. 

Nhưng khí tức của Quỷ Vực này lại đục ngầu, Hà Ngự còn cảm nhận được một loại sức mạnh khác, sâu thẳm hơn, cổ xưa hơn, tràn ngập sát khí và mùi máu tanh. 

Điều này khiến trong đầu Hà Ngự nảy ra một khái niệm: "Thứ họ tạo ra không phải Quỷ Vực đơn lẻ, mà là một Quỷ Vực liên hợp."

Ô Liên Đại nghe giọng Đồng Diện vang lên như tiếng chuông đồng, vô tình vô tính, chẳng giống người sống có sinh khí, cũng không mang oán khí âm u của quỷ quái, nhất thời không thể xác định nổi đây rốt cuộc là hạng người gì. 

Có điều nghe lời Đồng Diện nói, lại nhìn vào Quỷ Vực đang hình thành trên tế đàn, anh ta lờ mờ nhận ra thêm nhiều điều.

Ngay từ khi kim quang tỏa ra, Quỷ Vực trên tế đàn đã thành hình, chỉ là nó bị đè nén bên trong cái giếng sâu của tế đàn mà thôi.

Phái Giáng Lâm đã dùng oán hồn của những thợ mỏ gặp nạn, những con quái họ nuôi dưỡng và chính người của mình để "nuôi" nó.

Quỷ Vực liên hợp không chỉ có một nền móng duy nhất. Ngay cả khi thiếu đi oán hồn của đám thợ mỏ, Quỷ Vực vẫn có thể thành hình, thậm chí vì thiếu đi một phần sức mạnh cần dung nạp, tốc độ hình thành của nó trái lại còn nhanh hơn.

Ô Liên Đại cũng cảm nhận được khí tức sát phạt đẫm máu trong Quỷ Vực, sắc mặt anh ta trở nên cực kỳ nghiêm trọng: "Mộ Tướng Quân... Nơi này từng là chiến trường cổ!"

Cái tên "Mộ Tướng Quân" của mỏ bạc Khánh Ngân vốn đã có từ gần ngàn năm trước. 

Tương truyền từng có một vị mãnh tướng kiệt xuất dẫn binh chiến đấu tại đây, nhưng vì bị hậu phương hãm hại mà bại trận, cùng với đội quân tinh nhuệ của mình bị chôn sống tập thể. 

Người đời sau để tưởng nhớ đã lập bia dựng mộ, đặt tên là Mộ Tướng Quân. Cách đây vài cây số, nơi đó hiện còn là một điểm tham quan.

Phái Giáng Lâm chọn nơi này để lập Quỷ Vực, quả thực là đã dày công tuyển lựa một vùng "Song trùng âm sát địa"!

Hiện giờ Quỷ Vực đã hình thành, lại không thể tiếp cận. Chỉ có thể đợi nó tự khuếch trương, nuốt chửng những người và môi trường xung quanh vào trong.

"Anh có thể rời đi rồi." Hà Ngự lên tiếng.

Cậu nhận ra Ô Liên Đại đã bị thương, một người bị thương không thích hợp để tiến vào Quỷ Vực đầy rẫy nguy hiểm. Tranh thủ lúc Quỷ Vực chưa kịp lan rộng mà rời đi là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng bản thân Hà Ngự không định đi.

Cậu vốn ghét nhất là rắc rối, nhưng lần này thì khác. Trong Quỷ Vực này, không biết có thứ gì đang ảnh hưởng đến cậu, khiến cảm xúc trong lòng cậu cứ sai sai, giống như có một lỗ hổng khiến mọi tâm tư đều bị rò rỉ ra ngoài. 

Quan trọng nhất là, hiện tại cậu không tài nào thu hồi lại bộ áo bào dài và mặt nạ của Đồng Diện được.

Nếu không muốn dùng thân phận kẻ đứng đầu bảng truy nã của Cục Linh Sự để sống nốt quãng đời còn lại, cậu bắt buộc phải giải quyết cái Quỷ Vực chết tiệt này, tìm ra nguyên nhân khiến mình không thể cởi bỏ lớp ngụy trang này.

Hơn nữa, sau lưng cậu vẫn còn hàng trăm oan hồn chết thảm.

Hà Ngự không có quá nhiều cảm xúc, nhưng cậu muốn nỗi đau của những oan hồn này được đền đáp xứng đáng.

Ô Liên Đại thấy Đồng Diện không có ý định rời đi, đoán chừng hắn định xông vào Quỷ Vực để dọn dẹp người của phái Giáng Lâm.

Quỷ Vực vốn đã hung hiểm khó lường, Quỷ Vực liên hợp lại càng phức tạp hơn, chưa kể đây là do phái Giáng Lâm tạo ra, chúng đương nhiên sẽ có thủ đoạn tự bảo vệ, thậm chí là thao túng Quỷ Vực.

Đồng Diện dám đơn thương độc mã xông vào trong tình cảnh này, nhưng hắn thực sự có thể giải quyết được nó sao? Hắn có thực sự đến đây để phá giải Quỷ Vực không?

Ô Liên Đại không thể hoàn toàn tin tưởng Hiệp hội Thất Phân.

"Tôi vẫn còn hành động được, tôi sẽ ở lại." Anh ta khẳng định.

...

Trong hang động nơi các du khách đang trú ngụ.

Lạc Cửu Âm nhìn vách đá bị bóng tối bao phủ, tháo găng tay, một lần nữa giơ tay lên.

Cục Than Nhỏ vươn ra một đoạn xúc tu nhỏ, đặt vào lòng bàn tay anh, khẽ khàng gãi gãi như muốn nói: "Có tôi ở đây rồi, không sao đâu."

Lạc Cửu Âm mỉm cười.

Cục Than Nhỏ nhìn vào đôi mắt cười của anh, chẳng hiểu sao lại ngẩn ngơ mất một lúc.

Lạc Cửu Âm khẽ gọi một tiếng: "Quỷ Ảnh."

Quỷ Ảnh họ Tạ hóa thành một luồng u ảnh xuất hiện trong bóng của Lạc Cửu Âm, cúi người giơ tay, cung kính dâng lên một chiếc áo choàng màu xanh xám được gấp gọn gàng. 

Chiếc áo choàng này không biết làm bằng chất liệu gì, không có bất kỳ hoa văn thêu thùa nào, màu sắc tựa như đại dương dưới màn sương mù dày đặc, dường như còn đang lặng lẽ dập dềnh sóng vỗ. 

Ánh mắt người ta hễ chạm vào mặt biển ấy liền như muốn chìm nghỉm xuống đáy biển sâu.

Lạc Cửu Âm khoác áo choàng, kéo mũ trùm đầu lên. 

Bên dưới chiếc mũ, bóng tối như sương biển lan ra, dần che khuất phần lớn gương mặt anh, chỉ để lộ đường cằm sắc nét.

Anh bước vào vách đá, biến mất không dấu vết. Đó là đường của quỷ mà Hiệp hội Thất Phân đã mở sẵn ở gần đó.

Cục Linh Sự đa phần là các trừ linh sư người sống, đi đường quỷ gặp nhiều bất tiện, nhưng Hiệp hội Thất Phân thì chẳng có gì phải e ngại.

Cái bóng của Lạc Cửu Âm vẫn ở lại tại chỗ, dần dần sinh trưởng, rồi hóa thành một hình dáng Lạc Cửu Âm khác.

Đây chính là năng lực của Quỷ Ảnh họ Tạ—— Bát Phương Quỷ Ảnh: Ảo ảnh.

Những du khách trong hang động vẫn hoàn toàn không hay biết gì, chẳng một ai phát hiện ra người ở đó đã bị tráo đổi.

Cục Than Nhỏ lúc này mới sực tỉnh, nó ngơ ngác nhìn quanh hầm mỏ. Ừm... mọi thứ vẫn rất bình thường mà nhỉ.

Lạc Cửu Âm theo đường của Quỷ bước vào Quỷ Vực của phái Giáng Lâm.

Sau khi đến được căn cứ của phái Giáng Lâm tại đây, anh mới phát hiện ra rằng, lá gan của phái Giáng Lâm còn lớn hơn những gì anh tưởng tượng.

Khóe môi Lạc Cửu Âm khẽ cong lên một nụ cười, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt đen đặc là một mảnh lạnh lẽo thấu xương.

___

Bót: Giải thích chút nhá, cái xưng hô của em thụ, vì em thụ có 2 thân phận, ở Hà Ngự thì xưng hô ngôi thứ ba sẽ là "cậu",  ở Đồng Diện thì xưng hô ngôi thứ ba sẽ là "hắn".

Mà ở đây, trong góc nhìn của Ô Liên Đại thì em thụ là Đồng Diện, nên tôi sẽ để là "hắn", còn trong mắt Hà Ngự thì bản thân là Hà Ngự và chỉ đang xuyên sách vào thân phận Đồng Diện mà thôi, nên dù đang ở thân phận Đồng Diện mà theo góc nhìn của Hà Ngự nên tôi sẽ để là "cậu" nhá!