Đường quỷ mở cực kỳ chật hẹp, chỉ vừa đủ cho một người đi qua.

Hà Ngự đưa tay ra sau, dắt Lạc Cửu Âm cùng tiến về phía trước.

Càng đi sâu, con đường càng trở nên hẹp và thấp dần. Ban đầu chỉ cần cúi người là có thể đi tiếp, nhưng dần dà, họ buộc phải bò sát mặt đất mới nhích lên được.

Hà Ngự nổi giận: "Than Nhỏ!"

Cục Than Nhỏ vui mừng lan rộng ra, nó chống mạnh vào bốn phía xung quanh, dùng sức mạnh cứng chọi cứng để nới rộng con đường quỷ này ra.

Hà Ngự hài lòng, nắm tay Lạc Cửu Âm đi song song: "Đi thôi."

...

Âm sát khí đậm đặc tràn ngập cả con đường quỷ mở, chỉ cần cách nhau ba bước chân là tầm nhìn sẽ bị phân tán như có vách đá ngăn đôi.

"Anh ơi, sao em thấy đường tham quan cứ càng lúc càng hẹp thế này?" Nhậm Đan phàn nàn: "Đèn cũng tối nữa."

Vừa nói xong câu đó, như thể một lớp màn che bị phá vỡ, cô bừng tỉnh nhận ra thực tại. Hai anh em hiện tại gần như đang bò rạp trên mặt đất, xung quanh tối đen như mực, chẳng còn thấy dải đèn màu rực rỡ đâu nữa, chỉ còn một đốm sáng vàng vọt, mờ ảo không định hình ở phía trước.

Nhậm Diệp ở phía sau cũng kinh hoàng bừng tỉnh: "Sao chúng ta lại đi đến chỗ này? Đây là khu vực chưa khai thác phải không? Mọi người đâu hết rồi?"

"Anh ơi, mình quay lại mau đi." Giọng Nhậm Đan bắt đầu run rẩy: "Phía trước... cái ánh sáng phía trước kia... rốt cuộc là cái gì vậy?"

Nhậm Diệp cũng sợ hãi tột độ, anh ta cố nhích chân muốn lùi lại, nhưng lại đụng phải vách đá cứng nhắc.

"Em bật điện thoại lên soi cho anh chút ánh sáng đi."

Nhậm Đan mò mẫm lấy điện thoại, bật đèn pin soi về phía sau. Ánh đèn hắt lên làm khuôn mặt Nhậm Diệp trắng bệch như tờ giấy.

"Anh..." Giọng Nhậm Đan mang theo tiếng khóc nức nở: "Sao em không thấy đường về nữa?"

Nhậm Diệp nén nỗi sợ, đưa tay ra sau mò mẫm, nhưng chỉ chạm phải những vách đá kín kẽ không một khe hở.

Rõ ràng họ vừa từ hướng đó bò lại đây, vậy con đường đâu rồi?

"Phía sau bị bịt kín rồi." Nhậm Diệp lại đưa tay sờ quanh vách đá, không tìm thấy bất kỳ lối thoát nào. Con đường duy nhất hiện tại chỉ có lối hẹp ngay trước mắt.

"Chúng ta... chúng ta phải làm sao bây giờ?"

"Có phải không gian đang tiếp tục thu hẹp lại không?"

Hai người khẽ cử động, đều cảm thấy không gian xung quanh trở nên chật chội hơn cả lúc nãy.

Nhậm Đan rùng mình một cái: "Anh ơi, anh nắm lấy cổ chân em đi, em sợ lắm. Chúng ta cứ đi tiếp vậy, nếu không đi..."

E rằng họ sẽ bị ép chết ở ngay tại chỗ này.

Cô cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi tột cùng, tiếp tục bò về phía ánh đèn quỷ dị phía trước.

Không biết đã bò bao lâu, Nhậm Diệp đột ngột gọi cô: "Tiểu Đan... em đi trước đi."

Anh ta buông tay ra.

Nhậm Đan lập tức hoảng loạn: "Anh? Anh sao thế?"

Cô muốn quay đầu lại, nhưng xung quanh đã quá hẹp, không đủ chỗ cho cô xoay người.

"Không sao, em đi mau đi! Nhanh lên!" Giọng Nhậm Diệp run bần bật, nhưng vẫn cố sống cố chết thúc giục em gái.

Nhậm Đan nỗ lực đưa tay ra sau s* s**ng, bả vai chạm phải vách đá lạnh lẽo. Trong chớp mắt, cô chợt hiểu ra vấn đề: "Anh! Anh bị kẹt rồi đúng không?!"

Cổ họng Nhậm Diệp thắt lại, khó khăn đáp một tiếng: "Em đi mau đi! Nếu không em cũng sẽ bị kẹt lại đấy."

Con đường này vẫn đang không ngừng co lại. Nhậm Đan là con gái, khung xương nhỏ hơn anh ta nhiều, có lẽ vẫn còn cơ hội thoát ra.

Nhậm Đan oà khóc nức nở: "Không!"

Cô cố sức đưa tay ra sau, co người lại để chạm được vào Nhậm Diệp, một mặt vừa kéo anh trai mình, một mặt vừa đẩy vách đá.

"Không! Anh ráng lách qua chút nữa đi! Cố gắng nhích lên phía trước một chút! Chúng ta cùng đi!"

Nhậm Diệp vừa gỡ tay cô ra vừa đẩy cô đi, chính anh ta cũng đang khóc: "Em đi mau đi! Anh không ra được nữa rồi, em ra ngoài còn có thể tìm người đến cứu anh. Đi mau đi!"

Anh ta thật sự không thể cử động nổi nữa. Từ vài phút trước, anh ta đã phải co vai lại hết mức, và giờ đây ngay cả không gian để nhúc nhích cũng không còn.

Vách đá xung quanh vẫn đang thu hẹp, từng giây từng phút anh ta đều cảm thấy mình bị chèn ép, lồng ngực sắp không thở nổi nữa.

Anh ta sẽ bị ép chết ở đây, sẽ không có ai cứu kịp anh ta cả.

"Không được! Anh ơi, anh phải lách ra được! Anh không thể dừng lại ở đây!" Nhậm Đan gào khóc.

Chỉ có nhích ra mới có hy vọng, dừng lại chỉ càng tồi tệ hơn.

Giữa lúc hai anh em đang lâm vào tuyệt vọng tột cùng, từ phía sau họ đột nhiên bừng lên một luồng ánh sáng.

Bức tường đá vốn đã bịt kín đường về bỗng chốc như tan biến thành sương mù dưới ánh sáng ấy, hiện ra một con đường thông thoáng. Ngay cả vách đá xung quanh họ dường như cũng dần trở nên rộng rãi hơn. Nhậm Diệp cảm thấy đôi vai mình đã có thể mở rộng ra được rồi.

Không gian giam cầm tan biến trong ánh sáng, hai bóng người từ trong vầng sáng ấy bước ra.

"Thì ra hai người ở đây." Hà Ngự lên tiếng.

Nhậm Diệp và Nhậm Đan lồm cồm bò dậy, xung quanh lúc này đã mở rộng đến mức đủ cho hai người đi song song.

Nhậm Đan không kìm được nữa, ôm chặt lấy cánh tay Nhậm Diệp càng khóc dữ dội hơn.

Cả hai người đều trông cực kỳ nhếch nhác. Đoạn cuối của con đường quỷ này không còn là vách thạch nhũ sạch sẽ mà là đá đã dính đầy bùn nước. Trong quá trình bò trườn, cả hai đều lấm lem bùn đất khắp người.

"Cảm ơn... cảm ơn hai người... sao hai người lại... ở đây... hức..." Nhậm Đan vừa khóc vừa rối rít cảm ơn. Nhậm Diệp cũng nghẹn lời, không nói nên câu.

Vừa trải qua một trận thoát chết trong gang tấc, họ vừa muốn cảm ơn, lại vừa không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, trong lòng đầy rẫy nghi vấn.

"Không sao, đừng sợ, không sao rồi." Hà Ngự nói.

Hai người lấy lại bình tĩnh, nhận ra nguồn sáng phát ra chính là từ chiếc điện thoại trên tay Hà Ngự.

"Chuyện này... rốt cuộc là thế nào vậy?" Nhậm Đan run rẩy hỏi.

Hà Ngự quay sang nhìn cỗ máy tìm kiếm vạn năng mang tên Lạc Cửu Âm.

"Chúng ta đang đi trên đường quỷ mở, con đường này vốn không tồn tại ở dương gian. Chúng ta đang nằm giữa ranh giới âm dương. Con đường này sẽ không mở mãi, nếu đi chậm, đường âm khép lại, trở về dương thế, sẽ bị ép chết trong đá." Lạc Cửu Âm giải thích.

Con đường âm này do vong hồn đào ra, được âm sát khí chống đỡ. Chúng đào rất hẹp, mà càng đi lại càng hẹp hơn.

Hai anh em nhà họ Nhậm nghe vậy đều rùng mình ớn lạnh.

"Bây giờ chúng ta có thể quay về được không?" Nhậm Diệp hỏi. 

Hai anh em nhìn hai người với ánh mắt đầy hy vọng.

"Không thể." Hà Ngự tiếc nuối lắc đầu.

"Tại sao? Chẳng phải hai người biết cách mở đường sao?"

"Tại vì tôi mù đường." Hà Ngự thành thật đáp.

Cục Than Nhỏ không đủ năng lực để duy trì cả một lối đi dài, nó chỉ có thể nới rộng con đường vốn có. Hiện tại, đoạn đường quỷ mở phía sau họ đã khép lại. Dưới lòng đất bốn bề đều là đá cứng đen kịt, Hà Ngự hoàn toàn mất phương hướng.

"Không sao đâu, cứ tiếp tục đi về phía trước đi. Đã có đường quỷ mở thì phía trước nhất định có quỷ. Tìm được con quỷ mở đường là sẽ ra được thôi." Lạc Cửu Âm nói.

Hà Ngự gật đầu tán thành. Nếu đường cùng quá, cậu vẫn có thể dùng vũ lực đục một đường thẳng lên trên mặt đất.

"Đi thôi, chúng ta đi tìm hai người lúc nãy đi trước hai người."

Thấy hai người họ vẫn bình thản như không, khiến hai anh em cũng dần trấn tĩnh lại.

Thế giới này hóa ra thực sự có những sự kiện linh dị. Hai anh chàng điển trai vừa nãy còn ngồi ăn chung với họ, giờ đây lại là những đại sư trừ tà trong truyền thuyết. 

Và hiện tại, họ còn đang đi tìm... quỷ.

Chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến việc thế giới quan bị sụp đổ, hai anh em bụng đầy rẫy thắc mắc nhưng không dám lên tiếng trước mặt Hà Ngự và Lạc Cửu Âm. 

Hơn nữa, bóng tối thâm u dưới lòng đất khiến tinh thần họ căng như dây đàn, chỉ biết níu chặt lấy cánh tay nhau, bám sát gót hai người phía trước.

Đốm sáng vàng vọt phía trước vẫn cháy lập lòe, duy trì một khoảng cách xa vời vợi, khiến người ta không thể chạm tới mà cũng chẳng thể rời xa.

Hà Ngự khó chịu "tặc" lưỡi một cái: "Bộ đang câu cá đấy à?"

Cậu rất muốn dập tắt cái thứ đó cho rảnh nợ. Nhưng là một kẻ mù đường, nếu không có ngọn đèn quỷ dẫn lối, cậu chẳng biết mình sẽ chạy đi đâu. Phía trước vẫn còn hai cô gái đang chờ được cứu mạng.

Nhờ có Cục Than Nhỏ, đoạn đường phía sau đi lại khá dễ dàng.

"Sắp đến rồi nhỉ?" Hà Ngự hỏi.

Tình hình dưới lòng đất không rõ ràng, dù đường đã đủ rộng nhưng họ không chạy mà chỉ bước đi thật nhanh. Chất đá xung quanh đã thay đổi hoàn toàn, cậu cảm nhận được hơi thở phía trước có chút khác lạ.

Vừa dứt lời, phía trước đột nhiên vang lên hai tiếng hét chói tai.

Hà Ngự giật mình, kéo tay Lạc Cửu Âm một cái rồi nói với hai người phía sau: "Đuổi theo mau!"

Chạy thêm khoảng vài chục mét, không gian phía trước bỗng trở nên thoáng đãng, hiện ra một hang động có quy mô vừa phải.

Hai cô bạn thân đi đầu tiên đang ngồi bệt dưới nền hang, chân bủn rủn không bò dậy nổi. Xung quanh họ là vài bộ hài cốt với gương mặt vặn vẹo, dữ tợn.

Do âm sát khí nồng nặc, những cái xác này đều không bị thối rữa. Có cái bị khảm một nửa vào vách đá, có cái tựa lưng vào tường mà đổ xuống, quần áo bộ mới bộ cũ lẫn lộn.

Hà Ngự nghe thấy một tiếng thở thoi thóp phát ra từ một người đang nằm dưới đất, cậu bước tới kiểm tra: "Người này còn sống!"

Người này chỉ bị thương ngoài da, mặc quần áo như du khách, trông có vẻ bị ngất đi do thiếu nước.

Hà Ngự lấy nước từ trong ba lô ra, Cục Than Nhỏ biến thành một ống hút luồn vào cổ họng người đó, để nước từ từ chảy vào. Trong túi Hà Ngự còn có mấy chiếc bánh nướng nhỏ định mang về làm quà, chờ người kia tỉnh đôi chút, cậu bóp nát bánh rồi đút từng chút một.

Một lúc sau, người này tỉnh táo hơn, đã có thể tự uống nước và ăn nhẹ.

Nhậm Diệp và Nhậm Đan cũng đã trấn an được hai cô gái kia.

Hai cô bạn tên là Đan Tĩnh Thu và Quản Hạ. Họ cũng phải đi đến đoạn cuối mới phát hiện ra điểm bất thường, sau đó phải liều mạng lách qua vách đá mới thoát ra được. May mà cả hai có dáng người nhỏ nhắn, dù vậy vẫn suýt bị kẹt lại, cuối cùng người phía trước ra được trước, cố sức kéo người phía sau ra.

Lúc ấy mải chạy trốn nên chưa để ý, đến khi cả hai chui ra ngoài mới phát hiện xung quanh toàn thi thể, sợ hãi hét lên.

"Chỗ này trông giống như một hầm mỏ." Lạc Cửu Âm nhận xét.

Hà Ngự ngước lên, nhìn theo hướng anh chỉ. Dưới một tảng đá, thấp thoáng lộ ra những thanh kim loại bị uốn cong, trông giống như thép chữ I dùng để chống đỡ hầm mỏ.

Nhậm Đan ở lại chăm sóc hai cô gái, còn Nhậm Diệp chủ động tiếp quản người du khách vừa thoát nạn. Hà Ngự và Lạc Cửu Âm đi kiểm tra xung quanh hang động.

Hang này không lớn, rộng chừng hai mươi mét vuông. Chỗ cao nhất có thể đứng thẳng, chỗ thấp thì chỉ có thể nằm bò ra mới thò tay vào được.

Xác chết xung quanh không ít, trông diện mạo thì phần lớn đều là du khách. Những cái xác bị khảm vào tường kia có lẽ là những người đã không kịp thoát khỏi đường quỷ mở, khiến những người còn lại nhìn thấy đều cảm thấy rùng mình sợ hãi.

"Mọi người... là đội cứu hộ đến sao?" Người du khách vừa tỉnh lại yếu ớt hỏi, hắn nắm chặt tay Nhậm Diệp, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Nhậm Diệp nhìn sang Hà Ngự và Lạc Cửu Âm, thấy hai vị đại sư này chẳng có chút gì là lo lắng, bèn an ủi: "Không sao đâu, chúng ta sẽ cùng ra ngoài. Anh vào đây từ khi nào vậy?"

Người kia vừa thả lỏng, lại gần như kiệt sức, cơ mặt giật giật không biết là muốn khóc hay cười: "Tôi... không nhớ rõ nữa, điện thoại tôi hết pin từ lâu rồi. Tôi chỉ nhớ mình vào động nước từ ngày 17, hôm nay là ngày mấy rồi?"

Hôm nay đã là ngày 27. Nhậm Diệp rúng động trước sức chịu đựng của người này. Nghe nói người ta có thể nhịn ăn bảy ngày nhưng chỉ nhịn uống được hai ngày. 

Ở đây tuy có nước nhưng nước bốc mùi lạ, nhìn là biết không uống được. Có lẽ người này đã mang theo thức ăn và nước uống vào nên mới cầm cự được nhiều ngày như vậy.

Sợ người này mất đi ý chí sống, Nhậm Diệp an ủi: "Mới vài ngày thôi, yên tâm đi, anh sẽ ổn thôi."

Người du khách nhếch môi. Trong hang tối tăm không biết ngày đêm, trong túi hắn chỉ còn nửa chai nước và vài gói bánh quy. Chỉ khi đói khát đến cực độ hắn mới dám nhấp một ngụm nước, cắn một miếng bánh. 

Nhìn thi thể của những du khách khác xung quanh, hắn vừa tuyệt vọng vừa sợ hãi, không biết mình tiếp tục kiên trì là đang kéo dài quá trình cái chết đau đớn, hay thực sự có thể đợi được một tia hy vọng mong manh.