Sau bữa cơm, Hà Ngự bắt đầu hỏi xem trong Cục Linh Sự có phương pháp nào để điều hòa linh tàng cho những người bình thường bẩm sinh bị khiếm khuyết linh tàng hay không. Quan trọng nhất là phương pháp đó phải phù hợp với một đứa trẻ thiểu năng trí tuệ như Tiểu Cốc.

Hạng Dương nhíu mày lộ vẻ khó xử: "Cách điều hòa linh tàng cho người bình thường thì có, nhưng đều yêu cầu bản thân người đó phải tự mình tu hành."

Linh tàng cũng giống như cơ thể vậy, chẳng có chuyện bản thân không vận động mà người khác có thể giúp mình mọc ra cơ bắp được. 

Nhưng khó khăn chính là ở chỗ này—— Tiểu Cốc rất khó hiểu được các phương pháp tu hành, lại càng khó để học theo.

"Có lẽ những người khác sẽ biết, để tôi về hỏi thử xem." Hạng Dương suy nghĩ một chút, bỗng nhiên reo lên: "Quý Sơn Dao có lẽ biết đấy."

"Cô bé buộc tóc đuôi ngựa cao từng đến mua gấu bông thỏ lớn sao?" Hà Ngự hỏi.

Hạng Dương gật đầu.

Quý Sơn Dao là thiên tài nổi danh của phân cục, xuất sắc về mọi mặt, tính tình tuy trông có vẻ lạnh lùng nhưng thực tế lại rất thân thiện. 

Tuy nhiên, ít ai biết rằng Quý Sơn Dao còn một người em gái sinh đôi tên là Quý Hải Dao. Quý Hải Dao không có thiên phú trở thành trừ linh sư, hơn nữa từ khi sinh ra đã yếu ớt, một năm thì có tới nửa năm phải nằm trên giường bệnh.

Bố mẹ của hai người cũng đều là trừ linh sư, nghe nói từ lâu về trước từng bị nội thương trong một sự kiện trừ linh, sau đó khi hai chị em còn rất nhỏ, họ đã hy sinh trong một nhiệm vụ vốn dĩ không nên xảy ra sự cố.

Hạng Dương không rõ tình trạng thể chất của Quý Hải Dao cụ thể là thế nào, chỉ nghe nói có liên quan đến linh tàng. 

Trước khi gặp nạn, bố mẹ họ cũng luôn tìm kiếm cách giải quyết. Vì vậy, Quý Sơn Dao có lẽ biết một vài phương pháp điều hòa linh tàng cho người bình thường, dù không áp dụng được cho Tiểu Cốc thì cũng có thể dùng làm tài liệu tham khảo.

Hạng Dương hứa sẽ đi hỏi Quý Sơn Dao, cậu ta cũng hy vọng Tiểu Cốc có thể khỏe lại. Nhưng Quý Sơn Dao rất bận rộn, không biết khi nào mới có thể gặp được.

Hà Ngự vẫn duy trì thói quen đi thăm bà Tôn, hiện giờ đã có Lạc Cửu Âm và quán ăn Hảo Tư Vị, Hà Ngự không cần phải sang ăn chực nữa, nhưng cậu vẫn thường xuyên qua thăm bà. 

Mỗi tuần bà Tôn cũng sẽ đến tiệm ngồi một lát trên chiếc ghế bập bênh nhỏ cạnh cửa sổ, vị trí đó vừa hay có thể nhìn thấy đường phố bên ngoài.

Cây hoa dây kèn đó Hà Ngự trồng trước cửa đã thích nghi với môi trường, phát triển rất xanh tốt.

(*)Kèn đá - Mandevilla spp:

Cậu dựng giàn ở hai bên cửa sổ, hoa nở rộ từng chùm trắng muốt nhụy vàng, khẽ đung đưa trong gió. Bầu trời xanh thẳm, những đám mây phân tầng từ sắc trắng đậm đà như sữa đến những mảng tối xanh xám. Đẹp tựa một bức tranh sơn dầu.

Trên đường xe cộ qua lại nườm nượp, cánh cửa kính của tiệm nhỏ ngăn cách sự ồn ào, tiếng xe cộ bị lọc qua lớp kính trở nên trầm đục, khiến không gian bên trong càng thêm tĩnh lặng.

"Hoa cháu trồng nở đẹp thật đấy." Bà Tôn nói.

"Bà có thích không? Cháu tặng bà mấy chậu nhé." Hà Ngự đáp.

Việc trồng hoa này rất dễ gây nghiện, thấy cây này đẹp là muốn mua, thấy cây kia xinh cũng muốn lấy, dần dần hoa ngày càng nhiều mà không gian thì có hạn. Hà Ngự rất sẵn lòng tặng bớt vài chậu để có chỗ trồng thêm hoa mới!

"Thôi thôi, bà không biết trồng đâu, đến cây bạc hà mà bà còn nuôi chết được nữa là." Bà Tôn cười nói.

"Thử lại xem mà, thử lại đi!" Hà Ngự cổ vũ: "Bạc hà dễ nuôi lắm, chỉ cần đủ nước là được. Có phải bà quên tưới nước cho nó không?"

"Đúng là thế thật, hồi đó bận quá, cứ hay quên bẵng đi."

"Trước đây bà làm nghề gì ạ?" Trần Thạch góp chuyện.

"Hồi đó bà là bác sĩ, ở khoa cấp cứu. Sau này thì chuyển nghề." Bà Tôn kể.

"Làm bác sĩ tốt thế sao bà lại chuyển nghề ạ?"

Bà Tôn im lặng hồi lâu, chậm rãi nói: "Có một lần, người được khiêng xuống từ xe cấp cứu... là con gái bà."

Bà Tôn hiện giờ sống một mình, kết quả của ca cấp cứu đó không nói cũng đủ hiểu.

Trần Thạch áy náy tự vả nhẹ vào miệng mình: "Cháu xin lỗi bà."

"Không sao, chuyện đã qua nhiều năm rồi." Bà Tôn nhìn ra ngoài cửa tiệm.

Những bông hoa trắng nhỏ nhắn đung đưa trong gió, những đám mây đổ bóng xuống mặt đất.

Bóng tối lan ra trên mặt đường, trong tầm mắt Hà Dụ thoáng thấy chúng như nước giếng bị mở nắp, trào ra, quấn lấy bánh xe của một chiếc xe đang chạy.

Tiếng lốp xe ma sát với mặt đường chói tai khiến người ta thót tim.

Cái bóng dưới chân Hà Ngự trào ra như thủy triều, trước khi chiếc xe mất lái đâm sầm vào hàng cây bên đường, nó đã kịp quấn lấy khung gầm và bánh xe. 

Cái bóng mềm mại và dai sức như những sợi tơ, từng lớp từng lớp triệt tiêu động năng kinh khủng từ chiếc xe truyền tới. Khi xe chạm vào thân cây, tốc độ đã gần như về bằng không, chỉ để lại một vết móp nhẹ.

Người đi đường đều giật mình khiếp vía, đã có người nhanh chóng gọi điện báo cảnh sát.

Bà Tôn nắm chặt lấy tay vịn ghế bập bênh, đôi bàn tay già nua nổi đầy gân xanh, trông có vẻ sợ hãi không hề nhẹ.

Địa Phược Linh đã thu mình lại dưới đất, Hà Ngự thu hồi Cục Than Nhỏ về, lúc này mới cảm thấy rùng mình sợ hãi.

"Mày không sao chứ?" Hà Ngự xót xa v**t v* Cục Than Nhỏ.

Cục Than Nhỏ lăn lộn một vòng trong lòng bàn tay cậu, kiêu hãnh nở ra một bông hoa nhỏ cho cậu xem. 

Chuyện nhỏ thôi mà!

Hà Ngự đặt Cục Than Nhỏ lại vào trong bóng của mình để dưỡng sức. Vừa nãy tình huống quá khẩn cấp, cậu không kịp phản ứng, chỉ theo bản năng thúc giục Cục Than Nhỏ cứu người. 

Bây giờ cậu mới nhận ra mình dường như có thể mượn nhờ Cục Than Nhỏ để thi triển một phần sức mạnh của bản thân.

Vì vụ tai nạn này, bên ngoài tiệm trở nên ồn ào, nhưng không ai liên hệ sự việc với cửa hàng thú bông nhỏ ven đường kia.

Trước khi bà Tôn quay đầu lại, Lạc Cửu Âm đã lặng lẽ chắn trước mặt Hà Ngự, hai tay vòng ra sau lưng, ngón trỏ và ngón cái chạm nhau tạo thành vòng tròn, ba ngón còn lại dựng thẳng.

Hà Ngự ngẩn người.

Ý gì đây? OK à?

Không đúng, đây là ám chỉ đôi mắt! Hà Ngự sực nhận ra, cúi đầu nhìn vào hình phản chiếu trên tủ kính, phát hiện hai mắt mình đã đen kịt, không thấy lòng trắng đâu, trông cực kỳ giống một đại ma vương đang hừng hực sát khí.

Cậu vội vàng che mắt, điều khiển chúng trở lại bình thường.

Xe cảnh sát và xe cứu thương đều đã đến, đám đông vây xem tản ra.

Chiếc xe mất lái nhưng không đâm trúng ai, tài xế được túi khí bung ra bảo vệ, qua kiểm tra y tế thì không có gì đáng ngại.

Cảnh sát giao thông điều tra camera giám sát, vừa ghi chép vừa nói: "Anh lái xe quá tốc độ đấy, lại còn không thắt dây an toàn, không muốn sống nữa à?"

Tài xế cũng sợ đến vã mồ hôi hột: "Lần sau tôi nhất định chú ý! Lần sau nhất định chú ý!"

"Đừng để có lần sau nữa! Lần này là may mắn nên không sao, lần sau thì chưa chắc đâu."

Mọi người giải tán, bà Tôn cũng chuẩn bị rời đi. Bà đứng lại bên đường, nhìn mặt đường hồi lâu vẫn chưa nhúc nhích.

Người già chân tay thường không linh hoạt, lại vừa tận mắt chứng kiến một vụ tai nạn, chắc chắn sẽ thấy sợ hãi.

Hà Ngự bước tới: "Để cháu đi cùng bà nhé."

Bà Tôn ngập ngừng một chút: "À... ừ, tốt quá."

Hai người băng qua đường xong, bà Tôn nhắc nhở cậu: "Lúc qua đường cháu phải cẩn thận đấy nhé."

Hà Ngự cười híp mắt: "Vâng, cháu sẽ chú ý ạ."

Cậu không quay về ngay mà dừng lại bên cạnh cái cây bị xe đâm trúng lúc nãy.

Trên cây bị trầy mất một mảng vỏ, mô bên trong có dấu hiệu bị thương nhưng không nghiêm trọng, Hà Ngự đưa tay lên sờ nhẹ.

Một luồng cảm xúc mỏng manh truyền đến. Ấm ức, cảm kích, và cả sự thận trọng dè dặt.

Hà Ngự kinh ngạc mở to mắt.

Là cái cây này sao? Cậu lại sờ vào thân cây, ngón tay khẽ v**t v* mấy cái.

Một cảm xúc thân thiết và vui mừng truyền tới, đúng là nó thật rồi!

Nó cảm nhận được hơi thở này, chính là hơi thở đã ngăn cản cái vật thể to lớn đang lao sầm vào mình lúc trước, cậu ấy thật tốt bụng!

Linh tính của đại thụ giống như một đứa trẻ, ngây ngô và thuần khiết. Hà Ngự vỗ về nó một lát rồi quay lại cửa hàng thú bông, trên mặt lộ rõ hai lúm đồng tiền nhỏ vì tâm trạng đang rất tốt.

"Có chuyện gì vui thế?" Lạc Cửu Âm hỏi.

Hà Ngự cười híp mắt đáp: "Anh biết không, cái cây bên đường đối diện tiệm mình sinh ra linh trí rồi đấy."

Thực vật có sinh ra được linh trí hay không hoàn toàn phải xem vào duyên phận. Một ngàn năm trước, việc này không liên quan nhiều đến tuổi thọ của cây. Nhưng 'ngàn năm' là một ngưỡng cửa, sau khi vượt qua cột mốc này, xác suất sinh ra linh trí sẽ tăng vọt. 

Dù vậy, trong số những đại thụ nghìn năm, số cây có linh trí cũng chẳng đáng là bao. Có thể thấy xác suất này thấp đến nhường nào. Ngay đối diện họ lại có một cây như thế, thật sự là hiếm có khó tìm.

Hà Ngự rất vui, cậu tìm trong tiệm loại chỉ dùng để khâu mắt cho Cục Than Nhỏ lúc trước, tẩm qua chu sa, đợi đến đêm tối thì buộc lên thân cây, xem như bọc thêm cho nó một lớp bảo vệ.

Cái cây vui sướng rung rinh cành lá.

Ngày hôm sau, Hạng Dương lại đến. 

Lần này cậu ta đến vì con Địa Phược Linh dưới lòng đường. Sự hiện diện của nó vốn đã được Cục Linh Sự ghi vào hồ sơ từ lâu, nhưng vì gốc rễ nó nằm sâu dưới mặt đường rất khó xử lý, cộng thêm đánh giá mức độ nguy hại không cao nên Cục cứ để vậy. 

Tuy nhiên, một khi có sự cố xảy ra, vẫn cần người đến ghi chép và đánh giá lại, dân gian gọi nôm na là 'làm đúng quy trình'.

Thế là Hạng Dương - con gà mờ của cục - bị phái đến để chạy quy trình này.

Sau khi kiểm tra xong, Hạng Dương vào tiệm ngồi viết báo cáo, tiện thể báo tin cho Hà Ngự.

Cậu ta đã hỏi Quý Sơn Dao rồi. Nhà họ Quý đúng là có vài phương pháp tu hành linh tàng cho người bình thường, nhưng cô ấy nói những cách đó chưa chắc đã phù hợp.

"Cô ấy bảo để về sắp xếp lại tư liệu rồi vài ngày nữa mang qua cho tôi."

Hạng Dương nhìn thấy hũ kẹo trên quầy, thuận tay lấy một viên, bóc vỏ rồi ném vào miệng.

Bộp! Đường Đường giận dữ đá cho cậu ta một cú.

Hạng Dương cảm thấy cánh tay mình bị chạm nhẹ một cái, cúi đầu nhìn xuống thì thấy con búp bê nhỏ thường nằm trên quầy đang chống nạnh, giận dữ ngước mặt nhìn mình, lờ mờ có thể thấy bóng dáng một cô bé bên trong.

Cậu ta ngạc nhiên thốt lên: "Ông chủ, đây cũng là Ngự Linh của cậu à?"

"Mau xin lỗi đi! Đây là Đường Đường, chỗ kẹo này đều là của con bé đấy."

Đường Đường gật đầu lia lịa. 

Đúng thế, đúng thế!

"Sao cậu có thể tự tiện lấy mà không hỏi trước chứ?"

Đường Đường lại gật đầu cái rụp. 

Phải đấy, phải đấy!

Hạng Dương sững sờ một chút, rồi rất chân thành xin lỗi Đường Đường: "Anh xin lỗi, anh không biết kẹo này là của em, để anh đi mua kẹo khác đền cho em nhé."

Đường Đường hạ tay xuống, quay đầu đi chỗ khác ngồi xuống.

"Con bé bảo không cần đền đâu, lần sau muốn ăn kẹo thì phải hỏi ý kiến nó trước." Hà Ngự dịch lại.

"Cảm ơn Đường Đường nhé, em ngoan quá." Hạng Dương nghiêm túc nói với con búp bê.

Đường Đường lúc này mới hết giận, Tiểu Cốc đã nói anh trai này là người tốt, vậy thì tha thứ cho anh ấy lần này vậy.

"Cậu cũng khéo dỗ trẻ con đấy chứ." Trần Thạch cảm thán.

"Trước đây tôi từng giúp việc ở cô nhi viện mà." Hạng Dương tiếp tục viết báo cáo.

Hà Ngự nhìn vào tờ báo cáo của cậu ta, hỏi: "Con Địa Phược Linh kia trước đây có hồ sơ gây thương tích không?"

"Nhiều phết đấy, nhưng toàn là bọn chạy quá tốc độ hoặc lái xe khi say rượu thôi. Xe đi đứng bình thường thì chẳng sao cả, cứ hễ vi phạm luật lệ là chắc chắn gặp chuyện, ước chừng lúc còn sống nó chết vì bị xe vi phạm đâm trúng." 

"Có điều thương tích không nặng, nên đánh giá nguy hại vẫn luôn ở mức thấp. Người trong Cục còn nói đùa là nên cho con Địa Phược Linh này làm giám khảo thi bằng lái xe luôn cho rồi." Hạng Dương kể.

"Các cậu không định giải quyết nó à?" Hà Ngự hỏi.

Vụ tai nạn lần này rất nghiêm trọng, nếu lúc đó không có Cục Than Nhỏ chặn lại thì tài xế kia chắc chắn là xe tan người nát. 

Trong hồ sơ của Cục Linh Sự thì các vụ tai nạn do nó gây ra đều nhẹ, hoặc là hồ sơ cũ sai sót, hoặc là con Địa Phược Linh này gần đây đã thay đổi. Dù là trường hợp nào cũng không phải điềm lành.

"Chịu thôi, nhân lực trong Cục đang căng như dây đàn, dạo này nhiều tổ chức cứ rục rịch không yên. Ví dụ như phái Giáng Lâm, rồi Hiệp hội Thất Phân, gần đây lại mọc ra cái tổ chức gọi là Khổ Hạnh Giả gì đó." 

"À đúng rồi, Hiệp hội Thất Phân hình như vừa bị triệt phá một hang ổ khá lớn, nghe đâu trốn trong một khu chung cư, núp lùm bao nhiêu năm không ai hay biết, cực kỳ bí mật. Sau đó bị người ta tố giác nên bị Tổng cục hốt trọn ổ luôn."

'Có lẽ là cái khu chung cư mình ở lúc mới xuyên không tới.' Hà Ngự thầm nghĩ.

"Cái hiệp hội rách nát đó keo kiệt muốn chết, bị giải tán bị bắt cũng đáng." Cậu lầm bầm mắng mỏ.

Hạng Dương đang mải viết báo cáo nên không nghe rõ. Chỉ có Lạc Cửu Âm ở bên cạnh là có một khoảnh khắc khựng lại rất thiếu tự nhiên, rồi lại tiếp tục giữ im lặng.

Trần Thạch than thở thay Cục Linh Sự: "Cục cũng không phải là không làm gì, họ còn lắp biển giới hạn tốc độ với camera chụp vượt tốc ở ngã tư mà."

Đường Đường không nhịn được xen vào: "Người đó đáng sợ lắm! Sát khí trên người nặng lắm, mùi máu cũng ngày càng nồng hơn."

Ngòi bút của Hạng Dương khựng lại.

Quỷ quái chết thảm có mùi máu là chuyện bình thường, nhưng mùi máu không tự nhiên nồng lên được, chỉ có huyết sát mới trở nên nặng hơn thôi.

Huyết sát khác với âm sát, quỷ quái càng mạnh thì âm sát càng nặng. Chấp niệm tăng cường, nuốt chửng âm sát nơi khác, hoặc sa đọa thành lệ quỷ... đều có thể khiến âm sát tăng lên. 

Nhưng huyết sát thì chỉ sinh ra khi đã từng giết hại hoặc gây thương tích cho sinh linh, không nhất thiết phải g**t ch*t, gây thương tật cũng sẽ tạo ra huyết sát.

Nhưng trong hồ sơ của Cục Linh Sự chưa từng có ghi chép nào như thế, con Địa Phược Linh này đã hại ai?

"Đường Đường, mùi máu trên người tên đó nồng lên từ lúc nào vậy?"

"Chính là dạo trước, mấy ngày mà người đó rời khỏi chỗ này ấy ạ." Đường Đường nói.

Hà Ngự kinh ngạc: "Nó còn rời đi được sao?"

Địa Phược Linh chẳng phải là không thể rời khỏi nơi bị trói buộc sao? Nếu không thì sao gọi là Địa Phược Linh?

"Em còn nhớ gì nữa không? Ví dụ như cụ thể là lúc nào nó rời đi, trước và sau đó có chuyện gì xảy ra, nó có thay đổi gì không?" Hạng Dương hỏi dồn dập.

Địa Phược Linh không phải là tuyệt đối không thể rời đi, đôi khi cũng có trường hợp ngoại lệ, chẳng hạn như con Địa Phược Linh dùng phấn hoa lan để di chuyển trước đó.

Đường Đường cố gắng nhớ lại, cô bé không nhạy cảm với thời gian nên chỉ có thể kể lại trình tự các việc: "Lúc đó anh Lạc còn chưa tới. Có một ngày, anh chủ đi ra ngoài, sau đó người đó cũng đi ra ngoài luôn, mãi đến tối khi anh chủ ngủ say rồi người đó mới về."

"Sau khi về thì người đó trở nên đáng sợ hơn nhiều, mùi hôi lắm luôn!"

Chẳng trách Hà Ngự không có ấn tượng gì. Địa Phược Linh bình thường trốn dưới lòng đường thì cứ như không tồn tại, chỉ khi nào lộ diện mới bị phát hiện. Nó tranh thủ lúc Hà Ngự đi vắng để di chuyển, cậu rất khó mà hay biết.

Hạng Dương vẫn hỏi tiếp: "Em có nhớ được thêm gì không? Việc gì xảy ra gần nhất ngay trước lúc nó rời đi? Chuyện này quan trọng lắm, Đường Đường giúp anh được không?" Cậu ta muốn thu hẹp phạm vi thời gian hơn nữa.

Thấy mình đang tham gia vào một việc quan trọng, tinh thần trách nhiệm của Đường Đường dâng cao ngùn ngụt.

Cô bé rất nghiêm túc suy nghĩ: "Trước đó... À! Em nhớ ra rồi!"

Đường Đường vui sướng chỉ vào Hạng Dương: "Mấy ngày trước đó, anh đã mang một con chuột vào tiệm!"

Hạng Dương: "..."

Hà Ngự: "..."

Ánh mắt Hà Ngự nhìn Hạng Dương lập tức thay đổi.

Cửa tiệm của cậu! Cửa tiệm cậu dốc lòng chăm chút! Tại sao lại mang chuột vào đây?!

Hạng Dương giơ tay lên: "Không phải! Ông chủ, cậu nghe tôi giải thích đã!"