Khi Hà Ngự quay trở lại cửa tiệm, cậu sững sờ phát hiện kệ hàng của mình đã trống hơn một nửa.

Hà Ngự: "???"

Trần Thạch lộ ra nụ cười hạnh phúc và mãn nguyện: "Ông chủ, vừa nãy Đường tổng có ghé qua, mua rất nhiều, còn đặt trước thêm một lô nữa."

Hà Ngự: "..."

Cậu lập tức gọi điện cho Đường Kinh: "Tôi nói này, thứ tôi bán chỉ là móc khóa thôi, không phải bùa hộ mệnh đâu."

"Tôi biết chứ, nhưng chủ yếu là tôi cũng chẳng thể phát bùa hộ mệnh cho nhân viên được, đúng không?" Đường Kinh trả lời.

Đường tổng quả thực rất có tâm. Không chỉ lo cho bản thân, ông ta còn nghĩ đến việc tất cả nhân viên có mặt bên đống lửa hôm đó đều có thể đã dính phải chút vận xui, nên định bụng mua đồ về để giúp họ xua đuổi điềm gở. 

Thế nhưng, đường đường là một ông chủ, phát bùa chú làm phúc lợi nhân viên thì nghe nó cứ sai sai.

Phát móc khóa gấu bông thì người ta còn bảo ông chủ có tâm hồn trẻ thơ, chứ phát bùa chú thì nhân viên sẽ nghĩ cái gì đây?

Vì vậy, Đường tổng dự định nhập một lô móc khóa từ chỗ Hà Ngự, sau đó mang đến Cục Linh Sự để khai quang một lượt.

Thôi được rồi.

Đại gia có tiền, vui là được.

Hà Ngự cúp máy, đặt chiếc hũ hình bí ngô lên bàn.

"Đường Đường đâu rồi?" Trần Thạch hỏi.

Hà Ngự đang bận mở túi kẹo, hất hàm ra hiệu về phía chiếc hũ bí ngô.

Trần Thạch mở nắp hũ, con búp bê vải nhỏ xíu đang cuộn tròn ngủ ngon lành bên trong. Cảm nhận được ánh sáng rọi vào, cô bé lật người, mơ màng ngồi dậy, bám vào thành hũ: "Ơ?"

Về rồi ạ?

Trần Thạch cười bế cô bé ra, dùng khăn lau sạch bên trong hũ. Hà Ngự đổ kẹo vào, vừa vặn đầy ắp một hũ: "Từ giờ đây là hũ đựng kẹo riêng của em nhé, kẹo bên trong đều là của em hết."

Đường Đường sướng rơn, ôm lấy chiếc hũ bí ngô nũng nịu cọ cọ.

"Đường Đường, chúng ta lập giao ước ba điều với nhau được không??" Hà Ngự hỏi.

"Giao ước ba điều?"

"Là hứa với nhau ba chuyện.?"

"Vâng ạ!" Đường Đường nghiêm túc lắng nghe.

"Vì anh muốn làm một người bình thường, nên khi có người ở đây, những con thú bông trong tiệm không được cử động." Hà Ngự giơ một ngón tay lên.

"Cũng không được hù dọa người khác." Cậu giơ tiếp ngón tay thứ hai.

"Được không nào?" Cậu vừa hỏi vừa giữ nguyên hai ngón tay.

"Nhưng như vậy mới có hai chuyện thôi mà?" Đường Đường nghiêng đầu thắc mắc.

"Việc thứ ba anh vẫn chưa nghĩ ra, để sau này tính nhé?"

"Được ạ! Em đảm bảo sẽ không chơi với thú bông khi có người!"

Lạc Cửu Âm thấy Hà Ngự mua nhiều kẹo về như vậy, bèn quay về lấy mấy tờ giấy vàng đã vẽ sẵn bùa ra.

Hà Ngự đậy nắp hũ bí ngô lại, nhưng nắp không khít được vì có một viên kẹo thừa ra chèn ngay miệng hũ.

Cậu lấy viên kẹo đó ra, hỏi: "Anh ăn một viên nhé?"

Đường Đường rất hào phóng: "Anh chủ cứ ăn thoải mái đi!"

Cô bé lạch bạch đôi chân ngắn đi phát kẹo cho mọi người. 

Ông chủ một viên, Trần Thạch một viên, Lạc Cửu Âm một viên... A Hoàng có ăn được kẹo không nhỉ? Thôi cứ cho nó một viên luôn! Còn một viên thì cất đi, để dành cho ông nội Đào.

"Anh chủ tiệm ơi..." Đường Đường đưa thêm cho Hà Ngự một viên nữa, khẽ hỏi: "Em có thể tìm bạn nhỏ ở trên lầu chơi không ạ?"

"Em nói Tiểu Cốc à?" Hà Ngự hỏi lại.

"Vâng ạ!" Đường Đường gật đầu lia lịa.

Cô bé đã gặp Tiểu Cốc từ trước, và Tiểu Cốc cũng biết cô bé.

Tiểu Cốc bẩm sinh có linh tàng yếu ớt, có thể nhìn thấy quỷ quái và cực kỳ nhạy cảm với những thứ này, đó là lý do tại sao trước đây cậu bé tìm đến tiệm của Hà Ngự để cầu cứu.

Trước kia, mỗi khi Quan Khỉ Yên bế Tiểu Cốc đi khám bác sĩ và đi ngang qua sân tầng một, Đường Đường thường trốn trong sân, nhìn qua khe cửa, Tiểu Cốc cũng nhìn thấy cô bé.

Đường Đường đã cô đơn quá lâu, khi phát hiện Tiểu Cốc thấy được mình, cô bé liền làm mặt xấu, chơi trò chơi với cậu bé. 

Lần nào Tiểu Cốc cũng nhìn cô bé, đôi khi mỉm cười, đôi khi chỉ tay, cứ thế hai đứa trẻ trở thành bạn của nhau. Nhưng sau khi Quan Khỉ Yên phát hiện ra, cô rất kiêng kị nơi này, lần nào cũng ghì chặt đầu Tiểu Cốc rồi vội vàng bước qua.

Sau đó Quan Khỉ Yên gặp chuyện, Tiểu Cốc bị nhốt trong nhà suốt, Đường Đường đã lâu lắm rồi chưa được gặp cậu bé.

"Được chứ." Hà Ngự nhận lấy viên kẹo.

"Cảm ơn anh chủ ạ!"

Hà Ngự lột vỏ kẹo bỏ vào miệng, thấy Lạc Cửu Âm đang vẽ giấy vàng thì cũng ghé tay vào giúp một phen.

Giấy vàng đã vẽ qua chu sa thì quỷ quái có thể dùng được, nhưng bản thân họ không thể tự vẽ. Chu sa là vật cực dương, vào tay họ sẽ mất linh nghiệm. Giống như quỷ quái không thể tự thắp hương để cúng tế lễ vật cho chính mình vậy.

Lạc Cửu Âm nghiêng đầu nhìn cậu, viên kẹo khiến một bên má Hà Ngự hơi gồ lên. 

Anh bất chợt nảy ra một ý nghĩ: Nếu bây giờ Hà Ngự cười, liệu có còn thấy cái lúm đồng tiền bên má trái kia không?

Hà Ngự cảm thấy ánh mắt người kia cứ dán chặt vào miệng mình, tưởng anh cũng muốn ăn kẹo. Nhìn lại thì thấy viên kẹo Đường Đường cho anh vẫn còn nằm chình ình trên bàn.

"Sao không ăn?"

"Lười bóc."

Hà Ngự thuận tay bóc vỏ cho anh, đột nhiên nghĩ đến một khả năng, liền hỏi: "Liệu chứng tự kỷ của Tiểu Cốc có liên quan đến việc linh tàng bẩm sinh của thằng bé quá yếu không?"

Lạc Cửu Âm ngậm viên kẹo, vẻ mặt thỏa mãn: "Có lẽ là có, linh tàng yếu quả thực đôi khi sẽ dẫn đến vấn đề về trí tuệ hoặc khả năng nhận thức."

"Vậy nếu có thể điều trị tốt linh tàng cho Tiểu Cốc, liệu có chữa khỏi được chứng tự kỷ không?"

"Không chắc chắn đâu, nếu xác định đúng là do linh tàng thì sau khi điều trị, ít nhất triệu chứng cũng sẽ thuyên giảm, còn việc khỏi hẳn hay không thì chưa biết." 

"Hơn nữa, tình trạng của thằng bé không thể tu hành như những người trừ linh sư khác được, chỉ có thể dựa vào ngoại lực tác động. Với những đứa trẻ bị dọa sợ đến mức mất hồn, sớm đã có một bộ quy trình chữa trị bài bản rồi." 

"Nhưng tầm ảnh hưởng của linh tàng đến chứng tự kỷ thì rất ít người nghiên cứu, chưa có phương pháp hay nghi lễ nào thực sự chín muồi cả."

Hà Ngự đẩy viên kẹo sang phía bên kia miệng, má phải lại phồng lên.

Cậu thầm nghĩ, không biết trong Cục Linh Sự có phương pháp nào như vậy không. Nếu có thì tốt quá, chứng tự kỷ của Tiểu Cốc có lẽ sẽ thuyên giảm đi nhiều. Nếu không, cậu có thể nghĩ cách mượn ít tài liệu về để tự nghiên cứu xem sao. 

Nhưng cũng phải cẩn thận, không biết bao lâu mới thấy kết quả. Linh tàng là thứ quá quan trọng, phải cực kỳ thận trọng, nếu không lại gây ra thêm vấn đề cho người ta thì khổ.

...

Thêm mấy ngày trôi qua, phía Cục Linh Sự vẫn bặt vô âm tín. Hạng Dương cũng không đến, Hà Ngự gọi điện mấy lần mà không có người nhấc máy. 

Ngược lại, cô gái nhỏ tên Quý Sơn Dao bên phía Cục thỉnh thoảng có ghé tiệm, nhưng cũng chỉ là để mua thú bông mà thôi. Mọi chuyện trôi qua thật bình lặng, cứ như thể những biến cố trên núi Tiểu Tấn chưa từng xảy ra.

Trần Thạch dạo này vui ra mặt, bởi vì tình hình kinh doanh của cửa tiệm bỗng dưng khởi sắc hẳn lên. 

Khi nó hớn hở cầm sổ sách đưa cho Hà Ngự xem, nhìn những con số "thê thảm" trên đó, Hà Ngự thật không nỡ tạt gáo nước lạnh vào sự nhiệt tình này.

"Ừm, quả thực là tốt hơn trước nhiều." 

So với việc trước đây ngoài vài khách quen ra thì chẳng có ma nào thèm ngó, thì thế này đúng là tiến bộ vượt bậc rồi.

Trong tiệm bắt đầu xuất hiện những vị khách lẻ tẻ, họ chụp ảnh cách bài trí, có người mua, có người không, nhưng ai nấy đều thích đi dạo một vòng quanh tiệm.

"Ông chủ, cậu nói xem tại sao tự nhiên lại có khách thế này nhỉ?" Trần Thạch vẫn rất phấn khích, đầu xuôi thì đuôi mới lọt! Nó phải tìm ra nguyên nhân của sự thay đổi này để đưa công việc kinh doanh phất lên từ đây!

Hà Ngự lắc đầu: "Tôi cũng không rõ nữa."

Nếu không phải Trần Thạch nói, cậu cũng chẳng nhận ra tiệm đông khách hơn.

Đúng lúc đó có một vị khách đang đứng trong tiệm, nghe thấy vậy liền cười đáp: "Tôi thấy trên trang Blog ngắn của Phượt Thủ Văn Phong đấy."

Vị khách lấy điện thoại ra cho hai người xem. Trong danh sách theo dõi có một tài khoản tên là "Phượt Thủ Văn Phong" với hàng trăm nghìn lượt follow, chuyên đăng những thứ liên quan đến du lịch, ghi chép, hình ảnh và cả cẩm nang đi phượt. 

Chỉ cần lướt xuống một chút là thấy ngay một bức ảnh: Trong hình là một chiếc mô tô phân khối lớn cực kỳ hầm hố và phong trần, Xa Văn Phong tay ôm mũ bảo hiểm đứng bên cạnh, đeo kính râm cực ngầu, lấy bầu trời rộng lớn và đồng cỏ xanh mướt làm nền, tạo dáng vô cùng bảnh chọe.

Đặc biệt, trên đỉnh mũ bảo hiểm của anh ta có dán một con thú bông rồng nhỏ. Đôi cánh và bốn cái chân của nó dang ra, ôm chặt lấy chiếc mũ như thể đang ôm một báu vật lớn, trông vừa đáng yêu vừa cực kỳ phong cách.

Hà Ngự nhận ra ngay lập tức, đó là con thú bông trong tiệm mình. Xa Văn Phong trước khi đi có mua một con, hóa ra là dùng vào việc này.

"Anh Xa bỗng nhiên gắn nhóc này trên đầu khiến mọi người đều tò mò. Anh ấy bảo mua ở tiệm thú bông bên này, còn khen tiệm bày biện rất đẹp, đáng để ghé thăm. Tiện thể khu này gần núi Tiểu Tấn, nên ai đi du lịch thì cứ ghé qua xem thử thôi." Vị khách giải thích.

Hà Ngự đã hiểu. 

Đây là con trai của chị Ngô đã giúp cậu quảng cáo miễn phí trên mạng, giúp cậu hưởng sái một chút hơi ấm từ mùa du lịch.

Vị khách đó cuối cùng đã mua một con rồng nhỏ cùng mẫu rồi rời đi.

Trần Thạch vừa ghi sổ vừa vỡ lẽ: "Hèn chi dạo này con thú bông này bán chạy thế!"

Khách đi không lâu, tiếng chuông gió trên cửa lại vang lên "đinh linh đinh linh", mang theo một luồng gió nhẹ nhàng, mềm mại.

Hạng Dương đen đi vài tông da, nhe hàm răng trắng đều tăm tắp, cười rạng rỡ bước vào: "Ông chủ, tôi về rồi đây!"

"Chỗ tôi vừa đi không có sóng, nên không nhận được điện thoại."

Trần Thạch tò mò: "Cậu đi đâu thế?"

Thời đại này mà còn nơi không có sóng điện thoại thì quả là hẻo lánh thật sự.

"Ở mấy thị trấn nhỏ bên thành phố Lộc Khâu." Hạng Dương nói.

Cậu ta nhấc một chiếc túi lên, bên trong đựng mật ong hoa quế và kẹo hoa quế: "Ở đó nổi tiếng với hoa quế, tôi mang ít đặc sản về làm quà."

Bây giờ vẫn chưa đến mùa hoa quế nở, đặc sản cậu ta có thể mua được cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.

"Sao lại chạy đi xa thế làm gì?" Hà Ngự hỏi.

Hạng Dương thở dài: "Tôi đi tìm người, nhưng không tìm thấy."

Hạng Dương lớn lên ở cô nhi viện Tam Dương. Nhưng cậu ta nhớ mình có cha mẹ, không phải trẻ mồ côi. Cậu ta rời nhà từ khi còn nhỏ, nhưng không nhớ rõ là bị bắt cóc hay bị cha mẹ bán đi hoặc bỏ rơi. 

Lúc đó Hạng Dương còn quá nhỏ, cậu ta không nhớ nổi địa chỉ nhà hay số điện thoại người thân, thậm chí cả giọng địa phương, tên tuổi hay diện mạo cha mẹ cũng đã phai mờ.

"Tôi thường xuyên mơ thấy một cái cây lớn, dưới gốc cây có một người phụ nữ đang vẫy tay gọi tôi. Nhưng tôi không nhìn rõ mặt bà ấy, cũng không nhìn rõ cái cây đó." 

"Cố gắng nhớ lại thì chỉ nhớ mang máng lúc nhỏ mình hay chơi dưới một gốc cây lớn, nhưng cũng không dám chắc có phải thật không." Hạng Dương vân vê gói kẹo hoa quế.

"Lần trước khi chúng ta vào Quỷ Vực, tôi có vẽ một cái cây rồi nó biến thành một chiếc lá. Tôi đã hỏi thăm người ta, đó là lá của giống Liễu Diệp Tô Quế, thường mọc ở miền Nam, và nơi nổi tiếng nhất là thành phố Lộc Khâu, tỉnh Ngạc Quảng. Thế nên tôi muốn đi tìm thử xem sao."

Trước đó gặp lúc Cục Linh Sự bận rộn, trong thành phố lại hỗn loạn, chẳng ai rảnh để mắt đến cậu ta, mà một tân binh tôm tép như cậu ta đi làm nhiệm vụ thì rất dễ gặp nguy hiểm. 

Nhân lúc đó, cậu ta xin nghỉ phép dài hạn, đi Lộc Khâu một chuyến để xem có thể tìm thấy nơi trong giấc mơ hay không.

"Tiếc là không tìm thấy, tiêu sạch tiền rồi nên tôi quay về." Hạng Dương tiếc nuối nói.

Trần Thạch thấy thương cho cậu chàng, định vỗ vai an ủi nhưng tay mới đưa ra được một nửa, sực nhớ đến cái thể chất rắc rối của Hạng Dương, thế là lại rụt tay về.

Bản thân Hạng Dương thì không có vẻ gì là chán nản hay đau khổ. Trước khi đi cậu ta đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng rồi, vùng trồng Liễu Diệp Tô Quế rộng lớn như vậy, không tìm thấy mới là chuyện bình thường. 

Không sao cả, ít nhất cậu đã có manh mối, còn hơn là chỉ có một giấc mơ mờ mịt như trước.

Cậu ta cảm thấy cuộc sống hiện tại của mình khá ổn. Muốn tìm cha mẹ ruột chủ yếu là để biết mình đã bị thất lạc như thế nào, nhỡ đâu cha mẹ cũng đang tìm cậu ta thì sao?

Trong tiệm có một chiếc ghế nằm nhỏ, là chỗ bà Tôn hay ngồi khi ghé chơi. Hà Ngự thấy cậu ta có vẻ mệt, bảo cậu ta cứ nằm đó nghỉ một lát.

"Cảm ơn nhé." Hạng Dương ngã người xuống ghế nằm, thở ra một hơi dài.

Cậu ta thực sự rất mệt. Vừa xuống tàu hỏa, về ký túc xá cất đồ dọn dẹp xong là phi thẳng đến tiệm ngay, chưa kịp nghỉ ngơi chút nào.

Thực ra nghỉ ở ký túc xá cũng được, cậu ta cũng chẳng vội phải đến đây ngay hôm nay, chỉ là cậu ta không muốn ở một mình trong phòng.

Có lẽ vì vừa từ Lộc Khâu trở về, Hạng Dương bỗng thấy ký túc xá quá lạnh lẽo. Mà cậu ta lại chẳng có nhà riêng, khi nghĩ xem nên đi đâu, trong đầu bỗng nhiên nảy ra cái tên "Cửa hàng búp bê". 

Thế là cậu ta đến thôi.

Gần đến trưa, bữa ăn mà Lạc Cửu Âm đặt đã được giao tới.

Hà Ngự gọi Hạng Dương dậy để cùng ăn một bữa.

Gói kẹo hoa quế của Hạng Dương đã được mở ra, trên bàn ăn có món bánh gạo hấp, ăn kèm với kẹo quế là chuẩn bài.

Hà Ngự gắp một miếng bỏ vào miệng, hạnh phúc híp cả mắt. Lúc nãy vừa thấy kẹo hoa quế là cậu đã thèm rồi, chỉ là chưa có gì để ăn cùng.

"Ơ, sao tôi không biết thực đơn nhà họ có món bánh gạo hấp nhỉ?"

Lạc Cửu Âm thản nhiên đáp: "Đầu bếp nhà đó tay nghề khá lắm, mấy quán ăn nhỏ kiểu này thường không phụ thuộc hoàn toàn vào thực đơn đâu. Muốn ăn gì cứ hỏi xem đầu bếp làm được không, thường thì nếu làm được họ sẽ định giá rồi làm luôn cho mình."

Hà Ngự vỡ lẽ: "Thế thì tốt quá!"

Cậu đã nghĩ xong lần sau sẽ gọi món gì rồi!

Hạng Dương lúc này mới chú ý thấy trên túi giao hàng có in chữ "Quán ăn Hảo Tư Vị".

"Mọi người cũng đặt cơm ở đây à? Chúng tôi cũng thế! Tôi còn chẳng biết là có thể gọi món ngoài thực đơn đấy, lần sau phải thử mới được!"

...

Tại quán ăn Hảo Tư Vị.

Khôi Lỗi Sư họ Triệu đang điều chỉnh con rối của mình.

Trong bộ thực đơn của con rối đầu bếp vốn không có món bánh gạo hấp, nhưng biết làm sao được khi Hội trưởng đã gọi? Con rối đầu bếp đành phải vừa học vừa làm ngay tại chỗ. 

Để đề phòng sau này Hội trưởng còn gọi món ngoài thực đơn, Khôi Lỗi Sư họ Triệu quyết định cài đặt thêm chức năng tự học cho nó. Chức năng này công suất bình thường thôi nhưng cũng đủ dùng. 

Chị ta đoán chắc cũng chẳng mấy khi dùng tới, chủ yếu là chuẩn bị đặc quyền cho Hội trưởng mà thôi.

Vài ngày sau, Cục Linh Sự vẫn đặt cơm như thường lệ.

Nhưng trong đơn hàng bỗng xuất hiện một loạt món ngoài thực đơn: Đậu phụ nướng, Sa thạch đậu đỏ, Gà xé phù dung...

Toàn là những món cực kỳ cầu kỳ và khó làm.

Khôi Lỗi Sư họ Triệu nhìn cái đơn đặt hàng: "..."

"Cút, cút, cút!"

___