Nào ngờ, vừa bước qua cửa sau huyện nha, đã thấy Lục Phỉ đang cầm quạt giấy trắng  đi qua đi lại.

“Về rồi à?”

Thấy ta ôm một đống hộp, huynh ấy mắt sáng lên, vội bước tới đón lấy mấy gói trong tay ta.

Ta hơi giật mình:“Lục công tử… ngài đang đợi chúng ta sao?”

“Ờ… không phải. Ta đang hóng mát.”

Hóng mát?Không ra đình hóng gió trong vườn, lại đứng ngay cổng trống hoác này à?

Ta nén cười:“Ngài chưa ăn tối chứ? Để ta rửa ráy rồi nấu.”

Hôm nay đi cả ngày, người ta toàn mồ hôi, tóc rối, mặt cũng dính bụi, nên ta vội trở vào thay áo, rửa mặt, búi tóc gọn gàng.

Xong xuôi, ta đi thẳng về phía nhà bếp nhỏ. Lúc ta thay đồ, Lục Phỉ vẫn đứng yên ngoài cửa, đợi rất ngoan, đến khi ta bước vào bếp, huynh ấy cũng lặng lẽ theo sau.

Ta khẽ hỏi:“Lục công tử, ngài có chuyện muốn nói ư?”

Không hiểu sao, có lẽ vì Hồng di vừa trêu trúng tim đen, nên giờ đối diện huynh ấy, tim ta đập nhanh, mặt cũng nóng rần rật, vừa thấp thỏm, vừa… mơ hồ chờ đợi điều gì đó.

Huynh ấy đứng cách ta mấy bước, lưng thẳng tắp, gương mặt bỗng ửng đỏ,giọng nói ấp úng:“Ta… ta… ta…”

Trời ạ, có phải sắp tỏ tình không?!

Ta cúi đầu, ngượng đến mức không dám ngẩng:“Ngài muốn nói gì?”

“Ta… ta đói rồi.”

…

Ta: “……”

“Đói ư?”

Ta như bị dội một gáo nước lạnh, khí thế vừa dâng lên liền xẹp lép, cơn tức lại trào lên:“Ngài chưa ăn trưa à?!”

Thật đúng là cái người chỉ biết nhịn! Không chết đói là may rồi!

Huynh ấy không hiểu ta đang chửi thầm,chỉ cười gượng, quạt nhẹ mấy cái:“Bữa trưa ta chỉ uống một bát trà trái cây.”

“Sao không ăn cơm cho đàng hoàng? Bận à?”

“Không phải.” huynh ấy lắc đầu “Cơm cô nấu… sạch hơn.”

À… hóa ra ngại đồ ngoài bẩn. Thật tình, có ai từng chết vì đồ bán hàng quán đâu, cái người này sao mà kỹ quá!

Ta cạn lời, liếc sang tủ thấy còn gói bánh cờ vây mua hôm qua, bèn lấy ra, đưa huynh ấy:

“Thôi, ăn tạm lót dạ trước đi, đừng để đói quá mà xỉu ra đấy.”

Ai ngờ, huynh ấy nhận lấy mà lại nhíu mày:“Đây chẳng phải… món quà đền của người cùng làng cô hôm trước sao?”

Giọng huynh ấy trầm lại, trong mắt thoáng qua một tia ghét bỏ kỳ lạ.

“Không phải, đây là phần ta tự mua.Còn gói bánh đền kia… bị Hồng di ăn sạch rồi.”

“Ồ, mùi cũng khá thơm.”

Huynh ấy đưa tay lấy một chiếc trong gói, động tác tao nhã mà tự nhiên, đưa lên miệng cắn một miếng, vừa nhai vừa khen:“Ừm, vị không tệ.”

Ta đứng bên thớt cắt rau, liếc huynh ấy một cái thật dài.

Không liếc thì thôi, liếc một cái mà suýt trừng tròn mắt, mới chớp mắt đã thấy ăn mất nửa gói bánh!

Không phải bảo “chê đồ ngoài bẩn” sao?

Thế cái người vừa nãy ăn ngấu nghiến kia là ai vậy trời!

Nhưng nhìn hắn ăn say sưa như thế, trong lòng ta cũng chẳng nỡ trách.

Dẫu sao đã làm đầu bếp nhà người ta, thì cơm canh cũng phải đủ sắc, đủ hương, đủ vị chứ nhỉ.

Đến bữa tối, ta cố ý làm một bàn thật thịnh soạn: Gà hun ngũ vị, Bao tử uyên ương chiên giòn, Bánh ngô cuộn mỡ ngỗng, Canh bầu hầm giăm-bông,và mấy đĩa rau xào theo mùa.

Vì buổi trưa ở trấn Đào Nguyên ta mua khá nhiều mứt, nên còn bày thêm vài món ngọt: mứt anh đào, mứt bí đông hình cá, cam khô chạm hoa văn.

Lục Phỉ không phải ngốc, thấy ta bận rộn nhanh tay nấu xong cả bàn, huynh ấy đã sớm chừa bụng sẵn sàng.

Lúc dọn lên, huynh ấy cúi đầu ăn lấy ăn để, hoàn toàn chẳng còn vẻ lạnh nhạt, quý khí thường ngày.

Hồng di nhìn mà trố mắt: “Lục Thập Nhị, con tám đời chưa từng ăn cơm à? Hay là kiếp trước làm ma đói đầu thai?

Trước đâu có như vậy, dạo này sao lại lộ bản chất ra thế? Là vị thần tiên phương nào khiến con hóa thành thế này?”

Huynh ấy thong thả tựa lưng vào ghế, đáp tỉnh bơ:“Mẹ, Khổng Tử nói ‘tử bất ngữ quái lực loạn thần’.”

“Ờ, đúng là không nói quái lực loạn thần, nhưng rõ là biết nói… món ngon.”

Hồng di cười khúc khích,vừa ăn miếng mứt anh đào vừa liếc ta đầy ẩn ý.

Ta bị ánh mắt ấy nhìn đến mức mặt nóng bừng.

Đêm xuống. Nằm mãi không ngủ được, ta bèn ngồi dậy, châm nến, lấy trong tủ ra một dải vải bọc cùng chiếc hộp nhỏ.

Ánh nến lung linh, soi lên mấy thỏi bạc trắng chói mắt, thấy mà lòng run lên: một lần nhìn, thích; hai lần nhìn, say; ba lần nhìn, muốn ôm đi trốn!

Đó là phần chia lãi mà Chu chưởng quỹ đưa ta lúc rời tiệm, tổng cộng mười lăm lượng bạc, ông nói là đại tỷ đã dặn từ trướca dạo này tiệm buôn phát đạt nên tiền cũng nhiều hơn.

Còn trong hộp nhỏ là đôi khuyên tai bạc hoa phù dung Hồng di tặng.

Ban đầu bà ưng đôi mã não, ta thấy quá quý nên nhất quyết từ chối, cuối cùng bà chọn giúp đôi này.

Ta đeo thử, trong gương đồng hiện ra thôn nữ dung nhan thanh tú, vì hai bông phù dung mà thêm vài phần tươi tắn.

Ánh nến lay lắt, bóng người cũng chập chờn:“Bóng gương hiện nhị thân, nhưng tương tư chỉ độc phần ta…”Đêm hạ, dài thật dài…