Vào đêm, mưa rơi như trút nước.

Trong Đông Cung, Thái tử cầm bút, đang viết gì đó lên một trang sách trống.

Hắn viết, ngoài cửa sổ mưa càng lúc càng lớn, tiếng mưa rơi trên nền đá, cũng dần dần trở nên vang dội hơn.

Nhưng những tạp âm đó, không hề làm phiền đến tốc độ đặt bút của Thái tử.

Trên sách viết đầy chữ mực.

Gió thổi qua, lật ra vài trang trước, bút tích trên đó và những chữ mực mới rơi xuống, không hề khác biệt.

Thái tử dùng thước chặn giấy để giữ trang sách, chờ cho vệt mực ướt được gió thổi khô, một hắc y nhân từ trong phòng tối đi ra, đến trước mặt.

Hắn đặt bút xuống, nhìn bóng đen đang quỳ trước mặt mình: "Chuyện gì?"

Hắc y nhân nói: "Điện hạ, Diệp Phi Yên Diệp tiểu thư hành thích Yến Vương không thành, đã bị Đường phó chỉ huy sứ bắn trúng cổ tay, áp giải đến Yến Vương phủ. Trong lúc đó, Diệp Đô đốc định nhúng tay vào việc này, lại bị Đường chỉ huy sứ chặn đường, không thể cứu được Diệp tiểu thư."

Thái tử khẽ nhíu mày: "Cô chỉ điều động nàng đi Trường Lạc cung để bảo vệ mẫu hậu, tại sao nàng lại muốn hành thích Yến Vương?"

"Thuộc hạ không biết... Nhưng mà, nghĩ rằng đây có lẽ là ý định nhất thời của Diệp tiểu thư."

Nhận được câu trả lời chắc chắn, Thái tử không nói gì, chỉ lại một lần nữa cầm bút lên, viết gì đó vào cuốn sách nhỏ.

Ngoài cửa sổ, mưa bụi bay vào.

Hắc y nhân quỳ trên sàn nhà lạnh lẽo, cho đến khi chân sắp tê rần, mới thấy Thái tử viết xong, hỏi hắn một câu: "Tại sao còn chưa đi?"

Chủ tử chưa bảo đi, sao dám tự ý đi.

Hắc y nhân không dám nói ra lời này, chỉ là trước khi ôm quyền cáo lui, cẩn thận hỏi: "Điện hạ, có cần phái người lẻn vào Yến Vương phủ, cứu Diệp tiểu thư không? Dù sao nàng cũng là cháu gái của Diệp Đô đốc, nếu như..."

"Không cần."

Thái tử viết xong, ném bút ra: "Nàng đã làm sai, cũng đã trái ý của cô. Chịu chút trừng phạt, là điều đáng phải chịu."

"Thuộc hạ tuân mệnh." Việc đã đến nước này, hắc y nhân không thể nói thêm gì, liền lui xuống.

Sau khi hắc y nhân đi rồi, Thẩm Khuê Thần từ sau tấm bình phong đi ra, vẫn là một thân áo đỏ, nhưng trên mặt lại mang một vẻ tái nhợt không khỏe.

Nàng đứng trước án thư, cau mày: "Điện hạ, người rốt cuộc muốn làm gì?"

Thái tử ngẩng đầu nhìn Thẩm Khuê Thần, hỏi: "Cớ gì nói vậy?"

Thẩm Khuê Thần đối diện với ánh mắt của Thái tử, khẽ nói: "Khi Yến Vương phạt Nghiêu trở về kinh, bệ hạ đã ra lệnh cho người đi cướp Nhu Gia công chúa, người lại tự tiện đổi mệnh lệnh đó, nói dối bệ hạ rằng người muốn cướp là Thiều công chúa. Nếu không phải Thẩm Lan nhận lầm người, e rằng lúc này người đang chờ ở Đông cung chính là Sở Thiều, như vậy là đã không tuân theo chỉ ý của bệ hạ."

"Dù sao cô ngỗ nghịch với phụ hoàng, cũng không chỉ một lần hai lần." Thái tử nói, rồi khép lại cuốn sách.

Thẩm Khuê Thần rũ mắt, nhìn cuốn sách trong tay Thái tử: "Điện hạ, ta vốn cho rằng người là vì cảm mến Thiều công chúa, nên mới có hành động này. Nhưng bây giờ xem ra, dường như không phải vậy."

Thái tử cười, không tán đồng, cũng không phản bác.

Chỉ nói: "Thiều công chúa ư? Cô đã xem qua chân dung của nàng, quả thực rất đẹp, bất kỳ ai nhìn thấy một nữ tử như vậy, chắc hẳn đều sẽ ngưỡng mộ."

Thẩm Khuê Thần sắc mặt bình tĩnh, hỏi: "Cho nên người cũng cảm mến nàng sao?"

Thái tử lắc đầu: "Cả đời này của cô, không có bất kỳ thứ gì mà cô thích. Giả truyền ý chỉ của phụ hoàng, cũng chỉ là vì tò mò thôi."

"Tò mò điều gì?" Thẩm Khuê Thần không hiểu.

Thái tử nói: "Đêm trước khi Yến Vương xuất chinh, đã từng cùng cô uống rượu, khi đó Yến Vương nói hắn phải đi, đánh hạ Nghiêu quốc rồi, sẽ vĩnh viễn rời xa Đại Tề, không trở lại."

"Uống xong một chén rượu, còn nói cô và hắn tình huynh đệ sâu đậm, lại từng cứu mạng hắn, nên hỏi cô có tâm nguyện gì, hắn nguyện hết sức giúp cô thực hiện."

Thẩm Khuê Thần hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó..."

Thái tử nghĩ đến chuyện trước đây, nói: "Sau đó cô liền cùng hắn nói đùa, nói cô không có tâm nguyện gì chưa dứt, chỉ là có chút tiếc nuối, đến nay chưa tìm được một lương nhân để làm chủ Đông cung, hỏi hắn sau khi đánh hạ Nghiêu quốc, có nỡ lòng đem đệ nhất mỹ nhân của Nghiêu quốc cho cô không."

Thẩm Khuê Thần biết, đệ nhất mỹ nhân của Đại Nghiêu thực ra là Sở Thiều, chứ không phải Nhu Gia công chúa, cho nên hỏi: "Yến Vương điện hạ đã đồng ý sao?"

"Hắn không đồng ý, cũng không nói không đồng ý, chỉ là lấy cớ mình không uống được rượu, không uống rượu cùng cô. Tiện thể bảo cô đem trăm chậu bạc hà ở Yến Vương phủ về, nói hắn không biết làm vườn, càng không biết chăm sóc cây cỏ, sau này hắn không còn ở đây, những chậu bạc hà đó chết khô đi cũng là lãng phí."

Thẩm Khuê Thần sâu kín nói: "Cũng thật làm khó Yến Vương điện hạ, bản thân muốn đi một mạch, lại còn băn khoăn những bông hoa đó."

Thái tử cười mà không nói, một lát sau mới đáp: "Cho nên cô rất tò mò, vị đệ nhất mỹ nhân của Nghiêu quốc đó rốt cuộc có phong thái gì, mới có thể khiến Yến Vương vòng vo tam quốc, không nỡ lòng như vậy."

Chuyện này, vốn không quan trọng.

Nhưng nhắc đến một chuyện khác, ngữ khí của Thẩm Khuê Thần trở nên nghiêm túc: "Lâu chủ, người lúc trước nói bệ hạ không muốn để người làm vua của Tề quốc, cho nên người mới nâng đỡ Ngũ điện hạ. Nhưng sau này, tại sao người lại phế tay của hắn?"

Thái tử không vội trả lời câu hỏi của Thẩm Khuê Thần, ngược lại uốn nắn cách nói của nàng.

"Ngươi nói sai rồi. Cô không phải là lâu chủ của Huyết Vũ Lâu, chẳng qua chỉ là một sự tồn tại ẩn sau màn, không thấy được ánh sáng thôi."

"Nhưng trong lòng thuộc hạ, người là thái tử của Đại Tề, mới là người nắm quyền thực sự của Huyết Vũ Lâu."

Thái tử lắc đầu: "Quyền lực mà người khác ban cho, có thể kéo dài được bao lâu? Phụ hoàng có thể giao Huyết Vũ Lâu cho cô, tự nhiên cũng có thể tùy thời thu hồi. Hoàng gia gia coi trọng Chiêu Dương cô cô như vậy, mà còn như thế, sao cô lại có thể tin tưởng phụ hoàng, là thật sự muốn truyền ngôi cho cô."

"Còn về chuyện liên quan đến Ngũ đệ, cô trong lòng đã có định đoạt, đợi đến khi mọi chuyện kết thúc, ngươi tự nhiên sẽ biết."

Thẩm Khuê Thần nhìn Thái tử hồi lâu, sau đó thở dài nói: "Vậy điện hạ, bây giờ người còn muốn làm gì?"

Thái tử đặt cuốn sách vào một ngăn tối, khóa kỹ lại, rồi nói với Thẩm Khuê Thần: "Triệu Tô Đàn đến Yên Vũ Lâu, cô ở đây còn có một lời hứa, chưa thực hiện cho nàng."

Nghe lời của Thái tử, Thẩm Khuê Thần có vẻ hơi do dự: "Người định lấy thân phận gì để triệu nàng đến?"

"Lấy thân phận của người đứng đầu Yên Vũ Lâu." Thái tử trả lời.

Giao phó xong những điều này, Thái tử liền khoác áo choàng, khởi hành đến Yên Vũ Lâu.

Mưa đêm không ngớt.

Khi xe ngựa đến Yên Vũ Lâu, áo choàng của Thái tử đã thấm nước, mà Bạch Tranh đã chờ sẵn trong nhã các, dâng lên một ly trà ngon.

Lúc trước Bạch Tranh không biết, người ẩn sau màn của Yên Vũ Lâu, nhiều lần giúp nàng điều tra tin tức rốt cuộc là ai.

Bây giờ thấy Thái tử hiện thân, biết được chủ nhân của Yên Vũ Lâu chính là thái tử của Tề quốc, cũng không hề kinh ngạc.

Bạch Tranh đứng ở một bên, nhìn về phía nữ tử áo đỏ đeo mặt nạ hồ điệp, nói với Thái tử: "Người nếu muốn gặp Tô cô nương, phó lâu chủ của Huyết Vũ Lâu lại đứng ở đây, e rằng sẽ bại lộ thân phận của người."

Thái tử cởi áo choàng, bưng ly trà nhấp một ngụm: "Không sao, nghĩ rằng Tô cô nương trong lòng hẳn là đã có suy đoán, mời nàng vào là được."

Bạch Tranh gật đầu, rời khỏi nhã các.

Chỉ qua nửa chén trà nhỏ, Tô Đàn đã đến. Gõ cửa vào nhã các, thấy Thẩm Khuê Thần đeo mặt nạ hồ điệp, thần tình cũng không hề thay đổi.

Tô Đàn hành lễ với Thái tử xong, nhưng lại không ngồi xuống.

Nàng đứng tại chỗ, bình tĩnh nói: "Chuyện ngươi giao cho ta, ta đã hoàn thành. Thiều công chúa đã bắt được Bách Lý Đan, Yến Vương cũng từ miệng Bách Lý Đan thẩm vấn ra được mọi chuyện, bây giờ đã cùng Chiêu Dương trưởng công chúa bằng mặt không bằng lòng. Thuốc giải mà ngươi đã hứa, hôm nay có phải cũng nên thực hiện rồi không?"

Nghe lời của Tô Đàn, Thẩm Khuê Thần qua hai lỗ hổng trên mặt nạ, đưa mắt nhìn về phía Thái tử.

Nàng trước nay không biết, chủ thượng không chỉ giấu giếm thân phận lâu chủ của Huyết Vũ Lâu với Tô Đàn, mà còn lừa cả chính mình.

Lúc đó Thái tử sau khi biết được hành tung của Tô Đàn, chỉ bảo nàng mang người đi bắt Tô Đàn, chứ không hề nói cho nàng, rằng Tô Đàn thực ra cũng là một con cờ do chính tay hắn bày ra.

Hai đầu đều lừa gạt.

Chủ thượng rốt cuộc muốn làm gì?

Thái tử biết, Tô Đàn đã đoán được mình chính là lâu chủ của Huyết Vũ Lâu.

Mà Tô Đàn luôn chán ghét tác phong làm việc của Huyết Vũ Lâu, cho nên mới mở miệng châm ngòi mối quan hệ giữa hắn và Thẩm Khuê Thần.

Nhưng mà, Thái tử cũng không hề để tâm, cười: "Tô cô nương, cô không có ý định để Yến Vương và Chiêu Dương cô cô ly tâm."

"Hơn nữa cô cũng biết, ngươi rõ ràng Yến Vương sẽ không vì chuyện này mà sinh lòng hiềm khích với Chiêu Dương cô cô. Nếu không như vậy, với tâm tính của ngươi, nói chung sẽ không đồng ý yêu cầu của cô."

Bị Thái tử đoán được tâm tư, Tô Đàn sững sờ, sau đó lạnh lùng nói: "Vậy ngươi rốt cuộc muốn thế nào?"

Thái tử: "Tô cô nương không cần căng thẳng, cô chỉ là muốn mượn Bách Lý Đan, để tam đệ biết được chân tướng thôi. Tiện thể, muốn xem xem cuối cùng sẽ xảy ra chuyện gì, sẽ kết thúc như thế nào."

Tô Đàn không quan tâm Thái tử rốt cuộc muốn thấy cái gì, chỉ muốn có được thứ mình muốn.

"Cho ta thuốc giải, ngươi và ta sẽ xong nợ."

Thái tử cười: "Tô cô nương tại sao lại chắc chắn như vậy, rằng trong tay cô có thuốc trì hoãn độc tính của Tuyệt Sầu cổ? Ngươi đã là thánh thủ số một của Nghiêu quốc, còn không thể tự chữa, sao lại có thể dễ dàng tin vào lời hứa của cô."

Trong lời nói, quả thực mang theo ý định đổi ý.

Tô Đàn lại không hề để tâm, lạnh nhạt nói: "Thái tử điện hạ, ta dù từ nhỏ lớn lên ở Nghiêu quốc, nhưng cũng biết Bách Lý thị của Bắc Tề có hai vị danh y."

"Bách Lý Đan giỏi độc, Bách Lý Ngôn giỏi thuốc. Bách Lý Đan nghe lệnh của Chiêu Dương trưởng công chúa, cùng ta nghiên cứu ra Tuyệt Sầu cổ. Còn Bách Lý Ngôn thì bán mạng cho Hoàng đế Tề quốc, trở thành người đứng đầu Thái y viện."

Thái tử gật đầu: "Bách Lý Ngôn quả thực y thuật cao siêu, đã giải độc cho không ít người. Nhưng cô lúc trước cũng đã nói với ngươi, hắn chưa chắc có thể giải được Tuyệt Sầu cổ, chỉ có thể tạm thời trì hoãn độc tính phát tác."

"Vậy là đủ rồi."

Tô Đàn ho khan vài tiếng, nâng tay áo, lau đi vệt máu bên mép, giữa hai hàng lông mày ẩn chứa vẻ đau đớn.

"Ta đã tự tay nghiên cứu ra cổ, tự mình hạ độc cho mình, đương nhiên biết trên đời này căn bản không có thuốc nào chữa được. Nếu không phải người dùng cổ là chính ta, độc tính phát tác đến tầng thứ nhất, ta đã sớm mất đi thần trí, thành một cái xác không hồn."

Thái tử nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm: "Ngươi năm đó đã mang lòng muốn chết mà uống Tuyệt Sầu, bây giờ tại sao còn muốn tiếp tục sống?"

Tô Đàn cười, không nói gì.

Cả đời này của nàng đã du ngoạn qua rất nhiều nơi, vốn nên thỏa mãn.

Xuân sang ở Đại Nghiêu ngắm hoa đào thành rừng, đông về ở Tề quốc lại ngắm một trận tuyết lớn.

Vốn định chờ độc tính đến tầng thứ hai, sẽ đến những tiểu quốc ở phía nam. Nơi đó có ngỗng trời, còn có những ao nước ấm áp, nếu có thể chết ở phía nam, thì thật quá tốt.

Đáng tiếc.

"Năm đó ta quá muốn giải khai tất cả các loại độc trên thế gian, cho nên đã đem toàn bộ tâm tư thấm vào đó, thậm chí không từ thủ đoạn, dùng mọi cách."

"Sau khi đúc thành sai lầm lớn, ta mới biết loại độc tàn khốc nhất trên thế gian, vốn là lòng người."

Thái tử nhìn Tô Đàn: "Ngươi đã thất vọng với lòng người như vậy, sao không chết đi?"

"Nhưng ngày đó, ta chịu đựng độc tính đến Tề quốc, đã thất bại trong trận tuyết lớn, không thể đứng dậy nổi."

"Ta cảm giác mình sắp chết, thì đèn trên đầu ngõ Hẻm Gấm lại sáng lên. Một đôi vợ chồng đã cứu ta từ trong tuyết, cho ta chăn đệm, tìm lang trung sắc thuốc. Ta tỉnh lại, uống chén thuốc đó, nước mắt rơi vào, không hề nếm thấy một chút vị mặn, chẳng qua chỉ cảm thấy sống sót thật tốt."

Thái tử bưng trà, không nói gì.

Tô Đàn lại cười nói: "Bắt đầu từ lúc đó, ta liền bắt đầu xem bệnh ở ngõ Hẻm Gấm, để báo đáp lòng tốt của những người trên con phố đó. Sau đó, ta đang chờ, chờ một người đến, để trả hết món nợ cũ."

Thái tử đặt chén trà trong tay xuống, nói: "Tô đại phu, người như ngươi, có lẽ sống sót sẽ tốt hơn. Cô nếu có thể tìm được thuốc giải, sẽ giao cho ngươi."

"Không cần." Tô Đàn lắc đầu, "Có thể trả hết món nợ này, ta không tiếc."

Nói đến đây, Thái tử cũng không nói gì nữa, để Thẩm Khuê Thần lấy ra một chiếc hộp gỗ tử đàn, đem thuốc trì hoãn độc tính cho Tô Đàn.

Thẩm Khuê Thần nói: "Bên trong có hai viên thuốc, uống một viên, có thể trì hoãn độc tính một năm. Nhưng sau khi uống hai viên, dù có uống thêm, thuốc này cũng sẽ không còn tác dụng gì, mời Tô đại phu tự mình cân nhắc."

"Đa tạ." Tô Đàn nhận lấy chiếc hộp gỗ tử đàn.

Lúc sắp đi, ngoài Yên Vũ Lâu vẫn còn đang mưa.

Bạch Tranh đưa Tô Đàn ra ngoài, đưa cho nàng một chiếc ô, sau đó nhẹ giọng hỏi: "Tô đại phu, ngươi đã kết bạn với vị ở Đông cung khi nào?"

Tô Đàn dừng lại một chút, đáp: "Mấy tháng trước, trong lần Tứ hoàng tử điều tra Yên Vũ Lâu, đã từng tình cờ gặp một lần. Ngày hôm sau, trên bàn của ta đã có thêm một tờ giấy."

"Tờ giấy?" Bạch Tranh khẽ nhíu mày, "Trên đó viết gì?"

"Trên đó viết, hắn biết ta là ai, cũng biết ta muốn tìm Bách Lý Ngôn, để lấy thuốc giải Tuyệt Sầu. Hơn nữa, hắn nói hắn có thể giúp ta, chỉ cần giúp hắn hoàn thành vài chuyện."

Bạch Tranh nhìn Tô Đàn: "Nhưng Thái tử không nên nhận ra ngươi."

Tô Đàn than thở: "Thái tử của Tề quốc đương nhiên không nên nhận ra ta, nhưng nếu hắn là chủ nhân sau màn của Huyết Vũ Lâu, thì chẳng có gì lạ."

Bạch Tranh gật đầu.

Huyết Vũ Lâu thông hiểu mọi bí mật trong thiên hạ, đối với con gái của Phụng Thành Hầu là Tô Đàn, quả thực không thể nào không biết chút gì.

Tô Đàn nghĩ đến sự kiện đó, lại nói: "Huống chi, ngày đó ta nghe theo sự sắp xếp của Thái tử, vừa đến quán rượu tìm Bách Lý Đan, người của Huyết Vũ Lâu đã đến rồi. Nếu đều là trùng hợp, cũng không khỏi quá trùng hợp. Mà ngoài sự trùng hợp ra, cũng chỉ có một khả năng đó."

Bạch Tranh nhíu mày suy nghĩ, luôn cảm thấy không chỉ chuyện này quá khéo.

Bách Lý Đan ngày đó vào kinh, hẳn là phụng mệnh của Chiêu Dương trưởng công chúa.

Hắn vốn là một độc y không thấy được ánh sáng, vào thời điểm mấu chốt này, lại sảng khoái nhận lời mời của Tô Đàn. Tính ra thái độ của hắn, cũng vô cùng kỳ quái.

Nhưng điều Bạch Tranh muốn hỏi nhất không phải là cái này, nàng càng muốn biết một chuyện khác: "Thái tử... rốt cuộc đã để ngươi giúp hắn làm những chuyện gì?"

Tô Đàn nhìn Bạch Tranh, biết rằng đối phương đang muốn điều tra xem, liệu mình có làm ra chuyện gì gây bất lợi cho Tiêu Cẩn hay không.

Nhớ lại những điều kiện mà Thái tử đưa ra, Tô Đàn nói: "Bạch cô nương không cần lo lắng, chẳng qua chỉ là vài chuyện nhỏ không quan trọng thôi."

Sau đó che ô, đi vào trong mưa đêm, dần dần đi xa.

Cho đến khi bóng áo xanh biến mất ở góc đường, Bạch Tranh mới di chuyển đôi giày thấm nước.

Quay người, ca nữ của Yên Vũ Lâu vẫn đang hát trong các gian.

Mưa tối nay, vẫn còn đang rơi.

...

Trong hoàng cung.

Không ai dám hỏi, tại sao Sở Thiều lại xuất hiện ở đây.

Đúng như khi nàng ôm Tiêu Cẩn đi ra ngoài, cũng không có ai dám tiến lên, hỏi một câu.

Sở Thiều bên hông không có treo trường kiếm. Nhưng các cung nữ không hề nghi ngờ, người nữ tử áo trắng đi trong mưa, lúc nào cũng có thể biến ra một thanh kiếm, vung kiếm chặt đứt hai tay của các nàng, hoặc là chém vào trận mưa này.

Nước mưa làm ướt áo bào và tóc của nàng, sau lưng truyền đến tiếng vó ngựa đạp qua vũng nước bắn tung tóe.

Sở Thiều biết, người đến có lẽ là thái y, cũng có thể là người của Yến Vương phủ, nhưng nàng vẫn đi về phía trước, không hề dừng bước.

Đằng sau có người vội vàng đuổi theo, hô: "Vương phi nương nương, dừng lại..."

Sở Thiều ôm chặt người trong lòng.

Quay người lại, nói: "Lăn."

Sở Thiều thậm chí không biết, mình vừa rồi rốt cuộc đã lộ ra biểu cảm gì, mới có thể khiến đám người kia sợ hãi không dám động đậy trong mưa.

Nàng chỉ đi về phía trước, hướng về phía cửa cung.

Cho đến khi đi ra khỏi tòa cung điện đèn đuốc sáng choang này, Sở Thiều cúi đầu xuống, nhìn vào đôi mắt kia, nâng tay áo lên thay người trong lòng lau đi dòng máu không ngừng trào ra từ khóe miệng.

Tay áo trắng như tuyết bị nhuộm thành một màu đỏ tươi, Sở Thiều đột nhiên nhớ ra, Bạch Tranh đã từng nói, nàng ghét những ngày mưa.

Lúc đó nàng không hiểu đạo lý đó là gì, bây giờ lại dường như biết một chút.

Khi Sở Thiều hoàn hồn, phát hiện tay của Tiêu Cẩn còn đang nắm chặt tay áo của mình.

Bàn tay đeo nhẫn ngọc trắng, dính máu, kéo lấy y phục của nàng, như muốn để mình cúi người xuống nghe nàng nói chuyện.

Sở Thiều cúi người lắng nghe, chỉ nghe thấy một câu.

Tiêu Cẩn nói, đau.

Tiêu Cẩn nói với nàng, Thiều Nhi, ta đau, ta muốn về nhà.