Đinh!!

[Lời mời đã được gửi đi thành công.]

[Đang chờ phản hồi từ các Ác Tinh đủ điều kiện...]

Bên trong Không gian Hệ thống.

Zara lười biếng ngồi trên ngai vàng tăm tối của mình, đôi chân thon dài vắt chéo, những ngón tay gõ nhịp chậm rãi lên thành ghế.

Không gian xung quanh nàng gần như bị nuốt chửng hoàn toàn bởi bóng tối.

Không bầu trời.

Không mặt đất.

Cũng chẳng có tường vách.

Chỉ là một cõi hư vô vô tận, hoang vắng, lạnh lẽo và tĩnh lặng đến rợn người, như thể khái niệm về âm thanh đã chết lịm tại nơi này từ thuở xa xưa. Một nơi mà ngay cả thời gian cũng dường như ngập ngừng, không biết nên trôi về phía trước hay cứ mãi đóng băng.

Và rồi...

Một luồng ánh sáng xanh đột ngột đâm xuyên qua màn đêm.

Một bảng điều khiển trong suốt hiện ra trước mặt nàng, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ nhưng đầy kiên định, màu sắc của nó hoàn toàn lạc lõng trong thế giới chết chóc này.

Tiếng gõ nhịp của Zara khựng lại.

Đôi mắt nàng khẽ nheo lại khi rướn người về phía trước, con ngươi đen thẫm phản chiếu màn hình đang lơ lửng.

[Chúc mừng, bạn đã được mời tham gia Buổi Phát Sóng Trực Tiếp của một Ác Nhân Trẻ Tuổi.]

[Tham gia buổi phát sóng này để theo dõi hành trình của hắn, dẫn dắt hắn và dạy hắn cách để trở thành kẻ phản diện vĩ đại nhất.]

[Bạn có muốn tham gia buổi phát sóng trực tiếp không?]

[Tham gia / Từ chối]

"Ồ?"

"Chắc chắn là trò của thằng nhóc đó rồi."

Zara tựa lưng vào ngai vàng, một tay buông lơi, tay kia khẽ nâng lên như muốn chạm vào bảng điều khiển nhưng lại dừng lại ngay trước đó.

Nàng quan sát. Suy ngẫm.

Nàng không hoàn toàn hiểu "phát sóng trực tiếp" nghĩa là gì.

Tuy nhiên...

Sự tò mò là một thứ vũ khí nguy hiểm.

Và Zara thì chưa bao giờ giỏi trong việc kháng cự lại nó.

"Được rồi," nàng nhẹ giọng nói, đôi mắt lóe lên tia sáng, "để xem ngươi đang định bày ra cái trò vớ vẩn gì đây, tên ác nhân nhỏ bé."

Nàng vươn tay ra.

Nhấn vào nút Tham gia.

Khoảnh khắc ngón tay nàng chạm vào bảng điều khiển, màn hình liền chuyển động.

Và ngay chính lúc đó...

Ở một nơi xa xăm ngoài không gian của nàng...

Cùng một màn hình như vậy cũng hiện ra.

Tại một vùng đất phủ đầy hoa, những cánh đồng trải dài vô tận tới tận chân trời, những cánh hoa khẽ đung đưa trong gió, một người đàn ông lặng lẽ đứng giữa chúng.

Trang phục giản dị, ống tay áo xắn cao, bàn tay vương chút bùn đất, trông hắn giống một người làm vườn hiền lành hơn là một kẻ thủ ác. Gương mặt hắn mang một biểu cảm điềm tĩnh, gần như là nhân từ, như thể hắn chẳng liên quan gì đến máu me hay sự tàn bạo.

Bảng xanh hiện ra trước mặt hắn.

Hắn chớp mắt đầy bối rối.

Nhưng trong mắt lại hiện lên vẻ hứng thú.

Ở một nơi khác...

Trong một vùng đất thanh bình rợp bóng những cây tre cao vút, lá tre rì rào như đang thì thầm bí mật với nhau, một lão già ngồi trên một tảng đá lớn.

Lão hơi khom lưng, tư thế thư thả, một chân đung đưa ngoài rìa đá.

Trên tay lão là một cuốn sách tranh đầy nghi vấn, thứ mà lão đang đọc với vẻ tập trung cao độ, đôi môi nở một nụ cười b**n th** hoàn toàn không ăn nhập với khung cảnh tĩnh mịch xung quanh.

Bảng xanh xuất hiện.

Lão khựng lại.

Hạ cuốn sách xuống.

"...Hả?"

Và cứ như thế...

Trong nhiều không gian hệ thống khác.

Các bảng điều khiển đồng loạt hiện ra.

Trước mặt tất cả những ác nhân mà Razeal từng gặp gỡ.

Mỗi người trong số họ đều nhìn chằm chằm vào cùng một lời mời.

Mỗi người đều cảm nhận được cùng một sự thôi thúc mờ nhạt.

Sự tò mò.

Quay lại với Razeal.

Razeal đứng im lặng, mắt dán chặt vào bảng hệ thống lơ lửng trước mặt.

Giao diện phát sóng trực tiếp đã được kích hoạt, thông báo chờ đợi đang nhấp nháy nhẹ nhàng.

Vẫn chưa có gì xảy ra.

Ít nhất là lúc này.

Hắn thở hắt ra một hơi.

"...Thậm chí còn chưa đầy hai mươi giây," hắn lẩm bẩm trong đầu, sự cáu kỉnh trỗi dậy nhanh hơn mức cần thiết.

Ngón tay hắn gõ một nhịp lên cánh tay.

Rồi lại thêm nhịp nữa.

"Sao vậy, thực sự tệ đến thế sao?" hắn nghĩ thầm, xoa cằm. "Đừng nói với ta là không có ai đạt đến cấp độ quan hệ hạng 1 với ta nhé."

Ý nghĩ đó thực sự làm hắn khó chịu.

Sau tất cả, hắn đã tương tác với rất nhiều ác nhân. Rất nhiều là đằng khác. Hắn đã đàm phán với họ. Đe dọa họ. Thậm chí là bị họ tra tấn.

"...Tra tấn không được tính là gắn kết sao?" hắn tò mò tự hỏi.

Hắn cau mày.

"Tất cả những gì ta làm chỉ là những thỏa thuận kinh doanh hoặc bị ngược đãi. Không lẽ cấp độ lại thấp đến thế?"

Một thoáng nghi ngờ lướt qua tâm trí hắn.

"Nếu toàn bộ chuyện này thất bại thì sao?"

"Nếu không có ai xuất hiện thì sao?"

Ý nghĩ đó khiến hắn bực bội hơn cả mong đợi.

Và rồi...

Đinh!!

Razeal cứng người lại.

Ánh mắt hắn bắn thẳng về phía bảng điều khiển.

[Chúc mừng Ký chủ!]

[Zara (Người Mẹ Mạnh Nhất) Hạng: SSS+ đã tham gia Buổi Phát Sóng Trực Tiếp.]

Đôi mắt hắn hơi mở to.

"...Zara?" hắn lẩm bẩm, đầy ngạc nhiên.

Trước khi hắn kịp định thần...

Đinh!!

[Zenocide (Kẻ Sát Nhân Thế Giới) Hạng: SSS- đã tham gia Buổi Phát Sóng Trực Tiếp.]

Đinh!!

[Lily (Đại Đạo Vương) Hạng: SSS- đã tham gia Buổi Phát Sóng Trực Tiếp.]

[Tổ tiên Xue (Không Phải Kiếm Sĩ) Hạng: SSS đã tham gia Buổi Phát Sóng Trực Tiếp.]

[Drake (Kẻ Khốn Đồi Bại) Hạng: SSS- đã tham gia Buổi Phát Sóng Trực Tiếp.]

[Xhifer Zibilchion (Nhà Sưu Tầm Vĩ Đại) Hạng: SSS- đã tham gia Buổi Phát Sóng Trực Tiếp.]

Đinh!!

[Lucifer Morningstar (Chúa Tể Địa Ngục) Hạng: SSS++ đã tham gia Buổi Phát Sóng Trực Tiếp.]

[Chúc mừng Ký chủ, Vaelitharion Noctra’vel Seraphis Dra’Kareth Vorn’Aelthyr Aecrivan Mael’torus (Thủy Tổ Ma Cà Rồng) Hạng: SSS++ đã tham gia Buổi Phát Sóng Trực Tiếp.]

[Chúc mừng Ký chủ, Tongue (Kẻ Thống Trị) Hạng: EX đã tham gia Buổi Phát Sóng Trực Tiếp.]

Các thông báo hiện ra gần như cùng lúc, chồng chất lên nhau trên bảng giao diện trực tiếp.

Razeal nhìn chằm chằm vào màn hình.

"...Ồ."

"Nhiều hơn ta tưởng..." hắn thầm lẩm bẩm, mắt rà soát lại danh sách. Hắn thành thật nghĩ rằng chắc chỉ có một hoặc hai người xuất hiện.

Khóe môi hắn khẽ giật.

"...Những người này thực sự đều có quan hệ hạng 1 trở lên với ta sao?"

Ý nghĩ đó khiến hắn sững sờ.

Hắn không phải hạng người đánh giá thấp bản thân, nhưng cũng không hoang tưởng.

Hắn biết phần lớn các cuộc tương tác đó đều rất ngắn ngủi.

Một số là thỏa thuận.

Một số chỉ là gặp mặt tình cờ.

Và một số... là tra tấn.

Vậy mà...

Hạng 1.

Hoặc cao hơn.

"Vậy ra vấn đề không phải do ta không được lòng người ở thế giới thực," hắn bình thản suy nghĩ.

"Đó là vấn đề của bọn họ."

Hắn mới chỉ gặp những con quái vật này một hai lần, vậy mà...

Có vẻ như các ác nhân đánh giá cao hắn hơn.

Trước khi hắn kịp suy nghĩ thêm, khung chat trực tiếp bắt đầu chuyển động.

Khu vực chat...

Zara: Hừm... hóa ra thực sự là ngươi, tên ác nhân nhỏ bé. Ta thực sự có thể quan sát ngươi sao? Ngay cả khi ngươi không ở trong không gian của ta? Ồ? Mà diện mạo của ngươi bị làm sao thế? Ngươi thay đổi hoàn toàn rồi.

Tin nhắn của nàng hiện lên trên cùng, được đánh dấu nổi bật một cách tự động.

Sự chú ý của Razeal lập tức quay trở lại giao diện.

"Ừm, phải," Razeal bình tĩnh trả lời, giọng nói trong tâm trí hắn ổn định khi gửi tin nhắn đi.

"Ta nghĩ có lẽ mọi người ở trong đó sẽ thấy cô đơn."

"Nên ta nghĩ tại sao không cho mọi người thấy thế giới mà ta đang ở hiện tại? Còn về những thay đổi... nhiều chuyện đã xảy ra." Hắn không giải thích thêm.

Dù vậy, khi đang nói chuyện, hắn cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.

Nói chuyện với nàng thế này có chút... khác biệt.

Ngày trước, chỉ riêng sự hiện diện của nàng đã đè nặng lên hắn như một ngọn núi. Mỗi lời nói đều cần sự cẩn trọng. Mỗi cử động đều phải kìm chế.

Nhưng bây giờ...

Đã có một khoảng cách.

Một màn hình.

Một sự ngăn cách khiến việc hít thở trở nên dễ dàng hơn.

Dễ nói chuyện hơn.

Vaelitharion Noctra’vel Seraphis Dra’Kareth Vorn’Aelthyr Aecrivan Mael’torus: Một thế giới thật bất thường... Ta không thể cảm nhận được ma lực bóng tối. Thậm chí không có lấy một dấu vết. Làm sao các sinh vật có thể tồn tại trong một môi trường như vậy?

Razeal hơi nhướng mày trước khả năng nắm bắt sự việc cực nhanh của gã này.

Tổ tiên Xue: Quả thực. Không có hắc ám chi khí. Không có dòng chảy hủ bại. Không có cộng hưởng vực thẳm. Môi trường này... quá sạch sẽ. Sạch đến mức bất thường. Ta cảm thấy hơi kỳ quặc về chuyện này.

Zenocide: Thế giới này thật đẹp. Nhưng tại sao ngươi lại ở dưới đáy biển? Ta cũng cảm nhận được một lượng sát khí đáng kể tích tụ quanh ngươi. ...Ta không biết nên cảm thấy thế nào về điều đó nữa. Giờ có lẽ ta hơi hối hận vì đã ban tặng đạo cho ngươi... Khoan đã? Nó vẫn chưa làm ngươi tha hóa sao? Thậm chí không làm vặn vẹo tâm trí hay d*c v*ng của ngươi? Ngươi đã làm thế nào vậy?

Lucifer Morningstar: Hừm. Thú vị đấy. Chúng ta có khả năng tương tác trực tiếp sao? Vậy mà, ta không thể nhận ra cơ chế hay ma pháp đằng sau nó?

Lucifer Morningstar: Câu hỏi dành cho mọi người có mặt ở đây. Các ngươi có tồn tại trong một lãnh địa bị phong ấn không? Một nơi mà chỉ có các ngươi, và những kẻ ràng buộc với các ngươi mới có thể trú ngụ? Không có người ngoài. Không có những tồn tại không liên quan. Sau khi các ngươi chết.

Zara: Hừm...

Tổ tiên Xue: Đúng vậy.

Zenocide: Có vẻ như tất cả chúng ta đều như vậy. Hóa ra chúng ta không hề cô độc. Ta nhớ hắn từng nói với ta có những thực thể ở đẳng cấp của ta, thậm chí mạnh hơn, kết nối với hắn. Lúc đó ta không tin. Nhưng bây giờ... thấy tất cả các ngươi tập trung quanh cùng một cá nhân... Có vẻ như có một sợi dây liên kết giữa chúng ta.

Zenocide: Hạng của ta được liệt kê là SSS-, vậy mà ta thấy những người khác được đánh dấu là SSS+, thậm chí cao hơn. Ta không hoàn toàn hiểu hệ thống này dùng cái gì để đánh giá, nhưng ta đoán nó gắn liền với sức mạnh tổng thể, mức độ nguy hiểm hoặc tầm ảnh hưởng. Tuy nhiên... trong suốt cuộc đời mình, ta chưa từng gặp ai thực sự ngang hàng. Chưa một lần. Điều này khiến ta thấy... bất an.

Zara: Có những thế giới và chiều không gian khác nhau. Chắc chắn là vì điều đó.

Zenocide: Chiều không gian? Chính xác thì chiều không gian là gì?

Tổ tiên Xue: Ngươi không biết về các chiều không gian sao? Một chiều không gian là một lớp của sự tồn tại – một khung sườn định nghĩa không gian, thời gian, quy luật và sức mạnh. Ở thế giới gốc của ta, có rất nhiều: Hạ Giới, Thượng Giới, Tiên Giới, Hư Không Giới.

Tổ tiên Xue: Mỗi cõi vận hành dưới những quy luật hoàn toàn khác biệt. Một kẻ có thể là tồn tại tối cao ở hạ giới... nhưng lại trở nên hoàn toàn tầm thường khi bước vào một cõi cao hơn. Sức mạnh, tu vi, thậm chí ý nghĩa của sự tồn tại cũng thay đổi giữa các cõi.

Lily: Hả? Ta cứ tưởng chỉ có... một thế giới duy nhất chứ.

Tại Địa ngục.

Lucifer ngồi trên ngai vàng hỏa ngục, đôi mắt đỏ rực dán vào bảng điều khiển trong suốt lơ lửng trước mặt. Những tin nhắn hiện lên rồi trôi đi như thủy triều, mỗi cái lại hé lộ những mảnh ghép kiến thức, những lỗ hổng trong sự hiểu biết và những cách nhìn nhận thực tại hoàn toàn khác nhau.

Hắn chậm rãi xoa cằm, đầy thích thú.

Lucifer: Không. Ta không tin đây chỉ đơn thuần là vấn đề về các chiều không gian. Chính ta cũng từng cai trị nhiều chiều không gian khác nhau. Và những cõi mà Tổ tiên Xue mô tả... ta chưa từng gặp bao giờ. Vì vậy, ta đưa ra một kết luận khác. Chúng ta không đến từ các chiều không gian khác nhau. Mà có lẽ là từ những thực tại hoàn toàn riêng biệt.

Khung chat đóng băng.

Không có phản hồi ngay lập tức.

Ngay cả những tâm trí kiêu ngạo nhất cũng phải khựng lại.

Xhifer Zibilchion (Nhà Sưu Tầm Vĩ Đại): ...Một giả thuyết thú vị.

Drake (Kẻ Khốn Đồi Bại): Ta không biết thực tại hay chiều không gian có nghĩa là gì. Và thành thật mà nói, ta cũng chẳng quan tâm. Nếu nó không thay đổi được gì thì bận tâm làm chi?

Lucifer: Có lẽ nó thay đổi mọi thứ đấy. Hãy cân nhắc điều này: Nếu thằng nhóc này có thể kết nối những sinh vật từ những thực tại hoàn toàn tách biệt... Cho phép chúng ta giao tiếp... Và thậm chí cho chúng ta thấy một thế giới mà không ai trong chúng ta thuộc về... Vậy thì không phải là không thể nếu hắn sở hữu một phương pháp để đưa chúng ta đến đó.

Lucifer tựa người vào ngai vàng, những ngọn lửa lười biếng cuộn quanh thân hình hắn. Một nụ cười chậm rãi, đầy nguy hiểm nở trên môi.

"Vậy là ta đã đúng... Cha chưa bao giờ phong ấn Địa ngục vĩnh viễn. Không có nhà tù nào tồn tại mãi mãi. Ngay cả một cái do Chúa tạo ra."

Zenocide: Ta không thực sự quan tâm. Nơi ta tạo ra cho chính mình mang lại cho ta sự bình yên. Rời bỏ nó sẽ chỉ biến ta trở lại thành kẻ điên cuồng như trước kia.

Tổ tiên Xue: Hừm. Nhưng ta muốn phụ nữ. Sự ấm áp. Những cái chạm. Cảm giác của da thịt và hơi thở. Ta có thể nhìn thấy vô số phụ nữ chỉ qua cái màn hình này... Chỉ bấy nhiêu thôi đã khiến ta muốn bước ra ngoài rồi.

Drake (Kẻ Khốn Đồi Bại): Hì hì. Đạo hữu... có vẻ như suy nghĩ của chúng ta rất tâm đầu ý hợp đấy.

Tổ tiên Xue: Vậy thì ngươi rõ ràng là một người đàn ông có văn hóa.

Thủy Tổ Ma Cà Rồng: Có một chức năng ở góc giao diện này. "Tặng quà." Nó có nghĩa là gì? Ta đã nhấn thử và nó có phản hồi.

Zara: Chẳng phải rõ ràng quá sao? Tên ác nhân nhỏ bé tham lam này muốn chúng ta cống nạp để đổi lấy việc cho phép chúng ta quan sát và "dẫn dắt" hắn trên con đường tà ác. Những dòng chữ lơ lửng đó đã nói quá rõ rồi.

Lily: Hả. Thằng bé ngoan này cũng từng đến tìm ta để xin các kỹ năng đấy thôi. Đúng là tham lam thật.

Cuộn chat tiếp tục trôi đi, những giọng nói đan xen, các giả thuyết chồng chất, nhưng chẳng ai thèm để ý đến kẻ đang đứng ở trung tâm của tất cả.

Sự kiên nhẫn của Razeal bắt đầu cạn kiệt.

"Được rồi, mọi người... tất cả có thể dừng lại một chút được không?"

Razeal cuối cùng cũng lên tiếng.

Hắn đã đứng đó im lặng nãy giờ, chờ đợi... chờ đợi họ kết thúc cuộc tranh luận qua lại không hồi kết. Lúc đầu, hắn thực sự tin rằng họ sẽ tự nhận ra sự hiện diện của hắn. Rằng cuối cùng họ sẽ quay lại và hỏi xem hắn có điều gì muốn nói.

Nhưng họ không làm vậy.

Họ cứ mải mê nói chuyện với nhau, hoàn toàn đắm chìm, hoàn toàn phớt lờ và coi hắn như một đứa nhóc không biết gì, trong khi họ thì hành xử như những người lớn bệ vệ.

Một bên lông mày của Razeal giật giật.

Thật tình, sự bực bội đã sớm đọng lại trong lồng ngực hắn. Một cảm giác sắc lẹm, khó chịu. Tuy nhiên, hắn ép nó xuống và giữ vững sự bình tĩnh. Nổi nóng lúc này sẽ không giúp ích gì cho ai, nhất là bản thân hắn. Suy cho cùng, hắn không muốn làm mếch lòng khán giả của mình ngay từ đầu.

"Nghe này," hắn nói lần nữa, giọng điềm tĩnh nhưng kiên định, cuối cùng cũng cắt ngang cuộc tán gẫu. "Chuyện là thế này. Đây là một ý tưởng... một chức năng mà ta vừa mới nghĩ ra."

"Ta nghĩ... chắc hẳn mọi người đều đang chán đến phát điên khi cứ phải ngồi một chỗ. Và ngay cả khi không chán, thì cứ nghe đi nghe lại những điều cũ rích cũng chẳng thú vị gì. Ta sẽ không nói dối đâu, cuộc đời của ta cũng chẳng ly kỳ lắm để mà xem." Razeal nói dối mà không biết ngượng mồm.

"Nhưng nếu nó lại thú vị với mọi người thì sao? Ý ta là... ai biết được chứ?"

Khung chat im bặt.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, dường như họ thực sự đang cân nhắc lời nói của hắn.

Và rồi...

Tổ tiên Xue: Hừ. Nói láo... Tên khốn nhỏ bé tham lam này đã ép ta phải dạy cho hắn kỹ năng tối thượng của mình, và tất cả những gì ta nhận lại chỉ là vài chục cuốn sách rách.

Mắt Razeal lại giật thêm cái nữa.

"Phải," Razeal bình thản đáp lại, thậm chí không buồn phủ nhận. "Ta chưa bao giờ nói chuyện này không phải vì lợi ích của ta. Thành thật mà nói, ta chỉ hy vọng mọi người sẽ hào phóng giúp đỡ ta trong khi theo dõi."

Hắn khẽ hắng giọng, vụng về bắt chước phong cách của các streamer từ kiếp trước.

"Mọi người có thể... tặng quà cho ta. Đâu phải mọi người mất gì đâu, đúng không? Hãy coi đó như một cách giải khuây, xem điều gì đó mới mẻ trong khi tiêu xài mớ tài nguyên mà mọi người đang thừa mứa. Những thứ mà chẳng ai trong số mọi người còn dùng đến nữa."

Lần này, không ai ngắt lời.

Họ lắng nghe.

Rồi một giọng nói vang lên.

Kẻ Khốn Đồi Bại: "Ý tưởng không tồi. Ta đang cực kỳ buồn chán đây. Và ta cũng không ngại trả tiền để xem những thứ thú vị."

Một nụ cười hài lòng xuất hiện trên khuôn mặt Razeal.

"Tốt," hắn nói, gật đầu tán thưởng. "Ngươi đúng là kẻ biết nhìn xa trông rộng."

Hắn thậm chí chẳng cần phải giải thích quá nhiều. Đúng như dự đoán, những người này không phải kẻ ngốc.

Kẻ Khốn Đồi Bại: "Được rồi. Ta hiểu khái niệm này rồi. Ta sẽ trả một kỹ năng hạng S của chính mình... đổi lại, hãy cho ta xem vài cô nàng xinh đẹp... mà không mặc gì cả. Đã bao nhiêu năm rồi nhỉ."

Tổ tiên Xue: Lúc đầu, ta cứ tưởng đây là một trò gì đó cực kỳ ngu xuẩn. Nhưng bây giờ khi ngươi nói ra... nghe nó thực sự cực kỳ hữu ích. Ngươi quả là một người đàn ông có trí tuệ, ngài Kẻ Khốn Đồi Bại. Ta rất muốn được kết bạn với ngươi.

Tổ tiên Xue: Và đúng vậy, ta cũng sẵn lòng thanh toán. Một kỹ năng hạng S... không, hãy lấy một kỹ năng hạng SS đi. Một cuốn Song Tu Công Pháp... Với một điều kiện... Ta muốn thấy ngươi 'nấu cơm' cùng một Thiên Hạ Mỹ Nhân... và quay cho tử tế vào. Từ mọi góc độ.

Razeal nhìn chằm chằm vào những tin nhắn trong im lặng.