Chương 602: Phát điên nghĩa là gì [3]

Ầm—!

Lớp lá chắn rung chuyển kịch liệt, kéo theo cả trái tim của gã Phó tế cũng đập liên hồi trong lồng ngực.

Những bàn tay quái dị đang không ngừng bùng nổ xung quanh gã—hàng chục, mà không, có lẽ phải đến hàng trăm cái—mỗi cái lại biến đổi màu sắc liên tục hệt như những vệt dầu loang lổ pha lẫn máu tươi. Những bàn tay nhuốm màu đỏ rực bắt đầu phồng rộp lên, từng đường gân máu giật liên hồi mang theo một nguồn năng lượng hung hãn mỗi khi chúng phình to kích cỡ.

Và rồi, đi kèm với một tiếng nứt đinh tai nhức óc, chúng đồng loạt giáng những đòn tàn khốc vào lớp lá chắn đang bao bọc lấy gã.

Lực va chạm khủng khiếp lan tỏa trong không khí tựa như những tràng sấm sét xé toạc bầu trời, trường bảo hộ rung lên bần bật dưới sức mạnh hủy diệt ấy, phát ra những tiếng r*n r* ken két như thể chực chờ vỡ vụn thành trăm mảnh.

“Chuyện này làm sao có thể hợp lý được chứ…?”

Nét mặt gã Phó tế nhăn nhúm lại, méo mó vì sự bối rối và hoang mang tột độ.

Những gì mà gã đang phải tận mắt chứng kiến…

Hoàn toàn đi ngược lại với mọi quy luật logic. Nó đập tan nát mọi thường thức mà gã từng biết, và ngay trong cái khoảnh khắc chết tiệt ấy, gã đã không tài nào giữ nổi sự bình tĩnh của bản thân nữa.

Ầm!

Lớp lá chắn lại tiếp tục gợn lên những làn sóng chấn động, gã Phó tế bị đẩy lùi lại một bước, cảm giác nặng nề đè trĩu lên lồng ngực.

Vốn dĩ gã đã rơi vào thế bất lợi hoàn toàn khi bị nhốt bên trong lĩnh vực của Julien. Cộng thêm cái rào cản từ việc không được phép ra tay đoạt mạng thằng nhãi đó, cùng với cú sốc tâm lý mà gã đang phải hứng chịu, gã Phó tế dần dần bị ép phải lùi bước.

Một bước.

Hai bước.

Ba bước.

Gã bị dồn ép phải lùi lại ngày một xa hơn.

Nhưng dẫu có vậy, gã dường như chẳng còn bận tâm đến điều đó nữa.

Mắt gã trân trân nhìn vào vô vàn những bàn tay đang bủa vây xung quanh, không ngừng dội những cú đập như búa tạ vào lớp lá chắn của mình, gã cảm thấy đầu óc mình trở nên trống rỗng.

‘Lời nguyền… Cảm xúc…’

Gã có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của hai loại thuộc tính hoàn toàn khác biệt đang hòa quyện vào nhau theo một cách thức mà lẽ ra không bao giờ có thể xảy ra.

Nhưng điều đáng sợ hơn thế nữa là…

Làm thế quái nào mà lại có thể cùng lúc tồn tại hai thuộc tính như vậy cơ chứ?

‘Hai lĩnh vực cùng một lúc ư…? Chuyện này làm sao có thể…’

Sự thật kinh hoàng đó khiến gã cảm thấy như nghẹt thở, cú sốc và sự hoài nghi cứ thế lắng đọng lại, đè nặng trong lồng ngực.

Trong suốt cuộc đời mình, gã Phó tế đã từng chứng kiến vô số những thứ tà môn ngoại đạo—những thứ có khả năng vặn vẹo tâm trí và cào xé linh hồn con người—nhưng tuyệt nhiên chưa từng có thứ gì có thể sánh ngang với sự kinh hoàng của thứ đang hiện diện trước mắt gã lúc này.

Những gì mà gã đang nhìn thấy giờ đây đã hoàn toàn xé toạc đi bức màn nhận thức của gã, nghiền nát bấy từng mảnh vụn logic cuối cùng mà gã cố gắng bám víu vào.

Từng nhịp thở chậm rãi rời bỏ cơ thể gã, và đây là lần đầu tiên trong đời, gã cảm thấy mình hoàn toàn mất đi khả năng tư duy.

Gã chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ, tê liệt hoàn toàn, trân trân nhìn cái thế giới của chính mình đang dần bị nuốt chửng bởi vô vàn những bàn tay ma quái.

Nhưng trạng thái sốc tâm lý đó cũng không kéo dài được bao lâu.

Ầm!

“Ư…!”

Cơn mưa đòn tấn công không có dấu hiệu ngừng nghỉ cuối cùng cũng đã thành công kéo gã Phó tế bừng tỉnh khỏi cơn mộng mị, gã vội vàng đưa tay ôm chặt lấy ngực khi cảm nhận được có một thứ gì đó vừa trào lên từ tận sâu bên trong lồng ngực.

Một âm thanh nứt vỡ khẽ khàng vang lên đi kèm với cái cảm giác rợn người ấy.

Rắc!

Những đường vân sáng bắt đầu lan rộng ra khắp bề mặt của trường bảo hộ, đan chéo vào nhau chằng chịt như mạng nhện túa ra tứ phía.

Gã xoay ngoắt người lại, hai mắt mở trừng trừng, thu trọn vào tầm mắt cái khung cảnh hỗn loạn đang diễn ra, rồi khẽ hít một hơi thật sâu.

Và rồi—lại một đòn tấn công sấm sét khác giáng xuống.

RẮC!

Một bàn tay màu đỏ rực lại dội thẳng vào lớp lá chắn, khiến cho những vết nứt càng khoét sâu thêm.

Gã Phó tế nghiến chặt hàm răng, cuối cùng gã cũng đã lấy lại được sự bình tĩnh vốn có.

“Mẹ kiếp!”

Không muốn lãng phí thêm bất kỳ giây phút nào nữa, gã Phó tế dậm chân bước mạnh lên phía trước.

Một vầng sáng mang năng lượng thần thánh dịu nhẹ bắt đầu bung nở ngay dưới chân gã, từ từ lan tỏa ra xung quanh thành những đợt sóng mềm mại, uyển chuyển. Lớp lá chắn đang rạn nứt bao bọc lấy gã chợt lóe sáng lấp lánh, rồi khẽ rung lên bần bật.

Những vết nứt chằng chịt bắt đầu tự động vá víu lại với nhau ở một tốc độ phi thường, nhanh chóng chữa lành và khôi phục lại trạng thái ban đầu theo từng bước chân gã tiến lên.

Và chỉ trong vòng vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi, lớp lá chắn đã lại trở nên nguyên vẹn, tỏa ra một thứ ánh sáng chói lòa, chói mắt.

Những bàn tay đang điên cuồng tấn công cũng bất ngờ khựng lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Một sự tĩnh lặng đến ngột ngạt bao trùm lấy không gian ngay sau đó.

“Hôoo.”

Khẽ thở hắt ra một hơi, ánh mắt gã Phó tế bỗng trở nên vô cùng sắc bén.

‘Dù cho thứ sức mạnh này có ấn tượng đến đâu đi chăng nữa, thì ta vẫn thừa sức đối phó được. Vấn đề duy nhất cần lưu tâm ở đây là ta có thể cảm nhận rõ ràng được thuộc tính nguyền rủa tỏa ra từ từng cái bàn tay chết tiệt đó. Ta tuyệt đối không thể để cho bất kỳ cái nào trong số chúng có cơ hội chạm vào người mình.’

Một kế hoạch tác chiến bắt đầu hình thành và nảy nở trong đầu gã Phó tế ngay tại khoảnh khắc ấy. Gã thừa biết bản thân đang bị đẩy vào thế bất lợi, nhưng tình hình hiện tại vẫn chưa đến mức độ vô phương cứu chữa. Nó sẽ chỉ thực sự trở nên vô vọng nếu như gã tiếp tục để cho tình trạng cò cưa này kéo dài thêm, bởi vì lượng ma lực của gã sẽ nhanh chóng bị vắt kiệt.

Hiểu rõ được điều đó, gã nhanh chóng nhận ra rằng mình không thể cứ mãi đứng làm bia đỡ đạn, thụ động chờ đợi những bàn tay màu đỏ kia liên tục giáng đòn vào lớp lá chắn được.

Gã buộc phải nhanh chóng tìm ra vị trí chính xác của Julien và loại bỏ thằng nhãi đó trước khi mọi chuyện vượt ra ngoài tầm kiểm soát.

Nhưng bằng cách nào đây…?

Làm sao gã có thể tìm ra được hắn giữa cái không gian đen kịt này?

Ầm!

Đôi mắt gã Phó tế đảo liên hồi, đảo quanh một vòng quét qua mớ hỗn độn của vô vàn những bàn tay đang bủa vây. Luồng ma lực của gã bắt đầu tỏa ra bên ngoài, len lỏi dò xét bầu không khí xung quanh nhằm tìm kiếm ngọn nguồn cốt lõi của tất cả mọi thứ.

‘Thằng nhãi đó đang phải tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ. Sẽ không quá khó để đánh hơi ra vị trí của hắn đâu.’

Và suy đoán đó của gã đã nhanh chóng được chứng minh là hoàn toàn chính xác ngay khi gã cảm nhận được điểm khởi nguồn phát ra những bàn tay quái dị này.

“Ha.”

Một nụ cười từ từ nhếch lên trên khuôn mặt gã Phó tế khi cuối cùng gã cũng đã định vị được mục tiêu là Julien.

“Bắt được mày rồi nhé.”

Không để lãng phí thêm một giây phút nào, gã Phó tế tự tin bước lên phía trước. Lớp lá chắn bao quanh người gã rung lên liên hồi khi những bàn tay màu đỏ bỗng chốc trở nên điên cuồng và hung hãn hơn bao giờ hết, liên tục nện những đòn chí mạng vào lớp bảo vệ.

Những giọt mồ hôi hột bắt đầu thi nhau túa ra trên trán gã Phó tế trong lúc gã đang khó nhọc tiến lên.

Những đợt oanh tạc không có dấu hiệu ngừng nghỉ này đang bào mòn nghiêm trọng cả về mặt tinh thần lẫn lượng ma lực của gã, nhưng gã vẫn cố cắn răng chịu đựng để có thể tiếp tục tiến lên mà không vấp phải trở ngại nào quá lớn. Gã chỉ mang trong đầu một mục tiêu duy nhất khi kiên quyết dấn bước.

Đó là tiếp cận mục tiêu Julien.

ẦM!

Càng tiến sát đến vị trí của Julien, sự phản kháng của những bàn tay lại càng trở nên điên cuồng và mất kiểm soát hơn. Chúng đập, đập, và dồn toàn bộ sức lực để đập vào lớp lá chắn của gã Phó tế, khiến cho vô số những vết nứt mờ nhạt liên tục xuất hiện chằng chịt. Tuy nhiên, đáp trả lại điều đó, với mỗi bước chân gã bước đi, một gợn sóng ánh sáng thần thánh mờ nhạt lại lập tức hình thành ngay dưới chân, ngay lập tức chữa lành mọi hư tổn của lớp lá chắn.

Việc phải liên tục duy trì trạng thái như vậy đòi hỏi gã phải tập trung cao độ, nhưng những nỗ lực không biết mệt mỏi của gã đã bắt đầu đơm hoa kết trái.

Khoảng cách giữa gã và Julien giờ đây đã được thu hẹp lại hơn bao giờ hết.

Và sau khi cuối cùng cũng đã nhìn thấy rõ mồn một hình bóng của Julien, lúc này đang đứng chôn chân tại chỗ trong khi có đến hàng chục bàn tay đang bám chặt lấy toàn bộ cơ thể hắn từ phía dưới, gã Phó tế nở một nụ cười đắc thắng.

“Mọi nỗ lực của mày đều là vô ích thôi.”

Gã Phó tế lại tiếp tục bước thêm một bước, thu hẹp tối đa khoảng cách với Julien.

Ầm, ầm!

Những bàn tay màu đỏ nện những cú đấm sấm sét vào lớp lá chắn với một sự cuồng loạn tột độ, và mặc dù khuôn mặt Julien lúc này không hề biểu lộ ra bất kỳ một cảm xúc nào, nhưng chính những chuyển động điên cuồng, tuyệt vọng của những bàn tay kia đã khắc họa một cách hoàn hảo nhất sự hỗn loạn và hoảng loạn đang giằng xé trong nội tâm của hắn.

Rắc!

Khi mức độ cuồng loạn của những bàn tay ngày một gia tăng, lẽ dĩ nhiên là lớp lá chắn cũng phải gánh chịu thêm nhiều vết nứt nghiêm trọng hơn, và chúng đang không ngừng lan rộng ra theo từng giây đồng hồ. Dù cho việc này có gây ra đôi chút phiền toái, nhưng nó cũng chẳng còn ý nghĩa gì quan trọng nữa bởi vì giờ đây, khoảng cách giữa gã Phó tế và Julien chỉ còn đếm bằng vài bước chân ngắn ngủi.

Khóe môi gã cong lên đầy mãn nguyện khi gã từ từ giơ tay lên, chuẩn bị tung đòn kết liễu chấm dứt mọi chuyện thì…

“….!?”

Toàn bộ những bàn tay màu đỏ bỗng dưng đồng loạt khựng lại.

Sự tĩnh lặng bao trùm.

Khi bầu không gian xung quanh bỗng chốc trở nên yên ắng một cách đáng ngờ, gã Phó tế đột nhiên cảm thấy có một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Bản năng sinh tồn của gã đang gào thét cảnh báo nguy hiểm, nhưng cơ thể gã lại hoàn toàn bất động, bị giam cầm trong chính sự kiêu ngạo, tự mãn của bản thân.

Bây giờ thì gã còn có thể làm được gì nữa đây?

Và rồi—

Mọi thứ đã quá muộn màng.

Từ phía sau lớp màn được tạo ra bởi những bàn tay màu đỏ thẫm kia, những bàn tay mới toanh bất ngờ trồi lên—chúng có vẻ thanh mảnh hơn, mỏng manh hơn, và tỏa ra một thứ ánh sáng màu tím b*nh h**n, quỷ dị. Cách thức di chuyển của chúng cũng hoàn toàn khác biệt: chậm rãi hơn, uyển chuyển và tự do hơn rất nhiều.

Chúng dễ dàng xuyên thấu qua lớp lá chắn phòng ngự của gã hệt như một làn khói mỏng, cứ như thể cái lớp lá chắn vững chãi kia hoàn toàn không hề tồn tại vậy.

‘Chuyện quái gì đang xảy ra thế này…? Làm sao mà chúng có thể…?!’

Sự hoảng loạn tột độ hiện rõ mồn một trên khuôn mặt gã Phó tế khi gã hốt hoảng vung tay lên và cố gắng lùi lại phía sau.

Cùng lúc đó, gã vỗ mạnh hai tay vào nhau, và lập tức những bàn tay màu tím đang áp sát bị đóng băng cứng ngắc ngay tại chỗ. Mặc dù nếu xét về mặt sức mạnh vật lý thì chúng rõ ràng là yếu ớt hơn hẳn so với những bàn tay màu đỏ, nhưng gã tuyệt đối không thể để cho bất cứ cái tay nào trong số chúng có cơ hội được chạm vào người mình.

Gã Phó tế những tưởng mọi thứ đã tạm thời lắng xuống, nhưng sự thật lại tàn nhẫn và phũ phàng hơn thế rất nhiều.

Chỉ với một khoảnh khắc lơ là, mất tập trung ngắn ngủi, lớp lá chắn bao bọc quanh gã bắt đầu nhấp nháy chập chờn khi những bàn tay màu đỏ lúc nãy tưởng chừng như đã ngủ yên nay lại đột ngột hồi sinh, chúng dội những đòn tấn công bão táp vào lớp lá chắn với một tốc độ kinh hồn bạt vía.

Ầm!

Lớp lá chắn cuối cùng cũng không thể trụ vững thêm được nữa và hoàn toàn vỡ vụn, dọn đường cho những bàn tay cuồng loạn kia lao sầm sập về phía gã Phó tế đang trong cơn hoảng loạn tột độ.

“Khốn kiếp!”

Đôi mắt gã đột nhiên vằn lên những tia máu đỏ ngầu khi vô số những vòng tròn ma thuật được triệu hồi lơ lửng xung quanh cơ thể gã, mỗi một vòng tròn lại b*n r* một tia sáng hủy diệt hướng thẳng về phía những bàn tay màu đỏ, lập tức thiêu rụi và phá hủy chúng thành tro bụi.

Chỉ trong vòng vài nhịp thở ngắn ngủi, hơn một nửa số lượng bàn tay màu đỏ đã bị quét sạch không còn một dấu vết.

Gã Phó tế vừa định trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm thì—

“…Cái quái gì thế này, vẫn còn nữa sao?!”

Những bàn tay mang màu xanh lục ma mị lại tiếp tục trồi lên từ phía sau những bàn tay màu đỏ vừa bị tiêu diệt. Chúng trông có vẻ mỏng manh và thon dài hơn hẳn so với tất cả những loại bàn tay khác, và ngay khoảnh khắc chúng bắt đầu di chuyển, đồng tử của gã Phó tế bất giác rung lên bần bật.

‘Nhanh quá! Tốc độ này quá nhanh!’

Gã cuống cuồng tìm cách dựng thêm một lớp lá chắn dự phòng khác bao quanh cơ thể, nhưng ngay khi gã vừa mới bắt đầu quá trình niệm chú, những bàn tay màu tím đang vây chặt lấy gã cũng bắt đầu rục rịch chuyển động trở lại, dễ dàng luồn lách qua lớp lá chắn mỏng manh còn chưa kịp hoàn thiện.

Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi những bàn tay màu đỏ vẫn đang không ngừng lao tới tấn công từ tứ phía, và vì không thể phân tán sự tập trung để đối phó với tất cả các mối đe dọa cùng một lúc, gã chợt cảm nhận được có một thứ gì đó lạnh lẽo vừa chạm vào lòng bàn chân mình.

Toàn thân gã lập tức đông cứng lại như một bức tượng đá khi gã cứng đờ cúi đầu xuống nhìn và kinh hãi phát hiện ra một bàn tay màu xanh lục đang gắp chặt lấy mắt cá chân của mình.

“Chết tiệt!”

Trái tim gã Phó tế như rớt thõng xuống tận đáy vực sâu.

Cùng lúc đó, một cảm giác suy nhược, yếu ớt bắt đầu len lỏi và nhanh chóng xâm nhập vào cơ thể gã, làm tê liệt toàn bộ hệ thần kinh và tâm trí gã trong một khoảnh khắc.

Không quá lâu. Chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Nhưng bấy nhiêu thời gian đó đã là quá đủ để cho vô số những bàn tay xanh lục khác tranh thủ tiếp cận và trói chặt lấy gã từ mọi hướng.

“Aaaaah!”

Một tiếng thét thảm thiết xé toạc màn đêm đen kịt khi những bàn tay mang màu xanh lục quỷ dị chạm vào da thịt gã.

Với mỗi một lần chúng chạm vào cơ thể, tâm trí gã lại càng trở nên mơ hồ và mông lung hơn—một sự yếu đuối, mệt mỏi tột độ đang lan truyền khắp tứ chi, làm trì trệ mọi luồng suy nghĩ và nhẫn tâm tước đoạt đi toàn bộ sức mạnh của gã.

Nhưng nếu chỉ có vậy thì vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất.

Ầm!

Những bàn tay màu đỏ điên cuồng giáng những cú đấm trời giáng xuống cơ thể gã, một đòn đấm mạnh vào bụng khiến gã văng ngược ra sau, nhưng ngay lập tức lại có một bàn tay khác xuất hiện, vung một cái tát nảy lửa hất văng gã theo hướng ngược lại.

“Hự!”

Gã Phó tế tuyệt vọng cố gắng vùng vẫy chống cự, nhưng mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa.

Rất nhanh chóng, hiệu ứng nguyền rủa từ những bàn tay của Julien đã bắt đầu phát huy tác dụng và chiếm quyền kiểm soát toàn bộ cơ thể gã, và cho đến khi một bàn tay màu đỏ khác giáng một cú đập như búa tạ vào lưng gã, gã nhận ra mình đã hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ một cách minh mẫn.

Thịch!

Ngã sấp mặt xuống mặt sàn tối tăm lạnh lẽo, gã Phó tế khó nhọc cố gắng gượng dậy, một tiếng r*n r* đau đớn thoát ra từ đôi môi nứt nẻ khi gã từ từ ngẩng đầu lên.

Và chính vào lúc đó, gã cảm nhận được có một thứ gì đó vừa xuất hiện ngay trước mặt mình, và khi gã ngẩng hẳn đầu lên, gã nhìn thấy bóng dáng của một chàng trai trẻ đang đứng sừng sững trước mặt.

“Ta đã cảnh báo với ngươi rồi mà…”

Giọng nói của Julien vang lên khàn đặc, dường như là hệ quả của việc cơ thể đã bị vắt kiệt sức lực đến tận cùng.

“…Đây… haaa… hoàn toàn không phải là một thời điểm thích hợp để gây chuyện.”

Càng nói, chất giọng của hắn lại càng trở nên khàn đục và rùng rợn hơn.

“Tại sao bọn mày… haaa… lại cứ thích ép tao phải làm đến mức này cơ chứ? Tại sao bọn mày haaaa lại cứ thích dồn tao vào bước đường cùng như vậy hả?”

Hắn từ từ vươn tay ra phía trước, rồi áp thẳng bàn tay nhuốm máu đó lên mặt gã Phó tế.

“…Có thấy vui không hả… Haaa…?”

Bàn tay của Julien siết chặt lại, móng tay bấu sâu vào da thịt gã.

“Có thấy vui không… khi cố tình chọc điên tao lên? Vui lắm đúng không!? Vui—”

Những lời gào thét của Julien đột ngột bị đứt đoạn giữa chừng khi hắn bất ngờ ngẩng phắt đầu lên. Bóng tối dày đặc đang bao trùm lấy không gian xung quanh bỗng chốc tan biến nhanh chóng ngay sau đó, trả lại luồng ánh sáng chói lòa đã bị che khuất bấy lâu nay.

Và khi ánh sáng một lần nữa ngập tràn căn phòng, một bóng người lạ mặt bỗng dưng xuất hiện cách chỗ Julien đang đứng không xa, nét mặt của kẻ đó trông vô cùng bình thản khi hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt. Ánh mắt hắn lướt qua vô số những thi thể đang nằm la liệt trên mặt sàn, cùng với bộ dạng thảm hại của gã Phó tế và những tên đồng bọn còn sống sót.

Một nụ cười đắc ý nhanh chóng nở rộ trên khuôn mặt của Jackal.

“Nhìn xem chuyện gì đang xảy ra kìa?”

Chăm chú nhìn vào Julien, Jackal ung dung tiến lên một bước.

“Cuối cùng thì mọi chuyện cũng không đến mức quá khó khăn như ta tưởng. Xem ra, ngươi đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng để giao nộp máu của ta rồi phải không, cái thứ mảnh vỡ giả mạo rẻ rách kia.”