Chương 599: Cách cô ấy nhìn tôi [2]

“Hahaha.”

Orson bật cười sảng khoái, ánh mắt dời xuống cô con gái Delilah.

“Con và mấy cái phản ứng thường ngày này của con. Khi muốn từ chối ai đó, ít nhất cũng phải cố gắng tỏ ra lịch sự hơn một chút chứ.”

Dù ngoài miệng thì nói vậy, nhưng dường như ông ấy chẳng hề có ý trách móc gì trong lời nói của mình. Thực tế, khi nhìn vào nét mặt ông, tôi có thể thấy ông đang rất tự hào về cô con gái rượu của mình.

Ngược lại với vẻ mặt vui vẻ của cha, Delilah chỉ đứng lặng im ở đó, ánh mắt hoàn toàn tránh né không nhìn tôi.

Cái cách mà cô ấy né tránh… giống như thể cô ấy không hề muốn nhìn thấy tôi dù chỉ là một chút.

Tôi khẽ cắn môi.

“Thực ra thì, chuyện đó tôi—”

“Ồ, nhìn xem mấy giờ rồi kìa? Đã đến lúc Đại hội chuẩn bị bắt đầu rồi. Cố gắng lên nhé, chàng trai trẻ Julien. Gửi lời hỏi thăm của ta đến cha cậu nhé.”

Không để cho tôi có lấy một cơ hội để giải thích thêm, ông ấy trực tiếp quay lưng bước đi, tiện thể dùng đầu huých nhẹ vào người Delilah ý bảo cô đi cùng.

“Khoan đã, đợi đã.”

Thấy hai người họ chuẩn bị rời đi, tôi vội vã vươn tay về phía Delilah, nhưng ý định đó đã nhanh chóng bị dập tắt bởi chính ánh mắt của cô ấy.

“À.”

Ngay trong khoảnh khắc ấy, tôi đã nhìn thấy nó.

Và tôi đã cảm nhận được nó một cách rõ ràng.

Cô ấy hoàn toàn không muốn dính líu thêm bất kỳ điều gì với tôi nữa.

Nếu ngay lúc này tôi vẫn cố chấp giải thích, mọi chuyện chắc chắn sẽ chỉ càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Nhưng thâm tâm tôi vẫn vô cùng khao khát muốn làm rõ mọi chuyện.

“Về cái chuyện kết hôn đó, tất cả chỉ là một trò đùa thôi. Tôi thực sự—”

Nhưng ngay cả khi tôi đã cất lời, cô ấy vẫn tuyệt nhiên không hề quay đầu lại.

Cả Orson cũng vậy, hai người họ đã đi được một quãng khá xa.

“…”

Cuối cùng, điều duy nhất mà tôi có thể làm lúc này chỉ là bất lực đứng nhìn theo bóng lưng của cô ấy đang dần khuất xa, cái bóng dáng ấy dường như đang trở nên xa cách với tôi hơn bao giờ hết.

Tôi chỉ biết đứng chết lặng tại chỗ trong khi mọi người xung quanh đang chậm rãi di chuyển về phía chỗ ngồi của mình.

Và chính vào khoảnh khắc này, tôi chợt cảm thấy một cơn đau nhói quặn thắt nơi lồng ngực.

Nó không phải là một nỗi đau sắc nhọn hay dữ dội như bất kỳ nỗi đau đớn nào về mặt thể xác mà tôi đã từng phải trải qua trước đây.

Thế nhưng…

Không hiểu vì lý do gì.

Nó lại mang đến một cảm giác đau đớn tột cùng, vượt xa mọi thứ mà tôi từng nếm trải trong đời.

Có lẽ trước khi bản thân kịp nhận ra, tôi đã lỡ chìm đắm trong thứ tình cảm dành cho cô ấy sâu đậm hơn những gì tôi có thể tưởng tượng rất nhiều.

“Xin mời tất cả quý vị ổn định chỗ ngồi. Sự kiện sẽ chính thức bắt đầu trong ít phút nữa.”

Một lát sau, tiếng thông báo của nhân viên vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ, và tôi lơ đễnh bước đến một chỗ ngồi trống rồi thả phịch người xuống.

Hoàng đế tiến vào hội trường ngay sau đó, và ngài nhanh chóng bắt đầu bài diễn văn của mình.

“Ta muốn nhân cơ hội quý báu này để thảo luận về tình hình thực tế hiện nay ở khu vực Bắc Kasha. Gần đây, với những biến động không ngừng ở Đông Kasha, phía Bắc Kasha đã chủ động liên lạc với chúng ta để bàn bạc về khả năng hợp tác nhằm…”

Ngài đang đề cập đến một vấn đề gì đó rất hệ trọng—tôi đoán là vậy—nhưng những lời nói của ngài lúc này cứ như thể đi vào tai này rồi lại trôi tuột ra tai kia vậy.

Tôi hoàn toàn không thể tập trung vào bài phát biểu của ngài; toàn bộ sự chú ý của tôi lúc này đều đã bị khóa chặt vào một điểm phía trước mặt.

Vào bóng hình của người đang ngồi ở phía trước.

‘Chuyện này bắt đầu từ khi nào vậy nhỉ…?’

Tôi cũng không dám chắc nữa.

Tôi đã luôn quá mải mê tập trung vào những mục tiêu trước mắt đến mức chẳng còn lấy một khoảng thời gian trống nào để thực sự chú ý đến những cảm xúc của chính bản thân mình.

Nhưng không phải là tôi hoàn toàn mù mờ không nhận thức được những cảm xúc đang lớn dần trong tôi hay của cô ấy.

Chỉ là…

Tôi đã luôn tự huyễn hoặc bản thân để phủ nhận chúng, hoặc cố gắng kìm nén và đẩy chúng vào một góc sâu thẳm trong tâm trí.

Bởi vì mục tiêu sống còn của tôi luôn được đặt lên hàng đầu, cao hơn bất cứ thứ gì khác.

Đó vốn dĩ là cách mà mọi thứ đáng lẽ ra phải diễn ra.

Là cái cách mà chúng nên vận hành.

Thế nhưng…

‘Mình cần phải làm cho cô ấy chịu lắng nghe mình nói. Tại sao cô ấy lại bướng bỉnh không chịu nghe mình cơ chứ…?’

Tôi nhận ra mình chẳng thể suy nghĩ được điều gì khác ngoài hình bóng của cô ấy.

Về cái tình huống trớ trêu này và cách để tháo gỡ nó.

Nó chiếm trọn lấy từng ngóc ngách nhỏ bé trong tâm trí tôi, khiến lồng ngực tôi bỗng chốc trở nên nhẹ bẫng.

Tôi đang cảm thấy vô cùng lo lắng.

Sự lo lắng tột độ thúc giục tôi phải làm rõ mọi thứ.

Phải làm cho cô ấy hiểu ra rằng tất cả những lời nói đó chỉ là một trò đùa dai dột nát.

Nhưng đó lại chính là vấn đề mấu chốt.

Cô ấy của hiện tại… dường như không hề có ý định muốn nghe tôi giải thích bất cứ điều gì.

Hay đây mới chính là sự thật phũ phàng?

Liệu có phải cô ấy thực sự sẽ không bao giờ chịu lắng nghe tôi nữa?

“Haa.”

Tôi buông một tiếng thở dài não nề, ngửa đầu ra sau ghế và ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà.

‘Có lẽ… mình chỉ đang cảm thấy sợ hãi mà thôi.’

Sợ hãi chính những cảm xúc chân thật đang trào dâng trong lòng mình và cả cái tương lai mịt mờ phía trước.

Liệu tôi có đủ sức để gìn giữ những cảm xúc quý giá này không?

Liệu một kẻ như tôi… có được quyền mưu cầu hạnh phúc hay không?

Tôi đã dành ra một khoảng thời gian rất dài để suy nghĩ về câu trả lời cho những câu hỏi đó.

Nếu là tôi của ngày xưa, có lẽ tôi đã lập tức gạt phăng cái ý nghĩ viển vông ấy ra khỏi đầu.

Bởi vì tôi chưa từng thực sự được nếm trải hương vị của hạnh phúc trong suốt quãng đời của mình.

Bắt đầu từ cái chết bi thảm của cha mẹ, đến những tháng ngày bị bệnh tật hành hạ, và cả cái gánh nặng phải một tay nuôi nấng Noel.

Dù cho giờ đây tôi đã biết được rằng có rất nhiều uẩn khúc ẩn giấu đằng sau những mảnh ký ức đó, nhưng tôi vẫn biết rất rõ một điều rằng, trong những khoảng thời gian tăm tối ấy, tôi chưa từng cảm thấy hạnh phúc.

Cuộc đời của tôi…

Nó vốn dĩ luôn tràn ngập những nỗi đau đớn đến tột cùng.

Và tôi thực sự không thể tiếp tục sống một cuộc sống như thế này thêm nữa.

Tôi đã giác ngộ được điều này kể từ cái ngày đầu tiên tôi đặt chân đến thế giới này.

Tôi tuyệt đối không thể… để cho thứ mà mình khao khát vuột mất khỏi tầm tay.

‘…Mình không thể làm vậy được.’

Nghiến chặt hàm răng, tôi hít một hơi thật sâu.

‘Đúng vậy, mình tuyệt đối không thể.’

Tôi cúi đầu và một lần nữa hướng ánh mắt về phía trước.

Về phía tấm lưng mảnh mai của cô ấy.

Mím chặt môi, tôi khẽ nhắm mắt lại.

‘Xin lỗi vì tôi đã nhận ra tình cảm này quá đỗi muộn màng.’

Ngày thứ tư của Đại hội cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Chỉ còn đúng một ngày nữa thôi là toàn bộ kỳ Đại hội này sẽ chính thức khép lại.

Trong suốt khoảng thời gian đó, tôi đã tìm đủ mọi cách để tiếp cận Delilah, nhưng điều đó quả thực đã được chứng minh là một nhiệm vụ bất khả thi.

Cô ấy đang chủ động tìm mọi cách để né tránh tôi.

Dù tôi có cố gắng đến nhường nào đi chăng nữa, tôi cũng không thể nào tìm được cơ hội để níu giữ cô ấy lại.

“Haa.”

Lê bước trở về phòng trọ, tôi mang theo một tia hy vọng mỏng manh rằng có thể mình sẽ tìm thấy cô ấy đang chờ ở đây, nhưng hóa ra đó cũng chỉ là những suy nghĩ viển vông hão huyền của riêng tôi mà thôi.

Tôi thẫn thờ ngồi xuống mép giường và đưa tay lên che miệng.

“Rốt cuộc thì mình phải làm sao bây giờ…?”

Tôi chậm rãi luồn tay vào túi áo và lấy thiết bị liên lạc ra.

Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên liên hệ của cô ấy, định gõ vài dòng tin nhắn gì đó, nhưng rồi lại khựng lại.

Thực ra thì tôi đã thử tìm cách liên lạc với cô ấy trước đó rồi.

Ngay từ lúc cô ấy vừa rời đi, tôi đã cố gắng liên lạc.

Nhưng mọi nỗ lực đều trở nên vô ích.

Cô ấy thậm chí còn chẳng buồn xem qua những dòng tin nhắn của tôi.

Cuối cùng, tình huống hiện tại có vẻ như đã rơi vào ngõ cụt hoàn toàn.

Tôi—

“Ra là cậu đang trốn ở đây.”

Một giọng nói lạ lẫm đột ngột vang lên trong phòng, khiến tôi giật mình ngẩng đầu lên ngay lúc một bóng người bí ẩn từ từ hiện ra từ trong hư không.

Gã ta khoác trên mình một chiếc áo chẽn màu trắng tinh khôi, với biểu tượng hình một con mắt được thêu cực kỳ tinh xảo ngay chính giữa ngực áo.

“…Ta đến đây theo chỉ thị của ngài Thánh nhân. Chàng trai trẻ, cậu đã suy nghĩ thấu đáo về lời đề nghị mà ngài ấy đã đưa ra chưa?”

“Lời đề nghị gì cơ?”

“Chính xác là cái lời đề nghị đó đấy.”

Gã đàn ông khẽ gật đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi.

“Ngài ấy đích thân phái ta đến đây để hỏi xem cậu đã cân nhắc kỹ lưỡng hay chưa. Gần đây tâm trạng của ngài ấy đang vô cùng tốt vì vừa mới được ân xá khỏi nơi giam giữ. Ngài ấy cũng đã nghe phong phanh được rằng cậu chính là người đã góp công lớn giúp ngài ấy có thể thoát ra ngoài. Chính vì thế, ngài ấy rất tin tưởng rằng cậu sẽ mang đến cho ngài ấy những tin tức tốt lành.”

“Tin tức tốt lành sao?”

Tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng khi nghe những lời lẽ nực cười của gã.

Cái tên đó, chắc chắn hắn ta phải là người hiểu rõ hơn ai hết về lập trường hiện tại của tôi.

Không đời nào tôi lại ngoan ngoãn dâng thứ vốn thuộc về mình cho cái gã khốn kiếp đó.

Việc hắn phái tay sai trực tiếp đến tận phòng tôi chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất.

‘Hắn ta chỉ đang cố tình muốn chọc tức mình mà thôi.’

…Hoặc nếu nói một cách cụ thể hơn, hắn ta đang âm thầm vạch ra một kế hoạch hành động nào đó.

“Nghe này…”

Tôi đưa tay vuốt mặt, cố gắng hết sức để duy trì sự lý trí của bản thân.

“Bây giờ thực sự không phải là thời điểm thích hợp để bàn bạc về chuyện này đâu. Hãy về chuyển lời với hắn ta rằng tôi sẽ đích thân đến gặp hắn vào ngày mai, hoặc là vào một ngày nào đó khác rảnh rỗi hơn, để bàn bạc kỹ lưỡng. Lúc này tôi… đang có những bề sự việc khác quan trọng hơn cần phải giải quyết.”

“Cậu không có cái quyền đó.”

Giọng nói của gã đàn ông vang lên đều đều không chút cảm xúc, cứ như thể bất kỳ kế hoạch hay dự định nào của tôi đều là những thứ vô nghĩa.

Trong con mắt của gã, tôi chẳng qua cũng chỉ là một kẻ bề tôi thấp kém dưới trướng hắn ta mà thôi.

Một kẻ bề tôi may mắn mới có được vinh dự trò chuyện cùng hắn.

“Cậu chỉ có hai sự lựa chọn duy nhất. Hoặc là cậu ngoan ngoãn tuân theo yêu cầu của Thánh nhân, hoặc là chúng ta sẽ dùng vũ lực để ép cậu phải tuân theo. Hoàn toàn không có sự lựa chọn thứ ba nào khác dành cho cậu đâu.”

“Không có sự lựa chọn nào khác sao?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt gã đàn ông đang đứng trước mặt.

Và cũng chính vào khoảnh khắc ấy, tôi đã cảm nhận được nó.

Chậm rãi quay đầu nhìn quanh, tôi phát hiện ra có vài cái bóng đen ngòm đang từ từ hiện ra từ trong không khí, bao vây tôi kín kẽ từ mọi phía.

Tôi đã bị sập bẫy.

“Chuyện này… quả thực là diễn ra không đúng lúc một chút nào.”

Tôi vò đầu bứt tóc trong sự bất lực tột độ.

Mọi chuyện tồi tệ cứ liên tiếp giáng xuống đầu tôi trong cái ngày hôm nay.

“Ngài Thánh nhân đã lường trước được khả năng cậu sẽ từ chối lời đề nghị tốt đẹp này. Chính vì thế, ngài ấy đã ban lệnh yêu cầu chúng ta phải đích thân áp giải cậu đến diện kiến ngài ấy. Xin cậu đừng tự làm khó bản thân mình thêm nữa và hãy ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh đi.”

“Haa.”

Tôi lại buông một tiếng thở dài thườn thượt, cảm nhận rõ các ngón chân mình đang co quắp lại và sự nặng nề nơi lồng ngực càng lúc càng tăng thêm.

“…Chẳng phải mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều nếu như hắn ta đích thân đến đây gặp tôi sao? Cứ quyết định thế này đi, bảo hắn ta vác mặt đến đây và để tôi được trực tiếp nói chuyện với hắn. Nếu hắn ta chịu đến, tôi sẵn sàng ngồi xuống bàn bạc về thỏa thuận với hắn.”

“Điều đó là không thể nào.”

Gã đàn ông lạnh lùng đáp trả, đồng thời tiến sát thêm một bước về phía tôi.

“Chúng ta đã nhận được mệnh lệnh vô cùng nghiêm ngặt là phải áp giải bằng được cậu đến chỗ của ngài ấy. Tốt nhất là cậu đừng làm khó chúng ta làm gì.”

“Làm khó sao…?”

Tôi đưa tay siết chặt lấy ngực áo, cái cảm giác nặng nề đè nén từ trước giờ đây lại càng thêm tồi tệ, và tôi có thể cảm nhận rõ dòng máu trong cơ thể mình đang sôi sục chảy nhanh hơn bao giờ hết.

Đôi môi tôi cuối cùng cũng khẽ mấp máy.

“Ngày hôm nay của tôi… diễn ra không được suôn sẻ cho lắm.”

Ngẩng đầu lên, tôi nhìn chằm chằm vào gã đàn ông trước mặt với ánh mắt vằn tia máu.

“Thực tế mà nói thì, nó tồi tệ đến mức thảm hại. Tệ đến mức tôi… đang ở rất gần. Rất gần với ranh giới của sự phát điên rồi đấy.”

Tôi đưa ngón tay chỉ thẳng vào thái dương của mình.

“Và tôi thì chưa từng phát điên bao giờ.”

Ngay cả khi bị tra tấn dã man đến mức tự giật đứt từng mảng tóc của chính mình, tôi cũng chưa từng phát điên.

Ngay cả khi mắc phải căn bệnh ung thư quái ác và cảm nhận rõ cái chết đang từ từ gặm nhấm cơ thể mình, tôi cũng chưa từng phát điên.

Ngay cả khi phải cắn răng chịu đựng hàng tháng trời bị tra tấn cả về thể xác lẫn tinh thần, liên tục lặp đi lặp lại việc nhấn vào chiếc lá đầu tiên, tôi vẫn chưa từng phát điên.

Giọng nói của tôi vô thức lớn dần lên, nhuốm đầy sự phẫn nộ.

“…Tôi luôn là một kẻ biết cách kiểm soát cảm xúc và tâm trí của mình cực kỳ tốt. Thế nên khi tôi đã nói rằng tôi chưa từng phát điên, ý của tôi không phải là để cho các người có cơ hội thử thách giới hạn chịu đựng của tôi vì cái lợi ích rẻ rách của các người đâu. Hoàn toàn không phải vậy…”

Tôi khẽ lắc đầu, chậm rãi đứng thẳng người dậy.

“Tôi nói như vậy là bởi vì tôi thật sự đéo thể nào biết được cái chuyện tồi tệ gì sẽ xảy ra nếu như tôi thực sự phát điên đâu.”

“…..”

Một khoảng im lặng ngắn ngủi chết chóc bao trùm lấy căn phòng khi gã đàn ông nhìn tôi.

Sau đó—

Gã ta nhếch mép cười khẩy.

Một nụ cười nham hiểm và đầy ngạo mạn vẽ lên trên môi gã đàn ông khi những cái bóng đen đang bao vây xung quanh tôi dần hiện rõ hình hài, để lộ ra những kẻ đang mặc trên người bộ đồng phục quen thuộc, đôi mắt của tất cả bọn chúng đều đang khóa chặt lấy tôi như những con thú săn mồi.

“Như ta đã nói từ trước rồi đấy.”

Gã đàn ông gằn từng chữ, chất giọng trầm đục mang theo sự đe dọa.

“Cậu không có quyền lựa chọn đâu.”

“…..”

Chậm rãi quay đầu nhìn lướt ra phía sau lưng gã đàn ông, ánh mắt tôi vô tình rơi vào chiếc gương đang được treo ở phía sau bức tường.

Tôi nhìn thấy khuôn mặt của chính mình trong gương đang méo mó vặn vẹo đến mức đáng sợ hơn bất kỳ lúc nào trước đây, các cơ mặt co giật liên hồi khi tôi đưa tay vuốt ngược mái tóc của mình ra sau.

Cái kẻ điên dại trong gương đó thực sự là tôi sao?

“Thôi bỏ mẹ đi, mọi thứ chết tiệt hết rồi…”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt chính mình trong gương.

Một đôi mắt đỏ ngầu vằn vện tơ máu đang trân trân nhìn lại tôi, trong khi tâm trí tôi đột nhiên trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Đó là mảnh ký ức cuối cùng mà tôi còn nhớ được trước khi đưa tay nhấn vào chiếc lá đầu tiên.

Vào chính cái ngày định mệnh ấy.

Tôi thực sự đã phát điên rồi.