Nghe xong những lời lầm bầm khàn đặc của Triệu Thiên Kích, Lục Mạc Ninh chỉ cảm thấy lồng ngực bị bao phủ bởi một niềm xót xa không tên.

Y cụp mắt, nhìn đôi lông mày và đôi mắt đang khép hờ của Triệu Thiên Kích, hàng mi dài che khuất đi vẻ u ám nơi đáy mắt. Lúc này, người này không phải là một vị đế vương, cũng chẳng phải là vị sát thần chinh chiến sa trường đầy tay máu tanh, hắn chỉ là một người con đang mang lòng hoang mang.

Hắn đã làm được những điều hứa với mẫu hậu, đã bảo vệ được hoàng đệ của mình suốt một đời, nhưng cuối cùng, tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Bàn tay Lục Mạc Ninh không kìm lòng được chạm lên nghiêng mặt của hắn. Triệu Thiên Kích ngẩng đầu lên, nơi đáy mắt phượng đầy rẫy sự không chắc chắn và lạc lõng. Lục Mạc Ninh biết, hắn đang tự nghi ngờ liệu bản thân mình có làm sai điều gì không?

Lục Mạc Ninh nhìn hắn một cách nghiêm túc: “Hoàng thượng, ngài chưa bao giờ làm sai điều gì cả… Ngài đã làm tròn bổn phận của một người con, người anh. Điều duy nhất ngài không thể lường trước được, chính là lòng người.

Ngoài lòng người ra còn có một chữ tham. Triệu Vân Tễ đã nhận lấy những điều tốt đẹp ngài trao, nhận lấy thái bình thịnh thế mà ngài mang lại. Thế nhưng khi ngài trải qua vạn nẻo gian truân để bước lên vị trí đó, hắn ta lại sinh ra một chữ tham giữa cảnh thái bình phồn hoa này. Hắn ta không thấy được sự nhẫn nhịn của ngài lúc nhỏ, không thấy được sự vào sinh ra tử của ngài khi trưởng thành, hắn ta chỉ nhìn thấy vinh hoa và hoàng bào trên người ngài khi đăng cơ. Vì vậy hắn ta nảy sinh tham niệm, hắn ta tự hỏi tại sao người ngồi ở vị trí đó không phải là mình?

Cho nên, không phải vì ngài làm sai điều gì, mà là do tham niệm hắn ta sinh ra đã sai rồi. Dù sau này ngài có làm nhiều hơn nữa, trong mắt hắn ta vẫn là không đủ… Ngài đã làm tất cả những gì có thể làm rồi, dù cho tiên hoàng hậu còn tại thế, bà cũng tuyệt đối không trách ngài dù chỉ nửa phân.”

Giọng nói dịu dàng của Lục Mạc Ninh tựa như một dòng suối ấm áp, chảy thẳng từ đáy mắt vào đến tận trái tim Triệu Thiên Kích. Con ngươi hắn khẽ động, dường như có một tia sáng ẩn hiện lướt qua. Ngay khi Lục Mạc Ninh ngỡ mình nhìn nhầm, hắn đột nhiên vươn đôi tay ra, ôm chặt y vào lòng.

Lục Mạc Ninh bị hành động đột ngột của hắn làm cho giật mình, định đưa tay đẩy ra. Thế nhưng khi lòng bàn tay sắp chạm tới bả vai đối phương, trong đầu y lại hiện lên vẻ mặt xúc động cùng sự yếu lòng thoáng qua của hắn, rốt cuộc y cũng mềm lòng, đặt tay lên vai rồi ôm lấy hắn.

Lục Mạc Ninh không hề nói dối, người này đã làm tất cả những gì nên làm. Từ khi sinh ra hắn đã gánh vác trách nhiệm của một trữ quân tương lai, hắn đã dùng nỗ lực lớn nhất để học những gì cần học, chỉ vì hắn mang trên mình trọng trách ấy.

Bởi vì hắn quá mạnh mẽ, quá sắt đá, nên mọi người đều lầm tưởng hắn là kẻ không thể bị đánh bại. Nhưng y biết, trái tim hắn vẫn luôn ấm nóng, khi bị đâm trúng cũng sẽ biết đau.

Kẻ đó dù sao cũng là người em ruột mà hắn bảo vệ từ nhỏ, là người em cùng một mẹ sinh ra, vậy mà lại chẳng chút do dự vung kiếm đâm một nhát sau lưng hắn, máu chảy đầm đìa…

Thậm chí vì đất nước này, đôi tay hắn đã vấy đầy máu tanh. Ngay cả khi có được cơ hội trọng sinh, hắn cũng phải tẩy sạch những vết máu ấy mới có thể hồi sinh. Vậy mà ngay từ đầu hắn chưa từng oán than điều gì. Nếu là y bị đối xử như thế, e là trái tim đã sớm đen tối hoàn toàn, nhưng hắn thì không. Hắn vẫn giữ được tấm lòng trẻ thơ như thuở ban đầu, ôm trọn sự nhiệt thành với mọi thứ để nhập thế một lần nữa. Một vị quân chủ như vậy…

Y tin chắc rằng, tuyệt đối sẽ không còn sự thất bại của kiếp trước, cũng như sự diệt vong của Triệu quốc nhiều năm sau đó.

Bởi vị đế vương trước mặt này, trong lòng có đất nước này, có những huynh đệ vào sinh ra tử cùng mình, và cũng có cả lòng trắc ẩn mà Triệu Đế trước kia không hề có.

Trong ngự thư phòng chìm vào tĩnh lặng, không ai lên tiếng. Không biết bao lâu trôi qua, ngay khi Lục Mạc Ninh tưởng đối phương đã ngủ thiếp đi, y cảm thấy đôi cánh tay vốn đang ôm chặt eo mình đột nhiên động đậy. Lục Mạc Ninh vừa định nói gì đó, liền cảm thấy bàn tay to lớn của đối phương bất thình lình di chuyển từ sau lưng xuống dưới, dừng lại ở vị trí dưới thắt lưng… rồi n*n b*p một cái.

Lục Mạc Ninh: “…”

Y thẳng tay vỗ một phát vào sau gáy đối phương.

Triệu Thiên Kích đầy vẻ ủy khuất ngẩng đầu: “A Ninh…”

Lục Mạc Ninh u ám nhìn chằm chằm vào đôi mắt phượng đang giả bộ vô tội của hắn: “Xem ra Hoàng thượng đã không sao rồi, vậy thì uống hết thố canh sâm này đi.”

Triệu Thiên Kích: “Ai nói, ngực trẫm vẫn còn đau lắm, đau lắm luôn ấy, phải được A Ninh xoa xoa mới khỏi được.”

Lục Mạc Ninh bẻ khớp tay răng rắc: “Được thôi, vậy vi thần sẽ thay Hoàng thượng xoa bóp thật tốt.”

Triệu Thiên Kích: “…”

Nghe tiếng xương cốt kêu răng rắc ấy, hắn nhanh chóng bưng chén canh sâm lên uống cạn sạch trong một hơi, rồi ngồi ngay ngắn lại. Đôi mắt phượng cực kỳ giống tiểu A Mục chớp chớp đầy vẻ ngây thơ: “A Ninh, vừa rồi ngươi nói gì?”

Lục Mạc Ninh: “…” Quả nhiên cái hình ảnh đáng thương tội nghiệp mà y vừa tự bổ não ra đều là ảo giác cả thôi phải không?

Triệu Thiên Kích rất nhanh đã hồi phục đầy máu, sống chết đòi đi theo Lục Mạc Ninh về thăm tiểu A Mục. Lục Mạc Ninh nghĩ thầm để hắn ở lại hoàng cung lúc này e là sẽ lại suy nghĩ lung tung, thế là đành đưa hắn xuất cung.

Vương Đức Quý nhìn thấy vị đế vương đang trưng ra bộ mặt đắc ý một lần nữa, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Lão bỗng cảm thấy thật may mắn khi giờ đây trong lòng Hoàng thượng đã có thêm một người, nếu không, cho dù miệng nói không bận tâm nhưng dù sao kẻ đó cũng là người thân duy nhất của hắn trên thế gian này.

Lão đã theo hầu bên cạnh Hoàng thượng từ những năm đầu, tự nhiên cũng hiểu rõ những hy sinh mà Hoàng thượng đã trải qua để Tễ Vương có thể kê cao gối mà ngủ. Chỉ là… Tễ Vương cuối cùng vẫn đánh mất bản tâm, chuốc lấy kết cục này cũng là do hắn ta tự làm tự chịu.

Ở phía bên kia, phải một thời gian dài sau đó Đoạn Kính Tùng mới biết chuyện Triệu Thiên Kích hạ mật chỉ giết Triệu Vân Tễ. Nghe tin Triệu Thiên Kích tự nhốt mình trong ngự thư phòng, ông vội vàng tiến cung, nhưng đến trước cửa thư phòng lại chẳng thấy Vương Đức Quý đâu, cũng không thấy bóng dáng Triệu Thiên Kích.

Sau khi hỏi thăm mới biết Hoàng đế đã xuất cung. Đoạn Kính Tùng nghĩ bụng, liền hỏi có phải lúc trước Lục đại nhân đã vào cung không, nhận được câu trả lời khẳng định, ông liền biết ngay Hoàng thượng đã đi đâu.

Đoạn Kính Tùng lập tức không dừng chân mà chạy thẳng đến Lục phủ. Quả nhiên, đi theo Tang Bồi vào hậu viện nội trạch, còn chưa bước vào đã nghe thấy giọng nói trầm thấp mang theo ý cười đặc trưng của Hoàng thượng và tiếng cười giòn giã của tiểu A Mục vọng ra.

Đoạn Kính Tùng bước vào, trước tiên hành lễ, nhưng Triệu Thiên Kích hoàn toàn không để ý đến ông. Hắn đang cõng tiểu A Mục trên lưng chạy vòng quanh sân, cả lớn lẫn bé cười đùa hỉ hả vô cùng náo nhiệt. Trên khuôn mặt tuấn tú của Triệu Thiên Kích không còn vẻ lạc lõng lúc trước, mà chỉ còn lại niềm vui thuần khiết.

Hắn thực sự rất thích tiểu A Mục. Yêu ai yêu cả đường đi lối về, chỉ cần nghĩ đến đứa trẻ này mang huyết mạch của người trong lòng mình, hắn không thể sinh ra nửa phần ghét bỏ. Huống hồ càng tiếp xúc với tiểu A Mục, sự yêu mến phát ra từ tận xương tủy ấy căn bản không thể che giấu nổi.

Đoạn Kính Tùng không thấy Lục Mạc Ninh trong sân, chỉ thấy hai người lớn nhỏ đang chơi đùa điên cuồng như những đứa trẻ, cùng với một Tang Bồi đứng im như khúc gỗ. Đoạn Kính Tùng tìm một chiếc ghế đá lặng lẽ ngồi xuống.

Tầm mắt ông vô tình lại rơi trên người Triệu Thiên Kích và tiểu A Mục. Đặc biệt là khi hai người lớn nhỏ cùng quay đầu lại, đôi lông mày và mắt khi cười cong thành hình trăng khuyết lại càng giống hệt nhau. Nhìn cảnh này, Đoạn Kính Tùng cảm thấy tim mình đập thình thịch, sự nghi hoặc bị ông đè nén lúc trước cứ thế quay trở lại.

Đoạn Kính Tùng nhìn chằm chằm không rời mắt, càng nhìn càng thấy đôi mắt phượng của Hoàng thượng và Lục tiểu công tử giống nhau y đúc. Ông lắc lắc đầu, xua tan những ý nghĩ kỳ quái trong não bộ, thầm nghĩ chắc chắn mình đã nghĩ quá nhiều rồi. Nhìn dáng vẻ bình thản của người hầu Tang Bồi kia xem, vị này chẳng phải vẫn luôn đi theo tiểu Lục đại nhân đó sao? Hắn còn chẳng có phản ứng gì, xem ra đúng là mình đa nghi rồi.

Sau đó Triệu Thiên Kích chê Đoạn Kính Tùng ở đây chướng mắt. Hắn vất vả lắm mới rảnh rang để ở bên tiểu A Mục, nghe Đoạn Kính Tùng không có việc gì hệ trọng thì dứt khoát đuổi thẳng cổ người ta về.

Đoạn Kính Tùng đi theo Tang Bồi ra ngoài. Khi sắp đến cửa, Đoạn Kính Tùng rốt cuộc vẫn không nhịn được gọi Tang Bồi lại: “Này, tiểu huynh đệ Tang Bồi, ta hỏi ngươi một chuyện.”

Tang Bồi dừng bước, quay người lại, ừ một tiếng: “Đoạn đại nhân cứ nói.”

Lời nói ngắn gọn súc tích, không chút dây dưa kéo dài.

Đoạn Kính Tùng há miệng, định hỏi Tang Bồi có thấy Hoàng thượng và tiểu A Mục nhìn rất giống nhau không, nhưng lại cảm thấy hỏi thế này không đúng, rõ ràng tiểu A Mục vốn dĩ nhìn giống tiểu Lục đại nhân hơn. Ông gãi gãi sau gáy, cuối cùng xua tay: “Không… không có gì, không có gì nữa.”

Tang Bồi nhìn ông một cái đầy kỳ lạ rồi tiễn người ra ngoài.

Đoạn Kính Tùng về đến phủ rồi mà trong lòng vẫn bồn chồn không yên. Tình trạng này kéo dài cho đến tận buổi tối. Thúy Nương bóp vai cho ông, thấy vẻ mặt hồn siêu phách lạc ấy thì không nhịn được cụp mắt, khẽ hỏi: “Lão gia, có chuyện gì rồi à?”

Đoạn Kính Tùng a một tiếng, ủ rũ quay người lại. Ông do dự một chút nhưng rồi rốt cuộc vẫn không nhịn được, chủ yếu là vì chuyện này chỉ có mình ông nghi ngờ rồi đoán mò, nói với Lạc Chiêu thì tên đó lại là kẻ thô lỗ, lỡ như ông ta đi bép xép với Hoàng thượng mà mọi chuyện lại không phải thế… 

Thì chắc chắn ông sẽ bị Hoàng thượng trừ thêm hai năm bổng lộc mất. Cho nên…

Đoạn Kính Tùng nghiến răng, hạ thấp giọng: “Thúy Nương này, nàng nói xem… ta chỉ ví dụ thôi nhé, nếu có một vị công… không đúng, một cô nương sau khi cùng một vị công tử thành thành tựu tựu một phen chuyện tốt, nhưng quay đầu chưa đầy hai tháng sau đã mang thai con của người khác…”

“Hả? Lão gia, có phải người nghĩ sai rồi không, làm sao có chuyện một nữ hầu hai chồng như thế được?”

Đoạn Kính Tùng bị nghẹn lời, vung tay loạn xạ: “Chưa thành thân, chưa thành thân. Thúy Nương nàng cứ coi như là có thể đi… Trước đó cô nương này và vị công tử kia vì tình huống bất khả kháng nào đó mới như thế, nhưng mà quay đầu lại đã mang thai con của một người lạ, chuyện này có phải rất bất thường không?”

Đoạn Kính Tùng không tiện nói thẳng là nam tử lại làm nữ tử khác mang thai, nên chỉ có thể hỏi theo cách này.

Thúy Nương lại càng ngơ ngác, nhưng nàng suy nghĩ một chút rồi hỏi lại: “Vậy cô nương đó có hôn ước với ai khác không?”

Đoạn Kính Tùng lắc đầu: “Không có.”

Chắc là không có đâu, vì có bao giờ nghe nói tiểu A Mục có mẫu thân đâu nhỉ?

Ông thực sự chưa từng gặp qua, cũng chẳng tài nào tra ra được.

Thúy Nương tiếp tục hỏi: “Vậy… trước đó họ có quen biết nhau nhiều năm không?”

Đoạn Kính Tùng lắc đầu: “Không có.”

Thúy Nương: “Vậy tính tình vị cô nương đó thế nào?”

Đoạn Kính Tùng đáp: “Lạnh, chỉ có một chữ đó thôi. Tính cách khá đạm mạc, thuộc kiểu người rất khó để thân cận.”

Thúy Nương nói: “Vậy thì tuyệt đối không thể nào. Lão gia cũng đã nói cô nương đó tính tình thanh lãnh, nếu đã vậy sao có thể trong khoảng thời gian ngắn ngủi như thế lại nảy sinh quan hệ với một người khác được? Trừ phi cũng là xảy ra ngoài ý muốn…” Nhưng khả năng này thì vô cùng nhỏ nhoi.

Nghe lời Thúy Nương nói, Đoạn Kính Tùng đột nhiên như được khai sáng. Đúng, đúng rồi! Tiểu Lục đại nhân tính tình lãnh đạm như thế, làm sao có thể…

Hơn nữa sau khi xảy ra chuyện với Hoàng thượng trong sơn động năm đó, lúc tỉnh lại, ông nhớ Lục đại nhân không hề tức giận, ngược lại còn khá quan tâm đến Hoàng thượng. Rõ ràng không phải là không có tình ý với Hoàng thượng, vậy thì… với nhân phẩm và tâm tính của Lục đại nhân, sao có thể vừa quay đi đã…

Như vậy, tất cả những điều phi lý này, điểm tựa duy nhất có thể đứng vững được, chỉ còn lại một khả năng bất khả thi nhất và cũng khó tin nhất: Tiểu A Mục chính là của tiểu Lục đại nhân…