“… Ở nhà.” Juven chậm chạp phản ứng một chút rồi mới thử hỏi, “Ngài có phân phó gì sao?”

Ngụy Mạc không nói ngay.

Anh tạm dừng vài giây, nghe thấy tiếng hít thở đều đặn của á thư ở đầu dây bên kia, không sót một nhịp nào.

Nhịp thở của mỗi trùng đều khác nhau. Trong xã hội tinh tế phát triển cao độ, khi không nói chuyện trực diện, khuôn mặt, giọng nói, thậm chí là những khoảng ngừng đặc trưng trong một câu đều có thể dễ dàng bị AI mô phỏng, nhưng chỉ cần nhận ra sự khác biệt về tần suất hô hấp thì đã đủ để phân biệt thật giả trong đa số trường hợp.

Có tiếng gió mơ hồ truyền tới từ ống nghe.

Ngụy Mạc nheo mắt, tay đặt trên mặt bàn làm việc, nhẹ nhàng gõ một tiếng: “Mới đến mấy ngày đã muốn nhận thêm việc rồi à.”

… Nghe thì đúng là giọng của á thư kia.

Juven không có lý do gì để tốn nhiều thời gian và tinh lực xây dựng một mô hình giọng nói của chính mình, huống chi á thư này cũng còn lâu mới thành thạo các ứng dụng trên quang não.

Anh dần thả lỏng lưng, duỗi thẳng hai chân, lười biếng dựa vào ghế công thái học, chờ Juven trả lời.

Juven cười nói: “Là thế này, tôi muốn hòa nhập với môi trường của viện nghiên cứu.”

“Đọc sách trước đi.” Ngụy Mạc đề nghị, “Cậu đã đăng ký diễn đàn học thuật tôi gửi cho cậu hôm qua chưa?”

“Đã đăng ký rồi, cảm ơn ngài.”

“Không có gì.”

Juven nghe thấy một giọng nói y hệt giọng của mình vang lên phía sau, cảm thấy hơi lạnh bò dọc sống lưng, cả người nổi da gà.

Nếu không phải chính cậu ta đang ở đây, cậu ta sẽ không chút do dự mà cho rằng đó là giọng của mình, thậm chí ngay cả những câu trả lời kia cũng gần như trùng khớp.

Rốt cuộc cậu ta đã chọc phải một trùng cái như thế nào vậy?

Ngay lúc tuyệt vọng sắp bao trùm, Juven mới nhận ra: cậu ta vẫn chưa mất tiếng.

Cổ họng cậu ta chưa bị bịt lại.

Vẫn còn có thể cứu.

“Lyle, thầy Lyle…” Trong khoảnh khắc đó, Juven dốc hết sức lực kêu lên một tiếng, “Cứu!”

Nhưng ngay giây tiếp theo, tấm kính chống đỡ đột nhiên nghiêng đi, cậu ta mất kiểm soát trượt xuống, cả người gần như treo lơ lửng giữa không trung, không có bất kỳ điểm tựa nào.

Sợi dây trói ngang eo cậu ta bị kẹt chặt ở mép ngoài của bức tường kính, trên một chiếc đinh sắt nhỏ xíu.

Orland giơ tay, liếc nhìn chiếc đồng hồ. Kim đồng hồ bằng vàng, mặt khảm đá quý cúc vạn thọ ánh lên sắc trong suốt, trên mặt đồng hồ xà cừ hiển thị đã qua chín giờ sáng.

Y đã trễ cuộc họp thường kỳ của quân bộ.

“Phản ứng hơi muộn một chút rồi, làm sao đây? Cuộc trò chuyện đã kết thúc.” Orland cụp mắt xuống đầy cao ngạo, độ cong nơi khóe miệng hơi nới rộng, lộ ra một tia ý cười rất thật, rất nhỏ, “… Cậu biết nơi này là tòa nhà nào không?”

Tòa nhà cao như vậy, dù là thang máy thẳng nhanh nhất cũng cần tới ba phút mới có thể lên tới.

Mà thậm chí Juven còn không biết mình đang ở khu vực nào trên tinh cầu Buleika, sẽ rơi từ vị trí nào xuống dưới, ngã tan xương nát thịt, chỉ còn lại một nắm tro bụi.

Orland lạnh nhạt nhìn á thư đang giãy giụa trong cơn hấp hối không thể khống chế.

Ngay giây sau, âm thanh nhắc nhở có cuộc gọi trò chuyện thứ hai đột nhiên vang lên.

Trong mắt Juven lại bừng lên ánh sáng, cậu ta liều mạng dùng hai tay tìm cách thoát khỏi sợi dây, vì thiếu oxy và lạnh giá, hai tay đã bắt đầu mất sức.

Orland tùy ý tắt quang não, khóe môi nhếch lên.

Trong cuộc gọi, dường như hùng chủ không để tâm đến á thư này như y vẫn tưởng.

… Thì ra cũng chỉ đến thế mà thôi.

Ngụy Mạc buông điện thoại.

Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy suy đoán của mình buồn cười đến mức vớ vẩn, nhưng anh chưa từng đề cử diễn đàn địa học cho Juven, bởi vì đó không phải là một trang web liên quan đến địa chất học, mà là một hội nghị học thuật anh từng tham gia ở kiếp trước.

… Vậy trùng ở đầu dây bên kia là ai?

Là một kẻ thù nào đó của Juven sao?

Trong tiểu thuyết, vị á thư này không được miêu tả nhiều, ngay cả ở những cảnh đại đoàn viên cũng hiếm khi được đặt ở vị trí trung tâm, thường chỉ lướt qua cho có.

Nhưng so với đám pháo hôi chỉ được vài nét bút đã viết xong cả tuyến vận mệnh, thì như vậy đã xem như là đãi ngộ tương đối tốt rồi.

Trong sách có nhắc đến việc ở giai đoạn đầu khi vai chính công xuyên qua đã gây ra không ít phiền phức, tiện thể còn kéo theo Juven cùng trốn ở khu ổ chuột trên tinh cầu Buleika một thời gian, nhưng việc có thể nắm được quang não của Juven, còn phá giải mật mã, dễ dàng bắt chước cách nói chuyện của Juven như vậy, rõ ràng đã vượt xa phạm trù “phiền toái nhỏ thông thường”.

Ngụy Mạc không kịp nghĩ nhiều, một tay cầm lấy chiếc áo khoác vừa đặt phía sau, nhanh chóng rời khỏi văn phòng. Âm thanh nền trong đoạn ghi âm vừa rồi không nhiều, nhưng anh nghe rất rõ tiếng gió.

Những tòa nhà cao tầng trên tinh cầu Buleika còn nhiều hơn cả số cây cối được trồng trên tinh cầu này, chồng tầng lên tầng như tổ ong, có vô số “lỗ mắt”, mà phần lớn cả đời Trùng tộc đều sinh sống trong cái tổ khổng lồ ấy.

Ở giữa rừng nhà dày đặc như vậy, hiếm khi nghe được tiếng gió gào thét, nhưng mái nhà và sân thượng lại là ngoại lệ.

Ngụy Mạc đi tới nhà kho của viện nghiên cứu, lấy ra một chiếc kính viễn vọng, phủi đi lớp bụi bám trên bao ngoài.

Giả sử kẻ đang thao túng quang não của Juven là một trùng khác, vậy tại sao đối phương lại muốn nghe cuộc gọi này?

Những ghi chép trò chuyện bằng giọng nói như vậy không thể trực tiếp dùng để phán định quỹ đạo hành trình của Juven. Cho dù anh làm chứng, thông qua cuộc gọi này chứng minh Juven đang ở nhà, cục diện cũng không thay đổi được gì.

Mà một khi anh phát hiện ra điểm khả nghi từ đoạn trò chuyện ngắn ngủi này rồi báo cảnh sát, cuộc giao lưu cách không gian này ngược lại chỉ gây phản tác dụng thuần túy.

Trùng ở đầu dây bên kia hoàn toàn có thể chọn tắt máy trực tiếp ngay từ đầu, tránh tiếp xúc với trùng khác, đó mới là lựa chọn an toàn và lý tính hơn.

Nghe theo ngữ khí thì trùng đó nhất định rất quen thuộc với Juven, đã hoàn toàn khống chế đối phương, nên mới có thể không chút kiêng dè mà khiêu khích và thăm dò, cũng không sợ bị lộ sơ hở.

Giống như giăng lưới bắt cá, mèo vờn chuột, là kiểu đã nắm chắc con mồi trong rọ.

… Thậm chí.

Động tác của Ngụy Mạc khựng lại một chút.

Nếu tiến thêm một bước suy đoán nữa, có khả năng nào trùng ở đầu dây bên kia không chỉ quen thuộc với Juven, mà còn quen thuộc với anh không?

Hoặc nói thẳng hơn, là đang sinh hoạt trong cuộc sống của anh?

Dù sao thì đối phương trông cũng không giống trùng trong ngành, lại hoàn toàn không rõ tên gọi của những trang web chuyên môn cơ bản nhất.

Ngụy Mạc không tùy tiện gọi lại lần thứ hai, mà quay về bộ phận, túm lấy một đồng nghiệp vừa đi ngang qua, ngữ khí gấp gáp: “Xin lỗi, cho tôi mượn quang não một chút, tôi muốn gọi điện cho một thực tập sinh.”

Gương mặt của đồng nghiệp kia lập tức đỏ bừng, lắp bắp nói: “Được, được thôi.”

Sử dụng phương thức kiểm soát biến lượng đơn giản nhất.

Nếu là điện thoại của trùng khác, “Juven” có nghe không?

Điện thoại chỉ đổ chuông trong chốc lát, rồi bị tắt đi không một tiếng động.

Đồng nghiệp trầm mặc nghe tiếng báo bận, quay đầu thấy trùng đực đang gọi nheo mắt nguy hiểm, sắc mặt lạnh như băng sương, chỉ cảm thấy tim đập nhanh hơn, vội cười hòa hoãn không khí, phàn nàn: “Thực tập sinh này đúng là không hiểu chuyện, ngay cả điện thoại của tôi cũng dám cúp.”

“Đúng vậy.” giọng trùng đực lạnh lẽo trầm thấp, trong đôi đồng tử sẫm màu như có cảm xúc gì đó đang cuộn trào dưới lớp băng, khi lớp vỏ ôn hòa rút đi, lộ ra sự lạnh nhạt hiếm thấy, “… Quả thật là quá không hiểu chuyện.”