Ngụy Mạc không thích nghe mấy lời đó, khẽ thở dài, đưa tay che môi y lại: “Mấy lời này nói ra phá hỏng không khí quá.”

Hiện giờ anh thân mật ngày càng tự nhiên, Orland cũng không ngăn cản, chỉ ôn hòa nhắc nhở: “Ngài Lyle, là cậu đưa ra ý tưởng kiềm giữ lâu dài trước, tôi chỉ bổ sung cách thức thực hiện thôi.”

Ngụy Mạc nhìn y chăm chú, hỏi: “Tôi là cổ phiếu à?”

“Cậu đương nhiên không phải. Tôi chỉ không hy vọng ranh giới giữa hai bên mơ hồ không rõ.” Orland nói, “Cậu suy nghĩ cho kỹ đi, tuy tôi không cảm thấy không có cậu thì không được, nhưng một khi đã quyết định, tôi sẽ không cho phép cậu dễ dàng đổi ý.”

Y ghét kiểu trùng đực sớm ba chiều bốn.

Ngụy Mạc lười biếng buông tay ra, cười rồi ngồi xuống, cũng không phản đối: “Ngài cứ nói.”

Anh dần dần xác định, vị trùng cái này không thích kiểu thông báo quá mức phô trương.

“Những chuyện trước đây tôi sẽ không so đo nữa.” Orland cười, “Tôi sẽ cho cậu đãi ngộ rất tốt, nhưng tương ứng, cậu cũng phải thực hiện nghĩa vụ tương ứng.”

Một bản hiệp nghị mang tính chất cạnh nghiệp biệt lập.( tách biệt và phân ranh giới hoạt động)

…

Đãi ngộ trong hiệp nghị vô cùng hậu hĩnh, đến cả kẻ ăn mày nghèo kiết xác cũng có thể dựa vào mấy điều khoản này mà một bước thành phú hào. Ngụy Mạc ký tên mình, thời hạn kết thúc quan hệ được xác định là trước khi Orland Bubbs kết hôn.

Trong khoảng thời gian này, tất cả liên hệ riêng đều không công khai ra bên ngoài, trong thời hạn hiệu lực của hiệp nghị, anh không thể kết hôn.

Đầu tháng bảy, một lượng lớn quân thư lần lượt quay về điểm xuất phát, cục diện chiến tranh chuyển sang thế thượng phong nghiêng hẳn về Trùng tộc.

Cái tên Orland Bubbs cũng bắt đầu xuất hiện trước công chúng.

Cái gọi là “tỏ tình trước mặt mọi người”, “giữ cửa văn phòng” dĩ nhiên chỉ là uy h**p trên mặt giấy. Quan hệ giữa bọn họ không tính là chặt chẽ, có khi cả tuần cũng chưa chắc gặp nhau một lần. Ngụy Mạc rất bận, Orland cũng vậy.

Trong tòa án vương tọa chỉ có bảy vị thẩm phán, phần lớn các vụ án khó của giới quý tộc đều phải qua tay anh xử lý, địa vị cực cao. Ngụy Mạc vừa trở về tinh cầu Buleika, thư mời dự tiệc tối đã gửi tới dồn dập như tuyết rơi.

Anh đã được mạ vàng hai lần, mọi thứ đều thuận lý thành chương.

Ivi là trùng cái đầu tiên đề nghị đến thăm nhà.

“Cậu thay đổi nhiều thật.” Anh ta cười chúc mừng, “Vị trí căn nhà này rất tốt, tôi cũng định mua một căn làm phương án dự phòng, không ngờ lại bị cậu chọn trước.”

Anh ta thấy may mắn vì đã giữ quan hệ tốt đẹp với vị trùng đực này ngay từ đầu.

Ngụy Mạc rót trà cho anh ta, nói: “Vừa mới trang hoàng xong.”

Dinh thự mới mua, một nhà một cổng, là khoản chi tiêu lớn. Ánh mặt trời xuyên qua rèm cửa, mang theo cảm giác ấm áp hư ảo.

Ivi hạ giọng hỏi: “Thượng tướng Bubbs muốn tham gia tranh cử thượng nghị viện, đúng không?”

Không khí tranh cử năm nay còn sôi động hơn mọi năm, số ghế trống quá nhiều. Gia tộc Bubbs không có sẵn nhiều nguyên lão, chắc chắn còn phải bổ sung thêm một loạt thành viên gia tộc ở rìa bước vào.

Ngoài ra, Herno đào tẩu cũng để trống ra không ít vị trí.

Ngụy Mạc nói: “Có thể bán ra trái phiếu chính phủ của tinh cầu Occult.”

Ivi hỏi: “Cậu cảm thấy năm nay bọn họ không diễn nổi sao?”

“Đúng vậy.” Ngụy Mạc nhấp một ngụm nước, lịch sự nhã nhặn nói, “Thượng nghị viện không thể nhường ra đủ danh ngạch cho bọn họ, sang năm chỉ có thể bị hạn chế sự phát triển, trừ phi liên hợp gia tộc Feyak với các gia tộc khác, bỏ ra số tiền lớn để bảo lãnh cho tinh cầu Occult.”

Không thể cấp thêm ghế trống, hiển nhiên là vì có gia tộc phía tinh cầu Buleika muốn chiếm chỗ.

Là ai thì không cần nói cũng biết.

Ivi hiểu rõ trong lòng, cuối cùng cũng yên tâm, nâng chén trà, đôi mắt bị hơi nước che phủ mờ mịt, cười nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Ngụy Mạc khẽ hỏi: “Quân đoàn trưởng Kovic có liên hệ chặt chẽ với tinh cầu Occult không?”

Dù sao thì tinh cầu Occult cũng là nơi đóng quân của quân đoàn thứ hai.

“Tôi cũng không rõ lắm.” Ivi lắc đầu, mang theo giọng châm chọc nói, “Nhưng chưa chắc Leah sẽ tham gia loại chuyện này, anh ta khinh thường làm mấy việc đó… Chúng ta có thể hợp tác, cậu có thể bỏ ra bao nhiêu tiền mặt?”

Ngụy Mạc thở dài: “Tôi chỉ có thể làm nhỏ lẻ thôi, chuyện mà đi quá đà thì phía tôi cũng khó mà ăn nói.”

Ivi hiểu rõ phía sau anh là ai.

Vị trùng đực này làm việc vừa táo bạo vừa cẩn trọng, có thể đi được thuận lợi trên vũ đài danh lợi như vậy, hiển nhiên dựa vào sự cân nhắc và trí tuệ.

Chuyện nếu làm lớn, mà liên lụy đến thượng tướng Bubbs, ít nhiều gì cũng không đẹp mặt.

“Vậy tôi bỏ ra bảy phần, lợi nhuận chia đều.” Anh ta cười, cụng ly với đối phương, “Ngài Lyle, hợp tác vui vẻ.”

“Hợp tác vui vẻ.”

…

Cuối tháng mười, Ngụy Mạc ghé trang viên một chuyến để chúc mừng Orland khải hoàn trở về.

Đêm khuya sương mù giăng kín, đúng vào khoảnh khắc chạng vạng trong ngày, hoa tươi, bánh kem và đèn không khí đều đã chuẩn bị xong. Joseph cố ý chụp một bức ảnh lưu niệm: “Ngài thật có lòng, thưa ngài.”

Ông ta thích mấy quả bóng bay màu hồng này.

Ngụy Mạc nói: “Là điều nên làm.”

Joseph không nói thêm, chỉ giữ nụ cười ôn hòa, đứng bên cạnh Ngụy Mạc.

“Ngày mai trang viên có một buổi tiệc tối.” Ngụy Mạc cúi đầu, đang gửi tin nhắn cho Orland, lười biếng hỏi, “Vì sao không nói cho tôi biết?”

“…” Joseph im lặng không đáp.

“Không chào đón tôi sao?” Orland gửi lại một bức ảnh, Ngụy Mạc trả lời “Chờ ngài”, rồi mới thờ ơ hỏi, “Hay là vì ngài Ondi sẽ đến dự?”

Joseph thở dài: “Thưa ngài, hà tất phải giận dỗi với vị các hạ đó.”

Tất cả đều đã là chuyện quá khứ.

Chỉ là chuyện gia tộc hợp tác mai mối, đến cả hôn ước cũng chưa từng thành.

“Tôi đương nhiên có thể sống hòa thuận với cậu ta.” Ngụy Mạc bật cười, “Nếu đã là chuyện quá khứ, vậy vì sao tôi phải nhường đường cho cậu ta?”

Đối phương quang minh chính đại tham dự tiệc tối, vậy mà anh còn không hề được nghe thông báo từ miệng vị quản gia này.

Joseph đang đề phòng bọn họ xảy ra xung đột, sẵn sàng lấy việc hy sinh cảm xúc của anh làm cái giá phải trả.

“… Ngài nên yên tâm.” Joseph dịu giọng khuyên nhủ, “Gia chủ không thích ngài Ondi.”

Trong thâm tâm, ông ta đã gọi Orland Bubbs là gia chủ.

Ngụy Mạc nhướng mày, không nói gì.

Anh thu liễm tính khí, quay sang Joseph cười cười: “Tôi hiểu rồi.”

Joseph chỉ gật đầu, trong lòng đầy lo lắng nghĩ: Ngài Lyle đã không còn lý trí như thuở ban đầu.

Ngâm mình lâu trong đấu trường quyền lực, rất dễ quên đi sự thận trọng lúc khởi đầu, dễ không nhìn rõ vị trí dưới chân, không hiểu được chừng mực vừa phải.

Vị trùng đực này hiển nhiên đã cho rằng gia chủ thuộc về mình, cả tòa trang viên cũng vậy, anh là nửa chủ nhân nơi này. Chưa kể bên ngoài còn rất nhiều hạng mục vận chuyển, giống như từng cỗ máy in tiền, đã kiếm được đầy bồn đầy chén.

Một nhà đầu tư trưởng thành, đồng thời cũng là kẻ buôn tin tức lão luyện.

Ngụy Mạc đợi gần hai mươi phút, tinh hạm của Orland cuối cùng cũng hạ xuống.

Y mặc quân phục bước xuống từ khoang điều khiển, Ngụy Mạc hơi ngẩng đầu nhìn y, cười rạng rỡ, dang tay ôm lấy.

“Chúc mừng ngài.” Anh nói.

Orland đã quen với sự dịu dàng kín kẽ của anh, ôm lại anh, hỏi: “Đây là điều cậu nói là bất ngờ sao?”

Y cảm thấy rất mới mẻ.

Ngụy Mạc hôn nhẹ lên khóe môi y, cười nói: “Không tính à?”

Orland nhìn quanh một vòng: “Nến được bày thế nào vậy?”

Ngụy Mạc đưa tay về phía trước làm động tác nâng đỡ: “Từng bước từng bước xếp lên.”

“Khối lượng công việc rất lớn.”

“Ngài vừa từ quân bộ trở về sao?”

“Luôn có vài việc quân vụ không thể không xử lý.” Orland nói, “Tối nay có sắp xếp gì không?”

Dù đã đi đường xa, y cũng không tỏ ra mệt mỏi, bản năng của kẻ nắm quyền, thái độ cực kỳ tiết chế, mang theo sự tự khắc chế nghiêm khắc.

Ngụy Mạc mỉm cười nói: “Tôi đã ở đây rồi.”

Hai bên đất rừng được trồng thêm một ít hoa cỏ cây non, còn vương mùi đất ẩm. Ngụy Mạc nắm lấy bàn tay lạnh của trùng cái, nói: “Tôi pha chút rượu.”

Orland quay đầu nhìn anh, mái tóc màu hạt dẻ được ánh sáng phủ lên vẻ ấm áp, không tỏ rõ ý kiến: “Tôi không thích uống rượu.”

“Ngài có thể thử xem.” Ngụy Mạc cười tiếp thị, “Hương vị rất mới lạ.”

Orland nghĩ một chút, đáp: “Nghe giống như là lấy tôi ra thử độc.”

Ngụy Mạc không nhịn được bật cười.

“Được thôi.” Anh nói, “Ngài lúc nào cũng có lý.”

Orland nói: “Tôi còn tưởng cậu sẽ chúc mừng tôi đại toàn thắng.”

Ngụy Mạc đi song song với y, bình thản nói: “Đó vốn dĩ đã là vật trong túi của ngài, khen ngợi quá mức ngược lại mới là xem nhẹ ngài.”

Orland không nói thêm gì, nhìn quanh bốn phía: “Cậu trồng không ít hoa.”

Trước đây y không có thời gian bố trí những thứ này, nên vẫn luôn để đất rừng trống không.

Ngụy Mạc nói: “Mùa xuân bọn chúng sẽ nảy mầm.”

Orland không hiểu sao trùng đực lại có hứng thú với mấy chuyện này, lịch sự đáp: “Hy vọng là vậy.”

Joseph đi neo tinh hạm, Ngụy Mạc bước vào huyền quan liền hôn lên khóe môi Orland. Nụ hôn này cực kỳ cường thế, không cho chống cự. Tinh thần lực của trùng đực hiển nhiên đã tăng lên rõ rệt, Orland bị anh ép vào góc tường, không thể thoát ra, y không dùng sức thô bạo, mà rất bình tĩnh tiếp nhận nụ hôn sâu kéo dài này.

Ở tiền tuyến quá lâu, tinh thần lực của y cũng dao động không kém, thuốc mới vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu chế tạo, trùng đực là phương thức an toàn nhất để ứng phó với bạo động tinh thần lực.

“Tôi có chút không chờ nổi.” Trùng đực ghé sát tai y, dường như rất căng thẳng, mơ hồ nói, “Lâu rồi không gặp, tôi rất nhớ em, Orland.”

Đây là lần đầu tiên anh gọi tên vị trùng cái này.

…

Đêm đó, Ngụy Mạc ngủ lại trang viên.

Tư thế ngủ của Orland rất ngay ngắn, y quá mệt mỏi, mấy tháng nay gần như không có thời gian nghỉ ngơi, tắm rửa xong vừa chạm gối đã ngủ. Ngụy Mạc ôm trùng cái vào lòng, lười biếng xem tin tức trò chơi mới.

Đợi đối phương ngủ say, anh xuống giường, vào phòng rửa mặt một chuyến, mãi đến khoảng hai mươi phút sau mới ra.

Vừa đẩy cửa ra, trùng cái đang ngủ say đã mở mắt trên giường, đôi mắt u tối nhìn anh.

Orland ôn hòa hỏi: “Cậu đi làm gì vậy?”

Ngụy Mạc sờ trán y, nói: “Tắm rửa một chút.”

Anh không lên giường ngay, đợi tóc khô, rót cho Orland một cốc nước rồi mới nói: “Ngủ đi.”

Ngày hôm sau là một ngày thời tiết quang đãng.

Joseph không hỏi Lyle làm sao biết được buổi yến hội này, tóm lại nguồn tin rất đa dạng. Ngụy Mạc đến chiều mới rời trang viên, gần tối lại lặng lẽ quay về.

Bố trí lãng mạn tối qua đã bị dọn sạch toàn bộ.

Gia tộc Bubbs hiếm khi tổ chức tiệc tối, đặc biệt là vào thời điểm then chốt hiện nay, không ít trùng thường ngày khó gặp mặt gia chủ cũng đều xuất hiện công khai. Ngụy Mạc vừa bước vào hội trường, đã nhìn thấy trùng đực đứng bên cạnh Connor Kovic.

Khó có thể hình dung được một trùng đực như công khổng tước.

Cách Ivi Kovic miêu tả.

Vị thiếu gia tóc vàng mắt xanh kia rũ mắt xuống, trên mặt đến nụ cười cũng không có, lạnh lùng đứng một bên, viết rõ bốn chữ “trùng lạ chớ lại gần”.

Ngụy Mạc thấy hứng thú, cố tình muốn tới chạm mặt cậu ta một phen.

Anh cười chào hỏi với các trùng đực xung quanh, lễ nghi không hề sai sót, ánh mắt hiếm khi không đặt trên người Orland, mà rất nghiêm túc nhìn chằm chằm vào Ondi.

Joseph nhìn thấy cảnh này.

Không hiểu vì sao, ông ta khẽ nheo mắt lại.