Bức ảnh cưới chụp năm năm trước chồng lên dáng vẻ hiện tại, vẫn là cùng một gương mặt ấy, chỉ là trưởng thành hơn một chút. Gương mặt với đường cằm rõ nét, tóc đen mắt đen, áo sơ mi màu nhạt, thoạt nhìn tự tin nhưng kín đáo, đứng cạnh Orland, tư thế tự nhiên, thân mật.

Rất khó tưởng tượng một trùng đực như vậy kết hôn với Orland đã gần năm năm, mà không điên không dại, trái lại còn chủ động đề nghị ly hôn.

Ngụy Mạc bị ánh nhìn ấy dõi theo đến mức sống lưng như bị kim chích, anh che giấu sự kinh ngạc của mình: “Không phiền đâu, tôi sống rất tốt.”

Còn tưởng đây là một buổi gặp mặt gia đình ấm áp, anh cũng đã chuẩn bị đôi chút, nhưng rõ ràng là chuẩn bị vẫn chưa đủ.

Trước mắt là một trùng cái bị đeo đầy đủ còng tay, xiềng chân, cánh tay gập lại. Một mảng nhỏ dây thần kinh ngoại vi được gắn bên ngoài nối liền với cánh tay máy của ông ta, dữ liệu được mã hóa liên tục ghi lại biến động cảm xúc. Trông giống như một con thú bị nhốt trong lồng sắt, lạnh lẽo, điên cuồng, chỉ cần lại gần là sẽ bị xé nát.

Đây vậy mà là một trùng cái cấp SSS hàng thật giá thật.

Trên đường tới đây, Orland đã giải thích cho anh nguyên nhân Kenthel bị giam giữ ở chỗ này.

Nhà ngục số một của Liên Bang, trừ phi phạm tội không thể dung thứ, gây nhiễu loạn an toàn công chúng Liên Bang ở mức độ và phạm vi cực lớn, nếu không không có tư cách bị đưa tới đây.

Mà thân phận quý tộc đồng nghĩa với tội nặng thêm một bậc.

Tội danh của Kenthel là không làm tròn trách nhiệm.

Tội này có thể lớn có thể nhỏ. Ví dụ như Orland kiêm nhiệm nhiều chức vụ, thỉnh thoảng bận rộn không xuể, để thư ký thay mình tới thượng nghị viện họp, nếu gặp quần chúng nhiệt tình tố cáo, xét nghiêm thì cũng có thể coi là không làm tròn trách nhiệm.

Nhưng phải ở cương vị lớn đến mức nào, mới có thể bị nhốt vào nơi này?

Trong lòng anh bỗng dâng lên chút hứng thú thử dò.

Kenthel nói: “Tôi rất bất ngờ với đánh giá của cậu về nó.”

Bên trong phòng giam trống trải, chỉ đặt một bộ bàn ghế. Ngụy Mạc ngồi xuống trước, Orland ngồi xuống sau đó, rồi lên tiếng hỏi thăm mang tính cảnh giác: “Dạo này ngài sống có ổn không?”

“Cũng tạm ổn.” Kenthel nói, “Nếu cậu không tới thăm.”

Thần sắc ấm áp của Orland khựng lại trong một thoáng rất ngắn, đôi mắt híp lại đến mức khó mà nhận ra.

“À, chỉ đùa thôi, cậu xem Orland không vui rồi kìa.” Kenthel thu ánh nhìn lại, “Từ nhỏ nó đã không tiếp nhận kiểu trêu chọc như vậy.”

Câu này là nói với Ngụy Mạc.

Ngụy Mạc không cần quay mặt sang cũng có thể dựa vào lời đó mà tưởng tượng ra biểu cảm trên mặt Orland. Anh đặt món quà mua vội xuống đất, khẽ cười một tiếng.

“Telac cũng muốn tới thăm ngài.” Orland nói, “Nhưng cậu ta đang công tác ở tinh cầu B25, e là phải nửa năm nữa mới có thể vòng về tinh cầu Buleika.”

Kenthel nghe thấy cái tên này, mới dần dần được khơi lên hứng thú nói chuyện: “Tinh cầu B25?”

Trong đầu ông ta hiện lên gương mặt có nét tương tự Ian Winston.

“Không quá xa, đó là tinh cầu định cư mới mở rộng, hiện tại đang gấp rút loại trừ các nguy cơ tiềm ẩn.” Orland bình thản giải thích, “Ngài không rõ cũng là chuyện bình thường.”

Dù sao thì trong ngục giam cũng không có mạng.

Ngụy Mạc ngồi bên cạnh, không lấn át câu chuyện, anh nắm tay Orland, thỉnh thoảng vuốt nhẹ vài cái, chỉ chuyên chú lắng nghe, ngẫu nhiên xen vào một hai câu.

Tổng thể mà nói, đúng như Orland nói, không tính là quá thân thiện, mối quan hệ chỉ dừng ở mức bình thường.

Cho đến khi Kenthel dồn ánh mắt lên người Ngụy Mạc.

“Tôi có thể nói chuyện riêng với cậu một lát không?” Ông ta đầy hứng thú hỏi, “Lyle?”

Không khí lập tức lạnh hẳn xuống.

Đây không phải là phân đoạn nên xuất hiện trong quy trình, không nên là điều Kenthel đưa ra. Orland theo bản năng muốn thay Ngụy Mạc từ chối.

Nhưng Ngụy Mạc đã lên tiếng trước: “Được.”

“Hùng chủ.” Orland chậm hơn một bước, sau một lúc lâu, đôi mắt trầm xuống, mới nhỏ giọng nói, “Còn mười phút nữa là thời gian thăm của chúng ta kết thúc.”

Y không thể mặc kệ Kenthel ở riêng với hùng chủ của mình.

Y từ chối rất dứt khoát, giống như gia trưởng họp phụ huynh xong, đề phòng giáo viên và cha mẹ gặp riêng nhóc con. Trong lòng Ngụy Mạc buồn cười, cố ý hỏi: “Có điều gì khiến em băn khoăn sao?”

Cho dù Kenthel không nói, anh cũng sẽ chủ động hỏi.

Trong lòng Orland có một ranh giới rất rõ ràng, che giấu kín mít. Những năm gần đây, anh luôn ở trong vùng nước cạn, nếu không phải anh đã dồn Orland đến bước đường cùng, có lẽ cả đời này không thể biết đối phương còn cất giấu một đoạn quá khứ như vậy.

Orland hạ giọng nói: “Hùng chủ, ngài không hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nơi này.”

Tinh thần lực của Kenthel đang ở trạng thái cận kề bạo tẩu, chỉ cần sơ suất một chút là rất dễ mất kiểm soát.

Còn về những nguyên nhân sâu xa hơn, y tạm thời vẫn chưa kịp nghĩ thông suốt.

“Chỉ một lát thôi, sẽ không mất quá nhiều thời gian.” Ngụy Mạc chỉnh lại nếp gấp nơi cổ áo của Orland, giọng nói nhẹ nhàng mà kiên định, rõ ràng mang theo ý cười nhưng lại không cho phép phản đối, “Huống chi, không phải vẫn còn có em ở đây sao?”

…

Hai bên giằng co một lúc lâu, Orland cuối cùng cũng lùi một bước.

Trước khi rời đi, y âm trầm liếc Kenthel một cái, thần sắc lạnh lùng, rồi khẽ khép cánh cửa phòng giam lại.

Bên trong chìm vào yên lặng.

Kenthel im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn là Ngụy Mạc mở miệng trước: “Ngài muốn nói gì với tôi?”

“Xem ra nó hoàn toàn chưa từng nói với cậu.” Kenthel nói, “Tôi vốn còn tò mò vì sao nó lại phải dẫn theo cậu tới thăm một kẻ không thể lộ ra ánh sáng như tôi, bây giờ nghĩ lại, có lẽ là nó không thể không làm vậy.”

Ông ta trở thành một phương thức trị liệu gia đình của Orland.

Bán đứng đời tư, lại còn định che giấu đầu đuôi, tạo ra ký ức giả dối trước mặt trùng đực, ngu xuẩn đến cực điểm.

Rốt cuộc từ khi nào, chỉ số thông minh của Orland tụt xuống đến mức này?

Ngụy Mạc xoa nhẹ lòng bàn tay một lát, thu lại ý cười, nói: “Nhìn ra được, ngài có ấn tượng không tốt về Orland.”

“Không phải ấn tượng mà là sự thật.” Kenthel nói với giọng hài hước “Lyle, cậu đang đối mặt với một ác ma. Tất cả tập tính của nó đều là thứ học được sau này, nó không có lòng liêm sỉ, cũng không có năng lực cộng cảm, mọi thứ đều lấy d*c v*ng của bản thân làm trung tâm. Tôi rất khó tưởng tượng nó sẽ yêu cậu. Cậu đã thăng lên cấp S, hẳn là hiểu sức mạnh gen. Nếu cả đời Orland không thể tiến thêm, có lẽ cậu vẫn còn một con đường sống, nhưng rất đáng tiếc, mưu tính và dã tâm của nó là để chống đỡ cho việc thăng cấp lên cấp SSS … cậu biết tinh thần lực cấp SSS có ý nghĩa gì không?”

Ngụy Mạc nhìn thẳng ông ra, thần sắc rốt cuộc cũng có biến hóa: “Vì sao ngài lại nói với tôi những điều này?”

“Nó có nói rằng nó yêu cậu không?”

Ngụy Mạc bắt chéo hai chân, như đang thảo luận, hỏi: “Có nói qua, ngài cho rằng đó chỉ là em ấy bắt chước học theo sau này sao?”

“Không cần dùng câu hỏi, chúng ta đều biết đó là sự thật hiển nhiên.” Kenthel dùng giọng điệu hòa hoãn nói, “Vì sao hai người đi đến bước ly hôn này? Trước đó, biểu đạt của cậu luôn nhiều hơn sự hồi đáp của nó. Nó có thật sự quan tâm đến vui buồn giận dữ của cậu không?”

“…” Ngụy Mạc không lên tiếng, dường như bị chạm đến điều gì đó, hít sâu một hơi, như đang suy nghĩ rồi hỏi, “Ngài có thể nói cho tôi biết tinh thần lực cấp SSS đại diện cho điều gì không?”

“Đại diện cho việc nó sẽ từng miếng từng miếng nuốt chửng cậu.” Kenthel không kiêng dè mà bật cười, đôi mắt xám lam rũ xuống, ánh nhìn như đang nhìn một con cá vàng, “Lyle, trong mắt tôi, cậu là một con kiến xinh đẹp. Cậu thực sự rất ưu tú, cậu cũng đã chạm đến trần nhà, cậu là con bay cao nhất. Đã thông minh như vậy, cậu càng nên hiểu, có những việc không phải càng đến gần càng tốt. Phải giống như ếch xanh, nhảy ra khỏi cái giếng này, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ bị hấp chín.”

Trùng cái không có quá nhiều nhu cầu về tình cảm.

Một khi cấp bậc tinh thần lực tăng lên đến mức tối đa, bọn họ sẽ không còn coi bạn đời là đồng loại mà sẽ coi là đối tượng có thể chi phối, hoặc là khống chế đối phương, hoặc là bị đối phương khống chế, không tồn tại lựa chọn thứ ba.

“Nó sắp thăng cấp rồi, cậu không cảm nhận được sao? Cậu không thể trông chờ vào lương tri của một chính khách. Sớm muộn gì cũng có một ngày, nó sẽ lặng lẽ ruồng bỏ cậu.” Kenthel nói, “Một trùng cái có khả năng phản chủ bất cứ lúc nào, giữ lại để làm gì?”

Orland đã sờ tới ranh giới rồi, đến lúc đó, ai có thể ngăn cản được một trùng cái cấp SSS đang ở độ tuổi sung sức?

“Đúng vậy.” Ngụy Mạc bị những lời này chọc cười, khóe môi nhếch lên, đánh giá, “Ngài quả thật rất hiểu rõ tính cách của Orland.”

Anh rốt cuộc hiểu được mối quan hệ giữa hai đời gia chủ này.

Nếu không phải Kenthel và Orland có ba phần dung mạo tương tự, anh suýt nữa đã cho rằng đây chỉ là kẻ thù thuần túy của Orland.

“Orland quả thật chưa từng nói gì với tôi.” Ngụy Mạc dò hỏi, “Cho nên tôi bỗng nảy ra một thắc mắc, nếu cấp SSS đặc thù như vậy, vậy lúc trước ai đã áp giải ngài tới đây?”

Kenthel lạnh lùng nhìn anh.

“Cứng đầu ngu muội.” Sắc mặt ông ta lạnh băng, hỏi, “Cậu tin nó?”

Ánh mặt trời rọi xuống, dừng lại nơi mu bàn tay của trùng đực, đôi mắt Ngụy Mạc cong cong: “Vì sao lại không tin chứ?”

Quanh đi quẩn lại, anh đã tự mình hoàn thành sự xác nhận.

…

Rời khỏi nhà tù, Ngụy Mạc đối diện với gương mặt của Orland. Y đứng không xa bên ngoài cửa, trông như không phát ra chút tiếng động nào, nhưng lại mang theo vài phần uất ức. Cánh cửa hợp kim nhôm đóng chặt, Ngụy Mạc vẫy tay về phía y, kéo y vào lòng, ôm chặt lấy đối phương: “Thư phụ của em đã nói với tôi rất nhiều.”

Hàng mi của Orland run lên, trong mắt phủ thêm một lớp u ám. Y vòng tay quanh eo Ngụy Mạc, vùi đầu vào hõm vai anh, hít sâu một hơi. Thấy trùng đực không có ý định buông mình ra, nỗi sợ hãi và bất an dâng lên từng đợt mới dần lắng xuống.

“…”

Những nụ hôn vụn vặt rơi xuống giữa mày đối phương, Ngụy Mạc như thở dài: “Tự em nói thẳng, hay để tôi ép em xác nhận?”

Thời kỳ mang thai khiến trùng cái trở nên khó chiều hơn, nhưng kiểu động một chút là không nói lời nào như Orland thì cũng không nhiều. Ngụy Mạc dựa lưng vào tường, trong lòng rất tĩnh, chờ Orland trả lời.

Rất lâu sau, anh mới nghe thấy giọng của Orland: “Ngài muốn biết điều gì?”

Lúc này y đã hiểu ra vài phần, trùng đực thích mềm không thích cứng, hoặc là chỉ thỉnh thoảng thích mềm.

Muốn biết điều gì?

Ngụy Mạc đứng dậy bước lên phía trước, không tỏ rõ thái độ mà nói: “Vậy phải xem em thành khẩn đến mức nào, có làm tôi hài lòng hay không.”

Orland không kịp suy nghĩ, đã đuổi theo bước chân của trùng đực, càng muốn hỏi cho rõ: “Nếu ngài hài lòng, sẽ có phần thưởng sao?”

Ngụy Mạc liếc mắt sang nhìn đối phương.

Anh cười như không cười: “Tin tưởng đến vậy sao?”

“Em sẽ nói hết cho ngài.” Orland nhắm mắt lại, sau một lúc lâu mới khẽ hỏi, “Ngài nhận chiếc nhẫn đó, được không?”