Từ trước đến nay tinh cầu Buleika luôn tối rất sớm.

Ngụy Mạc tan làm lúc sáu giờ, ánh đèn vàng rực đã buông xuống từ trung tâm tầng cao nhất của tòa nhà đồ sộ, chiếu sáng tòa cao ốc gần nghìn mét này như một Phật điện nguy nga, bên trong ẩn giấu vô số đàn trùng chen chúc.

Anh tháo kính, lướt quang não một cái, đứng đợi chuyến xe đưa đón về muộn. Dáng người cao ráo, thẳng tắp được bao bọc trong bộ vest xanh đậm. Lúc này tầng một không có nhiều trùng, nơi đây gần như là một phòng khách lõm khổng lồ, bày biện đủ loại bánh ngọt, món tráng miệng, cùng trà sữa tinh xảo và sâm panh, chỉ có trùng đực mới được phép sử dụng.

Có báo cáo nghiên cứu khoa học chỉ ra rằng, cảm nhận vị giác của trùng cái so với trùng đực có sự chênh lệch rõ rệt, mức chênh lệch khoảng bốn mươi phần trăm, vì thế họ không mấy hứng thú với đồ ngọt. Huống chi trong xã hội hiện nay, thực phẩm tươi là một loại tài nguyên khan hiếm, chỉ tầng lớp quý tộc thượng lưu mới có thể sử dụng.

Trên đường, không ít trùng đực tan làm đi cùng nhau, bàn bạc xem cuối tuần nên đến hành tinh nào nghỉ dưỡng. Khi nhìn thấy Ngụy Mạc, ai nấy đều nhiệt tình và cung kính chào hỏi.

Ngụy Mạc mỉm cười, gật đầu đáp lại từng trùng. Đợi khoảng năm phút sau, anh mới thấy một robot trắng tròn bay tới, lơ lửng trên không rồi hạ xuống khoang an toàn.

Gọi là “khoang an toàn”, nhưng thực tế bên trong đầy đủ mọi thứ, thậm chí còn chuẩn bị cả một chiếc giường mềm. Vừa bước vào, anh đã nhận được cuộc gọi từ bạn đời của mình, thượng tướng Orland·Bubbs.

“Hùng chủ, ngài tan làm rồi sao?”
Trùng ở đầu dây bên kia nhẹ giọng hỏi.

Ngụy Mạc không thích gọi video 4D, vì vậy suốt những năm kết hôn, anh và Orland phần lớn chỉ liên lạc bằng giọng nói. Xe đưa đón nhanh chóng bay lên cao, thủ đô bằng thép như dòng lũ cuồn cuộn, tựa một pháo đài kín kẽ không kẽ hở, dần dần chìm xuống trong tầm mắt. Ngụy Mạc “ừ” một tiếng, anh khẽ cong mắt, nhưng nơi khóe miệng lại chẳng có mấy ý cười thật sự.

“Tan làm rồi.”

“Hôm nay ngài muốn ăn gì?” y nói.
“Em chuẩn bị thịt bò tươi và bông cải xanh, muốn nấu cho ngài món súp kem nấm.”

“Em vất vả rồi.”
Ngụy Mạc đáp.

Anh nắm lấy lan can trong khoang an toàn. Xuyên đến trùng tộc đã bảy năm, dù đã quen thuộc với công nghệ nơi này, nhưng kiểu bay lên cực nhanh kèm theo trạng thái mất trọng lực vẫn khiến anh khó thích nghi. Cảm giác đó còn khiến người ta thót tim hơn cả chơi trò rơi tự do ba mươi lần ở công viên giải trí.

Ngụy Mạc có chút thất thần, ngón trỏ bồn chồn gõ lên lan can. Tâm trạng liên tục bị dồn nén rồi dao động, hoàn toàn không nhàn nhã ung dung như vẻ bề ngoài.

Hiếm khi anh không muốn tiếp tục tán gẫu với bạn đời trên danh nghĩa như vậy. Một lúc sau, anh mới lên tiếng:

“…Xin lỗi, hôm nay tôi có thể về muộn một chút. Em và Venn cứ ăn trước đi, không cần đợi tôi.”

Đầu dây bên kia yên lặng trong chốc lát. Chất lượng liên lạc của quang não quá tốt, anh thậm chí còn mơ hồ nghe được tiếng hít thở của đối phương. Một giây sau, Orland mới chậm rãi hỏi:

“Hôm nay ngài phải tăng ca ở công ty sao?”

Giọng nam trong ống nghe chảy trôi thong thả, tựa mặt hồ tĩnh lặng không gợn sóng, gần như không có dư thừa cảm xúc dao động.

Ngụy Mạc lặng lẽ nghe, giải thích một câu:

“Ừ, có chút việc cần xử lý.”

“Được.”
y nói.
“Em chờ ngài về nhà.”

Cúp máy xong, Ngụy Mạc khép mắt lại, thở ra một hơi khí đục từ lồng ngực. Lúc này anh mới phát hiện, chỉ trong nửa phút ngắn ngủi, tay anh gần như chưa từng rời khỏi lan can.

Trong không gian hoàn toàn yên tĩnh và chật hẹp này, anh muộn màng cảm nhận được một cơn đau chậm chạp, trì trệ, không ngừng xâm chiếm trái tim mình.

Từ một trùng đực vô danh không thân phận trong khu ổ chuột tầng dưới, Ngụy Mạc đã mất tròn bảy năm để tiến vào làm việc tại viện nghiên cứu khảo sát địa chất, trở thành một nghiên cứu viên cao cấp trông có vẻ đàng hoàng tử tế.

Nhưng dù có giả dối đến đâu, diễn trước mặt trùng bên ngoài quá nhiều, cũng rất dễ trở thành thật.

…Nhất là khi đối phương đã sinh cho anh một đứa trẻ.

Ngụy Mạc vô thức gõ lan can, bàn tay đột nhiên siết chặt rồi lại ngơ ngác thả lỏng ra.

Anh chưa bao giờ là một diễn viên giỏi.

Tuổi thọ của trùng tộc đủ dài, nhưng năm năm vẫn không phải chuyện thoáng chốc. Anh cũng từng cho rằng, quãng đời còn lại sau này sẽ cùng Orland nắm tay đi hết, nuôi Venn trưởng thành. Anh đương nhiên sẽ không có thêm trùng cái bạn đời thứ hai, dù sao đó cũng là điều kiện để một trùng đực bình dân có thể trèo cao kết hôn với gia tộc Bubbs.

Đối phương chưa từng đề nghị ly hôn, một trùng cái tái hôn hay đã ly dị sẽ không khiến công chúng và cấp dưới tin phục bằng một trùng cái có gia đình mỹ mãn, hòa thuận.

Anh đã nghĩ…

Anh luôn có rất nhiều cái “đã nghĩ”.

Vai Ngụy Mạc dần thả lỏng, anh lấy quang não ra, bật màn hình, tự nhìn lại biểu cảm và hình ảnh hiện tại của mình.

Trong ống kính, anh trông suy sụp, dù đang mỉm cười cũng không nhìn ra được chút ý cười chân thật nào, như một lớp da giả, da thịt và thần sắc khó mà khớp chính xác với nhau.

Ngụy Mạc thu lại nụ cười xã giao vô nghĩa, hứng thú giảm sút, cảm thấy diễn xuất quả nhiên là một môn học thâm sâu.

Như Orland, bình thường y cười rất tự nhiên trôi chảy, không giống anh lúc nào cũng vô cớ bị khựng lại.

·

Xe đưa đón di chuyển chậm hơn thường ngày gần nửa tiếng. Đợi đến khi bầu trời hoàn toàn tối đen, Ngụy Mạc mới bước xuống khỏi khoang an toàn.

Trong không khí thoang thoảng mùi hương hoa hồng leo nồng nàn.

Nơi này là trang viên tư nhân của gia tộc Orland Bubbs, nằm trên dãy núi thượng tầng của thủ đô. Xung quanh trồng đầy thảm thực vật quý hiếm um tùm, dưới làn gió đêm lay động, thậm chí không có chút ồn ào dư thừa nào. Từ xa nhìn lại, nơi đây giống như một ngôi cổ trạch bằng gỗ truyền thống, xinh đẹp.

Trùng tộc cũng coi trọng mỹ học “ở lâu trong lồng son, rồi lại được trở về với tự nhiên”. Mà bởi số lượng trùng quá đông, không gian, thảm thực vật, thậm chí cả không khí tươi mới đều là đặc quyền của tầng lớp trên.

Ngụy Mạc đứng lặng ở đây một lúc, liền nhìn thấy một bóng dáng nhỏ nhắn bước những bước chân vụn vặt chạy tới, lao thẳng vào lòng anh. Cái đầu nhỏ tóc tơ dụi trong ngực anh một lúc, dường như đang ngửi ngửi mùi gì đó.

Xúc giác của á trùng cái luôn rất nhạy bén, vóc dáng so với trùng cái thông thường càng nhỏ nhắn hơn, thân hình mềm mại hơn, diện mạo cũng tinh xảo hơn đôi chút.

Ngụy Mạc ôm nhóc con vào lòng.

“Hùng phụ.” Venn ngẩng đầu lên, lên án, “Hôm nay ngài về muộn quá, Venn đợi trong vườn mệt lắm rồi.”

Nhóc con có một đôi mắt xanh rất đẹp, hàng mi dài, là thừa hưởng từ trùng cái của mình. Gò má mũm mĩm cực kỳ thích hợp để véo một cái, khóe miệng bĩu ra, biểu cảm giận dữ, trông như muốn ăn tươi nuốt sống anh.

Ngụy Mạc nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của nhóc con, nhướng mày nói: “Hùng phụ nhớ là hùng phụ không bảo con phải đợi.”

Venn giống như thú con tuần tra lãnh địa của mình, ngửi một lượt bộ vest của anh, không phát hiện ra mùi gì đáng ngờ: “Có phải ngài đi tìm trùng cái khác rồi không?”

“Ừ.”
Ngụy Mạc khẽ cười một tiếng, bóp bóp gò má nhóc con, “Venn thông minh thật.”

Venn trừng to mắt, một lúc sau mới nói: “Không được!”

“Tại sao không được?”

Venn thoải mái ở trong lòng Ngụy Mạc, cảm nhận được mùi hương quen thuộc của anh, lẽ đương nhiên nói: “Thư phụ đợi ngài lâu lắm rồi, ngài không được đi chỗ khác ăn cơm.”

Ngụy Mạc khựng lại một chút, từ dòng suy nghĩ hỗn loạn kéo mình trở về, lúc này mới nhận ra điều gì đó.

Anh quay đầu lại.

Ở cửa vào của căn biệt thự, Orland lặng lẽ đứng đó. Y mặc một chiếc áo dài tay mặc ở nhà, đến cả yết hầu cũng được che kín cẩn thận. Vai rộng eo hẹp, trước ngực được một lớp cơ ngực mỏng phồng lên, sợi dây chuyền bạc hằn ra một đường cong lõm nhẹ trên nền vải mềm màu sẫm. Đôi mắt xanh giống hệt Venn nhẹ nhàng đặt lên người anh như lông vũ tuyết. Sau một giây, khóe miệng y khẽ cong lên:

“Hùng chủ, hoan nghênh ngài về nhà.”