Những ngày sau đó Giang Thời bận rộn, Trình Dã cũng bận rộn.

Giang Thời bận rộn nâng cao thành tích toán và tổng hợp tự nhiên, Trình Dã bận rộn mở studio nhỏ mà hắn đã nói. Giang Thời không hiểu quá trình cụ thể, những từ ngữ mà Trình Dã nói y không hiểu một chữ nào, chỉ khi không ngủ được mới bảo Trình Dã kể cho y nghe về cái gọi là “kế hoạch kinh doanh”.

Hiệu quả gây buồn ngủ còn hơn cả tiết học vật lý vào buổi chiều mùa hè.

Trình Dã b**n th** thì đúng là b**n th**, rõ ràng bận rộn như vậy, mỗi lần thi đều có thể đứng nhất. Hỏi ra mới biết, tên này đã học xong chương trình lớp 12 từ lớp 11, thậm chí khi viết ghi chú cho Giang Thời, hắn đã âm thầm hoàn thành một vòng ôn tập.

Tức đến mức Giang Thời đá cho hắn một cái.

Nhưng khoảng cách giữa hai người hơi xa, Giang Thời không có tâm trí để so sánh, chuyên tâm nhìn vào điểm số của mình đi lên từng chút một.

Vất vả trong việc học, Giang Thời đột nhiên gầy đi rất nhiều, cằm vốn đã nhọn lại càng nhọn hơn, Trình Dã có đút bao nhiêu thứ cũng không bồi bổ lại được.

Không chỉ Trình Dã xót xa, thỉnh thoảng về nhà Giang Tuyết nhìn thấy cũng rất xót.

Mùa đông ở Lâm Thành rất ít khi có tuyết nhưng sẽ có mưa nhỏ kéo dài vài tháng, thời tiết mù mịt, không khí lạnh xâm nhập vào mọi ngóc ngách, nhiệt độ nhìn không thấp lắm nhưng lạnh đến tận xương tủy.

Giang Tuyết xót Giang Thời, biết y sắp về, bắt một con gà làm thịt hầm canh.

Lửa than trong lò đang cháy mạnh, hai người ngồi quây quần bên lò, bên ngoài mưa lất phất, bên trong ánh sáng không tốt lắm.

Gần một năm trôi qua, Giang Thời không hề đen đi, con ngươi rũ xuống đen nhánh, tóc mềm mại.

Giang Tuyết biết y không thích ăn da và xương, gỡ một miếng thịt đặt vào bát y:“Đừng chỉ gắp rau, ăn nhiều thịt vào. Giáo viên chủ nhiệm của con gọi điện cho mẹ rồi, nói gần đây con tiến bộ rất nhanh, đã có thể vào top mười của lớp rồi.”

Bà lải nhải, “Mẹ nói này, chuyện thi đại học đừng quá nghiêm trọng, thi được thì thi, không thi được đi học trung cấp nghề gì cũng rất tốt, sức khoẻ mới là quan trọng nhất, ốm yếu rồi người chịu tội vẫn là con thôi.”

“Tuy mẹ và bố con không học được mấy ngày, nhưng cũng biết đi học không dễ dàng, chúng ta không cầu con xuất sắc bao nhiêu, chỉ cần con khỏe mạnh, vui vẻ là được.”

Giang Thời nắm chặt đũa, mái tóc dài hơn một chút che đi vẻ mặt trong mắt: “Con biết, con có chừng mực.”

Giang Tuyết lại gắp cho y một miếng thịt nữa:“Con biết là được, trời càng lúc càng lạnh rồi, gần đây không có việc gì, tuần sau mẹ vào thành phố dẫn con đi mua thêm quần áo mùa đông.”

Nghe vậy Giang Thời ngẩng đầu nhìn bà một cái:“Không cần mua đâu mẹ, con có hết rồi.”

Lúc này Giang Tuyết mới phát hiện quần áo trên người y đều là đồ mới. Chiếc áo khoác lông vũ màu đen trên người Giang Thời Giang Tuyết không nhìn ra chất liệu, nhưng cằm nhọn của thiếu niên rụt vào trong cổ áo, màu đen phản chiếu màu trắng, làm khuôn mặt y càng thêm đẹp hơn.

Bà khựng lại:“Quần áo của con ở đâu ra?”

“Mới mua hai hôm trước.” Nói xong, Giang Thời cố tình bổ sung: “Ở trường không tốn bao nhiêu tiền, tiết kiệm lại để mua đấy ạ.”

Không tốn bao nhiêu tiền là sự thật, bởi vì tiền của y căn bản không có cơ hội tiêu. Cũng không biết từ khi nào, mọi chuyện lớn nhỏ của y đều bị Trình Dã bao trọn. Tiết kiệm tiền sinh hoạt Giang Tuyết cho cũng là sự thật, chỉ là không dùng để mua quần áo y cũng không có cơ hội mua quần áo, chỉ có thể cất trong hộp.

Nghe xong, Giang Tuyết lập tức trừng mắt nhìn y: “Tiết kiệm gì mà tiết kiệm? Hai hôm trước dì con còn than phiền với mẹ, nói con trai bà ấy một tháng năm trăm tệ mà không đủ dùng, ngày nào cũng đòi tiền bà ấy. Con thì chỉ có bấy nhiêu tiền sinh hoạt, tiết kiệm lại có thể mua được quần áo tốt gì?”

Nói rồi bà buông đũa xuống, đưa tay sờ chiếc áo khoác lông vũ trên người Giang Thời. Vừa chạm vào bà đã sững sờ, chất liệu của áo rất tốt, ngay cả lớp lông vũ bên trong cũng mềm mại đến kinh ngạc.

Giang Tuyết chưa từng mặc quần áo tốt, nhưng chưa mặc không có nghĩa là bà không sờ ra được.

Ánh mắt bà sâu hơn vài phần, thu tay về, “Đây thật sự là tiền con tiết kiệm lại mua sao?”

Giang Thời không thể nào nói là Trình Dã mua, ấp úng nửa ngày, cuối cùng lắp bắp nói: “Coi... coi là vậy đi, lúc mua được giảm giá, rất rẻ.”

Giang Tuyết không nói gì, liếc nhìn Giang Thời từ trên xuống dưới.

Sau khi lên lớp 12 Giang Thời rất ít khi về nhà, đôi khi mặc đồng phục về thôi, cũng không phải bà chưa hỏi y tiền có đủ dùng không, nhưng mỗi lần nhận được câu trả lời đều là đủ dùng.

So với những đứa trẻ khác, Giang Thời thật sự khiến bà ít phải lo lắng hơn rất nhiều. Bị ốm thì bà vừa nhận ra Giang Thời đã uống thuốc rồi, trời lạnh bà còn chưa kịp mua quần áo dày thì y đã tự mặc vào rồi, nhưng rất nhiều lúc ở nhà y đều có vẻ lười biếng, ăn cơm còn phải bà giục, hoàn toàn không thấy có vẻ gì là tự chăm sóc tốt cho bản thân.

Không chỉ quần áo mới, Giang Tuyết phát hiện quần và giày trên người y cũng đều là đồ mới.

Giang Thời vô tư, về nhà cứ thế về, Giang Tuyết suy nghĩ kỹ lại, phát hiện mỗi lần y về đều mặc quần áo khác nhau, đều là những bộ đồ trước đây bà chưa từng thấy.

Với số tiền sinh hoạt bà cho, phải tiết kiệm thế nào mới mua được nhiều quần áo như vậy?

Nghĩ đến đây, bàn tay Giang Tuyết rủ xuống bên mép bàn nắm chặt đến trắng bệch, bà miễn cưỡng cười một tiếng: “Con này, muốn mua quần áo thì nói với mẹ, đừng tiết kiệm tiền, mẹ sẽ chuyển thêm năm trăm cho con, cần tiêu thì tiêu, biết không?”

Giang Thời nhất thời không tìm được lý do gì để từ chối, chỉ có thể cắn đũa đồng ý.

Ăn cơm xong, Giang Thời về phòng ngủ, Giang Tuyết thì lật ra năm trăm tệ ở dưới gầm giường đi ra phố.

Không phải ngày chợ phiên, đường phố rất vắng vẻ, nhưng những năm gần đây kinh tế phát triển nhanh hơn, con phố vốn tiêu điều cũng mở thêm vài tiệm quần áo.Bà chủ ngồi trong tiệm sưởi ấm nghe thấy tiếng động ở cửa, đứng dậy chào đón khách: “Vào xem đi, muốn mua gì? Áo hay quần?”

Giang Tuyết nhìn ngó: “Ở đây có bán áo khoác lông vũ không?”

“Đương nhiên là có rồi...” Bà chủ ném hạt dưa trong tay đi: “Ở bên trong, đều là hàng mới về, ấm lắm. Mua cho mình hay người nhà à?”

“Con trai.” Giang Tuyết bổ sung, “Học lớp 12.”

“Học lớp 12 vất vả lắm, học hành cực khổ như vậy, đúng là phải mua một chiếc áo tốt.” Bà chủ cầm cây sào lấy xuống một chiếc áo khoác lông vũ màu đen từ trên giá:“Chiếc này thế nào, kiểu dáng đẹp, bên trong đều là lông vịt thượng hạng, một tuần tôi bán được năm chiếc đấy.”

Giang Tuyết chỉ nhìn thôi đã thấy thua xa chiếc áo trên người Giang Thời, bà không cam lòng đưa tay sờ thử, chất liệu vải thô ráp thì khỏi nói, đồ nhồi bên trong cũng cứng ngắc, bóp một cái lõm xuống, rất lâu sau mới trở lại.

Bà hỏi bà chủ:“Cái này bao nhiêu tiền?”

“Chúng ta đều là người cùng làng, tôi không gạt bà, ba trăm tệ là được rồi.”

“Ba trăm!” Giang Tuyết kinh ngạc: “Đắt quá.”

“Đắt ư? Bà sờ chất liệu này đi, bà cảm nhận độ ấm này đi, thế này đi, giảm giá cho bà chút nữa, hai trăm rưỡi mang đi là được.”

Giang Tuyết không lấy chiếc áo đó, mà hỏi bà chủ:“Ở đây bà có bán loại áo này không?” Bà đưa tay khoa tay múa chân:“Tức là trên đó có vài chữ cái phiên âm, a gì đó...”

Bà chủ nghe bà vừa nói vừa khoa tay múa chân, cuối cùng cũng hiểu bà nói loại áo nào: “Cái đó à... hàng hiệu, đắt lắm,sao chỗ chúng tôi có thể có được.”

“Đắt? Bao nhiêu tiền?”

“Ít nhất cũng phải bảy tám trăm.”

Sắc mặt Giang Tuyết dần trở nên khó coi:“Mua lúc giảm giá thì sẽ rẻ hơn chứ?”

“Giảm giá gì?” Bà chủ đặt chiếc áo khoác lông vũ về vị trí cũ:“Hàng mới ra mà, tranh nhau mua còn chưa chắc có được, làm sao có thể giảm giá?”

Mưa nhỏ bên ngoài càng lớn hơn, Giang Tuyết quấn chặt áo ra khỏi tiệm quần áo. Bà đến tiệm đồ ăn chín duy nhất trên phố mua nửa cân thịt đầu heo mang đến nhà Cao Tân Hòa.

Gia đình Cao Tân Hòa đều ở nhà, ống khói bốc khói, trong lò sưởi đang nướng khoai tây, Cao Tân Hòa đang nheo mắt xem TV.

Mẹ hắn ta là Lưu Ngọc Anh đang đan dép len, nghe thấy tiếng gõ cửa đi ra mở, thấy Giang Tuyết vội vàng kéo người vào:“Trời lạnh thế này, sao bà lại đến?”

Giang Tuyết phủi đi những hạt mưa nhỏ trên người, dậm chân hai cái ở cửa, dậm bớt bùn trên giày, há miệng thở ra một luồng khí lạnh.

“Hai hôm trước anh Quyền có giúp tôi sửa chuồng heo, tiện thể đi ra phố, tôi thấy thịt đầu heo ở tiệm kia khá tươi, mua chút mang đến.”

“Này bà này...” Lưu Ngọc Anh đẩy bà một cái, “Đều là người nhà, khách sáo làm gì, thiếu chút đồ ăn đó của bà à? Mau mang về đi.”

“Không.” Giang Tuyết nói: “Tôi có để lại chút ở nhà, Giang Thời nhà tôi cũng không ăn những thứ này, nhiều quá không có ai ăn.”

Không từ chối được, Lưu Ngọc Anh đành nhận lấy, bảo bà ngồi xuống ăn khoai tây.

Vỏ khoai tây nướng trong lò đen thui, bóc lớp vỏ đen bên ngoài, bên trong nướng vàng giòn.

Vừa lạnh vừa nóng, mặt Giang Tuyết nóng bừng, bà cầm miếng khoai tây đã bóc được một nửa, nói chuyện phiếm với Lưu Ngọc Anh vài câu, ánh mắt liếc sang Cao Tân Hòa bên cạnh: “Thằng Hòa xem TV à, rảnh rỗi qua nhà dì chơi với anh họ đi, ngày nào nó cũng ở nhà một mình, không có bạn bè gì cả.”

Cao Tân Hòa cười ha ha: “Được ạ, có rảnh cháu sẽ qua chơi với anh họ.”

Lưu Ngọc Anh đẩy bột ớt về phía Giang Tuyết:“Đừng để ý đến nó, nó qua đó là sẽ làm hư Giang Thời, về nhà cũng không làm bài tập, ngày nào cũng chỉ biết xem TV.”

Nói đến đây, Giang Tuyết cũng thở dài:“Việc học cũng cần phải kết hợp làm việc và nghỉ ngơi, bà xem Giang Thời nhà tôi đi, một tháng không gặp, nhìn gầy đi bao nhiêu.”

“Thằng Hòa này...” Giang Tuyết nói: “Bình thường Giang Thời nhìn lầm lì, cũng không thích ra ngoài chơi, nó học cùng lớp với cháu, cháu kể cho dì nghe, ở trường nó giao lưu với những bạn bè nào? Có bị ai bắt nạt không?”

Cao Tân Hòa túm lấy một củ khoai tây vừa nướng xong, bị bỏng mà tung hứng qua lại, miệng xuýt xoa, không thèm nghĩ ngợi mà trả lời: “Sao có người bắt nạt anh ấy được, ngày nào anh ấy cũng ở cùng anh Trình, với cái thể chất của anh Trình, ai dám bắt nạt anh ấy?”

Nụ cười trên mặt Giang Tuyết lập tức cứng lại.

Mất vài giây để trấn tĩnh, bà mới kéo khoé miệng như không có chuyện gì:“Bây giờ nó và Trình Dã vẫn có tình cảm rất tốt à?”

Cao Tân Hòa xoa xoa bàn tay đen thui: “Hả? Không phải tình cảm của họ lúc nào cũng rất tốt sao?”

Nụ cười trên mặt Giang Tuyết không thể giữ được nữa.

Lưu Ngọc Anh phát hiện ra sự khác thường của bà: “Bà sao vậy?”

“Không có gì.”

Giang Tuyết cầm khoai tây nhét vào miệng, không nếm được vị gì. Ăn xong một củ bà đột nhiên đứng dậy: “Trời lạnh quá, Giang Thời không biết nhóm lửa, tôi về nhà trước đây.”

Nói xong không đợi người trong nhà phản ứng, kéo ghế ra đi luôn, đi đến cửa, dường như bà có chút không cam lòng, quay đầu lại nói với Cao Tân Hòa: “Cháu và anh cháu học cùng một lớp, bình thường rảnh rỗi nên ở cùng nhau học nhiều hơn, đừng lúc nào cũng ở nhà mình, không cách xa lắm, làm gì mà khách sáo như vậy.”

Miệng Cao Tân Hòa nhét đầy khoai tây, ngây ngốc gật đầu:“Cháu biết rồi dì Giang, sau này cháu sẽ đi tìm anh họ.”

Giang Tuyết rời khỏi nhà họ Cao.

Gió lạnh cùng mưa tạt vào mặt bà, bà vuốt mặt, bước chân về nhà.

Vẫn chưa đến cửa nhà, Giang Thời cầm hai tờ bài thi đi về phía bà.

Hình như y vừa mới ngủ dậy, hai má ửng hồng, tóc hơi rối, cả người trông rất mềm mại.

Giang Tuyết hỏi y: “Con đi đâu?”

Giang Thời sững sờ.

“À... đi tìm Cao Tân Hòa học bài.”