Lâm Tông cười đến mức khiến Úc Bình Khánh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Hắn dẫn bọn họ đi xuyên qua tầng tầng lớp lớp điện ngọc trùng trùng, cung điện đan xen, Tiết Vân Thanh đi phía trước, sắc mặt lạnh nhạt; Úc Bình Khánh thuận theo ở phía sau, thầm nghĩ trong lòng: quy củ nơi này còn nhiều hơn cả Yêu tộc của bọn ta nữa.

Cuối cùng, Lâm Tông dừng lại trước một tòa tháp cao sừng sững.

“Đến đây, Vân Thanh.” Hắn nói.

Úc Bình Khánh không kìm được ngẩng đầu, lập tức kinh hãi.

Trời đã ngả về chiều, vạn dặm không mây, ánh sáng giữa ngày và đêm giao nhau, trăng vừa nhú lên nửa vầng, mây đen giăng mờ.

Tòa tháp ấy cao vút tận mây, ít nhất phải hơn trăm tầng, thẳng tắp, lạnh lẽo, sắc đen u trầm, đứng dưới ánh trăng mà khiến cả bầu trời dường như đổi sắc.

Trên mỗi tầng của tháp đều có vô số chim nhỏ lông trắng đậu lại, nhìn qua ngoan hiền đáng yêu, chẳng mang chút sát ý nào.

Úc Bình Khánh bị dáng vẻ mềm mại ấy mê hoặc, vươn tay chạm thử — đầu ngón tay liền tê rần. Con chim nhỏ kia, tưởng chừng vô hại, lại đột nhiên mổ hắn một ngụm thật mạnh, rồi lanh lẹ bay vụt vào trong tháp.

“Đây là…” Úc Bình Khánh lẩm bẩm, “Cái gì vậy?”

“Bạch phượng tước biến chủng, tiểu bạch tước.” Lâm Tông cười, “Đẹp lắm đúng không?”

“… Hung dữ thì có.” Úc Bình Khánh nhỏ giọng đáp.

Lâm Tông cười lớn hơn, quay sang nhìn Tiết Vân Thanh: “Hung sao? Kiếm Tôn cũng cảm thấy nó hung dữ à?”

Từ sau tiệc mạ vàng bốn năm trước, khi Thanh Việt Bạch lộ ra hình thể Yêu tướng, người của Tiên Minh đều biết nguyên hình của y.

Đó là một con phượng hoàng kim lông trắng.

Người của Tiên Minh không muốn thừa nhận y là thần, liền định danh y là Yêu tộc. Nhưng trong lòng lại khao khát quyền năng thần tướng, nên gom lông phượng rơi trong cung Bạch Ngọc, luyện chế thành những con chim nhỏ trắng tinh này, gọi là “tiểu bạch tước”, nói là tượng trưng cho điềm lành.

Ban đầu, Lâm Tông định làm ra một loại sinh linh mềm mại vô hại, nhưng không biết sai sót ở đâu, những “tiểu bạch tước” này lại trở nên cực kỳ hung dữ.

Tiết Vân Thanh cụp mắt, lạnh giọng: “Phỏng chế mắt cá, còn lưu lại chút dư quang minh nguyệt, bình thường thôi.”

Úc Bình Khánh nghe chẳng hiểu gì cả. Yêu tộc vốn khó đoán nổi cách nói ẩn ý của Tiên tộc.

Nhưng Lâm Tông lại hiểu, hắn cười, “Đúng, mềm mại, xinh đẹp.”

Sắc mặt Tiết Vân Thanh càng thêm u tối, rõ ràng không đồng ý, song Lâm Tông lại cho rằng hắn khinh thường Thanh Việt Bạch, liền nở nụ cười ngầm đồng lõa: “Tốt lắm, chuyện cũ qua rồi… Đi thôi, vào nào, Vân Thanh.”

Trong tháp tối om, vừa bước vào Úc Bình Khánh liền cảm thấy một luồng oán khí dày đặc bao phủ lấy mình, sắc mặt hắn lập tức biến đổi, chân cũng dừng lại…

Hắn cảm nhận được hơi thở đồng tộc. Đôi tai hồ ly của Yêu tộc cực nhạy, hắn còn nghe thấy nhiều tiếng hít thở nặng nề ẩn trong bóng tối.

Đồng thời, túi gấm bên hông hắn, thứ dùng để cảm ứng và tìm Yêu Cốt chợt sáng lên.

… Chính là nơi này! Úc Bình Khánh cố nén đau đớn, âm thầm truyền âm cho Úc Hoài Kỳ.

“Lạch cạch.”

Một giọt chất lỏng nhỏ xuống mặt, hắn đưa tay sờ thử… dính nhớp, còn thoang thoảng mùi máu tanh.

Một dự cảm chẳng lành dâng lên, Úc Bình Khánh ngẩng đầu, con ngươi co rút…

Thì ra giữa tháp là khoảng trống nối liền, xương trắng bắc cầu, chồng chéo thành lối đi giữa các tầng, trên đó là một đôi mắt vàng kim đang mở trong bóng tối.

Úc Bình Khánh chết lặng.

“Tiểu Tiết a,” giọng Lâm Tông vang lên từ phía trước, “Ngươi biết vì sao ta chọn ngươi, mà không chọn sư huynh của ngươi không? Bởi vì ngươi biết phân rõ lợi hại, hiểu được điều quan trọng nhất là ích lợi bản thân.”

Ánh mắt Tiết Vân Thanh khẽ động: “Không sai, thành thần là ước vọng của mọi Tiên tộc.”

Trước mặt hai người là bốn đài ngọc, mỗi đài khắc dấu ấn khác nhau, hoa thược dược, kiếm ấn, quạt ấn, và đàn ấn.

Chúng đại diện cho bốn loại tu luyện: đan tu, kiếm tu, khí tu, âm tu.

Tiết Vân Thanh nheo mắt, thu nhỏ thanh kiếm trong tay, có vẻ định đặt nó lên đài.

Ánh mắt Lâm Tông càng thêm cuồng nhiệt, như sắp hóa thành thực chất, dán chặt vào bàn tay ấy.

Trăng máu sắp xuất hiện, chỉ cần gom đủ “ngũ tu chi tâm”, liền có thể chính thức mở tầng một của tòa tháp này, lấy được chìa khóa máu của Ma tộc, sau lại hiến tế thêm một người có huyết thống phượng hoàng, là có thể khiến toàn bộ tòa tháp khởi động.

Tương truyền, khi tháp được khởi động, lối đi thông lên thần giới sẽ giáng xuống, ai bước lên đều có cơ hội thành thần, trở thành Thần tướng.

Đó là ước vọng cả đời của hắn. Ngay từ khi còn là thủ hạ của Vạn Thời Từ, hắn đã mơ thấy cảnh tượng này.

Năm đó hắn chỉ là đệ tử Trúc Cơ kỳ, bị người của Ngạo Tuyết Môn bắt nạt đủ điều.

“Trúc Cơ kỳ thì sao chứ…” Một tu sĩ cấp cao cười khẩy, giẫm lên ngón tay hắn, “Một con kiến, chỉ cần nhấc chân là có thể nghiền nát.”

Lâm Tông đau đớn toàn thân, trong mắt đầy oán độc nhìn kẻ kia. Người nọ phát hiện ánh nhìn của hắn, cười ha hả: “Không phục à? Người đâu, bịt miệng hắn lại…Đưa pháp khí cho ta, ta ‘hầu hạ’ hắn cho tốt.”

Pháp khí kia dính độc của Yêu tộc, mỗi lần chạm lên người hắn, là một lần xé rách da thịt…

Quy củ của Ngạo Tuyết Môn chính là cá lớn nuốt cá bé, cho nên chẳng ai cứu hắn, hắn chỉ có thể cắn răng bò lên.

Cuối cùng, hắn trở thành đệ tử của Vạn Thời Từ.

Hắn hết lòng lấy lòng, việc nên làm, không nên làm đều làm, dần dần thành tâm phúc ngầm của Vạn Thời Từ.

Nhưng d*c v*ng không bao giờ có điểm dừng. Hắn nhìn Vạn Thời Từ trái ôm phải ấp, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của muôn người mà nhàn nhã tiêu sái, hắn cũng muốn nhận được những ánh nhìn ấy.

Vì thế, hắn kế thừa tất cả của Vạn Thời Từ, bao gồm cả tòa Thông Thiên Tháp này.

Giờ khắc này, nó thật sự sắp mở… Tim Lâm Tông hoảng loạn, căng thẳng, hưng phấn, toàn thân run nhẹ. Hắn nhìn chằm chằm động tác của Tiết Vân Thanh, giục: “Đặt đi…”

Tiết Vân Thanh bỗng thu tay, híp mắt: “Những người đã hẹn… đều đến chứ?”

“Những người đó” là chỉ tất cả những kẻ biết bí mật về Thông Thiên Tháp.

“Đương nhiên!” Lâm Tông hưng phấn: “Người trong yến hội đều ở đây!”

Tiết Vân Thanh hỏi lại: “Chỉ có bấy nhiêu?”

Lời vừa dứt, cả tòa tháp hắc ám bỗng sáng rực. Ánh nến từ khắp nơi bùng lên, chiếu ra vô số gương mặt trong bóng tối: kẻ nôn nóng muốn thử, kẻ già nua giảo hoạt, thiếu niên ngây thơ, thậm chí còn có người ôm cả hài nhi trong ngực…

Bách gia Tiên môn, ít nhất quá nửa đều tụ ở đây.

Mỗi tầng đều chật kín người.

Úc Bình Khánh bị ánh sáng đột ngột làm cho giật mình, con ngươi co rút, suýt chút nữa lộ bản thể hồ ly.

“Ngũ tu chi tâm còn thiếu Kiếm Tâm của ngươi thôi. Còn không đặt lên sao?”

Một giọng quen thuộc vang lên từ bóng tối. Người kia khoác áo choàng, nhưng Tiết Vân Thanh vẫn nhận ra.

Trên người Vạn Thời Từ vẫn còn chằng chịt miệng vết thương. Hắn vừa bước ra, Lâm Tông lập tức cụp mắt xuống.

Tiết Vân Thanh nói: “Ta tưởng ngươi vẫn còn đang đuổi giết Úc Hoài Kỳ, chẳng phải ngươi muốn lấy lại thành hình dáng người bình thường sao?”

Vạn Thời Từ cười nhạt: “Ấy là vì ta không biết ngươi lại sẵn lòng hiến ra Kiếm Tâm của mình để mở Thông Thiên Tháp.”

Ngũ tu ngũ tâm, có thể tụ sức mạnh lớn. Tiêu hao cực hạn tất cả sức mạnh ấy, có thể làm môi giới mở Thông Thiên Tháp.

Tương ứng, năm người hiến kia sẽ tẫn tán tu vi, phải bắt đầu tu luyện lại từ đầu.

Tiết Vân Thanh thoáng sững lại, lẩm bẩm: “Đáng tiếc… Ta còn tưởng ngươi thật sự sẽ đi giết Úc Hoài Kỳ.”

Vạn Thời Từ chưa nghe rõ, đang định hỏi, thì thấy Tiết Vân Thanh đã nâng tay, đặt kiếm nhỏ vào dấu ấn…

Trong khoảnh khắc, cả tòa tháp rung chuyển, núi xa chấn động, mặt đất nứt toác từng đường, dãy núi sụp đổ.

Vô số tiếng thét vang dậy, nước sông chảy ngược, chân trời đổ cơn mưa xối xả.

“Ta đều nghe được…”

Trận mưa khác thường này khiến Úc Hoài Kỳ bừng tỉnh. Hắn rút tâm kính ra, đang định giải thích…

Chân trời bỗng nổ vang mấy tiếng sấm, lọt vào tai Thanh Việt Bạch.

“…Sao tự dưng sấm to thế?” Thanh Việt Bạch nhạy bén nhận ra bất ổn, ngay sau đó, y bỗng như bị rút sạch sức lực, cả người bừng lên ánh sáng trắng…

Cảm giác quen thuộc khiến Thanh Việt Bạch ngẩn người, sợ hãi kêu khẽ: “A…?”

“Tiểu Việt? Em sao vậy?!” Úc Hoài Kỳ hoảng hốt, kéo y ra khỏi tâm kính. Sau một vòng trời đất quay cuồng, Thanh Việt Bạch đã từ cung điện Yêu tộc rơi vào lòng hắn.

Đồng tử Úc Hoài Kỳ co rút.

Trên người Thanh Việt Bạch, ánh sáng xanh đậm còn đang dâng trào. Y không kịp nói gì với Úc Hoài Kỳ, chỉ kịp cắt đứt liên kết với lực lượng Yêu Vương trước, tránh cho lực lượng của hắn cũng bị “Đã Sinh Chú” hút sạch.

“Đây là gì?” Úc Hoài Kỳ kinh ngạc trừng mắt.

“Đã Sinh Chú khởi động lại…” Thanh Việt Bạch lẩm bẩm, “Đây không phải điềm tốt…”

Đã sinh chú khởi động lại, nghĩa là toàn bộ linh lực của y sẽ dồn cho chú ngữ này, y sẽ trở về dáng dấp Kim Đan kỳ ban đầu.

So với điều đó, điều khiến Thanh Việt Bạch sợ hơn là một chuyện khác.

Bởi vì chú ngữ này vừa hiện, tức là thiên tai khiến lòng người run sợ đã xuất hiện.

Pháp Lạc Đàm vội đuổi tới, sắc mặt cũng đổi, nắm chặt tay y: “Sao lại thế? Tiểu Việt?! Đệ làm sao vậy?”

Từng đợt linh lực nhẹ nhàng tản về thiên địa, Thanh Việt Bạch không đau, nhưng còn chưa kịp giải thích thì một tiếng ầm ầm núi lở vang lên dữ dội hơn:

Lần này, ba người đang lơ lửng giữa không trung đồng loạt cúi xuống nhìn.

Trước mắt là một cảnh tượng khủng khiếp đến cực điểm.

Núi sông sụp đổ liên miên, đất thấp hóa thành biển, như đại dương mênh mông tràn quét khắp thiên địa; người nhỏ bé chạy tán loạn, vô số đạo ánh sáng xanh lục phù du sáng lên, bá tánh dần dần được đã sinh chú nâng khỏi mặt đất…

Nhưng đã sinh chú của y không thể bao phủ khắp thiên hạ; y cũng không biết trận thiên tai này sẽ lan xa đến mức nào.

Đầu óc Thanh Việt Bạch ong lên, vội nói với Úc Hoài Kỳ: “Mau bảo Yêu tộc đi cứu người!!!”

Pháp Lạc Đàm cũng nhận ra đây là thứ gì, sắc mặt càng khó coi: “Thông Thiên Tháp đã mở, không thể để nó khởi động toàn bộ. Hai ngươi mau đến Tiên Minh! Ta về phái Thiên Nhất bố trí nhân thủ!”

Úc Hoài Kỳ cau mày, lập tức hạ lệnh.

…

Thân tháp Thông Thiên đã chuyển từ đen sang trắng cực hạn, ánh lên ánh sáng pháp lực màu bạch kim. Mây nơi chân trời xoáy thành từng lốc, trong lốc lấp lánh vệt vàng, lộ ra nửa đoạn trường giai..

Sắc mặt Tiết Vân Thanh gần như trắng bệch, ngọc đài trong tay điên cuồng hút linh lực của hắn.

Vạn Thời Từ híp mắt, chợt nhớ về ba mươi năm trước, khi ấy Tiết Vân Thanh còn mắc kẹt ở Nguyên Anh kỳ, thế nào cũng không vượt qua bình cảnh.

Vì vậy, hắn mời Tiết Vân Thanh đến yến tiệc mạ vàng.

Khi đó, trên mặt Tiết Vân Thanh đầy khát vọng với sức mạnh. Chỉ một cái liếc, Vạn Thời Từ đã thấy mình và hắn là cùng một loại người.

“……Nước suối này thật sự thần kỳ đến vậy?” Tiết Vân Thanh lắc lư chén nước linh, ngờ vực, “Uống xong là có thể giúp ta vượt bình cảnh?”

Vạn Thời Từ mỉm cười nhạt: “Uống rồi chẳng phải sẽ biết?”

Ánh mắt Tiết Vân Thanh lóe lên, hắn cắn môi, vẫn ngửa cổ uống.

Không bao lâu, quả nhiên hắn phá bình cảnh, tu vi một đường thăng tiến, dần dần trở thành Kiếm Tôn lừng lẫy.

Nhưng đồng thời cũng lộ điểm yếu vào trong tay Vạn Thời Từ.

Vạn Thời Từ thừa cơ khống chế hắn, nếu không sẽ phơi bày chuyện “suối mạ vàng” hắn từng uống.

Khác với đám hậu bối được đắp bằng vô số tài nguyên, trong lòng Tiết Vân Thanh có một cỗ ngạo khí khó gọi tên; hắn không muốn ai biết mình cũng từng đi “đường tắt”.

Dù rằng, hắn chỉ uống đúng một lần.

Mà Tiết Vân Thanh không biết, “suối mạ vàng” thực ra chẳng giúp ích bao nhiêu cho tu sĩ cao giai, nhiều lắm cũng chỉ như thêu hoa trên gấm; hắn đột phá, vốn là vì đã đến thời điểm.

Dòng suối ấy, phần nhiều chỉ là công cụ để Vạn Thời Từ lung lạc Tiên tộc, đem cho đám hậu bối bên mình uống mà thôi.

“Bên ngoài có tiếng gì vậy?” Trong Thông Thiên Tháp, một thiếu niên tu sĩ nghe được âm thanh kỳ lạ, bỗng cảnh giác: “Núi lở sao?!”

“Ta luyện thính tai hơn mười năm rồi, ta dám chắc đó đúng là tiếng núi lở… Nhưng, sao lại đột nhiên có núi lở được chứ?”

“Ai da, mặc kệ, cứu người trước đã!”

“Đi, mau đi cứu người!”

“Đúng rồi, ta nhớ rõ con gái nhà Vương thẩm dưới chân núi sắp sinh mà…”

Tầng tầng trong tháp vang lên tiếng nói của vô số thiếu niên, từng đợt muốn xông ra ngoài, nhưng đều bị trưởng bối giữ lại…

“Các ngươi làm gì vậy?! Mau trở lại!” Một lão giả râu bạc túm lấy con mình, gương mặt già nua lóe lên ánh tham lam, bất an xen lẫn hưng phấn: “Thông Thiên Tháp sắp mở rồi! Chỉ cần ở lại đây, lát nữa là có thể thành thần!”

Thiếu niên kia sững sờ, “Nhưng… bên ngoài là th·iên t·ai mà!”

“Đúng vậy, cha,” có thiếu nữ cũng nói: “Chẳng phải các ngài vẫn dạy rằng ‘nghe tiếng kêu khổ là phải cứu’ sao?”

Lão nhân khựng lại, sau đó sắc mặt tối sầm, lạnh giọng quát: “Không thiếu lúc này! Tất cả ở lại! Đợi thêm một chút nữa là có thể thành thần!”

Đám thiếu niên ngây ra, trong lòng như có thứ gì vỡ vụn.

Khi họ còn nằm trong tã lót, bao lời dạy vang bên tai…

“Bé con à, lớn lên phải trở thành đại hiệp cứu người…”

“Nương không cầu Kiển Kiển có thành tựu lớn, không cần tu thành Tiên Tôn, chỉ cần con lương thiện, hiếu thuận là được…”

“Vì sao lần này lại không thể đi?”

Đột nhiên, một giọng thiếu niên cất lên, rồi tiếp đó là hai, ba, mười, trăm giọng cùng vang…

Úc Bình Khánh kinh ngạc nhận ra, trong tháp này còn có rất nhiều thiếu niên.

Càng lúc càng nhiều giọng nghi hoặc:

“Lần này chẳng lẽ không phải th·iên t·ai sao? Chẳng lẽ sẽ không có người chết sao?”

“Buông ra đi! Cha!”

“Nương… ngươi buông tay…”

“Bốp!”

Một tiếng tát giòn vang.

Trong tháp thoáng chốc yên lặng, thiếu niên bị đánh sững sờ, ôm má, run giọng: “Cha? Ngài đánh ta? Ngài chưa từng đánh ta bao giờ…”

“Ngươi cứ đòi đi, ta không đánh ngươi thì đánh ai?! Bên ngoài đã có đệ tử ngoại môn đi cứu rồi! Sau này ngươi là người kế thừa tông môn, sao có thể hạ mình hòa cùng bọn họ?!”

“… Nhưng thêm một người cứu, chẳng phải sẽ ít đi một người chết sao?” Một thiếu nữ nhỏ giọng hỏi.

Lời ấy khiến nhiều trưởng bối giận dữ phản bác.

“Lần này không giống đâu! Chỉ cần ở lại, là có thể một bước lên trời! Cần gì phải đi làm mấy việc tích đức vớ vẩn!”

“Quay lại cho ta! Nếu không, ta không nhận ngươi là con nữa!”

“Vậy ngài cũng khỏi cần nhận!” Một thiếu nữ hét lên, nước mắt lăn dài, “Ta chịu đủ các người rồi! Không làm thiếu tông chủ này cũng được!”

Nói xong, nàng xé bỏ phục sức tông môn, hóa thành ánh sáng nhạt bay vút ra khỏi tháp.

Một người vừa lao đi, liền có vô số thiếu niên khác làm theo, đồng loạt cởi áo tông môn, hóa thành những vệt sáng lấp lánh bay ra ngoài.

Phía xa, núi lở đất nứt, các thiếu niên ấy có chút sợ hãi, quay đầu nhìn Thông Thiên Tháp, dường như e bị trừng phạt, nhưng rồi lại cắn răng, vẫn bay đi, lao về phía thiên địa đang sụp đổ.

Thông Thiên Tháp tựa như gốc đại thụ cắm sâu vào lòng đất, ánh sáng bạch kim tỏa sáng bao quanh thân tháp đen kịt, trông như một cây mục đang mục ruỗng.

Trong tháp chỉ còn lại chừng vài trăm người trẻ tuổi.

Vạn Thời Từ bật cười lạnh: “Trẻ con quả thật ngu ngốc.”

Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra điều không ổn.

Vì sao bậc thang trời chỉ mở nửa chừng rồi dừng lại?

“Sao lại thế này?” Vạn Thời Từ giơ tay ném ngọc đài lên: “Ma tộc kia, chìa khóa đâu?”

Tiết Vân Thanh khựng lại.

“… Không đúng, Kiếm Tâm ngươi đâu??” Vạn Thời Từ đột nhiên biến sắc, ánh mắt dữ tợn nhìn Tiết Vân Thanh, “Ngươi không có Kiếm Tâm?!”