Trình Phi không biết phải diễn tả cảm xúc của mình lúc này ra sao.

Trong lòng cô như đặt một ấm nước sắp sôi trào, lại như giấu một ngọn núi lửa chuẩn bị phun trào, quá nhiều cảm xúc phức tạp và cuộn trào.

Những cảm xúc ấy rốt cuộc là gì? Kích động? Ngạc nhiên? Mong đợi? Hay còn là điều gì khác nữa, chính Trình Phi cũng không nói rõ được. Cô chỉ nghe thấy nhịp tim mình đập dữ dội, như tiếng trống dồn, âm thanh vang bên tai, như thể giây tiếp theo sẽ bật khỏi lồng ngực.

Nếu người đàn ông này trả lời cô rằng, những bức vẽ nguệch ngoạc trên xấp giấy kia thực sự là ngõ Ngô Đồng, nếu anh cũng có cùng ký ức và chấp niệm như cô... vậy điều đó có nghĩa là gì?

Ngón tay Trình Phi siết chặt hơn, các khớp tay trắng bệch, nắm chặt quyển album trong tay, gần như nín thở.

Cô chăm chú nhìn Châu Thanh Nam, trong mắt cuộn trào muôn vàn cảm xúc, cố chấp chờ đợi một câu trả lời.

Châu Thanh Nam khẽ cụp mi, cũng nhìn thẳng cô gái nhỏ trước mặt. Ánh mắt tĩnh lặng như biển sâu vô tận, không gió, không sóng, không gợn.

Tích tắc.

Kim giây trên đồng hồ trong phòng nhích thêm một nhịp.

Châu Thanh Nam lên tiếng. Giọng anh phẳng lặng không chút gợn sóng, rất tùy ý nói: "Cô Trình là người bản địa Tân Cảng, chắc hẳn có ấn tượng về vụ đại giải tỏa ở ngõ Ngô Đồng."

Ánh mắt Trình Phi khẽ chấn động, nhỏ giọng xác nhận: "Anh vẽ ngõ Ngô Đồng sao?"

"Đúng." Khi Châu Thanh Nam nói, ánh mắt anh đã rời đi, không còn nhìn cô nữa.

Anh bước đến trước kệ tivi, cúi người, cầm lấy một chai nước suối, tiện tay vặn nắp. Thần sắc vẫn lười nhác và bình thản: "Bốn năm trước, chính quyền Tân Cảng chính thức khởi động kế hoạch cải tạo khu Bình Cốc. Việc giải tỏa ngõ Ngô Đồng là tin chấn động cả nước năm đó, còn lên cả bản tin CCTV, nên chắc cô cũng biết."

Vừa dứt lời, nắp chai nước cũng được mở ra.

Châu Thanh Nam nghiêng đầu, tiện tay đưa chai nước về phía cô gái phía sau, cổ tay khẽ hất lên, ra hiệu cô nhận lấy.

"Cảm ơn, tôi không uống." Đầu óc Trình Phi lúc này rối bời, đâu còn tâm trí uống nước, cô qua loa xua tay từ chối.

Châu Thanh Nam liền thu tay lại, ngửa đầu, tự mình uống một ngụm.

"Tôi... tôi vẫn chưa hiểu lắm." Trình Phi khẽ nhíu mày, nhìn nghiêng gương mặt tuấn tú mà lạnh nhạt của anh, "Vụ giải tỏa năm đó gây chấn động một thời, thì có liên quan gì đến việc anh vẽ ngõ Ngô Đồng trong tập tranh?"

Yết hầu Châu Thanh Nam khẽ chuyển động, nuốt ngụm nước xuống.

"Nhiều năm trước, khi tôi mới đến Tân Cảng, từng ở lại ngõ Ngô Đồng một thời gian. Hôm khởi động công trình giải tỏa tôi còn đến hiện trường xem, cảm thấy khá xúc động, thỉnh thoảng nhớ lại thì vẽ vài nét."

Nói rồi, Châu Thanh Nam nhìn cô một cái, khẽ nhướng mày, trong ánh mắt phảng phất chút nghi hoặc lười biếng: "Sao vậy. Cô Trình cũng có duyên nợ với ngõ Ngô Đồng?"

Trình Phi như không nghe thấy câu hỏi phía sau của anh, chỉ hỏi: "Anh nói lúc mới đến Tân Cảng có ở ngõ Ngô Đồng một thời gian? Anh đến Tân Cảng khi nào?"

Châu Thanh Nam không hề ngập ngừng, đáp tự nhiên: "Bảy năm trước."

Bảy năm trước?

Nếp nhăn giữa mày Trình Phi càng siết chặt.

Không khớp, không khớp...

Chưa đợi cô lên tiếng, Châu Thanh Nam lại nói tiếp: "Khi đó Vân Thành đang mở chiến dịch quét tội phạm xã hội đen, tôi vừa tròn hai mươi bốn. Đại ca tiền nhiệm chết trong tay cảnh sát, tôi không còn chỗ dung thân, lưu lạc nhiều nơi rồi đến Tân Cảng."

Nghe xong lời anh, giữa chân mày Trình Phi thoáng lộ vẻ thất vọng khó nhận ra, bờ vai cũng trĩu xuống vài phần. Cô chậm rãi gật đầu: "Ra là vậy. Tôi hiểu rồi."

Châu Thanh Nam vẻ mặt vẫn bình thường, nhưng ánh mắt sâu thẳm không thấy đáy, chậm rãi nói: "Trợ lý Trình hình như rất hiểu về ngõ Ngô Đồng."

"Đúng vậy." Trình Phi hít sâu một hơi rồi thở ra, cong cong khóe môi, trên mặt hiện lên nụ cười nhạt hơi đắng, "Tôi theo ba mẹ đến Tân Cảng khi hai ba tuổi, vẫn luôn sống ở ngõ Ngô Đồng. Đến thời trung học, ba mẹ tôi dành dụm đủ tiền mua nhà, chúng tôi mới chuyển đi."

Châu Thanh Nam nhìn cô: "Thảo nào cô có tình cảm với nơi đó."

Nghe vậy, Trình Phi bỗng bật cười khẽ, như tự nói với mình: "Ngày này năm ngoái nơi đây, từ xưa đến nay, con người luôn thích hoài niệm những địa điểm cũ. Nhưng nói cho cùng, làm sao người ta thật sự nhớ nhung một nơi chốn? Điều khó quên nhất, là những câu chuyện đã xảy ra ở nơi đó, và những người từng xuất hiện ở nơi đó mà thôi."

Châu Thanh Nam lặng lẽ nghe cô nói, lại ngửa đầu uống thêm một ngụm nước. Chất lỏng lạnh buốt thấm vào phổi, cái lạnh len thẳng vào tim.

Đột nhiên, Trình Phi quay sang nhìn anh, không báo trước mà khẽ cất lời: "Năm tôi năm tuổi, ngõ Ngô Đồng có một gia đình chuyển đến, rồi tôi gặp một anh trai nhỏ."

"...."

Châu Thanh Nam mím nhẹ môi, vẻ mặt lạnh nhạt như mặt nước chết, không lộ chút khác thường. Chỉ có chai nước suối trong tay anh đã lặng lẽ méo đi.

Trình Phi nói, ánh mắt thoáng chốc mơ hồ, như xuyên qua mấy năm tháng nhìn thấy rất lâu về trước.

Khóe môi cô khẽ nhếch rất nhẹ, giọng dịu dàng tiếp lời: "Anh ấy hơn tôi sáu tuổi. Khi tôi năm tuổi, anh đã mười một. Cao cao, trắng trẻo, mày thanh mắt sáng. Lần đầu nhìn thấy anh ấy, tôi đã rất kinh ngạc, kinh ngạc vì trên đời lại có người đẹp đến vậy."

Châu Thanh Nam nhìn Trình Phi, ánh mắt trầm tối, vẫn không nói gì.

"Trẻ con đều thích người đẹp."

Nói đến đây, Trình Phi như chợt tỉnh khỏi hồi ức, ánh nhìn lại tập trung lên gương mặt lạnh lùng của Châu Thanh Nam, vẫn mỉm cười: "Tôi thấy anh trai nhỏ đó đẹp như thần tiên trên trời, nên ngày nào cũng tìm anh ấy chơi, giống như cái đuôi nhỏ suốt ngày chạy theo sau."

"Rắc."

Châu Thanh Nam nặng nề thở ra một hơi, chai nước khoáng trong tay đã bị bóp méo nghiêm trọng, phát ra một âm thanh quái dị.

Trong tầm mắt anh, cô gái vẫn tự mình lẩm bẩm, mi mắt khẽ rũ xuống, hàng mi dày đổ bóng nhàn nhạt trên gương mặt, vẻ mặt dịu dàng như một làn gió xuân.

"Có lẽ vì tôi trời sinh lắm lời, lại ồn ào, cứ hay tìm anh ấy, làm anh ấy phiền." Giọng Trình Phi hạ xuống vài phần, mang theo chút buồn bã, "Nên chắc anh trai nhỏ đó rất ghét tôi. Đến lúc sau chuyển nhà, rời khỏi ngõ Ngô Đồng, hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời tôi, anh ấy cũng không đến nói với tôi một lời tạm biệt."

Trong phòng yên tĩnh đến lạ, ánh đèn bàn tỏa ra thứ ánh sáng u ám, vô hình trung dệt nên một màn sương mỏng bao quanh hai người.

Châu Thanh Nam rơi vào vài giây trầm mặc.

Anh lặng lẽ nhìn Trình Phi, vẻ mặt bình tĩnh. Một lát sau mới mở miệng, nhưng giọng lại trầm đến khàn: "Tại sao nói với tôi những chuyện này?"

"..."

Trình Phi dường như bị anh hỏi khó, ánh mắt khựng lại nửa giây, rồi khẽ đáp: "Tôi cũng không biết. Có lẽ vì chúng ta đều từng sống ở ngõ Ngô Đồng, nên cảm thấy có chút thân thuộc, vì vậy nói hơi nhiều."

Châu Thanh Nam lại nhìn cô thêm một lúc.

Sau đó anh ném chai nước đã hoàn toàn biến dạng vào thùng rác, lấy ra bao thuốc và bật lửa, cúi đầu thay giày. Từ bao thuốc gõ ra một điếu, một tay ngậm vào miệng, tay kia xòe ra đưa tới trước mặt Trình Phi.

Từ đầu đến cuối vẫn là dáng vẻ lười biếng thờ ơ, như thể cảm xúc không hề gợn sóng.

Ban đầu Trình Phi chưa kịp phản ứng, chớp chớp mắt, liếc thấy trên tay mình vẫn đang cầm tập tranh của đại lão này, lúc đó mới hoàn hồn, mặt đỏ bừng vì ngượng, vội vàng đưa trả lại cho anh.

Người đàn ông nhận lấy tập tranh, khép lại, tiện tay đặt lên bàn học bên cạnh.

"Ra ngoài ăn cơm." Châu Thanh Nam nói không cảm xúc.

Nói xong, anh hơi nghiêng người, lướt qua cô gái đứng gần trong gang tấc, sải bước thẳng ra cửa.

Khoảnh khắc lướt vai.

Mười ngón tay thon dài của Trình Phi bất giác siết chặt, không hiểu vì sao lại đột nhiên lớn tiếng gọi: "Dư Liệt."

Gọi xong, tim cô bỗng hụt một nhịp, lồng ngực thắt lại, ngẩng mắt lên.

Bầu trời ngoài cửa sổ như tấm lụa lớn nhuộm mực, chút ánh sáng yếu ớt trong phòng gần như bị màn đêm nuốt chửng.

Châu Thanh Nam đã đi đến cửa, bóng lưng cao lớn thẳng tắp, như một cây cổ thụ đứng lặng trong đêm tối, luôn chỉ tồn tại trong nơi không tiếng người.

Cô độc đến thế.

Nghe thấy tiếng gọi phía sau, bước chân Châu Thanh Nam khựng lại.

Rồi anh ngậm thuốc quay đầu, ánh mắt vừa mang chút nghi hoặc vừa mang chút dò xét nhìn Trình Phi.

Trình Phi khẽ thở ra một hơi, hỏi: "Anh từng sống ở ngõ Ngô Đồng, vậy anh có nghe qua cái tên này chưa?"

Châu Thanh Nam nghe cô nói, lấy điếu thuốc khỏi miệng, không châm lửa, chỉ cầm trong tay xoay hờ hững.

Xoay đến vòng thứ ba, như thể đã lướt qua ký ức về nơi đó, anh thản nhiên lắc đầu: "Chưa."

"... Ồ, chưa thì thôi vậy." Trình Phi nhìn đôi mắt sâu thẳm bình lặng ấy, cười cười nói.

Châu Thanh Nam dời ánh mắt khỏi mặt cô, xoay người rời đi. Khi bước ra cửa lớn, không quay đầu lại mà ném lại một câu: "Ra ngoài nhớ khóa cửa."

"Vâng."

Trình Phi đáp một tiếng, liếc qua tập tranh bìa xám anh đặt trên bàn, khẽ cắn môi suy nghĩ, rồi mới bước theo.

*

Lan Quý là một huyện nhỏ nằm sát biên giới, cách cửa khẩu vài trăm cây số. Dân số thường trú ít ỏi, lại tụ tập không ít người Đông Nam Á qua lại làm ăn, thành phần phức tạp.

Trong bối cảnh ấy, Lan Quý không chỉ có cơ sở hạ tầng lạc hậu so với thành phố nội địa, mà tình hình an ninh cũng kém hơn nhiều.

Vừa tối, trên phố đã không còn mấy cửa hàng mở cửa, cũng chẳng thấy bao nhiêu người.

Sau khi rời khách sạn, Trình Phi và Châu Thanh Nam chọn con đường phía bắc ở ngã ba, vừa đi vừa tìm chỗ ăn.

May mắn thay, đi chưa đến năm trăm mét đã thấy một quán ăn nhỏ còn mở cửa.

Hai người bước vào.

Chủ quán là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi. Vốn đã định đóng cửa, thấy có khách thì mừng rỡ, lập tức nhiệt tình mời hai người vào, nói một câu gì đó.

Ông nói bằng phương ngữ địa phương của Lan Quý, Trình Phi không nghe rõ, đang định hỏi lại thì nghe Châu Thanh Nam bên cạnh đáp lời.

"Được rồi, hai vị chờ một lát." Chủ quán nhận ra họ là người ngoài tỉnh, cười tươi chuyển sang nói tiếng phổ thông, rồi vào bếp bắt đầu nhóm lửa nấu nướng.

Trình Phi quay đầu nhìn Châu Thanh Nam, khá ngạc nhiên: "Anh từng đến Lan Quý rồi à?"

Châu Thanh Nam liếc thấy có bàn trống bên cạnh, ngồi xuống, vừa rút một đôi đũa dùng một lần đưa cho cô, vừa đáp hờ hững: "Chưa."

"Vậy sao anh hiểu phương ngữ Lan Quý? Nghe được còn nói được nữa?"

Châu Thanh Nam cụp mắt, tiện tay rút khăn giấy lau mặt bàn trước mặt cô, giọng nhàn nhạt: "Tôi khá quen với Vân Nam, từng ở Lăng Thành, Bình Nam, Ô Thị. Giọng Lan Quý gần giống tiếng Quan thoại Vân Nam."

"Thì ra vậy." Trình Phi gật đầu hiểu ra, rồi tò mò hỏi: "Lúc nãy ông chủ nói gì vậy?"

Châu Thanh Nam: "Ông ấy hỏi muốn ăn gì."

Trình Phi chớp mắt: "Vậy anh trả lời sao?"

Châu Thanh Nam: "Tôi nói hai bát nhĩ ti*."

*Nhĩ ti là món làm từ tai heo thái sợi.

Trình Phi gật gù, tỏ ý đồng tình với việc gọi món của đại lão này: "Trưa nay cũng có món nhĩ ti xào, chắc là đặc sản ở đây."

Hai người trò chuyện lơ đãng. Chẳng bao lâu, hai bát nhĩ ti nước nóng hổi được bưng lên.

Lúc này đã chín giờ tối. Trình Phi ngủ cả buổi chiều, vừa nãy còn chưa thấy đói, nhưng ngửi mùi thơm là bụng réo ầm ĩ.

Cô chẳng buồn giữ lễ đợi đại lão đầu tư động đũa trước, cầm đũa lên ăn luôn.

Châu Thanh Nam thấy cô ăn hào sảng, hai má phồng lên như sóc, khóe môi cong nhẹ, nhịn không được bật cười. Anh cũng trộn nhĩ ti rồi lặng lẽ ăn.

Đang ăn thì chuông điện thoại vang lên.

Trình Phi dừng đũa, nuốt thức ăn, lau miệng rồi lấy điện thoại.

Nhìn tên hiển thị, là chủ nhiệm Tiểu Triệu, Triệu Dật Văn.

Cô nhíu mày nhận máy: "A lô, chủ nhiệm Tiểu Triệu."

Chưa đến hai giây, sắc mặt cô đã trầm hẳn xuống.

Cô cúp máy, không màng bát nhĩ ti còn hơn nửa, đứng bật dậy chuẩn bị đi.

Châu Thanh Nam nhíu mày nhìn cô: "Sao vậy?"

"Trưởng phòng Lương xảy ra chuyện rồi, nghe nói bị đánh vỡ đầu trong một con hẻm." Trình Phi nói nhanh, vừa nói xong người đã bật dậy khỏi ghế, lao vội ra ngoài, "Tôi phải đến bệnh viện ngay."

Nghe xong, Châu Thanh Nam nheo mắt, lập tức hiểu ra.

Anh quét mã thanh toán trên tường rồi bước theo.

Đêm khuya vắng lặng, trên đường không một bóng người, gió nóng thổi qua. Dưới đèn đường có vài con thiêu thân bay loạn, bóng đổ xuống mặt đất trông quái dị.

Trình Phi đứng lại trên vỉa hè trước quán ăn, đưa mắt nhìn quanh một lượt. Thấy khu vực này không giống có taxi qua lại, cô đành rút điện thoại từ túi quần ra, chuẩn bị gọi một chiếc xe công nghệ.

Sau khi đặt điểm đến là "Bệnh viện Nhân dân huyện Lan Quý", cô nhấn "Gửi đơn".

Đang sốt ruột chờ người nhận cuốc thì bỗng nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân, trầm ổn và mạnh mẽ.

Trình Phi khẽ sững lại, theo bản năng quay đầu nhìn, ánh mắt chợt giật mình.

Trình Phi kinh ngạc nói: "...Châu tổng, anh ăn xong rồi sao?"

Châu Thanh Nam nhìn cô: "Cô đi rồi tôi còn ăn gì nữa."

"...?"

Cô đi thì liên quan gì đến anh ăn cơm?

Không có cô thì anh nuốt không trôi à?

Trình Phi nghẹn họng, rồi hỏi: "Vậy anh về khách sạn hả?"

"Cô không phải đi bệnh viện sao?" Châu Thanh Nam nói, "Tôi đi cùng."

"...Châu tổng, tôi đi bệnh viện. Đó đâu phải nơi tốt lành gì." Trình Phi vừa khó hiểu vừa thắc mắc, thành khẩn nói, "Tôi và Lương Hãn cùng đội, lại là cấp trên của tôi, ông ta bị thương tôi phải đi. Anh vốn không ưa ông ta, đi theo làm gì?"

Ánh mắt Châu Thanh Nam trầm xuống, nhìn chằm chằm cô: "Ai quan tâm họ Lương đó sống hay chết, tôi chỉ quan tâm cô."

"......" Trình Phi sững người, vành tai nóng bừng, đầu óc trong chốc lát trống rỗng, chỉ biết ngơ ngác nhìn anh.

"Cô Trình Phi, nếu trí nhớ cô không tốt, vậy tôi nhấn mạnh lần cuối với cô."

Giọng Châu Thanh Nam trầm thấp: "Cậu út nhà họ Mai không đơn giản như cô nghĩ. Chuyến đi Lan Quý lần này cũng sẽ không thuận lợi như cô mong đợi. Có quá nhiều ánh mắt đang dõi theo cô. Chỉ có tôi mới toàn tâm toàn ý bảo vệ cô, cũng chỉ có tôi mới có năng lực bảo vệ cô chu toàn."

Lời vừa dứt, một cơn gió nổi lên giữa mặt đất bằng phẳng.

Vài lọn tóc bên tai Trình Phi bị gió thổi tung bay, đuôi tóc quét qua gò má, ngứa ran tê tê.

Châu Thanh Nam vốn khí thế đã lạnh lẽo, khi hạ giọng nói chuyện, cảm giác xâm lấn lại càng mạnh đến mức không gì sánh được.

Trình Phi có chút bị dọa, vô thức nuốt khan, nhìn anh, chợt hỏi: "Thật ra tôi vẫn luôn muốn biết, bèo nước gặp nhau, vì sao anh... lại quan tâm tôi như vậy?"

Đôi mắt sâu thẳm của Châu Thanh Nam khóa chặt cô, nhìn cô một lát rồi dời ánh nhìn đi, cực kỳ bình tĩnh nói: "Ngay từ đầu cô không nên bị cuốn vào. Bây giờ đã giương cung thì không có đường quay lại. Chúng ta đã bị buộc chung một sợi dây, tôi có trách nhiệm bảo vệ cô an toàn."

Trách nhiệm?

Lý do này hiển nhiên không đủ sức thuyết phục.

Ngực Trình Phi thắt lại từng cơn, hàng mi rũ xuống. Một lúc sau, cô không muốn truy hỏi đến cùng nữa, bèn hít sâu, gật đầu, đổi sang giọng điệu nhẹ nhàng: "Được thôi, vậy anh đi cùng tôi đến bệnh viện."

Châu Thanh Nam: "Không chỉ bệnh viện, không chỉ hôm nay."

Trình Phi không hiểu ý anh, trên gương mặt trắng nõn lộ ra vẻ mờ mịt.

Châu Thanh Nam không biểu cảm nói: "Trước khi cô quay về Tân Cảng, cô phải ở cạnh tôi 24 giờ."

Trình Phi: "......"

Cô nghẹn lời, mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu trượt xuống trán, chỉ thấy yêu cầu này thật quá đáng.

Dừng nửa giây, cô nở nụ cười, dùng giọng dịu dàng nhất nói: "Chúng ta cùng một đoàn khảo sát, ban ngày vốn dĩ đã hành động cùng nhau, ở chung còn nói được. Nhưng Châu tổng, buổi tối chúng ta phải về phòng riêng ngủ, làm sao có thể 24 giờ ở cùng nhau?"

Châu Thanh Nam: "Chuyện ngủ tôi sẽ nghĩ cách."

"......" Cái này mà cũng nghĩ ra cách?

Châu Thanh Nam nhìn thẳng cô, thái độ mạnh mẽ bá đạo, không cho phép phản bác: "Tóm lại, cô không được rời khỏi tầm mắt tôi."

Trình Phi cạn lời, giơ tay day trán, chợt nhớ đến trưởng phòng Lương còn đang nằm ở khoa cấp cứu bệnh viện huyện, lập tức không còn tâm trí đôi co với đại lão này nữa, giơ hai tay đầu hàng: "Được rồi, tôi thấy cũng được. Tạm thời cứ theo lời anh."

Cô nói tiếp: "Vậy bây giờ chúng ta bắt taxi đến bệnh viện được không?"

Châu Thanh Nam đang định nói gì đó thì đúng lúc ấy, ông chủ quán ăn nhỏ phía sau bước ra.

Ông chủ là người địa phương, tính tình nhiệt tình. Thấy hai người trẻ đứng trước cửa quán mình khá lâu, ông đã đoán ra họ đang loay hoay vì chuyện phương tiện đi lại.

Thế là ông cười, dùng giọng phổ thông còn lơ lớ hỏi: "Các cô cậu định đi đâu đó?"

Câu này Trình Phi nghe hiểu. Cô vội nở nụ cười với ông chủ béo, đáp: "Là thế này ạ, bạn chúng tôi bị ốm, đang ở bệnh viện huyện. Vừa rồi tôi xem bản đồ, từ đây đến bệnh viện huyện còn gần ba cây số, đi bộ chắc chắn không kịp, nên tôi định gọi xe qua mạng."

Ông chủ nói: "Xe công nghệ à? Ôi dào, huyện chúng tôi có được bao nhiêu người đâu. Ban ngày muốn gọi xe còn khó, huống chi là ban đêm."

Nghe vậy, Trình Phi lập tức sốt ruột, nhíu mày: "Vậy phải làm sao bây giờ... Chúng tôi phải đến bệnh viện ngay, tình hình rất gấp."

Ông chủ béo đưa tay lau cái đầu hói, ánh mắt đảo qua Trình Phi và Châu Thanh Nam một lượt.

Hai người này ăn mặc bảnh bao, nhìn không giống thiếu tiền.

Ông hỏi thêm: "Người đẹp, hai người từ nơi khác đến à, ở đâu?"

"Ở khách sạn ngay bên cạnh. Chúng tôi là người của đài truyền hình, đến đây làm chương trình xóa đói giảm nghèo." Trình Phi vừa nói vừa lấy thẻ công tác ra cho ông xem.

Ông chủ lúc này không còn băn khoăn nữa, nói: "Hay thế này đi. Nếu hai người không chê, đưa tôi mười tệ tiền thuê xe, tôi cho mượn cái xe máy cà tàng của tôi. Dùng xong không cần lo tiền xăng, cứ chạy về trả là được."

"Ý ông là xe máy?" Trình Phi lúng túng, ấp úng nói, "Nhưng mà tôi không biết chạy..."

Cô còn chưa nói hết câu, Châu Thanh Nam bên cạnh đã rút ra một bao thuốc lá, ném cho ông chủ.

"Tiền xe về sẽ trả." Anh nói tùy ý, "Cái này coi như tiền đặt cọc."

Ông chủ béo nhìn kỹ, thấy là một bao Trung Hoa mềm, mặt lập tức nở nụ cười tươi như hoa, miệng liên tục nói "được được được", rồi đẩy ra từ góc tường một chiếc xe máy màu đen xám.

Chỉ có một cái mũ bảo hiểm. Châu Thanh Nam vẻ mặt thản nhiên, tiện tay tháo xuống ném cho Trình Phi.

Cô theo phản xạ giơ hai tay đón lấy.

Khi ngẩng lên, người đàn ông kia đã vung chân dài ngồi lên xe, "ầm" một tiếng vặn nổ máy. Sau đó quay đầu nhìn cô: "Lên xe."

Trình Phi hơi do dự, bước từng bước lại gần, rồi leo lên ngồi phía sau.

Đội mũ bảo hiểm vào.

Cô cài khóa dưới cằm, xong xuôi thì hơi khựng lại, hai tay không biết đặt đâu, chỉ có thể với ra sau nắm lấy thanh sắt nhô lên phía sau, cố gắng không để cơ thể mình chạm vào Châu Thanh Nam.

"Anh chắc là mình chạy ổn chứ?" Trình Phi nhìn cái gáy đẹp của người đàn ông, nhỏ giọng lẩm bẩm, "Sẽ không xảy ra tai nạn gì đâu nhỉ?"

"Gan bé thế." Châu Thanh Nam hơi cúi người, giọng điệu thờ ơ, khẽ hừ, "Không biết tối đó ở xưởng sửa xe, ai đã cho cô dũng khí xông thẳng đến trước mặt tôi."

Chuyện xấu hổ bị nhắc lại, Trình Phi đỏ bừng mặt, khẽ gắt: "...Anh lo mà lái xe cho đàng hoàng. Nếu làm tôi rơi xuống mương, tôi chỉ có thể vào bệnh viện huyện nằm cùng trưởng phòng Lương thôi!"

"Sợ cái gì." Châu Thanh Nam thản nhiên nói, "Thật sự rơi xuống mương, chẳng phải còn có tôi làm đệm thịt cho cô sao."

Trình Phi: "..."

"Ngồi vững."

Lời vừa dứt, chiếc xe máy "vù" một tiếng lao vọt đi.

Trình Phi khẽ kêu lên, cả người vì quán tính mà đổ mạnh về phía trước, trán lập tức va vào tấm lưng rắn chắc của anh. Trong hoảng loạn, hoàn toàn theo bản năng tìm kiếm chỗ dựa, hai tay cô ôm chặt lấy vòng eo thon gọn săn chắc của anh, dán sát không kẽ hở.

Thị trấn nhỏ ban đêm yên ắng, chiếc xe máy như một mũi tên, lao vun vút trên con đường trống trải, xé gió mà đi.

Gió mạnh gào rít, áo sơ mi trên người Châu Thanh Nam bị thổi phồng lên, mái tóc đen ngắn cũng rối tung.

Ánh đèn đường lướt qua từng chút một, rơi vào đôi mắt sâu thẳm như biển của anh.

Cảm nhận được vòng ôm siết chặt nơi eo, ánh mắt anh khẽ hạ xuống.

Hai cánh tay mảnh mai của cô gái vòng quanh eo anh, không biết vì sợ hãi hay hoảng loạn, mười ngón tay đan vào nhau trước bụng anh, ôm chặt đến mức không buông, tư thế hoàn toàn dựa dẫm và tin tưởng.

Châu Thanh Nam thu ánh mắt lại, nhìn về con đường phía trước mịt mù tối đen và đầy điều chưa biết, khóe môi khẽ cong lên rất nhẹ.

Tốc độ xe quá nhanh, gió rít như sấm, tràn ngập bên tai.

Trình Phi ôm eo anh, dán quá gần. Nhiệt độ cơ thể anh xa lạ mà nóng bỏng, xuyên qua lớp áo mỏng, gần như thiêu đốt da cô.

Sự gần gũi thuận lý thành chương ấy, không cần để ý thế tục, cũng không cần nghĩ đến tương lai.

Cô chớp mắt, nhìn người đàn ông trước mặt qua tấm kính chắn của mũ bảo hiểm.

Trong khóe mắt, cảnh phố loang lổ lùi lại thật nhanh, tất cả đều mờ ảo như hoa trong gương, trăng dưới nước, chỉ có anh là tồn tại chân thật, từng tấc da thịt sống động, sẵn sàng dùng thân xác mình chắn cho cô mọi gió bão.

"..." Trình Phi khẽ khép mắt lại.

Bỗng sinh ra một niềm hy vọng kỳ lạ.

Hy vọng con đường chỉ có hai người họ này, mãi mãi, mãi mãi đừng bao giờ tới điểm cuối.

Không biết đã qua bao lâu.

Trình Phi bỗng cất tiếng, khẽ gọi: "Châu Thanh Nam."

"Ừ?"

"Anh có từng nghĩ, sau này nếu không làm nghề này nữa, thì sẽ làm gì không?"

Châu Thanh Nam im lặng vài giây, trả lời: "Chưa từng nghĩ."

Trình Phi dường như không bất ngờ với câu trả lời ấy. Cô im lặng một lúc rồi hỏi tiếp: "Anh chưa từng nghĩ đến tương lai sao?"

"Chưa." Châu Thanh Nam bình thản đáp.

Đáy mắt Trình Phi thoáng hiện một tia buồn rất khẽ. Cô không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ ôm anh chặt hơn, khẽ áp má lên lưng anh.

Môi mỏng của Châu Thanh Nam mím thành một đường thẳng, ánh mắt sâu thẳm, vặn ga hết cỡ.

Gió càng lúc càng dữ dội.

Những người thân bất do kỷ, dường như từ trước đến nay chưa từng có tư cách nghĩ đến tương lai.

Bình minh chưa tới, tình yêu khó nói thành lời.

Chỉ là, nếu như có một chữ "nếu"...