Châu Thanh Nam đột ngột xuất hiện khiến Trình Phi hoàn toàn không kịp chuẩn bị.

Cô có chút kinh ngạc mở to mắt.

Đối diện, Châu Thanh Nam nhìn cô gái nhỏ ngơ ngác, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra trước mặt mình, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng rơi trở lại lồng ngực. Anh thở ra một hơi, thần kinh vừa thả lỏng, lại đột nhiên cảm thấy bản thân thật nực cười.

Sau khi ăn trưa xong trở về khách sạn, trong đầu anh toàn là ánh mắt muốn nói lại thôi của cô. Nói là đi tắm rửa cho tỉnh táo, vậy mà trong gương phòng tắm cũng thấy cô, nằm lên giường nhắm mắt ngủ, trong đầu vẫn là hình bóng cô.

Anh cố ép mình không liên lạc với cô, nghĩ rằng không nhìn không nghe thì nỗi nhớ quặn thắt ấy sẽ dịu đi.

Khó khăn lắm mới chờ đến khoảng bảy tám giờ tối, thật sự không nhịn được nên gọi cho cô. Thế nhưng liên tiếp bảy cuộc, đều không có ai bắt máy.

Châu Thanh Nam thậm chí không dám hồi tưởng lại cảm giác vài phút trước.

Tập đoàn Mai thị từ mấy tháng trước đã có kế hoạch tài trợ cho chuyên mục xóa đói giảm nghèo của Đài truyền hình Tân Cảng, mục đích là thông qua phương tiện truyền thông chính thống này mở rộng ảnh hưởng của Mai thị tại khu vực miền Tây còn lạc hậu, củng cố hình tượng "doanh nghiệp quốc dân" trong lòng công chúng.

Mai Phượng Niên là con cáo già ngàn năm, tâm tư kín kẽ đến cực điểm. Trước khi làm bất cứ việc gì đều bày bố kỹ lưỡng. Đừng nhìn việc ông ta âm thầm gia nhập tổ chức gián điệp, buôn bán bí mật quốc gia để làm giàu, làm đủ mọi chuyện trái pháp luật, tổn hại đạo đức và lương tâm, bề ngoài, vị giáo phụ này vẫn là "nhà đại từ thiện" nổi tiếng trong giới thương nghiệp.

Tài trợ cho một chương trình xóa đói giảm nghèo chỉ là một nước cờ ông ta dùng để thu phục lòng người tầng lớp dưới.

Vốn dĩ Châu Thanh Nam chẳng mấy quan tâm đến chuyện này.

Nhưng đêm ở xưởng sửa xe, cô gái ngốc này vô tình bước vào bàn cờ ấy, khiến cục diện lập tức thay đổi.

Ban đầu, người phụ trách hợp tác giữa Mai thị và Đài truyền hình Tân Cảng là một lãnh đạo cấp cao của trụ sở Vân Thành. Nhưng sau sự kiện ở xưởng sửa xe, tứ thiếu gia đang ở Dubai bỗng cao điệu tuyên bố về nước, còn chủ động yêu cầu Mai Phượng Niên giao việc của chuyên mục xóa đói giảm nghèo cho mình.

Ngay khi nghe tin này, Châu Thanh Nam đã hiểu rõ tứ công tử đang toan tính điều gì.

Tứ thiếu gia nhà họ Mai nhỏ hơn Châu Thanh Nam đúng sáu tuổi, gần như do chính anh nhìn hắn lớn lên. Bao năm qua lại, anh quá hiểu Mai Cảnh Tiêu. Vị thiếu gia trẻ tuổi này diện mạo tuấn tú, thiên tư thông minh, không chỉ thừa hưởng dung mạo anh tuấn của Mai Phượng Niên, mà cả sự tàn nhẫn vô tình, lục thân bất nhận cũng giống hệt bố mình thời trẻ.

Châu Thanh Nam nổi danh trong giới, Mai Cảnh Tiêu từ nhỏ đã nghe truyền thuyết về anh mà lớn lên. Ban đầu hắn thật sự xem Châu Thanh Nam như anh trai, thật lòng ngưỡng mộ và kính trọng. Nhưng sự kính trọng thuần túy ấy dần dần biến chất theo năm tháng.

Có lẽ bản tính hiếu thắng trong máu Mai Cảnh Tiêu quá mạnh, cũng có lẽ môi trường trưởng thành của hắn ta quá phức tạp. Lâu dần, sự sùng bái đơn thuần và nhiệt thành trong lòng thiếu niên ấy biến thành thù địch và đối đầu.

Thú thật, Châu Thanh Nam chưa từng hiểu vì sao Mai Cảnh Tiêu lại có địch ý sâu sắc với mình như vậy.

Anh cũng chẳng buồn quan tâm.

Châu Thanh Nam chỉ biết, vị tứ công tử luôn coi thường luân lý kia đột nhiên nhúng tay vào chuyện chuyên mục xóa đói giảm nghèo, dụng ý rõ ràng như Tư Mã Chiêu, nhắm thẳng vào Trình Phi.

Mà anh tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai làm tổn thương cô gái nhỏ của mình.

Trưa nay ở khu vui chơi trẻ em ngoài trời của nhà hàng, Mai Cảnh Tiêu đã buông lời rằng trò chơi của Lan Quý chỉ mới bắt đầu. Đến chiều tối, cô gái nhỏ lại mất liên lạc, gọi thế nào cũng không nghe máy, rất khó không liên hệ hai chuyện này lại với nhau.

Thực ra, ngay từ cuộc gọi thứ hai không có người nghe, Châu Thanh Nam đã bắt đầu căng thẳng.

Anh cố kiềm chế, tự thuyết phục mình phải bình tĩnh, đoán có lẽ cô đang bận việc gì đó, điện thoại lại để im lặng. Nhưng nửa tiếng sau gọi lại lần thứ ba, thứ tư vẫn không ai bắt máy.

Lúc này Châu Thanh Nam không thể ngồi yên được nữa.

Vừa gọi điện, vừa lao lên phòng 516 ở tầng năm tìm người. Thấy chờ thang máy quá chậm, anh đi thẳng cầu thang bộ. Trên đường còn gặp mấy nhân viên khách sạn, ai nấy đều nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ.

Lúc ra ngoài anh quá vội, đến giày cũng quên thay, chỉ mang đôi dép dùng một lần đã xông đi.

Không nhìn kỳ lạ mới lạ.

Nói đúng hơn, trông chẳng khác gì một kẻ thần kinh.

Châu Thanh Nam đứng sững tại chỗ khoảng hai giây. Không nghe cô trả lời, trong lòng lại vô cớ bực bội.

Đầu cũng hơi đau.

Anh nhíu mày, nghiêng đầu nhắm mắt, đưa tay day mạnh g*** h** ch*n mày.
Đến lúc này, cô gái vừa tỉnh dậy mới chậm chạp hoàn hồn.

Cô chớp mắt, bộ não còn mơ màng bắt đầu vận hành, lục lại câu hỏi anh vừa nói mấy giây trước, đại lão này hỏi gì nhỉ?

Hỏi cô vì sao không nghe điện thoại.
Còn nói, cô có biết anh lo lắng thế nào không.

"Ờm..."

Hai má bỗng nóng lên, Trình Phi đỏ mặt, cảm thấy trong phòng hơi ngột ngạt. Cô vô thức mở cửa rộng hơn một chút cho thoáng khí, rồi đáp: "Tôi buồn ngủ quá, chiều ngủ một giấc vừa mới dậy. Với lại điện thoại để im lặng, nên không nghe được anh gọi."

Dứt lời, động tác day trán của Châu Thanh Nam khựng lại. Anh mở mắt, nhìn cô lần nữa.

Giọng cô mềm mềm, còn mang chút âm mũi vì mới ngủ dậy. Tóc dài rối tung trên đầu, hai má ửng hồng, ánh mắt lơ đãng, quả thật là bộ dạng vừa tỉnh ngủ.

Trong lúc anh chăm chú nhìn khuôn mặt nhỏ ấy, cô gái trong phòng lại lên tiếng.
Đôi mắt long lanh hơi rụt rè nhìn anh, chứa đầy áy náy. Cô ngập ngừng nửa giây rồi khẽ nói hai chữ: "Xin lỗi."

Hai chữ "xin lỗi" ấy như một chậu nước dội xuống, lập tức dập tắt toàn bộ bực bội và bất an trong lòng Châu Thanh Nam.

Anh thở sâu một hơi, trấn tĩnh lại rồi nói: "Cô đâu có làm sai chuyện gì, xin lỗi làm gì."

"...Vẫn có chút sai. Nếu tôi chỉnh điện thoại sang chế độ chuông trước thì đã không bỏ lỡ cuộc gọi của anh." Trình Phi tự kiểm điểm nho nhỏ, nói đến đây khẽ dừng, liếc trộm anh một cái rồi bổ sung nhỏ hơn nữa, "Cũng sẽ không chọc anh giận như vậy."

Châu Thanh Nam cúi mắt nhìn chằm chằm cô, biết dáng vẻ hùng hổ chất vấn của mình dọa cô rồi, nên giọng dịu xuống vài phần: "Tôi không giận cô."

Trình Phi nghe vậy, mơ hồ nhíu mày, lẩm bẩm khó hiểu: "Anh không giận vì tôi không nghe điện thoại sao? Nhưng trông anh thật sự rất khó chịu."

Châu Thanh Nam kiên nhẫn đáp: "Cũng không phải khó chịu với cô."

Trình Phi: "Vậy anh khó chịu vì cái gì?"

Châu Thanh Nam bình thản nói: "Vì chính tôi."

Trình Phi vừa mới tỉnh ngủ, đầu óc vốn đã chưa tỉnh táo hẳn, lại bị hai câu nói của anh làm cho càng thêm mơ hồ. Cô theo bản năng hỏi lại: "... Anh khó chịu mình cái gì?"

Châu Thanh Nam đáp: "Khó chịu vì mỗi lần gặp chuyện liên quan đến cô, tôi lại giống như thằng ngốc, ngay cả năng lực phán đoán cơ bản cũng mất sạch."

Trình Phi: "......"

Giọng anh khi nói câu ấy rất bình thản, như thể chỉ đang bàn về miếng thịt bò sốt đã ăn lúc trưa. Người nói thì ung dung, nhưng người nghe lại chẳng thể bình tĩnh nổi.

Trình Phi chỉ cảm thấy hai má nóng lên, tim cũng nóng lên.

Cảm giác này thật tệ.

Giống như cô đang lén cất giấu một hạt giống cấm kỵ không thể nói thành lời. Để ngăn nó nảy mầm, cô hết dội nước sôi lại trút băng đá. Thế nhưng bỗng nhiên từ trên trời rơi xuống một cơn mưa ngọt kèm phân bón, hạt giống ấy lập tức bén rễ sâu trong tim cô, biến mọi nỗ lực nhổ bỏ trước đây thành công cốc.

Nhịp tim nhanh đến mức có phần mất kiểm soát.

Nhưng Trình Phi không muốn để lộ bất kỳ dao động cảm xúc nào. Cô chỉ khẽ hắng giọng, vẫn dùng giọng điệu rất bình thường trả lời: "Khi có việc gấp tìm một người mà mãi không tìm được, đúng là dễ mất kiểm soát cảm xúc."

Nói đến đây, cô dừng lại một chút, do dự ngẩng mắt nhìn anh: "Vậy nên Châu tổng gấp gáp tìm tôi như vậy, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Châu Thanh Nam nghe vậy, đôi mắt u ám nhìn chằm chằm cô, môi mỏng khẽ mím, không lên tiếng.

Có chuyện gì?

Phải nói thế nào?

Nói với cô rằng chỉ cần một phút không nhìn thấy cô là anh bồn chồn không yên? Nói với cô rằng từng giây từng phút anh đều muốn nghe giọng cô, nhìn thấy dáng vẻ của cô?

Nói với cô rằng một người tự chủ đến cực điểm, ba mươi năm chưa từng phá giới, vậy mà liên tiếp mấy ngày nay lại như mắc phải thứ nghiện ngập nặng nề nào đó, mỗi đêm đều có thể trong mơ khiến cô khóc nức nở?

Vậy mà mỗi sáng tỉnh dậy, thứ khiến anh nghiện đến phát điên ấy lại lượn lờ ngay trước mắt anh.

Sớm tối kề bên, gần trong gang tấc.

Trong đầu anh đã tưởng tượng ra vô số tư thế chiếm hữu cô, nhưng đáng chết ở chỗ, lại không thể chạm vào dù chỉ một chút.

Vì chỉ ngủ trưa nên Trình Phi không thay đồ ngủ, chỉ tiện tay mở ba chiếc cúc trên cổ váy sơ mi.

Cô vốn ngủ không ngoan, lăn lộn trong chăn mấy vòng, khiến cổ áo càng mở rộng.

Ánh mắt Châu Thanh Nam vô thức hạ xuống vài phân, liền nhìn thấy chiếc cổ trắng nõn mảnh mai của cô, hai đường xương quai xanh mềm mại, và giữa hai vạt áo thấp thoáng một khe trắng mờ ảo...

Ánh mắt anh tối lại trong thoáng chốc. Chỉ trong vài phần giây ngắn ngủi, yết hầu anh khẽ lăn, rồi bình thản dời tầm nhìn sang chỗ khác, cố gắng kiềm chế.

Khách sạn này được xây cùng năm với nhà hàng "Lan Quý Chi Hương", đều là sản phẩm của thời cũ. Giấy dán tường hoa văn Baroque cổ điển đã bắt đầu bong tróc.

Ở góc tường có một vệt đen sẫm, không biết là vết bẩn gì. Một con nhện đen bò chậm chạp từ dưới lên.

Có lẽ vệt đen ấy là vết dầu mỡ. Khi con nhện bò qua, chân trượt đi, không bám được, rơi xuống. Nó lại không cam lòng, tiếp tục bò lên.

Lại trượt, lại rơi.

Bò lên, rơi xuống, lặp đi lặp lại, dù tan xương nát thịt cũng chưa từng nghĩ đến việc đổi sang con đường khác.

Châu Thanh Nam nhìn chằm chằm con nhện nhỏ bé ấy, khóe môi khẽ cong lên, nụ cười mang theo chút giễu cợt.

Vừa cười nhạo con nhện, cũng vừa chế giễu chính mình.

Từ khi nào con người lại ngu ngốc như loài chân khớp, biết rõ là đường chết mà vẫn đâm đầu vào tường cũng không chịu quay đầu.

Phía đối diện.

Trình Phi đứng trong cửa đợi câu trả lời của Châu Thanh Nam. Nhưng đợi mấy giây liền, anh vẫn không đáp.

Cô thấy lạ, thử giơ bàn tay trắng mảnh vẫy nhẹ trước mắt anh: "Châu tổng? Anh có nghe tôi nói không?"

Có lẽ vì hôm nay tham dự dịp trang trọng nên cô có xịt nước hoa. Cổ tay khẽ vung, hương thơm liền len vào mũi anh, như mùi dưa hấu, dâu tây và lê hòa trộn.

Châu Thanh Nam hơi nheo mắt.

Mùi ấy không thơm bằng hương cơ thể tự nhiên của cô thường ngày. Nó ngọt, ngọt đến mức như có thể hóa thành thực thể, thấm vào cổ họng người ta.

Ngửi thấy mùi hương ấy, ánh mắt anh trầm xuống. Đôi chân dài lùi lại nửa bước, không lộ dấu vết kéo giãn khoảng cách giữa hai người thêm một chút.

"Không có gì." Anh nghiêng đầu, gần như phải huy động toàn bộ lý trí để ra lệnh cho mình không được nhìn cô, giọng nghe bình tĩnh tự nhiên: "Chỉ là muốn hỏi cô có muốn cùng ăn tối không."

Ăn tối?

Trình Phi thực sự kinh ngạc.

Cô ngây người nhìn anh, gần như không tin nổi: "Anh gọi nhiều cuộc như vậy, còn đích thân chạy tới đây tìm tôi chỉ để rủ tôi đi ăn tối?"

Góc nghiêng gương mặt anh lạnh lùng mà điềm tĩnh, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng: "Ừ."

Trình Phi dở khóc dở cười, trừng anh: "Muộn thế này rồi, tôi là vì ngủ quên nên chưa ăn. Còn anh sao cũng chưa ăn?"

Châu Thanh Nam: "Trước đó không đói, bây giờ đói rồi."

"Đói thì anh tự đi ăn đi." Trình Phi buột miệng, "Sao cứ phải đợi tôi ăn cùng?"

Còn gọi liên hoàn như đòi mạng, khí thế hùng hổ đứng trước cửa phòng cô.

Cô còn tưởng là chuyện lớn liên quan đến chuyên mục!

"Trợ lý Trình ăn nhìn rất ngon miệng, nhìn em ăn là có cảm giác thèm ăn." Châu Thanh Nam vẫn thản nhiên, "Ăn cùng cô thú vị hơn ăn một mình."

"......"

Thôi được.

Nghe lý do đại lão đưa ra, Trình Phi không biết nói gì. Đứng suy nghĩ một chút, cảm thấy dù sao cả hai cũng chưa ăn tối, người ta đã đích thân tìm tới, cô cũng khó mà từ chối.

Vậy thì...

Ăn cùng thì ăn cùng, cũng chẳng có gì ghê gớm.

Trình Phi nghĩ vậy, cuối cùng hơi bất lực thở ra một hơi, cong môi mỉm cười dịu dàng với anh, giọng ngọt ngào hỏi: "Được. Vậy Châu tổng muốn ăn gì?"

Châu Thanh Nam nhìn cô, bị nụ cười kiều diễm ấy làm cho thoáng thất thần, giọng vô thức trở nên dịu hơn.

Anh nhẹ giọng hỏi: "Còn cô. Muốn ăn gì?"

"Tôi sao cũng được." Trình Phi nhún vai rất tự nhiên, thành thật bổ sung, "Ban đầu định xuống tầng hai ăn ở nhà hàng, nhưng quá tám giờ rồi nên không kịp, chuẩn bị gọi đồ ăn ngoài."

"Gọi đồ còn phải chờ." Châu Thanh Nam nói, trong giọng dường như không tán đồng đề nghị ấy.

Trình Phi thuận miệng hỏi: "Anh rất đói à? Nửa tiếng cũng không muốn đợi?"

"Không." Châu Thanh Nam nhàn nhạt đáp, "Chỉ là cảm thấy ăn quá muộn không tốt cho dạ dày của cô."

"......"

Ánh mắt Trình Phi khẽ dao động.

Cô thật sự không ngờ, anh không muốn chờ không phải vì tốn thời gian, mà vì lo ăn muộn không tốt cho dạ dày cô...

Trong lồng ngực cô dâng lên một dòng ấm áp mỏng manh, len lỏi qua từng dây thần kinh, thấm nhuần lặng lẽ.

Ngay lúc cô còn đang thất thần, người đàn ông ngoài cửa lại lên tiếng lần nữa.

Châu Thanh Nam cúi mắt nhìn cô, hỏi: "Cô chuẩn bị mất bao lâu?"

"...Chỉ chải lại tóc với xỏ giày thôi." Trình Phi hoàn hồn, theo bản năng ngoan ngoãn đáp, "Nhiều nhất hai phút."

"Được." Anh gật đầu, "Cô chuẩn bị đi, tôi đợi bên ngoài."

"Ừ." Cô đáp một tiếng, rồi chuẩn bị đóng cửa phòng.

Nhưng đúng lúc đó, đại lão ngoài cửa lại bất ngờ buông thêm một câu, giọng trầm thấp, còn pha chút khàn khàn gợi cảm: "Nhớ mặc quần áo cho chỉnh tề."

Trình Phi sững lại, nhất thời không hiểu câu dặn dò cuối cùng của anh có ý gì.

Châu Thanh Nam đứng ngoài cửa, thấy cô vẫn nắm khung cửa đứng ngây ra, không đóng cửa cũng chẳng nhúc nhích, khẽ nhíu mày.

Sợ dáng vẻ xuân sắc lộ liễu của cô bị người qua lại hành lang nhìn thấy, anh lập tức giơ tay, nắm lấy cánh tay mảnh mai đang giữ cửa của cô, nhẹ nhưng dứt khoát đẩy vào trong. Động tác vừa dịu dàng vừa không cho phép phản kháng, thuận tay kéo cửa lại, đóng giúp cô.

Cửa phòng 516 khép kín.

Phát ra một tiếng "cạch" không nặng không nhẹ.

Trình Phi: "......"

Bị tiếng đóng cửa làm giật mình, cô mới hoàn hồn.

Khẽ nhíu mày, còn đang suy nghĩ câu nói đầy ẩn ý của anh rốt cuộc nghĩa là gì, ánh mắt vô thức lướt xuống trước ngực mình, trong khoảnh khắc liền tái mặt, khuôn mặt vốn đã đỏ nay càng đỏ rực từ đầu đến chân.

Chiếc váy sơ mi vẫn còn trên người, nhưng bao gồm cả khuy cổ, bốn chiếc cúc đều bung ra!

Phần cổ áo mở toang, lộ ra mảng da ngực trắng mịn như kem lạnh, một khe sâu ẩn giữa hai vạt áo, theo từng nhịp thở mà nhấp nhô, quyến rũ đến mức không thể che giấu...

Trình Phi đỏ mặt tía tai, "vụt" một cái đưa tay kéo vạt áo lại, cài kín mít.

...Vậy vừa rồi anh đều nhìn thấy hết rồi?

Trời ơi!!!

Lúc này, Trình Phi xấu hổ đến mức muốn đào cái hố tự chôn mình xuống.

Trong lòng vừa bi phẫn vừa xấu hổ, cô chợt nhớ ra điều gì, liền lấy điện thoại nhắn tin cho mẹ, bà Tưởng Lan.

Trình Phi khóc không ra nước mắt tố cáo: [Mẹ! Cái váy mẹ đưa con thật sự quá chật rồi! Cúc cổ tự nhiên bung ra!!!]

Tưởng Lan trả lời ngay lập tức: [Ồ, cuối cùng cũng chịu trả lời tin nhắn rồi à.]

Tưởng Lan: [Váy nào?]

Trình Phi: [Cái váy sơ mi cúc ngọc trai ấy!!]

Tưởng Lan: [À cái đó à. Mẹ mặc hơi chật eo, còn con mặc chẳng phải vừa đẹp sao? Lúc đó mẹ nhớ con còn thích lắm.]

Trình Phi: [Nhưng vòng ngực chật quá, cúc tự bung!]

Tưởng Lan: [Không thể nào. Hai mẹ con mình cùng số mà, đều 34D. Không lý nào mẹ mặc vừa, con lại bung cúc.]

Tưởng Lan: [? Hay gần đây con lại phát triển thêm rồi?]

Trình Phi: [...Cái đó không quan trọng.]

Trình Phi: [T T Dù sao sau này con cũng không bao giờ mặc cái váy này nữa hu hu hu]

*

Bộ dạng áo quần xộc xệch vừa rồi thật sự quá mất mặt.

Trình Phi gần như tuyệt vọng.

Cô ngồi bệt xuống sàn, lưng dựa vào cánh cửa, nhắn tin xong thì nắm tay đấm xuống đất, im lặng phát tiết suốt hai mươi giây mới bình tĩnh lại. Lau mặt một cái, tự an ủi rằng đời người vốn vô thường, không có chuyện gì là không vượt qua được.

Cô vào nhà vệ sinh buộc tóc đuôi ngựa cao, thay luôn chiếc váy tội lỗi kia. Vài phút sau, đeo túi chéo lên vai, mở cửa phòng.

Cạch.

Tiếng mở cửa vang lên bên tai.

Châu Thanh Nam đang dựa lưng vào tường hành lang, vẻ mặt lười biếng suy nghĩ điều gì đó. Nghe tiếng động, anh hoàn hồn, hơi nhấc mí mắt nhìn về phía cửa phòng 516.

Cô gái tươi tắn xuất hiện trước mắt anh. Trên người không còn chiếc váy sơ mi ban nãy mà thay bằng áo thun xanh nhạt kiểu oversize đang thịnh hành, rộng rãi, càng làm đôi chân dài trong quần bó trông thon thả hơn.

Tóc buộc cao, để lộ chiếc cổ thon dài cùng đường vai cổ ưu việt.

Châu Thanh Nam nhìn khuôn mặt cô hai giây, rồi gần như vô thức, ánh mắt lại trượt xuống phía dưới cổ.

Áo thun rộng khoác lên người cô, tay nhỏ chân dài, ngoài ra không còn nhìn ra bất kỳ đường cong nào.

Xuân sắc vài phút trước bị che phủ hoàn toàn, như thể chỉ là ảo giác nảy sinh khi anh bệnh nặng không thuốc chữa...

"Tôi xong rồi." Cô lên tiếng, thử hỏi, "Đi thôi?"

Châu Thanh Nam hoàn hồn, không nói gì, chỉ gật đầu.

Hai người cùng đi về phía thang máy.

Đứng song song, cách nhau khoảng nửa mét, lặng lẽ chờ thang máy, không ai nói gì.

Mặt Trình Phi vẫn còn đỏ. Nghĩ đến chuyện vừa rồi bị anh nhìn thấy, cô xấu hổ đến mức không thể tự nhiên trò chuyện, đành lấy điện thoại ra nhắn tin cho bạn thân Ôn Thư Duy.

Thiếu nữ tráng sĩ Tiểu Trình xinh đẹp: [Chiều cậu gọi mình có việc gì vậy? Mình ngủ quên, điện thoại để im lặng nên không nghe.]

Gửi xong đợi vài giây không thấy trả lời.

Cô đoán Ôn Thư Duy đang bận nên không giục nữa, tắt màn hình.

Không lâu sau, thang máy đến.

Châu Thanh Nam bước vào trước, Trình Phi theo sau. Vừa định ấn số "1", trong tầm mắt cô xuất hiện bàn tay thon dài rắn rỏi, đầu ngón tay khẽ nhấn sáng số "3".

Cô hơi ngạc nhiên, quay sang nhìn anh đầy nghi hoặc.

Châu Thanh Nam bình thản nói: "Có chút việc gấp, phải dùng máy tính trả lời một tài liệu. Tiện thay luôn đôi giày."

Trả lời tài liệu thì được rồi, còn thay giày? Thay giày gì?

Trình Phi ngơ ngác nửa giây, vô thức nhìn xuống chân anh.

Lập tức thấy một đôi dép trắng dùng một lần.

Khóe môi cô giật giật, gật đầu: "...Được."

Không lâu sau, "đinh" một tiếng, thang máy dừng ở tầng ba.

Trình Phi theo sau Châu Thanh Nam bước ra.

Khu phòng khách sạn trải thảm cách âm, bước chân rơi xuống hầu như không tiếng động.

Hành lang yên tĩnh, ánh đèn hơi mờ. Cô vừa đi vừa nhìn xung quanh, chợt nhớ ra điều gì, thuận miệng hỏi: "Anh với Mai tổng bọn họ đều ở tầng ba à?"

"Ban đầu đều đặt tầng này. Nhưng mấy người bên Mai thị ở không quen phòng thường, Triệu Dật Văn chuyển họ lên tầng bốn phòng hành chính rồi." Anh hờ hững nói, "Tầng ba chỉ có mình tôi."

Nghe vậy, Trình Phi nhỏ giọng lẩm bẩm: "Không ngờ Mai tứ thiếu nhìn hiền hòa mà lại khó chiều vậy." Nói đến đây, cô liếc trộm người đàn ông lạnh lùng bên cạnh, không nhịn được cười khẽ, "Anh nhìn có vẻ khó chiều, kết quả lại chẳng làm khó ai."

Nghe vậy, khóe môi Châu Thanh Nam khẽ cong lạnh nhạt: "Tôi sao so được với Mai tứ thiếu. Người ta là cành vàng lá ngọc thật sự. Tôi chỉ là cỏ dại, không cha không mẹ, trôi dạt theo đời."

"Anh hùng không hỏi xuất thân."

Nghe anh tự hạ thấp mình, Trình Phi gần như theo bản năng phản bác: "Anh rất tốt, đừng nói mình như vậy."

Châu Thanh Nam nghiêng mắt nhìn cô.

Bị ánh nhìn ấy chạm đến, cô bỗng căng thẳng, tim đập nhanh, lòng bàn tay nóng lên, vội vã dời mắt đi.

Ánh mắt anh nhìn cô trở nên sâu xa. Giây tiếp theo, anh khẽ nhướng mày, thu hồi tầm nhìn.

Dừng trước cửa phòng 420.

Châu Thanh Nam quẹt thẻ mở cửa.

"Vào ngồi một lát?" Anh đẩy cửa, nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt trầm xuống.

"...Thôi khỏi." Trình Phi nắm dây túi, lúng túng cười khan, "Chắc anh không lâu đâu, tôi đứng ngoài đợi là được."

Châu Thanh Nam: "Tùy cô."

Nói xong, anh bước vào phòng.

Trình Phi ở ngoài chờ. Đi qua đi lại vài vòng, bỗng cảm thấy bụng dưới căng tức ập tới.

Chết rồi.

Lúc nãy vừa ngủ dậy uống cả cốc nước lớn, giờ muốn đi vệ sinh.

Cô mím môi ngượng ngùng, thò đầu nhìn vào phòng 420.

Trong phòng ánh sáng mờ, chỉ bật một chiếc đèn đầu giường màu cam tối.

Châu Thanh Nam ngồi trước bàn cạnh cửa sổ, trước mặt là laptop. Ánh sáng lạnh từ màn hình hắt lên gương mặt anh như vẽ, lạnh lẽo, sắc nét, tĩnh lặng, tập trung.

Chần chừ hai giây, cuối cùng Trình Phi vẫn lấy hết can đảm gõ cửa: "Cốc cốc."

Anh ngẩng mắt, rời tầm nhìn khỏi màn hình, nhìn về phía khuôn mặt trắng mịn mềm mại của cô.

"... Tôi có thể mượn nhà vệ sinh một chút không?" Cô xấu hổ hỏi nhỏ, "Việc nhỏ."

"Dùng đi." Anh đáp, rồi lại tập trung vào máy tính.

Được cho phép, Trình Phi không chần chừ nữa, đẩy cửa bước vào, đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Chốc lát sau.

Ào ào.

Trình Phi rửa tay xong, khóa vòi nước, dùng khăn lau khô rồi mở cửa bước ra ngoài.

Cô liếc về phía bàn làm việc.

Châu Thanh Nam vẫn đang gửi tài liệu, không biết còn bận bao lâu. Có lẽ đúng là gặp tình huống khẩn cấp cần xử lý ngay, vì anh thậm chí còn chưa kịp thay giày, dưới chân vẫn là đôi dép trắng đế dày dùng một lần.

Trông chúng hoàn toàn không ăn nhập gì với khí chất và hình tượng của anh.

Thấy vậy, Trình Phi lặng lẽ quay đầu lại, chuẩn bị ra ngoài cửa phòng đợi anh.

Nhưng ánh sáng trong phòng thực sự quá tối. Cô không để ý, vừa bước được hai bước thì dưới chân bỗng đá phải thứ gì đó.

"......"

Theo phản xạ cô cúi xuống.

Thứ vướng vào giày thể thao của cô là một cuốn sổ nhỏ, bìa màu xám trơn, không có hoa văn.

Trình Phi khom người nhặt lên, cầm trong tay nhìn kỹ mới phát hiện, đó là một tập tranh.

Chỉ là một hành động vô thức, cô mở ra.

Chỉ một cái liếc nhìn đầu tiên thôi, sắc mặt cô đã cứng lại.

Nói là tranh, nhưng nội dung trên giấy giống như những nét phác thảo tùy hứng hơn.

Bút mực đen, đường nét trôi chảy và tự do.

Có những dãy nhà thấp, san sát như nhà cấp bốn, có vô số đường dây điện cắt ngang bầu trời, chằng chịt rối ren, còn có những vệt thẳng rơi xuống từ không trung, không rõ là tuyết hay mưa...

Trình Phi nhíu mày thật chặt.

Trong đầu cô chợt lóe lên một ký ức, một chuyện vốn rất kỳ lạ nhưng lại bị cô bỏ quên từ lâu.

Lần thứ hai cô đến số 468 đường Doãn Hoa Đạo, tầng 21 tìm Châu Thanh Nam, từng nhìn thấy giá vẽ đặt ở sảnh vào nhà anh. Trên đó cũng có những nét vẽ tương tự.

Khi ấy cô không nghĩ nhiều. Nhưng giờ nhìn lại những cảnh tượng này, cảm giác quen thuộc dâng lên một cách kỳ lạ...

Những cảnh ấy giống hệt ngõ Ngô Đồng hai mươi năm trước.

Ngón tay đang giữ tập tranh của Trình Phi vô thức siết chặt hơn.

Cô đứng ngẩn ra, hoàn toàn không nhận ra có tiếng bước chân đang đến gần phía sau. Cho đến khi bên tai đột ngột vang lên một giọng trầm thấp, cô mới giật mình ngẩng phắt đầu lên.

"Sao vậy?" Châu Thanh Nam lên tiếng bất ngờ. Anh nhìn cô, vẻ mặt vẫn bình thản như thường.

Trong khoảnh khắc, hơi thở Trình Phi trở nên gấp gáp, lồng ngực như có sóng lớn cuộn trào.

Cô cũng nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt, im lặng vài giây, rồi nâng cuốn tập tranh trong tay lên cao hơn một chút. Khi cất tiếng, giọng cô khàn đến mức gần như không thành tiếng: "Những bức vẽ này, là vẽ nơi nào vậy?"