Nhìn thấy tin nhắn WeChat ấy, Châu Thanh Nam cầm ly thủy tinh trong tay, hơi nhíu mày, vô thức liếc xuống phần eo và bụng dưới của mình.

Khóa quần chưa kéo?

Anh đang mặc mỗi chiếc quần short boxer, chun lưng, lấy đâu ra cái khóa nào chứ?

Đang còn thắc mắc thì điện thoại trong tay lại "ting" một tiếng, có tin nhắn mới.

Thiếu nữ tráng sĩ tiểu Trình xinh đẹp: Anh Châu, anh kiểm tra xong chưa?

Châu Thanh Nam nhướng mày đầy hứng thú, tiện tay đặt ly xuống, ngồi xuống ghế, nhắn lại: [Hôm nay tôi mặc quần không có khóa.]

Bên kia thành phố, tại nhà họ Trình ở quận Bình Cốc.

Trình Phi nhìn dòng tin từ người có ảnh đại diện bầu trời sao, chớp mắt hai cái, trong đầu tự động tưởng tượng ra cảnh vị đại ca kia cúi đầu nghiêm túc kiểm tra khóa quần của mình, cuối cùng không nhịn nổi, "phụt" một tiếng cười ra.

Cười xong, cô cong mắt gõ lại: [Được rồi, có lẽ tôi nhớ nhầm, xin lỗi nhé.]

Châu Thanh Nam: [Cô Trình thêm WeChat của tôi chỉ để nói chuyện này thôi?]

Trình Phi: [Cũng không hẳn.]

Cô cân nhắc từ ngữ, suy nghĩ hai giây, rồi cẩn trọng nhắn: [Tôi nghĩ dạo này anh vừa phải dưỡng thương vừa phải chăm con gái, sợ anh bận không xuể. Nếu rảnh tôi có thể giúp một tay.]

Nghĩ thêm chút, cô lại gõ tiếp: [Dù sao anh cũng đã giúp tôi mấy lần, có qua có lại tôi nên đáp lễ.]

Châu Thanh Nam: [Xin ghi nhận tấm lòng.]

Châu Thanh Nam: [Việc của tôi không cần làm phiền cô Trình.]

Một chút thiện ý bị từ chối, Trình Phi suy nghĩ một lúc rồi nhắn lại cho anh: [Anh cũng không thể dựa vào một mình Lục Nham để chăm con gái được. Người ta cũng có cuộc sống của riêng mình, một ngày 24 tiếng đều tiêu hết vào anh và con gái anh thì mệt quá rồi.]

Châu Thanh Nam: [Cảm ơn cô Trình đã nhắc nhở.]

Châu Thanh Nam: [Mức lương hằng năm Lục Nham nhận ở chỗ tôi cũng không phải thấp. Tôi bỏ tiền thuê người làm việc, quy định nội dung công việc như thế nào hình như là quyền tự do của tôi.]

Bị từ chối thẳng thừng, Trình Phi hơi ngượng, trong lòng thầm lẩm bẩm: "Được thôi được thôi, người có tiền là đại gia, anh là ông chủ muốn hành ai thì hành, chuyện nhà anh tôi cũng chẳng xen vào được." Vừa nghĩ, vừa gõ tin trả lời.

Còn chưa kịp gửi, thì bên kia vị đại ca kia đã nhắn tiếp.

Châu Thanh Nam: [Nếu cô Trình thật sự quan tâm đến Lục Nham, tôi khuyên cô bớt gửi cho anh ta mấy file tiểu thuyết ngôn tình đi.]

Trình Phi: "......"

Trình Phi xấu hổ đến nỗi bị sặc nước bọt, cô vừa mới gửi cho Lục Nham file truyện mạng bản quyền, vậy mà anh ta lại lập tức nói chuyện này với sếp của mình? Trước giờ cô chưa từng nhận ra tên đại ca có vết dao chém kia lại lắm mồm đến thế...

Cô nghẹn lời suốt ba giây, rồi mới gõ chữ trả lời Châu Thanh Nam bên kia.

Cô đường hoàng chính nghĩa viết: [Tôi chia sẻ file truyện cho anh Lục Nham là để cảm ơn anh ấy đã đưa tôi về nhà.]

Châu Thanh Nam: [Anh ta bớt thức đêm vài hôm thì thời gian nghỉ ngơi sẽ tự khôi phục lại thôi.]

"......" Nhìn dòng chữ đó, Trình Phi có thể tưởng tượng rõ nét vẻ mặt lạnh nhạt, đáng bị đánh của Châu Thanh Nam sau màn hình. Cô đưa tay bóp trán, dở khóc dở cười, rồi giận dữ gõ lại.

[Tôi gửi file truyện cho anh Lục Nham nhà anh là xuất phát từ lòng tốt, làm sao tôi kiểm soát được anh ta đọc lúc ngủ hay lúc ăn cơm? Hành vi của anh chẳng khác nào mấy phụ huynh ngốc nghếch thấy con học kém liền đi kiện nhà phát hành game cả!]

Cô gõ "cạch cạch cạch" một tràng, đọc lại thì thấy lời hơi quá đáng, bèn âm thầm xóa đi.

Dù sao sư tử bị thương vẫn là sư tử, đại ca hấp hối vẫn là đại ca, cô mà mắng anh vậy chẳng khác nào tự tìm chết.

Trình Phi dù bực nhưng vẫn chưa hoàn toàn mất lý trí. Cô hít sâu, bình tĩnh hai giây, rồi gửi liền hai chục biểu cảm [mỉm cười] sang, để đối phương tự cảm nhận.

Bên kia, đại ca im khoảng nửa giây, rồi trả lời: [Còn chuyện gì nữa không]

Châu Thanh Nam: [Tôi đi ngủ đây.]

"......" Không hổ danh người ta nói đàn ông đẹp trai là độc dược, dễ làm người ta choáng đầu. Cô mải tán nhảm với ông lớn này suốt, suýt quên mất mục đích thật sự khi kết bạn WeChat với anh!

Trình Phi khẽ cắn môi, hơi do dự, hít sâu một hơi rồi gõ ra câu hỏi.

Trình Phi: [Ờm]

Trình Phi: [Anh có muốn một lá bùa bình an không?]

Tin nhắn gửi đi, bên kia im lặng hồi lâu.

Tim cô đập thình thịch, người nóng ran, ngón tay cầm điện thoại cũng siết chặt. Một lát sau, cuối cùng tin nhắn mới hiện ra.

Châu Thanh Nam hỏi: [Bùa bình an gì.]

Trình Phi: [Cuối tuần này tôi định lên đền Thái Công ở Tiêu Sơn, mẹ tôi nói bùa bình an ở đó rất linh, trừ tà, giữ bình an. Anh không phải đang bị thương sao...]

Ở đầu kia thành phố.

Châu Thanh Nam nhìn chằm chằm màn hình trong bóng tối, khẽ nhướn mày, ánh mắt sâu thẳm, không rõ cảm xúc.

Một lúc sau, anh tựa người vào đầu giường, gõ chữ trả lời: [Cảm ơn. Tôi không cần.]

Nhưng cô gái bên kia hình như chưa chịu thôi, lại gửi đến: [Dù sao tôi cũng định xin cho mình, tiện thể xin giúp anh một cái.]

Thiếu nữ tráng sĩ tiểu Trình xinh đẹp: [Dù gì ngành của các anh hay thờ Quan Công, nhưng bùa bình an này chỉ đeo trên người thôi, chẳng thêm bệnh cũng chẳng thêm họa, coi như an tâm cũng được mà!]

Đêm khuya tĩnh lặng.

Châu Thanh Nam cúi mắt, nhìn dòng chữ ấy, dường như qua từng ký tự, đã có thể hình dung dáng vẻ cô khi nói ra những lời này, ánh mắt cong cong như trăng non, nụ cười khẽ hiện, vừa chân thành vừa có chút bướng bỉnh đáng yêu, rạng rỡ sinh động.

Ngay cả màn đêm lạnh lẽo tẻ nhạt quanh anh, cũng dường như trở nên dịu dàng hiếm có.

Lý trí bảo anh nên từ chối, thậm chí phải từ chối.

Nhưng khoảnh khắc này, chẳng biết là do cơn sốt khiến đầu óc mơ hồ, hay do ánh đèn neon ngoài cửa sổ khiến lòng người mềm đi, ngón tay anh dừng trên màn hình lạnh, khẽ gõ ra một chữ ngắn gọn mà ấm áp.

Châu Thanh Nam trả lời: [Được.]

"......" Nhìn dòng tin mới nhất, khóe môi Trình Phi không kiềm được cong lên, trong lòng dâng lên niềm vui kỳ lạ, cô mím môi, gõ tiếp.

Trình Phi: [Vậy coi như quyết định rồi nhé, tôi sẽ xin giúp anh một lá bùa bình an.]

Cô ngập ngừng, rồi hơi ngại ngùng thêm một câu: [Anh cũng đừng cảm động quá, tôi chỉ tiện tay thôi.]

Trên bầu trời thành phố, đêm càng dày. Một cơn gió nhẹ thổi qua, mây tản ra để lộ vầng trăng sáng, ánh bạc dịu rơi xuống, vạn vật đều được phủ bởi một tầng lụa mềm của ánh trăng.

Châu Thanh Nam tắt màn hình điện thoại.

Ánh sáng duy nhất trong phòng ngủ biến mất, anh thấy mệt, khẽ nhắm mắt lại, thế giới trước mắt lại chìm vào tĩnh lặng và u tối.

Bỗng, chẳng biết nghĩ đến điều gì, khóe môi anh khẽ cong, nở nụ cười nhạt.

*

Sáng thứ Sáu, Trình Phi bắt chuyến tàu sớm hơn thường lệ, đến đài truyền hình sớm hơn tám phút. Thấy còn thời gian, cô ngồi tán gẫu với Ôn Thư Duy một lát, rồi chậm rãi đi vào phòng pha trà rót ly cà phê nóng.

Nào ngờ vừa rót xong, chưa kịp uống, một làn hương nước hoa lướt qua.

"Đi theo tôi." Từ phía sau vang lên tiếng giày cao gót, Từ Hà Mạn đi ngang qua cô, không buồn ngẩng đầu.

"...Vâng, được ạ, Từ tổng." Trình Phi gật đầu, vội hớp một ngụm cà phê, bị bỏng liền "phì phì" hai tiếng, chạy về chỗ để cốc, cầm sổ và bút rồi vội vã bước vào phòng giám đốc.

Hôm nay Từ Hà Mạn mặc bộ vest xuân mới nhất của Chloe, màu xanh lá nhạt. Bộ này rất kén người, từ thiết kế đến phối màu đều khó mặc, nhưng cô ấy da trắng, dáng cao, khí chất nữ cường lạnh lùng, nên bộ đồ hàng hiệu này lên người cô ấy chẳng khác nào được may riêng.

Nghe tiếng Trình Phi bước vào, Từ Hà Mạn vẫn không ngẩng đầu, mắt dán vào màn hình, mười ngón tay mảnh mai gõ bàn phím nhanh như gió, vừa làm việc, vừa nói: "Chai rượu tôi bảo cô chuẩn bị lần trước, mua được chưa?"

"...Vẫn chưa ạ." Trình Phi có chút xấu hổ, ngón tay khẽ bấu vào mép sổ, sợ bị sếp mắng vì làm việc chậm, cô vội giải thích thêm: "Vì buổi tiệc là thứ Ba tuần sau, nên em định cuối tuần này đi chọn rượu ạ."

Từ Hà Mạn không buồn ngẩng đầu, nói: "Không cần mua nữa. Tin mới nhất từ bên tập đoàn Mai thị, người phụ trách dự án của họ đã bị thay, không còn là lão thần rượu trước đó."

Trình Phi hơi ngạc nhiên: "Thay rồi sao? Thay ai ạ?"

"Nghe nói là thiếu gia nhà họ Mai, tên Mai Cảnh Tiêu." Từ Hà Mạn đáp, "Nghe bảo tứ thiếu gia nhà họ Mai này từ nhỏ sống ở Dubai, giờ vừa mới học xong, bị bố sắp xếp về tập đoàn Mai thị học cách tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình, tuổi còn trẻ lắm."

Nghe vậy, Trình Phi tò mò hỏi: "Trẻ lắm? Là bao nhiêu ạ?"

"Vừa tốt nghiệp cao học thôi, tính ra chắc không quá hai mươi lăm tuổi." Hôm nay Từ Hà Mạn tâm trạng khá tốt, vừa gõ bàn phím phân công công việc cho Trình Phi, vừa rảnh rỗi nói đùa, "Vẫn là một thiếu niên tươi như hoa đấy."

Hiếm khi thấy sếp mình vui vẻ như thế, Trình Phi bật cười nói tiếp: "Từ tổng, hai mươi lăm tuổi thì trẻ thật, nhưng cũng không đến mức là 'thiếu niên' nữa đâu ạ."

Từ Hà Mạn ung dung đáp: "So với tôi, một bà già gần bốn mươi như 'yêu tinh lão luyện', thì dĩ nhiên người ta là thiếu niên rồi."

"'Yêu tinh lão luyện' á?" Trình Phi trố mắt, ngạc nhiên tột độ, "Sao chị lại nói mình như thế chứ?"

Từ Hà Mạn khẽ cười, liếc cô, giọng điệu bình thản: "Cô không biết à? Trong giới có không ít người gọi tôi như vậy sau lưng. Họ nói tôi lớn tuổi rồi, không kết hôn cũng chẳng sinh con, còn bảo nếu tôi cứ tiếp tục liều mạng làm việc thế này, vài năm nữa không chỉ chẳng ai muốn lấy, mà ngay cả 'bà dì' cũng sẽ bỏ rơi tôi luôn."

Trình Phi: "......"

Cô tức giận, cau mày nói: "Rõ ràng là họ ghen tị thôi. Vì Từ tổng chị vừa giỏi, vừa đẹp, quá nhiều đàn ông theo không tới, phụ nữ cũng chẳng so được, nên mới sinh lòng đố kỵ mà nói xấu sau lưng chị."

Nói đến đây, giọng cô nhỏ dần, lầm bầm:
"Còn dám nói người ta bốn mươi tuổi là yêu tinh, tôi thấy mấy cái miệng độc địa đó, sớm muộn gì cũng bị sét đánh, chưa chắc đã sống nổi đến bốn mươi nữa là."

Nghe cô lẩm bẩm, Từ Hà Mạn mím môi cười, thấy cô gái này tính tình hoạt bát thật thú vị, nói: "Thôi nào, tôi chỉ nói chơi thôi mà, sao cô lại giận thay tôi chứ? Tôi là người trong cuộc còn chẳng bận tâm."

"Vì chị có đẳng cấp."

Tuy Trình Phi đôi lúc vẫn sợ khí thế mạnh mẽ của Từ Hà Mạn nơi công sở, nhưng từ khi vào đài thực tập, ngoài việc yêu cầu nghiêm khắc, Từ Hà Mạn thật sự dạy cô rất nhiều điều quý giá. Trong lòng Trình Phi, Từ Hà Mạn không chỉ là cấp trên, mà còn là người vừa là thầy vừa là bạn, cô rất kính trọng.

"Được rồi, biết cô mồm mép lanh lắm, cãi ai cũng thắng." Từ Hà Mạn vẫn mỉm cười, rồi đưa câu chuyện quay lại việc chính, "Cậu Mai Cảnh Tiêu kia còn trẻ, lại sống ở nước ngoài nhiều năm, chắc chẳng rành rượu trắng đâu, cô chọn hai chai vang đỏ là được."

Trình Phi gật đầu: "Vâng ạ."

Từ Hà Mạn tìm kiếm một lúc trên bàn, lấy ra một tập hồ sơ, rút trong đó một bản tài liệu đưa cho cô, nói thêm: "Đây là hồ sơ về tứ thiếu nhà họ Mai, tất cả thông tin có thể tìm thấy trên mạng tôi đều gom lại rồi. Cô mang về xem kỹ đi."

Trình Phi nhận lấy, liếc qua hai tờ A4 được ghim lại, không thấy có ảnh, liền thắc mắc: "Thiếu gia của một tập đoàn lớn như vậy mà thông tin công khai ít thế này, ngay cả một tấm ảnh cũng không có? Bí ẩn thật."

Từ Hà Mạn nói: "Những gia tộc lớn này rất coi trọng quyền riêng tư, nhà họ Mai thì càng đặc biệt. Không chỉ tứ thiếu Mai Cảnh Tiêu, mà cả anh chị, cha mẹ của cậu ta, trên mạng cũng không tìm được hình ảnh nào."

Nghe xong, Trình Phi gật đầu khen: "Đúng là rất kín tiếng."

Rồi cô hơi ngập ngừng, hỏi tiếp: "Nhưng Từ tổng, sao chị lại bảo em phải nghiên cứu kỹ về Mai Cảnh Tiêu?"

Từ Hà Mạn im lặng nửa giây, rồi ngả người ra sau ghế, khẽ thở dài: "Cô là người của mình, tôi cũng không sợ nói thật. Trước đây tôi đã liên hệ với không ít doanh nghiệp để tìm tài trợ cho chương trình mới, đến giờ chỉ có mỗi tập đoàn Mai thị tỏ ý quan tâm."

"Nói cách khác, nếu chúng ta bỏ lỡ Mai thị, chương trình mới này có thể sẽ bị hủy. Toàn bộ công sức, những đêm tăng ca, mọi tâm huyết của cả nhóm sẽ đổ sông đổ biển."

"Chỉ khi khiến Mai thị công nhận năng lực của chúng ta, chương trình này mới có tương lai."

Từ Hà Mạn nhìn thẳng Trình Phi, nghiêm túc nói: "Cô và Mai Cảnh Tiêu cùng trang lứa, so với tôi hay chủ nhiệm Lương, cô dễ khiến cậu ta tin tưởng và có thiện cảm hơn."

Nghe xong, Trình Phi đã hiểu rõ ý đồ của sếp, liền gật đầu: "Em hiểu rồi."

"Ừ."

Từ Hà Mạn mỉm cười, đứng dậy, bước đến gần, nhẹ vỗ vai cô hai cái: "Trình Phi, cô là người tôi tự tay chọn vào. Cô có mục tiêu, có ý chí, chịu khó và không dễ bỏ cuộc, rất giống tôi hồi trẻ. Hy vọng lần này cô sẽ không làm tôi thất vọng."

Trình Phi được khích lệ, đáp ngay:
"Giám đốc Từ yên tâm, khi gặp Mai Cảnh Tiêu, em nhất định sẽ dốc hết khả năng để khiến cậu ta tin tưởng và vui lòng tài trợ cho chương trình."

*

Cuối tuần đến rất nhanh.

Sáng thứ Bảy, chưa đến bảy giờ, bà Tưởng Lan đã xông thẳng vào phòng Trình Phi, bật đèn "tách" một cái.

"......" Trình Phi đang ngủ ngon, bị ánh sáng chiếu vào mắt, lập tức kéo chăn trùm đầu, r*n r*: "Mẹ làm gì thế..."

"Làm gì à? Gọi con dậy!" Cách đánh thức con gái của bà Tưởng Lan mấy chục năm nay vẫn vậy, đơn giản, trực diện, hiệu quả.

Bà bật đèn, lật chăn, giọng vang như sấm: "Dậy mau! Dì con ra khỏi nhà hai mươi phút rồi, sắp tới ga tàu cao tốc rồi đấy, nhanh lên!"

Trình Phi cạn lời, chịu không nổi tiếng lải nhải của mẹ, đành dụi mắt, lồm cồm bò dậy, bắt đầu hành trình đến Tiêu Sơn.

Khu du lịch Tiêu Sơn là khu thắng cảnh cấp 4A quốc gia, phong cảnh hữu tình. Hơn nữa, nơi này chỉ cách trung tâm thành phố Tân Cảng hai tiếng đi tàu cao tốc, nên việc đi lại cũng khá thuận tiện. Mỗi năm, Tưởng Lan và dì nhỏ Tưởng đều đến đây vài lần để leo núi rèn luyện và cầu phúc.

Họ khởi hành khá sớm, nên đến nơi vào khoảng mười một giờ trưa.

Dưới chân núi, ba người phụ nữ tìm đại một quán nhỏ ăn trưa, rồi đến mười hai giờ rưỡi bắt đầu leo núi.

Vừa đi vừa ngắm cảnh, chụp ảnh, nói cười rôm rả, đến hơn bốn giờ chiều họ mới lên tới đỉnh Thái Công.

Bà Tưởng Lan vốn có mục đích rõ ràng, vừa đặt chân tới nơi liền kéo Trình Phi đi thẳng đến một cây thần cổ thụ ngàn năm, tìm quanh đó và gặp một vị đại sư đang bày bàn xem bói. Người này pháp hiệu Không Kính, mặc áo cà sa, gương mặt hiền hậu. Ông năm nay đã bảy mươi tư tuổi, là trụ trì của ngôi chùa trên núi, rất được kính trọng.

Không Kính pháp sư là một ông lão rất dễ mến, thanh liêm chính trực, khỏe mạnh, không có thói quen xấu nào. Cuộc sống của ông đơn giản và quy củ, ngoài thời gian tọa thiền tụng kinh trong thiền phòng, thì ông thường ngồi dưới gốc cây thần ở đỉnh Thái Công, giúp thiện nam tín nữ giải quẻ và xin bùa.

Bà Tưởng Lan năm nào cũng đến Thái Công mấy lần, nên dần dần cũng trở thành gương mặt quen thuộc với pháp sư. Thấy bà, Không Kính lập tức chắp tay cúi chào, mỉm cười nói: "Thiện nữ lại đến rồi à? Lần này có điều gì vướng mắc muốn lão nạp giúp hóa giải chăng?"

Bà Tưởng Lan liền kéo con gái ra giới thiệu: "Đại sư, đây là con gái tôi. Gần đây nó gặp nhiều chuyện không thuận, tôi muốn xin cho nó một lá bùa bình an, mong chuyển vận giúp nó."

Không Kính gật đầu mỉm cười: "Hiểu rồi, xin đợi một lát."

Ông lấy ra một lá bùa tam giác màu vàng in chữ Phạn, rồi nói với ba người:
"Mời các vị đi theo bần tăng."

Trình Phi nhìn lá bùa trong tay ông, đoán đây chính là bùa bình an, bèn hỏi:
"Đại sư, xin bùa này phải làm như thế nào ạ?"

Không Kính đáp: "Đem đến trước Phật khai quang, là có thể thỉnh về."

Nghe quy trình không phức tạp, Trình Phi thở phào nhẹ nhõm. Cô liếc thấy trong ngăn kéo bàn thờ còn nhiều lá bùa khác, bèn nói: "Đại sư, phiền ngài lấy thêm cho con một lá nữa cùng đi khai quang ạ."

Bà Tưởng Lan hơi ngạc nhiên: "Lấy thêm một lá làm gì?"

Trình Phi khẽ ho một tiếng rồi đáp:
"À... Duy Duy nghe nói con l*n đ*nh Thái Công, nhờ con xin giúp cô ấy một lá bùa bình an."

Bà Tưởng Lan nhướng mày, giọng đầy nghi ngờ: "Ôn Thư Duy nhờ con xin bùa?"

Trình Phi gật mạnh: "Vâng."

Hai mẹ con còn đang nói chuyện, Không Kính đã cười hiền hòa, chắp tay nói với Trình Phi: "Thiện nữ à, bùa bình an là vật linh thiêng nơi cửa Phật, quý ở lòng thành. Tốt nhất là người muốn cầu nên tự mình đến."

Nói xong, ông cúi người rồi cầm lá bùa của Trình Phi chậm rãi đi về hướng Đại Hùng Bảo Điện.

Trình Phi đứng sau, gãi đầu khó hiểu, lẩm bẩm: "Không thể xin thay sao? Nhưng trước đây bà nội rõ ràng đã xin giúp con bùa phát tài mà..."

Dì nhỏ Tưởng cười trêu: "Con gái, cái gì cũng không hiểu. Vật linh thiêng thế này, xin thay thì không linh đâu! Bà nội con xin bùa phát tài giúp con, thế con phát tài chưa?"

Trình Phi ngây người, lắc đầu: "Chưa ạ."

Dì nhỏ nhún vai: "Đó, thấy chưa!"

... Hóa ra cô chưa phát tài là vì bùa "phát tài" bị giảm linh nghiệm do xin thay!

Quả là mở mang kiến thức.

Trình Phi gãi đầu, đành lặng lẽ đi theo sau pháp sư Không Kính.

Dì nhỏ vẫn tươi cười, định bước theo thì quay lại thấy bà Tưởng Lan vẫn đứng yên, vẻ mặt khác lạ. Bà tò mò hỏi: "Sao vậy?"

Tưởng Lan hừ nhẹ, cười tủm tỉm: "Giấu kỹ thật đấy. Đã giúp người ta xin bùa bình an còn giấu ba mẹ."

Dì nhỏ Tưởng ngạc nhiên: "Ý chị là sao?"

Bà Tưởng Lan nở nụ cười đắc ý: "Thấy chưa, đỉnh Thái Công linh thiêng thật. Không uổng công chị suốt ba năm nay cầu duyên cho Phi Phi. Con bé cuối cùng cũng biết yêu rồi."

Nghe vậy, dì nhỏ cũng vui mừng: "Tốt quá! Trước đây chị còn lo Phi Phi vì chuyện của đứa con của kẻ giết người mà không mở lòng..."

Nói đến đây, dì nhỏ chợt nhận ra mình lỡ lời, vội cười gượng: "Thôi, em nói linh tinh đó. Chuyện xưa rồi, con nít ai mà nhớ."

Bà Tưởng Lan khẽ thở dài: "Ra được khỏi bóng cũ là tốt. Chỉ cần thằng bé mà Phi Phi thích có gia đình tử tế, công việc đàng hoàng, đối xử tốt với nó, làm mẹ như chị cũng mãn nguyện rồi."

*

Mẹ con Trình Phi cùng dì nhỏ Tưởng ở lại Tiêu Sơn một đêm. Chiều Chủ nhật bắt đầu về, đến hơn tám giờ tối mới về đến Tân Cảng.

Về nhà, cô dọn hành lý xong thì mệt rã rời, nằm xuống giường là ngủ ngay. Tỉnh dậy thì đã là sáng hôm sau, đầu tuần mới bắt đầu.

Sau giờ làm việc ngày thứ Hai, Trình Phi vội vàng ghé tiệm rượu lớn nhất Tân Cảng, mua hai chai rượu vang thượng hạng, rồi về nhà nghiên cứu kỹ tư liệu cá nhân mà Từ Hà Mạn đã đưa.

Cô nghiên cứu suốt một đêm cộng thêm nửa ngày, đến chiều thứ Ba thì gần như thuộc làu mọi thông tin về tứ thiếu nhà họ Mai.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, có chuẩn bị thì mới không lo.

Thế là, đúng bảy giờ tối thứ Ba, Trình Phi mang theo quyết tâm "phải giành được khách hàng lớn này", diện một chiếc váy liền màu lam nhạt, trang điểm tỉ mỉ, xuất hiện tại địa điểm hẹn ăn tối.

Bước vào phòng riêng, Từ Hà Mạn đã ngồi đợi sẵn trên sô pha. Cô ấy xem đồng hồ Jaeger-LeCoultre trên cổ tay rồi nói: "Gọi phục vụ chuẩn bị trà và bánh đi, khách sắp đến rồi."

"Vâng." Trình Phi đáp.

Cô ra ngoài dặn dò phục vụ xong trở lại, thấy bình hoa trang trí giữa bàn hơi lệch liền định đưa tay chỉnh lại, thì đúng lúc đó cửa phòng riêng bị đẩy ra từ bên ngoài.

Người bước vào đầu tiên là một cô gái xinh đẹp mặc sườn xám, dáng cao, khí chất thanh tao, là nhân viên hướng dẫn của nhà hàng sang trọng này.

Ngay sau đó, một chàng trai trẻ mặc áo khoác bóng chày trắng đen bước vào.

Anh ta rất cao, tóc ngắn đen nhánh, làn da trắng mịn, ngũ quan thanh tú pha chút dịu dàng, ấn tượng đầu tiên khiến người ta nghĩ ngay đến từ "trong sáng".

Đôi mắt sâu và trong như sương sao, ánh nhìn nhạt mà ấm, đôi môi mỏng, màu phớt hồng như hoa anh đào - tất cả tạo nên một gương mặt tinh khiết, dịu dàng đến mức khiến người ta liên tưởng đến chàng Narcissus trong thần thoại Hy Lạp, người si mê bóng mình bên hồ mà chết.

Trình Phi kín đáo quan sát chàng trai tuấn tú ấy, đang nhìn ngắm thì bỗng ánh mắt hai người chạm nhau.

Cô khẽ sững lại.

So với cô, chàng trai rõ ràng bình tĩnh hơn nhiều. Khi đối diện ánh nhìn của cô, anh ta chỉ hơi nhếch môi, nở một nụ cười ôn hòa, lễ độ và nhã nhặn.

Với dung mạo xuất chúng, phong thái quý phái như thế, thân phận của anh ta gần như đã quá rõ ràng.

Trình Phi đoán đây chính là tứ thiếu gia nhà họ Mai - Mai Cảnh Tiêu, lập tức cũng mỉm cười đáp lại một cách đúng mực.

Ngay sau đó, ánh mắt cô vô thức liếc ra phía sau Mai Cảnh Tiêu, rồi chợt thấy một người đàn ông khác được nhân viên phục vụ dẫn vào phòng.

Cũng là một người đàn ông, nhưng rõ ràng cao hơn chàng trai trẻ phía trước nửa cái đầu. Anh mặc bộ vest đen tối giản, ngũ quan tuấn tú, đường nét gương mặt sắc sảo, trong đôi mắt đào hoa màu nhạt ấy là nét lơ đãng và lạnh nhạt, khiến người ta cảm thấy xa cách, khó lại gần.

Hai dáng người, một trẻ trung sáng sủa, một trầm tĩnh lạnh nhạt, đối lập nhau rõ rệt như hai mặt sáng tối của bức tranh.

Trình Phi: "..."

Người đàn ông sải bước thong thả. Sau khi vào phòng, anh hờ hững đảo mắt một vòng, ngay giây tiếp theo, ánh nhìn sâu thẳm của anh bắt gặp gương mặt đang sững sờ của Trình Phi.

Như thể đã khóa mục tiêu, anh dừng ánh mắt trên cô, không rời, chỉ hơi nhướng mày, trong ánh nhìn thấp thoáng một ý vị khó đoán.

Trình Phi: "......???"

Ba dấu chấm hỏi khổng lồ dường như rơi thẳng xuống đầu cô, khiến đầu óc choáng váng, mắt hoa lên, suýt tưởng mình vẫn đang mơ.

Châu Thanh Nam?

Trời đất ơi, vị đại lão này đúng là âm hồn bất tán, sao lại chui nhầm vào phân cảnh này nữa chứ?!