Giọng điệu của người đàn ông nhạt nhẽo, cuối câu lại hơi nâng lên một cách thoải mái và tùy ý, mang chút trêu chọc, chút đùa giỡn, lại thoáng chút quyến rũ.

Sau khi nghe xong, Trình Phi tròn xoe mắt, hai má nóng ran lên, gần như chưa kịp suy nghĩ đã bật thốt: "Đám thanh niên xã hội đen ảo tưởng sức mạnh các người đều tự luyến, làm màu, mặt dày như vậy sao?"

Căn hộ cao cấp vốn đã rất yên tĩnh, cộng thêm trần cao không gian rộng, nên câu cảm thán từ tận linh hồn của Trình Phi vừa rơi xuống liền vang vọng khắp căn phòng, âm vang kéo dài như dội lại từ bốn phía.

Đám thanh niên xã hội đen ảo tưởng sức mạnh các người đều tự luyến, làm màu, mặt dày như vậy sao.

Sao, sao, sao----

Mãi đến khi tiếng vọng cuối cùng tan đi, Trình Phi mới bừng tỉnh, ngẩn người nửa giây, muốn phanh lại thì đã muộn, chỉ có thể giữ nguyên dáng môi đang phát âm chữ 'sao', hóa đá tại chỗ.

Phía đối diện, Châu Thanh Nam cũng khẽ sững lại.

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng như chết.

Im lặng. Im lặng. Một sự im lặng khiến người ta nghẹt thở.

Giờ phút này, Trình Phi chỉ muốn tự thiêu luôn cho xong. Cô đứng đờ người, muốn tìm lời chữa cháy mà không biết nói sao, chỉ thấy lòng nguội lạnh, khổ sở đến mức muốn khóc mà không khóc nổi.

Đối diện cô, cách nửa bước, sau một thoáng sững sờ, Châu Thanh Nam nhìn cô gái trẻ trước mặt, nhướng nhẹ mày trái, ánh mắt dần trở nên thâm thúy, đầy ẩn ý.

Là đối tượng bị xỉa xói trong câu nói kia, vị đại ca ảo tưởng sức mạnh chính hiệu này cảm thấy đã nhiều năm rồi chưa gặp ai dám mắng mình thẳng mặt như thế.

Không phải là chưa từng bị mắng.

Thực ra, từ năm mười bảy tuổi bước chân vào giang hồ, danh tiếng của Châu Thanh Nam trong giới chưa bao giờ tốt đẹp. Những năm qua, anh theo Phàn Chính Thiên và Mai Phượng Niên, từng bước leo lên từ một tay trông xe đến vị trí hôm nay, tất cả đều dựa vào một chữ 'tàn', gặp Phật giết Phật, gặp thần giết thần.

Trong giới, đủ loại người vừa hận vừa sợ anh, đặt cho anh vô số biệt danh nào là chó điên vừa hóa thành người, nào là Diêm Vương sống sáu họ không nhận, tất cả đều nhắm vào sự tàn nhẫn, lạnh lùng và hung hãn của anh.

Thế mà nghe cô nhóc này chửi lại mới thú vị làm sao.

Tự luyến, làm màu, mặt dày.

Cách dùng từ sắc bén, góc nhìn mới lạ, thật mẹ nó độc đáo!

Châu Thanh Nam vừa thích thú vừa lười nhác liếc nhìn Trình Phi, đang định mở miệng thì cô gái trước mặt đã lên tiếng.

"Ha ha ha."

Trên gương mặt xinh xắn của Trình Phi, khóe môi co rút, miễn cưỡng nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc, cười khan vài tiếng, rồi liều mình đưa bàn tay nhỏ trắng nõn lên, vỗ mạnh lên vai anh: "Hài hước ha? Vui ha? Tôi đùa với anh thôi!"

Châu Thanh Nam: "……"

Anh hơi nghiêng đầu, ánh mắt hạ xuống, chậm rãi lướt qua bàn tay trắng muốt đang đặt trên vai mình, rồi lại thong thả nhìn lên gương mặt cô. Sắc mặt bình thản, không nói lời nào.

Biểu cảm ấy như đang nói: Cô đoán xem sao tôi không cười.

Không khí lập tức đóng băng.

Trình Phi: "……"

Đại ca không chịu đỡ lời, biểu cảm và phản ứng ấy chẳng khác nào đá bay cái thang cứu nguy mà cô dốc lòng dâng lên, quyết tâm khiến cô không còn đường xuống.

Trình Phi ngượng chín mặt, nụ cười cứng đờ, chần chừ hai giây rồi lặng lẽ rụt bàn tay lại, lúng túng nói: "Ờ được rồi, trò đùa này hình như đúng là không vui thật."

Nói xong, cô cúi đầu suy nghĩ: Giờ đã xác nhận Tiểu Điệp bình an, hơn nữa vị đại ca này còn mua điện thoại cho con bé, lại còn để bạn mình dẫn con bé đi công viên chơi, xem ra cũng chẳng lạnh lùng vô tình như cô tưởng.

Bé con hiện giờ không thiếu thốn gì, cô cũng chẳng còn lý do gì để ở lại đây thương lượng nữa.

Nghĩ vậy, Trình Phi liền hắng giọng, khách khí nói: "Vậy, anh Châu, tôi không làm phiền anh nghỉ ngơi nữa. Anh về phòng ngủ tiếp đi nhé, tạm biệt."

Nói xong, cô quay người định chuồn.

Nhưng đại ca đối diện liếc cô một cái, nhàn nhạt mở miệng: "Cô Trình nửa đêm xông vào nhà tôi, lục tung trong ngoài, giờ nói đi là đi, có phải hơi không hợp lý không?"

Nghe vậy, Trình Phi lập tức khựng lại, quay đầu, mặt khổ sở như sắp khóc: "Lúc đó tôi nói không cần kiểm tra, chẳng phải chính anh kéo tôi đi lục từng phòng sao…"

Khóe môi Châu Thanh Nam khẽ nhếch, nụ cười lười nhác nhưng nguy hiểm, giọng điệu nhẹ nhàng đến rợn người: "Là ai trước đó nói tôi chẳng khác nào cầm thú, định bỏ rơi con ruột?"

Trình Phi nghẹn lời, cứng họng không nói nổi.

Châu Thanh Nam nói: "Không tự chứng minh trong sạch, ai biết trong lòng cô Trình sẽ mắng tôi thế nào chứ."

"……" Trình Phi hơi nghi hoặc ngẩng đầu, liếc vị đại ca đối diện một cái, "Câu này nghe lạ lắm, cứ như anh rất để ý đến cách nhìn của tôi về anh vậy."

Châu Thanh Nam thản nhiên đáp: "Con người là loài sống theo bầy, để ý ánh mắt người khác là chuyện bình thường."

Nghe xong, Trình Phi bật cười khẽ, lẩm bẩm như tự nói với mình: "Thôi đi, anh làm cái nghề này rồi mà còn quan tâm người ta nghĩ gì á? Tôi còn tưởng mấy ông trùm xã hội đen đều có trái tim mạnh mẽ đến mức lấy việc bị cả thiên hạ ghét bỏ làm vinh dự cơ."

Câu nói vừa dứt, căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng.

Hai giây sau, điều bất ngờ xảy ra --- vị đại ca đối diện chẳng hiểu sao lại nghiêng đầu, khẽ cúi mắt, bật cười trầm thấp.

Ban đầu còn cố kìm, chỉ cười nhẹ, sau đó dứt khoát chẳng thèm giả vờ nữa. Cả thân hình cao lớn dựa hẳn vào bức tường gỗ bên cạnh, ánh mắt sáng trong như dòng suối, khóe môi giãn ra đầy thoải mái. Nụ cười kia ---- rạng rỡ đến mức tựa như bầu trời quang đãng, nắng chan hòa.

Trình Phi: "……"

Nhìn vị đại ca lạnh lùng vừa rồi nay bỗng phá công, cười tươi như hoa hướng dương, Trình Phi ngơ ngác: Anh cười cái gì vậy anh trai?

Không phải chứ.

Rõ ràng đang nói chuyện đàng hoàng, tôi chạm trúng dây thần kinh cười của anh ở chỗ nào thế?

Trình Phi cạn lời, ánh mắt nhìn Châu Thanh Nam dần trở nên khó tả, trong đầu chỉ lóe lên một suy nghĩ: Tên đại ca lạnh lùng này, tám phần là có vấn đề thần kinh rồi.

Nhưng mà phải nói thật, người đẹp trai đúng là có đặc quyền riêng.

Khi lạnh lùng lười nhác thì mang vẻ ngông nghênh bất cần, còn khi cười rộ lên, nét mặt giãn ra, ánh mắt sáng như gió xuân trăng sáng, cả người liền biến thành một soái ca trẻ trung, tràn đầy sức sống.

Trong lòng Trình Phi khẽ tặc lưỡi hai tiếng, không khỏi lại một lần nữa tiếc nuối cho gương mặt trời ban ấy. Cô thầm nghĩ: Một người đàn ông đẹp trai thế này, nếu chịu quay đầu làm lại cuộc đời, vào giới giải trí làm diễn viên chắc chắn sẽ nổi tiếng. Còn hơn là suốt ngày đi đòi tiền bảo kê, đánh đánh chém chém như thế này…

Cứ thế, dưới ánh nhìn pha trộn giữa thương cảm, ngưỡng mộ và tò mò của Trình Phi, Châu Thanh Nam dựa lưng vào tường, cười suốt gần nửa phút mới chịu dừng lại.

Cười đủ rồi, anh lại nhìn chằm chằm cô một lúc lâu, sau đó sải bước dài, thong dong đi về hướng phòng khách.

Thấy anh đứng dậy đi thẳng mà chẳng nói câu nào, Trình Phi ngẩn người, chau mày, gọi với theo: "Vậy chuyện tối nay, rốt cuộc anh định giải quyết thế nào?"

Giọng cô vừa dứt, Châu Thanh Nam phía trước dường như chẳng hề nghe thấy, không quay đầu cũng chẳng đáp lời, cứ thế đi thẳng vào khu bếp mở.

Trình Phi bất lực, đành bước theo, kiên nhẫn xuống giọng: "Anh Châu, tôi xin lỗi lần nữa, thật lòng đấy. Là lỗi của tôi, tôi đã không trấn an được tâm lý của Tiểu Điệp qua điện thoại, cũng không hỏi rõ tình hình, nên mới dẫn đến hiểu lầm sau đó."

"Tôi thừa nhận ban đầu tôi có thành kiến với anh, tưởng anh lạnh lùng, vô tình đến mức có thể bỏ rơi con gái mình ở cô nhi viện. Nhưng bây giờ tôi nghĩ khác rồi."

"Tôi tin anh đang cố gắng trở thành một người ba tốt, cũng tin mối quan hệ giữa anh với Tiểu Điệp chắc chắn sẽ ngày càng hòa hợp hơn."

"Nếu anh vẫn thấy tức giận, thì chuyện tối nay, tôi có thể bồi thường cho anh --- coi như tiền tổn thất tinh thần…"

Chưa kịp nói hết, vị đại ca đã lạnh nhạt giơ tay mở cửa tủ lạnh.

Trình Phi theo phản xạ nhìn vào bên trong ---- khoang lạnh trống trơn, sạch sẽ đến mức còn sạch hơn cả khuôn mặt của Châu Thanh Nam.

Điển hình của kiểu đàn ông không biết nấu ăn.

Trình Phi hơi cau mày, thầm nghĩ: Trong nhà ít nhất còn có một đứa nhỏ, anh không thể học nấu vài món cho con ăn sao? Chẳng lẽ ngày nào cũng dẫn con đi ăn tiệm hoặc gọi đồ về?

Đang suy nghĩ, cô thấy Châu Thanh Nam kéo ngăn tủ phía dưới, lấy ra một hộp thủy tinh màu xanh nhạt.

Trình Phi lúc này đã thu ánh mắt về, nhìn lại chiếc cổ cao và mái tóc sau gáy của anh, hít sâu một hơi, nắm chặt tay, rồi nói với vẻ quả quyết: "Anh cứ nói thẳng giá đi, tôi sẽ cố hết sức đáp ứng."

"Ừ." Châu Thanh Nam đáp nhàn nhạt, giọng điệu hờ hững, đặt chiếc hộp lên bàn bếp, mở nắp ra mà không thèm ngẩng đầu, chỉ hỏi, "Nói xong chưa?"

"Ừm." Trình Phi hoàn toàn bị hút vào góc nghiêng lạnh lùng như tạc tượng của anh, gật đầu chậm rãi: "Nói xong rồi."

Châu Thanh Nam bình thản nói: "Nói xong thì đi rửa tay đi."

Trình Phi ngạc nhiên: "...Rửa tay? Rửa để làm gì?"

"Ăn cherry."

"……"

*

Vài phút sau, rửa tay xong, Trình Phi ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế cao bên đảo bếp*, duỗi cổ nhìn về phía bếp, trông ngóng đầy mong chờ.

*Đảo bếp, hay còn gọi là bàn đảo, là cái bàn hoặc quầy nằm giữa phòng bếp, tách biệt với tường, vừa để chuẩn bị đồ ăn, đặt bồn rửa hoặc làm bàn ăn nhẹ.

Bên kia, Châu Thanh Nam rửa xong chùm cherry, tiện tay lấy một chiếc khăn lau tay chùi sạch giọt nước, rồi ném khăn vào thùng rác, một tay bê cả hộp cherry đầy ắp bước ra.

Một tiếng "cạch" nhẹ, hộp được đặt xuống trước mặt Trình Phi.

Những trái cherry này đúng là hạng nhất, dáng tốt, quả nào cũng to, căng mọng, màu đỏ thẫm gần như tím, trên vỏ còn lóng lánh vài giọt nước, trong suốt như pha lê, nhìn mà thòm thèm.

Lúc trước Trình Phi chính là người mua chúng, nhưng vì tiện tay tặng cho Châu Thanh Nam luôn nên chưa kịp bóc. Giờ nhìn thấy mấy trái tròn mẩy này, trong lòng cô háo hức lắm.

Nói thật thì mấy loại trái cây đắt đỏ vài trăm một cân như thế này, cô lớn tới giờ cũng chỉ có vài lần được ăn.

Thôi, tiền là do cô bỏ ra mua, anh mời thì cô ngồi ăn vài quả có gì sai đâu?

Châu Thanh Nam khom người ngồi xuống ghế bên cạnh, liếc thấy đôi mắt cô gái kia nhìn chùm quả mà sáng lên, liền tiện tay cầm lên một trái đưa cho cô.

Trong tầm nhìn chợt hiện ra một bàn tay khớp xương rõ ràng, đầu ngón còn kẹp một quả đỏ chót. Trình Phi hơi giật mình, phản xạ ngẩng mắt lên.

Châu Thanh Nam thả mắt xuống, mặt không biểu cảm, cổ tay động đậy ra hiệu cô cầm lấy.

"Cảm ơn." Trình Phi cung kính không bằng tuân mệnh, làm theo, nhận quả rồi bỏ vào miệng.

Cắn một miếng, nước ép vỡ đầy miệng, ngọt lịm, rất ngon.

Cô ăn xong một quả, nhả hạt ra, gói vào khăn giấy rồi bỏ qua một bên, rồi lại ăn tiếp quả thứ hai, thứ ba...

Châu Thanh Nam một tay tự nhiên chống cằm, mặt lười biếng, ngồi nhìn cô ăn. Thấy cô không biết vứt hạt ở đâu, anh lấy từ ngăn kéo đảo bếp một vật rồi đặt trước mặt cô, nói: "Hạt bỏ vào trong đi."

Trình Phi nhìn kỹ thì thấy đó là một chiếc giỏ rác vuông nhỏ được gấp bằng giấy quảng cáo, trông vừa nhỏ vừa xinh.

Cô ném hạt vào trong, vỗ tay xoa xoa, thấy tiện nên bâng quơ khen: "Chiếc giỏ bàn này xịn đấy, anh Châu có thể cho xin link mua được không?"

Châu Thanh Nam đáp giọng lạnh: "Tôi tự gấp."

"……" Câu trả lời khó ngờ khiến Trình Phi nghẹn một phát bởi nước cherry trong miệng, há hốc mắt.

Anh lại hơi buông mi mắt, tiện tay từ ngăn kéo lôi ra vài cái hộp giấy nhỏ xếp chồng, quẳng lên bàn, ngón tay từ tốn đẩy về phía cô: "Chỉ có mấy cái này."

Lông mi Trình Phi chớp chớp, không hiểu ý anh lắm, nhìn anh hỏi: "Ý anh là...?"

"Không phải muốn à?" Châu Thanh Nam nhếch cằm, "Cho cô."

"...Gấp mấy thứ thủ công thế này chắc cũng tốn thời gian lắm nhỉ." Trình Phi ngại ngùng không muốn nhận không công, lại thấy hơi xiêu lòng, bèn đề nghị, "Hay anh định giá đi, tôi mua cũng được?"

Châu Thanh Nam: "Ba nghìn."

Trình Phi suýt phun máu mồm, trợn mắt há hốc: "Sao anh không ra ngân hàng cướp đi cho rồi?"

Châu Thanh Nam khinh khỉnh cười nhẹ, nhướng mày: "Vậy cô còn dám bắt tôi định giá tiền tổn thất tinh thần?"

"……" Bảo sao đột nhiên lại tốt bụng mời cô ăn cherry, hóa ra vòng vo nửa ngày, cuối cùng vẫn là chờ cô ở chỗ này.

Trình Phi hít sâu một hơi, nở nụ cười nhã nhặn, cố gắng lấy giọng ôn hòa nói: "Anh Châu, nếu anh không muốn giải quyết bằng tiền, vậy xin anh nói rõ, tôi phải làm gì mới có thể khiến anh rộng lượng mà tha thứ cho hành động ngu ngốc tối nay của tôi?"

Châu Thanh Nam vẫn giữ tư thế chống cằm bằng một tay, lười biếng như con báo vừa tỉnh giấc đông, ánh mắt bình thản, lạnh nhạt, nhìn thẳng vào gương mặt cô gái trẻ.

Ánh đèn nhà bếp có hơi lạnh, từ trên cao rọi xuống, bao trùm lấy cô, khiến làn da vốn trắng của Trình Phi hiện ra thứ cảm giác như sứ men, trắng trong gần như trong suốt.

Cô có đôi mắt và hàng mày như sinh ra để cười, đuôi mắt cong cong, như trăng non, rạng rỡ mà tươi tắn. Dù là nụ cười gượng gạo, cũng không khiến người ta khó chịu, trái lại còn khiến cô trông sinh động, lanh lợi hơn.

Châu Thanh Nam nhớ rất rõ người và vật, đặc biệt nhạy với những chi tiết nhỏ.

Lần gặp ở xưởng sửa xe, anh đã chú ý thấy trên má cô có hai lúm đồng tiền nhỏ xíu, nông, nhẹ, không dễ nhận ra, chỉ khi cô cười rạng rỡ mới hiện rõ.

Giống như bây giờ vậy.

Ánh mắt anh hạ thấp, dừng lại nơi đôi lúm nhỏ thoáng hiện trên má cô. Rồi anh phát hiện, ở khóe môi cô còn vương mấy giọt nước cherry đỏ thẫm.

Màu đỏ ấy nổi bật giữa làn da trắng như sứ, như vài cánh hoa rơi giữa nền tuyết, hoặc như vài giọt máu vương lại.

Gợi cảm một cách khó hiểu.

"……" Châu Thanh Nam nhìn vệt đỏ nơi khóe môi cô, không biết nghĩ gì mà ánh mắt chợt trầm xuống.

Giây sau, anh khẽ ho một tiếng, thu lại ánh nhìn, bình thản xé một tờ giấy ăn, đưa cho cô.

Trình Phi nghi hoặc nhìn anh.

"Khóe miệng cô dính chút gì đó." Châu Thanh Nam nói, giọng nhàn nhạt, đồng thời rút bao thuốc ra, bật lửa châm một điếu.

"À… cảm ơn." Trình Phi gật đầu, vội vàng nhận giấy rồi lau quanh miệng cẩn thận.

Lau xong, cô ném giấy vào thùng, hít sâu trấn tĩnh lại, hỏi tiếp: "Vậy anh nghĩ ra tôi phải bồi thường thế nào chưa?"

Châu Thanh Nam rít một hơi thuốc, không nhìn cô, đầu ngón tay khẽ gõ điếu thuốc đang cháy.

Một lúc sau, anh gạt tàn thuốc, không biết từ đâu lấy ra một tờ giấy và cây bút, đặt trước mặt cô.

"Cái này là…?" Trình Phi nhíu mày.

Sau làn khói mờ, khuôn mặt anh hơi tối, giọng trầm thấp: "Viết giấy nợ."

Trình Phi: "……"

Một chuỗi dấu hỏi chấm bật ra trong đầu cô: ???

Cơn nghiện nicotine tan dần, sự bồn chồn trong lòng anh cũng lắng xuống. Châu Thanh Nam cúi đầu, dập điếu thuốc mới hút được một hơi, liếc sang cô, giọng nhàn nhạt: "Đợi khi nào tôi nghĩ ra muốn gì, tôi sẽ đến tìm cô đòi nợ."

*

Khoảng một giờ sáng, khu CBD phồn hoa vẫn sáng rực, xe cộ tấp nập.

Hai bóng người một lớn một nhỏ bước vào sảnh tòa nhà số 468, đường Doãn Hoa. Người đi trước thân hình cao lớn, mặt mày sắc lạnh, trên lông mày còn có một vết sẹo dữ tợn; người đi sau mặc váy công chúa hồng phấn, ôm con búp bê trong tay, đáng yêu hồn nhiên.

Lục Nham và Châu Tiểu Điệp cùng nhau đi thang máy lên tầng 21.

Đinh một tiếng, cửa mở, cả hai vừa ra liền thấy một bóng người cao gầy ngồi yên nơi ban công.

Người đàn ông đang cầm bút chì, tập trung vẽ lên tờ giấy trắng, dáng vẻ trầm lặng, khuôn mặt nửa sáng nửa tối dưới ánh đèn đêm, khó đoán được cảm xúc.

Nhìn thấy Châu Thanh Nam một mình, Châu Tiểu Điệp khẽ nhướng mày, trong mắt thoáng hiện nét ngạc nhiên. Cô bé chớp chớp mắt to, khẽ kêu: "Ơ, chị Trình Phi đâu rồi? Sao không ở cùng ba?"

Châu Thanh Nam vẫn vẽ, mặt lạnh nhạt, hoàn toàn phớt lờ cô bé.

"Con đã giúp ba lừa chị ấy tới tận đây, thế mà con mồi nấu chín rồi, ba còn để chị ấy bay mất?"

Giọng nói của Châu Tiểu Điệp tràn đầy hứng thú, ôm chặt búp bê, nghiêng đầu nhìn Châu Thanh Nam, khuôn mặt trẻ con ngây thơ lại ánh lên nét phấn khích méo mó.

Cô bé bỗng tròn mắt, reo khẽ: "Đừng nói là… ba chưa chạm được vào chị ấy dù chỉ một ngón tay nha?"

Châu Thanh Nam khựng tay, liếc cô bé một cái, ánh mắt tối sầm, lạnh lẽo đến rợn người.

"Người ta là con nít mà, ba cứ hở chút là trợn mắt dọa người ta suốt." Châu Tiểu Điệp chống hai bàn tay mũm mĩm lên eo, giọng non nớt mà kiêu ngạo, "Châu tiên sinh, ba đây chẳng phải là ỷ lớn h**p nhỏ sao, coi chừng con méc lão Mai nha."

Giọng cô bé trong trẻo, ngây thơ, hồn nhiên. Nhưng Lục Nham nghe xong lại bất giác cau mày, trong lòng dâng lên cảm giác ghê rợn, khó chịu bản năng.

Châu Thanh Nam thu lại ánh nhìn, tiếp tục vẽ.

Châu Tiểu Điệp thấy anh vẫn im lặng, chán nản nhún vai, ôm búp bê, vừa nhảy vừa hát, tung tăng chạy vào nhà.

Đợi khi tiếng chân xa dần, Lục Nham mới nói: "Sếp, hôm nay em bám theo Châu Tiểu Điệp suốt nửa ngày, nó chơi ở khu vui chơi sáu tiếng, sau đó đi ăn phần ăn trẻ em ở tiệm thức ăn nhanh, đến tận mười một giờ tối mới gặp lão Mai."

Nói tới đây, anh ta khựng lại, có chút áy náy: "Hai người nói chuyện riêng trên xe, em ở xa nên không nghe được."

"Không nghe được cũng không sao." Châu Thanh Nam khẽ cười, ánh nhìn lạnh mỉa, "Lão Mai cho nó tới giám sát tôi, chẳng qua là muốn biết những năm qua tôi ở Tân Cảng đã làm gì thôi."

Lục Nham nghiến răng, giọng tức giận:
"Anh liều mạng vì nhà họ Mai, bao lần vào sinh ra tử, thế mà chỉ vì vài lời đồn vớ vẩn, ông ta lại nghi ngờ anh. Thật là lòng người lạnh lẽo."

Châu Thanh Nam nheo mắt, trong ánh tối hạ thêm một nét bút, rồi đột ngột hỏi một câu chẳng đầu chẳng cuối: "Nghe nói… Tuần sau tứ thiếu gia về nước?"

Lục Nham sững lại, nhớ kỹ một hồi rồi gật đầu: "Có vẻ đúng là vậy."

Châu Thanh Nam nói: "Tứ thiếu gia những năm qua cũng vất vả rồi. Cậu để tâm chút, giúp tôi chuẩn bị một phần quà gặp mặt."

"Vâng." Lục Nham đáp lời.

Hai người trò chuyện đôi câu, Châu Thanh Nam liếc sang, thấy Lục Nham vẫn giữ vẻ mặt bức xúc thay mình, bèn tiện tay ném qua cho anh ta một hộp thuốc lá chưa bóc, khẽ cười giễu: "Vốn dĩ mặt cậu đã dữ tướng, thêm cái kiểu mặt đau khổ thù hằn đó nữa, xem thử sau này có cô em nào dám lại gần cậu không."

"…" Lục Nham đón lấy hộp thuốc, môi mấp máy mấy lần, định nói gì đó rồi lại thôi.

Châu Thanh Nam cũng châm một điếu, rít một hơi, nhả khói lạnh nhạt nói: "Muốn nói gì thì nói."

Lục Nham quay đầu nhìn vào trong nhà, không thấy Châu Tiểu Điệp đâu, rồi như hạ quyết tâm, thấp giọng: "Sếp, tứ thiếu gia xưa nay chẳng ưa gì anh, anh nói lần này anh và lão Mai xảy ra mâu thuẫn, liệu có phải là hắn giở trò sau lưng không?"

Châu Thanh Nam nghe xong chỉ nhàn nhạt đáp hai chữ: "Khó nói."

Lục Nham còn định nói nữa, nhưng bị Châu Thanh Nam cắt ngang, giọng lười biếng xen chút khó chịu.

"Đừng lo mấy chuyện vô bổ. Nếu Mai tứ có bản lĩnh lật đổ được tôi, e rằng tôi đã chết không biết bao nhiêu lần rồi." Anh gảy tàn thuốc, không buồn ngẩng đầu, lạnh nhạt dặn, "Về sớm nghỉ đi."

"Vâng." Lục Nham đáp, đang quay người định ấn thang máy, không hiểu nhớ ra điều gì hay có lý do khác, chợt dừng lại rồi quay vào nhà.

Châu Thanh Nam liếc anh ta: "Làm gì đấy?"

Lục Nham quay đầu, trả lời rất tự nhiên:
"À, mấy quả cherry anh cho em ăn tối qua ngọt thật, em thấy trong tủ lạnh anh còn nguyên một hộp to, định lấy ít mang về ăn."

Sắc mặt Châu Thanh Nam lạnh lại: "Ai cho cậu lấy cherry của tôi."

"?"

Lục Nham ngớ người: "Nhưng sếp, bình thường anh có ăn mấy thứ ngọt ngấy đó đâu. Anh không ăn, để thế cũng phí mà."

Châu Thanh Nam: "Tôi nói không được lấy là không được lấy."

Lục Nham: "…"

"Muốn ăn thì tự đi mà mua."

Nói xong, Châu Thanh Nam ngậm thuốc, đứng dậy, chẳng thèm quay đầu, sải bước vào trong nhà.

Chỉ còn Lục Nham ngơ ngác đứng lại, gãi đầu bối rối.

Không phải chứ…

Từ bao giờ sếp anh ta lại trở nên keo kiệt vậy? Mấy quả cherry thôi mà cũng tiếc với anh em?

*

Châu Thanh Nam vừa bước vào, thấy Châu Tiểu Điệp đang nằm bò trên bàn đảo trắng trong bếp mở, vừa ăn cherry trong hộp bảo quản, vừa nhón chân đứng trên chiếc ghế tròn nhỏ, ăn thong thả từng quả.

Thấy anh, gương mặt cô bé lập tức sáng rỡ, cười tươi nói: "Cherry chị Trình Phi tặng ngon thật đấy."

Châu Thanh Nam mặt lạnh như băng, chẳng buồn đáp, cứ thế đi thẳng về phòng ngủ.

"Nếu hôm nay không phải tôi gọi điện dụ cô ấy đến, thì anh đâu có cơ hội ở riêng với người ta." Châu Tiểu Điệp cất giọng ngọt mềm, nũng nịu như mèo con, "Châu tiên sinh không định cảm ơn tôi à?"

Bước chân Châu Thanh Nam đột ngột khựng lại. Vài giây sau, anh quay đầu lại, gương mặt không chút cảm xúc, nhìn chằm chằm vào cô bé.

Châu Tiểu Điệp ngửa tay, lại thảy thêm một quả cherry vào miệng.

Châu Thanh Nam khẽ nhếch môi, giọng trầm thấp, êm tai nhưng ánh mắt lạnh lẽo như băng: "Hình như tôi đã nhắc nhóc, tránh xa cô ấy ra."

Ánh nhìn của anh khiến sống lưng Châu Tiểu Điệp lạnh buốt, nhưng bên ngoài vẫn giả vờ bình thản, mỉm cười hồn nhiên: "Lão Mai quả thực dặn tôi phải 'chăm sóc' cô gái ấy cho tốt. Nhưng Châu tiên sinh thông minh như vậy, chẳng lẽ tưởng rằng cho Lục Nham canh chừng tôi là có thể bảo vệ cô ta an toàn sao?"

Châu Thanh Nam vẫn im lặng, ánh mắt như lưỡi dao.

Châu Tiểu Điệp khẽ tặc lưỡi, giọng ngọt ngào mà rùng rợn: "Thật ra nói sao nhỉ, chậc chậc, ai bảo anh giỏi quá, trên người chẳng có kẽ hở nào, chẳng có điểm yếu nào để người ta nắm. Giờ thì hay rồi, bỗng dưng xuất hiện một cô 'bạn gái mang thai con anh', anh nghĩ lão Mai sẽ bỏ qua cơ hội khống chế anh sao? Anh hiểu rõ ông ta mà, thủ đoạn, cách làm, anh đều biết. Hiện tại có hàng chục đôi mắt đang dòm vào cô gái nhỏ đó, nếu anh không bảo vệ, anh biết kết cục của cô ta sẽ thế nào rồi chứ?"

Cô bé chớp đôi mắt to, nói giọng nhẹ nhàng: "Anh thật sự nỡ sao?"

Châu Thanh Nam nheo mắt nguy hiểm, lạnh giọng: "Rốt cuộc nhóc muốn gì?"

"Trước đây anh nhàm chán quá. Chỉ khi có d*c v*ng, con người mới đáng yêu." Châu Tiểu Điệp cười dịu dàng, giọng như tiếng hát của nàng tiên cá ma mị nơi đáy biển sâu, chuyên dụ dỗ thủy thủ lạc vào chốn không lối thoát, b*nh h**n đến cực điểm, "Khiến một kẻ không có trái tim phát điên vì d*c v*ng, chỉ nghĩ thôi cũng thấy thật k*ch th*ch, thật thú vị."