Tạ Tiểu Ngũ vội vã chạy đến nhà họ Hứa, vừa tới cửa đã chạm mặt mẹ Hứa đang chuẩn bị ra ngoài.

“Ơ? Tiểu Ngũ đến nhanh vậy sao?” Từ Tạ viên xuất phát vào giờ này, ít nhất cũng phải mất hai tiếng, mà chưa đến một tiếng rưỡi đã tới rồi, chẳng lẽ phóng xe như bay? Mẹ Hứa đâu có biết chính Tạ Tiểu Ngũ tự lái xe, còn tài xế thì đến giờ vẫn đứng một bên nôn nao muốn ói.

Tạ Tiểu Ngũ khẽ gật đầu, giọng đầy sốt ruột: “Bác gái, cháu lên lầu tìm Thiền Thiền trước.”

Mẹ Hứa nói: “Thiền Thiền đi chơi với bạn học rồi.” Thấy cô bé trông uể oải, bà đã gọi điện cho bạn của nó. Hai cô gái nói chuyện trong phòng một lúc rồi mới cùng nhau ra ngoài. Đêm hôm khuya khoắt, hai cô gái ở bên ngoài vẫn không an toàn, dù có ông Lý đi theo. Hứa mẫu lo lắng nói: “Thiền Thiền ra ngoài cũng được một lúc rồi, để bác gọi cho chú Lý hỏi xem khi nào nó về.”

Tạ Tiểu Ngũ nói: “Bác gái, cháu có số của chú Lý rồi, để cháu đi đón Thiền Thiền.” Anh để ý thấy mẹ Hứa đang mặc một bộ đồ công sở chỉnh tề, bèn hỏi: “Bác định ra ngoài ạ?”

Mẹ Hứa thở dài nói: “Bác Hứa của cháu đột xuất phải đi công tác, tối nay công ty có cuộc họp nội bộ, ông ấy nhờ bác thay mặt chủ trì.” Công ty đó là hai người cùng nhau gây dựng từ thời còn trẻ. Từ những ngày trên giảng đường đến lúc khoác lên mình váy cưới, họ luôn kề vai sát cánh, nương tựa lẫn nhau. Sau khi mang thai Thiền Thiền, Hứa mẫu lui về chăm lo gia đình, về sau lại mở chuỗi cửa hàng hoa, làm công việc mình yêu thích.

“Bác gái, để cháu đưa bác qua đó.” Tạ Tiểu Ngũ nói.

“Không cần đâu, có tài xế rồi. Cháu để ý Thiền Thiền giúp bác nhé, hôm nay tâm trạng con bé không ổn lắm.” Hỏi gì cũng không chịu nói, cứ một mực bảo mình không sao.

Ánh mắt Tạ Tiểu Ngũ khẽ trầm xuống, giọng cũng nặng nề hơn vài phần: “Đều là lỗi của cháu. Giữa cháu và Thiền Thiền có chút hiểu lầm, trách cháu đã không kịp thời nhận ra vấn đề trong cảm xúc của cô ấy.”

Mẹ Hứa nhìn chàng trai trước mặt, so với ba năm trước đã chín chắn, điềm đạm hơn nhiều, trong lòng không khỏi thấy an ủi. Bà nói: “Tiểu Ngũ, cháu là đứa trẻ tốt, bác tin cháu. Có hiểu lầm gì thì nhất định phải nói rõ ràng, đừng để Thiền Thiền lại phải tổn thương nữa.”

Tạ Tiểu Ngũ nhận được định vị do lão Lý gửi tới.

Thiền Thiền đang ở quán bar.

Giọng anh lập tức trở nên gấp gáp: “Chú Lý, chú trông chừng cô ấy giúp cháu, cháu tới ngay.” Cái con nhóc này mà đã nổi loạn lên thì anh từng thấy rồi. Những chỗ khác còn đỡ, chứ quán bar không an toàn.

Nhưng anh đâu biết rằng, cô không chỉ gan lớn đi bar, mà còn không ngồi trong phòng riêng, lại ở ngay khu sảnh quầy, nơi người ra kẻ vào đủ hạng, vô cùng hỗn tạp.

Từ Viện giữ lấy ly rượu của Thiền Thiền: “Thiền Thiền, cậu uống ít thôi. Tối nay cậu chưa ăn gì, cứ uống thế này dạ dày sẽ chịu không nổi đâu.”

Từ Viện là một cô gái ngoan ngoãn. Việc nổi loạn nhất đời này cô từng làm, chính là theo Thiền Thiền đi một chuyến đến Tứ Cửu Thành.

Suýt chút nữa thì chết cóng trên núi tuyết ở đó. Từ sau lần ấy, cô không dám làm bừa nữa.

Rồi đến lần này, một mình đi cùng Thiền Thiền tới quán bar.

Dù biết tài xế nhà Thiền Thiền đang ở đó trông chừng, nhưng nhìn ánh đèn đủ màu chớp nháy, nghe tiếng nhạc DJ đinh tai nhức óc vang dội khắp nơi, cô lặng lẽ gửi một tin nhắn cho Bùi Thời.

“Không sao đâu, tớ chưa uống bao nhiêu. Tửu lượng của tớ tốt lắm, không say đâu.” Thiền Thiền thật sự có tửu lượng. Sau khi trưởng thành, mỗi khi có chuyện vui, cô đều xuống hầm rượu cùng ba nâng ly. Ba cô cũng chưa từng cố tình đặt ra quy tắc ‘con gái không được uống rượu’.

Từ Viện xót xa cho Thiền Thiền. Người mà cô ấy vất vả lắm mới chờ được quay về, chớp mắt đã thành của người khác, kiểu đàn ông như vậy đúng là quá đáng, chẳng ra gì: “Thiền Thiền, để tớ gọi cho cậu một phần cơm chiên nhé?”

“Không cần. Viện Viện, đây là quán bar, đến để uống rượu, ăn cơm chiên làm gì chứ.” Thiền Thiền nửa mở nửa khép đôi mắt đỏ hoe, ý thức đã bắt đầu mơ hồ.

Từ Viện không đáp. Bên quầy bar xuất hiện hai người đàn ông mặc áo hoa sặc sỡ. Gã béo đầu to tai lớn cười hềnh hệch tiếp lời: “Em gái à, bạn em nói đúng đó. Đã vào bar thì phải uống rượu, ăn cơm chiên làm gì.”

“Hai em gái uống rượu một mình thì chán lắm, để các anh uống cùng cho vui.” Hai tên lưu manh nhờn nhợt nhìn chằm chằm hai cô gái xinh đẹp, trắng trẻo trước mặt, ánh mắt không nỡ rời đi. Vừa nói, gã béo đã vươn tay đặt lên vai Từ Viện.

Bàn tay hắn đầy lực, Từ Viện giãy thế nào cũng không thoát ra được.

Thấy bạn mình bị bắt nạt, Thiền Thiền lập tức tỉnh rượu hẳn: “Bỏ cái móng vuốt bẩn thỉu của anh ra khỏi vai bạn tôi! Nhanh lên!”

Gã đầu to tai lớn nhún vai, nhướng nhướng cặp lông mày thưa thớt của mình: “Ôi chà, tính khí cũng cay dữ nhỉ? Ông đây thích đấy. Tao không bỏ ra đấy, mày làm gì được tao?” Con bé này trông còn thú vị hơn con đang ở trong tay hắn, xinh hơn, dáng lại đẹp đến mức quá đáng. Ánh mắt gã béo gần như dính chặt lên người Thiền Thiền, đầy vẻ trêu ngươi: “Hay là thế này đi, em gái, em qua đây tự mình gỡ tay anh ra khỏi vai bạn em đi?”

Thiền Thiền siết chặt nắm tay. Còn chưa kịp ra tay thì một giọng nói cực kỳ lạnh lẽo, lại ngông cuồng vang lên: “Không bỏ ra cũng được! Vậy thì đôi tay này cũng khỏi cần nữa!”

Ngay sau đó là tiếng hét thảm như lợn bị chọc tiết của gã béo. Hắn ngã sấp mặt xuống đất, thân hình đầy mỡ run lên bần bật hai cái.

Mặt gã bị một chiếc chân dài đạp chặt xuống sàn, không thể nhúc nhích. Miệng vẫn còn gào thét: “Mày là cái thá gì mà dám xen vào chuyện của ông đây? Mày biết ông đây là ai không? Còn không mau thả ông ra! Đắc tội với ông, mày liệu hồn đấy!”

Tạ Tiểu Ngũ khẽ dùng ngón tay dài kéo lại cổ tay áo khoác, nới lỏng khuy măng-sét. Không ai biết được dưới chiếc mũ lưỡi trai kia, gương mặt anh lúc này vặn vẹo đến mức nào. Anh nghiến răng, gằn từng chữ: “Tiểu gia đây mặc kệ mày là ai. Lúc tiểu gia tung hoành ở cái địa bàn này, thì mày còn chưa ra đời!” Lực dưới chân càng lúc càng mạnh. Tiếng kêu thảm thiết của gã béo càng lúc càng lớn. Xung quanh, những kẻ đang nhảy múa, uống rượu lập tức hỗn loạn. Đám đàn em của gã béo chỉ dám đứng nhìn, không ai dám manh động.

Thấy Tạ Tiểu Ngũ xuất hiện, Thiền Thiền thở phào nhẹ nhõm, vội vàng kéo Từ Viện vào lòng che chở, khẽ hỏi: “Viện Viện, cậu không sao chứ?”

Từ Viện sợ đến mức mặt mày trắng bệch, lắc đầu.

Tạ Tiểu Ngũ quay đầu lại, ánh mắt quét từ trên xuống dưới đánh giá Thiền Thiền, váy ngắn, giày cao gót… rất tốt!

Ở trước mặt anh, cô lúc nào cũng là dáng vẻ chú thỏ nhỏ lông xù sợ lạnh, chưa từng quyến rũ như thế này. Vậy mà ở một quán bar hỗn tạp đủ hạng người như vậy, cô lại dám ăn mặc thế này. Anh lạnh lùng nói từng chữ một: “Lát nữa tính sổ với em!”

Tạ Tiểu Ngũ không nói thì thôi, vừa mở miệng, mọi tủi thân của Thiền Thiền lập tức vỡ òa: “Anh là gì của em mà đòi tính sổ với em? Dựa vào cái gì mà đòi quản em! Không cần anh lo!” Đôi mắt ngấn lệ nhìn chằm chằm Tạ Tiểu Ngũ, đầy ắp sự oán trách.

Tạ Tiểu Ngũ ghét nhất là thấy Thiền Thiền khóc. Huống chi hôm nay anh không chiếm lý, nói cho cùng cũng là lỗi của anh. Nghĩ đến đó, lực dưới chân anh vô thức nới lỏng.

Gã béo thừa cơ bật người lên như cá chép hóa rồng, thoát khỏi sự khống chế, nắm đấm béo ục ịch lập tức vung thẳng về phía mặt Tạ Tiểu Ngũ.

Tạ Tiểu Ngũ nghiêng người né sang một bên, nắm đấm của gã béo chỉ sượt qua chiếc mũ lưỡi trai trên đầu anh. Chiếc mũ rơi xuống đất. Gương mặt bị hủy hoại của Tạ Tiểu Ngũ dưới ánh đèn xanh đỏ lòe loẹt trở nên đặc biệt chói mắt. Cơ mặt anh căng chặt, kết hợp với đôi mắt sắc bén như chim ưng, trông càng thêm dữ tợn.

Gã béo sững người một chút, rồi bật cười chế giễu: “Đệt, ở đâu ra cái đồ xấu xí thế này? Ha ha ha, tao còn tưởng mày mặc nguyên cây đen để làm màu, hóa ra là cái thứ mặt mũi không dám ra ánh sáng!”

Thiền Thiền vốn là người cực kỳ bênh người mình.

Huống chi còn là chuyện liên quan đến Tạ Tiểu Ngũ.

Cho dù cô có cãi nhau với anh, cũng không chịu nổi việc kẻ khác nói anh như vậy, nhất là loại cặn bã xã hội thế này! Hắn có tư cách gì mà chế giễu Tạ Tiểu Ngũ?

Cô không nói một lời, chộp lấy chai bia bên cạnh, vung thẳng về phía đầu gã béo.

“Choang!” Một tiếng vỡ giòn tan vang lên.

Nhưng chai bia không đập trúng cái đầu bóng nhẫy của gã đàn ông kia.

Mà đập vào một cánh tay bất ngờ chắn ngang. Mảnh chai vỡ tung tóe trên cánh tay rắn chắc ấy.

Không chỉ Thiền Thiền sững sờ.

Ngay cả gã béo cũng chết lặng.

Nếu vừa rồi chai bia đó thật sự giáng xuống đầu hắn, e là đã nở hoa tại chỗ rồi.

Gã đàn ông này đúng là kẻ liều mạng, vậy mà dám dùng tay chắn thẳng. Cả một chai bia nện xuống cánh tay, vậy mà trông anh như chẳng hề hấn gì.

Thiền Thiền không thể tin nổi nhìn Tạ Tiểu Ngũ vẫn mặt không đổi sắc, trong mắt mờ mịt hơi nước: “Tạ Tiểu Ngũ, anh điên rồi à?” Cô vừa rồi đã dùng hết sức mà nện xuống.

Tạ Tiểu Ngũ đá mạnh một cú vào ngực gã béo, khiến hắn lảo đảo lùi lại mấy bước: “Loại người này, không đáng để em tự tay ra mặt. Cứ giao cho pháp luật.”

Lúc này Thiền Thiền đã chẳng còn tâm trí đâu để ý chuyện khác, ánh mắt chỉ dán chặt vào cánh tay của Tạ Tiểu Ngũ. Cô khẽ bước lại gần, muốn xem tay anh thế nào.

Nhưng lý trí lại khiến cô thu hồi bước chân.

Đàn ông của người khác, đâu đáng để cô quan tâm.

Chú Lý quay lại đúng lúc nhìn thấy cảnh tượng này. Ông vốn biết Tiểu Ngũ gia đang trên đường tới, nên mới tranh thủ đi vệ sinh một chút. Ai ngờ chỉ mới rời đi một lát, đã thành ra thế này.

Ông vội vàng tiến lên hỏi han tình hình của Thiền Thiền. Xác nhận cô không sao, ông mới thở phào nhẹ nhõm. Chủ tịch Hứa và phu nhân Hứa đặc biệt giao cho ông nhiệm vụ bảo vệ Thiền Thiền. Nếu xảy ra chuyện gì, ông nào gánh nổi trách nhiệm.

Ông chủ quán bar nghe tin liền lập tức chạy tới.

Nhìn thấy gương mặt bị hủy hoại của Tạ Tiểu Ngũ, ông ta thoáng sững lại, nhất thời không nhận ra diện mạo.

Nhưng nhân viên giữ cửa ở ngoài nói, người này bước xuống từ xe của nhà họ Tạ, tài xế nhà họ Tạ còn vô cùng cung kính với anh.

Người của nhà họ Tạ, không một ai dám đắc tội, điều này ai cũng rõ.

Hơn nữa, người này dường như còn có lai lịch không nhỏ, nghe nói thân thủ rất giỏi, dùng tay đỡ chai bia mà chẳng hề hấn gì, rõ ràng là đã qua rèn luyện.

Tạ Tiểu Ngũ thấy ông chủ tới, liếc mắt một cái, lạnh nhạt nói: “Hai người này, lát nữa giao cho cảnh sát xử lý.”

Cái ‘lát nữa’ ấy hiển nhiên đầy ẩn ý, còn có sắp xếp khác.

Ông chủ tinh ranh đến mức nào chứ, lập tức hiểu ý: “Hiểu rồi, hiểu rồi, nhất định sẽ sắp xếp thỏa đáng.” Chỉ là hai tên du côn vô công rồi nghề mà thôi.

Tạ Tiểu Ngũ hạ mi mắt xuống. Ông chủ lập tức cúi người nhặt chiếc mũ dưới đất lên, dùng tay áo lau sạch rồi cười nịnh nọt đưa lại cho anh.

Thiền Thiền ôm lấy Từ Viện đang mềm nhũn cả chân vì sợ: “Chú Lý, chúng ta đi.”

Lúc lướt qua Tạ Tiểu Ngũ, cổ tay cô bất ngờ bị anh giữ chặt. Thiền Thiền trừng mắt, tức giận quát: “Anh làm gì thế! Buông em ra!”

Tạ Tiểu Ngũ đội lại mũ lưỡi trai, khóe môi cong lên một nụ cười bất cần: “Đã đến rồi, đi cái gì? Chẳng phải nên uống thêm vài ly sao?”

Anh quay đầu nói với ông chủ: “Ông chủ, sắp xếp một phòng riêng.”

Thiền Thiền hoàn toàn không muốn để ý tới Tạ Tiểu Ngũ.

Giọng anh chợt dịu xuống: “Bảo bối ngoan, anh có lời muốn nói với em.”

Bảo bối cái con khỉ!

Ai là bảo bối của anh chứ!

Ghê tởm!

Bạch nguyệt quang của anh có biết không?

Thiền Thiền càng nghĩ càng tức, lạnh lùng nói: “Có gì thì nói ở đây đi! Huống chi, giữa chúng ta cũng chẳng có gì để nói.” Bạch nguyệt quang mà anh ngày nhớ đêm mong cũng sắp về rồi, cô chỉ cái “lốp dự phòng”, đương nhiên không còn tác dụng nữa. Những điều đó cô hiểu, không cần anh phải giảng giải.

Tạ Tiểu Ngũ hạ giọng dịu dàng: “Ngoan. Đây không phải chỗ để nói chuyện, anh có rất nhiều điều muốn nói với em.”

Thiền Thiền liếc anh một cái, xoay người định bỏ đi, nào ngờ bị anh trực tiếp vác lên vai: “Tạ Tiểu Ngũ, anh thả tôi xuống!” Cô vừa đập vừa kêu cứu trên vai anh: “Chú Lý! Cứu cháu với! Mau cứu cháu!”

Nhưng chú Lý cũng lực bất tòng tâm. Nếu là người khác thì còn can thiệp được, chứ trong nhà họ Hứa ai mà không biết quan hệ giữa Tiểu Ngũ gia và Thiền Thiền? Dạo gần đây Tiểu Ngũ gia còn ngày ngày ra vào nhà họ Hứa, trước sau chu toàn lấy lòng ba mẹ vợ tương lai kia kìa.

Ai mà không biết, đây vốn dĩ là một đôi oan gia hoan hỉ.

“Viện Viện, cứu tớ với.”

Từ Viện há miệng, do dự không biết có nên tiến lên ngăn lại hay không.

Cái cậu năm này nhìn qua có vẻ tính tình chẳng dễ chịu gì, lúc đánh người thì ra tay tàn nhẫn đến mức nghĩ thôi cũng thấy đáng sợ.

Tuy khó chọc thật đấy, nhưng dường như anh đối với Thiền Thiền cũng không đến mức tệ bạc.

Chuyện Thiền Thiền nói anh và bạch nguyệt quang nối lại tình xưa, liệu có phải có hiểu lầm gì không?

*

Tạ Tiểu Ngũ quẹt thẻ mở phòng riêng, thả người xuống ghế sofa mềm mại.

Thiền Thiền lập tức co rúm lại ở góc xa nhất của sofa, hai tay ôm chặt đầu gối. Đôi mắt ngấn lệ vừa ấm ức, vừa bướng bỉnh.

Tạ Tiểu Ngũ tháo mũ xuống, ngồi dang rộng trên ghế, vỗ vỗ lên đôi chân dài nghịch thiên của mình, nói: “Lại đây.”

Thiền Thiền hừ một tiếng: “Anh là gì của em mà bảo em qua là em phải qua?”

“Tiểu gia là người thế nào à? Đương nhiên là người đàn ông của em!” Tạ Tiểu Ngũ tiến lên, ôm chặt Thiền Thiền vào lòng, vùi đầu vào hõm cổ cô, giọng trầm thấp: “Thiền Thiền, anh biết trong lòng em đang không vui. Chúng ta nói chuyện đàng hoàng được không?”

“Giữa tôi với anh không có gì để nói.” Thiền Thiền cúi mắt, khẽ đáp.

Chóp mũi anh khẽ cọ lên cần cổ trắng mịn của cô: “Em không muốn nghe chuyện ban ngày ở trung tâm thương mại sao?”

Câu nói ấy chạm thẳng vào vết thương sâu kín nhất trong lòng Thiền Thiền.

Nước mắt cô không ngừng xoay vòng trong hốc mắt. Cô cố kìm lại, không để chúng rơi xuống, giọng nghẹn ngào: “Tạ Tiểu Ngũ, giữa chúng ta kết thúc thì cứ lặng lẽ mà kết thúc không được sao? Anh nhất định phải đến báo cho em một tiếng à? Hứa Thiền Thiền em đúng là có lòng riêng, có lẽ còn có chút hèn mọn.” Rõ ràng biết trong lòng anh có người khác, vậy mà vẫn cùng anh làm những chuyện không nên xảy ra. Khoảng thời gian này tuy mơ hồ, hỗn độn… nhưng cô cũng từng hạnh phúc.

“Ba em nói không sai, em đúng là con thiêu thân lao vào lửa, là đơn phương tình nguyện. Tất cả đều là em tự nguyện, kết cục thế nào em cũng chấp nhận.” Là cô tham luyến một khoảnh khắc vui vẻ, biết rõ kết quả ra sao vẫn cứ nghĩa vô phản cố. Cũng là chính cô, tự mình ước nguyện, chúc anh và người anh thích được bạc đầu giai lão, tất cả đều là điều cô tự tay cầu xin.

Hàng mi của Thiền Thiền khẽ run lên, từng giọt nước mắt to rơi xuống sau tai Tạ Tiểu Ngũ, men theo cổ anh trượt vào trong cổ áo, như tan chảy thẳng vào tim anh.

Cơ thể Tạ Tiểu Ngũ chợt siết lại. Anh ngẩng đầu khỏi hõm cổ cô, hai tay nâng gương mặt đẫm lệ của Thiền Thiền. Trong đáy mắt anh dần dần nhuốm đỏ những tia máu, giọng khàn đi: “Thiền Thiền, chưa từng là một phía đơn phương. Từ khoảnh khắc chúng ta bắt đầu…” Anh nắm tay cô đặt lên lồng ngực mình: “Nơi này không có bất kỳ ai khác. Nó chỉ đập vì một mình em, vì em mà vui buồn, vì một mình em mà thủy chung.”

Thiền Thiền nhìn đôi mắt ươn ướt của Tạ Tiểu Ngũ. Ngón tay cô cảm nhận rõ nhịp tim anh đang đập dồn dập. Đôi môi mềm khẽ run lên, nước mắt lại lặng lẽ rơi xuống từng giọt.

Tạ Tiểu Ngũ chậm rãi ngẩng đầu, thành kính hôn lên đôi mắt của Thiền Thiền, khẽ khàng hôn những giọt lệ mảnh như tơ nơi khóe mi cô.

Bờ môi anh từ từ hạ xuống, chạm nhẹ lên chóp mũi cô, rồi chậm rãi phủ lên đôi môi mềm. Anh nâng niu như đang chạm vào báu vật, khẽ áp vào rồi lại buông ra. Trán anh tựa vào trán cô, anh khẽ nói:

“Nói chính xác thì, ba năm trước, nơi này đã được dọn sạch rồi.”

“Có lẽ, nơi này từng phạm sai lầm. Nó đã lạc lối, suýt nữa bỏ lỡ một người thật lòng yêu nó. May mà người ấy chưa từng từ bỏ nó, cho nó cơ hội từ chỗ không biết trân trọng mà quay đầu tỉnh ngộ.”