Minh Kinh Ngọc vừa quay về Tứ Cửu Thành, thì Hề Gia đã lập tức chạy tới nhà họ Thịnh.

“Cậu với anh Tạ cứ thế âm thầm lặng lẽ đi đăng ký kết hôn luôn à?”

“Cũng không hẳn là lặng lẽ.” Ít nhất các bậc trưởng bối đều biết.

“Á á á, Cá nhỏ ơi, rốt cuộc chúng ta còn là bạn bè không hả! Cậu với anh Tạ cũng chẳng nói với tớ một tiếng, cũng không gửi cho tớ xem thử, để tớ còn ké chút hỷ khí, ké chút ánh sáng chứ!”

“Chuyện này… hình như cũng chẳng có gì đáng nói?” Việc cô và Tạ Khuynh Mục đi đăng ký kết hôn nhanh như vậy, chính cô cũng không ngờ tới, nhưng nghĩ kỹ thì cũng hợp tình hợp lý.

Hề Gia nghe giọng điệu thản nhiên của Minh Kinh Ngọc thì kêu lên: “Không có gì đáng nói á? Cậu đăng ký kết hôn với người nắm quyền của nhà họ Tạ đấy! Cậu lại bảo không có gì để nói? Cậu có biết người bình thường đăng ký kết hôn đều sẽ đăng lên vòng bạn bè, còn khoe hạnh phúc trên đủ loại mạng xã hội không? Huống chi là cậu với anh Tạ đăng ký kết hôn, trên đời này e rằng cũng chỉ có cậu mới có thể bình tĩnh đến mức này thôi.”

“Cậu chẳng nói đó là người bình thường sao?” Chỉ đi đăng ký kết hôn thôi, cần gì phải làm quá lên thế?

“!”

Hề Gia bái phục mà giơ ngón tay cái lên, đúng là điềm tĩnh, vẫn là đại tiểu thư Minh điềm tĩnh nhất.

Hề Gia ngồi xếp bằng trên sofa, ôm một chiếc gối ôm, đối diện Minh Kinh Ngọc, còn nháy mắt với cô: “Cá nhỏ à, thế nào, Tạ lão phu nhân có dễ gần không? Có phải kiểu nói năng khuôn phép, bên cạnh lúc nào cũng cần cả đám người hầu hạ, sáng tối còn phải vào thỉnh an không?”

“……” Minh Kinh Ngọc xoa xoa trán, “Cậu nói đó là Thái hậu, Lão Phật gia thời cổ đại rồi.” Chứ đâu phải người hiện đại.

Hề Gia gật đầu lia lịa: “Đúng rồi, đúng rồi! Nhà ngoại của bà Tạ chẳng phải là gia tộc quý tộc cổ sao, cao quý lắm mà. Nghe nói hồi nhỏ Tạ lão phu nhân đã được nuôi dạy theo nếp sống của một tiểu thư quý tộc rồi.”

Việc Hề Gia có suy nghĩ như vậy, Minh Kinh Ngọc cũng không thấy lạ.

Trước khi gặp lão phu nhân nhà họ Tạ, những hình dung trong đầu cô còn chẳng ít hơn Hề Gia là bao.

Dù Tạ Khuynh Mục đã nói với cô rằng lão phu nhân rất dễ gần, trong lòng cô vẫn cứ lơ lửng, không sao yên tâm được.

Khi ấy cô nghĩ, dù sao nhà họ Tạ cũng là thế gia đứng đầu, những thể diện cần có chắc chắn vẫn sẽ giữ, hẳn là không đến mức làm khó cô.

Nhưng thực tế, nhà họ Tạ lại hoàn toàn khác với tưởng tượng của cô.

Ở Tứ Cửu Thành, rất nhiều hào môn thế gia vì tranh đoạt tài sản mà anh em trở mặt, sống chết với nhau.

Nhà họ Tạ thì ngược lại, anh em hòa thuận, kính trên nhường dưới.

Buổi chiều Hề Gia còn phải đi làm, nên không lâu sau đã rời đi.

Bà ngoại đưa cho Minh Kinh Ngọc một túi hồ sơ: “Cháu yêu à, đây là thứ cha con gửi tới mấy hôm trước. Ông ấy nói không biết con thích gì nên không tiện mua, bảo con tự xem rồi mua lấy. Con xuất giá, với tư cách là cha, ông ấy bỏ ra chút tâm ý cũng là chuyện nên làm, nên bà không hỏi ý kiến con mà nhận thay rồi.”

“Cảm ơn bà ngoại.”

Minh Kinh Ngọc là người, dù có ngăn cách lớn đến đâu, cũng tuyệt đối không làm khó mình với tiền bạc.

Cô xé túi hồ sơ ra, bên trong là một thẻ ngân hàng, được làm đứng tên cô.

Cô kiểm tra số dư trong thẻ, ba trăm triệu.

Coi như Minh Thịnh Huy miễn cưỡng hào phóng được một lần.

Ngoài ra còn có một bản hợp đồng chuyển nhượng và một bất động sản ở Lê Hải.

Bản hợp đồng đó là công ty con mới thành lập của Minh Thịnh Huy tại Lê Hải. Mấy tháng cô ở Lê Hải, Minh Thịnh Huy chỉ gọi điện cho cô đúng một lần.

Công ty con ở Lê Hải này, trên danh nghĩa là trạm cung ứng nguyên liệu do nhà họ Minh cung cấp cho nhà họ Tạ, cũng chính là bước đầu tiên trong sự hợp tác giữa hai bên.

Minh Thịnh Huy đã chuyển giao nó cho Minh Kinh Ngọc như một phần của hồi môn.

Minh Kinh Ngọc cũng không vì thế mà quá cảm kích Minh Thịnh Huy. Cô hiểu rất rõ, tất cả đều là ý của Tạ Khuynh Mục.

Ngay từ đầu, khi Tạ Khuynh Mục đề nghị hợp tác với nhà họ Minh, mối liên kết then chốt trước tiên bắt buộc phải gắn với Minh Kinh Ngọc. Minh Thịnh Huy nếu muốn giành được sự hợp tác từ nhà họ Tạ, thì nhất định phải cân nhắc rõ ràng lợi hại trong đó.

Hai món quà hồi môn này, Minh Kinh Ngọc vui vẻ nhận lấy.

Buổi chiều, Minh Kinh Ngọc đến xưởng làm việc. Mấy tháng cô không ở Tứ Cửu Thành, vẫn luôn phối hợp công việc với các nhà thiết kế và quản lý cửa hàng của studio thông qua hình thức trực tuyến. Cô mở một cuộc họp kéo dài ba tiếng, chốt lại các mẫu mới cho năm sau, đồng thời tiến hành duyệt xét chi tiết các bản mẫu của những đơn đặt hàng thiết kế riêng mà studio nhận được.

Bận rộn xong xuôi thì đã tới chạng vạng tối. Minh Kinh Ngọc ngồi trên bàn làm việc, ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi một hàng cây ngân hạnh đứng lặng trong ánh chiều.

Trong đầu cô chợt lướt qua những lời Hề Gia nói hồi sáng.

Người ta đăng ký kết hôn… đều đăng lên vòng bạn bè sao?

Minh Kinh Ngọc đăng nhập vào mạng xã hội riêng của Lê Hải.

Cô không mấy khi dùng ứng dụng này, danh sách bạn bè cũng chỉ có vài người, Tạ Khuynh Mục, Tiểu Ngũ, Tạ Đinh Oánh, cùng các bác dâu và thím dâu.

Tiểu Ngũ thì chẳng có động thái gì.

Tạ Đinh Oánh thỉnh thoảng đăng vài tương tác nho nhỏ với vị hôn phu, cùng với ảnh đồ ăn.

Các bác dâu và thím dâu thì hoạt động khá năng nổ, đặc biệt là thím tư, mỗi ngày đăng đến mấy bài.

Tạ Khuynh Mục cũng chẳng có mấy động thái. Minh Kinh Ngọc bấm vào vòng bạn bè của anh.

Chỉ có duy nhất một bài đăng:

[Có được nàng là may mắn ba đời; nguyện cùng nàng nắm tay bạc đầu.]

Ảnh đính kèm: hai tờ giấy đăng ký kết hôn.

Các bác dâu và thím dâu ở dưới đồng loạt vào trêu chọc, “ghen tị” Tạ Khuynh Mục.

Tạ Đinh Oánh sau khi gửi lời chúc mừng, còn tiện tay kèm theo một ảnh động khoe khoang cực kỳ “làm màu”.

Tạ Tiểu Ngũ: Anh tư đăng cái vòng bạn bè này, cả giới ở Lê Hải nổ tung luôn rồi, mấy tiểu thư danh giá chắc buồn muốn chết. Em nói thế này (một emoji im miệng), cũng không biết lát nữa tứ tẩu thấy có chạy tới đánh em không nữa.

Minh Kinh Ngọc: Bây giờ thấy rồi.

Tạ Tiểu Ngũ trả lời ngay: Chị dâu tư dùng mạng làng à? Chuyện này qua mấy tháng rồi mà giờ mới trả lời tin nhắn?

Minh Kinh Ngọc không tiện trả lời câu này, quả thật cách nhau đã quá lâu.

Cô nào biết Tạ Khuynh Mục lại đăng giấy đăng ký kết hôn lên mạng xã hội chứ.

Xie: Chị dâu tư của cậu không quen dùng phần mềm nhắn tin của Lê Hải.

Tạ Tiểu Ngũ: (emoji che miệng cười)

Sau khi Tạ Tiểu Ngũ trả lời xong, Tạ Khuynh Mục lập tức nối tiếp gửi tin.

Minh Kinh Ngọc bắt đầu rơi vào trạng thái tự kiểm điểm, hôm họ đi đăng ký kết hôn, cô không đăng vòng bạn bè, thậm chí đến người bạn duy nhất cũng không báo.

Có phải cô hơi… có lỗi với Tạ Khuynh Mục rồi không?

Cô đối với chuyện đăng ký kết hôn còn chẳng để tâm bằng anh, như vậy có phải không ổn lắm không.

Có nên đăng bù một bài không? Nhưng giờ mới đăng ảnh, liệu có thành “giấu đầu hở đuôi”, càng giải thích càng lộ không?

Minh Kinh Ngọc đang rối rắm suy nghĩ thì cuộc gọi video từ Tạ Khuynh Mục hiện lên trên màn hình điện thoại.

Chẳng lẽ vì chuyện cô không đăng vòng bạn bè mà anh gọi tới “hưng sư vấn tội” sao?

Hay là vì… đến giờ cô mới nhìn thấy động thái trên mạng xã hội của anh, làm anh giận rồi?

Minh Kinh Ngọc hít sâu một hơi. Dù là chuyện gì đi nữa, lỗi ở cô, cứ thành thật nhận sai trước đã.

Cô chạm tay nhấn nhận cuộc gọi.

“Đang làm gì vậy?” Anh hỏi bằng giọng dịu dàng, hoàn toàn không có chút dấu hiệu tức giận nào.

Tạ Khuynh Mục điều chỉnh lại góc máy. Minh Kinh Ngọc nhìn rõ khung cảnh phía sau anh: “Anh đang ở nhà mới à?”

“Ừm. Anh đang mượn cảnh nhớ người.” Giọng nói ôn hòa, trầm ấm của Tạ Khuynh Mục truyền qua ống nghe.

“……”

Minh Kinh Ngọc bất lực bật cười.

Tạ Khuynh Mục tiếp tục nói: “Bà nội bảo anh mang đồ của hai đứa sang nhà mới để ‘làm ấm nhà’. Anh đã chuyển hết đồ của em để lại ở toà nhà chính về đây, đặt vào phòng ngủ chính. Các bậc trưởng bối cũng đã đặt sẵn mấy bộ đồ ngủ, để luôn trong đó rồi.”

“Ồ.” Minh Kinh Ngọc ngoài mặt tỏ ra bình thản, nhưng nghe tới hai chữ “phòng ngủ chính” vẫn hơi ngượng ngùng.

Qua ống kính của Tạ Khuynh Mục, cô nhìn thấy trên bục trưng bày trong phòng thay đồ treo bộ váy cưới trắng tinh, đó là váy cưới chính của cô, bên cạnh còn có mấy bộ lễ phục chúc rượu với các kiểu dáng khác nhau.

Trong phòng ngủ của cô ở Thịnh trạch còn có một bộ váy cưới kiểu Trung Hoa. Vừa kịp may gấp xong đã được anh cho người mang sang nhà họ Thịnh, đó là bộ cô sẽ mặc trong ngày xuất giá.

Một lát sau, Minh Kinh Ngọc lại nghe thấy tiếng Tạ Khuynh Mục khẽ thở dài: “Mấy đêm tới xem ra đều là những đêm khó ngủ rồi.”

Minh Kinh Ngọc cạn lời.

“Còn em thì sao, về rồi đang làm những gì?” Anh hỏi.

Minh Kinh Ngọc cong môi cười đáp: “Nhiều việc lắm, đã gần bốn tháng em không về Tứ Cửu Thành rồi, vừa về là họp hơn ba tiếng liền, giờ này em vẫn đang ở studio, tối nay chắc còn phải tăng ca nữa. Tiện thể ngắm cây ngân hạnh luôn.”

“Ồ, vậy Tạ phu nhân có hứng thú tiếp tục kể cho tôi nghe về cây ngân hạnh không?”

“Tạ tiên sinh hình như rất có tình cảm đặc biệt với ngân hạnh.”

“Vật hiếm thì quý.”

Hiếm ư? Anh nói ra cũng không thấy ngượng.

Cô bật cười.

Ở Lê Hải đâu thiếu ngân hạnh chứ.

Minh Kinh Ngọc thật sự kể cho anh nghe về ngân hạnh: “Trước đây em từng kể với anh rồi. Lúc còn nhỏ, mẹ em trồng cho em một cây ngân hạnh con trong sân. Ngày nào em cũng tưới nước, rồi lát lại chạy ra ngó, sợ nó lén lớn lên mất. Anh biết không, ngân hạnh lớn rất chậm, chậm hơn rất nhiều loại cây khác, một hai tháng nhìn chẳng thấy thay đổi gì. Ông ngoại em nói, ngân hạnh còn có một tên dân gian khác là ‘cây công tôn’, bảo rằng bây giờ em trồng thì phải đợi đến lúc cháu em sinh ra nó mới lớn, mới ra quả. Em nghe xong sợ quá, khóc òa lên luôn.”

Minh Kinh Ngọc nói rồi lại cười, cười rồi… nụ cười dần tắt.

Khi đó cô không hề biết, từ lúc cô mới sinh không lâu, mẹ cô đã mắc chứng trầm cảm, vì cô mà cố gắng gượng chống đỡ suốt nhiều năm.

Về sau, bệnh của mẹ tái phát, thần trí không còn tỉnh táo. Cây ngân hạnh trong sân, chưa đầy nửa năm đã bị bà nhổ bật lên.

Mặc cho cô khóc lóc van xin thế nào, mẹ vẫn không chịu dừng lại, cho đến khi cây bị giày xéo đến mức không thể trồng lại được nữa. Khi ấy cô không hiểu vì sao.

Mãi sau này, cô mới biết là mẹ cô đang bị bệnh.

Tạ Khuynh Mục dịu giọng nói: “Ra là vậy à. Thế cũng tốt. Sau này chúng ta sẽ trồng đầy ngân hạnh trong sân. Đợi đến khi già rồi, cùng nhau trông cháu cho bọn trẻ. Khi không chạy nổi nữa, cũng chẳng quản nổi chúng nữa, đứa nhỏ nào không nghe lời, chúng ta cứ ung dung ngồi trên ghế nằm, vừa vui vẻ vừa ném quả ngân hạnh mà ‘dạy dỗ’ chúng.”

Minh Kinh Ngọc bị những lời nói “kỳ quặc” của Tạ Khuynh Mục chọc cho bật cười.

Tâm trạng vốn đang u uất, trong chớp mắt tan biến sạch sẽ.

Cô kết thúc cuộc gọi video với anh.

Qua lớp kính cửa sổ, Minh Kinh Ngọc nhìn về phía những cây ngân hạnh không xa bên ngoài, khóe môi cong lên, nở một nụ cười dịu dàng:

[Mẹ ơi, con sắp kết hôn rồi. Anh ấy là một người rất tốt. Con nghĩ… con sẽ hạnh phúc.]

Khoảnh khắc ấy, cô dường như nhìn thấy mẹ mình đang múa dưới tán ngân hạnh.

Áo trắng tinh khôi như tuyết, dáng múa mềm mại uyển chuyển, bà đang mỉm cười với cô.

*

Minh Kinh Ngọc vừa về Tứ Cửu Thành, mỗi ngày đều nhận được một bó hoa hồng được vận chuyển bằng đường hàng không từ nước ngoài về.

Vừa vui mừng, cô lại vừa không nhịn được mà than thầm Tạ Khuynh Mục đúng là quá xa xỉ, lãng phí.

Đến ngày thứ sáu kể từ khi cô về Tứ Cửu Thành, cũng chính là một ngày trước ngày xuất giá, Hứa Thiền Thiền đã tới Tứ Cửu Thành.

Cô bé cười hì hì nói: “Lần này em không lén chạy tới đâu nhé, là được anh tư với Tạ Tiểu Ngũ đồng ý hẳn hoi đó nha.”

Minh Kinh Ngọc hiểu dụng ý trong sự sắp xếp này của Tạ Khuynh Mục, anh sợ cô không có bạn bè ở bên, sẽ cảm thấy cô đơn.

Không hổ là Tạ tiên sinh, lúc nào cũng chu đáo nghĩ cho cô như vậy.

Hề Gia và Hứa Thiền Thiền vừa gặp đã thân ngay như quen từ lâu.

Hai người rất hợp chuyện, tụm lại ríu rít nói không ngừng: “Chị có một đàn chị cũng là người Lê Hải, nhân dịp Cá nhỏ với anh Tạ tổ chức hôn lễ, chị tiện sang đó gặp chị ấy luôn.”

“Đàn chị của chị làm ở bệnh viện nào vậy ạ?” Hứa Thiền Thiền hỏi.

“Ở khoa Ngoại, Bệnh viện Lê Hải. Y thuật rất giỏi, con người cô ấy khiêm tốn, chăm chỉ. Thời còn đi học thành tích luôn đứng top đầu, sau đó còn được cử đi du học mấy năm. Trong giới y học, ở thế hệ trẻ thì được xem là một truyền kỳ rất đáng nể.” Ngoại trừ tính cách hơi lạnh nhạt, ít giao du với người khác, thì mọi thứ đều rất ổn.

“Wow, lợi hại thật. Anh ba của em cũng là bác sĩ rất giỏi.”

“Hả? Em không phải con một sao? Còn có anh trai à?”

“Hê hê, anh ba của Tạ Tiểu Ngũ thì đương nhiên cũng là anh ba của em rồi.”

Hề Gia lập tức lộ ra vẻ hiểu ngay.

Trong lòng Minh Kinh Ngọc thật sự rất bội phục, vị đại tiểu thư Hứa này làm người đúng là ngây thơ thẳng thắn, cảm xúc cá nhân bộc lộ rõ ràng, chẳng hề che giấu.

Hứa Thiền Thiền nhận một cuộc điện thoại, là của Tạ Tiểu Ngũ, nói rằng đang đứng ngoài nhà họ Thịnh, có đồ mang tới cho Minh Kinh Ngọc.

Minh Kinh Ngọc khoác thêm một chiếc áo mỏng rồi xuống lầu.

Tạ Tiểu Ngũ xách một chiếc giỏ tinh xảo đứng chờ trước cổng biệt thự: “Chị dâu tư, thím tư nói chị thích ăn bánh hoa tươi, lần này đặc biệt bảo em mang qua đó. Có hơn mười loại bánh hoa tươi lận nha, thơm lắm, còn có cả trà hoa nữa.” Tiểu Ngũ lại ghé sát tai Minh Kinh Ngọc, hạ giọng nói nhỏ: “Chủ yếu là có ai đó muốn đứng từ xa nhìn chị một chút thôi. Anh tư đang ngồi trong xe kìa, ảnh đáng thương lắm. Còn em thì vẫn có thể đứng gần nói chuyện với chị nè.”

Minh Kinh Ngọc biết rõ Tạ Khuynh Mục nhất định đang ở đó.

Ban đầu cũng chẳng có gì, nhưng bị Tạ Tiểu Ngũ nhắc một câu như vậy, trong lòng cô chợt dâng lên một chút xót xa xen lẫn nhớ nhung.

Cô nhìn về phía chiếc xe màu đen đỗ bên kia con đường trong khu biệt thự, trong màn đêm càng trở nên trầm lặng, kín đáo. Đúng lúc cô nhìn sang, Tạ Khuynh Mục hạ kính cửa sổ hàng ghế sau. Sống mũi cao thẳng, trên mũi đeo một cặp kính, làn da trắng lạnh tôn lên đường nét gương mặt sắc sảo. Chỉ mấy ngày không gặp, người đàn ông ấy dường như càng thêm thanh quý, cuốn hút hơn.

Minh Kinh Ngọc khẽ sững lại. Chiếc điện thoại trong tay cô rung lên là cuộc gọi của Tạ Khuynh Mục. Cô bắt máy, mỉm cười nói: “Tạ tiên sinh, anh như vậy tính là phạm quy rồi đó.”

“Cách nhau một con đường, lại còn cách cả phương tiện giao thông, không tính là phạm quy.” Tạ Khuynh Mục cười đáp.

“Anh đến từ khi nào?” Minh Kinh Ngọc áp điện thoại vào tai, dịu giọng hỏi.

“Vừa xuống máy bay là qua đây luôn.” Anh nhìn cô, thỏa mãn khẽ thở dài, “Nhìn em một cái là đủ rồi. Bên ngoài hơi lạnh, vào trong đi. Anh với Tiểu Ngũ phải về khách sạn trước, những người khác đều đã ở đó rồi.”

Minh Kinh Ngọc hiểu, “những người khác” mà Tạ Khuynh Mục nói chính là đội ngũ sang kết thân vào ngày mai.

Khóe môi cô cong lên: “Vâng, hai người lái xe chậm thôi.”

Xách giỏ trong tay, Minh Kinh Ngọc bước vào nhà với tâm trạng vô cùng dễ chịu.

“Vị bên nhà họ Tạ tới rồi à?” Mấy bà cô bà thím nhà họ Thịnh liền hỏi han.

“Hai đứa gặp nhau rồi sao?”

“Ây da, thế là không được đâu, trước hôn lễ mà gặp mặt là không may mắn đó.” Mọi người đều khá tò mò về vị cháu rể này, ở Lê Hải vừa có quyền vừa có thế, chỉ tiếc là thân thể không tốt. Cụ thể kém đến mức nào thì họ cũng không rõ, nhân dịp này muốn tranh thủ nhìn cho kỹ một phen.

Mấy bà cô họ hàng xa của nhà họ Thịnh, người một câu ta một lời, rôm rả không ngớt.

Minh Kinh Ngọc vốn không phải kiểu người quá nhiệt tình, nụ cười trên gương mặt tinh xảo cũng nhạt đi nhiều: “Không tính là gặp mặt.”

Bà ngoại từ trên lầu đi xuống vừa hay nghe thấy, liếc nhìn đám bà cô bà thím đang ngồi trong phòng khách, nói: “Gặp rồi thì có sao đâu. Giờ là thời đại văn minh rồi, giữ mấy tư tưởng cũ kỹ đó làm gì. Cháu yêu à, Khuynh Mục đâu, gọi nó vào ngồi một lát đi.”

“Anh ấy đi rồi ạ. Buổi tối còn có chuyện khác cần sắp xếp.” Minh Kinh Ngọc lắc đầu.

Nói cho cùng, đám bà cô bà thím nhà họ Thịnh vẫn là ghen tị xen lẫn hâm mộ. Nhà họ Thịnh vốn có nền tảng vững chắc, sau này gia đình họ xảy ra biến cố, nhánh nhà họ Thịnh này cũng dần chẳng còn mấy thế lực, chẳng gây dựng được thành tựu gì đáng kể.

Không ngờ Minh Kinh Ngọc lại có thể gả vào nhà họ Tạ ở Lê Hải, khiến đám họ hàng xa kia ghen tị đến đỏ mắt, ngày nào cũng chua chát trước mặt bà ngoại.

Nếu không phải vì muốn để bảo bối của mình được xuất giá trong sự chứng kiến của họ hàng thân thích, bà ngoại đã chẳng buồn để ý tới đám họ hàng nhà họ Thịnh ấy.

Minh Kinh Ngọc lên lầu trở về phòng. Không lâu sau, điện thoại của Tạ Khuynh Mục gọi tới.

“Anh tới khách sạn rồi à?”

“Ừ, cả một đám đang ở khách sạn đánh mạt chược.”

Cô còn nghe thấy cả âm thanh, trong đó giọng Tạ Tiểu Ngũ là lớn nhất.

“Ăn bánh hoa tươi chưa?” Tạ Khuynh Mục tìm một chỗ yên tĩnh để nói chuyện với cô.

“Ăn một cái rồi.” Buổi tối cô không dám ăn nhiều, nhất là ngày mai còn phải mặc bộ váy cưới Tú Hòa, đâu dám ăn nhiều.

“Bánh vị hoa hồng là do anh làm.” Tạ Khuynh Mục nói thêm.

“??? Sao anh không nói sớm!” Cô cũng không chắc còn hay không, Hề Gia với Thiền Thiền mỗi người đều ăn một cái, mà mỗi vị lại chỉ có đúng một chiếc.

Tạ Khuynh Mục khẽ cười: “Đừng lo, anh để ở tầng dưới cùng, chắc mọi người chưa ăn tới.”

Minh Kinh Ngọc tìm được chiếc bánh vị hoa hồng, cắn một miếng nhỏ rồi chậm rãi thưởng thức. Cô còn tưởng lát nữa sẽ có dịp chê Tạ Khuynh Mục, ai ngờ lại khá ngon.

“Vị thế nào?” Trong giọng anh có chút mong đợi.

“Ừm, rất ngon. Không ngờ ông chủ Tạ ngoài việc biết mát-xa gan bàn chân, ngay cả cái này cũng biết làm?” Thật sự là rất ngon.

“Lắm nghề không đè người.” Tạ Khuynh Mục cười nói. Trong ánh mắt lườm nhẹ của Minh Kinh Ngọc, anh lại bổ sung: “Học lỏm từ thím tư đấy. Một mình thì chưa làm được, đợi một thời gian nữa tay nghề thành thục rồi sẽ làm cho em ăn.”

“Em rất mong đợi.” Minh Kinh Ngọc vốn đang tự kiềm chế không ăn thêm, nhưng vì chiếc bánh hoa này là do chính Tạ Khuynh Mục làm, cô vẫn chậm rãi ăn hết.

Bánh hoa tươi có độ ngọt vừa phải, còn lúc này trong lòng cô thì ngọt ngào đến lạ, lại nhấp thêm một ngụm trà hoa.

Tạ Khuynh Mục khẽ thở dài: “Ngày mai cuối cùng cũng có thể chính thức gặp nhau rồi.”

Minh Kinh Ngọc dường như cũng bắt đầu thấy mong chờ, lại có chút nhớ nhung.

Đêm nay nhà họ Thịnh rất đông người, cả họ hàng thân thích của nhà họ Minh và nhà họ Thịnh đều có mặt.

Xác định là một đêm không ngủ.

Một là Minh Kinh Ngọc không ngủ được, hai là cũng chẳng có thời gian nghỉ ngơi, đến ba giờ sáng, thợ trang điểm và chuyên viên tạo mẫu đã bắt đầu vào việc, chải tóc và làm tạo hình cho cô.

*

Dù bà ngoại có không thích sự xuất hiện của Minh Thịnh Huy đến đâu, thì chuyện Minh Kinh Ngọc xuất giá vẫn là đại sự, nhất định phải làm cho long trọng, thể diện đủ đầy, lễ nghi không thể bỏ.

May mà lần này Minh Thịnh Huy cũng biết điều, không dẫn theo mẹ con kia tới làm người khác khó chịu.

Nhà họ Thịnh và nhà họ Minh cùng nhau tổ chức tiệc xuất giá. Sân nhà họ Thịnh khách khứa đông nghịt, ở Tứ Cửu Thành không ít nhân vật có máu mặt đều tới dự.

Minh Kinh Ngọc đang trang điểm trong khuê phòng thì mẹ của Quý Hoài tới thăm cô: “Hồi nhỏ còn bé xíu, suốt ngày quấn lấy gọi ta là dì, thoắt cái đã đến tuổi xuất giá rồi.” Vốn dĩ bà còn tưởng sau này cô sẽ trở thành con dâu nhà mình, ai ngờ lại là hữu duyên vô phận, tất cả đều tại thằng nhóc nhà bà không biết trân trọng.

Mẹ của Quý Hoài còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng lời đến bên môi rồi lại nhịn xuống: “Chuyện trước kia, là A Hoài có lỗi với con. Những việc nó làm quả thật khiến người ta lạnh lòng. Dì Tống vẫn luôn không tìm được cơ hội để nói với con một câu xin lỗi, hôm nay nhân dịp này xin cúi đầu nhận lỗi với con. Những năm qua, con ở nhà họ Minh chịu nhiều uất ức, dì Tống rất áy náy vì không có đủ năng lực để bảo vệ con. Sau này Kinh Ngọc nhất định sẽ bình an thuận lợi, cả đời hạnh phúc.”

Minh Kinh Ngọc chỉ khẽ mỉm cười nhạt. Những lời kiểu “không tìm được cơ hội” như vậy, cô chưa bao giờ tin.

Bà ta từng là bạn tốt, là tri kỷ của mẹ cô, nhưng suốt những năm qua, chưa từng đứng về phía cô để nói giúp cô một lời. Tất cả chẳng qua chỉ là cân nhắc lợi ích mà thôi, cô chưa đủ quan trọng để bà ta vì cô mà đứng ra.

Cô sẽ không tha thứ cho kẻ khởi nguồn mọi tai họa, cũng sẽ không thể không chút gợn lòng mà cười nói thân mật với một người mang danh là bạn thân của mẹ cô, nhưng lại thờ ơ trước hoàn cảnh của cô.

*

Trong sân vang lên tiếng pháo lách tách rộn ràng, đoàn đón dâu đã tới.

Anh đến rồi.

Tim Minh Kinh Ngọc cũng như tiếng pháo ngoài sân, đập loạn nhịp, lách tách không ngừng.

Hề Gia đứng bên cạnh kích động đến mức buột miệng chửi một câu “quốc tuý”: “Gen nhà họ Tạ có phải quá đỉnh rồi không vậy! Tớ cứ tưởng sếp Tạ với Tiểu Ngũ gia đã là cực phẩm nhan sắc rồi, ai ngờ anh trai, chú bác ai nấy đều đẹp trai đến mức này! Trời ơi, nhiều trai đẹp thế này, còn chặn làm gì nữa, đương nhiên là thả cửa cho qua luôn chứ!”

“……” Minh Kinh Ngọc cạn lời.

Tối qua Hề Gia còn nghĩ ra cả đống chiêu để chặn đường đội phù rể, ai ngờ hôm nay bị nhan sắc làm cho hoa mắt, một chiêu cũng không dùng tới, trực tiếp nhận bao lì xì rồi cho qua.

Hứa Thiền Thiền thì vẫn tận tụy làm tròn trách nhiệm chặn đường phù rể, nhưng bị Tạ Tiểu Ngũ tóm ngay sau gáy, đúng kiểu “nắm cổ vận mệnh”, rồi xách sang một bên. Trong tiếng cười đùa náo nhiệt của hai người, Tạ Khuynh Mục sải bước vững vàng, tiến thẳng vào khuê phòng của Minh Kinh Ngọc.

Minh Kinh Ngọc mặc bộ váy cưới Trung Hoa thêu chỉ vàng, ngồi trên chiếc giường lớn màu đỏ, tay ôm bó hoa tươi, nhìn người đàn ông đang từng bước tiến về phía mình.

Đôi mắt ôn nhu của Tạ Khuynh Mục, khi nhìn thấy cô dâu xinh đẹp của mình, dần dần trở nên sâu thẳm. Yết hầu anh khẽ chuyển động, sự kiềm chế hiện rõ.

Còn một chút thời gian nữa mới đến giờ lành xuất phát. Mấy anh em nhà họ Tạ rất hiểu tâm trạng lúc này của Tạ Khuynh Mục, nên không ai vào quấy rầy. Ngay cả những vị khách tò mò muốn xem náo nhiệt cũng bị họ khéo léo mời xuống lầu, nhường lại không gian riêng tư cho hai người.

Tạ Khuynh Mục quỳ một gối trước mặt cô, hai tay nâng khuôn mặt cô lên. Ánh mắt sâu thẳm quấn quýt h*m m**n, giọng nói cũng trầm xuống: “Vợ à, có nhớ anh không?”

“Cũng bình thường thôi.” Minh Kinh Ngọc quay mặt đi, má hơi ửng đỏ. Thật ra, cũng có một chút.

“Ừ, anh rất nhớ.” Tạ Khuynh Mục khẽ cười một tiếng, nắm lấy bàn tay thon trắng mềm mại của Minh Kinh Ngọc, đặt lên trước ngực mình. Minh Kinh Ngọc cảm nhận được nhịp tim anh đập thình thịch, nhanh đến lạ.

Tạ Khuynh Mục gỡ bó hoa trên tay cô, đặt sang một bên, rồi quỳ một gối lên giường, vòng tay giữ lấy đầu cô, đôi môi mỏng phủ xuống bờ môi mềm mại mà anh đã nhớ nhung từ lâu.

Minh Kinh Ngọc giơ tay đẩy anh, nghẹn ngào nói một câu: “Đừng hôn, son môi với lớp trang điểm sẽ bị lem mất.”

Giọng Tạ Khuynh Mục trầm khàn đến mất kiểm soát: “Lát nữa anh giúp em dặm lại.”

Khoảnh khắc anh hôn lên cô, Minh Kinh Ngọc thừa nhận, cô thực sự là có nhớ anh.

Hai người vừa hôn là quên hết thời gian, khó mà dừng lại.

Ngoài cửa, một đám người đứng chờ vừa ngượng ngùng, lại vừa sốt ruột.

Mọi người ngoài cửa đều liên tục ra hiệu cho Tạ Tiểu Ngũ. Dưới áp lực đồng loạt từ anh trai và chú năm nhỏ, Tạ Tiểu Ngũ đành giơ tay gõ cửa, nhe răng cười: “Anh tư, sắp đến giờ rồi, không đi nữa là lỡ giờ lành đó.”

Minh Kinh Ngọc bừng tỉnh khỏi cơn mê say, đưa tay đẩy nhẹ Tạ Khuynh Mục.

Tạ Khuynh Mục chậm rãi mở đôi mắt vẫn còn nguyên vẻ d*c v*ng, khóe môi mỏng vương ý cười nhàn nhạt. Anh quỳ một gối, tự tay mang giày cưới cho Minh Kinh Ngọc, rồi bế cô lên: “Tạ phu nhân, chúng ta về nhà thôi.”

Đôi tay mảnh khảnh của Minh Kinh Ngọc vòng qua cổ anh, tựa trong lòng anh khẽ cười rồi gật đầu.

Bất kể tương lai sẽ phải đối mặt với điều gì.

Ít nhất vào khoảnh khắc này, cô là cam tâm tình nguyện gả cho người đàn ông này.

Cô không biết đó có phải là yêu hay không, chỉ nghĩ rằng, có lẽ, cô là thích anh.

*

Tạ Khuynh Mục bế Minh Kinh Ngọc ra khỏi nhà họ Thịnh. Minh Kinh Ngọc cứ ngoái đầu nhìn lại phía sau, đến khi được đặt vào xe, Tạ Khuynh Mục mới dịu giọng hỏi: “Em nhìn gì vậy?”

Minh Kinh Ngọc không nói.

“Không nỡ rời xa bà ngoại à?” Tạ Khuynh Mục khẽ hôn lên môi cô.

Minh Kinh Ngọc vẫn im lặng, hàng mi cụp xuống đã vô tình để lộ cảm xúc trong lòng.

Tạ Khuynh Mục nhẹ cười: “Bà ngoại ở chiếc xe thứ hai, cùng chúng ta đến Lê Hải, tận mắt chứng kiến hạnh phúc của chúng ta.”

Ánh mắt Minh Kinh Ngọc khẽ run lên, môi mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra được lời nào.

Tạ Khuynh Mục hiểu cô muốn nói gì: “Yên tâm, ca phẫu thuật của bà ngoại hồi phục rất tốt, lên máy bay hoàn toàn không có vấn đề gì. Có anh ba ở đó, sẽ không sao đâu.”

Minh Kinh Ngọc khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tạ Khuynh Mục dịu dàng nói: “Quy trình hôn lễ vốn là như vậy, ban đầu anh định để bà ngoại xuất hiện như một bất ngờ dành cho em. Nhưng ai bảo anh mềm lòng, không nỡ thấy em buồn, đành phá lệ, nói trước cho em biết.”

Minh Kinh Ngọc nhìn Tạ Khuynh Mục. Mỗi câu anh nói đều giống như suối nước nóng giữa mùa đông, nắng ấm đầu xuân, hay làn gió mát lành của mùa hạ.

Nhẹ nhàng mà dễ dàng khiến tâm trạng người ta trở nên tốt hơn.

Cô ngẩng đầu, khẽ đặt một nụ hôn lên đôi môi mỏng của anh, rồi nhanh chóng rúc cả người vào lòng anh.

Tạ Khuynh Mục bật cười, ánh mắt ôn hòa: “Giờ lại chủ động hôn anh rồi à? Lúc nãy còn nói sẽ lem lớp trang điểm, không cho anh hôn cơ mà.”

Minh Kinh Ngọc khẽ cười, đúng là một người đàn ông hay ghi thù nhớ dai: “Vậy anh còn nói sẽ giúp em dặm lại trang điểm, mà cũng có dặm đâu.” May mà son môi không phai đi bao nhiêu.

“Thế phải làm sao?” Tạ Khuynh Mục không vòng vo, nói thẳng suy nghĩ cuối cùng, “Hôn thêm một cái nữa.”

Minh Kinh Ngọc cười, biết ngay anh sẽ nói vậy. Cô vẫn ngẩng đầu, hôn nhẹ lên cằm anh một cái, còn cắn khẽ một chút, môi cố tình miết mạnh thêm vài phần.

Son môi của cô dính không ít lên cằm Tạ Khuynh Mục.

“Cười gian như vậy, son dính đầy lên cằm anh rồi hả?” Tạ Khuynh Mục hiểu cô quá rõ.

“Ừ.” Còn dính khá nhiều.

Tạ Khuynh Mục cúi đầu, sống mũi cọ nhẹ vào chiếc mũi nhỏ xinh của cô, giọng điệu cưng chiều: “Vậy còn không mau lau giúp anh đi? Còn cười nữa. Lát nữa đến sân bay rồi, Tạ phu nhân, em định cố ý làm chồng mình mất mặt à? Đúng là đồ xấu xa mà.”

Minh Kinh Ngọc cười khúc khích trong lòng anh.

*

Trang viên nhà họ Tạ chật kín khách khứa, không chỉ riêng khách bên phía họ Tạ.

Nghi thức hôn lễ bắt đầu, Minh Kinh Ngọc khoác lên mình chiếc váy cưới cao cấp đính kim cương thủ công tinh xảo.

Dù trong lòng không muốn, cô vẫn khoác tay Minh Thịnh Huy, để ông dẫn cô từng bước chậm rãi tiến về phía người đàn ông đang chờ cô ở đầu bên kia.

Minh Kinh Ngọc nhìn thẳng về phía trước, dáng người anh cao ráo, thẳng tắp, phong nhã như ngọc, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Tạ Khuynh Mục nhìn người con gái mình yêu bước về phía mình, lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sự căng thẳng. Tấm lưng anh bất giác siết chặt hơn, càng thêm thẳng tắp, anh tuấn.

Minh Thịnh Huy khoác tay Minh Kinh Ngọc bước trên thảm đỏ, hạ giọng nói: “Sau này con và Khuynh Mục phải sống cho tốt, vợ chồng có chuyện gì thì nên nhường nhịn, thấu hiểu lẫn nhau. Đàn ông ra ngoài rất coi trọng thể diện, huống chi là người có thân phận như Khuynh Mục, tuyệt đối đừng giống như ở nhà, hơi một chút là nổi tính khí. Ở bên ngoài sẽ không có ai lúc nào cũng bao dung con. Con nhìn xem hôm nay ngồi ở đây đều là những thân phận thế nào, sau này con phải cùng Khuynh Mục đối mặt với họ, gánh vác trách nhiệm của thiếu phu nhân nhà họ Tạ.” Cũng chỉ có nhà họ Tạ mới có đủ thể diện, mới có thể cùng lúc quy tụ được nhiều nhân vật cấp cao đến từ đủ mọi lĩnh vực như vậy.

Minh Kinh Ngọc cười lạnh, dùng giọng nói chỉ đủ cho hai người nghe thấy: “Đây chính là kỳ vọng trong lòng ông dành cho mẹ tôi sao? Bao gồm cả chuyện ông ngoại tình cũng phải nhẫn nhịn, gánh vác?”

Minh Thịnh Huy bị chặn họng, nhất thời không nói nên lời.

Ông hít sâu một hơi: “Yểu Yểu, hôm nay là ngày đại hôn của con, cha con mình đừng nói những chuyện khiến người ta không vui.”

“Là ông tìm tôi gây khó chịu trước.” Minh Kinh Ngọc hừ lạnh một tiếng.

“……” Minh Thịnh Huy.

Tạ Khuynh Mục đứng ở đầu kia thảm đỏ, ánh mắt luôn dõi theo Minh Kinh Ngọc.

Từng cái nhíu mày, nụ cười nhạt, mỗi cử động nhỏ và mỗi ánh nhìn của cô đều lọt vào mắt anh.

Lúc này, chỉ từ thần sắc của cô, anh đã đọc ra được, cô không vui.

Ánh mắt Tạ Khuynh Mục khẽ trầm xuống, bước chân vững vàng đi về phía Minh Kinh Ngọc.

MC phía sau thấy chú rể đột ngột đi về phía cô dâu ở đầu bên kia, lập tức ứng biến rất khéo.

Anh ta nói: “Ngay khoảnh khắc cô dâu bước lên thảm đỏ, chú rể đã nói với tôi rằng, người con gái anh yêu thương đã từ Tứ Cửu Thành không quản đường xa đến bên anh. Quãng đường còn lại, anh muốn tự mình bước tới đón cô dâu của mình, nắm tay người con gái ấy, cùng nhau đi về phía tương lai.”

Những lời MC vừa nói, cũng chính là điều Tạ Khuynh Mục đang nghĩ trong lòng.

Minh Kinh Ngọc hoàn toàn không ngờ anh lại đột ngột bước về phía mình.

Cô khựng lại.

Tạ Khuynh Mục đã đứng trước mặt cô, đưa ra bàn tay rộng lớn, giọng nói trầm ấm mà kiên định: “Yểu Yểu, quãng đường còn lại, để chồng nắm tay em cùng đi thì thích hợp hơn.”

Chút không vui vừa rồi trong lòng Minh Kinh Ngọc lập tức tan biến không còn dấu vết.

Anh luôn là như vậy, chỉ cần một câu nói đơn giản, một hành động rất nhỏ, cũng đủ khiến bầu trời trong lòng cô quang đãng trở lại.

Minh Kinh Ngọc không hề do dự, rút tay khỏi khuỷu tay Minh Thịnh Huy, đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay Tạ Khuynh Mục.

Tạ Khuynh Mục nắm chặt tay cô, giọng nói trầm thấp mà dịu dàng: “Vầng trăng sáng đã bị anh nắm chặt trong tay rồi.”

Minh Kinh Ngọc không hiểu anh nói vậy là có ý gì. Anh luôn ví cô như vầng minh nguyệt, nhưng cô đâu có tốt đẹp đến thế.

Trong xương cốt cô là người lạnh nhạt, còn mặt trăng thì thánh khiết và mỹ hảo biết bao.

Khoảnh khắc Minh Kinh Ngọc rút tay ra, trong lòng Minh Thịnh Huy thoáng hiện lên một tia mất mát, nhưng cũng chỉ trong chớp mắt. Dù sao thì từ nay về sau, ông ta cũng có thể dựa vào nhà họ Tạ mà thuận buồm xuôi gió.

Nghi thức hôn lễ chính thức bắt đầu.

Trao nhẫn.

Nhẫn cưới Minh Kinh Ngọc đeo là kiểu bán nguyệt, còn của Tạ Khuynh Mục là kiểu tròn như trăng rằm.

Hai chiếc nhẫn khi đặt cạnh nhau, vòng nhẫn ôm lấy nhau, vầng trăng khuyết và vầng trăng tròn hút chặt lấy nhau.

Sau lời thề nguyện không rời không bỏ, chú rể cúi đầu, hôn cô dâu.

Nghi lễ kết thúc.

Tiệc cưới kéo dài từ trưa đến tối, riêng trang phục nâng ly của Minh Kinh Ngọc đã thay tới sáu bộ.

Khi nghi thức chúc rượu kết thúc, Minh Kinh Ngọc cũng coi như “hết pin”.

Trước khi được Tạ Khuynh Mục bế về phòng tân hôn, Tạ Tiểu Ngũ chạy tới bên cô, ghé sát tai nói nhỏ: “Chị dâu tư, chị cứ yên tâm giao anh tư cho bọn em, rượu trong ly của anh ấy phần lớn là nước thôi, đảm bảo không ảnh hưởng đến đêm tân hôn quý giá của hai người đâu.”

“……” Minh Kinh Ngọc cạn lời.

Tạ Khuynh Mục bế Minh Kinh Ngọc trở về phòng tân hôn, hai người còn chưa kịp nói với nhau được mấy câu thì dưới sảnh lớn đã vang lên tiếng Tạ Tiểu Ngũ giục giã.

“Anh mau đi đi.” Minh Kinh Ngọc hiểu rõ, hôm nay khách khứa tới nhà họ Tạ đều là khách quý, Tạ Khuynh Mục không thể rời đi sớm như vậy.

Tạ Khuynh Mục cúi đầu hôn nhẹ lên trán cô, “Em tắm rửa trước đi, hoặc chờ anh về cùng cũng được. Anh sẽ quay lại ngay.”

“……” Minh Kinh Ngọc đương nhiên hiểu ý anh. Đêm nay là đêm mà anh đã mong đợi rất lâu.

Trong phòng tân hôn, Hứa Thiền Thiền và Hề Gia luôn ở bên cạnh Minh Kinh Ngọc, phụ trách phát lì xì cho bọn trẻ con tới xin tiền mừng từ cô dâu.

Giữa chừng, Tạ Đình Oánh cũng ghé phòng tân hôn ngồi một lát, nhưng vì có vị hôn phu quá mức dính người nên cô không thể ở lại lâu.

Mãi đến khi điện thoại của Tạ Tiểu Ngũ gọi tới, Hứa Thiền Thiền và Hề Gia mới nháy mắt trêu ghẹo nhau rồi rời đi.

Trước khi rời đi, Hề Gia nhét vào tay Minh Kinh Ngọc một chiếc hộp quà đỏ chót, giọng điệu mập mờ đầy ẩn ý: “Cá nhỏ à, cậu chẳng thiếu thứ gì, mình cũng không biết nên tặng quà cưới gì cho hợp. Bộ đồ ngủ này coi như quà mừng tân hôn nhé, chúc cậu và đại lão Tạ tân hôn vui vẻ, đêm đẹp ý hợp, thân tâm hòa hợp. Nhất định phải mặc đó.”

“!”

Lời chúc này đúng là… rất đặc biệt.

Hôm nay Minh Kinh Ngọc mệt rã rời, cô ngâm bồn tắm với cánh hoa hồng.

Tắm xong, cô mở bộ đồ ngủ mà Hề Gia tặng.

Cả người lập tức đứng hình.

Cái này mà gọi là đồ ngủ tân hôn à, chẳng khác gì… đồ gợi dục…

Minh Kinh Ngọc lập tức ném bộ đó sang một bên, quấn khăn tắm quay lại phòng thay đồ. Vừa mở cửa phòng thay đồ ra, trước mắt cô là cả một dãy đồ ngủ đỏ rực, tràn ngập không khí hỷ sự, đập thẳng vào tầm mắt.

Chỉ mỗi bộ đồ ngủ thôi cũng đủ khiến cả người cô run lên vài cái.

Minh Kinh Ngọc tự nghĩ rằng váy ngủ của mình đã đủ gợi cảm, nhưng những bộ váy này không chỉ gợi cảm, mà còn đầy d*c t*nh.

Mỗi chiếc váy đều mỏng manh, trong suốt; một số khi mặc lên gần như chẳng che được gì.

Khi Minh Kinh Ngọc đang băn khoăn, cô nghe thấy tiếng ai đó bước lên cầu thang, vội vàng chọn một chiếc váy ngủ còn gọi là “đàng hoàng”.

Ngay sau đó là tiếng tay nắm cánh cửa phòng ngủ chính quay, cô biết là Tạ Khuynh Mục đã về.

Minh Kinh Ngọc ngồi trước bàn trang điểm, giả vờ bình tĩnh thoa kem dưỡng thể.

Tạ Khuynh Mục đẩy cửa phòng ngủ, đôi mắt thâm trầm còn hơi say, chậm rãi quét một lượt khắp căn phòng.

Minh Kinh Ngọc không có ở trong phòng ngủ. Trên giường đỏ rực, những cánh hoa hồng vẫn nguyên vẹn, ga trải giường không một nếp nhăn, xung quanh giường, từng bông hồng cũng hoàn hảo không tì vết. Trong ánh đèn ấm áp, tất cả như đang tỏa ra sự quyến rũ khêu gợi.

Tạ Khuynh Mục bước vào phòng trang điểm, dựa vào khung cửa, chăm chú nhìn Minh Kinh Ngọc đang thoa kem dưỡng thể trước bàn trang điểm.

Làn da trắng nõn mềm mại của cô lấp ló giữa những lọn tóc hơi xoăn, như che như lộ, eo thon mềm mại như cành liễu, nhẹ nhàng đung đưa, trăm dáng ngàn vẻ.

Như một bông anh túc, có thể hút hồn người nhìn.

Đêm nay, Tạ Khuynh Mục chắc chắn sẽ không còn giữ vẻ nhã nhặn như xưa nữa.

Minh Kinh Ngọc nhìn thấy ánh mắt đầy xâm chiếm của anh qua gương, cô khẽ hắng giọng, vô thức thốt ra: “Tạ tiên sinh, ừm… sức khỏe của anh không tiện, chúng ta ngủ riêng thôi đi?”

Tạ Khuynh Mục không đáp lời. Anh đặt chiếc áo vest cách cô không xa trên ghế sofa, rồi với phong thái lịch lãm, tháo cúc tay áo sơ mi, tháo chiếc đồng hồ đắt tiền. Từng bước một, anh tiến lại gần cô, như đang bước trên những tia sáng để đến đứng phía sau cô.

Anh che miệng bằng nắm tay, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười mỏng, chậm rãi cúi xuống, v**t v* cổ trắng nõn của cô. Rồi thì thầm bên tai cô, gọi tên thân mật, giọng trầm ấm, nồng nàn đầy ý tứ: “Yểu Yểu, ai bảo em, đêm tân hôn lag vợ chồng phải ngủ riêng chứ?”

Trên người anh còn vương chút men rượu nhẹ, khiến lòng người vừa rung động vừa say mê.

Minh Kinh Ngọc hoàn toàn không thể từ chối, ngay cả việc giả vờ kiêu kì, nhún nhường cũng không làm được.

Tạ Khuynh Mục chậm rãi xoay cơ thể cô lại, cúi xuống hít một hơi hương hoa hồng trên người cô. Ngẩng lên, anh nắm cằm cô, hơi nhấc lên, ánh mắt sâu thẳm như đáy vực, giống như một con sói đang sẵn sàng tấn công, giọng trầm khàn: “Đêm tân hôn mà anh đã mơ suốt mấy tháng trời, Yểu Yểu, em bảo anh ngủ riêng là muốn chồng em chết đột ngột à?”

Minh Kinh Ngọc khẽ cử động cổ họng, ánh mắt mị hoặc như sợi tơ: “Em làm thế cũng là vì sức khỏe của anh mà thôi. Dạo trước Tạ tiên sinh th* d*c dữ lắm mà.”

Cô cảm thấy câu nói này thật sự liều mạng, còn mang chút khiêu khích về quyền uy đàn ông.

Tạ Khuynh Mục cũng không giận, cúi xuống cắn nhẹ phần thịt mềm trước ngực cô. Minh Kinh Ngọc hít một hơi sâu, anh lại di chuyển, c*n v** c* cô: “Yểu Yểu, đàn ông có thể bệnh nặng, mạng không còn lâu, nhưng không thể không làm chuyện này. Hiểu chưa?”

“!” Quả thật là không biết xấu hổ.

“Yểu Yểu, vừa tắm xong thật thơm. Chồng còn chưa tắm, vậy sao đây? Có cùng chồng một lần nhé?” Giọng Tạ Khuynh Mục trầm khàn, đã không kiềm chế được, bắt đầu thì thầm những lời trêu gợi bên tai cô.

Minh Kinh Ngọc nghe mà vừa xấu hổ vừa lún sâu trong cảm giác đó, run rẩy nói: “Đừng… ở phòng tắm…” Mấy tháng trước, Tạ Khinh Mộc vốn đã có ý thích riêng với phòng tắm, nếu làm ở đó, cô sợ mình sẽ chịu không nổi.

“Ừ, cảnh sau nhất định là ở trên giường.” Tạ Khuynh Mục cắn nhẹ vành tai cô, giọng trầm thấp, rồi bế cô lên, đi thẳng vào phòng tắm.

Mắt cá chân Minh Kinh Ngọc chợt lạnh đi, như thể bị lồng vào thứ gì đó.

Nhưng cô đã không còn cơ hội nhìn rõ, người đàn ông đã ngậm lấy môi cô, mang theo thoang thoảng mùi rượu, cùng cô chìm vào bồn tắm.

Trên cổ chân cô là một sợi vòng chân, phía trên treo một chuỗi chuông nhỏ.

Đêm đó, trong phòng tân hôn, tiếng chuông leng keng vang lên suốt cả đêm dài.

Những đóa hồng dưới giường, cũng giống như con người, mang một vẻ đẹp vỡ vụn đến nao lòng.

Sương hoa hồng thấm đẫm, nhuộm lên làn da non trắng của Minh Kinh Ngọc.