Gió đầu hạ lướt qua hành lang, cuộn theo từng đợt nhiệt khí bỏng rát.

Giang Nghi Sơ đứng ngoài thư phòng, tiếng nói chuyện bên trong đã nghe không rõ nữa. Nỗi bi thương trong mắt nàng dần đông cứng lại, đôi tay vốn lạnh lẽo cũng chậm rãi hồi ấm.

Bên cạnh A Ngư… quả nhiên vẫn còn người của Bùi Tụng sao?

Chỉ tiếc cái liếc vội ban nãy quá chóng vánh, nàng không nhìn ra được gì từ phong bì.

Sắc mặt Giang Nghi Sơ hơi khó coi, song không dám nán lại lâu trước thư phòng của hắn, định quay về nơi ở.

Muốn dò la thêm quân cơ, chính vụ của Bùi Tụng, nàng buộc phải lại gần hắn. Nhưng nàng xưa nay đều tránh hắn như tránh ôn dịch, nếu đột nhiên thường xuyên tiếp cận, với sự đa nghi của hắn, ắt sẽ sinh nghi.

Màn nửa thật nửa giả vừa rồi, nếu Bùi Tụng tin rằng nàng vẫn còn chút tình ý với hắn, về sau hành sự có lẽ sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Giang Nghi Sơ còn đang trĩu nặng tâm tư tính kế làm sao tìm ra “cái đinh” kia để giúp Ôn Du, không hề để ý phía trước có một nữ tử áo la, dẫn theo tỳ nữ khí thế hùng hổ tiến đến.

“To gan! Thấy phu nhân chúng ta còn không quỳ xuống thỉnh an?”

Tỳ nữ bên cạnh nữ tử kia nhíu mày quát lớn.

Giang Nghi Sơ ngẩng mắt, nhận ra đó là Trịnh mỹ nhân – thiếp thất mà Bùi Tụng mới thu nhận mấy tháng trước.

Lúc này nhìn sắc mặt Trịnh mỹ nhân cố nén giận, Giang Nghi Sơ biết rõ ắt nàng ta đã sai người theo dõi động tĩnh bên thư phòng. Nghe nói Bùi Tụng gọi nàng tới, liền bưng canh, dẫn theo đám tỳ bộc tới “thăm hỏi”.

Nghĩ đến bức mật thư trong tay ám vệ, trong lòng Giang Nghi Sơ chợt nảy ra một kế. Nàng mỉm cười nhìn Trịnh mỹ nhân, thần sắc vẫn ôn nhu như trước, song không hề có vẻ khiếp nhược:

“Ngươi và ta đều là mỹ nhân bên cạnh chủ quân, cớ gì ta phải quỳ ngươi?”

Trịnh mỹ nhân nhìn y phục và tóc tai hơi rối của Giang Nghi Sơ, lại thấy nàng còn cười nói như vậy, chỉ cảm thấy đó là sự thị uy. Nộ ý và ghen tức xen lẫn, nàng ta châm chọc:

“Không hổ là phụ nhân đã sinh hai đứa con, thủ đoạn quả nhiên cao minh. Cũng chẳng biết liêm sỉ là gì. Chỉ không rõ Ôn Hành dưới suối vàng hay biết, sẽ nghĩ sao?”

Nghe nhắc đến Ôn Hành, ý cười trong mắt Giang Nghi Sơ lập tức tắt lịm.

Thấy mình chọc trúng chỗ đau, Trịnh mỹ nhân càng khoan khoái. Nàng ta bước đến gần, váy màu tương phi kéo dài phía sau, móng tay nhuộm đậu khấu đỏ chói siết cằm Giang Nghi Sơ, ánh mắt đầy khinh miệt:

“Nếu là ta, khi Phụng Dương thành phá đã đập đầu chết rồi, ít ra còn được tiếng trong sạch. Còn ngươi – Đại Lương Thế tử phi – đúng là nỗi nhục của Đại Lương. Đợi nữ nhi ngươi lớn lên, biết mẫu thân mình hèn hạ tham sống thế này, e rằng cũng sẽ học theo thôi? Có mẫu thân thế nào ắt có nữ nhi thế ấy.”

Lời còn chưa dứt, một cái tát vang dội đã giáng thẳng lên mặt nàng ta.

Lực mạnh đến mức Trịnh mỹ nhân lảo đảo. Nàng ta ôm má, không tin nổi nhìn Giang Nghi Sơ, giận dữ quát:

“Tiện nhân! Ngươi dám đánh ta?”

Xưa nay Giang Nghi Sơ ôn hòa như nước, dường như không có tính khí. Lúc này ánh mắt nàng lại lạnh đến kinh tâm:

“Luận liêm sỉ hèn hạ, ta sao bằng được Trịnh thị ngươi? Phản chủ cầu vinh, bất trung bất nghĩa, làm kẻ hai họ, Trịnh mỹ nhân còn tự đắc cao hơn người khác? Quả nhiên thâm đắc chân truyền của Trịnh đại tướng quân. Cả tộc Trịnh thị còn chẳng biết xấu hổ, một nữ tử yếu đuối như ta gánh không nổi giang sơn tan vỡ này thì sợ gì nữa?”

Trịnh mỹ nhân tức đến mặt đỏ bừng, má bị tát bỏng rát, quát lớn:

“Bắt nàng ta lại cho ta! Dám nhục mạ Trịnh thị, hôm nay ta phải xé nát miệng tiện nhân này!”

—

Khi Bùi Tụng hay tin chạy tới, Giang Nghi Sơ đang bị ép quỳ dưới nắng gắt. Hai bà tử lực lưỡng ghì chặt vai nàng, một bà cầm bản gỗ đánh miệng, hai bên má nàng đã sưng đỏ, khóe môi rỉ máu.

Trịnh mỹ nhân ngồi trên mỹ nhân dựa nơi hành lang, thấy Giang Nghi Sơ thảm hại như vậy mới hả dạ, nghiến răng:

“Đánh tiếp cho ta! Đánh nát gương mặt ấy xem nàng ta còn lấy gì mê hoặc chủ quân!”

Phía sau chợt vang lên một tiếng quát lạnh:

“Các ngươi đang làm gì?”

Bà tử đang giơ bản gỗ nghe giọng ấy, tay run lên, bản gỗ rốt cuộc không dám hạ xuống nữa.

Thực ra, khi thấy Bùi Tụng khoác hờ ngoại bào sải bước tới, sắc mặt Trịnh mỹ nhân đã đổi. Nàng ta lập tức làm ra vẻ ủy khuất, ôm má đã chườm lạnh, bước lên:

“Chủ quân, là Giang mỹ nhân đánh thiếp trước, còn mắng cả gia phụ…”

Bùi Tụng không nói lời nào. Chỉ đến khi nhìn thấy Giang Nghi Sơ, sắc mặt hắn âm trầm đến đáng sợ, trực tiếp bước về phía nàng.

Trịnh mỹ nhân còn muốn đuổi theo phân trần, lại bị ám vệ bên cạnh hắn rút kiếm chắn đường.

Trước mặt Bùi Tụng, nàng ta không còn nửa phần kiêu ngạo, bộ dạng ngoan thuận ủy khuất, nhưng trong lòng thấp thỏm. Nàng biết rõ hắn đối đãi Giang Nghi Sơ khác hẳn các nàng, nay Giang Nghi Sơ lại thảm như vậy…

Bùi Tụng bế Giang Nghi Sơ đang lảo đảo, liếc ba bà tử hành hình, lạnh lùng buông hai chữ:

“Trượng tễ.”

Ba bà tử vội dập đầu cầu xin.

Trịnh mỹ nhân cũng sợ, nhưng trong lòng lại có tính toán riêng. Bùi Tụng liên tiếp thất bại ngoài chiến trường, những thành trì từng chiếm được đều bị Ngụy Kỳ Sơn chiếm lại, nay chỉ cố thủ Mạc Châu – mà Mạc Châu lại là địa bàn của Trịnh thị.

Hiện giờ hắn chỉ có thể dựa vào phụ thân nàng.

Hôm nay nàng bị Giang Nghi Sơ chọc giận, nhất thời quá tay. Nhưng nếu nàng cầu tình cho mấy bà tử kia, mà Bùi Tụng vì đại cục trước mắt tha chết cho họ…

Chuyện này chẳng khác nào nàng động đến “tâm đầu nhục” mà hắn không trừng phạt.

Người bên cạnh Bùi Tụng sau này ắt hiểu phải hành sự thế nào.

Địa vị Trịnh gia, cũng vì thế mà càng thêm vững chắc.

Trịnh mỹ nhân nghĩ thông mọi điều, càng thêm quyết tâm đánh cược một phen. Nàng ta chặn đường quỳ xuống trước mặt Bùi Tụng, khóc lóc thảm thiết:

“Cầu chủ quân tha mạng cho họ! Đều là lỗi của thiếp. Thiếp không nên vì Giang mỹ nhân nhục mạ gia phụ, nói gia phụ nay phò tá chủ quân là kẻ hai họ, không biết liêm sỉ, mà nổi giận, tự ý trừng phạt Giang mỹ nhân. Dẫu Giang mỹ nhân lòng còn hướng về Tiền Lương, thiếp cũng nên bẩm báo chủ quân trước, đợi chủ quân định đoạt.”

Nàng ta khóc đến lê hoa đái vũ, mấy lời ấy vừa đẩy hết tội lỗi sang Giang Nghi Sơ, lại còn chụp cho nàng cái mũ “lòng hướng Đại Lương”.

Bùi Tụng liếc nhìn người trong lòng. Hai bên má Giang Nghi Sơ sưng đỏ, môi đầy máu, hai mắt khép chặt, tựa hồ đã ngất đi.

Hắn nhìn sang Trịnh mỹ nhân, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh:

“Giữ ngươi lại lâu như vậy, ta vốn tưởng ngươi là kẻ thông minh. Không ngờ cũng ngu xuẩn như lợn.”

Trịnh mỹ nhân nghe lời nhục nhã ấy, sắc mặt tái mét.

Bùi Tụng nhìn nàng ta như nhìn sâu kiến:

“Hôm nay là ý của ngươi, hay là ý của Trịnh gia?”

Trịnh mỹ nhân lập tức ý thức được sự chẳng lành, e còn liên lụy đến gia tộc, lúc này mới thực sự hoảng sợ, cuống quýt khóc:

“Thiếp biết sai rồi! Thiếp thật sự chỉ vì không cam Giang mỹ nhân nhục mạ gia phụ…”

Bùi Tụng đã bế Giang Nghi Sơ rời đi, chỉ buông lại một câu:

“Trịnh thị cấm túc ba tháng.”

Bạn đang đọc truyện tại mẹ bông bom chấm com. Đọc truyện trên website gốc để đảm bảo không bị thiếu nội dung!

Ba bà tử cũng nhanh chóng bị lôi xuống chịu trượng hình, tiếng gậy nện và tiếng cầu xin vang lên không dứt.

Đợi bóng Bùi Tụng khuất hẳn, Trịnh mỹ nhân mới mềm nhũn ngã quỵ xuống đất.

—

Phần lớn thời gian Bùi Tụng ở trong quân doanh. Tòa trạch viện tạm cư này vì tiện xử lý công vụ, cũng không bố trí chính phòng riêng, chỉ đả thông thư phòng và sương phòng bên cạnh thành nội – ngoại nhị thất, nơi hắn vừa sinh hoạt vừa làm việc.

Giang Nghi Sơ được đưa về đó, rất nhanh đã có đại phu đến khám. Không chỉ bị thương trên mặt, nàng còn quỳ dưới nắng gắt quá lâu, trúng thử khí. Lúc đút thuốc, gần như uống vào một nửa lại chảy ra một nửa; mùi thuốc nồng khiến nàng nôn mấy lần.

Bùi Tụng sai người mang đến mấy bát thuốc, mới miễn cưỡng cho nàng uống được hơn nửa bát. Nhưng Giang Nghi Sơ đã kiệt sức, hôn mê hẳn.

Bùi Tụng ngồi bên xem tấu chương. Không bao lâu, Công Tôn Trù đến hỏi tin tức do tế tác mang về.

Sau khi hắn ra ngoại thất cùng Công Tôn Trù nghị sự, Giang Nghi Sơ – vốn “hôn mê” – đột nhiên mở mắt.

Chỉ nghe bên ngoài giọng già nua của Công Tôn Trù:

“Nghiêm Xác đã bại lộ. Bên Hạm Dương nay phòng bị nghiêm ngặt, lại thanh trừng không ít đinh tử của chúng ta. Muốn đưa người qua đó e càng khó. Không biết cái đinh này còn dùng được bao lâu…”

Bùi Tụng khẽ cười, dường như chẳng để tâm:

“Tiên sinh yên tâm. Cái đinh này ta tốn không ít công phu mới cài được bên cạnh Hạm Dương. Khi trước còn tổn hao không ít ám vệ, mới dựng nên giả tượng hắn liều chết hộ tống Hạm Dương đến Bình Châu. Nay hắn lại giữ trọng trách ở Bình Châu, Hạm Dương có nghi ai, cũng không nghi đến hắn.”

Công Tôn Trù vẫn còn chần chừ:

“Chỉ sợ Hạm Dương ban cho hắn lợi lớn như vậy, hắn sinh biến.”

Bùi Tụng cười càng sảng khoái:

Bên cạnh A Ngư…há lại ẩn phục một con ác thú như vậy sao?

Nàng hận không thể lập tức viết thư cho Ôn Du, nhắc nàng đề phòng. Nhưng nàng hiểu rõ hiện tại chưa phải thời cơ, chỉ đành dốc sức nhẫn nhịn.

Ngoại thất, Công Tôn Trù dường như cũng không còn quá lo cái đinh kia phản bội:

“Vẫn nên cẩn trọng. Lão phụ kia còn ở Ung Châu. Trước đây chủ quân diễn một màn ở Ung Châu thành, bảo hắn giả xưng cùng chủ quân có thù giết mẫu thân nên mới đầu phục Hạm Dương, mới khiến Hạm Dương hoàn toàn buông cảnh giác. Nếu để Hạm Dương biết mẫu thân hắn chưa chết, quân cờ chủ quân thả ra nuốt Bình Châu và Đào quận sẽ giữ không nổi.”

Hai người lại bàn chuyện khác. Giang Nghi Sơ nằm trên giường như gai đâm sau lưng, nửa canh giờ trôi qua vẫn không sao bình tâm.

Đợi Bùi Tụng vào trong, xem thêm không ít tấu chương, nàng mới giả vờ từ từ tỉnh lại.

“Tỉnh rồi?” Bùi Tụng đưa tay muốn đỡ, lại bị nàng tránh đi.

Mặt nàng còn sưng, đau rát. Tóc dài xõa xuống che bớt gương mặt, giọng khàn khàn:

“Thả ta và A Nhân về Phụng Dương.”

Bùi Tụng nhìn bàn tay hụt hẫng của mình, dường như chẳng bận tâm, ngồi xuống ghế bên giường, môi cong cười:

“A tỷ rõ biết đó là chuyện không thể.”

Hốc mắt Giang Nghi Sơ đỏ lên, tự giễu:

“Ta có thể bị người ta mắng hèn hạ, mắng không biết liêm sỉ, mắng không theo A Hành đi chết để thủ tiết, uổng làm Thế tử phi Đại Lương. Nhưng A Nhân không thể. A Nhân không thể bị người ta mắng như vậy…”

Nói đến cuối, nàng quay mặt đi, hai hàng lệ đã tuôn xuống.

Bùi Tụng vốn thông minh, nghe vậy lại nhớ lời Trịnh mỹ nhân lúc trước, liền hiểu rõ đầu đuôi.

Dẫu Giang Nghi Sơ cố ý kích hắn hay thực lòng nghĩ vậy, nghe đến đoạn cuối, tuy môi hắn vẫn cười, nhưng ánh mắt lại lạnh đến đáng sợ.

Hắn chậm rãi nói:

“Những ủy khuất a tỷ chịu, ta sẽ thay a tỷ đòi lại. Nhưng a tỷ tuyệt đối đừng có ý nghĩ thủ tiết theo Ôn Hành mà chết. Nếu không, ta cũng không biết mình có đào hết hài cốt Ôn thị lên, băm nát cho chó ăn hay không.”

Giang Nghi Sơ ngấn lệ nhìn hắn, biết hắn không hề hù dọa, trong lòng kinh hãi, ngoài mặt chỉ nở nụ cười thê lương:

“Ta không muốn. Nhưng có bao người mong ta làm vậy.”

Bùi Tụng khẽ chạm vào má nàng còn sưng đỏ, cười dịu dàng:

“A tỷ yên tâm. Những kẻ ấy, ta cũng sẽ lần lượt tiễn xuống hoàng tuyền.”

—

Bình Châu.

Phương Nam mưa nhiều. Thành đã nắng nửa tháng, đến chiều tối lại cuồng phong mưa lớn.

Ôn Du theo Lý Nghiêu học hỏi quá nhiều điều, bèn đặt thêm giá sách trong phòng. Để tiện tìm sách, nơi góc tường cạnh giá đặt thêm đăng giá cao.

Bên ngoài sấm chớp ầm vang, mưa như trút đập vào lá chuối dồn dập. Trong phòng ánh nến trải khắp một màu ấm vàng, không lọt một tia gió.

Ôn Du mượn ánh nến nơi góc phòng, rút một cuộn trường quyển từ giá, đối sáng mà xem. Một đầu quyển trục phủ qua cánh tay nàng, cùng tay áo sa mỏng rủ xuống.

Chiêu Bạch đứng bên bẩm:

“Nam Trần đã đồng ý trước tiên đưa một trăm năm mươi thạch lương nhập quan. Chỉ có phía Ngụy Kỳ Sơn, Lý Tuân đại nhân đích thân đến Hân Châu làm thuyết khách, nhưng nay Bắc Ngụy trong cuộc tranh chấp với Bùi Tụng đã chiếm thượng phong, e sẽ không nhường Hân, Y hai châu, để quân ta và Nam Trần thuận lợi bắc thượng đánh Bùi Tụng.”

Ôn Du nhìn cuộn trục, giọng bình thản:

“Hai phủ ấy ta không lấy trắng. Nếu quân ta và Nam Trần bắc thượng, cưỡng công đoạt lấy, Ngụy Kỳ Sơn ở phía Nam sẽ chẳng còn gì. Mà chỉ dựa vào một mình Bắc Ngụy, chưa chắc trước thu đã trọng thương được Bùi Tụng. Chỉ cần đợi qua thu, man tộc ngoài quan ải sẽ lại kéo đến. Khi ấy Ngụy Kỳ Sơn ắt rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch.

Hắn nếu bằng lòng kết minh cùng ta đánh Bùi Tụng, bỏ Hân, Y hai châu, ta có thể bảo toàn binh lực của hắn ở phương Nam không hao tổn một thành. Sau đó tiếp tục bắc tiến, đoạt thêm bao nhiêu thành trì, mỗi bên dựa vào bản sự.

Thành là vật chết, người mới là vật sống. Hân, Y hai châu ta nhất định phải có. Nhưng căn cơ của Ngụy Kỳ Sơn không nằm ở đó, vẫn còn chỗ để thương lượng.”

Chiêu Bạch nghe phân tích ấy, trong lòng cũng yên hơn:

“Chỉ mong Lý đại nhân mang về tin tốt.”

Trời đã muộn, Ôn Du cho Chiêu Bạch lui nghỉ. Trước khi ra cửa, nàng ta chợt nhớ ra:

“Phải rồi, ban ngày Trần phu nhân có đến tìm Ông Chủ, hỏi người đã thử giá y chưa, còn chỗ nào cần sửa?”

Ôn Du nghiêng người đứng, mắt vẫn không rời trường quyển:

“Biết rồi. Ngày mai ta sẽ đích thân nói với Trần phu nhân.”

Chiêu Bạch lúc này mới lui.

Giữa tiếng sấm dội, chớp điện nhiều lần làm cửa sổ trắng lóa. Bộ hỉ phục treo trên giá y trong phòng, dưới ánh nến đỏ đến chói mắt.