Mặt trời rực lửa trên đỉnh đầu, hơi nóng bốc lên từ mặt đất. Ngoài vùng bóng râm của rừng cây, trừ những bụi cỏ bị phơi đến héo nửa, hầu như không còn thấy sinh vật nào.

Tiêu Lệ dẫn Lang Kỵ truy đuổi suốt một đêm liền nửa ngày. Người ngựa đều mệt khát rã rời. Đi ngang một khe suối, hắn lập tức hạ lệnh cho ngựa uống nước, tạm thời chỉnh đốn.

Lang Kỵ cũng quỳ bên mép nước, vốc nước uống mấy ngụm, rồi tháo thủy nang mang theo, múc đầy nước.

Từ xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Đám Lang Kỵ đang uống nước lập tức cảnh giác. Thấy người trở về là thám mã đi do thám phía trước, bọn họ mới thả lỏng, tiếp tục nghỉ ngơi.

“Quân hầu, phía trước mười dặm phát hiện Thanh Vân Kỵ. Bọn họ dường như muốn vượt hồ Tỏa Y, đi đường tắt hội hợp với quân Lương.”

Thám mã vừa xuống ngựa đã chạy thẳng đến bẩm báo.

Ánh mắt Tiêu Lệ lạnh lẽo:

“Bến đò gần nhất còn cách đây bao xa?”

Lang Kỵ đáp:

“Mười lăm dặm.”

Tiêu Lệ ném thủy nang của mình cho thám mã còn chưa kịp múc nước, rồi xoay mình lên ngựa:

“Đuổi!”

Lang Kỵ đồng loạt nhảy lên lưng ngựa, phóng như bay trên quan đạo giữa rừng núi, tựa đàn sói săn mồi dốc toàn lực xuất kích.

Khi sắp đến bến đò mà thám mã nói, gió từ hướng ấy thổi tới, giữa hơi nóng khô khốc lẫn một mùi máu tanh nhàn nhạt.

Tiêu Lệ chợt hiểu ra điều gì, quất mạnh roi ngựa quát:

“Giá!”

Chiến mã cuối cùng cũng phóng tới bến đò. Trên mặt đất là mấy thi thể nằm ngổn ngang: có Thanh Vân Vệ, cũng có một nhóm người giả làm phu thuyền — rõ ràng là thích khách cải trang.

Cỗ xe ngựa được Thanh Vân Vệ hộ tống đã bị bắn thủng như tổ ong, nghiêng đổ bên đường. Ngựa kéo xe trúng đầy tên, dưới thân máu loang thành vũng lớn.

Tim Tiêu Lệ thắt lại. Hắn không kịp nghĩ nhiều, thúc ngựa lao tới, gần như lăn khỏi lưng ngựa, vội vàng nhìn vào cỗ xe đổ bên đường.

“Ôn Du!”

Rèm xe bị vén lên. May thay, trong khoang xe chỉ có vài vệt máu, không có thi thể.

Tiêu Lệ chống tay vào khung cửa xe đứng dậy. Hơi thở vì cảm xúc chấn động mà rối loạn. Sự bạo lệ và u ám quanh thân gần như không còn khống chế nổi.

“Quân hầu, trên hồ có thuyền.” Lang Kỵ phía sau nheo mắt nhìn ra mặt hồ nói.

Tiêu Lệ ngẩng đầu, thấy một con thuyền lớn có mui đang dần dần đi xa. Ánh mắt lướt qua bến đò, cũng nhận ra dấu vết thuyền vừa cập bờ.

Sắc mặt hắn căng cứng. Hắn rút cung tên từ lưng ngựa, lạnh giọng:

Lang Kỵ chém đứt dây neo, đẩy hết thuyền nhỏ xuống nước.

Mỗi thuyền chỉ chở được bốn, năm người. Lang Kỵ liều mạng chèo, mong áp sát con thuyền lớn phía trước. Nhưng ngay khi bọn họ xuất hiện trên bờ, người trên thuyền lớn đã chú ý đến.

Thuyền nhỏ vừa tiến vào tầm bắn, mưa tên như châu chấu liền dội xuống.

Có Lang Kỵ vì tránh tên mà trượt chân rơi xuống nước.

Người chèo thuyền hô lên với Tiêu Lệ:

“Quân hầu, tên quá dày, không thể áp sát!”

Tiêu Lệ cầm cung, lạnh lùng nhìn đám người trên thuyền lớn.

Bùi Nguyên vừa thấy Tiêu Lệ, sắc mặt cũng biến, quát đám thủ hạ:

“Bắn! Mau bắn!”

Tiêu Lệ lại ra lệnh:

“Tiếp tục tiến lên.”

Bùi Nguyên đã xuất hiện trên đất Trần quốc, vậy Bùi Tụng có phải cũng trốn sang đây?

Nếu Ôn Du rơi vào tay bọn họ…

Hắn một tay cầm cung, rút mấy mũi trường tiễn lắp vào dây. Cơ bắp cánh tay rắn chắc căng lên, kéo cung như trăng tròn. Mũi tên cuốn theo sóng nhiệt dưới nắng gắt, rời dây b*n r*. Vài cung thủ trên thuyền lớn còn đang giương cung đã bị một mũi tên xuyên thấu thân thể, ghim chặt vào vách khoang.

Lưới tên dày hơn nữa lại trút xuống các thuyền phía sau. Lang Kỵ trong tầm bắn vì tránh tên, đồng loạt nhảy xuống nước.

Giáp trụ trên người Tiêu Lệ nặng nề. Khi chiếc áo choàng đen nổi trên mặt nước, Bùi Nguyên vội quát lớn:

“Bắn! Kẻ nào giết được Tiêu Lệ, thưởng lớn!”

Mưa tên lập tức dồn về phía chiếc áo choàng nổi trên mặt nước.

Nhưng qua một hồi lâu, vùng nước ấy vẫn không thấy máu nổi lên.

Sợ tên trên thuyền cạn, Bùi Nguyên ra hiệu cho đám cung thủ dừng lại, rồi tự mình chống tay vào mạn thuyền, cảnh giác mà nhìn chằm chằm mặt nước nơi chiếc áo choàng trôi nổi.

Nào ngờ dưới đáy thuyền đột nhiên bùng lên một đợt sóng lớn. Đám người ở đuôi thuyền bị nước bắn mù mắt, cung thủ hoảng loạn bắn loạn một hồi, hoàn toàn không còn chuẩn xác.

Tiêu Lệ cùng một Lang Kỵ lặn theo từ trước, nhân lúc ấy bám vào mạn thuyền, nhảy vọt lên. Khoảnh khắc đoản đao xuất khỏi vỏ, máu phun như suối. Mấy thi thể ở đuôi thuyền rơi thẳng xuống nước, nhuộm đỏ làn hồ xanh biếc.

Khi xuống nước, hắn đã cởi bỏ giáp trụ. Chiếc áo choàng nổi kia chỉ là mồi nhử.

Bùi Nguyên vừa thấy Tiêu Lệ lên thuyền đã biết đại sự không ổn. Hắn giật lấy cung nỏ từ tay một tên thuộc hạ, vừa lùi vừa bắn về phía Tiêu Lệ.

Những mũi tên bắn như mưa kia bị Tiêu Lệ vung đoản đao chém gãy. Chỉ là phạm vi phòng ngự của đoản đao hữu hạn, hắn dùng mũi chân hất một cái, trường đao liền rơi vào tay. Thuận thế xoay một vòng đao hoa, những mũi tên tiếp theo bị gạt phăng gọn ghẽ, ghim sâu vào ván thuyền hai bên.

Bạn đang đọc truyện tại mẹ bông bom chấm com. Đọc truyện trên website gốc để đảm bảo không bị thiếu nội dung!

“Ôn Du ở đâu?”

Mũi đao hắn chỉ thẳng vào Bùi Nguyên, lạnh giọng quát hỏi.

Phía trước lại có tên xé gió bay tới. Tiêu Lệ nghiêng đầu tránh mũi tên dài khác hẳn loại đoản tiễn của nỏ quân dụng. Khi vung đao đỡ những mũi tên khác, hắn liếc nhìn mũi tên đang rung bần bật trên cột gỗ bên cạnh.

Tên ấy rất dài, không giống loại phá giáp trong quân đội, trái lại giống tên săn bắn của các bộ lạc du mục.

Bùi Nguyên thừa cơ lùi xa thêm, ra hiệu cho đám thủ hạ trên boong thuyền xông lên cản hắn.

Ánh mắt Tiêu Lệ dừng trên mấy cung thủ. Khi bọn chúng giương cung, không dùng thiết ban chỉ ép dây theo cách quen thuộc của quân Lương, Trần, mà dùng ba ngón kéo cung — rất giống thủ pháp kéo cung của đám quân Tây Lăng trước kia bị hắn giết. Dị sắc trong mắt hắn càng đậm.

Tên lạnh lại vun vút bay tới. Hắn không lùi mà tiến, dùng sống đao gạt đỡ những mũi tên trí mạng, bước nhanh áp sát. Đến gần mấy tên ưng khuyển, hắn trực tiếp bắt sống một tên, dùng làm khiên thịt, vừa chắn tên vừa giao đấu với bọn còn lại.

Trong lúc hỗn chiến, hắn áp sát một cung thủ nhiều lần bắn trộm, bèn hất văng trường đao trong tay một ưng khuyển, dùng mũi chân đá văng về phía cung thủ kia.

Tên cung thủ phát hiện ý đồ muốn trốn, song cuối cùng vẫn không tránh khỏi, bị lưỡi đao xuyên thấu sau lưng, ngã gục.

Phía sau, Lang Kỵ rốt cuộc cũng đuổi tới. Đám ưng khuyển cùng những kẻ thân phận mờ ám bị giữ chân toàn bộ.

Tiêu Lệ đang định tiếp tục xông vào khoang thuyền, chợt nghe dưới thuyền vang lên giọng Bùi Nguyên:

“Tiêu Lệ! Hạm Dương công chúa ở trong tay ta. Ngươi vốn cũng có thù oán với nàng, ta thay ngươi kết liễu tính mạng nàng, thế nào?”

Tiêu Lệ nghiêng đầu nhìn xuống. Không biết từ lúc nào, Bùi Nguyên đã mang người lên một chiếc thuyền nhỏ, cách xa thuyền lớn một đoạn. Trên thuyền ngoài hắn và một ưng khuyển, còn có một nữ tử áo trắng đội bạch vi lạp. Màn sa từ vành nón rũ xuống tới tận đầu gối, hoàn toàn không nhìn rõ dung mạo.

Lưỡi đao trong tay Bùi Nguyên cách lớp sa mỏng kề sát cổ nàng. Do hắn ấn lực xuống, máu thấm ra nhuộm đỏ màn sa trắng, trông chói mắt vô cùng.

Nữ tử bị khống chế, vẫn khẽ lắc đầu.

Mu bàn tay cầm chủy thủ của Tiêu Lệ nổi gân xanh, giọng lạnh lẽo đến cực điểm:

“Quân hầu nói thế thật khiến tiểu nhân sợ hãi.

“Chỉ là Quân hầu đã coi trọng tính mạng nữ tử Ôn thị như vậy, cứu hay không cứu nàng… liền xem ở Quân hầu.”

Dứt lời, hắn trực tiếp đẩy nữ tử hai tay bị trói xuống hồ.

“Ôn Du!”

Mắt Tiêu Lệ đỏ ngầu như muốn nứt ra. Chủy thủ trong tay hắn ném mạnh về phía Bùi Nguyên, thân người theo đó đạp mạn thuyền nhảy thẳng xuống nước.

Hắn cũng bật cơ quan nỏ, liên tiếp bắn hơn mười mũi đoản tiễn xuống chỗ Tiêu Lệ vừa rơi nước.

Lần này Tiêu Lệ ở dưới nước không hề có vật che chắn, lại ở cự ly cực gần. Tên như mưa từ mặt nước phía trên bắn xuống. Hắn gắng sức bơi về phía trước, vẫn khó tránh khỏi, rất nhanh vai đã trúng một mũi, máu loang ra trong nước.

Bùi Nguyên đứng trên thuyền, nhìn chỗ nước dần nhuốm đỏ mà quát:

“Ở đó! Tiếp tục bắn!”

Đoản tiễn từ nỏ tiếp tục từng loạt cắm xuống nước.

“Quân hầu!”

Lang Kỵ trên thuyền lớn thấy tình thế nguy cấp, kẻ giỏi bơi lập tức nhảy xuống tìm hắn.

Tiêu Lệ thủy tính cao cường. Dù trúng tên, hắn vẫn lao thẳng về phía nữ tử áo trắng hai tay bị trói, không thể nổi lên mặt nước.

Nữ tử kia không biết bơi, trong nước hít thở loạn xạ, nhả ra từng mảng bọt lớn.

May thay, nàng rơi xuống không xa thuyền của Bùi Nguyên. Tiêu Lệ mượn thân thuyền làm vật che, tiếp tục lặn xuống cứu người. Chiếc vi lạp trên đầu nữ tử rơi mất khi rớt xuống nước. Nay nàng đã hoàn toàn ngất đi, miệng mũi không còn nhả bọt che mặt. Lúc ấy Tiêu Lệ mới nhìn rõ — nàng không phải Ôn Du.

Dây thần kinh căng cứng toàn thân hắn đột ngột buông lỏng. Lúc này hắn mới cảm nhận rõ vết thương trên vai đau buốt từng cơn.

Lang Kỵ giỏi bơi đuổi tới, thấy hắn vẫn chìm xuống tưởng là kiệt sức, định kéo hắn ra xa rồi nổi lên mặt nước.

Tiêu Lệ chỉ tay về phía nữ tử bị trói tay đang chìm xuống đáy hồ.

Lang Kỵ hiểu ý, quay đi cứu nàng.

Còn hắn, tiếp tục bơi về phía chiếc thuyền nhỏ Bùi Nguyên đang đứng.

Bùi Nguyên cầm nỏ, sắc mặt âm trầm nhìn mặt nước hồi lâu. Nước đã bị máu khuấy đục, nhưng không thấy thi thể nổi lên.

Trên thuyền lớn, một nam tử trung niên đeo cung lớn, sau lưng mang ống tên, dùng tiếng bộ tộc nói gì đó với hắn.

Bùi Nguyên nghe không hiểu. Ứng khuyển bên cạnh dịch:

“Đô úy, người của Phổ Nhĩ Thập bộ nói lần này không bắt được Hạm Dương công chúa. E rằng bọn họ sẽ chạy đi hội hợp với quân Lương. Chúng ta nên tiếp tục truy kích, không nên lãng phí thời gian ở đây.”

Trước đó bọn họ phục kích đội Thanh Vân Kỵ định xuống thuyền ở bến đò, nào ngờ nữ tử đội vi lạp trong xe ngựa cũng có võ nghệ, rõ ràng chỉ là thế thân. Phát hiện trúng phục, nàng lập tức bỏ xe chạy.

Bọn họ chia một phần nhân mã đuổi theo, phần còn lại lên thuyền đi đường tắt, dự định chặn trước lộ tuyến của Thanh Vân Kỵ.

Không ngờ thuyền đang đi trên hồ lại bị Tiêu Lệ cùng người của hắn trông thấy, tưởng rằng bọn họ đã thành công giết Thanh Vân Vệ, liền truy đòi người.

Nhớ lại mấy lần thoát chết trong tay Tiêu Lệ, thần sắc Bùi Nguyên càng thêm âm u, mắng:

“Chúng hiểu cái gì! Hôm nay không chém được con sói ấy, sau này còn có cơ hội như thế sao?”