Lưu Bưu vẫn còn muốn giả ngốc: “Hậu chiêu ư? Hậu chiêu gì chứ? Châu quân, chuyện của quân Bùi, ta nào có hay biết……”

Tiêu Lệ khẽ rũ mi, rốt cuộc đã mất sạch kiên nhẫn, liền làm một thủ thế với đám thân tùy phía sau. Lấy Trịnh Hổ làm đầu, các huynh đệ tiêu cục lập tức ùa lên.

Lưu Bưu vẫn chưa chịu chết tâm, còn toan giãy giụa, nhưng song quyền khó địch tứ thủ, chẳng bao lâu đã bị Trịnh Hổ dẫn người ấn sấp xuống bãi hoang. Hắn chẳng kịp để tâm miệng đầy bùn cát, thấy đường thoát thân hoàn toàn đoạn tuyệt, liền gào lên điên loạn: “Giết người rồi! Họ Tiêu bài trừ dị kỷ, giết người diệt khẩu!”

Trịnh Hổ nào có dung túng hắn, đấm thẳng vào bụng hắn một quyền, lại xé một góc vạt bào dính đầy bùn của hắn, vo chặt nhét vào miệng, bịt kín không kẽ hở.

Những huynh đệ khác thì dùng dây thừng đã chuẩn bị sẵn, vặn chéo hai tay Lưu Bưu ra sau lưng mà trói chặt.

Lưu Bưu ú ớ gào thét, bộ dạng đâu chỉ hai chữ “chật vật” mà tả nổi, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn về phía Tiêu Lệ cách đó không xa, chẳng rõ là đang mắng chửi hay cầu xin.

Trịnh Hổ dẫn người áp hắn quỳ sụp trước mặt Tiêu Lệ. Tiêu Lệ lúc này mới hơi nghiêng người, dùng roi ngựa cong nâng cằm hắn lên. Ánh mắt lạnh lẽo như băng, giọng nói mang theo mấy phần giễu cợt:

“Ta có phải đang bài trừ dị kỷ hay không, Lưu tướng quân đợi gặp những kẻ đi ‘đón’ lệnh đường cùng lệnh muội của ngươi, tự khắc sẽ rõ, chẳng phải sao?”

Lưu Bưu vốn đang trợn mắt nhìn, nghe đến đó rốt cuộc hiểu ra mình e là sớm đã bại lộ. Kẻ trước đó đến trướng hắn báo tin, mang về hẳn cũng chỉ là tin giả.

Ánh mắt hắn ảm đạm đi, lại lộ ra vài phần không cam lòng.

Nhưng Tiêu Lệ cũng chẳng buồn nói thêm với hắn, đứng thẳng người dậy, chỉ gọi một tiếng:

“Lão Hổ.”

Trịnh Hổ hiểu ý, lập tức sai người áp giải Lưu Bưu xuống.

Trở về doanh trại trú quân tại Bình An huyện, động loạn bên này đã sớm lắng xuống. Những kẻ ở Lưu gia thôn thân cận với Lưu Bưu, trước đó còn muốn dẫn người chống cự, nhưng mưa đêm đã che giấu tốt nhất cho cuộc tập kích, đồng thời cũng khiến binh sĩ trong trại càng thêm kinh hãi. Huống hồ Lưu Bưu – chủ tướng – đã bỏ chạy, đám thuộc hạ rất nhanh liền vứt giáp tháo chạy, bị người Tiêu Lệ mang tới lần lượt chặn bắt quay về.

Khi Lưu Bưu bị xô đẩy quỳ sụp trước trung quân trướng, những kẻ Lưu gia thôn cùng hắn mưu đồ phản loạn cũng đã bị trói, vây quỳ tại đó.

Trên giá ba chân, chậu lửa đổ dầu hỏa cháy bùng bùng, dù mưa xối xả vẫn nổ lách tách. Tướng sĩ Tiêu Lệ mang từ Bình Đăng huyện tới, cùng binh sĩ vốn đóng tại Bình An huyện, đứng trong ba tầng ngoài ba tầng, dầm mình giữa mưa như trút, không một ai lên tiếng.

Tiêu Lệ cũng đứng giữa màn mưa. Trịnh Hổ dẫn một đám huynh đệ phân đứng hai bên phía sau hắn. Mưa lớn xối ướt y phục cùng mái tóc hắn, rửa qua đôi mày sắc lạnh. Mưa trời và ánh lửa hắt xuống mặt đất giao hòa thành một mảng, một thứ uy thế vô thanh vô hình cũng lặng lẽ lan ra trong khoảng tĩnh mịch ấy.

“Chư vị,” giọng Tiêu Lệ trầm lạnh, song xuyên thấu màn mưa, “Tiêu mỗ đêm nay xuất hiện nơi đây, chỉ vì trong quân có kẻ phản đồ.”

Những binh sĩ tầng dưới đóng tại Bình An huyện vốn không biết mưu tính của Lưu Bưu cùng tộc nhân, nhưng trải qua biến cố đêm nay, đại khái cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Trong đám đông còn có không ít tiểu đầu mục các huyện khác đi theo, tiếng bàn tán khe khẽ dần nổi lên.

Mấy tên thân tín Lưu Bưu phái đi đón mẫu thân và muội muội hắn cũng nhanh chóng bị giải lên.

Trịnh Hổ lớn giọng quát: “Lưu Bưu cấu kết Bùi đảng, hãm hại Mã tướng quân, lại âm thầm chuyển dời lão mẫu và bào muội để phòng bất trắc, nhân chứng vật chứng đều đủ!”

Mã lão tam – kẻ trước đó bị Lưu Bưu trói giam trong trung quân trướng – cũng được cởi trói cứu ra. Lúc này hắn còn chưa đứng vững, phải dựa vào hai thân binh đỡ lấy, vẫn chưa hả giận, liền tiến lên đá Lưu Bưu hai cước, phỉ nhổ mắng:

“Lưu Bưu, ngươi đồ heo chó không bằng! Lão tử suýt nữa chết trong tay ngươi!”

Nói rồi lại quay về phía tướng sĩ bốn phía quát lớn:

“Thứ hèn hạ ăn cây táo rào cây sung! Miệng thì nói nghĩa khí, sau lưng lại vội vàng làm chó cho họ Bùi! Lão tử không chịu theo hắn làm chuyện bẩn thỉu, suýt nữa bị hắn giết diệt khẩu!”

Mã lão tam bộ dạng thảm hại, trên mặt còn in vết bầm do bị đánh trước đó, lời nói đầy phẫn uất càng thêm thuyết phục.

Không ít tướng sĩ cùng tiểu đầu mục nhìn Lưu Bưu với ánh mắt khinh bỉ, tiếng lên án cũng ngày một lớn.

“Ta đã sớm nói, hắn nhìn chẳng giống người tốt!”

“Phải đó! Bề ngoài giả vờ trung hậu, lòng dạ lại đầy toan tính! Khi đánh bọn sơn phỉ ở Bình An huyện, vì tranh công đầu, không nghe quân lệnh mà tiến bừa, hại không biết bao nhiêu người Bình Đăng huyện bỏ mạng!”

Lưu Bưu quỳ sấp trên đất, nghe những lời ấy, hai mắt đỏ ngầu, ra sức giằng sợi dây trói. Răng cắn chặt mảnh vải nhét trong miệng, mùi bùn tanh dần hòa lẫn vị máu.

Tiêu Lệ hỏi qua màn mưa: “Lưu tướng quân dường như còn điều muốn nói?”

Lưu Bưu hung hãn trừng Tiêu Lệ. Binh sĩ bên cạnh giật mảnh vải khỏi miệng hắn. Hắn “phì” một tiếng nhổ bãi bùn lẫn máu xuống đất, biết đại thế đã mất, cũng chẳng giả vờ nữa, gương mặt dữ tợn nhìn Tiêu Lệ:

“Thiên hạ này là lão tử dẫn người đánh ra! Ngươi đoạt vị của lão tử, lão tử dựa vào đâu không thể giành lại?”

Trịnh Hổ nghe không nổi lời ấy, bấy lâu đám đồng hương của Lưu Bưu đã lấy cớ này chọc tức huynh đệ bọn họ không biết bao lần, liền mắng:

“Phi! Ngươi nằm mơ giữa ban ngày đấy à? Biết họ Lưu nhà ngươi không biết chữ, đến đếm cũng chẳng xong sao? Ngươi tự bẻ ngón tay mà tính xem, người dưới tay ngươi có nổi nghìn chưa? Trận thắng nào là ngươi tự mình chỉ huy? Đất đai nào là ngươi tự tay đánh chiếm? Thông Châu mười sáu huyện hợp lại, là mười sáu lộ nhân mã cùng nhau suy cử nhị ca ta làm châu quân! Vị trí đầu lĩnh Bình Đăng huyện của ngươi, có ai cướp sao? Còn nói đoạt vị, đoạt cái chức trưởng thôn Lưu gia thôn của ngươi chắc?”

Lời mắng ấy khiến không ít tiểu đầu mục bật cười.

Mặt Lưu Bưu lúc xanh lúc đỏ, nghiến răng quát:

“Nếu không có Bình Đăng huyện ta, có ngày hôm nay cho họ Tiêu sao? Chỉ hận ta Lưu Bưu nhìn người không rõ, dẫn sói vào nhà, để kẻ khác đoạt tâm huyết mình làm áo cưới, nay còn phải chịu lũ tặc nhân các ngươi sỉ nhục như vậy!”

Trịnh Hổ còn định mắng tiếp, Tiêu Lệ đã giơ tay ngăn lại. Trịnh Hổ đành miễn cưỡng ngậm miệng, ánh mắt vẫn đầy hung hãn trừng Lưu Bưu.

Sấm chớp đan xen, mưa lớn như trút.

Nước mưa theo cằm Tiêu Lệ nhỏ xuống, hắn hỏi Lưu Bưu:

“Ngươi cho rằng Bình Đăng huyện là của riêng Lưu thị nhất tộc, hay của một mình Lưu Bưu ngươi?”

Lưu Bưu chỉ cảm thấy lời ấy ẩn ý sâu xa, giận dữ quát:

“Là lão tử dẫn phụ lão hương thân giết huyện quan, mở kho lương! Nếu không có lão tử, lũ tham quan ô lại kia lúc này còn hoành hành ở Bình Đăng huyện! Ai dám thở mạnh một tiếng? Đám bạch nhãn lang ở Bình Đăng huyện vong ân phụ nghĩa, quay đầu theo ngươi, cũng không sợ trời tru đất diệt!”

“Ta phi!”

Lần này chưa cần Trịnh Hổ mắng, trong đám đông đã có tướng sĩ Bình Đăng huyện nhổ nước bọt:

“Họ Lưu, ngươi cũng nói ra miệng được! Quan binh là một mình ngươi giết sao? Kho lương là một mình ngươi mở sao? Người Trần gia thôn ta chẳng lẽ không đổ máu khi giết huyện lệnh? Chính là lúc Lý gia thôn chúng ta xung phong phía trước chết quá nhiều người, mới để Lưu gia thôn các ngươi mặt dày cướp công! Còn nói trời phạt, nếu có trời phạt cũng phải bổ ngươi trước!”

“Lúc ấy nói còn hay hơn hát! Nào là có phúc cùng hưởng, có họa cùng gánh, lừa ông nội nhà ngươi đấy à? Mỗi lần tịch thu gia sản địa chủ, đồ tốt chẳng phải để Lưu gia thôn các ngươi chia trước, rồi mới bòn ra tí tẹo cho bọn ta ngửi mùi?”

“Lão tử theo tạo phản là không muốn chịu khí của lũ cẩu quan nữa, chứ không phải để ngươi học theo chúng, leo lên đầu lão tử mà ỉa mà đái!”

Đối diện vô số lời chỉ trích của tướng sĩ Bình Đăng huyện, Lưu Bưu giận đến phát cuồng, trừng trừng nhìn Tiêu Lệ:

“Là ngươi! Là ngươi sai họ nói vậy!”

“Lưu tướng quân cho rằng Tiêu mỗ cố ý bôi nhọ sao?” Tiêu Lệ khẽ nhướng mày, hiếm khi tỏ ra nhã nhặn: “Vừa hay hôm nay huynh đệ các huyện đều có mặt. Nếu Lưu tướng quân thấy oan khuất, cứ tự mình biện bạch.”

Lưu Bưu đảo mắt nhìn quanh. Toàn là nhân vật có tiếng trong hơn mười huyện Thông Châu. Bị những ánh nhìn hoặc giễu cợt, hoặc khinh bỉ chĩa vào, hắn chỉ cảm thấy trong lồng ngực như có lửa vô hình bốc lên, thiêu đốt đến tận xương tủy.

Mưa xối xuống nền đất vàng đã đọng nước, hắn nhìn Tiêu Lệ, đột nhiên cười khùng khục như phát điên:

“Giờ chúng đều làm việc dưới tay ngươi, có kẻ nào dám trái lệnh ngươi mà nói?”

“Hôm nay ta rơi vào tay ngươi, ấy là mệnh số của ta! Đừng nói gán cho ta bấy nhiêu tội danh, muốn giết muốn chém, tùy ngươi xử trí!”

Nói rồi hắn nhắm mắt, quát:

“Ra tay đi!”

Đúng lúc Trịnh Hổ và đám người nghiến răng vì lời ấy, lại nghe Tiêu Lệ bật cười:

“Gọi ngươi một tiếng tướng quân, ngươi thật coi mình là nhân vật sao?”

Dung mạo hắn vốn sinh ra đã tuấn tú, nhưng nụ cười giữa mưa ấy lại khiến người ta lạnh sống lưng.

Lưu Bưu chưa kịp phản ứng, đã bị một cước đá thẳng vào ngực, ngã nhào vào bùn lầy. Ngực đau nhói, gương mặt vặn vẹo. Ngay sau đó, một chiếc ủng gấm đen giẫm lên lồng ngực hắn, ép đến nỗi hô hấp cũng đau như kim châm.

Hắn nhìn lên, chỉ thấy đường cằm rõ nét của Tiêu Lệ giữa màn mưa.

“Lời huynh đệ là thật hay giả, trong lòng ngươi tự rõ. Cái vị trí đầu lĩnh Bình Đăng huyện của ngươi từ đâu mà có, mọi người đều thấy rõ.”

Tiêu Lệ từ trên cao nhìn xuống hắn như nhìn con chó chết:

“Không có Bình Đăng huyện thì không có ta hôm nay?”

Hắn cười nhạt, trong mắt không che giấu dã tâm cùng hùng tâm:

“Ta nói cho ngươi biết, không có Bình Đăng huyện, cũng sẽ có Bình Cốc huyện, Bình Phong huyện! Hôm nay bắt ngươi, là vì ngươi ăn cây táo rào cây sung, cấu kết Bùi tặc, tội đáng muôn chết!”

Trịnh Hổ cũng khinh bỉ nhổ một bãi:

“Không tự đái soi gương mà nhìn mình! Đến giờ Bình Đăng huyện còn bao nhiêu huynh đệ không phục ngươi, ngươi vẫn không biết mình nặng mấy cân! Khi trước nếu không có quân sư và huynh đệ A Ngưu nhà ta sang giúp, đừng nói Bình Đăng huyện không bị thế lực xung quanh nuốt chửng, chỉ e đám thuộc hạ cũng đã đạp ngươi xuống đài từ lâu!”

Các tiểu đầu mục huyện khác cũng phụ họa:

“Người này mỡ heo che tâm rồi, còn mơ làm thổ hoàng đế! Khi trước châu quân và quân sư sao lại chọn sang giúp hắn ổn định Bình Đăng huyện? Nếu đến Dương Cốc huyện chúng ta trước, đánh hạ phỉ huyện, thống nhất Thông Châu chí ít cũng đỡ mất một nửa công sức!”

Trong đám đông, tướng sĩ Bình Đăng huyện lập tức không phục, lớn tiếng hô:

“Bình Đăng huyện chúng ta chỉ nhận châu quân! Lưu Bưu là cái thá gì mà thay mặt dân Bình Đăng huyện nói chuyện? Lão tử không phục đầu tiên!”

Đám người Lưu gia thôn quỳ dưới mưa cùng Lưu Bưu, kẻ nào kẻ nấy co cổ như chim cút, không dám thốt thêm nửa lời.

Trong ngoài thao trường, chẳng rõ ai khởi đầu, đột nhiên có người giơ cao binh khí, lớn tiếng hô:

“Châu quân! Châu quân!”

Ban đầu chỉ lác đác trăm người, về sau tiếng hô hòa cùng tiếng mưa thành một mảng, trầm hùng chỉnh tề, mang khí thế như sơn hô hải khiếu.

Biến cố ấy vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Ngay cả Trịnh Hổ theo Tiêu Lệ lâu nay cũng ngẩn ra một thoáng, rồi mới toét miệng cười, giơ cao binh khí, cùng tướng sĩ hô lớn “Châu quân”.

Lưu Bưu nằm bệt dưới đất, trong mắt chỉ còn tro tàn và uể oải, không còn chút ánh sáng.

Một trường nguy cơ, tan biến trong vô hình.

—

Quân Bùi ở Thông Thành quả thực hứa cho Lưu Bưu lợi lớn, sau này tiếp quản Thông Châu. Nhưng hậu chiêu của quân Bùi, Lưu Bưu lại không hề hay biết.

Hắn tuy lòng cao hơn trời, song hành sự vẫn thận trọng, quyết không làm chuyện mạo tiến. Lần này động tâm, chỉ vì điều kiện phía quân Bùi đưa ra cũng vô cùng đơn giản.

Vài ngày trước, khi Thông Thành phái người đến du thuyết, bọn họ còn chưa hay trong Bình An huyện đám thổ phỉ đã bị phục tru. Kẻ đến bèn hứa với Lưu Bưu và Mã lão tam rằng: chỉ cần hai người quy thuận, có thể kéo chân các thế lực khác trong địa giới Thông Châu suốt nửa tháng, đợi đại quân họ Bùi rảnh tay nghiêng ép sang đây, tiễu diệt đám “bạo dân” ấy xong, thì Thông Châu sẽ thuộc về đám thổ phỉ Bình An huyện.

Theo lẽ thường, tin này phải lập tức phái người báo cho Tiêu Lệ ngay trong ngày. Nhưng Lưu Bưu giở trò. Hắn hiểu chuyện người Thông Thành đến, cả doanh trại đều trông thấy, tất không thể giấu Tiêu Lệ, bèn sai sư gia viết trong thư đầy đủ việc Thông Thành phái người tới chiêu hàng, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện “phải quấn đấu nhau nửa tháng, chờ đại quân họ Bùi rảnh tay”.

Mã lão tam lại mù chữ, giống Lưu Bưu, bên cạnh cũng có một mưu sĩ biết chữ. Lưu Bưu liền âm thầm mua chuộc mưu sĩ ấy, bảo lúc đọc thư thì đọc rành rẽ, việc gì cũng đọc đủ.

Mã lão tam không nghi ngờ, vì thế mới cùng Lưu Bưu điểm chỉ, gửi thư về.

Đã ôm tâm tư, Lưu Bưu lại bí mật tiếp xúc với quân Bùi ở Thông Thành thêm một lần nữa, nói lấp lửng rằng hắn chỉ là nhị đương gia Bình An huyện, còn có một huynh đệ không đồng ý, muốn dò khẩu phong quân Bùi xem: nếu hắn quy thuận, lại kéo dài đến đúng nửa tháng, những điều quân Bùi đã hứa trước đó rốt cuộc có thể thực hiện hay không.

Người tiếp đầu của quân Bùi đáp: chỉ cần giữ chân đám bạo dân các huyện trong Thông Châu đến sau nửa tháng, không ảnh hưởng chiến trường Cẩm Châu, mọi điều kiện vẫn y như cũ.

Đến đây Lưu Bưu mới hoàn toàn động niệm. Hắn biết Tiêu Lệ và Trương Hoài đã có ý lấy Thông Thành, chen vào chiến cuộc Cẩm Châu. Còn hắn chỉ cần tìm cách kéo thêm nửa tháng, khiến Tiêu Lệ bọn họ không kịp xuất phát; đợi quân Bùi hồi sức, một mẻ bứng gọn, thì hắn sẽ trở thành tân chủ của Thông Châu.

Món hời này, dù nhìn thế nào cũng là “lãi chắc không lỗ”.

——Nếu quân Bùi bại ở trận Cẩm Châu, hắn cùng lắm lại bóp mũi tiếp tục làm việc cho Tiêu Lệ; nhưng nếu quân Bùi thắng, từ nay hắn sẽ một bước lên mây.

Để bảo đảm kế hoạch trôi chảy, Lưu Bưu trước tiên trói Mã lão tam, tránh đối phương lọt tin.

Lại sợ chẳng bao lâu quân Bùi áp sát, lão mẫu và muội muội mình gặp nạn, nghĩ tới nghĩ lui, hắn lại sai người lén đưa mẹ và em gái rời khỏi Thông Châu.

Chỉ không ngờ, nhất cử nhất động của hắn, đều nằm ngay dưới mí mắt Tiêu Lệ.

—

Khi Trương Hoài nhận tin chạy tới, Tiêu Lệ vẫn ngồi trong trướng, cầm mấy trang trạng giấy Lưu Bưu khai cung mà cau mày suy nghĩ.

Trương Hoài đã đại khái biết đầu đuôi, liền lên tiếng:

“Xem ra trận tới ở Cẩm Châu, liên quân ba phương cùng Nam Lương đánh trận này không đơn giản.”

Tiêu Lệ ngả người tựa vào ghế, day day giữa mày:

“Bùi Tụng bị Nam Bắc kiềm chế, huống hồ Nam Lương lần này thế tới hung hăng. Mấy trận đầu ở Cẩm Châu đã khiến lòng quân dưới trướng hoang mang. Trận cuối này, lẽ ra tất bại mới đúng. Vậy Cẩm Châu phí công sai phỉ huyện kéo chân chúng ta, rốt cuộc mưu đồ điều gì?”

Trương Hoài cũng nghĩ không thông then chốt, nửa đùa nửa thật:

“Chẳng lẽ… là giãy chết? Sợ chúng ta cũng quay sang quy phục Nam Lương, thành cọng rơm cuối cùng đè chết Cẩm Châu?”

Sắc mặt Tiêu Lệ bỗng lạnh lẽo khác thường:

“Ta sẽ không kết minh với Nam Lương.”

Nụ cười trên mặt Trương Hoài khẽ thu lại. Nhớ tới mũi tên độc suýt lấy mạng Tiêu Lệ, hắn mơ hồ hiểu ra đôi chút, liền không lộ sắc:

“Châu quân tính toán chu toàn. Nam Lương tam minh đã định, ta lúc này chủ động tỏ thiện ý, e lại càng bị khinh thị. Đã phạt Bùi Tụng, cần gì còn phải báo với kẻ khác? Ta sẽ sai người trông chừng chiến cục Cẩm Châu; đợi chúng ta nhổ được cánh quân Bùi ở Thông Thành, khi ấy tùy cơ mà động.”

—

Cẩm Châu, đại trướng quân Lương.

Phạm Viễn bưng chén trà, đứng trước trướng môn mở rộng, nhìn mây sấm nơi chân trời càng tụ càng dày, lại nhìn gió lớn cuốn cát đá ngoài xa, ngạc nhiên nói:

“Mấy hôm trước còn nóng như hấp lồng, vậy mà vừa sang thu, sao lại gió mưa chẳng yên?”

Lý Tuân ngồi trước án chất đầy tấu sớ, phê đến mức chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ đáp:

“Trời muốn mưa, nương muốn xuất giá, ai quản nổi ông trời?”

Phạm Viễn nói:

“Dạo này mắt ta cứ giật, chẳng phải lo trận công thành hai ngày nữa sao? Lỡ cũng gặp mưa to, với ta bất lợi.”

Lý Tuân đáp:

“Cứ để bụng yên đi. Thái sử lệnh đã tính rồi, hai ngày nữa thiên tượng tốt.”

Phạm Viễn nói:

“Không được, ta vẫn đi tuần doanh xem thử, kẻo bên dưới bố trí có chỗ sơ sẩy.”

Lý Tuân bất lực lắc đầu, dường như bó tay với tính nết bạn già. Đúng lúc thấy một phong thư, ông vội gọi Phạm Viễn lại:

“Lão Phạm, người dưới tay ngươi có tin tức của Tiêu tướng quân chưa?”

Phạm Viễn dừng bước:

“Lệnh công đã lên đường tới Cẩm Châu rồi, là để thỉnh Tiêu tướng quân hồi doanh.”

Trên gương mặt đen đỏ vì nắng của Phạm Viễn cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc. Hắn ngẩn một lúc lâu mới lại ngước nhìn bầu trời ngoài trướng:

“Mặt trời mọc đằng tây rồi à…”

Nói được nửa câu, hắn lại nhìn bạn:

“Là ý của công chúa?”

Lý Tuân lắc đầu:

“Không biết.”

—

Trần quốc.

Trong phòng vang đầy tiếng gảy bàn tính lách tách. Tiền sảnh Chiêu Hoa cung bày mấy dãy trường án, cung nhân giỏi châu toán cúi đầu trước sổ sách, không ngẩng lên mà tính ròng rã.

Lại có cung nhân rón rén qua lại, đem các khoản đã kiểm toán và sổ cũ lần lượt thu gom, chỉnh tề đặt lên án của Ôn Du.

Ôn Du tựa vào tay vịn trường kỷ mềm mà ngồi, đối chiếu sổ sách Nội vụ phủ đưa tới, hờ hững lật xem từng bút khoản do cung nhân tính lại.

Ba vị quản sự thái giám Nội vụ phủ quỳ phía dưới nàng, sớm đã chân tay mềm nhũn, mồ hôi lạnh thấm ướt cả lưng.