Hai chữ "Thụy An" trên bức tranh giống hệt với chữ ở phòng Rừng Trúc trên lầu. Ngoại trừ một bức tranh thỏ ngọc, tất cả những bức còn lại đều là của họa sĩ này. Hứa Văn ngạc nhiên hỏi Khương Tiêu Tiêu: "Em quen họa sĩ này sao?"

Khương Tiêu Tiêu gật đầu: "Quen chứ, có chuyện gì sao?"

Hứa Văn nói: "Chị là chủ tiệm thư họa. Em có thể hỏi giúp chị xem cậu ấy có bán tranh không? Có thể ký gửi ở tiệm của chị được không? Cậu ấy thật sự rất có tiềm năng, chị nghĩ sớm muộn gì họa sĩ này cũng sẽ trở thành bậc thầy."

Khương Tiêu Tiêu ngẩn ra một lát, nghĩ đến trước đây Từ Thụy An từng nói muốn tổ chức triển lãm tranh, cô cười đáp: "Vậy em sẽ hỏi thử giúp mọi người."

Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, bọn họ đang trò chuyện thì Từ Thụy An cũng tới. Khương Tiêu Tiêu vội vẫy tay với anh rồi nói với Hứa Văn: "Chính là anh ấy vẽ đấy, chi bằng chị trao đổi thẳng với anh ấy đi."

Hứa Văn ngẩng đầu lên, thấy dáng vẻ của Từ Thụy An thì không nhịn được mà tặc lưỡi: "Đã đẹp trai thế này, lại còn biết vẽ tranh nữa, đúng là không cho người thường đường sống mà."

Khương Tiêu Tiêu kéo Từ Thụy An lại giới thiệu Hứa Văn, rồi lại mang trà và đồ ăn nhẹ lên. Dù sao thì Hứa Quốc Bình vẫn đang viết bài ở trên lầu, lúc này cô cũng không có việc gì khác, có thể ở lại đây bầu bạn với họ.

Từ Thụy An không quan tâm tranh bán ở đâu, trước đây anh đã tích lũy được không ít bản nháp. Vì anh tự vẽ nên cũng không biết gửi đi đâu, cứ giữ lại cho riêng mình. Nghe Hứa Văn nói có thể ký gửi thì anh đồng ý ngay. Vừa hay Hứa Văn và bố mẹ cô ấy còn ở lại đây một ngày, cho nên họ hẹn ngày mai sẽ lấy tranh về.

Đôi bên nói chuyện xong, Hứa Quốc Bình cũng từ trên lầu đi xuống, trông tinh thần ông ấy có vẻ phấn chấn. Bà cụ Hứa lấy làm lạ, hỏi: "Lần nào viết bài xong trông ông cũng phờ phạc, sao hôm nay lại tràn đầy năng lượng thế?"

Hứa Quốc Bình vui vẻ nói: "Hôm nay viết cực kỳ trôi chảy, chao ôi, chữ nghĩa cứ như tự động chảy ra từ tay, không hề bị vướng mắc chút nào. Giờ tôi đã viết xong bản nháp đầu tiên rồi, chỉ cần về nhà sắp xếp lại rồi trau chuốt thêm một tí là được. Chậc, nếu ngày nào cũng viết trôi chảy như thế này thì tốt biết mấy."

Khương Tiêu Tiêu cười nói: "Vậy sáng ngày mai bác cứ đến đây. Sau mười giờ ở đây sẽ không còn nhiều người nữa, bác có thể viết ở chỗ phía sau bình phong, rất yên tĩnh."

Hứa Quốc Bình vội vã trở về sắp xếp bài viết của mình, cả gia đình lập tức rời đi. Từ Thụy An quay đầu hỏi cô: "Dạo này công việc làm ăn thế nào?"

"Cũng ổn. Về cơ bản thì mỗi ngày có khoảng hai bàn khách, không bận lắm, điểm thành tựu của một bàn ăn cũng đủ nhiều." Khương Tiêu Tiêu ngồi xuống bên cạnh anh, cầm cốc rót trà cho mình: "Cảm giác còn nhàn hơn trước nữa."

"Theo tôi được biết, điểm thành tựu cần thiết để thăng cấp sau này ngày càng cao hơn phải không?" Từ Thụy An nói: "Mặc dù tôi không biết hệ thống này cần bao nhiêu năng lượng để cuối cùng giúp cô thành thần, nhưng tôi nghĩ hiện tại vẫn còn xa mới đủ."

Đúng là như vậy. Hiện tại Khương Tiêu Tiêu cũng không biết quán ăn này có thể nâng cấp đến mức nào, nhưng một khi đã muốn thành thần thì chắc chắn là private kitchen không đủ, cô còn phải tiếp tục cố gắng, ít nhất hiện tại phải đạt được mục tiêu sáu bữa ăn mỗi ngày đều kín khách.

Sáng hôm sau, quả nhiên gia đình Hứa Quốc Bình lại đến quán ăn sáng. Gần đây Khương Tiêu Tiêu vừa ra mắt món ăn sáng mới: bánh nếp chiên giòn[1] và bánh tôm[2].

[1] Bánh nếp chiên giòn (粢饭糕).

[2] Bánh tôm (虾饼).

Hiện nay bánh nếp chiên giòn được bán khá nhiều, nhưng bánh tôm thì thật sự hiếm thấy. Đây là món Khương Tiêu Tiêu ăn từ khi còn nhỏ, cách làm cũng khá đặc biệt: dùng bột mì pha thành hỗn hợp sệt, thêm hành lá và các loại gia vị để nêm nếm, sau đó dùng thìa múc hỗn hợp bột cho vào một chiếc khuôn kim loại hình bầu dục, có viền hoa văn và tay cầm dài, rồi múc một thìa tôm khô rải rác và vùi vào trong bột, sau đó nhúng thẳng vào chảo dầu chiên chín.

Bánh tôm chiên theo cách này có hình bầu dục với viền hoa văn. Trên chiếc bánh màu vàng kim rải rác ngẫu nhiên những cọng hành lá xanh và những con tôm nhỏ màu hồng nhạt. Lớp vỏ ngoài giòn và tươi, còn phần bột bên trong thì mềm mại và ấm nóng, ăn vào hơi giống nhân tan chảy. Tôm khô thường không bị vùi sâu, sau khi chiên giòn rụm lại càng ngon hơn. Hồi nhỏ, do phương ngữ, Khương Tiêu Tiêu cứ nghĩ món bánh này tên là "bánh hoa", cô còn cảm thấy cái tên này khá phù hợp vì hình dáng của nó.

Hứa Quốc Bình nhìn thực đơn, quả nhiên rất vui vẻ, ông cụ gọi một phần bánh tôm, một ly sữa đậu nành. Còn Hứa Văn thì gọi bánh nếp chiên giòn và tôm lạnh hoa quế. Bà cụ Hứa không tham gia vào sự náo nhiệt của hai người họ, gọi một phần bánh bao súp, nghĩ rằng hai người kia chắc chắn sẽ chia nhau nếm thử một cái, nên bà cụ gọi thêm một bát bánh trôi rượu nếp.

Sau khi hỏi Hứa Văn xem bánh nếp chiên giòn của cô ấy có cần phết sốt không, Hồ Khuynh Thành lập tức đưa đơn cho nhà bếp, món ăn nhanh chóng được mang ra.

Bánh nếp chiên giòn được đặt trong đĩa nhỏ, bên trên được phết đều một lớp tương ngọt mỏng. Hứa Văn gắp lên cắn một miếng, lớp nếp bên ngoài được chiên giòn rụm, còn lớp nếp bên trong thì mềm dẻo, nhai có chút dai. Bản thân bánh nếp chiên giòn có vị hơi mặn, hòa quyện với tương ngọt bên ngoài thì vừa vặn. Sau khi ăn vài miếng bánh nếp chiên giòn nóng hổi, Hứa Văn lại húp một ngụm tôm lạnh hoa quế ngọt thanh mát lạnh. Vị ngọt dịu đã giải đi vị mặn của bánh nếp chiên giòn, những con tôm lạnh nhỏ xíu trơn tuột bên trong, chưa kịp cắn đã trượt xuống cổ họng, vô cùng sảng khoái.

Hứa Quốc Bình ở bên cạnh gắp một miếng bánh tôm. So với các món điểm tâm của private kitchen ở lầu trên, đồ ăn ở quán ăn sáng trông có vẻ thô mộc phóng khoáng hơn, nhưng chính sự tùy tiện này lại cực kỳ phù hợp với buổi sáng làm việc bận rộn.

Hứa Quốc Bình cắn một miếng bánh tôm, hương vị tươi ngon và giản dị khiến ông cụ lập tức tìm lại được cảm giác ăn hàng rong khi còn bé. Ông cụ cười bảo: "Trước đây Văn Văn thích ăn bánh nếp chiên giòn nhất, lần nào trước khi đi học cũng đòi bố mua cho một cái. Con bé ăn bánh nếp chiên giòn, còn tôi thì mua một cái bánh tôm. Bà nhớ không, đúng là hương vị này, bao nhiêu năm trôi qua mà tôi vẫn thấy ngon."

Bà cụ Hứa hừ một tiếng: "Ông còn nói nữa, ăn sáng xong ông lại dẫn con bé đi ăn đồ chiên rán. Hết một học kỳ, cả hai bố con đều tròn quay. Tôi còn nghĩ, bữa sáng dì giúp việc làm ở nhà đâu có nhiều calo đến thế, sao lại có thể béo lên được, hại tôi cứ tưởng là do cơm căng tin quá nhiều dầu mỡ."

Hứa Văn cười nói: "Đúng đúng đúng, con nhớ lúc đó mẹ hoảng hồn khi thấy cân nặng của bố và con, còn tự mang cơm trưa cho bố và con một thời gian nữa."

Bà cụ Hứa cười bất lực, gắp một cái bánh bao súp. Nước súp ấm áp và thơm ngon, khiến lòng bà cụ cảm thấy dễ chịu. Bà cụ nói: "Bánh bao súp này ngon thật đấy, hai người cũng nếm thử xem."

Nhà họ đến không sớm lắm, sau khi ăn sáng xong, quả nhiên Hứa Quốc Bình ngồi lại trong quán bắt đầu viết bài. Buổi trưa, phòng Hoa Đào lại có thêm một bàn khách. Khương Tiêu Tiêu đang chuẩn bị bánh hoa đào ở lầu trên, cô thắc mắc: "Phòng Hoa Sen của quán mình xịn như vậy mà lại không có ai đặt trước, thật là đáng tiếc quá."

"Đừng vội, chúng ta mới khai trương thôi." Ông Đồ nói: "Làm private kitchen là như vậy đấy, những người thích thưởng thức private kitchen đều xem đánh giá của người quen, từ từ mới có thể lan truyền trong giới."

Ngày nay, ngành truyền thông tự do phát triển, thông tin lan truyền cũng nhanh chóng. Những tác giả tự quản lý tài khoản công khai như Hứa Quốc Bình chỉ cần hoàn thành bài viết là có thể đăng tải, không có độ trễ về thời gian.

Lần này Hứa Quốc Bình cảm thấy bài viết của mình trôi chảy, ông cụ trở về sắp xếp lại rồi đăng tải. Văn phong của ông cụ vốn hay, lượng người đọc trên tài khoản công khai cũng lớn, rất nhanh đã có nhiều lượt nhấp và chia sẻ.

Người hâm mộ thấy cuối cùng ông cụ cũng cập nhật thì lập tức nhấp vào bài viết, ngay lập tức bị kinh ngạc bởi bức ảnh cối xay nước trong rừng trúc đầu tiên. Nhìn tiếp về phía sau, có món salad đậu phụ lá trúc tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật, sườn lợn om mận màu sốt đậm đà, đậu phụ sốt cua vàng óng, thịt Đông Pha bóng mỡ trong thố hầm tử sa và món Phật nhảy tường nước súp sánh đặc, cùng với bánh trôi lá ngải trông có vẻ ngon miệng. Độc giả đang ăn trưa trong giờ nghỉ vừa đọc bài viết vừa nuốt nước bọt, rồi nhìn lại bữa trưa trong đĩa của mình, đập đũa xuống: Tôi đang ăn cái thứ gì thế này!

Bình luận dưới bài viết nối tiếp nhau.

[Món sườn lợn và thịt Đông Pha này trông đẹp mắt quá đi mất, tôi yêu món thịt kho tàu này nhất. Chan nước kho vào cơm, một mình tôi có thể vét hết cả nồi!]

[Cái bánh trôi lá ngải kia nhìn ngon quá trời, còn là nhân măng non và đậu que muối chua nữa chứ, tôi vừa xem vừa nuốt nước miếng.]

[Xem xong tôi đập bàn cái rầm, đứng dậy định đi đặt ngay một bàn, rồi nhìn lại bảng lương của mình, tôi lại ngồi xuống, đợi khi nào tôi có tiền...]

[Hiếm khi ông cụ Hứa tao nhã như vậy, lấy nước suối trong rừng trúc để nấu trà, đúng là sở thích của văn nhân mặc khách mà, ai muốn thử phong cách tao nhã một lần thì nhanh chân đi đi.]

[Không ngờ thời buổi này lại có món ăn gia truyền có hương vị xứng đáng với cách trang trí như vậy, tôi xem đoạn đầu còn tưởng ông cụ Hứa lại chuẩn bị chê bai nữa chứ.]

[Nhắc mới nhớ, gần đây văn phong của ông cụ Hứa lại lên một tầm cao mới, đọc xong một bài viết, tôi cảm thấy như mình cũng được ăn một bữa vậy.]

[Lầu trên có năng lực cảm nhận nhạy đấy!]

[Chỉ là quá đắt, không ăn nổi, cuộc sống của người giàu thật là hạnh phúc.]

Ngày hôm sau, Hứa Quốc Văn lại đăng bài tiếp theo, lần này độc giả vui mừng hơn nhiều.

[Cái này tốt, cái này tôi ăn được!]

[Ôi, ngay tại trấn của chúng ta à, quán ăn sáng tuyệt vời như vậy mở từ lúc nào mà tôi không hề hay biết, cuối tuần phải đi ăn thử mới được!]

[Oa, bữa trà chiều này nhìn tuyệt quá, muốn đi quá, muốn đi quá!]

[Tôi ở trên trấn mà ghen tị quá! Tôi cũng muốn đi, nhưng tôi ở xa quá! Chỉ có thể dựa vào việc đọc bài viết để đỡ thèm thôi.]

[Chị em ở lầu trên ôm nhau khóc đi, tôi cũng vậy. Theo dõi ông cụ Hứa là để xem bài viết của ông cụ cho dễ ăn cơm, nhưng lần này là thật sự muốn ăn rồi. Gần nhà tôi chẳng có quán ăn sáng nào ngon cả, cái bánh tôm kia nhìn ngon thật đấy! Tôi còn chưa từng ăn bao giờ.]

[Khoan đã... Cái quán này, chẳng phải là chỗ tôi hay mua rượu trái cây sao? Là Quán Ăn Sáng Của Bà Ngoại đó! Mọi người lên Mỗ Bảo tìm thử đi, có rượu trái cây và bánh trung thu của nhà họ đấy!]

[Lầu trên đã nói thay lời tôi! Mọi người đều không biết sao? Năm nay rất hot thứ rượu trái cây này, tuy giá hơi nhỉnh nhưng tuyệt đối không thất vọng. Tôi đã uống thử vài loại rượu trái cây rồi, loại của nhà Bà Ngoại đúng là có chất lượng cao nhất, hơn nữa mua nhiều còn được tặng mơ ngâm rượu, có thể dùng để nấu ăn, chắc là loại mơ xanh trong món sườn lợn om mơ đó. Với lại bánh trung thu thỏ ngọc cũng ngon, không hề kém cạnh bánh mua trực tiếp ở quán tráng miệng đâu, giá cũng không cao. Bây giờ tôi gần như không đến quán tráng miệng nữa, chỉ dựa vào bánh trung thu và rượu trái cây của nhà họ để duy trì cuộc sống thôi.]

[Tôi đã xem cửa hàng mà lầu trên nói... Chủng loại ít thật, chỉ có rượu trái cây cô đặc, rượu trái cây có ga và bánh trung thu thỏ ngọc, doanh số bán hàng cũng không lớn lắm, nhưng đánh giá thì rất tốt.]

[Bây giờ ông cụ Hứa đã nhận quảng cáo rồi à? Quảng cáo cho quán rượu trái cây sao?]

[Chắc không phải đâu, tôi mua ở quán này suốt mà, cũng quen với cô nhân viên phục vụ. Cô ấy nói rượu trái cây quán họ sản xuất với số lượng không nhiều, nói là cô chủ yêu cầu kiểm soát chất lượng rất cao nên không thể sản xuất quá nhanh. Hơn nữa mơ ngâm rượu gửi kèm lần trước rất ngon, bố tôi không dùng để nấu ăn mà ăn luôn, còn hỏi tôi có thể mua thêm không. Cô nhân viên phục vụ nói mơ xanh này là quà tri ân khách quen, hiện giờ cô chủ không có ý định bán, tôi nói tôi thích, sau này mua rượu lại gửi cho tôi thêm một chai lớn nữa.]

[Mặc kệ nó có phải quảng cáo hay không, dựa vào tính cách khó tính của ông cụ Hứa, nếu là quảng cáo thì món đó chắc chắn cũng ngon. Tôi không quan tâm mọi người đâu, tôi đặt rượu trái cây và bánh trung thu trước đây, nếu ngon tôi sẽ phản hồi lại!]

[Trời ơi, mọi người cũng quá tàn nhẫn rồi... Tôi vừa vào cửa hàng mua rượu trái cây, phát hiện rượu trái đào và rượu thanh mai đã bị mọi người mua hết sạch rồi sao? Bánh trung thu cũng không còn?]

[Thời buổi này, tranh nhau là ở tốc độ tay! Tôi vừa thấy lầu trên nói đến rượu trái cây là biết sẽ gặp chuyện rồi, còn quảng cáo gì nữa, tôi thường xuyên hỏi cô nhân viên phục vụ xem có rượu trái cây không mà? Một quán ăn cứ động tí là cháy hàng, tôi không tin họ sẽ đi quảng cáo đâu, không nói nữa, tôi lên Weibo thúc giục cô chủ mở rộng sản xuất đây.]

Liễu Vãn Vãn, người đột nhiên được thông báo nhận được đơn hàng lớn: ?

Sau khi lên Weibo xem, Liễu Vãn Vãn mới biết là do tài khoản công chúng, cô ấy dở khóc dở cười gọi điện cho Khương Tiêu Tiêu.

"Khách hàng đông là chuyện tốt mà." Khương Tiêu Tiêu nói: "Trước đây chẳng phải chị vẫn luôn nói muốn mở rộng sản xuất sao, lần này nếu doanh số ổn định lại, chị có thể yên tâm mở rộng rồi."

"Mở rộng sản xuất thì được, vốn cũng đủ." Liễu Vãn Vãn nói: "Nhưng sản phẩm của chúng ta quá ít cũng là một vấn đề đấy. Từ lúc bắt đầu đến giờ chỉ có rượu trái cây và bánh trung thu thỏ ngọc, khách hàng cứ ý kiến suốt, thúc giục chúng ta ra sản phẩm mới, em đừng quên chỗ của chị đấy."

Khương Tiêu Tiêu hơi ngượng, gần đây quá nhiều việc, cô thật sự đã quên mất chuyện ra sản phẩm mới cho nhà máy. Nghĩ đến món bánh trôi lá ngải được khen ngợi hết lời ngày hôm qua, Khương Tiêu Tiêu mặt dày nói: "Sao mà em quên được, chị thấy thanh đoàn thế nào?"

Liễu Vãn Vãn không hiểu rõ về món này lắm, cô ấy nói tốt là được. Khương Tiêu Tiêu thở phào nhẹ nhõm, đưa cho cô ấy công thức thanh đoàn đã được cải tiến với hai loại mặn và ngọt. Thanh đoàn vẫn còn bán chạy ở quán, cũng được coi là sản phẩm ngôi sao trong các món điểm tâm, chắc chắn khách hàng vẫn sẽ hài lòng.

So với quán ăn sáng bình dân, việc Hứa Quốc Bình quảng bá private kitchen không mang lại hiệu quả tức thì như vậy, dù sao thì giá cả cũng khá đắt. Tuy nhiên, người vẫn luôn chờ đợi có người đặt phòng Hoa Sen là Khương Tiêu Tiêu thì đã thật sự nhận được cuộc gọi đặt chỗ.

Nhìn thấy số điện thoại hiển thị trên màn hình, Khương Tiêu Tiêu hơi ngạc nhiên nhấc máy: "Cô Tần?"

"Là chị đây." Tần Ngọc Quỳnh ở đầu dây bên kia lên tiếng: "Nghe nói bé cưng mở private kitchen à? Sao không thông báo cho chị biết, để chị đến nếm thử tay nghề của em."

Cảm xúc của Khương Tiêu Tiêu đối với Tần Ngọc Quỳnh khá phức tạp. Một mặt, Tần Ngọc Quỳnh xinh đẹp, tính cách cũng là kiểu cô thích, nếu có thể làm bạn thì chắc chắn sẽ là người bạn tốt nhất của cô. Mặt khác, chuyện Tần Ngọc Quỳnh từng cố gắng theo đuổi cô lại khiến cô hơn ngượng ngùng. Tuy nhiên, trong điện thoại, Khương Tiêu Tiêu vẫn cười nói: "Sợ cô Tần quá bận, không dám làm phiền, nếu rảnh thì cô Tần có thể đến bất cứ lúc nào."

"Sao vậy, lần trước còn gọi chị là chị cơ mà, một thời gian không gặp lại gọi chị là cô Tần rồi?" Tần Ngọc Quỳnh cười nói, nhưng cũng không làm khó cô, rồi tiếp tục: "Hai ngày nữa chị muốn đặt phòng Hoa Sen vào buổi tối, nhớ giữ chỗ giúp chị nhé."

Phòng Hoa Sen, cuối cùng cũng được đặt rồi. Khương Tiêu Tiêu lập tức vui vẻ hẳn lên, sau khi đồng ý thì hỏi cô ấy có kiêng khem gì không.

"Không kiêng khem gì cả, ngon là được." Tần Quỳnh Ngọc nói: "Rượu phải là rượu trái đào thượng hạng."

Khương Tiêu Tiêu đồng ý, cúp điện thoại rồi bắt đầu chuẩn bị thực đơn. Đây là bữa ăn đầu tiên của phòng Hoa Sen, lại là người nhà họ Tần đến, nếu làm tốt thì coi như đã mở ra thị trường trong giới thương nhân.

Lời tác giả:
Vì viết chương này, xem đủ loại công thức nấu ăn và nguyên liệu nên đã tăng 2 kg... Tui nghĩ đây là tai nạn lao động.