Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của mọi người, Khương Tiêu Tiêu suýt nữa nghi ngờ liệu hệ thống có gặp vấn đề không, nhưng lưỡi của cô sẽ không lừa dối cô, món đậu phụ ma bà đó thật sự cực kỳ ngon, làm sao có thể không phải là món ăn đặc trưng chứ?

"Mọi người... Không thấy đậu phụ ma bà rất ngon sao?" Khương Tiêu Tiêu dè dặt hỏi.

Ông Tất đã làm thịt bò hầm cả đời, từ lâu nó đã trở thành thương hiệu của ông ấy, ông ấy chưa bao giờ nghĩ rằng một món mới chỉ được làm vài năm lại có thể trở thành món đặc trưng của mình. Giờ đây, khi Khương Tiêu Tiêu nhắc đến, quả thật ông ấy nhớ lại rằng khi làm đậu phụ ma bà, trạng thái của ông ấy luôn rất tốt, mà doanh số bán đậu phụ ma bà trong nhà hàng chỉ đứng sau món thịt bò hầm. Ông ấy luôn nghĩ rằng món này bán chạy là do giá không cao và dễ ăn cơm, nhưng giờ nghĩ lại, lẽ nào là vì ông ấy làm đặc biệt ngon?

"Nhưng đậu phụ ma bà cũng không phải là món ăn lớn gì, làm sao có thể trở thành món đặc trưng của một khách sạn lớn được?" Học trò của ông Tất lên tiếng.

Khương Tiêu Tiêu lắc đầu: "Có thể nấu ra món đậu phụ ma bà như vậy, chứng tỏ tay nghề của ông Tất đã lên một tầm cao mới, chỉ cần có thời gian, nhất định có thể làm ra món ăn xứng đáng là món đặc trưng mới của khách sạn Hoa Trù."

Ông Tất lại chẳng hề có chút động lực nào: "Tôi đã lớn tuổi rồi, chỉ nghĩ đến việc nghỉ hưu, giao lại công việc cho đám học trò bên dưới, chuyện thương hiệu, đã đến lúc giao cho chúng rồi."

Khương Tiêu Tiêu nghi ngờ hỏi: "Ông Tất không thích nấu ăn sao?"

Ông Tất còn chưa kịp trả lời, cô học trò đi cùng ông ấy đã nhanh nhảu nói: "Sao thầy lại không thích nấu ăn chứ, điều thầy thích nhất chính là nấu ăn, nghiên cứu ra một công thức món ăn mới còn khiến thầy vui hơn cả khi nhận được giải thưởng."

Khương Tiêu Tiêu vốn có đầu óc nhanh nhạy, cô hồi tưởng lại trạng thái của bọn họ khi đến đây hôm nay, cùng với cuộc trò chuyện sau đó, cô gần như đã hiểu rõ suy nghĩ của ông Tất, bèn hỏi: "Ông cảm thấy rằng, món thịt bò mà một người trẻ như cháu làm ra đã vượt qua món đặc trưng nhiều năm của ông, nên ông mất tự tin vào bản thân sao?"

Cô hỏi thầm trong lòng: [Thất Thất, tôi có thể dạy nấu ăn cho đầu bếp ngoài quán ăn này không?]

Thất Thất đáp: [Đương nhiên có thể, đây là sự tự do của người thừa kế.]

Có được câu trả lời chắc chắn, Khương Tiêu Tiêu không đợi ông Tất và mấy người kia trả lời, cô nói tiếp: "Đây có tính là chuyện lớn gì đâu, nếu ông không ngại, liệu có thể dẫn cháu đến chỗ mọi người xem thử không, có lẽ cháu có thể tìm ra vấn đề nằm ở đâu."

Ông Tất đột ngột quay đầu nhìn cô, nhanh đến mức Khương Tiêu Tiêu còn sợ ông ấy bị trẹo cổ. Ông ấy lộ vẻ mặt không thể tin được: "Cháu muốn dạy công thức của cháu cho chúng tôi sao?"

Khương Tiêu Tiêu lắc đầu: "Không phải, món cháu làm là phần thịt phủ trên mì bò, còn món ông làm là thịt bò hầm, công thức đương nhiên khác nhau, nhưng cháu có thể giúp mọi người cải tiến."

Người học trò của ông Tất khó tin nói: "Chúng ta là đối thủ cạnh tranh, cô thật sự muốn giúp chúng tôi sao?"

"Chúng ta tính là đối thủ cạnh tranh gì chứ, chỗ em là một quán ăn sáng mà." Khương Tiêu Tiêu không nhịn được cười: "Hơn nữa, thị trấn này có nhiều người như vậy, chẳng lẽ cửa tiệm của các vị có thể chứa hết cả thị trấn sao? Nếu cả hai cửa hàng đều ngon, khách hàng tự nhiên hôm nay đến chỗ em, ngày mai đến chỗ các vị, để mọi người đều có thể ăn được những món ngon hơn, đó chẳng phải là trách nhiệm của người đầu bếp sao?"

Ông Tất và mấy người học trò lập tức lộ vẻ mặt bàng hoàng: Lời cô nói quá hợp lý đến mức không thể phản bác, nhưng dường như lại có gì đó không đúng.

Những khách hàng đã ăn xong bữa sáng và đứng xem náo nhiệt bên cạnh lại rất vui mừng: "Thế thì tốt quá rồi, mấy hôm nay tôi vẫn nghĩ, thịt bò ở quán ăn sáng ngon thật, tiếc là chỉ có vài lát trong mì bò, muốn ăn nhiều hơn thì lại không thể ăn hết chừng đó mì, vẫn phải ăn món thịt bò hầm của Hoa Trù. Nếu hương vị lại được nâng lên một tầm cao nữa, tôi chắc chắn sẽ mang thịt bò hầm đi biếu khi đi thăm họ hàng!"

Khương Tiêu Tiêu xòe tay ra: "Mọi người thấy đấy, hoàn toàn không xung đột đúng không, hơn nữa mì bò của cháu cũng không phải là món đặc trưng của cháu, sau này cháu còn ra mắt những món khác nữa mà."

Chỉ một câu nói nhẹ nhàng đó suýt nữa khiến ông Tất bật khóc. Khách sạn của họ suýt chút nữa đã suy tàn vì món thịt bò này, vậy mà đối với người ta, món mì bò này hoàn toàn không hề được đặt nặng trong lòng.

Ông Tất đột nhiên lo lắng hỏi: "Cô nhóc, công thức thịt bò này của cháu, các đầu bếp trong quán cháu cũng đều biết cả chứ?"

Khương Tiêu Tiêu gật đầu: "Biết chứ, nếu không cháu phải làm một mình mỗi ngày thì mệt chết mất, cháu còn phải thử nghiệm món mới nữa."

Ông Tất hít vào một hơi lạnh: "Cháu không sợ bọn họ cầm công thức của cháu bỏ đi sao? Món mì bò này của cháu nếu bán ở cửa hàng khác, giá trị của nó không chỉ dừng lại ở mức này đâu, có khi còn có người muốn mua lại công thức nữa cơ."

Khương Tiêu Tiêu nghĩ ngợi: "Bọn họ ra ngoài làm công học nghề, vốn dĩ là để kiếm tiền, nếu chê lương ở chỗ cháu thấp mà muốn nhảy việc thì cũng chẳng sao cả, đúng không? Hơn nữa, nếu người khác lấy công thức của cháu mà bán mì bò ngon hơn cháu, thì cháu sẽ bán món khác thôi."

Ông Tất nhất thời bị k*ch th*ch đến mức gần như tự kỷ, suýt chút nữa nghi ngờ cả sự nghiệp đầu bếp của mình. Chẳng lẽ những món ăn đạt đến trình độ này lại có thể làm ra một cách tùy tiện như vậy sao? Ông ấy đã nghiên cứu cả đời, mới chỉ nghiên cứu ra được một món thịt bò hầm thôi mà.

Hoàn hồn lại, ông Tất lập tức nảy sinh ý muốn bảo vệ Khương Tiêu Tiêu. Cô bé này tâm tư đơn thuần, nhưng lại có thiên phú cực cao. Một hạt giống tốt như vậy, nếu gặp phải kẻ có ý đồ xấu, e rằng sẽ gặp tai họa. Dù sao thì ông ấy cũng có chút tiếng tăm trong giới đầu bếp, nếu đưa cô vào vòng tròn của mình, có lẽ sẽ bảo vệ được cô chu toàn.

Nghĩ vậy, ông Tất nói: "Cô chủ, nếu lần này cháu có thể giúp được ông, sau này nếu có bất cứ chuyện gì, cháu đều có thể đến hỏi ông, chúng ta cùng nhau trao đổi kinh nghiệm, thế nào?"

Khương Tiêu Tiêu vốn đã thấy ông ấy rất giỏi, nay nghe ông Tất nói vậy, cô đồng ý ngay. Nếu không nhờ hệ thống hỗ trợ, cô thật sự chỉ là một người mới vào bếp mà thôi. Nếu có thể giao lưu nhiều hơn với một đầu bếp như ông Tất, sau này cô có thể hỏi thẳng ông ấy nhiều vấn đề về nấu nướng.

Cả hai người đều cảm thấy hài lòng, Khương Tiêu Tiêu nói: "Đợi đến giờ nghỉ trưa, cháu sẽ đến nhà hàng của ông nhé?"

"Được, vậy trưa nay cháu cứ đến thẳng nhà hàng ăn cơm, ông sẽ làm món đậu phụ ma bà cho cháu." Trong tâm trạng thoải mái, ông Tất cũng lấy lại tính cách phóng khoáng trước đây, nói chuyện sảng khoái.

Khương Tiêu Tiêu lập tức được đà lấn tới: "Vậy nhân viên của cháu có thể đi cùng không?" Cô kéo Hồ Khuynh Thành và Hồ Thế Giai lại: "Ông xem hai cô cậu này, hai đứa nó đến từ vùng núi, chưa từng đến khách sạn lớn bao giờ. Cháu làm chủ mà cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, chưa dẫn chúng đi ăn bữa nào tử tế."

Mấy người học trò của ông Tất nhìn hai người có khuôn mặt còn đẹp hơn cả ngôi sao điện ảnh, cảm thấy Khương Tiêu Tiêu đúng là nói dối không chớp mắt. Da dẻ của hai người này còn trắng hơn cả bọn họ, làm sao có thể là người đến từ vùng núi được?

Nhưng ông Tất lại thầm nghĩ Khương Tiêu Tiêu là một đứa trẻ thật thà, nghe vậy thì vung tay: "Đi, tất cả cùng đi, ông sẽ làm đồ ăn ngon cho các cháu."

Ông Tất lái xe đến, đó là xe công của khách sạn Hoa Trù. Chiếc xe đủ chỗ cho vài người ít ỏi trong cửa hàng của Khương Tiêu Tiêu.

Khách sạn Hoa Trù kinh doanh rất tốt, ngay cả vào buổi trưa ngày thường, trong nhà hàng cũng có rất nhiều người tổ chức tiệc. Bên ngoài cổng đỗ rất nhiều xe, người ra vào tấp nập không ngớt. Chị Quyên và Lý Nguyên đều là người địa phương trong thị trấn nên đã quen rồi, nhưng Hồ Khuynh Thành và Hồ Thế Giai lại là hai người chưa từng trải sự đời. Nếu là một khách sạn không liên quan thì thôi, đằng này bọn họ lại được chính bếp trưởng của khách sạn lớn này mời đến, nhất thời không khỏi kinh ngạc. Mấy người học trò của ông Tất nhìn thấy cảnh đó, thầm nghĩ: Chẳng lẽ hai đứa ngốc này thật sự đến từ vùng núi sao?

Cậu chủ khách sạn Hoa Trù đã biết Khương Tiêu Tiêu sẽ đến từ trước, thậm chí còn đích thân chạy ra cổng đón người, dẫn bọn họ đến phòng riêng đã chuẩn bị sẵn. Khương Tiêu Tiêu thấy vẻ nhiệt tình và chu đáo của anh ta, thầm nói với Thất Thất: [Trông vẫn còn trẻ, nhưng lại không hề kiêu ngạo chút nào, thảo nào Hoa Trù là thương hiệu địa phương tốt nhất trong trấn.]

Thất Thất bất lực nói: [Người thừa kế, cô cũng không lớn hơn anh ta đâu, đừng dùng giọng điệu của bậc cha chú để nói chuyện, tôi thấy kỳ cục lắm.]

Khương Tiêu Tiêu thầm hừ nhẹ trong lòng, cô đặt chiếc cốc trên tay xuống: "Ông Tất, cứ để mọi người nghỉ ngơi ở đây một lát, cháu và ông đi xem thịt bò trước đã."

Là món ăn đặc trưng của quán, thịt bò hầm luôn được chuẩn bị sẵn, nhưng Khương Tiêu Tiêu còn chưa kịp ngồi ấm chỗ đã phải đi làm việc, cậu chủ Hoa Trù cảm thấy hơi ngại, nói: "Ăn cơm xong rồi xem cũng được."

Ông Tất lại không khách sáo vòng vo như cậu chủ, vội vàng nói: "Được, được, đi xem ngay bây giờ."

Khương Tiêu Tiêu ngăn cậu chủ đang định khách sáo lại: "Tôi đến đây là để giải quyết chuyện này, nếu không bữa cơm này ăn cũng không yên, anh đừng khách sáo với tôi nữa."

Cậu chủ vốn cũng đang lo lắng, nghe cô nói vậy thì không ngăn cản nữa, cùng ông Tất đi theo cô vào bếp.

Bếp sau của khách sạn Hoa Trù khá lớn, thịt bò hầm được đặt ở một khu vực riêng. Khương Tiêu Tiêu đi đến bên nồi, xem xét trạng thái của thịt bò, rồi dùng một chiếc muỗng nhỏ sạch múc nước dùng ra nếm thử một ngụm, sau đó nhìn những loại gia vị được sử dụng bên cạnh, hỏi: "Có thể lấy một ít thịt cho cháu thử không?"

"Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi, ở đây có sẵn." Ông Tất bảo người mang lên một cái nồi đất nhỏ, thịt bò hầm thường được đựng trong nồi này để giữ nhiệt.

Thịt bò đúng là loại cấp bốn, nhưng theo Khương Tiêu Tiêu thấy, cả độ lửa khi hầm lẫn cách nêm nếm đều đã hoàn hảo. Cô hỏi ông Tất thêm vài câu, những phương pháp khử mùi tanh và cải thiện chất lượng thịt đều đã được sử dụng, dường như thật sự không có gì để cải thiện. Khương Tiêu Tiêu lại gắp một miếng thịt bò ăn, một lúc sau, mắt cô sáng lên: "Có thịt bò sống không? Cho cháu xem."

"Có thì có." Ông Tất bảo người đi lấy một miếng: "Nhưng thịt bò sẽ không có vấn đề gì đâu, nhà cung cấp này là do nhà hàng đặc biệt tìm kiếm, vẫn luôn nhập hàng từ họ, ông đã đi kiểm tra rồi, đều là hàng chất lượng khá tốt."

"Không, không cần lấy, kho ở đâu? Chúng ta đi xem trực tiếp đi." Khương Tiêu Tiêu ngăn cậu đầu bếp đang định đi lấy thịt bò lại.

Ông Tất và cậu chủ nhìn nhau, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng, rồi cả hai dẫn Khương Tiêu Tiêu đến kho lạnh.

Mặc áo bông giữ ấm bước vào kho lạnh, Khương Tiêu Tiêu liếc nhìn thịt bò, thầm nghĩ: Quả nhiên là vậy.

Chất lượng thịt bò trong kho lạnh không đồng đều, có loại cấp bốn, có loại cấp ba, thậm chí rải rác còn có loại cấp hai. Mấy loại thịt bò chất lượng khác nhau trộn lẫn vào nhau, hoàn toàn không được phân loại. Nhìn thế nào cũng không giống như cố ý mua nhiều loại thịt, mà giống như có người dùng hàng kém chất lượng để thay thế hàng tốt.

"Bình thường các vị không đến đây đúng không?" Khương Tiêu Tiêu hỏi, cô cầm một miếng thịt bò cấp ba lên xem xét kỹ lưỡng, miếng thịt này cũng không quá tệ, nếu là đầu bếp bình thường nhìn vào, e rằng không thể phân biệt được. Cô cũng nhờ có hệ thống hỗ trợ mới phân biệt được, nhưng thịt sống nhìn thì gần như nhau, còn hiệu quả sau khi nấu chín lại hoàn toàn khác. Ông Tất có thể dùng loại thịt lộn xộn trộn lẫn này để làm ra món thịt bò hầm cấp bốn, quả thật là tay nghề không tầm thường.

Ông Tất đi theo sau cô, nhận lấy miếng thịt cô đưa, lông mày lập tức dựng đứng lên. Kinh nghiệm của ông ấy phong phú hơn Khương Tiêu Tiêu nhiều, chỉ cần nhìn qua là biết miếng thịt này không đạt yêu cầu của mình. Trong khi đó, Khương Tiêu Tiêu vẫn vừa đi vừa chỉ tay: "Miếng này, miếng này, miếng này, chà, miếng này cho thì cháu cũng không thèm."

Ông Tất đưa miếng thịt đến trước mặt cậu chủ: "Bằng chứng ở đây rồi, cậu tự xem xét mà giải quyết đi."

Vấn đề đã được tìm ra, tiếp theo không phải là chuyện của những người nấu ăn như họ nữa. Khương Tiêu Tiêu tò mò hỏi: "Bình thường ông Tất nấu ăn không phát hiện ra thịt có vấn đề sao, chuyện này chắc đã xảy ra được một thời gian rồi nhỉ?"

Sư phụ Bi lắc đầu, khuôn mặt tròn trịa đầy vẻ phẫn nộ: "Nhà hàng có doanh số lớn như vậy, ông không thể quán xuyến hết được. Những bước đầu đều do bọn họ làm, ông chỉ phụ trách giám sát, không ngờ lại bị người ta lợi dụng sơ hở."

Khương Tiêu Tiêu gật đầu: "Cũng phải, dù sao các vị cũng là khách sạn lớn. Không sao đâu, lần này đã điều tra ra rồi, việc kinh doanh của Hoa Trù chắc chắn sẽ tốt hơn."

Ông Tất cảm thấy được an ủi, vừa định gật đầu thì thấy Khương Tiêu Tiêu chỉ vào rau củ bên cạnh: "Món rau này cũng không được."

Lòng ông ấy nghẹn lại, lại nhìn về phía cậu chủ, cậu chủ dậm chân: "Đám khốn nạn này, tôi sẽ đi kiểm tra ngay lập tức!"

Vấn đề của Hoa Trù nhanh chóng được giải quyết. Đúng như Khương Tiêu Tiêu đã nói, sau khi chất lượng nguyên liệu được nâng cao, hương vị món ăn của Hoa Trù lại tăng thêm một bậc. Hương vị là thứ không thể lừa dối được, ngon là ngon, trong một thời gian, Hoa Trù nổi tiếng không ai sánh bằng, ngay cả người trong thành phố cũng cố ý đến ăn. Đến năm thứ hai, chi nhánh của Hoa Trù đã mở đến thành phố S. Còn đối với Khương Tiêu Tiêu - người đã giúp đỡ bọn họ một tay - cậu chủ Hoa Trù cũng luôn đáp ứng mọi yêu cầu, quả thật đã giúp cô không ít việc.

Còn lúc này, Khương Tiêu Tiêu vừa giải quyết xong vấn đề của Hoa Trù, đã được chiêu đãi một bữa ăn miễn phí, rồi được tài xế của Hoa Trù đưa về. Vừa xuống xe, cô đã nhìn thấy Từ Thụy An đang ngồi ủ rũ ở ngay cửa.

Từ Thụy An nghe thấy tiếng xe ô tô, ngẩng đầu nhìn qua: "Mọi người đi đâu vậy?"

"Có chút việc, tôi ra ngoài một chuyến, lát nữa tôi sẽ kể với anh." Khương Tiêu Tiêu mở cửa quán, để nhân viên vào nghỉ trước: "Sao anh lại đến sớm thế?"

"Tôi mang cái này đến cho cô." Từ Thụy An đưa thứ mà anh vẫn luôn ôm trong tay đến trước mặt Khương Tiêu Tiêu.

Khương Tiêu Tiêu tò mò cúi đầu xuống, nhìn thấy một vật đen thui, lông lá nằm trong lòng bàn tay Từ Thụy An, cô giật mình, hỏi khẽ: "Là con non thần thú gì vậy?"