Khương Tiêu Tiêu đang đắm chìm trong niềm vui sờ hồ ly, nghe vậy liền nói: "Không sao đâu, Từ Thụy An nói tu vi của em rất thấp, vẫn chỉ là Hồ Ly nhỏ thôi mà."

Lời gốc của Từ Thụy An là "chưa thành thục", Khương Tiêu Tiêu bị sắc đẹp của hồ ly mê hoặc nên đã sửa lại một tí.

Hồ Khuynh Thành lập tức nắm lấy cơ hội, đáng thương nói: "Hiện giờ Yêu tộc suy tàn, tu luyện khó khăn, ở trong rừng em còn không đánh lại những loài động vật lớn, đành phải đến xã hội loài người kiếm miếng cơm qua ngày. Thấy quán ăn của chị có thụy khí có thể bảo vệ mình nên em mới bày kế để ở lại. Trước đây em chưa nói thật với chị, chị đừng trách em mà."

Từ Thụy An ở bên cạnh nghe vậy thì lập tức hừ lạnh, Hồ Khuynh Thành lập tức run rẩy, Khương Tiêu Tiêu bất mãn nói: "Anh đừng dọa em ấy, em ấy còn nhỏ mà."

Con người khi gặp thứ gì đó mềm mại, lông lá thì chẳng còn lý trí gì nữa. Từ Thụy An thân là thần thú thượng cổ, lại không tiện nói rằng cô vừa mới khen lông của tôi mượt mà đấy, chỉ có thể vô cảm nói: "Chỉ là một con nhóc thôi, cô muốn giữ thì cứ giữ lại đi, dù sao để nó ở quán ăn cũng có thể giúp cô được vài việc."

Hồ Khuynh Thành thở phào nhẹ nhõm, nếu đại lão không đồng ý cho mình ở lại cửa hàng, cô ấy thật sự không biết phải làm sao cho phải.

Tối đến, sau khi Khương Tiêu Tiêu tắm rửa xong nằm trên chiếc giường bốn cột, cô đột nhiên cảm thấy có một sự không chân thật. Sự xuất hiện của Thất Thất vốn đã định hình lại tam quan của cô một lần, giờ đây cô lại đột nhiên phải chấp nhận rằng trên đời này còn có Thần tộc và Yêu tộc, hơn nữa trong một ngày cô lại được sờ vào Kỳ Lân và Hồ Ly Tinh, cảm giác cứ như đang nằm mơ vậy.

"Thất Thất, có phải tôi đang mơ không?" Khương Tiêu Tiêu đột nhiên lo được lo mất: "Liệu sáng mai thức dậy, tôi có thấy mình đang ở trong căn nhà thuê, lại phải dậy sớm bắt xe đi làm không?"

Giọng Thất Thất lạnh nhạt, dường như đang trợn mắt: [Người thừa kế, cổ của cô hết đau rồi à?]

Khương Tiêu Tiêu sờ lên cổ, quả thật vẫn còn hơi nhói, cô thở phào nhẹ nhõm.

"À phải rồi, trước đây Kỳ Lân là người như thế nào?" Khương Tiêu Tiêu hỏi: "Cô còn nhớ không?"

[Kỳ Lân không phải là người.] Thất Thất trả lời.

Khương Tiêu Tiêu suýt nữa tức đến ngửa người ra sau, cảm thấy con nhóc này quen thân với cô rồi thì càng ngày càng lộ rõ bản tính: "Ý tôi là tính cách của anh ấy thế nào? Dù sao anh ấy cũng là thần thú đấy, có thể chung sống hòa bình với loài người không?"

Thất Thất nghiêm túc hơn, hồi tưởng: [Khi Nhân tộc xuất hiện, cuộc chiến của ba thần thú thượng cổ đã trôi qua rất lâu. Tuy các thần thú còn lại vẫn có thần lực, nhưng đa số đều chọn cách ẩn mình vì bị thương hoặc không muốn tham gia vào tranh chấp, mối quan hệ vẫn được coi là hòa bình. Thần thú ở lại trong nhân loại hầu như đều được cung phụng, ba tộc và nhân loại không có mâu thuẫn, các bên đều tôn trọng lẫn nhau, thậm chí ba tộc còn giúp nhân loại xua đuổi hung thú.]

"Hung thú?" Khương Tiêu Tiêu tò mò hỏi: "Hung thú gì? Giống như Niên Thú[1] sao?"

[1] Niên Thú (年兽): Tương truyền rằng, ngày xửa ngày xưa ở Trung Quốc có con thú dữ gọi là "Niên", trên đầu mọc sừng, hết sức hung dữ. Thú "Niên" sống dưới đáy biển quanh năm suốt tháng, cứ đến đêm giao thừa thì nó mới lên bờ để giết súc vật và hại người. Vì vậy, cứ đến ba mươi Tết, già trẻ gái trai trong các làng trại đều phải chạy vào rừng sâu núi thẳm khỏi bị thú dữ "Niên" làm hại.

[Thao Thiết, Cùng Kỳ, Đào Ngột, Hỗn Độn, cô không biết sao?] Thất Thất ngạc nhiên nói.

Khương Tiêu Tiêu: Xin lỗi, tôi không có văn hóa rồi.

[Thao Thiết tham ăn, Cùng Kỳ hiếu chiến, Đào Ngột hung tàn, Hỗn Độn vô lại.] Thất Thất giải thích cho cô: [Hỗn Độn và Đào Ngột đều dễ đối phó, ngay cả khi ba thần thú thượng cổ suy yếu, chúng cũng không phải là đối thủ. Còn Thao Thiết và Cùng Kỳ thì xảo quyệt đa đoan, thường xuyên lật lọng trắng đen, cố gắng kích động nội chiến trong nhân loại để chúng ngồi mát ăn bát vàng. Hơn nữa, thật ra hai con đó cũng được coi là thần thú, cực kỳ khó đối phó. Lần cuối cùng Kỳ Lân xuất hiện là để giúp chúng tôi đối phó với Cùng Kỳ. Chúng tôi tìm kiếm vài năm, cuối cùng cho rằng ngài ấy không địch lại Cùng Kỳ nên đã biến mất như những thần thú khác. Sau đó, có một con Phượng Hoàng đến gia tộc ở vài năm, nói rằng Kỳ Lân nhờ nó chăm sóc cho gia tộc họ Khương một thời gian, nhưng con Phượng Hoàng đó vốn đã bị thương nặng, vài năm sau đáng lẽ phải niết bàn, nhưng lại không thể tái sinh từ đống tro tàn, có lẽ là niết bàn thất bại rồi.]

Khương Tiêu Tiêu cau mày: "Không phải nói ba tộc thượng cổ đấu đá ngươi chết ta sống sao, sao Kỳ Lân lại giúp Phượng Hoàng?"

[Luôn có những người không muốn tham gia đấu tranh, nhưng không may trở thành bia đỡ đạn thôi.] Thất Thất nói: [Phải nói rằng, những thần thú khơi mào chiến tranh ban đầu đúng là muốn làm vua thiên hạ, nhưng về sau mọi người đều nhận ra không thể chiến thắng, cuộc chiến chỉ còn là để trả thù và tự vệ, không ai muốn dừng lại trước, mà cũng không thể dừng lại.]

Khương Tiêu Tiêu nghe ra sự cô đơn trong giọng nói của Thất Thất, nghĩ đến việc tám chị em của Thất Thất giờ chỉ còn lại một mình nó, cô không biết nó đã trải qua những cuộc đấu tranh gia tộc nào, đành an ủi: "Đừng lo lắng, vì hai chúng ta có duyên, đương nhiên tôi sẽ không để cô biến mất nữa. Hơn nữa, giờ Kỳ Lân cũng đã tỉnh lại, sự an toàn của cô càng được đảm bảo hơn."

Thất Thất im lặng một lúc, nói: [Cảm ơn người thừa kế.]

Mọi chuyện đã được giải quyết, quán ăn vẫn hoạt động như thường lệ. Thỉnh thoảng có người hỏi chuyện gì đã xảy ra lúc đó, Khương Tiêu Tiêu luôn lướt qua một cách nhẹ nhàng, mà chủ đề trong quán cũng dần chuyển sang những chuyện khác.

Hồ Khuynh Thành vẫn giữ thái độ kính trọng và xa cách với Từ Thụy An, nhưng dù sao cô ấy cũng đã công khai ở lại quán ăn với tư cách là một yêu quái, nên giờ cô ấy đã dám phục vụ đồ ăn cho anh. Khương Tiêu Tiêu nhớ lại lời họ nói trong lần gặp đầu tiên, đột nhiên hỏi: "Thật ra danh tiếng hội họa của Từ Thụy An không lớn đến thế đúng không? Lúc trước em còn nói mình là người hâm mộ cơ mà."

Hồ Khuynh Thành: Cô chủ đột nhiên gài bẫy tôi à?

Hồ Khuynh Thành cảm thấy câu hỏi này đáp thế nào cũng không đúng, quả thật là một câu hỏi chết người. May mắn là Từ Thụy An không quá bận tâm về điều này, anh nhận lấy cái đĩa trên tay cô ấy, nói: "Đúng là không nổi tiếng lắm, chỉ là sở thích cá nhân của tôi thôi."

Hồ Khuynh Thành thoát nạn, vội vàng chuồn đi, thầm nghĩ sau này vẫn đừng phục vụ đại lão thì hơn, cứ để cô chủ tự tiếp đãi đi. Khương Tiêu Tiêu ngồi đối diện Từ Thụy An, tò mò hỏi: "Dù sao anh cũng là một thần thú thượng cổ, giờ đã tỉnh lại, anh không định làm chút sự nghiệp lớn lao nào sao?"

Dường như mỗi ngày Từ Thụy An chỉ đi lang thang khắp nơi, thỉnh thoảng tìm việc vẽ minh họa để kiếm chút tiền, sau đó là vẽ tranh theo sở thích. Cảm giác như chuyện mà anh nói sẽ mở triển lãm tranh trước đây vẫn còn xa vời.

"Những kẻ muốn làm nghiệp lớn giờ đã tuyệt chủng hết rồi, tôi còn dám làm chuyện lớn gì nữa?"

Khương Tiêu Tiêu sững sờ, vội vàng xua tay: "Tôi không nói đến loại sự nghiệp đó đâu!"

"Tôi biết cô muốn nói gì." Từ Thụy An không đùa nữa, rót cho Khương Tiêu Tiêu một tách trà: "Trước khi tôi ngủ say, tôi luôn cảm thấy trách nhiệm của mình vô cùng lớn lao. Ban đầu, với tư cách là thủy tổ của vạn thú, tôi phải chịu trách nhiệm về tất cả các loài thú đi lại. Sau này, trong đại chiến tam tộc, mặc dù tôi không tán thành, nhưng tôi cũng không thể trơ mắt nhìn đồng loại bị tàn sát, nên buộc phải cuốn vào cuộc đấu tranh. Sau đó nữa, với tư cách là Thụy thú được nhân loại thờ phụng, tôi phải bảo vệ Nhân tộc mà tôi trông coi. Kể từ khi sinh ra, dường như tôi đã được giao phó trách nhiệm. Nhưng sau khi tỉnh lại cách đây vài năm, tôi đột nhiên thấy mình được tự do. Tộc của tôi đã biến mất, vạn thú vẫn sinh sôi nảy nở bình thường mà không cần chúng tôi, Nhân tộc cũng không cần sự che chở của tôi. Tôi đã dành một năm đi khắp mọi lãnh thổ, nhận ra rằng quả thật tôi không cần phải làm gì nữa. Có một khoảng thời gian, tôi cảm thấy hơi bối rối."

"Rồi anh bắt đầu vẽ tranh à?" Khương Tiêu Tiêu hỏi: "Vì không biết làm gì sao?"

"Bởi vì tôi nhận ra vẽ tranh là một việc vô cùng thú vị." Từ Thụy An nói: "Nó có thể tiêu tốn rất nhiều thời gian, đôi khi vẽ xong một bức tranh là cả tuần đã trôi qua rồi."

Khương Tiêu Tiêu chợt nhận ra, Kỳ Lân ở trạng thái bình thường là bất tử bất diệt, hơn nữa cũng không biết đói, cô lập tức cảm thấy hơi ghen tị, hóa ra có người làm việc chỉ để tiêu hao thời gian.

"Biết đâu qua vài chục năm, vài trăm năm nữa, tôi sẽ tìm được việc khác để làm." Từ Thụy An nhấp một ngụm trà: "Nhưng tạm thời tôi vẫn chỉ muốn vẽ tranh thôi."

Khương Tiêu Tiêu: Tôi cảm thấy lạc lõng với mọi người vì tôi sống chưa đủ lâu.

Không phải khách hàng nào đến quán vào buổi chiều cũng uống trà, cũng có người thích uống chút rượu gạo, nhưng khổ nỗi không tìm được món ăn kèm phù hợp, nên đành phải dùng rượu gạo với bánh ngọt dùng trà, trông hơi kệch cỡm. Thực đơn mới mà Thất Thất cung cấp lần này đúng là đã giải quyết được vấn đề cấp bách của Khương Tiêu Tiêu, đó là hai món nhắm rượu: nấm rang muối tiêu[2] và thịt bò xiên tăm[3].

[2] Nấm rang muối tiêu (椒盐蘑菇).

[3] Thịt bò xiên tăm (牙签牛肉).

Nấm rang muối tiêu là món ăn vặt phù hợp với mọi lứa tuổi. Nấm bào ngư rửa sạch thì xé thành sợi dài, vắt khô nước rồi phơi khô một lát, sau đó nhúng vào lớp bột nhão làm từ trứng, bột mì và muối, rồi đổ dầu vào chảo, đun nóng đến bảy phần, cho nấm bào ngư vào chiên đến khi bề mặt vàng ruộm thì vớt ra, sau đó chiên lại lần nữa. Việc chiên lại lần hai sẽ giúp lớp vỏ nấm giòn hơn khi ăn.

Nấm chiên xong thì vớt ra để ráo dầu, lúc còn nóng thì cho bột rang muối, thì là và một ít mè trắng vào trộn đều. Nấm rang muối tiêu ăn vào vừa thơm vừa giòn, phần nấm bên trong lại tươi mềm ngon miệng, dùng làm đồ ăn vặt cũng rất tuyệt.

Còn thịt bò xiên tăm thì thích hợp hơn để làm món nhắm. Chọn thịt bò chất lượng tốt, cắt thành miếng cỡ ngón tay cái, thêm gia vị ướp nửa tiếng, sau đó xiên vào tăm rồi cho vào chảo dầu chiên nhanh vài phút. Sau khi thịt bò chiên xong, đổ bớt dầu ra, dùng một lượng dầu nhỏ phi thơm tỏi băm, bột ớt, bột thì là, bột ngũ vị hương và các loại gia vị khác, sau đó cho thịt bò vào xào một lát, cuối cùng rắc mè trắng lên rồi bày ra đĩa.

Thịt bò xiên tăm hơi cay nhẹ, đặc biệt hợp miệng khi dùng kèm với rượu gạo có thêm đá lạnh. Trong những ngày hè nóng nực, ngồi trong quán bật điều hòa, cầm tăm cắn một miếng thịt bò xiên tăm cay tê thơm ngon, rồi nhấp một ngụm rượu gạo có ga bỏ đá, cảm giác thật sự quá sảng khoái.

Có nấm rang muối tiêu và thịt bò xiên tăm, mấy vị khách thích nhâm nhi trong quán cuối cùng cũng tìm được món hợp ý. Những người không uống rượu thì thích gọi một bát tôm lạnh hoa quế ăn kèm với thịt bò xiên tăm, vị cay nhẹ của thịt bò và vị ngọt mát của tôm lạnh hoa quế cũng đặc biệt hợp nhau.

Quán của Khương Tiêu Tiêu chỉ có rượu gạo, khách nào muốn uống bia lạnh có thể tự mang đến, quán sẽ cung cấp ly. Tuy nhiên, không được uống quá nhiều, Khương Tiêu Tiêu không muốn quán mình xuất hiện những kẻ say xỉn, nên quy định mỗi người không được quá ba ly, chỉ được phép nhâm nhi cho vui vẻ.

Tuy nhiên, rừng lớn thì chim gì cũng có, quán ăn sáng giờ làm ăn ngày càng phát đạt, đương nhiên không phải vị khách nào cũng hòa nhã.

Nấm rang muối tiêu và thịt bò xiên tăm đúng là hai món nhắm rượu rất ngon, nhưng đối với những người thích uống rượu, ba ly quả thật là quá ít, hơn nữa lại là mấy loại như rượu gạo và bia, không hề đã cơn thèm.

Mặc dù vậy, đa số khách hàng vẫn tôn trọng Khương Tiêu Tiêu và tuân thủ quy tắc của quán. Vì không thể uống trong quán, bọn họ mua mang về nhà để nhắm rượu, mọi chuyện vẫn yên ổn. Nhưng trên đời này luôn có những kẻ cứng đầu, bạn càng không cho họ làm gì, họ lại càng muốn làm điều đó.

Lời tác giả:
Hôm qua nhiều người hỏi sao tôi đột nhiên chuyển đề tài... Không hề nha, không hề nha, vẫn luôn là huyền huyễn mà, huyền huyễn thì phải có những nội dung này, nếu không thì đâu còn là huyền huyễn nữa! Văn án cũng có viết rồi mà.

Lời editor:
Với tư cách là editor, tôi nhớ văn án, tôi cũng nhớ tag huyền huyễn, nhưng mà thật sự dịch 2x chương đầu nó không có tí huyền huyễn nào =))) Lúc gõ cái đoạn Kỳ Lân biến hình editor vẫn shock ạ hu hu =))))