Kỳ Lân cùng với Long, Phượng đều là thần thú thượng cổ, là tổ tiên của tất cả các loài thú đi bộ. Giống như Phượng Hoàng, Kỳ Lân cũng phân biệt đực cái, con cái gọi là Lân, con đực gọi là Kỳ. Tính tình ôn hòa, sự xuất hiện của Kỳ Lân là biểu tượng của điềm lành và sự an khang.

Mặc dù đã biến về nguyên hình, trông có vẻ hơi đáng sợ, nhưng dường như tính cách của đối phương vẫn dịu dàng như trước. Khương Tiêu Tiêu không hề cảm thấy sợ hãi, thậm chí còn muốn chạm vào lớp vảy của thần thú thượng cổ.

"Tôi có thể sờ một chút được không?" Khương Tiêu Tiêu nghĩ sao nói vậy.

Từ Thụy An đối xử với cô như thể cô là một con non cần được cưng chiều, anh gật đầu hiền hậu: "Được."

Khương Tiêu Tiêu thò một ngón tay ra, cẩn thận sờ vào lớp vảy trên lưng Kỳ Lân. Cảm giác chạm vào giống như ngọc ấm, vừa mát lạnh lại vừa trơn nhẵn, khiến người ta không kìm được muốn áp mặt vào cọ xát. Sờ được mấy cái, Khương Tiêu Tiêu thấy anh không chú ý đến mình, lại cẩn thận sờ một nắm bờm sau gáy Kỳ Lân. Cô vốn nghĩ sờ vào sẽ hơi thô ráp, không ngờ lại mềm mượt như lụa, hơn nữa lại không hề bị rối chút nào. Điều này khiến Khương Tiêu Tiêu liên tưởng đến mái tóc đẹp của ngôi sao nữ trong quảng cáo, không khỏi cảm thán: "Chắc chắn là vừa gội đầu hôm qua."

Kỳ Lân: ?

Kỳ Lân quả không hổ danh là thần thú hiền lành nhất, mặc cho cô sờ nắn hồi lâu cũng không hề phản đối. Cuối cùng, Khương Tiêu Tiêu cảm thấy hơi ngại nên dừng tay lại, nói: "Hay là anh cứ biến trở lại đi."

Kỳ Lân thấy cô không sờ nữa thì biến trở lại thành dáng vẻ Từ Thụy An, cười nói: "Trước đây mấy đứa trẻ nhà họ Khương cũng thích sờ tôi lắm."

Xem anh đắc ý chưa kìa, Khương Tiêu Tiêu nghĩ thầm, hỏi: "Trước kia anh có quen người nhà họ Khương à?"

Từ Thụy An gật đầu, bắt chước dáng vẻ của cô, khoanh chân ngồi xuống bãi cỏ: "Họ Khương là gia tộc cuối cùng mà tôi từng ở lâu trước khi ngủ say. Nếu cô có hứng thú, tôi có thể kể cho cô nghe."

Khương Tiêu Tiêu vội vàng gật đầu: "Tôi muốn nghe."

Làm thế nào mà Kỳ Lân lại có thể ở lâu trong một gia tộc loài người, Thất Thất xuất hiện bằng cách nào, cô thật sự quá tò mò về những điều này.

"Sau khi khai thiên lập địa, ba tộc Long, Phượng Hoàng và Kỳ Lân từng là ba tộc mạnh nhất giữa trời đất. Long thống lĩnh thủy tộc, Phượng Hoàng là vua của muôn loài chim, còn Kỳ Lân là tổ tiên của tất cả các loài thú đi bộ. Ba tộc không can thiệp lẫn nhau. Nhưng không có gì là bất biến, dần dần trong ba tộc đều có thành viên không cam lòng làm thủ lĩnh một tộc, âm mưu tiêu diệt hai tộc còn lại để trở thành chủ thiên hạ. Thế chân vạc bị phá vỡ, ba tộc Long, Phượng và Kỳ Lân đánh nhau không ngừng nghỉ, nhưng không ai chiếm được ưu thế. Đến khi Nữ Oa tạo ra con người, ba tộc vốn được linh khí trời đất ưu ái nhất, giờ đã không còn lại bao nhiêu."

"Vào thời điểm đó, loài người vốn bị mọi người coi thường dần dần trỗi dậy, thậm chí còn có xu hướng trở thành chúa tể thiên hạ. Long, Phượng và Kỳ Lân vốn là Thụy thú[1], vì vậy, dựa vào khả năng giúp con người gặp dữ hóa lành, mỗi tộc đã chọn các gia tộc loài người khác nhau để trú ngụ, nhằm giữ lại một đường sinh cơ. Có điều tôi bị thương quá nặng, sau khi sống chung với gia tộc họ Khương vài trăm năm, tôi vẫn phải trốn vào núi sâu để ngủ vùi. Mấy năm trước tôi mới tỉnh lại, không ngờ thế giới bên ngoài đã thay đổi hoàn toàn, cũng không biết đồng tộc năm xưa có còn ai ở lại giống như tôi không."

[1] Thụy thú (瑞兽): chỉ loài thú cát tường may mắn, tốt lành.

Mấy trăm năm... Khương Tiêu Tiêu nắm bắt được trọng điểm này: "Vậy năm nay anh bao nhiêu tuổi rồi?"

Từ Thụy An ngẩn người một lát, nhất thời bị cô hỏi khó: "Cái này tôi chưa từng tính, Kỳ Lân đã tồn tại từ thuở khai thiên lập địa, bản thân tôi cũng không biết mình đã sống được bao nhiêu năm rồi."

Cũng phải, dù sao cũng là thần thú thượng cổ, là một sự tồn tại không tuân theo quy luật tự nhiên, bận tâm về tuổi tác chẳng có ý nghĩa gì. Khương Tiêu Tiêu vỗ vai anh, đồng cảm nói: "Anh mới tỉnh lại mấy năm trước, trước đó vẫn sống trong xã hội nguyên thủy, tính ra kinh nghiệm sống ở thời hiện đại còn chưa phong phú bằng tôi nhỉ? Đừng lo lắng, sau này có gì không hiểu cứ đến hỏi tôi. Là con người duy nhất biết thân phận của anh, tôi sẽ chăm sóc anh thật tốt. À, chỉ có tôi biết thôi đúng không?"

Từ Thụy An vốn dĩ nghĩ mình là bậc trưởng bối của cô, nghe cô nói vậy thì có phần dở khóc dở cười, đáp: "Đúng là chỉ có cô biết thôi, nếu không phải nhờ sự tồn tại của Thất Thất, hẳn là cô cũng không thể nhận ra điều bất thường."

Nhắc đến Thất Thất, Khương Tiêu Tiêu mới nhận ra Thất Thất đã im lặng khá lâu rồi, cô vội vàng gọi hệ thống trong đầu. Thất Thất đáp: [Tôi đây, tôi đây.]

"Sao cô không lên tiếng thế? Cô quen anh ấy à?" Khương Tiêu Tiêu hỏi.

[Đúng là có quen, nhưng hồi Kỳ Lân còn ở nhà thì tôi cũng mới sinh ra chưa lâu, nhất thời không nhận ra hình dáng người của anh ấy.] Thất Thất nói: [Sau đó anh ấy mất tích, gia tộc còn tìm kiếm mấy năm trời, cuối cùng thật sự không tìm thấy, cứ tưởng anh ấy tự lành vết thương rồi rời đi, không ngờ là đang ngủ say.]

Từ Thụy An có thể nghe thấy cuộc đối thoại giữa Thất Thất và Khương Tiêu Tiêu, nghe vậy thì cảm thán: "Không ngờ mọi người còn tìm tôi, lúc đó tôi bị thương quá nặng, lo lắng bị kẻ thù tìm đến, nên mới lén rời đi."

Khương Tiêu Tiêu vốn tưởng Thất Thất là do Kỳ Lân ban cho loài người, giờ nghe có vẻ không phải, cô ngạc nhiên hỏi: "Vậy Thất Thất từ đâu mà có?"

"Loài người sinh ra không có tu vi, cũng không có kỹ năng. Sau khi Nữ Oa tạo ra con người, sợ loài người không thể tự bảo vệ mình, ngài đã để lại tám kỹ năng cho tám gia tộc loài người lúc bấy giờ, tồn tại trong huyết mạch, dùng để chỉ dẫn và dạy dỗ bọn họ. Không ngờ tôi vừa tỉnh dậy, tám người bảo vệ chỉ còn lại một, quả thật là vật đổi sao dời." Từ Thụy An thở dài.

Thất Thất nghe vậy, bĩu môi tủi thân: [Tôi cũng suýt chút nữa biến mất rồi.]

"Cô đã là con ngỗng may mắn duy nhất rồi, đừng có lèm bèm nữa." Khương Tiêu Tiêu nói.

[À mà này.] Thất Thất không để ý đến lời cằn nhằn của cô, đột nhiên hỏi: [Hồ Khuynh Thành có vấn đề gì không? Hôm nay lúc cô ấy vào cửa hàng, tôi lại cảm thấy cô ấy hơi kỳ lạ.]

"Con hồ ly nhỏ đó à?" Từ Thụy An không hề che giấu, vừa mở lời đã vạch trần chân thân đối phương: "Cô nhóc đó ở trong cửa hàng lâu như vậy, giờ cô gặp nguy hiểm mà cô nhóc đó còn không thể cảm nhận được ngay lập tức, Yêu tộc ngày nay đúng là càng ngày càng vô dụng."

Khương Tiêu Tiêu há hốc mồm: "Cô ấy cũng không phải con người à? Là Hồ Ly Tinh sao?"

Từ Thụy An gật đầu: "Mới vừa thành hình, còn chưa thành thục, tôi thấy cô nhóc đó chỉ tham lam thuỵ khí trong quán ăn nên không quản, dù sao cũng là tinh quái, hiệu suất làm việc vẫn cao hơn con người."

Khương Tiêu Tiêu chợt nhớ ra, Kỳ Lân vốn là Thụy thú, giờ đây không chỉ thỉnh thoảng đến quán của cô ăn uống, mà còn có hai bức tranh do chính tay anh vẽ treo trên tường, thảo nào cô luôn cảm thấy những người đến quán ăn đều trở nên đặc biệt may mắn. Nghĩ như vậy, nếu Từ Thụy An đến thêm vài lần nữa, việc kinh doanh của quán ăn cũng sẽ ngày càng tốt hơn, việc nâng cấp chỉ là chuyện sớm muộn. Khương Tiêu Tiêu lập tức cảm thấy vui vẻ: "Vậy sau này anh phải thường xuyên đến quán tôi ăn cơm đấy, tôi sẽ miễn phí cho anh."

Từ Thụy An không biết tại sao chủ đề đột nhiên chuyển sang mình, nhưng anh vẫn gật đầu đồng ý, sau đó nói: "Không còn sớm nữa, tôi đưa cô về trước, chuyện khác để sau hẵng nói."

Thật ra Từ Thụy An có thể chữa khỏi cho vết thương trên cổ Khương Tiêu Tiêu trong vòng vài phút, nhưng làm vậy sẽ quá thu hút sự chú ý. Vì vậy, khi Khương Tiêu Tiêu trở lại cửa hàng, cổ cô vẫn băng một miếng gạc. Những người xung quanh vừa thấy cô xuất hiện, lập tức vây quanh hỏi han ân cần, chỉ có Hồ Khuynh Thành, dưới ánh mắt hận sắt không thành thép của Từ Thụy An là cố gắng thu mình lại, giảm thiểu sự hiện diện hết mức có thể.

Hôm nay Khương Tiêu Tiêu trải qua quá nhiều chuyện, nhất thời không có tâm trạng mở quán, cô đóng cửa sớm, bảo chị Quyên và Lý Nguyên cũng bị kinh hãi về nghỉ ngơi. Hồ Khuynh Thành biết thân phận mình đã bại lộ, lại tự giác ở lại.

Khương Tiêu Tiêu tò mò nhìn cô ấy hồi lâu, hỏi: "Yêu tinh nào cũng xinh đẹp như em sao?"

Hồ Khuynh Thành vốn tưởng cô sẽ truy cứu trách nhiệm, nhất thời chưa kịp phản ứng, ngây ngô trả lời: "Chắc không đâu? Anh họ của em khá xấu. Chắc là bản thể cũng phải đẹp thì mới được."

Hôm nay Khương Tiêu Tiêu vừa mới thấy bản thể của Kỳ Lân, nhất thời cảm thấy vô cùng tò mò, dò hỏi: "Vậy chị có thể xem bản thể của em không?"

Hồ Khuynh Thành liếc nhìn Từ Thụy An đang uống trà ở bên cạnh, hơi miễn cưỡng gật đầu rồi biến mất khỏi tầm mắt Khương Tiêu Tiêu. Tại chỗ xuất hiện một con hồ ly toàn thân trắng như tuyết, lớn hơn con mèo bình thường một tí, bộ lông trắng xù mềm mại, quả thật trông rất đẹp. Dù Khương Tiêu Tiêu không phải hồ ly, không hiểu thẩm mỹ của loài hồ ly, nhưng nhất thời cũng bị mê hoặc, cô reo "ồ" lên rồi ngồi xổm xuống trước mặt con hồ ly: "Chị có thể sờ em được không?"

Từ Thụy An nghe thấy câu hỏi khá quen tai này thì ngước mắt nhìn sang, nhất thời có hơi bất mãn.

Hồ Khuynh Thành nhận ra đại lão không vui, tưởng rằng mình đồng ý chưa đủ nhanh, còn gật đầu liên tục: "Được chứ, được chứ."

Khương Tiêu Tiêu thò tay v**t v* chiếc đuôi lông xù của hồ ly trước, quả nhiên là mềm mại và mượt mà như cô tưởng tượng, lại còn ấm áp nữa. Cô lại cẩn thận chuyển tay lên lưng hồ ly, vuốt lông dọc theo cổ hồ ly như đang xoa bóp cho mèo vậy. Lúc đầu Hồ Khuynh Thành còn hơi bài xích, nhưng sau đó cảm thấy giống như cô đang mát xa cho mình, cô ấy lập tức nằm rạp xuống đất, nheo mắt tận hưởng.

Sờ mèo sẽ nghiện, mà sờ hồ ly dường như cũng khiến người ta nghiện. Khương Tiếu Tiếu đắm chìm trong cảm giác tuyệt vời khi chạm vào con hồ ly trắng mà khó lòng dứt ra được. Hồ Khuynh Thành đảo mắt, bắt đầu nảy ra ý đồ.

Tộc Hồ Khuynh Thành vốn tu luyện trong núi sâu, nhưng giờ đây linh khí ngày càng khan hiếm, việc tu luyện cũng ngày càng khó khăn. Ngoại trừ các trưởng bối trong gia tộc, những tiểu bối khác có thể hóa hình được như cô ấy đã là số ít. Một số tiểu bối sinh ra trong gần trăm năm trở lại đây chỉ có thể duy trì nguyên dạng hồ ly, thậm chí còn bị các động vật hoang dã khác bắt nạt, quả thật là quá làm mất mặt Yêu tộc.

Trong mười mấy năm gần đây, tộc hồ ly sinh tồn ngày càng khó khăn. Không ít Hồ Ly Tinh có thể hóa hình đã chạy đến xã hội loài người tìm việc làm, một số hồ ly có ngoại hình xinh đẹp còn trở thành người nổi tiếng trên mạng hoặc ngôi sao, chỉ là mọi người đều không có nhiều tu vi, nhiều nhất cũng chỉ có thể tự bảo vệ bản thân trong giới cạnh tranh khốc liệt, không làm được gì khác, thậm chí còn không kiếm được nhiều tiền bằng con người bình thường.

Hồ Khuynh Thành may mắn, không lâu sau khi ra khỏi núi đã nhìn thấy quán ăn này. Mặc dù tu vi của cô ấy thấp, nhưng cô ấy vẫn nhìn ra được thuỵ khí ẩn hiện trong quán ăn. Vừa hay quán ăn đang tuyển người, cô ấy lập tức chạy đến ứng tuyển, cố gắng tìm chỗ dựa vững chắc. Kết quả là khi vào quán ăn, cô ấy phát hiện cô chủ chỉ là một người bình thường, còn thuỵ khí dường như là do quán ăn tự có.

Lúc đó thật ra cô ấy đã thi triển một chút thuật mê hoặc nhỏ, muốn cô chủ trực tiếp giữ mình lại, không ngờ trong quán ăn lại có một vị đại lão thực thụ, trực tiếp phá giải thuật mê hoặc của cô ấy. Mặc dù không hiểu tại sao đại lão lại khiêm tốn như vậy, nhưng Hồ Khuynh Thành dựa vào sự nhạy bén của tộc Hồ Ly mà nhìn ra ngay là đại lão cũng có thái độ đặc biệt đối với cô gái loài người này. Ôm được đùi của cô chủ chẳng khác nào ôm được đùi của đại lão, đây chính là cơ duyên trời ban, chưa kể cô ấy còn phát hiện thức ăn do cô chủ làm còn giúp ích cho việc tu luyện, cô ấy lập tức quyết định sẽ ở lại quán ăn này cả đời.

Lần này cô chủ suýt gặp chuyện, Hồ Khuynh Thành thật sự hơi hổ thẹn. Một mặt, cô ấy đã được hưởng lợi ở quán bấy lâu nay, nhưng lại không làm được điều mà một Hồ Ly Tinh nên làm là bảo vệ con người mà mình nương tựa, quả thật là làm mất mặt Hồ tộc. Mặt khác, cô ấy cũng biết đại lão coi trọng cô chủ như vậy, giữ mình ở lại quán ăn cũng là nghĩ rằng cô ấy có thể bảo vệ cô chủ. Giờ đây cô ấy lại hoàn toàn vô dụng, còn phải làm phiền đại lão vội vàng đến cứu người, e rằng cô ấy không thể tiếp tục ở lại quán ăn được nữa. Lúc này, thấy cô chủ có vẻ rất thích nguyên thân của mình, cô ấy nảy ra một kế, lập tức mở lời: "Tiểu yêu vô năng, lại không thể bảo vệ chị, em thật hổ thẹn với sự chăm sóc của chị."