Tạ Hối và Hình Lạc cãi nhau suốt dọc đường. May mà Giang Bạch đã chuẩn bị từ trước, mang theo tai nghe. Tai nghe vừa đeo lên, cậu nghiêng người tựa vào cửa kính, không nghe thì không phiền.

Đang lim dim buồn ngủ, tai nghe bên trái bỗng bị giật phắt ra.

Tạ Hối cau có: "Em sướng rồi đấy. Không quản nó thì tôi ném nó xuống xe bây giờ."

Giang Bạch vốn đã đoán trước sẽ có chuyện, mắt còn chưa mở hẳn, giọng uể oải: "Không phải anh nói 'nó muốn đi thì cho nó đi' à?"

Tạ Hối bị nghẹn họng. Nhớ lại câu nói đó, anh chỉ muốn đấm cho mình một phát.

Hình Lạc ngồi phía sau cười khanh khách: "Hì hì, ngốc chưa kìa!"

Hình Lạc bám ghế phụ nói với Giang Bạch: "Chỉ số thông..thông minh của anh ta.... chắc chắn có.. vấn ...vấn đề. Anh ..anh mau..ly hôn, kiếm cho em cô em dâu nào trẻ trẻ chút, đừng lấy chú già này nữa."

Tạ Hối cực kỳ dị ứng với hai chữ "ly hôn", nghe xong nổi giận đùng đùng: "Mẹ kiếp—"

Giang Bạch khẽ thở dài.

Giờ thì cậu đã hiểu vì sao Diệp Thiếu Lễ lại không nói rõ mối quan hệ thật sự giữa họ. Con đường nhận anh em này... xem ra còn dài lắm.

Cậu vừa xoa nhẹ cánh tay Tạ Hối dỗ dành, vừa quay đầu lại nói với Hình Lạc:
"Được rồi, đừng ồn nữa. Hai người không thấy mệt à? Anh đau đầu."

Quả nhiên, vừa nghe Giang Bạch nói đau đầu, hai người kia lập tức im bặt.

Hình Lạc ngó lên hỏi: "Sao..sao.. đau đầu hả? Bị ...bị cảm sao?"

Tạ Hối cũng quay lại nhìn cậu: "Có cần đi viện không?"

Giang Bạch lắc đầu: "Không cần đâu, chắc tại hôm qua ngủ không ngon."

Ba người đến huyện Mang Sơn vào buổi chiều. Ban đầu định đến cô nhi viện luôn, nhưng vì Giang Bạch nói đang đau đầu, nên Tạ Hối và Hình Lạc lần đầu tiên cùng đồng thuận: để Giang Bạch nghỉ ngơi trước đã.

Thị trấn nhỏ không có khách sạn hẳn hoi, chỉ có nhà nghỉ. Giang Bạch không khó tính, nhưng lại sợ Tạ Hối không quen.

Thấy Giang Bạch thỉnh thoảng cứ liếc mình, Tạ Hối bật cười: "Anh từng đến không ít cô nhi viện, có nơi còn tồi tàn hơn cái huyện này nhiều. Em nghĩ tôi là kiểu công tử bột sao?"

Giang Bạch không chắc lời anh nói thật hay khách sáo, nhưng vẫn gật đầu: "Chỗ này đúng là hơi kém thật."

Tạ Hối đáp: "Anh từng ngủ ở nơi tệ hơn thế này nhiều. Nếu em không thích, anh đi xem có chỗ nào khác."

"Không cần." Giang Bạch lắc đầu. "Em ổn."

Nghỉ ngơi một lát, tối đó ba người cùng đi ăn. Thị trấn nhỏ thì quán ăn không thiếu, nhưng sang trọng thì đừng mong. Đêm 30 Tết, ba người lững thững như ba hồn ma lang thang, cuối cùng chọn một quán lẩu trông tạm ổn.

Khi ăn gần xong, Hình Lạc hỏi: "Chúng ta... giờ ghé cô nhi viện... luôn không?"

Biết chuyện Quan Thích từng lén đến cô nhi viện ban đêm để "mua" trẻ con, cả Giang Bạch và Tạ Hối đều có chút ám ảnh với việc đến đó vào buổi tối.

Giang Bạch lắc đầu: "Thôi, để mai ban ngày rồi đi."

Trên đường về nhà nghỉ, Giang Bạch thấy siêu thị, dẫn Tạ Hối và Hình Lạc mua một đống đồ ăn vặt.

Hình Lạc ngạc nhiên: "Mấy cái này để cho... tụi nhỏ ở cô...cô nhi viện ạ?"

Giang Bạch gật đầu: "Ừ, mua nhiều một chút, sợ không đủ chia."

Hình Lạc chỉ về phía kệ văn phòng phẩm: "Có cần... mua thêm ít ...tập vở không?"

Giang Bạch thoáng nhìn, rồi lắc đầu: "Lần đầu đến, đừng gây áp lực học hành. Mấy món này bọn nhỏ thích hơn."

Hồi nhỏ, Giang Bạch từng mong chờ nhất là những người lớn đến cô nhi viện mang theo đồ ăn vặt. Dù biết họ đến chỉ để quay video hay làm từ thiện "diễn", nhưng đối với bọn trẻ, được ăn kẹo, snack, sữa là chuyện đáng nhớ hơn cả. Tập vở cũng quý, nhưng chỉ xếp sau bánh kẹo.

Tạ Hối nhìn Giang Bạch, hiểu tâm lý trẻ cô nhi viện thế, hồi ở đó, Giang bạch cũng mong người mang đồ ăn vặt đến sao?

Đột nhiên thương con cáo nhỏ nhà mình.

Hôm sau, ba người mang đồ ăn vặt đến cô nhi viện.

Lúc này, viện trưởng và các cô bảo mẫu đều đã bị tạm giữ. Giờ đây, chỉ còn cảnh sát địa phương và cán bộ khu phố thay phiên trông nom bọn trẻ. Không khí trong viện rất lạ — lũ nhỏ nhìn đám người lạ mặt thay thế những khuôn mặt quen thuộc bằng ánh mắt cảnh giác, có đứa còn sợ đến mức nép sát vào tường. Những đứa lớn hơn thì im lặng bất thường, chẳng buồn nói chuyện.

Gần đây, rất nhiều người đến lợi dụng cô nhi viện, nhà báo, ngôi sao, hotgirl.

Khi Giang Bạch và hai người kia đến, cũng bị chặn ngay ngoài cổng.

Một cô cán bộ trung niên nhìn họ bằng ánh mắt cảnh giác, giọng gắt gỏng:
"Mấy người là ai? Quay clip à, phóng viên à? Ở đây không tiếp, mau đi đi! Tết nhất rồi, ai cũng muốn yên ổn."

Thấy bà quay lưng định bỏ vào, Giang Bạch vội gọi: "Dì ơi, cháu không phải quay phim hay gì đâu. Cháu lớn lên ở viện này. Tết rồi, cháu chỉ muốn về thăm một chút thôi ạ."

Nghe vậy, bà cán bộ dừng lại, quay đầu nhìn ba người họ, ánh mắt vẫn hoài nghi: "Cũng tự xưng là trẻ ở đây à? Giờ cái gì cũng dám bịa để vào lấy tiếng."

Giang Bạch không tỏ thái độ khó chịu, vẫn bình tĩnh nói: "Trong viện chắc vẫn còn hồ sơ của cháu. Tên cháu là Đường Bạch, dì có thể kiểm tra lại."

Dì mở cổng cho vào: "Cậu thật từ đây ra à? Tưởng lại quay video, vừa rồi xin lỗi nhé."

Giang Bạch cười: "Không sao ạ."

Trẻ vây quanh cậu, líu lo:

"Anh Tiểu Bạch, em nhớ anh lắm."

"Mẹ viện trưởng bảo anh với anh Thiên Minh đi học đại học không về nữa."

"Anh Tiểu Bạch, đại học thế nào, có chỗ ở, có cơm ăn không?"

"Anh gặp anh Thiên Minh chưa?"

"Anh Tiểu Bạch tìm được gia đình chưa?"

"Anh Tiểu Bạch, hai người kia là ai?"

Giang Bạch không quen đứa nào, nhưng cảm thấy thân thuộc. Đến khi đứa cuối hỏi, bọn trẻ quay nhìn Tạ Hối và Hình Lạc bị đẩy ra ngoài.

Hình Lạc vẫy tay: "Chào, tụi em."

Tạ Hối không sốt ruột, cười nhìn Giang Bạch.

Giang Bạch cũng cười: "Tìm được gia đình rồi, là họ."

Một đứa nhỏ "oa", nói: "Thật tốt."

Giang Bạch xoa đầu đứa trẻ kéo tay cậu: "Mua đồ ăn vặt cho tụi em, vào nhà chia đi."

Bọn trẻ tản ra, vây Tạ Hối và Hình Lạc cầm túi đồ ăn vặt. Bên Giang Bạch còn vài đứa lớn, hỏi đại học thế nào, có khổ không.

Cô nhi viện ba tầng, tầng một là phòng ăn và phòng hoạt động. Tạ Hối và Hình Lạc vào, bị trẻ dẫn đi chia đồ ăn.

Một bé gái lấy đồ ăn từ Hình Lạc và Tạ Hối, nói với Hình Lạc: "Cảm ơn anh."

Quay sang Tạ Hối: "Cảm ơn chú."

Hình Lạc không nể mặt, phì cười, nói với Tạ Hối: "Chú... phì."

Tạ Hối: "..."

Tuổi anh bị đứa trẻ lớn gọi chú cũng bình thường, nhưng vừa gọi Giang Bạch là anh, quay sang gọi anh là chú.

Giang Bạch không biết chuyện, đến nơi thấy mặt Tạ Hối đen như đáy nồi, mấy đứa trẻ không dám đến lấy đồ ăn.

Cậu đi tới huých Tạ Hối: "Anh làm gì đấy?"

Tạ Hối oán giận: "Chúng gọi anh là chú."

Giang Bạch: "..."

Cậu liếc Hình Lạc đang chia đồ ăn, cười phì phì, biết 80% oán khí từ đâu mà ra.

Giang Bạch gọi hai thiếu niên đi cùng, chỉ Tạ Hối: "Lại đây, gọi anh Ba."

Hai đứa nghe lời, gọi: "Anh Ba."

Xong, Giang Bạch nhìn Tạ Hối: "Giờ chia đồ ăn tử tế chưa?"

Chia xong, trẻ ôm đồ ăn tản đi. Tạ Hối nhìn hai cậu bé gọi anh Ba, hỏi Giang Bạch: "Chúng bao nhiêu tuổi?"

Giang Bạch biết anh muốn hỏi gì: "Mười sáu, mười bảy. Trên mười tám đi học đại học rồi."

Trẻ học đại học nếu về cũng như họ, chỉ thăm. Hai cậu bé rõ ràng sống ở đây.

Tạ Hối nói với Giang Bạch, đi tìm người phụ trách hỏi về các bé trai mười tám tuổi.

Giang Bạch muốn gọi lại, nhưng không biết lấy lý do gì. Nếu giờ nói Tiểu Bùi có thể là Hình Lạc, Tạ Hối chắc không tin.

Hình Lạc dùng kẹo cầu vồng dỗ bé gái trốn dưới cầu thang, nghe Tạ Hối hỏi cảnh sát phụ trách xem hồ sơ trẻ.

Biết anh tìm em trai, cảnh sát dẫn anh lên phòng hồ sơ.

Hình Lạc gãi đầu dưới cầu thang... Tìm em trai? Em anh không phải Tạ Vân Tiêu à?

Bé gái dưới cầu thang không biết sao, Hình Lạc nói gì cũng không để ý, kẹo cầu vồng đưa rồi, nhưng chẳng cảm ơn.

Lát sau, Tạ Hối từ trên lầu xuống, không tìm được manh mối Tiểu Bùi, tâm trạng không tốt, đứng trước cầu thang nhìn cậu: "Làm gì đấy?"

Hình Lạc quay lại, chỉ dưới cầu thang: "Dưới này có b-bé."

Tạ Hối bước tới, cúi nhìn, đúng là có đứa trẻ.

Đứa bé gầy nhỏ, co ro trong khe dưới cầu thang, cầm hộp kẹo cầu vồng.

Tạ Hối ngồi xổm, Hình Lạc nhích sang, hai người kề vai ở chỗ chật hẹp. Tạ Hối hỏi: "Sao nó trốn ở đây?"

Hình Lạc: "Không biết, tôi n-nói chuyện... cô bé...không để ý."

Tạ Hối chế nhạo: "Có khi vì cậu lắp bắp, nó nghe không hiểu?"

Hình Lạc trợn mắt: "Thế anh nói-nói đi."

Tạ Hối hỏi bé gái: "Cô bé, em tên gì?"

Bé gái: "..."

Tạ Hối: "Sao em trốn ở đây?"

Bé gái: "..."

Tạ Hối: "Vừa chia đồ ăn ngoài kia, sao em không ra?"

Bé gái: "..."

Hình Lạc "chậc": "Anh không l-lắp, nó cũng không nói."

Dì ủy ban chặn họ ngoài cổng thấy họ ngồi xổm, bước tới: "Mấy cậu nói chuyện với Tiểu Mẫn à?"

Dì nhìn, nói: "Nó khiếm thính, không nghe được đâu."

Tạ Hối: "..."

Hình Lạc: "..."