Dương Tuế cố hết sức viết chữ rõ ràng hơn bằng tay trái, nhưng sau vài câu, cô thấy rõ viết bằng tay trái rất khó. Hơn nữa, tốc độ viết hoàn toàn không theo kịp tốc độ suy nghĩ trong đầu. Cứ thế này, dù cô có thể giải tất cả các bài trong đầu, tay trái cũng không kịp viết.

Kỳ thi kết thúc, lúc thu bài, giám thị chính cố ý xem bài thi của Dương Tuế. Chữ viết có phần kỳ lạ nhưng vẫn tinh tế, thanh tú. Các bước giải ở mấy câu đầu rất chi tiết, nhưng từ câu thứ 7 trở đi, các bước nhảy vọt rất nhanh, chỉ viết những gì cần thiết để đạt điểm, không viết một chữ thừa nào.

Giám thị chính cười cười, không tỏ thái độ gì.

Nhưng dù Dương Tuế đã cố gắng hết sức để tăng tốc độ, vẫn có một câu lớn bị bỏ trống, chỉ viết duy nhất một đáp án. Rõ ràng không phải là cô không biết làm, mà là tay trái không kịp viết.

Giám thị chính đau lòng và tiếc nuối thở dài. Nếu cánh tay phải của đứa trẻ đó bình thường, bài thi này hẳn sẽ đạt được một thứ hạng rất đáng nể.

...

Dương Tuế đợi đến khi đám đông đã đi gần hết, mới chậm rãi khom lưng thu dọn cặp sách, khập khiễng lê bước ra khỏi cổng trường.

Cô rũ mắt nhìn chân mình, không biết có phải đã tê liệt không, không còn đau buốt như trước nữa. Nhưng ngay sau đó, cô lại phát hiện một chuyện không hay: đầu gối dường như không thể tự co giãn, kèm theo cảm giác nhói buốt không kiểm soát.

Dương Tuế muốn vén ống quần lên để kiểm tra vết thương.

"Shhh..." Cô nhẹ nhàng vén ống quần lên, nhưng kéo đến bắp chân thì đã không kéo lên được nữa. Vết thương không được xử lý kịp thời, máu loãng đã làm chiếc quần jean dính chặt vào vết thương, ướt sũng, trông rất đáng sợ.

Dương Tuế trầm mặc một lát, kéo ống quần xuống, lấy điện thoại ra định gọi cho người dẫn đội là thầy Từ.

Chưa kịp bấm số, điện thoại của Lâm Âm Âm gọi đến.

"Alo? Dương Tuế? Cậu ra khỏi trường thi chưa? Mọi người đang đợi cậu ở bãi đỗ xe gần cổng trường, cậu mau đến đi, bác tài xế đợi sốt ruột rồi đấy."

"Tớ có một số việc cần xử lý, các cậu cứ về trước đi. Ngày mai, tớ sẽ tự về." Dương Tuế cố gắng giữ cho giọng điệu run rẩy ổn định nhất có thể, nhưng giọng nói vẫn có chút kỳ lạ.

Nếu có ai đó chú ý một chút, sẽ nhận ra giọng điệu bất thường của Dương Tuế.

Nhưng, không có ai.

"Ồ, được thôi. Dương Tuế, lần sau có việc gì cậu nhớ nói sớm hơn nhé, mọi người vẫn luôn đợi cậu đấy." Lâm Âm Âm lấy một quyển tiểu thuyết từ trong cặp ra, lơ đãng nói.

Dương Tuế cố sức dùng tay trái nâng điện thoại, ngoài lời nói của Lâm Âm Âm, cô còn có thể nghe thấy tiếng mọi người thúc giục tài xế mau lái xe.

"Ừm." Cô bình tĩnh cúp điện thoại, gọi một chiếc taxi, một mình đi đến bệnh viện gần nhất.

...

Sau khi được băng bó đơn giản, Dương Tuế ngồi ngẩn ngơ trên hành lang bệnh viện vắng vẻ.

Vụ tai nạn giao thông khó hiểu trên đường, sự xuất hiện của Chu Bùi đi xe máy, chiếc xe đạp đột nhiên lao ra ở ngã tư, vừa lúc làm cô bị thương ở đầu gối và tay phải...

Mấy tiếng đồng hồ vừa qua tinh thần cô vẫn luôn căng thẳng cao độ, chưa kịp sắp xếp lại mọi chuyện. Khi ngồi xuống suy nghĩ kỹ càng, mỗi sự việc xảy ra đều quá mức trùng hợp.

Vụ tai nạn giao thông trên đường, sự xuất hiện đúng lúc của Chu Bùi, là để ngăn cản người khác đến đúng giờ, đồng thời giúp nam nữ chính đến thi đúng giờ.

Chiếc xe đạp xuất hiện ở ngã tư, là do Dương Tuế không chịu ngoan ngoãn ở trên xe, là một trở ngại được tạo ra tạm thời.

Đầu gối va chạm, không thể chạy nhanh được. Dù may mắn đến được nơi, tay phải bị thương cũng sẽ khiến cô không hoàn thành được bài thi.

Khi Lâm Âm Âm đắc ý, cô phải chịu thất vọng.

Lâm Âm Âm rạng rỡ tươi sáng, cô phải càng chật vật thảm hại...

Vậy là tác giả muốn mạnh mẽ biến cô thành... thành đối trọng của cuộc đời thuận lợi của Lâm Âm Âm.

Vậy những nỗ lực liều mạng này của cô là vì cái gì?

"Không đúng! Không đúng!! Dương Tuế, mày không thể nghĩ những thứ này, không thể nghĩ những thứ này! Nỗ lực nhất định sẽ có đền đáp... Có nỗ lực mới được đền đáp..." Dương Tuế mơ màng cúi đầu, hai tay run rẩy không ngừng, những suy nghĩ ngột ngạt từng bước kéo cô vào sâu trong vòng xoáy không thấy ánh mặt trời.

"Cô giáo Tiểu Dương?"

Một giọng nói nhẹ nhàng, trầm ổn, như một cọng rơm cứu mạng, kéo cô ra khỏi vòng luẩn quẩn đầy cảm giác nghẹt thở.

Dương Tuế ngước mắt nhìn lên, người đứng ở cửa thang máy, thân hình cao gầy, mặc bộ âu phục đặt may chỉnh tề, đôi mắt ẩn sau gọng kính kim loại thoáng chút phân vân và phong thái ung dung.

"Anh Đinh." Dương Tuế nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc, nhét thuốc trong tay vào ba lô, lịch sự đáp lời.

Đinh Thụy An biết hôm nay thành phố B có cuộc thi, vì vậy cũng không ngạc nhiên khi Dương Tuế ở thành phố B, nhưng tại sao lại có người làm mình chật vật đến vậy.

Vừa nãy nhìn từ xa, anh thậm chí còn tưởng mình nhận nhầm người.

Dương Tuế phát hiện ánh mắt của Đinh Thụy An liếc nhìn đầu gối mình, cô lặng lẽ kéo ba lô xuống, che đi vết thương. Cô không quen phô bày mặt yếu đuối của mình trước mặt người khác.

Chú ý thấy động tác che vết thương của Dương Tuế, Đinh Thụy An cười bất lực. Nhìn thẳng vào vết thương của người khác quả thật là đường đột. Anh nhìn đồng hồ đeo tay, hỏi: "Cô giáo Tiểu Dương có nhà ở thành phố B không?"

"Không có." Dương Tuế thành thật lắc đầu.

"Cũng không còn sớm, tôi đưa cô giáo Tiểu Dương về nhà nhé?" Giọng Đinh Thụy An ôn hòa, lặng lẽ quan sát biểu cảm trên mặt Dương Tuế. Chú ý thấy cô bé có chút do dự, anh tiếp tục nói: "Từ đây về thành phố C khoảng ba giờ đi xe. Tối muộn rồi, tôi lái xe một mình lâu như vậy, khó tránh khỏi sẽ buồn ngủ. Nếu cô giáo Tiểu Dương vừa lúc cũng muốn về, chi bằng đi cùng nhau, trên đường có người làm bạn, cũng không đến mức buồn ngủ. Hơn nữa, về tình hình học tập gần đây của Tiểu Dụ, tôi còn muốn hỏi cô giáo Tiểu Dương."

Dương Tuế cũng không muốn làm phiền người khác, nhưng hiện tại trạng thái của cô không tốt, cả thể chất lẫn tinh thần đều không ổn.

"Cảm ơn, anh Đinh. Tiền học thêm cuối tuần này, không cần chuyển cho tôi." Dương Tuế dùng tay trái cầm ba lô, loạng choạng bước theo Đinh Thụy An.

Đinh Thụy An bất đắc dĩ gật đầu, giữ gìn lòng tự trọng của Dương Tuế. Anh vốn định đưa tay đỡ Dương Tuế, nhưng nhìn thấy dáng vẻ kiên trì cắn răng của cô bé, anh nhận ra người như Dương Tuế sẽ có một tâm lý quật cường vượt xa người bình thường.

Anh tôn trọng sự quật cường cố chấp của cô.

Đinh Thụy An suy nghĩ một lát, lặng lẽ buông cánh tay đang giơ giữa không trung xuống.

Dương Tuế đi theo Đinh Thụy An lên một chiếc Bentley màu đen.

Trên đường đi, bên trong xe vô cùng yên tĩnh. Đinh Thụy An định mở miệng nói gì đó, gọi Dương Tuế một tiếng, lại phát hiện đối phương đã tựa vào cửa kính xe ngủ thiếp đi.

Anh cười nhẹ, điều chỉnh âm lượng nhạc xuống thấp, đồng thời điều chỉnh nhiệt độ trong xe đến mức phù hợp để ngủ.

...

Ngày hôm sau, thầy Trần gọi điện thoại cho Dương Tuế, hiểu rõ tình hình rồi phê cho Dương Tuế hai ngày nghỉ phép.

Dương Tuế ban đầu không chịu, thầy Trần nghiêm mặt quát vài câu, cô mới chịu thỏa hiệp.

Chu Bùi bực bội, bất an nhìn về phía chỗ ngồi trống không ở hàng hai phía trước, ngủ không yên.

Dương Tuế lại xin nghỉ.

Hắn đứng dậy đi đến bên cạnh Tưởng Tư Hữu, mũi chân đá đá ghế, hỏi: "Dương Tuế đi đâu rồi?"

"Tao làm sao mà biết?" Tưởng Tư Hữu nói với giọng rất bực bội, lườm hắn một cái, "Sao? Dương Tuế không có ở đây thì sao? Không tìm thấy người để kiếm chuyện hả?"

"Mẹ nó tao đang quan tâm cô ấy! Quan tâm bạn học cùng lớp không được à? Mắt nào của mày thấy tao gây khó dễ cô ấy?" Chu Bùi nghe cậu nói vậy, lửa giận cũng bốc lên, quát lớn.

Tưởng Tư Hữu cười khẩy nhìn hắn: "Vậy thật là làm khó mày rồi, tao thay Dương Tuế cảm ơn sự quan tâm giả tạo của tụi bây."

Lâm Âm Âm thấy vậy, cũng vội vàng đến kéo Chu Bùi lại, sợ Chu Bùi không kiểm soát được mà ra tay: "Tưởng Tư Hữu, cậu đừng quá đáng thế. Chúng tớ thật sự quan tâm Dương Tuế. Cô ấy nếu thường xuyên xin nghỉ thì sẽ không theo kịp bài vở đâu."

"Dù có nghỉ mỗi ngày, thành tích của Dương Tuế cũng tốt hơn tụi bây nhiều." Tưởng Tư Hữu không chút khách khí đáp trả, "Thật không cần hai vị quan tâm đâu."

Trong cơn giận dữ, Chu Bùi nắm tay siết chặt đến kêu răng rắc.

Tưởng Tư Hữu liếc nhìn nắm đấm của Chu Bùi: "Nếu mày đánh tao, tao chắc chắn sẽ thêm mắm dặm muối kể cho thầy Trần."

"Chu Bùi, thôi đi." Lâm Âm Âm vội vàng nắm lấy nắm đấm của Chu Bùi.

Lửa giận không thể kiềm chế trong mắt Chu Bùi dần dần tắt đi một chút dưới lời khuyên của Lâm Âm Âm. Cậu ta nhìn thoáng qua chỗ ngồi trống rỗng của Dương Tuế với vẻ khó hiểu, không nói một lời quay người về chỗ ngủ.