Tiếng trò chuyện xa dần rồi biến mất hẳn sau cánh cửa thang máy.

Hai phút sau, Chủ nhiệm Cố vào nhà.

Cánh cửa vừa đóng lại, Cố Diểu lập tức nằm vật xuống sofa, rút điện thoại ra gõ chữ lia lịa: [Cho em thêm chút thời gian đi mà, em chưa chuẩn bị tâm lý.]

Kèm theo đó là một icon làm nũng.

Tin nhắn gửi đi như hòn đá chìm xuống đáy biển, mãi chẳng thấy hồi âm.

Anh giận rồi sao?

Cô rầu rĩ đứng dậy, lúc đi ngang qua bếp thì loáng thoáng nghe tiếng Lão Cố cảm thán: “Bí thư Chu tuổi trẻ tài cao mà lại hết sức bình dị, lúc nào cũng chú trọng vấn đề dân sinh, thật đúng là phúc phận của người dân Cùng Hải.”

“Thật ra bố không cần phải cung kính với Chu Chính Lương như vậy đâu.” Cố Diểu khẽ lẩm bẩm.

“Đó là phép lịch sự tối thiểu.” Cố Kính Minh nghiêm mặt, đáp: “Nhất là với người có cấp bậc như Bí thư Chu…”

Bỗng, câu nói của ông khựng lại.

“Khoan đã, con vừa gọi cậu ấy là gì?”

Tim Cố Diểu hẫng một nhịp: “Bí thư… Bí thư Chu ạ.”

“Sao bố lại nghe thấy con gọi thẳng tên húy của người ta thế?” Cố Kính Minh nhíu mày, “Dù lãnh đạo có ưu ái mình đến mấy thì cũng không được phép hành xử thiếu chừng mực như vậy.”

Thẩm Mẫn cũng tham gia vào công tác giáo dục con gái: “Bố con nói đúng đấy, đừng ỷ vào việc được lãnh đạo biểu dương mà nảy sinh thói kiêu ngạo.”

“Vâng ạ.” Cố Diểu cúi đầu vần vò vạt áo, ngoan ngoãn tiếp thu lời phê bình.

Trong lòng thầm nghĩ: Nếu nói cho cha mẹ biết vị lãnh đạo vừa rời khỏi kia mới tối thứ bảy tuần trước còn xuống bếp làm cơm chiên dứa cho con gái hai người, không biết khi đó cha mẹ sẽ có biểu cảm gì.

Thôi vậy.

Chuyện tương lai cứ để tương lai tính. Nghĩ quá nhiều ở thời điểm này chỉ chuốc thêm phiền não mà thôi.

Mười giờ đêm, xác nhận ba mẹ đã ngủ say, Cố Diểu mới rón rén lẻn ra ban công, bấm số gọi cho Chu Chính Lương.

“Sao anh không trả lời WeChat của em?” Cô ra đòn phủ đầu.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng lật giấy sột soạt.

Im lặng hai giây.

Giọng nói trầm thấp, nhuốm phần mệt mỏi của Chu Chính Lương mới vang lên: “Tôi còn tưởng Diểu Diểu chẳng bận tâm đến cảm nhận của bạn trai cơ đấy.”

“…”

Quả nhiên là dỗi rồi.

Nắm chặt điện thoại, Cố Diểu rầu rĩ hỏi ngược lại: “Thế còn anh thì sao? Bố mẹ anh có biết đến sự tồn tại của em không?”

“Có.”

Đặt tài liệu xuống, Chu Chính Lương ôn tồn trấn an: “Từ ngày đầu tiên tôi theo đuổi em, bên Bắc Kinh đã nhận được tin rồi. Họ sẽ không can thiệp vào chuyện riêng của tôi, bao gồm cả việc chọn bạn đời và hôn nhân.”

Cố Diểu nín thở.

Không can thiệp…

Điều này khiến cô liên tưởng đến cuộc hôn nhân đầu tiên của vị lãnh đạo này. Nhà họ Chu thực sự không bận tâm đến chuyện môn đăng hộ đối sao?

Tất nhiên, một khi đã là lời do đích thân Chu Chính Lương nói ra thì chẳng có gì phải nghi ngờ nữa.

Sau khi trấn tĩnh lại, cô mới bộc bạch suy nghĩ của bản thân: “Chuyện tình cảm của hai đứa mình vừa mới bắt đầu, nói cho cha mẹ quá sớm nhất định sẽ phá vỡ sự bình yên vốn có. Em cảm thấy hơi lo về những kết quả chưa thể biết trước.”

“Tôi hiểu nỗi lo của em.” Chu Chính Lương chân thành tiếp lời, “Nhưng nếu không thử, sao biết được là vô vọng? Trên đời này, người duy nhất có thể kiềm chế được tôi chỉ có em thôi đó, Diểu Diểu.”

Chỉ có cô…

Nhìn về phía màn đêm trải dài mênh mông, trái tim Cố Diểu gợn sóng lăn tăn như thể có viên sỏi vừa rơi xuống.

Điện thoại im lặng trong giây lát.

Chu Chính Lương với lấy bật lửa châm một điếu thuốc rồi bước ra ngoài ban công. Đốm lửa đỏ rực kẹp giữa ngón tay, lúc tỏ lúc mờ trong đêm tối. Anh rít một hơi, làn khói từ từ phả ra rồi tan dần theo gió.

“Diểu Diểu.” Chu Chính Lương khẽ gọi.

“Dạ?” Cố Diểu ngước mắt.

Bên tai là giọng nói nồng nàn tình ý của người đàn ông: “Xin lỗi em, đều tại tôi quá nôn nóng.”

Anh chậm rãi cụp mắt dụi tắt điếu thuốc, nửa khuôn mặt ẩn hiện trong bóng tối, giọng nói đã lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày: “Tôi không ép em, chúng ta sẽ tiến về phía trước từng bước một.”

Nghe thấy lời này, Cố Diểu ngây ra như phỗng, sống mũi chợt cay cay.

Hồi lâu sau, cô khẽ gật đầu trả lời anh: “Vâng.”

Tiến về phía trước từng bước một.

Cho dù kết quả có ra sao thì sau này mỗi khi nhớ lại, cô sẽ không phải nuối tiếc hay hối hận về bất cứ điều gì.

Hôm sau là thứ bảy.

Cố Diểu vẫn còn đang mơ màng thì đã nghe thấy những tiếng động lạch cạch phát ra từ bên ngoài. Bước đến cửa phòng ngó nghiêng, cô trông thấy Lão Cố và cô giáo Thẩm đang giúp mình dọn dẹp nhà cửa.

Thấy cô đứng đực ra đó, cô giáo Thẩm vẫy tay hối thúc: “Đừng ngây người nữa, mau đánh răng rửa mặt rồi ăn sáng đi, xong rồi vào đây phụ mẹ một tay.”

Cô chậm chạp quay về phòng thay đồ.

Đến khi trở lại phòng khách, đống đồ đạc bừa bãi trên sofa đã biến mất không còn dấu vết, trả lại một không gian ngăn nắp gọn gàng.

Chủ nhiệm Cố chỉ tay về phía thùng chứa đồ để dưới góc tường: “Bố tống hết vào đó rồi. Mẹ con định vứt đi đấy, may mà bố ngăn cản kịp thời.”

Đa tạ bố đại nhân, ơn này con xin được khắc cốt ghi tâm!

Cô quay sang nhìn cô giáo Thẩm, dè dặt hỏi: “Mẹ không vứt thêm cái gì khác chứ?”

“Lần này quả là khiến mẹ bất ngờ.”

Thẩm Mẫn vừa kiểm tra đống đồ ăn vặt trên bàn trà, vừa an lòng nói: “Tủ lạnh không còn trống trơn nữa, chứng tỏ có chịu khó nấu ăn. Chỉ là có mấy loại rau đã héo rũ, trông như để cả tuần rồi vậy.”

Da mặt nóng bừng lên, Cố Diểu chột dạ thanh minh: “Tại con ham rẻ nên mua đồ giảm giá ở siêu thị ấy mà, không được tươi ngon như ở chợ đâu.”

Cũng thật thà đấy chứ.

Nhìn mặt mũi con gái có vẻ đầy đặn hơn trước, chắc là cũng tăng được vài cân, Thẩm Mẫn tạm thời hài lòng.

Cơm nước xong xuôi, Cố Diểu chủ động dọn bàn ăn, đồng thời nhận luôn việc rửa bát. Cố Kính Minh định xắn tay áo vào bếp giúp một tay thì bị Thẩm Mẫn cản lại.

“Con nó lớn rồi, sớm muộn gì cũng phải sống tự lập. Ông cứ mặc xác nó đi, càng chiều càng lười, sau này lập gia đình thì biết sống sao.”

Nghe vợ nói vậy, Chủ nhiệm Cố lập tức phản bác: “Kể cả có tìm bạn đời thì cũng phải biết chia sẻ việc nhà với vợ chứ, không lẽ để con gái mình chịu khổ chịu tội? Tôi nói bà nghe, thân là bố thì phải làm gương cho con, có thế mới giảm được nguy cơ nó tìm phải mấy thằng của nợ.”

Thẩm Mẫn: “…”

Lão già này cập nhật ngôn ngữ mạng còn nhanh hơn cả bà.

“Nhắc đến chuyện tìm người yêu, tôi quả thật đã phát hiện ra vài manh mối.”

“Manh mối gì?”

Thẩm Mẫn liếc nhìn về phía bếp rồi hạ thấp giọng: “Tủ quần áo không bình thường, trong đó chỉ có vài bộ đồ thay hằng ngày, không giống như thường xuyên ở đây.”

“Ý bà là… con gái mình lại bị thằng nhãi nào đó để mắt tới rồi?” Cố Kính Minh hỏi.

Thẩm Mẫn lắc đầu: “Tôi có dự cảm lần này không phải bình thường đâu, có vẻ nghiêm túc đấy.”

“Sao bà khẳng định thế?”

Thẩm Mẫn đảo mắt về phía cửa: “Lúc nãy vào nhà ông có để ý không, trong tủ giày có một đôi dép lê nam.”

Dép lê nam!

Cái con bé này, dám dẫn cả người về nhà rồi sao?

Cố Kính Minh lập tức mất bình tĩnh, định bụng vào hỏi cho ra nhẽ thì bị vợ kéo lại.

“Ông làm cái gì thế? Con gái yêu đương thôi mà làm như trời sập không bằng, trông ông kìa.”

“…”

Sau khi cân nhắc một hồi, cô giáo Thẩm đưa ra quyết định: “Chuyện này chúng ta đừng can thiệp sâu. Tối nay đi dạo chợ đêm, tôi sẽ dò hỏi con bé trước. Nếu đối phương là người đàng hoàng thì ở bên chăm sóc nhau cũng tốt.”

“Chăm sóc nhau á? Nói trắng ra là sống chung chứ gì, bà cũng nghĩ thoáng gớm nhỉ.” Hiếm khi thấy Cố Kính Minh đưa ra ý kiến phản đối.

Vợ ông liếc xéo một cái rồi thong dong nhắc nhở: “Thế hồi đó tên lưu manh nào chưa đính hôn đã dám lừa tôi ra tận bìa rừng hả?”

Cố Kính Minh: “…”

Ông đã làm gì đâu, nào có làm được gì, thế mà vẫn bị nhạc phụ đại nhân cầm gậy đuổi đánh đấy thôi.

Suốt cả buổi trưa, hai vợ chồng cứ ở ngoài thầm thì to nhỏ. Cố Diểu dỏng tai nghe ngóng, tò mò không biết nhị vị phụ huynh đang bàn tính chuyện gì.

Cho đến buổi tối, khi đang đi dạo chợ đêm, cô giáo Thẩm bỗng dưng buông một câu: “Cậu thanh niên mà gặp con hồi Tết ấy, mẹ nghe bà cô bảo hình như cũng đang làm việc ở Cùng Hải. Thế nào rồi, sau đó hai đứa có liên lạc gì không?”

Chuyện không muốn nhắc lại cứ bị khơi ra.

“Bọn con chỉ là bạn bè bình thường thôi, không có hy vọng gì đâu.” Cố Diểu vừa gặm kem, vừa lơ đãng đáp lại.

Thẩm Mẫn nghe xong thì hiểu ngay, loại bỏ đối tượng đầu tiên.

Bà tiếp tục nói: “Mẹ biết tiêu chuẩn của con cao, hạng người tầm thường chắc chắn con không thèm để mắt, điểm này bố mẹ không phải lo. Nếu có người nào phù hợp thì cứ thử tiến tới xem sao. Mẹ với bố con không có yêu cầu khắt khe gì, điều kiện kinh tế kém một chút cũng chẳng sao, miễn là nhân phẩm tốt, đối xử với con tử tế, có chí tiến thủ, còn những thứ khác thì…”

“Mẹ ơi.”

Cố Diểu nghiêm giọng ngắt lời: “Người con thích nhất định phải ưu tú về mọi mặt, bao gồm cả nhân phẩm, gia thế lẫn thực lực, thiếu một trong ba thứ đó thì miễn bàn.”

“…”

Hai vợ chồng nhìn nhau trân trối.

Cái con bé này bị ma nhập rồi hay sao?