Cả hai lặng lẽ nhìn nhau vài giây, nhận thấy ánh mắt người đàn ông bắt đầu dời xuống dưới, Cố Diểu cảm thấy mặt mũi nóng bừng.

Cô vội đưa tay che mắt anh lại, khẽ trách: “Anh nhìn đi đâu đấy?”

Lòng bàn tay cô mềm mại, tỏa hương thanh khiết.

Chu Chính Lương thong thả buông đũa, điềm tĩnh nhắc nhở: “Tôi là gì của em nào?”

Đã là người yêu của nhau thì có gì mà không được nhìn?

Chẳng đợi Cố Diểu kịp phản bác, phía đối diện lại bồi thêm một câu: “Nói miệng không tin được đâu, Diểu Diểu.”

Chút lý trí cuối cùng trong đầu cô bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn. Không thể nhịn nổi nữa, Cố Diểu đứng phắt dậy, ném đũa lên bàn rồi phụng phịu cất tiếng: “Em không ăn nữa đâu!”

Dứt lời, cô đi vòng qua bàn ăn hướng về phía phòng khách.

Chu Chính Lương khẽ bật cười.

Đợi đến khi cô gái nhỏ đi ngang qua, cánh tay rắn rỏi của anh vươn tới kéo cô vào lòng, đặt ngồi vững vàng trên đùi mình.

Cố Diểu: “…”

Véo nhẹ cái má đang phồng lên vì giận dỗi của bạn gái, Chu Chính Lương lên tiếng sám hối: “Tôi sai rồi.”

Một lời xin lỗi, cũng là bậc thang để cô xuống nước.

“Sai ở đâu cơ?” Cố Diểu không chịu bỏ qua, hỏi vặn lại.

Cánh tay khẽ siết lấy eo cô, người đàn ông im lặng một thoáng rồi cất giọng: “Sai vì đã quá lịch thiệp.”

Quá lịch thiệp…

Hơi thở của Cố Diểu như muốn ngừng lại. Cô quay sang nhìn anh bằng vẻ mặt vô cùng phức tạp.

Hai người họ bên nhau bao lâu rồi nhỉ?

Như thấu hiểu tiếng lòng cô, Chu Chính Lương lập tức trả lời: “Hai tháng chín ngày.”

Không dài, nhưng cảm giác cứ như đã hai năm vậy.

Cố Diểu vòng tay ôm lấy cổ anh rồi nghiêm túc bắt đầu công cuộc tẩy não: “Tình yêu giữa những con người lịch thiệp mới bền lâu. Em yêu Bí thư Chu chủ yếu là vì tâm hồn đồng điệu, những thứ khác không quan trọng.”

“…”

Chu Chính Lương im lặng nhìn cô mà không nói một lời. Bị nhìn đến mức chột dạ, cô gái nhỏ quay ngoắt mặt đi chỗ khác hòng né tránh.

“Sủi cảo sắp nguội rồi kìa.” Tiếng lầm bầm của cô nhỏ như muỗi kêu.

Trước đó đã thống nhất, cô không gật đầu thì anh sẽ không ép buộc. Chu Chính Lương hiển nhiên có đủ đạo đức cơ bản nhất của một con người. Hơn nữa, anh cũng không muốn phơi bày những h*m m**n đầy mâu thuẫn và khó nói của mình ra, vậy nên chọn cách dùng sự im lặng để kết thúc chủ đề này.

Nửa sau của bữa ăn, Cố Diểu ngồi trên đùi vị lãnh đạo, ngoan ngoãn chờ được đút ăn. Tay trái anh rất linh hoạt, mỗi thìa sủi cảo đều được đưa vào miệng cô một cách chuẩn xác.

Nhưng càng ăn, cô càng cảm thấy chiếc quần tây dưới mông nóng hầm hập. Động tác nhai của Cố Diểu khựng lại, sắc hồng thẹn thùng âm thầm lan rộng khắp mặt cho đến cổ.

Chiếc bát sứ đặt xuống bàn phát ra một tiếng “cạch” nhẹ nhàng. Cố Diểu vô thức nuốt khan, chút dư vị “công nghệ” cuối cùng đã hoàn toàn bị hơi thở của người đàn ông nhấn chìm.

Bàn tay đặt trên đầu gối của siết chặt lại, rồi từ từ nới lỏng. Cô khẽ nhắm mắt, ngây ngô đáp lại nụ hôn của anh.

Bại trận đầu hàng chỉ là vấn đề thời gian. Cố Diểu hiểu rõ, dù nguyên tắc và giới hạn có vạch ra rõ ràng đến đâu, cơ thể con người vẫn chẳng biết nói dối bao giờ.

Trước khi ngủ, Cố Diểu mang máy tính lên giường, mở bản thảo bài hùng biện ra để lãnh đạo xem qua. Đề cương có tư duy rất rõ ràng, các luận điểm cốt lõi rất đanh thép và sắc sảo.

Chu Chính Lương chăm chú xem hết một lượt, rồi mới hỏi cô: “Xuất phát điểm khi em viết bài hùng biện này là gì?”

Rất đơn giản.

“Lúc vừa nhận được chủ đề, phản ứng đầu tiên của em là nghĩ về khả năng giữa cái thay thế và cái bị thay thế. Em thấy nó rất thú vị và có ý nghĩa.”

Cố Diểu nói tiếp: “Mọi người thường chỉ nhìn thấy sự tiện lợi mà AI mang đến cho công việc, nhưng lại chưa từng nghĩ đến việc vào một ngày nào đó trong tương lai, có lẽ người dân sẽ chỉ tin vào AI chứ không còn tin vào con người nữa.”

Trước những luận điểm mang tính “phản nghịch” ấy, Chu Chính Lương không đưa ra bình luận gì. Ngón tay anh chạm vào vùng cảm ứng, tiếp tục lướt xuống dưới rồi đưa ra ý kiến của bản thân: “Nước cờ này đi hơi hiểm, quyền quyết định nằm trong tay em.”

Đúng chuẩn giọng điệu quan cách. Nói một nửa, giữ lại một nửa.

Cũng may Cố Diểu đã sớm quen với việc này. Cô chỉ ướm lời hỏi thử: “Ý anh là, em nên viết lại sao?”

Vị lãnh đạo vẫn bất động như núi: “Về chuyện có viết lại hay không, tôi sẽ không đưa ra ý kiến.”

Nói đến đây, ở góc độ mà cô gái nhỏ không nhìn thấy, Chu Chính Lương khẽ nở một nụ cười nhạt đến mức khó lòng nhận ra.

Ít nhất thì từng câu từng chữ trong bài hùng biện cũng đều xuất phát từ tận đáy lòng. So với bản kiểm điểm mười nghìn chữ lần trước, thứ này có thể nói là chân thành gấp bội.

Thành quả được làm ra từ tâm huyết, lẽ nào lại có thể mờ nhạt giữa đám đông?

Nhưng khen ngợi sớm quá e là cô sẽ nảy sinh tâm lý nóng vội. So với việc khích lệ, bạn gái của anh thích hợp bị “thúc roi” hơn.

Cố Diểu đâu có biết “nỗi khổ tâm” của lãnh đạo, cô cứ dán mắt vào bản thảo rồi lầm bầm: “Bảo em xóa hết đi thì chắc chắn là không nỡ, mà bắt em viết toàn lời ca tụng công lao thì còn khó chịu hơn cả cái chết. Thôi thì cứ tinh chỉnh lại rồi liều một phen xem sao…”

Chỉ vài câu ngắn ngủi đã quyết định xong xuôi.

Đồng chí Tiểu Cố gập máy tính lại để sang một bên, rồi xua tay đuổi người. Cô muốn đi ngủ rồi. Phòng bên cạnh đã trải chăn đệm chỉnh tề, để không thì phí quá.

Đúng là qua cầu rút ván, nhưng việc này hoàn toàn nằm trong dự liệu của Chu Chính Lương. Anh giơ tay tắt đèn, cầm điều khiển hạ nhiệt độ phòng xuống ba độ. Sau đó, cánh tay dài vươn ra kéo phắt cô bạn gái mềm mại vào lòng.

Giữ cố định cái đầu đang cố vùng vẫy vào lồng ngực, Chu Chính Lương cảnh cáo bằng chất giọng khàn đặc: “Em thử động đậy thêm lần nữa xem.”

Lời đe dọa này cực kỳ có hiệu quả. Người trong lòng mặc dù không tình nguyện nhưng vẫn ngoan ngoãn hẳn.

Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt. Đàn ông vốn là loài sinh vật cảm quan, càng k*ch th*ch thì lại càng hưng phấn.

Trong chăn, đôi mắt Cố Diểu láo liên, thầm lên kế hoạch “vượt ngục” trong bóng tối.

Anh có giỏi thì canh gác em cả đêm đi!

Sáng hôm sau tỉnh dậy, giường vẫn là chiếc giường đó, người bên cạnh vẫn là người đó. Điểm khác biệt duy nhất là lúc này tay cô rất quy củ, không s* s**ng lung tung.

Bàn tay đặt ngay ngắn trên “trái táo nhỏ” của mình.

À không, phải là “trái đào mật” mới đúng.

Vừa hé mở đôi mắt ngái ngủ đã bắt gặp ánh nhìn sâu thăm thẳm của người đàn ông, Cố Diểu giật nảy mình, vội vàng buông tay ra.

Thật là xấu hổ chết đi được!

Khuôn mặt đỏ bừng của cô gái nhỏ rúc vào trong chăn, Chu Chính Lương cất tiếng, giọng nói như phảng phất nụ cười: “Chào buổi sáng.”

“…”

Đồ lưu manh!

Cố Diểu quay phắt lưng lại, âm thầm gặm nhấm cảm giác ngượng ngùng này. Người đàn ông mân mê gáy cô một lúc, sau đó là tiếng động loạt xoạt rời giường.

“Hôm nay tôi có việc nên không thể ở bên em được. Tuần sau tôi phải sang tỉnh bên công tác, chuyến đi dự kiến kéo dài năm ngày. Nếu em không gọi điện được thì có lẽ là tôi đang bận họp hành.”

Chu Chính Lương vừa cài cúc áo sơ mi, vừa dặn dò những điểm mấu chốt: “Trong thời gian tôi không có mặt ở Cùng Hải, cứ đúng chín giờ tối mỗi ngày phải gọi video. Trường hợp đặc biệt không gọi thì phải nhắn tin báo cho tôi trước.”

Mỗi tối…

“Anh chắc chứ?” Cố Diểu hỏi lại.

Vô cùng chắc chắn.

Rút kinh nghiệm từ những bài học trước, Chu Chính Lương đã đúc kết ra một kết luận: Người khác “một ngày không gặp như cách ba thu”, còn cô bạn gái bé nhỏ nhà anh thì chỉ cần ba ngày không gặp là có thể quên sạch sành sanh anh rồi.

Mỗi ngày gọi video một lần là yêu cầu cơ bản, không thương lượng gì hết.

“Được rồi.”

Cố Diểu ngoài miệng thì đồng ý, nhưng trong lòng lại đang có tính toán riêng. Trời cao hoàng đế xa, đến lúc đó ai là người quyết định vẫn chưa biết được đâu.

Nhằm bày tỏ thành ý, trước khi bạn trai rời khỏi, Cố Diểu chủ động trao cho anh một nụ hôn nồng nàn: “Tối nay không gặp không về, em đợi anh đấy.”

“Muốn ăn gì thì bảo dì Lưu làm cho, hạn chế gọi đồ ăn bên ngoài lại.” Chu Chính Lương bổ sung thêm.

“Tuân lệnh!” Cô gái nhỏ gật đầu lia lịa.

Anh nói tiếp: “Đến kỳ kinh nguyệt nếu thấy khó chịu thì cứ xin nghỉ một ngày, đừng gắng gượng quá.”

Đúng là quan tâm săn sóc đến từng chân tơ kẽ tóc.

Cố Diểu cúi gằm mặt, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác quyến luyến không nỡ rời xa.

Thấy cô có vẻ rầu rĩ, Chu Chính Lương kéo cô vào lòng, cứ thế im lặng ôm một hồi lâu.

Một nụ hôn dịu dàng đặt lên mái tóc cô, kèm theo lời dặn cuối cùng: “Cuộc thi hùng biện cứ cố gắng hết sức là được, đừng tạo áp lực quá lớn cho bản thân. Bản thảo rất tốt, Diểu Diểu của chúng ta rất giỏi.”

Cứ như đang dỗ dành trẻ con vậy.

Cố Diểu ngẩng đầu từ lồng ngực anh, nở nụ cười ngây ngô. Gương mặt tuấn tú, nam tính của người đàn ông phản chiếu trong đôi mắt cô, đặt một dấu chấm hết viên mãn cho kỳ nghỉ cuối tuần.

Tối hôm đó, cô giáo Thẩm gọi video tới, bảo con gái gửi địa chỉ nơi ở mới qua WeChat.

“Mấy ngày tới, nhà trường tổ chức cho toàn thể giáo viên tới tham quan và học tập tại trường trung học trọng điểm trong thành phố. Vừa hay bố con cũng rảnh nên bố mẹ định tiện đường qua thăm con luôn.”

Lão Cố rảnh sao?

Cố Diểu nhướn mày: “Lại được giao việc nhàn ạ?”

Cái gọi là “việc nhàn” thường chia làm hai loại: một là chạy vặt đưa công văn, hai là đi dự thính mấy cuộc họp không quan trọng thay đơn vị.

Người ta vẫn bảo cái ghế Chủ nhiệm Văn phòng Thanh tra có thực quyền, thế nhưng Lão Cố lại là một ngoại lệ. Hồi nhỏ cô không hiểu nguyên nhân cụ thể, còn giờ thì đã rõ ngọn ngành.

Tuy nhiên, cô chưa bao giờ nhắc đến, bởi câu trả lời của Chủ nhiệm Cố vĩnh viễn sẽ chỉ có một: “Người không đấu với trời”.

Cố Diểu chợt nhớ đến bộ phim hoạt hình Na Tra mà mình từng xem.

[Số mệnh của ta là do ta quyết định, chứ không phải do trời.]

Cuộc đời của Lão Cố, có lẽ ngay từ mười năm trước khi bộ phim công chiếu, sau hai lần liên tiếp bị hớt tay trên suất thăng chức, ông đã chấp nhận an phận thủ thường. Không phải vì ông không đủ nỗ lực, mà là vì hiện thực quá đỗi tàn khốc.

Trước khi cúp máy, Cố Diểu hỏi cô giáo Thẩm ngày tháng cụ thể đến Cùng Hải.

“Chưa chắc chắn, nhưng sớm nhất cũng phải cuối tháng.”

Cuối tháng thì vẫn còn xa.

Cố Diểu bấm đốt ngón tay tính ngày rồi cười hì hì nói: “Tiểu nhân cung nghênh hai vị đại nhân giá đáo. Chúc mẹ ngủ ngon.”

Cái con bé này thật là, vừa ngốc nghếch lại vừa tinh quái hết chỗ nói.

Cô giáo Thẩm nói: “Gửi địa chỉ qua đây, đừng có mà quên đấy.”

“Tuân lệnh mẫu hậu!”

Cuộc gọi video kết thúc, Cố Diểu gõ chữ lạch cạch rồi nhấn gửi.

[Căn hộ 701, tầng 7, tòa 2, khu Lâm Giang Uyển.]