Khoảnh khắc ấy, trái tim Trình Mục như bị xé toạc, máu rỉ ra từng chút một. Anh ta biết, giờ đây có nói gì cũng đã muộn màng.

Anh ta mấp máy môi, cất giọng khản đặc: “Diểu Diểu, em có thể đi ăn với anh một bữa được không? Chỉ lần này thôi, coi như là bữa tiệc chia tay.”

Xem kìa, đây mới chính là mục đích thực sự của anh ta.

Cậu hai nhà họ Trình hiện giờ cũng đã là một thương nhân, mà thương nhân thì chẳng bao giờ làm việc không có lợi lộc.

Việc anh ta kiên trì theo đuôi suốt một tuần qua tuyệt đối không phải vì tình xưa nghĩa cũ, mà là vì một mưu đồ khác.

Cố Diểu không muốn nán lại thêm, cô kéo khăn quàng cho chặt rồi lẳng lặng bước thẳng vào trong.

“Diểu Diểu!”

Trình Mục bước lên phía trước, chặn đứng lối đi của cô. Nhưng đáp lại anh ta chỉ là giọng nói lạnh lùng: “Trên người tôi không có giá trị gì để lợi dụng đâu, e rằng cậu hai tìm nhầm người rồi.”

Thấy thái độ của cô quá cứng rắn, Trình Mục đành phải hạ mình, ánh mắt lộ vẻ cầu khẩn, thậm chí có phần hèn mọn.

“Diểu Diểu, chỉ một lần cuối cùng này thôi.”

“Anh bảo đảm, sau này dù sống hay chết, anh cũng sẽ không đến làm phiền em nữa.”

“Xin em đấy, Diểu Diểu.”

Giằng co gần hai mươi phút đồng hồ.

Cố Diểu rất hối hận vì lúc dọn đến đây mình đã quên không lưu số điện thoại của bảo vệ tòa nhà.

Nửa giờ sau, họ có mặt tại một khách sạn thuộc tập đoàn Hằng Viễn.

Tầng tám, sảnh yến tiệc, bên trong một phòng bao được trang hoàng thanh nhã. Vừa đến cửa, toàn bộ khung cảnh bên trong đã thu gọn vào tầm mắt.

Trình phu nhân gạt bỏ vẻ ung dung cao quý thường ngày, hiếm khi thấy bà ta trang điểm nhẹ nhàng, ăn mặc giản dị, thậm chí còn để lại vị trí chủ tọa vốn chỉ dành cho bậc trưởng bối cho cô.

Đối phương khẽ thốt lên câu “mời cô Cố ngồi vào ghế trên”, thái độ hiền từ mà không kém phần khách khí, không có lấy chút cay nghiệt như lần gặp đầu tiên.

Cố Diểu rất muốn bật cười. Để xem hai mẹ con nhà này hôm nay định diễn vở kịch gì.

Thấy thời cơ đã chín muồi, Trình phu nhân xoay nhẹ ly rượu trong tay, bắt đầu cân nhắc từ ngữ.

Bà ta nhớ lại lời dặn của chồng trước khi đi: Việc cưỡng chế có chuyển biến hay không hoàn toàn phụ thuộc vào việc cô gái ấy có bỏ qua hiềm khích và đứng ra cầu xin cho Trình Mục hay không.

Trình Thiệu Quốc tuy không nói huỵch tẹt ra, nhưng ẩn ý đã quá rõ ràng.

Điều duy nhất khiến Trình phu nhân kinh ngạc là cô gái này vừa chia tay xong đã móc nối ngay được với lãnh đạo quyền cao chức trọng ở Thành ủy.

Thủ đoạn thật là đáng gờm.

Bà ta nâng ly rượu đứng dậy, mỉm cười nói: “Trước đây nghe tin cháu vì bản thỏa thuận tiền hôn nhân mà nảy sinh rạn nứt với A Mục, trong lòng bác cứ trăn trở mãi, vẫn luôn muốn tìm cơ hội để trực tiếp xin lỗi cháu.”

“Xin lỗi thì không cần đâu.”

Cố Diểu nhìn đồng hồ rồi thẳng thừng đáp trả: “Vì con trai bác cố tình đeo bám nên tôi mới có mặt tại đây. Trình phu nhân đừng nói vòng vo nữa, tôi không rảnh để tiếp chuyện đâu.”

Thời thế nay đã khác. Không còn là quan hệ yêu đương, cô việc gì phải cung kính giữ kẽ hay giữ thể diện cho họ.

Là phu nhân của Chủ tịch tập đoàn Hằng Viễn, bà ta vốn đã quen với việc được người ta tâng bốc. Nhưng lúc này, đối mặt với một con bé miệng còn hôi sữa, bà ta cũng chỉ đành ngậm đắng nuốt cay.

Ngần ngừ giây lát, Trình phu nhân bình ổn lại tâm trí, chậm rãi mở lời giải thích nguyên nhân mời Cố Diểu đến ngày hôm nay.

Đúng như dự đoán, tất cả đều xoay quanh việc dự án khu nghỉ dưỡng bị đình chỉ vô thời hạn.

“Những chuyện lan truyền trên mạng về việc cụ già tám mươi tuổi suýt bị chôn sống hoàn toàn là lời vô căn cứ. Bản tính của A Mục thế nào cháu là người hiểu rõ nhất, nó vốn chẳng có tâm địa hại người, chỉ trách kinh nghiệm còn non nớt nên làm việc thiếu suy nghĩ thôi.”

Nói đến đây, giọng nói của Trình phu nhân trở nên nghẹn ngào: “Hiện tại, hội đồng quản trị đang dồn A Mục vào đường cùng. Cha nó còn tuyên bố thẳng rằng nếu chuyện này không giải quyết êm đẹp thì sẽ thu hồi toàn bộ cổ phần của nó trong tập đoàn và tống ra nước ngoài để mặc nó tự sinh tự diệt.”

“Cô Cố, mẹ con bác giờ thật sự đã rơi vào đường cùng rồi. Cháu làm ơn, hãy nể tình xưa nghĩa cũ mà giúp đỡ A Mục một lần.”

Cố Diểu càng nghe càng thấy mông lung.

Một công chức quèn như cô thì có thể giúp được gì cho họ?

Ý nghĩ vừa lóe lên, cô đã nghe thấy Trình phu nhân nói tiếp: “Cháu và Bí thư Chu có quan hệ thân thiết, chỉ cần cháu chịu nói đỡ vài câu là chắc chắn sẽ thành công, nhà họ Trình nhất định sẽ hậu tạ xứng đáng.”

Thật không còn lời nào để nói.

Cố Diểu giận đến mức bật cười thành tiếng.

Cô và Bí thư Chu mà lại có “quan hệ thân thiết” sao?

Cô vớ lấy chiếc túi xách trên ghế, chẳng buồn lên tiếng, định bụng sẽ rời đi ngay lập tức. Nhưng rồi nghĩ thế nào, bước chân bỗng khựng lại.

Cứ thế bỏ đi e là không ổn.

Nếu không nói cho ra lẽ, những lời đồn thổi sẽ càng lan xa và chắc chắn sẽ làm vấy bẩn thanh danh của vị lãnh đạo ấy.

Thế là trước khi bước ra khỏi cửa, cô xoay người lại, nghiêm nghị cất tiếng: “Thứ nhất, tôi chỉ là một công chức bình thường, hoàn toàn không có tiếng nói trong việc của khu nghỉ dưỡng. Tôi không biết các người nghe phong thanh từ đâu mà lại nghĩ tôi có thể tác động đến Bí thư Chu. Rất tiếc, tôi không thể giúp gì được vì yêu cầu này thực sự quá hoang đường.

Thứ hai, dự án xảy ra chuyện, thay vì phí thời gian vào việc móc nối quan hệ, các người nên nghiêm túc suy nghĩ xem làm thế nào để tháo gỡ gốc rễ của vấn đề. Chẳng lẽ một tập đoàn lớn như Hằng Viễn mà đến một phương án tối thiểu cũng không đưa ra nổi sao? Thật nực cười.”

Những lời đanh thép của cô gái tuôn ra xối xả, khiến Trình phu nhân á khẩu, đứng ngây ra không thốt nên lời.

Cái gọi là “quan hệ thân thiết” thực chất đều từ miệng chồng bà ta mà ra. Nhưng phản ứng quyết liệt của người trong cuộc lại không giống như đang diễn kịch, chẳng lẽ tin tức có sai sót ư?

Lúc này cũng chẳng phải lúc truy cứu thật giả.

Bầu không khí trong phòng đã đóng băng đến mức cực điểm, có nói thêm cũng chỉ bằng thừa.

Trình phu nhân vừa định mở lời thì bị người bên cạnh giữ chặt lại. Trình Mục khẽ lắc đầu với mẹ mình.

Không rảnh để xem hai mẹ con họ diễn kịch, nói xong những gì cần nói, Cố Diểu dứt khoát quay lưng bước ra khỏi phòng bao.

Đợi đến khi bóng dáng cô gái ấy khuất hẳn, Trình Mục mới khẽ nhếch môi, mỉa mai: “Ra sức bày mưu tính kế để chia rẽ bọn con, giờ lại phải hạ mình cầu xin người ta. Mẹ thấy có nực cười không cơ chứ?”

“Con… con vừa nói cái gì?

Thấy vẻ mặt lạnh lùng của con trai, Trình phu nhân tức đến run người, chỉ tay vào mặt anh ta mắng: “Cái đồ bất hiếu, nếu không vì con thì mẹ có cần phải muối mặt thế này không?”

“Con chưa bao giờ muốn tranh giành với anh cả. Luôn là mẹ, chính mẹ đã dùng đủ mọi thủ đoạn hèn hạ nhất chỉ để đẩy con lên cái ghế đó.”

Nói xong những lời không cảm xúc này, Trình Mục tựa hẳn vào lưng ghế, gương mặt trắng bệch, mệt mỏi châm một điếu thuốc.

Anh ta hít một hơi sâu rồi chậm rãi nhả ra làn khói đục ngầu, đôi mắt đờ đẫn không còn chút sức sống.

Nhìn con trai bị dồn vào đường cùng như vậy, người làm mẹ sao không đau xót. Nhưng biết làm sao đây?

Không mang mệnh đế vương, nhưng lại sinh ra giữa chốn vương quyền.

Xưa nay thắng làm vua, thua làm giặc. Nếu không tranh, hai mẹ con họ sẽ chẳng bao giờ có chỗ đứng trong gia tộc này.