Vì quá lo lắng cho bố nên cô thực sự không còn tâm trí đâu để làm việc. Ngay đêm đó, cô gửi đơn xin nghỉ phép trên hệ thống với lý do bị ốm.

Nằm trằn trọc suốt một đêm.

Sáng hôm sau, vừa thức dậy và ăn xong bữa sáng, Cố Diểu liền vào thư phòng.

Nghe thấy tiếng động, Chu Chính Lương đang đứng bên cạnh vách ngăn bèn xoay người lại. Ánh nắng ban mai xuyên qua lớp kính sát đất bao phủ lên người anh, rõ ràng vô cùng ấm áp nhưng lại chẳng thể xua tan nét lạnh lùng và nghiêm nghị trên khuôn mặt.

“Ngồi đi.”

Chu Chính Lương chỉ vào chiếc ghế mây đối diện giá sách: “Đọc sách một lát đi, tôi xử lý nốt mấy việc đã.”

Cố Diểu gật đầu, lặng lẽ ngồi xuống ghế nhìn anh cầm điện thoại lên, quay số đầu tiên.

“Chú Từ, là cháu đây.” Giọng Chu Chính Lương bình thản đến lạ thường, “Vị trí mới nhất còn trống của Ủy ban Thường vụ Nhân đại Thành phố Bắc Kinh*, bên cháu có người muốn đề cử, phiền chú xem xét giúp…”

(*Tương đương với Thường trực Hội đồng Nhân dân Thành phố Hà Nội)

Đầu dây bên kia dò xét: “Trước đó đã chốt một hậu bối thuộc nhánh phụ nhà họ Lương rồi, ý của cháu là muốn thay đổi vào phút chót sao?”

“Vâng.” Chu Chính Lương mặt không đổi sắc đáp lời.

“Mọi việc vẫn làm theo đúng trình tự… Vâng, cháu đợi tin của chú.”

Sau khi cúp máy, anh nhanh chóng gọi vào số thứ hai.

“Bác Mạnh, làm phiền bác… Về mấy dự án của nhà họ Lương ở Thượng Hải tháng trước… Đúng vậy, nhất là giám sát hướng đi của dòng tiền… Cảm ơn bác.”

Cuộc gọi thứ ba, thứ tư, thứ năm liên tiếp được gọi đi.

Những người tiếp nhận lần lượt là nhà họ Từ, nhà họ Chương, nhà họ Tống, nhà họ Du ở Bắc Kinh và nhà họ Mạnh ở Thượng Hải.

Mỗi cuộc điện thoại đều ngắn gọn súc tích, nhưng hàm chứa một lượng thông tin khổng lồ. Cố Diểu nghe mà tim đập chân run.

Sau khi cuộc gọi cuối cùng kết thúc, thư phòng rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi. Nhìn bóng lưng cao lớn trước lớp kính ngăn, Cố Diểu chợt nhận ra sự hiểu biết của mình về người đàn ông này còn quá ít.

Anh đang ở Cùng Hải, nhưng cánh tay lại có thể vươn dài tới tận Bắc Kinh và Thượng Hải, chỉ cần khẽ khuấy động một chút là đủ khiến cả đất trời đảo lộn.

Rốt cuộc thì nhà họ Chu là một sự tồn tại khủng khiếp đến nhường nào…

Dù còn nhiều nghi hoặc, nhưng lòng cô bỗng thấy bình yên lạ kỳ. Suy cho cùng, có một người bạn trai như thế này bảo vệ, cha cô muốn xảy ra chuyện cũng khó.

Cố Diểu thở phào một hơi, thầm nghĩ đợi sau khi việc này kết thúc, nhất định phải bắt vị lãnh đạo này thành thật khai báo về gia thế mới được.

Trước đây cô cứ ngỡ mình nghĩ quá nhiều, giờ xem ra là mình nghĩ còn quá ít.

Sự dày vò đằng đẵng kéo dài mãi cho đến tận thứ sáu.

Tối hôm đó khi hai người đang dùng bữa, điện thoại của Chu Chính Lương bất chợt đổ chuông.

Chỉ trong vòng vỏn vẹn ba ngày, nhà họ Lương liên tiếp phải hứng chịu những đòn giáng nặng nề trên chính trường, các chuỗi kinh doanh cốt lõi cũng rơi vào cuộc khủng hoảng chưa từng có. Cô Lương cuối cùng cũng không kiềm chế nổi nữa mà tìm đến hỏi tội.

Chu Chính Lương thản nhiên liếc nhìn dãy số lạ trên màn hình, rồi nhấn nút nghe.

Giọng nói đầy vẻ khó tin của Lương Tư Uẩn truyền qua ống nghe: “Chu Chính Lương, anh điên rồi sao? Anh dám huy động cả mạng lưới quan hệ của nhà họ Chu để đối phó với gia đình tôi!”

Chu Chính Lương cầm bát sứ múc canh, ân cần đặt trước mặt bạn gái rồi thuận tay xoa xoa đầu cô.

Trong bầu không khí hài hòa ấy, giọng anh nghe bình tĩnh đến đáng sợ: “Để đối phó với nhà họ Lương các người thì chưa cần dùng đến nhà họ Chu đâu.”

Nói cách khác, anh ra tay chỉ với danh nghĩa cá nhân thôi sao?

Lương Tư Uẩn cười lạnh: “Anh sắp được điều về thủ đô, vào thời điểm nhạy cảm này lại nhúng tay vào những việc như vậy, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quan lộ. Chỉ vì một đứa con gái mà ngay cả tiền đồ anh cũng không màng tới nữa sao?”

“Thay vì lo lắng cho tôi, cô nên tự lo cho chính mình thì hơn.” Giọng điệu Chu Chính Lương bình thản, nhưng lại khiến Lương Tư Uẩn ở đầu dây bên kia sững sờ.

“Anh… ý anh là gì?”

Ý gì thì cô ta sẽ sớm biết thôi.

Chẳng buồn nhiều lời, Chu Chính Lương dứt khoát cúp máy.

Tiếng tút tút kéo dài khiến trái tim Lương Tư Uẩn rơi thẳng xuống đáy vực.

Cô ta đã đánh giá thấp tầm quan trọng của cô gái nhỏ kia trong lòng chồng cũ, lúc này mới bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Nếu chuyện này gây ảnh hưởng tới căn cơ của nhà họ Lương, ông nội nhất định sẽ không nương tay với cô ta.

Hừ.

Đã thế thì cùng lắm là cá chết lưới rách.

Cho dù Chu Chính Lương có tài ba cách mấy thì chuyện cũng đã rồi, cô ta không tin nhà họ Chu có thể chấp nhận một gia đình thông gia có vết nhơ như vậy.

Cố Diểu vừa húp canh vừa chậm rãi ngước mắt.

Người đàn ông vốn dịu dàng như nước khi ở trên giường, lúc này đây lại như đang cầm một lưỡi dao vô hình cắt đứt yết hầu kẻ xâm phạm.

Lặng lẽ nhìn anh vài giây, cô đặt bát đũa xuống rồi hỏi: “Đợi chuyện này kết thúc, anh định xử lý cô ta thế nào?”

Đối diện với ánh mắt của cô gái nhỏ, vẻ mặt Chu Chính Lương bỗng dịu đi trông thấy: “Cái đó còn phải xem nhà họ Lương có nỡ bỏ xe giữ tướng hay không.”

Chín giờ tối hôm đó, một xấp tài liệu về những vết nhơ chính trị khiến người ta phải rùng mình đã được gửi thẳng đến tư dinh của nhà họ Lương.

Sau đó, Chu Chính Lương bấm gọi một dãy số rất hiếm khi liên lạc.

“Nối máy cho tôi gặp ông cụ nhà họ Lương.” Anh ra lệnh một cách ngắn gọn.

Vài giây sau, đầu dây bên kia vang lên giọng nói già nua nhưng đầy uy nghiêm: “Thằng ranh nhà họ Chu kia, cậu đừng có ức h**p người quá đáng!”

“Ông Lương.” Chu Chính Lương ngồi trong thư phòng, góc phải màn hình máy tính liên tục hiện lên thông báo email mới.

Anh gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn, ngữ điệu hết sức thong dong: “Động đến người thân của cô ấy là đã chạm vào giới hạn của cháu. Xét đến mối giao hảo giữa hai nhà bấy lâu nay, cháu không muốn tuyệt đường sống của ai cả. Chậm nhất là sáng mai, cháu muốn thấy sự thành tâm hối lỗi của nhà họ Lương.”

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ để lại một tiếng hừ lạnh và âm thanh tút tút ngắt máy.

Ngày hôm sau, một tin tức chấn động đã lan truyền khắp các ngõ ngách tại thủ đô.

Trưởng nữ Lương Tư Uẩn của nhà họ Lương, vì vi phạm gia quy nghiêm trọng đã bị xóa tên khỏi gia phả và trục xuất ra nước ngoài. Nếu không có sự cho phép thì vĩnh viễn không được hồi hương.

Cùng lúc đó, gã chủ đầu tư dự án chung cư bỏ hoang trốn ra nước ngoài cũng bí mật bị áp giải về nước. Trước những bằng chứng thép, gã đã cúi đầu nhận tội. Tất cả bằng chứng đều là giả mạo, chữ ký trên tài liệu thẩm định cũng là sản phẩm sao chép của công nghệ AI.

Hệ thống giám sát ở văn phòng nhìn qua thì không có gì bất thường, nhưng thực chất tồn tại nhiều góc khuất thị giác.

Thẻ ngân hàng là do gã chủ đầu tư mua chuộc một nhân viên ở Văn phòng Kiểm tra, thông qua một người họ hàng xa làm lao công, lợi dụng lúc dọn dẹp vệ sinh để lén nhét vào ngăn kéo của Cố Kính Minh.

Nghe đâu, gã viên chức nọ vốn hận cấp trên thấu xương vì trượt đợt thăng chức năm ngoái.

Khi sự thật được phơi bày, nỗi oan khuất của Cố Kính Minh cuối cùng cũng được gột rửa. Điều bất ngờ là trong quá trình thẩm tra, tổ công tác còn phát hiện ra bảng thành tích dày đặc những việc làm vì dân vì nước của ông suốt bao năm qua.

Nào là quyết liệt thanh tra mảng giáo dục, thu hồi hàng chục tỷ đồng tiền thu sai quy định; nào là trăn trở thiết lập cơ chế bảo vệ lương cho người lao động, lặn lội đường xa để đòi lại từng đồng tiền mồ hôi nước mắt bị chủ thầu nợ ròng rã năm năm trời, rồi tận tay trao lại cho từng người thợ.

Những hành động liêm chính như vậy nhiều không kể xiết, nếu in ra thành văn bản, e rằng có đọc xuyên đêm cũng chẳng hết được.

Có thể nói, Chủ nhiệm Cố lần này không chỉ vô tội mà còn lập công.

Càng khiến dư luận sục sôi hơn là việc thanh tra đã vô tình hé lộ một sự thật trớ trêu, mười năm trước và năm năm trước, Cố Kính Minh từng có hai cơ hội thăng tiến mười mươi, nhưng cứ đến phút cuối lại bị những kẻ con ông cháu cha nẫng tay trên một cách khó hiểu.

Thông tin này vừa được tung ra đã gây chấn động giới công chức nhà nước. Người ta đồng loạt lên tiếng bất bình thay cho vị chủ nhiệm tận tâm, gây sức ép yêu cầu cấp trên phải điều tra làm rõ những khuất tất trong việc bổ nhiệm cán bộ năm đó.

Đúng là trong cái rủi có cái may.

Sau đại nạn, Cố Kính Minh lại đón nhận một cú lội ngược dòng ngoạn mục. Từ lúc sóng gió nổi lên đến khi êm xuôi đúng tròn bảy ngày.

Cho đến lúc này, ông vẫn còn thấy ngỡ ngàng như vừa tỉnh dậy sau một giấc chiêm bao, chưa thể tin nổi mọi chuyện lại kết thúc viên mãn đến thế.

Tuy nhiên, sóng yên biển lặng chưa được nửa ngày thì một sự cố nhỏ lại phát sinh.

Tối hôm đó, Chu Chính Lương nhận được cuộc gọi từ Giám đốc Sở Nông nghiệp và Nông thôn tỉnh.

Vương Sùng Minh cất giọng oang oang để che đậy sự nhiệt tình giả tạo: “Cậu Chu này, cách đây không lâu có người gửi cho tôi lá đơn tố cáo đích danh Chủ nhiệm Văn phòng Kiểm tra huyện Đường. Tôi thì nghĩ Bí thư Chu xưa nay luôn công tư phân minh, tuyệt đối không có chuyện bao che cho người nhà, nên mới chẳng nề hà gì mà chuyển thẳng lá đơn đó vào hòm thư của Thành ủy.”

Ông ta khẽ cười rồi cất giọng đầy ẩn ý: “Bảy ngày nghỉ lễ vừa rồi chắc cũng đủ để Bí thư Chu xử lý mọi chuyện chu toàn nhỉ? Giờ thấy đương sự đã được minh oan, tôi cũng thấy nhẹ lòng thay nên mới gọi điện chúc mừng.”

Ánh mắt Chu Chính Lương lạnh lẽo như băng, nhưng giọng nói vẫn điềm tĩnh không chút gợn sóng: “Cảm ơn Giám đốc Vương đã có lòng. Ân tình này tôi nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm.”

Vốn dĩ, chỗ dựa của Vương Sùng Minh trên tỉnh có mối quan hệ với nhà họ Lương ở thủ đô.

Trước kỳ nghỉ lễ, ông ta bất ngờ nhận được lời gửi gắm của trưởng nữ nhà họ Lương, nhờ ông ta tìm cách thông qua các kênh nội bộ để phát tán lá đơn tố cáo lên toàn bộ hệ thống mạng của cơ quan công vụ.

Phải biết rằng, một khi làm vậy thì sự việc sẽ trở nên vô cùng ầm ĩ, đủ sức gây rúng động khắp cả nước.

Vương Sùng Minh nhận thấy sự việc có uẩn khúc, tiến hành tra xét mới hay người bị tố cáo lại chính là cha của cô bạn gái nhỏ bên cạnh Chu Chính Lương.

Đặt lên bàn cân so sánh, việc đắc tội với Chu Chính Lương và nhà họ Chu phía sau anh có thể sẽ mang tới hậu quả không thể lường trước. Trong khi đó, vị thế của nhà họ Lương tại thủ đô hiện nay đã suy yếu, việc rời khỏi vũ đài lịch sử chỉ là chuyện sớm muộn.

Vậy nên, chi bằng nhân cơ hội này gửi cho Chu Chính Lương một ân tình.

Trên chốn quan trường xưa nay không có kẻ thù hay bạn bè vĩnh viễn, chỉ có kẻ biết nhìn xa trông rộng mới có thể vẫy vùng trong vòng xoáy quyền lực.

Đợi đến khi mọi chuyện đã ngã ngủ, Vương Sùng Minh mới chậm rãi lộ diện.

Vừa không công khai đắc tội với nhà họ Lương, vừa có thể âm thầm lập công với Chu Chính Lương và giữ cho bản thân hoàn toàn sạch sẽ. Quả đúng là một mũi tên trúng ba đích.

Tính toán thì rất hay, nhưng có được như ý nguyện hay không lại là chuyện khác.

Cuộc gọi kết thúc.

Chu Chính Lương thản nhiên bước ra khỏi thư phòng, tiện tay bấm gọi một dãy số tại thủ đô: “Giúp tôi gửi cho ông cụ Lương một món quà, nói với ông ấy rằng hãy tự biết mà liệu.”

Còn về việc món quà đó là gì, rất nhanh sẽ rõ thôi.

Chốn quan trường xưa nay vốn như ván cờ, chỉ cần một bước đi sai là có thể tan tành cả ván. Thế nhưng, Chu Chính Lương lại luôn là kẻ cầm trịch quyết định cuộc chơi.