Ngày tháng như thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến giữa tháng. Ngày mười lăm, ánh đèn trong đại lễ đường Thành ủy dường như rực rỡ hơn thường lệ.

Cố Diểu đứng trong góc tối hậu trường, khẽ lách mình qua khe hở của tấm màn nhung, nhìn ra phía khán đài không còn một chỗ trống.

Năm đơn vị truyền thông uy tín nhất thành phố đã dàn sẵn máy quay, những tiếng lạch cạch từ việc căn chỉnh thiết bị của các phóng viên vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng.

Đây là cuộc thi có quy mô lớn nhất trong khối cơ quan nhà nước suốt năm năm qua với chủ đề “AI tiến vào hệ thống chính trị”, cho phép toàn bộ công chức trong biên chế thành phố đăng ký tham gia.

Cố Diểu hít một hơi thật sâu, cảm nhận rõ lồng ngực mình đang phập phồng theo từng nhịp tim đập loạn.

Trước đó đã tập dượt không biết bao nhiêu lần, đáng lẽ cô không nên cảm thấy căng thẳng mới phải. Thế nhưng hôm nay, sự hiện diện của người ngồi trên hàng ghế giám khảo kia lại khiến cô hồi hộp đến mức lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

“Sau đây xin mời thí sinh tiếp theo, đồng chí Cố Diểu đến từ phòng Tổng hợp 2, Văn phòng Thành ủy.” Giọng nói của người dẫn chương trình qua loa phóng thanh vang vọng khắp lễ đường.

Cố Diểu chỉnh lại cổ áo sơ mi xanh thẫm, nhìn qua bản thảo lần cuối rồi gấp gọn cho vào túi áo. Cô vốn chẳng cần đến nó, bởi từng câu chữ đã sớm nằm lòng.

Ánh đèn trong lễ đường có phần chói mắt.

Đứng vững sau bục phát biểu, Cố Diểu nhìn lướt qua đám đông đen kịt phía dưới, cuối cùng dừng lại ở bàn giám khảo.

Bốn vị giám khảo đều là những nhân vật tầm cỡ: Phó Hiệu trưởng Trường Chính trị Tỉnh ủy Lý Minh Hoa, Cục trưởng Cục Khoa học Công nghệ Trương Vệ Quốc, Giáo sư Trần Chí Viễn của Học viện Hành chính và ngồi ở vị trí trung tâm chính là Bí thư Thành ủy thành phố Cùng Hải Chu Chính Lương.

Hôm nay anh diện sơ mi trắng, không thắt cà vạt, hàng khuy cài kín đến tận cổ trông càng thêm nghiêm nghị và trang trọng.

Anh đang cúi đầu lật xem hồ sơ thí sinh, gương mặt lạnh lùng toát ra một vẻ uy nghiêm đầy áp lực.

“Kính thưa các vị lãnh đạo, kính thưa toàn thể các vị đồng chí có mặt tại lễ đường ngày hôm nay.” Giọng Cố Diểu vang lên qua micro thật trong trẻo và thanh thoát.

“Tôi là Cố Diểu đến từ phòng Tổng hợp 2 của Văn phòng Thành ủy. Chủ đề diễn thuyết của tôi hôm nay là: Liệu bạn có bị thay thế hay không?”

Cô dừng lại một nhịp, lễ đường yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng vận hành của hệ thống điều hòa.

“Liệu AI có thể thay thế cán bộ công chức không?” Cố Diểu trực tiếp tung ra một câu hỏi đầy sắc sảo, “Tôi từng nghĩ là có thể, nhưng ngẫm lại thì dường như việc này có chút khó khăn.”

Dưới khán đài vang lên vài tiếng cười khe khẽ.

Cố Diểu thấy Chu Chính Lương ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản khóa chặt vào cô.

“AI không biết ngồi mát ăn bát vàng, không biết nịnh nọt lấy lòng và đương nhiên không có tiền để mua rượu ngon hay vật phẩm quý giá để biếu xén.”

Khóe môi Cố Diểu hơi nhếch lên, “Thử hỏi một tân binh mù tịt về nhân tình thế thái như vậy thì làm sao có thể tồn tại nổi trong chốn quan trường?”

Lần này, tiếng cười rộ lên lớn hơn.

Ngay cả một người xưa nay hiếm khi cười như Chu Chính Lương, dường như khóe môi cũng thấp thoáng nụ cười.

Cảm giác căng thẳng dần tan biến, lúc này đây trong lòng Cố Diểu bắt đầu trào dâng một sự tự tin lạ kỳ.

Cô nói tiếp: “Nó làm việc máy móc, cứng nhắc, bất kể nhiệm vụ gì cũng chỉ biết rập khuôn theo quy tắc. Một kẻ không biết tùy cơ ứng biến, không hiểu thói đời như vậy, chẳng lẽ không sợ bị lãnh đạo trù dập hay sao?”

Dưới khán đài vang lên những tràng pháo tay cùng tiếng cười lớn hơn trước.

Cố Diểu trông thấy Giáo sư Trần Chí Viễn ngồi ở hàng ghế giám khảo đang mỉm cười khoái chí, còn Cục trưởng Trương Vệ Quốc thì cúi đầu ghi chép lia lịa.

“Thế nhưng…” Cố Diểu đột ngột xoay chuyển mạch văn, giọng nói trở nên đanh thép: “Nếu chúng ta lật ngược lại vấn đề để xem xét, thì tại sao ở một vài vị trí, AI lại khó lòng thay thế con người? Phải chăng vì công việc của chúng ta thực sự cần đến những thứ quy chuẩn kia?”

Bầu không khí trong lễ đường bỗng chốc trở nên trang nghiêm và tĩnh lặng.

Cố Diểu nhận ra Chu Chính Lương đã đặt cây bút trong tay xuống, người hơi ngả về phía trước. Ánh mắt vốn phẳng lặng như mặt hồ của anh giờ đây trở nên tập trung hơn rất nhiều.

“Hãy cùng nhìn lại một vài tiền lệ ngay tại thành phố chúng ta.” Cố Diểu bấm điều khiển, màn hình lớn xuất hiện hai bức ảnh.

“Vị Cục trưởng họ Đổng bị khai trừ khỏi đảng năm ngoái vì lợi dụng chức vụ để nhận hối lộ lên tới ba triệu tệ; hay như vị Trưởng ban họ Trương bị kỷ luật năm kia vì để người nhà chiếm dụng tài sản công. Xin hỏi, AI có hành xử như vậy không?”

Dưới khán đài im phăng phắc. Cố Diểu thấy vài vị lãnh đạo khẽ trao đổi ánh mắt với nhau.

“Chắc chắn là không rồi.” Cô tự hỏi rồi tự trả lời, “Bởi vì AI không có lòng tham, không biết tham ô nhận hối lộ và càng không biết sử dụng quyền lực để tư lợi cá nhân. Nếu nhìn nhận từ góc độ này thì AI không những có thể thay thế họ, mà còn nên thay thế họ mới phải.”

Cố Diểu nhấn nút điều khiển lần nữa, màn hình chuyển sang hai bức ảnh khác: “Thế nhưng, xin hãy nhìn vào hai con người này. Vị trưởng phòng họ Mã kiên trì bám sát cơ sở, giải quyết vô vàn khó khăn thực tế cho người dân trong suốt ba mươi năm ròng rã; hay Cục trưởng Trần, khi nghỉ hưu đã nhận được hai mươi bảy bức trướng danh dự do người dân tự mang đến tặng. Xin hỏi, AI có làm được như vậy không?”

Thanh âm của cô biến chuyển theo cảm xúc, lúc trầm lúc bổng: “Về mặt kỹ thuật, có lẽ AI có thể mô phỏng con người, nhưng sự quan tâm xuất phát từ trái tim, hay tâm thế luôn đặt mình vào hoàn cảnh của nhân dân để thấu hiểu lại là những thứ không bao giờ có thể lập trình được.”

Tiếng vỗ tay vang dội khắp lễ đường. Cố Diểu thấy Chu Chính Lương cũng đang vỗ tay, trong ánh mắt của anh hiện rõ vẻ tán thưởng.

“Vì vậy, kết luận của tôi là…” Cố Diểu hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp: “Một ngày nào đó AI chính thức bước chân vào hệ thống công vụ, việc vị trí của chúng ta có bị thay thế hay không sẽ do nhân dân quyết định, chứ không phải AI.

Những cán bộ tận tụy, hết lòng phục vụ nhân dân như Trưởng phòng Mã hay Cục trưởng Trần sẽ chẳng bao giờ bị thay thế, còn những kẻ coi chức vụ là công cụ trục lợi, chi bằng hãy sớm nhường chỗ cho AI thì hơn.”

Cô nín thở, ánh mắt lướt qua toàn bộ hội trường rồi bất ngờ nhìn thẳng về phía bàn giám khảo, dừng lại ngay trên người Chu Chính Lương, dõng dạc cất tiếng: “Thưa Bí thư Chu, anh có nghĩ rằng mình sẽ bị AI thay thế không?”

Cả hội trường ồ lên kinh ngạc.

Tất cả mọi người đều đồng loạt nín thở, hồi hộp chờ đợi phản ứng từ vị lãnh đạo cao nhất.

Đây là lần đầu tiên trong đời, Chu Chính Lương bị một thí sinh thẳng thừng điểm mặt chỉ tên trong hoàn cảnh thế này.

Anh đan hai tay đặt lên bàn, rồi bất ngờ nở một nụ cười chân thành.

“Một câu hỏi rất hay.” Chu Chính Lương cầm micro, giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực cất lên: “Tôi cho rằng, chỉ cần mỗi ngày thức dậy tôi đều tự hỏi bản thân rằng “hôm nay mình có thể làm được gì cho nhân dân”, chứ không phải là “hôm nay mình có thể trục lợi được gì từ chức vụ này”, thì đáp án tự khắc đã rõ ràng.”

Dứt lời, cả hội trường bùng nổ trong tiếng vỗ tay rền vang như sấm dậy.

Một cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa khắp tâm trí Cố Diểu. Cô mỉm cười gật đầu với vị lãnh đạo, rồi đưa mắt nhìn toàn thể hội trường: “Vì vậy, thưa các vị đồng chí đang có mặt tại đây, xin hãy tự vấn lòng mình mỗi ngày rằng liệu bạn có thể bị thay thế hay không? Bài diễn thuyết của tôi xin được kết thúc tại đây, xin cảm ơn tất cả mọi người.”

Tiếng vỗ tay kéo dài không dứt.

Cố Diểu cúi chào cảm ơn, lúc quay người bước xuống bậc thềm, đôi chân cô vẫn còn hơi run rẩy. Cô đã làm được, thậm chí còn làm tốt hơn cả mong đợi.

Vừa về tới chỗ ngồi, đồng nghiệp xung quanh đã đồng loạt giơ ngón tay cái lên tán thưởng. Trưởng ban xúc động vỗ mạnh vào vai cô: “Tiểu Cố, bản lĩnh lắm! Đến cả Bí thư Chu mà cô cũng dám đụng cơ đấy!”

Cố Diểu mỉm cười, ánh mắt lại vô thức liếc nhìn về phía bàn giám khảo. Chu Chính Lương đang trò chuyện với vị giám khảo bên cạnh, thi thoảng lại đưa mắt nhìn về phía cô.

Cuộc thi lần này áp dụng cơ chế bình chọn hoàn toàn mới. Ban giám khảo chỉ có quyền nhận xét, còn quyền quyết định được giao cho toàn thể công chức thành phố thông qua cổng bình chọn chính thức. Cuộc bỏ phiếu sẽ kéo dài đến cuối tháng bảy và kết quả cuối cùng sẽ được công bố vào đầu tháng tám.

Phương thức đổi mới này đã triệt tiêu mọi khả năng thiên vị của giám khảo, đảm bảo sự công bằng và minh bạch tuyệt đối.

Cũng giống như ánh đèn rực sáng tại lễ đường vẫn đang chiếu rọi lên gương mặt của mỗi người.

Cố Diểu lại nhớ đến câu hỏi kết thúc bài hùng biện.

Liệu bạn có bị thay thế không?

Từ ngày đầu tiên dấn thân vào con đường này, cô đã có một sự thấu cảm sâu sắc rằng trong kỷ nguyên đầy biến động, chỉ có giữ vững ý nguyện ban đầu mới có thể thực sự đứng vững trước mọi sóng gió.

Bảy mươi hai giờ sau khi bài diễn thuyết kết thúc, số phiếu của Cố Diểu tăng vọt, bỏ xa các đối thủ để vững vàng ở vị trí quán quân. Bản thảo bài diễn thuyết của cô đạt tới hàng trăm nghìn lượt chia sẻ, có thể nói là thành danh chỉ sau một đêm trong giới công chức Cùng Hải.