Vì một phen rối tung vừa rồi, Dụ Vãn Linh bị muộn giờ. Tiết tự học tối này đúng lúc do cô chủ nhiệm lên lớp.

Khi cô lếch thếch xuất hiện ở cửa lớp, toàn bộ ánh mắt đồng loạt quét sang. Cô Quan không thể dung thứ học sinh đi muộn. Cô ấy đập sách xuống bục, giọng gắt gỏng: "Sao lại muộn lâu như vậy?"

Dụ Vãn Linh cúi đầu, vắt óc nghĩ nên kiếm cớ gì đây?

Nhưng cô Quan đã phát hiện có gì đó không ổn. Cô ấy bước tới vén mấy sợi tóc lòa xòa trước trán cô, mảng bầm trên xương chân mày lập tức lộ ra.
Nhìn kỹ hơn vào mắt cô, tròng mắt chằng chịt tơ máu như mạng nhện.

"Em vừa đi đâu?"

Dụ Vãn Linh không muốn để cô ấy nhìn thấy bộ dạng mình.

Cô gạt tay cô Quan ra, quay mặt đi, khẽ đáp: "Em... lỡ ngã một cái."

"Lỡ ngã một cái?" Cô Quan hồ nghi nhắc lại, ánh mắt sắc lạnh quét từ đầu đến chân. Rõ ràng cô ấy không tin lời giải thích này.

Cô ấy quay sang hỏi cả lớp: "Có ai biết chuyện gì xảy ra không?"

Chuyện ầm ĩ thế này sao có thể không ai biết. Dù không tận mắt thì cũng nghe phong thanh. Nhưng ai nấy đều tỏ vẻ "không liên quan tới mình", chẳng người nào lên tiếng.

Cô Quan kéo Dụ Vãn Linh ra hành lang, hạ giọng hỏi thẳng: "Nói thật đi, có ai bắt nạt em không?"

Dụ Vãn Linh vẫn kiên trì với cái cớ kia: "Không ạ, em tự ngã."

Thấy cô không muốn nói, cô Quan không gặng nữa, tạm cho cô về lớp.

Dụ Vãn Linh tưởng thế là xong, nghĩ chắc cô ấy không thích chủ động dính vào kiểu chuyện này, rốt cuộc nạn nhân còn chẳng chịu thừa nhận, miễn là chưa có chuyện lớn thì nhắm mắt cho qua.

Nào ngờ cô Quan lại soi tới nơi tới chốn, lập tức đi dò xét, rất nhanh đã lôi được mấy đứa liên quan.

Cô vừa đặt chân tới văn phòng, Giang Tư Trừng và hai nam sinh kia cũng nối gót bước vào.

"Dụ Vãn Linh, em lại đây." Cô Quan vẫy tay.

Dụ Vãn Linh ngoan ngoãn bước tới.

"Ai đẩy em? Có phải hai đứa này không?"

"Vâng, là các bạn ấy đẩy." Dụ Vãn Linh gật đầu xác nhận.

"Người là các em đẩy, nhưng..." Giọng cô Quan bỗng đổi, ánh mắt qua lại giữa ba nam sinh, "Cô đã hỏi một số bạn về tình hình lúc đó. Các em cố ý đẩy người hai lần, lần thứ hai là do Giang Tư Trừng yêu cầu, đúng không?"

"Em yêu cầu á?" Giang Tư Trừng nhướng mày, quay đầu, như hỏi han hai nam sinh bên cạnh: "Là tôi yêu cầu à?"

Hai đứa kia vai rũ xuống, không dám nhìn cậu, lắc đầu như trống bỏi, líu ríu: "Không không không!"

Ánh mắt Giang Tư Trừng đè lên Dụ Vãn Linh. Tầm mắt chạm nhau, Dụ Vãn Linh chưa từng thấy một gương mặt nam nào đẹp đến choáng như vậy, thêm vào đó là cảm giác áp bức mãnh liệt khi cậu nhìn người khác, cô hoàn toàn đỡ không nổi ánh nhìn ấy, đành lẩn tránh, cụp mắt xuống.

Nếu hôm nay người trong cuộc không phải là Giang Tư Trừng, cô nhất định sẽ chỉ thẳng tên, nhưng khổ nỗi lại là cậu. Cô không thể làm quan hệ với Giang Tư Trừng xấu đi, thậm chí còn phải nghĩ cách kéo gần khoảng cách đôi bên.

"Giang Tư Trừng không sai khiến các bạn ấy. Cậu ấy chẳng nói gì cả, hơn nữa người đầu tiên bị đâm trúng cũng là cậu ấy."

Cô Quan liếc ba nam sinh trước mặt, hai đứa thì vênh váo khó chịu, Giang Tư Trừng lại bình thản như không. Lời Dụ Vãn Linh chẳng khơi lên gợn sóng cảm xúc nào ở cậu, trông như cậu đã quen với việc được người khác che chở, thấy cũng là chuyện thường.

Cô Quan nghiêm nghị nhắc Dụ Vãn Linh: "Đừng sợ, phải nói thật! Kẻ đứng sau xúi bẩy cũng quá đáng như kẻ ra tay! Hôm nay em bao che, sau này người ta càng tưởng em dễ bắt nạt, em biết không?!"

"Em không sợ." Dụ Vãn Linh ngẩng mặt, nhìn thẳng cô Quan, dứt khoát: "Mọi chuyện đúng như em vừa nói."

Ngoài miệng, cô bao che cho cậu, nhưng trong lòng, cô hiểu quá rõ: Giang Tư Trừng chính là kẻ mớm lời, cậu cố ý mặc kệ để mọi việc xảy ra. Dù cậu không trực tiếp ra lệnh, người khác cũng sẽ đoán ý cậu, lựa cách giải quyết vừa lòng cậu nhất, còn không hợp ý, cậu sẽ không bỏ qua.

Thực ra cô Quan nói đúng, kẻ xúi giục đứng sau đáng trách chẳng kém kẻ động thủ. Cậu cười mà nói mình là nạn nhân, nhưng mắt lại lạnh như băng. Rõ mồn một là cậu không hề thấy mình có lỗi.

Theo Dụ Vãn Linh, hoàn toàn có thể xử lý công bằng hơn, chẳng hạn buộc nam sinh đẩy người trang trọng xin lỗi cậu. Nhưng cậu không làm vậy, cậu mặc nhiên để thằng kia bày kế dở, coi cô như bao cát mà đẩy trả, bắt người vô tội như cô chịu tổn thương lần hai.

Cô Quan bày vẻ "hận sắt không thành thép", giận dữ khoanh tay, mắt trừng Giang Tư Trừng.

Khóe môi Giang Tư Trừng nhếch nhẹ, lạnh lùng liếc cô ấy: "Cô Quan, cô đang tư thù công kích em đấy à? Lần trước không cho cô dạy Toán lớp 1 là toàn thể phụ huynh lớp 1 bỏ phiếu quyết định. Xin đừng ghi hận lên em thế."

Văn phòng không phải phòng riêng, mấy thầy cô dùng chung. Nghe Giang Tư Trừng công khai mỉa mai, các thầy cô khác đều ngẩng đầu nhìn sang.

Sắc mặt cô Quan cũng không dễ coi. Cô ấy lạnh lùng nói: "Việc nào ra việc nấy! Tôi không cố ý nhắm vào em! Cũng không ghi hận ai hết!"

Nói xong, cô ấy yêu cầu hai nam sinh cúi người xin lỗi Dụ Vãn Linh.

"Cô sẽ phản ánh chuyện này với giáo viên chủ nhiệm của các em. Sau này đừng có mơ bắt nạt học sinh ngoan lớp chúng tôi nữa!" Cô Quan bực bội nói, rồi phất tay cho họ về.

Dụ Vãn Linh hơi bất ngờ, không ngờ trông Giang Tư Trừng có vẻ nho nhã mà nói năng chẳng nể mặt ai, dùng giọng lịch sự nhất để công khai khiêu khích giáo viên, buông ra lời làm cô Quan mất mặt đến thế.

Cô Quan chẳng làm gì được Giang Tư Trừng, mà "nạn nhân" như Dụ Vãn Linh cũng phủ nhận sự thật, tạm thời cô ấy cũng không tiện xen vào nhiều, đành cho họ đi trước.

Đợi Giang Tư Trừng bọn họ đi rồi, cô Quan giục Dụ Vãn Linh về lớp, không ngờ cô lại bất chợt cúi người thật sâu với cô Quan: "Cô Quan, cảm ơn cô đã giúp em!"

Cô Quan cũng không nghĩ mình sẽ được cảm ơn, sững người một chút, mấp máy môi định đáp lại rồi lại ngậm lời.

Vừa về lớp, lập tức có bạn nhào đến hỏi. Biết cô Quan đã "làm công cốc", mọi người trêu: "Thấy chưa, 'nữ ma đầu' chỉ được cái khí thế thôi. Cô ấy làm gì nổi Giang Tư Trừng chứ!"

Đến cả bạn cùng bàn của cô cũng nhếch mép: "Không có bản lĩnh mà còn bày đặt ra vẻ ta đây."

Dụ Vãn Linh biết bạn cùng bàn đang mỉa mai cô Quan. Cô không hiểu, rõ ràng cô Quan làm điều đúng, là đang đòi công bằng cho mình, vậy mà lại bị học sinh khinh khỉnh.

Cô chẳng nói gì. Lúc về nhà, cô mua ít vật liệu thủ công, mất mấy ngày làm được một bó hoa thủ công thật đẹp. Cô dự định đến ngày Nhà giáo sẽ lẳng lặng đặt nó lên bàn cô Quan.

Không rõ Trường Thực nghiệm quản nghiêm không, trường nghiêm thì không cho giáo viên nhận quà, nhưng cô cũng đâu có tiền mua quà đắt.

Cô rất biết ơn vì cô Quan đã đứng lên đòi công bằng cho mình, nên cũng mong cô Quan hiểu được tấm lòng ấy. Cô không muốn để cô Quan nghe những lời mỉa mai của bạn học, việc chính nghĩa không nên bị đem ra cười cợt.

Dụ Vãn Linh tranh thủ khung giờ ăn tối thứ Hai lẻn vào văn phòng để đặt hoa. Cô biết tổ giáo viên khối 12 tối thứ Hai nào cũng họp, lúc này văn phòng trống huơ.

Đặt đồ xong, cô lập tức chuồn ra, chạy xuống cầu thang, định phóng ra căn-tin ăn tạm tối cho nhanh, lại bất ngờ chạm mặt Giang Tư Trừng đang đi lên.

Dụ Vãn Linh không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội chạm mặt nào. Cô cố tình đợi thêm hai giây, đến khi cậu đi ngang qua, cô trầm giọng nói: "Giang Tư Trừng, cậu có biết vì sao tôi muốn làm quen với cậu không?"

Giang Tư Trừng chẳng hứng thú với lời cô, không thèm nhìn, coi như không nghe thấy, tiếp tục bước lên.

Dụ Vãn Linh không nhịn được tăng tốc độ nói, muốn tranh thủ nói xong trước khi cậu đi khuất: "Hồi trước tôi xem bài báo về cậu trên tạp chí! Nói cậu là trẻ có vấn đề, không chỉ bắt nạt bạn học mà còn trêu cả thầy cô! Tại sao bây giờ cậu lại ra dáng học sinh ưu tú vậy?!"

Đoạn này là cô ứng khẩu bịa ra. Hồi nhỏ cô lấy đâu ra tiền tiêu vặt mà mua tạp chí, tất cả chỉ dựa vào ba dòng tít trên bìa mà triển luôn, như viết văn tại chỗ, quanh đề bài mà kể bừa.

Có vẻ màn ứng khẩu này có tác dụng, Giang Tư Trừng đã bước đến tầng trên cùng của cầu thang mà thật sự dừng lại.

Cậu xoay người, đứng ngược sáng, từ trên cao cúi xuống nhìn cô.

Thấy lời mình có hiệu quả, Dụ Vãn Linh ba bước làm hai áp sát đến bên cậu, nhìn nghiêng gương mặt cậu, trầm giọng: "Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, tôi không tin cậu lại nho nhã như vẻ bề ngoài."

Ánh mắt Giang Tư Trừng cuối cùng cũng hướng về cô, tầm mắt giao nhau như một màn đấu kiếm không lời.

"Nghi ngờ tôi? Cậu xứng à?" Cậu nhạt giọng mỉa mai.

Cú đâm sắc lẹm ấy làm cô chết lặng tại chỗ. Xứng hay không? Sự khinh bỉ của cậu khiến Dụ Vãn Linh khó chịu trong lòng.

Câu "không xứng" ấy là nói khía cạnh nào? Là gia cảnh hay là thành tích?

Cay đắng và bối rối cuộn lên trong lồng ngực, cô muốn phản bác mà nói không thành lời, chỉ có thể nhìn bóng lưng cậu khuất dần ở khúc quanh.

—

Dụ Vãn Linh luôn có thói quen nghe dự báo thời tiết. Hồi nhỏ chưa có smartphone, mọi người đều trông vào bản tin của đài khí tượng để biết thời tiết tuần tới, vậy nên cả nhà ngày nào cũng đúng giờ quây trước tivi, vừa xới cơm tối vừa xem dự báo. đó là ký ức của cô về "nhà". Sau này nhà tan cửa nát, cô chuyển sang nghe đài phát thanh bằng máy radio, rồi máy radio cũng hỏng, smartphone thịnh hành, cô lại nghe trên điện thoại.

"Từ hôm nay bắt đầu vào tiết Bạch Lộ, gió mùa hạ dần dần được thay thế bởi gió mùa đông, không khí lạnh tràn xuống phía Nam với tần suất ngày một dày..." Nữ phát thanh viên giọng ngọt ngào đọc bản tin, Dụ Vãn Linh vừa nghe vừa làm đề Ngữ văn.

"...Bước vào 'Bạch Lộ', dù oi nóng có thể không rút ngay, nhưng mọi người sẽ bắt đầu cảm thấy lành lạnh một chút." Nghe đến đây, Dụ Vãn Linh nhủ thầm: Lạnh chỗ nào cơ chứ? Cô chẳng thấy, trời còn nóng muốn chết.

Thế là cô lại vặn tăng thêm một chút gió lạnh của điều hoà.